Сладкий грех. Искупление

Глава 47

— Сегодня отвратительная погода, — кривится Мэйсон, наматывая шарф на шею.

— Правда? Я не заметила. — Пожимаю плечами, направляясь к выходу из ресторана.

— Ты в последние дни часто многого не замечаешь. К примеру, вчера ты убежала куда-то в перерыв без пальто, а потом вернулась и даже не замёрзла. А три дня назад ты наступила на шарф одного из посетителей и пошла дальше, подпевая себе под нос. Что происходит? — хмурясь, спрашивает он.

Прячу улыбку и передёргиваю плечами.

— Скоро Рождество.

— Через два месяца. Это не причина. У тебя всё хорошо? Прости, что спрашиваю, но ты похожа на обдолбанную наркоманку, Энрика.

Я смеюсь и первой выхожу на улицу. Холодные капли дождя сразу же падают на меня, но я обожаю природу. Обожаю её дикость и характер. Природа прекрасна.

— И вот снова. Чёрт, ты же простудишься. — Мэйсон открывает зонт и закрывает им нас обоих.

— Почему ты не можешь видеть, как всё вокруг нас прекрасно? Ты только посмотри. Люди куда-то бегут, спешат, пропускают важные минуты своей жизни. Ради чего? Ради денег? Ради успеха? Ради секса? Как же это противно. Они не замечают тех, кто может стать для них большим, чем просто ещё один день. Они отвергают тепло и нежность, выбирая холод и жестокость к самим себе. Они программируют себя быть угрюмыми и недоступными, а потом злятся на природу, жизнь и фортуну из-за того, что им не везёт. Нет, дело только в самих людях, вот и всё. Пока люди не откроют глаза, в мире будет главенствовать жестокость.

— Эм… так, давай, отвезём тебя домой, Энрика, — медленно тянет Мэйсон, шокировано глядя на меня.

— Я доеду сама, спасибо. Хочу насладиться теплом автобуса и тем, что меня окружает. До завтра. Осмотрись, Мэйсон, как же прекрасно вокруг! — смеясь, раскидываю в стороны руки и кружусь под дождём. Я больше не чувствую холода и страха. Я вижу лишь радость и любовь.

Наверное, у меня такое настроение, потому что Слэйн вернулся. Мы много разговариваем по ночам, когда я возвращаюсь со смены. Он делится со мной тем, что осознаёт и понимает. Он спрашивает у меня, что это за чувство. И всё это потрясающе. Когда человек хочет измениться и научиться новому, то становится уникальным. Хотя Слэйн всегда был для меня особенным мужчиной, но сейчас, наблюдая за ним, подмечая изменения, иногда страх в его глазах, а порой и желание противостоять новому, я вижу жизнь. Именно жизнь, а не мёртвые глаза и запрограммированные поступки. Ведь люди такие же. Однажды им сказали, что они ничего не добьются. И люди уверены в этом. А если уверены, то сами запрограммировали себя на неудачи. Они создают проблемы на ровном месте, а потом страдают и испытывают боль. И ведь причина всего одна — вера в то, что они ограничены в своей жизни. Нет. В мире нет ограничений, они только в голове. В моей тоже такие были, но два месяца помогли мне многое понять и тоже измениться.

Вхожу в дом и чувствую, как вкусно пахнет выпечкой и мясом с чесноком. Мой желудок урчит от голода, потому что я перестала есть в ресторане, ведь Слэйн снова готовит, а я обожаю всё, что он делает.

— Привет, — улыбаюсь я. Хмурясь, он стоит посреди гостиной, сложив руки на груди.

— Ты не заметила, что на улице дождь? Ты вся промокла, Энрика, — возмущается он.

— Хм, ну и что? Это просто природное явление, тем более осень. Со мной всё в порядке, — пожав плечами, снимаю промокшее пальто и вешаю на крючок.

— То есть ты не чувствуешь холода? — Слэйн подходит ко мне и дотрагивается до моей щеки. Я дёргаюсь в сторону, словно он обжёг меня своим прикосновением.

— Почему ты такой горячий?

— Это не я горячий, а ты холодная. Ты перестала чувствовать что-либо из-за сильной усталости, Энрика. Ты не обращаешь внимания на холод, потому что твоё тело концентрируется на выживании, то есть держит тебя в долгом бодрствовании. Помимо этого, уже два часа ночи, а тебе вставать в шесть. Пока ты примешь душ, поужинаешь и найдёшь для меня время, у тебя совсем не останется времени на сон.

— Хм, к чему ты клонишь? Да, в последнее время я многого не успеваю, но стараюсь. — Непонимающе смотрю на Слэйна.

— Я требую, чтобы ты уволилась, Энрика.

— Что? Но я…

— Но что ты? Не можешь? Не хочешь? Если так пойдёт и дальше, то ты попадёшь в больницу.

— Со мной всё в порядке. Ты утрируешь, — фыркаю я, направляясь в кухню.

— Вчера ты уснула прямо в душе, и если бы меня не было рядом, то разбила бы голову о пол. Ты не заметила, что я тебя вымыл, вытер, переодел и положил спать. Позавчера ты уснула, когда мы трахались. Точнее, когда я целовал тебя, ты уже посапывала. Два дня назад ты уснула с едой во рту и едва не упала головой в тарелку. Три дня назад ты остановилась у стены и уснула в таком положении.

Я шокировано приоткрываю глаза, но им так хочется закрыться. Я подавляю зевок.

— Видишь? Ты даже суть разговора не можешь поймать, потому что устала, Энрика. Утром ты учишься, а вечером работаешь. А когда будет время для меня? Я не собираюсь ждать тебя целый день и потом понимать, что мне нет места в твоей жизни. — Слэйн отворачивается и проводит ладонью по волосам.

— Это не так. Я просто немного не могу войти в новый ритм, — зеваю и моргаю несколько раз. — Чёрт, о чём мы говорили?

Слэйн переводит на меня взгляд и качает головой.

— Иди в кровать, Энрика. Не о чем с тобой говорить. Не хочу ставить тебе условия, но если ты собираешься продолжать в том же духе, то я лучше уйду, чтобы ты поняла суть моих претензий. Ты не должна работать сейчас. Тебе не так нужны деньги.

— Я не хочу висеть у тебя на шее, Слэйн. Мне нравится работать, — вяло защищаюсь я.

— Значит, работа для тебя важнее меня и наших отношений. Ведь это именно твои претензии, когда я работал и не уделял тебе время. И я хочу, чтобы ты висела у меня на шее. Я хочу, чтобы ты висела на мне в сознании, а не спящая от усталости. Я хочу, чтобы ты была со мной каждую минуту. Мне это нужно, а всё, что я вижу это то, что ты научилась жить без меня, а я так не могу. — Слэйн направляется к двери и по пути хватает своё пальто, как и ключи от машины.

— Ты куда?

— Ухожу. Ты всё равно не заметишь моего отсутствия, а я не хочу причинять тебе боль, Энрика. Я ухожу, чтобы остыть, потому что сейчас я крайне зол и раздражён. Я больше не нужен тебе. Ты не заинтересована в нас и нашем будущем. Ты заинтересована только своей учёбой и работой. Встретимся тогда, когда ты будешь готова слышать меня и себя.

Слэйн выходит за дверь и хлопает ей. Вау, да он и, правда, разозлился на меня. Я пытаюсь развить эту мысль, но снова зеваю. Я просто не в состоянии думать. У меня были адские дни. И я не помню… чёрт, я засыпаю.

Утром я не нахожу Слэйна, и пустота снова образуется в сердце. Вспоминаю вчерашний разговор и осознаю, насколько безразлична была к его словам. Господи, я заснула во время секса! Не представляю, что должен был чувствовать Слэйн, когда увидел это. Наверное, это сильно пошатнуло его уверенность. Конечно, я чувствую себя виноватой, но сегодня мы могли бы поговорить, поэтому после смены спешу домой. Я жду его, точнее, просто засыпаю на стуле, а просыпаюсь на полу, но он не приходит.

Чёрт. Всё тело ломит. Слэйн не приходил, и паника от того, что я могу его так глупо потерять, заставляет меня сделать выбор.

— Есть пара минут? — обращаюсь я к Мэйсону, протирающему бокалы.

— Да, конечно, — он улыбается мне. Я отвожу его в сторону и делаю глубокий вдох.

— Я хочу уволиться.

— Почему? Тебе не нравится здесь? — удивляется он.

— Нет, мне всё нравится, но не нравится, что работа мешает моей личной жизни. Точнее, она мешает мне строить отношения.

— У тебя есть отношения? С каких пор? Ты с кем-то встречаешься?

— Хм, я встречаюсь с мужчиной. Это Слэйн. Он вернулся, и мы снова вместе, но у меня не хватает на него времени из-за работы и учёбы. Поэтому я решила уйти. Нет, не спрашивай меня о большем и не отговаривай. Я так хочу. Вероятно, когда у меня будет больше свободного времени, и я буду, действительно, нуждаться в деньгах, то стану искать работу. Сейчас же для меня важнее Слэйн и наши отношения, а не деньги. А также, не нужно упоминать тот факт, что он якобы не прыгнул за мной. Да, я не смотрела видео, но ты его видел, как и был там. Я и до этого знала, что Слэйн прыгнул за мной и любит меня. Мне не нужно никаких подтверждений. Я просто это знаю. Поэтому вот так, — от моих слов Мэйсон мрачнеет.

— Не переживай, ты всё равно останешься моим другом, и я буду общаться с тобой. Но отсюда я ухожу. Прости, если подвела. Я готова остаться, пока ты не найдёшь другого человека. Я даю тебе не больше недели, потому что в курсе, что ты захочешь потянуть время. Но я больше не могу. У меня нет сил, и я постоянно хочу спать. Я забочусь о себе, как и ты должен позаботиться о себе, Мэйсон. Прекрати от всех скрывать, что ты владелец ресторана. Пора брать жизнь в свои руки. — Быстро целую его в щёку и возвращаюсь в зал, чтобы продолжить работу.

Самое сложное теперь найти Слэйна и поговорить с ним. В перерыв я, по привычке, выхожу на улицу, потому что раньше Слэйн приезжал ко мне, и мы могли провести полчаса вместе. Но вчера он этого не сделал, как и сегодня. Поэтому я просто стою на улице и теперь понимаю, как же чертовски холодно без него.

Я снова жду Слэйна. Проходит неделя, и Мэйсон сообщает мне, что нашёл парня на моё место. Я свободна. Только вот смысла в этой свободе пока нет. Теперь, когда мне не нужно бежать на работу после учебного дня, я еду к Фареллу, чтобы проверить, как он. Но его не оказывается дома, что довольно странно. Киф сейчас следит за его тренировками и питанием, и, видимо, нанял домработницу, потому что в квартире дяди чисто. Удивительно. Я оставлю записку Фареллу о том, что заходила и напоминаю, что люблю его.

Вечером возвращаюсь домой, и здесь так тихо. Без Слэйна жить паршиво. Нет, я не чувствовала этого, когда он разбирался в себе. Сейчас я это чувствую, потому что он знает чего хочет, а я, вроде как, всё испортила. Поднимаюсь к себе и переодеваюсь. Сажусь за ноутбук, чтобы подготовиться к семинарам. Но мне не удаётся это сделать, я постоянно думаю о Слэйне. И он, словно читая мои мысли, приходит ко мне.

Всё внутри меня пылает от радости, когда я слышу, как он входит в дом. Я сбегаю вниз и бросаюсь на него. Впиваюсь в его прохладные губы и обнимаю.

— Прости меня. Тебе есть место в моей жизни. Только тебе одному там и есть место. Я уволилась, — быстро шепчу.

— Я знаю. Я видел Мэйсона. У нас с ним партнёрские отношения, — кивает Слэйн. — На самом деле я не думал, что ты это сделаешь. Ты упрямая, Энрика.

— Я тоже многое поняла, Слэйн. Я поняла, как ты важен для меня. И плевать на чёртову работу. На всё плевать, я хочу быть с тобой. Хочу строить наши отношения. Хочу проводить сотню тест-драйвов, но только с тобой, понимаешь? Ты для меня главное.

— Значит, сегодня ты не заснёшь во время секса? — улыбается он.

— Нет. Я абсолютно готова к новому марафону. Я скучаю по своему дикому животному, — шепчу я.

И вот так поцелуй за поцелуем внутри меня рождается страсть к одному мужчине, которого я выбрала. Я всегда буду выбирать Слэйна, потому что без него мой мир пустой и нелепый. Бесполезный. Скучный. Серый. А с ним, пусть и в ссорах, я живу, дышу и не боюсь проблем.

На следующий день меня после занятий встречает Слэйн. Мы не договаривались, но я рада его видеть.

— Теперь мне не нужно следить за тобой тайно. Я могу делать это открыто и выглядеть человеком, а не маньяком, — хмыкает он.

— Мне нравится маньяк. Он такой обидчивый, когда его не замечают, — смеюсь я.

— Маньяк во мне всегда будет жив, как и злодей. Просто я научился ими управлять, как и своим животным. Ничего не болит?

— Абсолютно ничего. Я обожаю своё животное.

Мы приезжаем домой, и я взбегаю наверх, а Слэйн несётся за мной.

— Энрика, подожди…

Распахиваю дверь своей спальни и замираю, шокировано таращась на комнату. Слэйн сталкивается со мной, и я подаюсь вперёд.

— Хм, что это такое? — удивляясь, показываю на три больших чемодана, стоящих посреди комнаты.

— Я забыл сообщить, что переехал к тебе, — цокает Слэйн.

— Что? Ты переехал ко мне?

— Ага. Ты ведь не против? Я хочу проводить с тобой каждую твою свободную минуту.

— Я… нет, вроде не против, но у тебя есть свои квартиры и поместье. Ты уверен, что готов жить здесь? — спрашиваю, скептически оглядывая небольшую спальню. Чёрт, я понятия не имею, как поместятся в моём маленьком шкафу все вещи Слэйна.

— Пока я не сделаю ремонт, и мы не сможем переехать ко мне, то буду находиться здесь.

— Ты делаешь ремонт?

— Да. С сегодняшнего дня, — кивает он.

— Зачем?

— Потому что я так хочу. Пришло время снять со стен все картины, которые мне не нравятся, перекрасить стены и уничтожить записи моего прошлого. Я как раз хотел поговорить с тобой об этом, Энрика. — Лицо Слэйна становится серьёзным. Так, меня пугает его сосредоточенный взгляд.

— Сегодня у нас было семейное собрание. Я сообщил всем, что ухожу из семьи.

— Ты что? — шокировано переспрашиваю, опускаясь на кровать.

— Да, я разделил наследство в присутствии адвоката и отдал каждому то, над чем он работал долгие годы. Фарелл теперь сам владеет охранным агентством, как и Киф. Помимо этого, им принадлежит недвижимость, указанная отцом в его завещании. Сальме и Ангусу сеть ресторанов и несколько акций общих бизнесов. Отец указал всё в своём завещании, но никто не мог распоряжаться недвижимостью и бизнесом без моего разрешения. Сегодня я снял с себя эту ответственность. Я больше не хочу отвечать за их поступки и ошибки. Я буду жить сам. Без них. Они мне не нужны. Я не перестал их ненавидеть, но мне стало безразлично, что они живы. Раньше я винил их во всём, издевался над ними и мстил. Сейчас я хочу другую жизнь. Свободную жизнь. Поэтому я ушёл из семьи.

— Господи. — Закрываю рот рукой, не веря своим ушам.

— Да, мне далось это нелегко, но я понял, что они всегда будут проблемой для меня, если я не уйду. Они постоянно будут причинять тебе боль, заставляя меня защищать свою стаю, то есть тебя и наших детей. Когда-нибудь я сорвусь, потому что терпение лопнет, и я убью их. Но я не хочу, чтобы мои дети считали меня мразью и ублюдком. Не хочу, чтобы они смотрели на меня так же, как я смотрел на своего отца. Я не хочу, чтобы они боялись меня. А если бы я остался главой семьи Ноланов, то не смог бы жить дальше. Меня всегда тянуло бы назад их присутствие в моей жизни. Я не мог просто так уйти с поста главы семьи, потому что есть правила. Я должен был назначить своим преемником совершеннолетнего мужчину. Я назначил Ангуса, Фарелла и Кавана, ведь он тоже для меня часть семьи. Теперь они отвечают за свою жизнь, а я не имею к ним никакого отношения. Поэтому я переехал к тебе, Энрика, чтобы начать больше понимать то, чего не знал раньше.

Слэйн замолкает и наступает долгая пауза. Она такая долгая, что становится некомфортно. Он ждёт, что я как-нибудь отреагирую на его поступок, но я не знаю, что ему сказать. Я в шоке. И совсем не ожидала того, что Слэйн сможет переступить через многолетнюю ненависть.

— Энрика? — Слэйн подходит ко мне и опускается на корточки.

— Я… я… Господи, я так горжусь тобой. Правда, я… не ожидала. Не знаю, что сказать, — бормочу я.

— Ты бросила то, что никогда бы раньше не оставила ради меня. Я решил идти дальше, как ты меня и учила. Я хочу стать мужчиной, Энрика. Твоим мужчиной. Я не отрицаю того, что у меня, вероятно, будут вспышки ярости и злости. Порой я буду невыносим, и мы будем ссориться, но я люблю тебя. Это для меня важно. Раньше я тоже любил людей, когда был маленьким, но они меня не любили. Они были безразличны ко мне, и им нравилось, когда мне больно. А ты показала мне, что боль совсем необязательна в жизни. Я только учусь, и мне нужна помощь. Может быть, долгие годы мне придётся сдерживаться и бороться с собой, но я уверен в том, что когда ты рядом, то мне хорошо. Я дома. Я любим. Мне не нужно доказывать, что я достоин быть человеком. Ты меня видишь тем, кто я есть.

— Слэйн. — По моей щеке скатывается слеза, и я провожу ладонью по его щеке.

— Ты снова плачешь.

— Это от счастья. Клянусь, что я безумно счастлива. Я не верю, что такое могло произойти, но это реально. Я люблю тебя и всегда буду любить, — заверяю его.

— Раз это так, то есть ещё одно. — Слэйн опускает одну ногу и остаётся стоять на одном колене. Он достаёт из кармана брюк коробочку, обтянутую тёмно-синим бархатом. Открывает её, а в ней сверкает аккуратное и лаконичное кольцо из белой платины с голубыми и белыми камнями.

— Энрика Кэйли Иде, окажешь ли ты мне честь стать моей женой? Разрешишь ли ты мне остаться в твоей жизни навсегда и стать её полноценной частью. Я знаю, что сложен и порой невыносим. Но ты умеешь легко управлять мной. И я позволяю тебе это делать, потому что уверен в том, что ты никогда не причинишь мне боль. Я прошу у тебя разрешения начать новый род Ноланов. Род, который будет нашим с тобой. Род, который никогда не будет знать о прошлом и не уподобится животным в отношении друг к другу. Поможешь ли ты мне исполнить мою мечту?

— Боже мой, да! Да, сейчас я хочу выйти за тебя замуж! — визжу я.

— Правда?

— Клянусь. Сейчас хочу, но обещай, что свадьба будет только для нас. Обещай, — шепчу я.

— Обещаю, что теперь я всё сделаю правильно.

Слэйн одевает кольцо мне на палец, и я падаю ему на грудь. Мы оба заваливаемся на пол, пока я его целую. Он смеётся, обнимая меня, а я люблю его всем своим сердцем. Вот чего я ждала. Времени, когда мы оба будем готовы идти дальше и строить будущее, а не разбираться с прошлым. Конечно, прошлое очень важно, но оно не имеет власти над настоящим. Только мы и наше будущее.