Сладкое убийство по-датски

Глава восьмая

Ханна посмотрела на решетчатые стойки, стоявшие у печи. Они были почти пусты, и это значило, что настало время снова печь. Лиза рассказывала историю о Пи Кее, и клиенты выстраивались в очередь, чтобы ее послушать. Некоторые гости, вроде бабушки Кнудсон, первой дамы лютеранской церкви Святого Спасителя, просидели в кафе достаточно долго, чтобы выслушать историю трижды. Несколько минут назад в кафе из своего магазина одежды пришла жена ее внука, Клэр Роджерс Кнудсон, и все выглядело так, будто бабушка собиралась остаться и выслушать историю в четвертый раз.

После того как Ханна объяснила Андреа, что от нее требуется, и Андреа уехала вместе с Мишель, Ханна поговорила с Лизой, тетей Нэнси и Мардж. Все они согласились, что Ханна должна принять предложение Салли, и Ханна позвонила Салли и сообщила хорошую новость. Она подумала, что надо бы позвонить Сирилу, однако решила, что звонок может подождать и сначала она займется пополнением запасов выпечки.

Ни один из рецептов их обширного ассортимента Ханну не привлекал, и она решила изобрести что-то новое. Клиенты любили лимоны, и почему бы ей не скомбинировать рецепт лимонного печенья с рецептом овсяного печенья? Беглая ревизия кладовой и холодильника убедила ее, что все необходимые продукты под рукой. Это было хорошо, поскольку времени на покупку недостающих ингредиентов у нее фактически не оставалось. Она собрала все необходимое, быстро замесила тесто и стала ждать, пока лимонно-овсяное печенье будет готово.

В заднюю дверь кухни постучали, и Ханна взглянула на таймер. Оставалась одна минута, и она поспешила отворить дверь.

– Привет, Норман, – поздоровалась она и жестом пригласила его войти. – У меня как раз достаточно времени, чтобы угостить тебя кофе, пока не подоспеет мое новое печенье.

Норман повесил парку на крючок у задней двери и сел на свое обычное место у рабочего стола. Ханна только успела поставить перед ним кружку кофе, как зазвонил таймер.

– Спасибо, Ханна. У тебя все получается вовремя, – сказал он.

– И у тебя тоже. Я собиралась тебе звонить, а ты уже тут как тут. Подожди секундочку, пока я выну печенье из духовки и нанесу глазурь.

– Можешь не спешить, – сказал Норман, беря в руку кружку с кофе.

Когда Ханна открыла дверцу духового шкафа, аромат заставил ее улыбнуться. Она глубоко вдохнула и вынула из духовки первый противень.

Теплое печенье надо было немедленно глазировать, и Ханна уже замесила глазурь. Она покрыла ею все печенье, после чего поставила противни на решетчатый стеллаж.

– Что это так хорошо пахнет? – спросил Норман.

– Лимонно-овсяное печенье. Через пару минут оно остынет, и тогда его можно будет попробовать.

– Я такого никогда не ел, – сказал Норман.

Ханна засмеялась:

– Я тоже. Это новый рецепт. Понятия не имею, что получилось.

– Пахнет прекрасно, – заметил Норман. – Буду рад помочь его опробовать.

– Ты всегда рад что-нибудь опробовать, Норман.

– О да. Всегда готов.

Ханна улыбнулась, наливая себе кофе и садясь напротив Нормана.

– Я собиралась позвонить тебе в клинику и пригласить на обед сегодня вечером, но сейчас у меня есть возможность лично задать вопрос.

– Спасибо, Ханна. Я с удовольствием приду. Принести что-нибудь с собой?

– Да. Принеси Каддлз. Мойше любит играть с подругой, особенно если это Каддлз.

– С удовольствием. И для Каддлз это будет удовольствием. А что мы будем есть на обед?

– Джамбалайю.

– Раньше ты никогда ее не готовила, правда?

– Правда. Это в первый раз.

– Что ж, буду рад и это попробовать. Хочешь, чтобы я захватил что-нибудь к джамбалайе?

Ханна на мгновение задумалась и затем кивнула:

– Мне бы не помешал имбирный эль. Думаю, в доме он закончился. Или что-нибудь другое, чего тебе хочется выпить. У меня есть пиво, но сомневаюсь, что Майк будет пить, ведь он дежурит по вызовам. А поскольку Майк – босс Лонни, я почти уверена, что Лонни не будет пить ничего алкогольного. Для Мишель, если она захочет, у меня уже есть белое вино, и конечно, я сварю кофе.

– Имбирный эль я прихвачу. Мне нужно заехать в торговый центр, там появился новый магазин под названием «Поп-Шоп». Они разливают собственные газированные напитки, а если покупаешь ящик, то можешь смешивать и подбирать по своему вкусу.

– Интересно, есть ли у них красная крем-сода? Это был любимый напиток бабушки Ингрид, и он всегда стоял у нее в холодильнике.

– Если есть, я поставлю в ящик несколько бутылок для тебя, – пообещал Норман.

– Чудесно! Это будет путешествие по волнам моей памяти. Если бы еще я могла найти лимонное мороженое, у меня было бы все, что любила бабушка Ингрид.

– Включая тебя, разумеется.

– Да, – сказала Ханна, вспоминая, как бабушка обнимала ее всякий раз, когда она бывала у нее в гостях.

– А что будет в джамбалайе, Ханна?

– Курятина, креветки, помидоры, рис, чеснок, лук и приправы. Кстати, вспомнила, что принесла большой пакет замороженных креветок, и все их я не использую, так что Мойше и Каддлз будет чем полакомиться.

– Замечательно. Этой парочке креветки всегда по вкусу.

– Я знаю. Больше всего они любят креветки и лососину. – Ханна поднялась с табурета. – Я хочу снять печенье с противней и выложить на стойки, чтобы оно быстрее остыло.

– Хорошая мысль. – Норман наблюдал, как Ханна снимала печенье широкой металлической лопаткой и выкладывала его на решетчатые стойки, располагавшиеся на рабочем столе. – А как долго оно будет остывать?

– Совсем недолго, если я поставлю одну стойку в холодильник. – Ханна поднесла стойку с печеньем к огромной холодильной камере и распахнула дверцу. Она скрылась в холодильнике и появилась через несколько секунд. – Долить тебе кофе, Норман?

Норман протянул свою чашку, а Ханна подошла к нему с кофейником. Когда она подлила ему свежего кофе, Норман улыбнулся:

– Спасибо, Ханна. Ты уверена, что печенье еще не остыло?

Ханна рассмеялась:

– Да оно еще и минуты не пролежало в холодильнике.

– Я бы не возражал против того, чтобы попробовать горячее.

– Хорошо, сейчас проверю.

Ханна снова отправилась к холодильнику, а когда вернулась, в руках у нее была бумажная тарелка, наполненная печеньем.

– Оно еще теплое, но есть уже можно, – сказала она, ставя тарелку между собой и Норманом. – Угощайся.

В дальнейших приглашениях Норман не нуждался. Он взял печенье и вгрызся в него.

Ханна тоже взяла печенье и откусила немного.

– Ммм, – сказала она.

– Ммм – это правильно, – согласился Норман. – Это просто фантастика, Ханна. Лимонный вкус так и взрывается во рту, и мне нравится сочетание овсянки и лимона. Оно одновременно и терпкое, и сладкое.

– Мне тоже нравится, – согласилась Ханна.

Они сидели в молчании, хрустя печеньем, пока каждый не съел по три штуки. После этого Ханна вздохнула:

– Что ж, задавай свои вопросы, Норман.

– Ты знаешь, зачем я пришел сюда сегодня?

– Думаю, знаю. Все дело в убийстве Пи Кея. Ты хочешь спросить, собираюсь ли я его расследовать.

Норман дотянулся до ее руки и потряс ее:

– Поздравляю! Ты гений. И ты права, разумеется. Так да?

– Да.

– Тогда еще один вопрос. Он пришел мне в голову в ту же минуту, когда я услышал, что случилось с Пи Кеем, а доктор Найт подтвердил, что его отравили конфетами, которые были доставлены в офис Росса. Ты знаешь, что я пытаюсь сказать, правда?

Ханна неохотно кивнула:

– Да, знаю.

– Расследует ли Майк оба убийства? Знаю, это кажется странным, но эти конфеты могли предназначаться для Росса.

– К сожалению, это верно.

– И вы с Майком расследуете оба убийства? Одно, которое могло случиться, и второе, которое случилось?

– Верно.

– Чем я могу помочь тебе, Ханна?

– Приходи вечером на обед.

Норман удивился:

– Я ведь уже сказал, что приду.

– Да, и это поможет мне в расследовании.

– Каким образом?

– Я хочу, чтобы ты рассказал Майку и мне все, что ты знаешь о личной жизни Пи Кея. И потом я хочу, чтобы ты рассказал нам о прошлом Росса то, чего я не знаю.

– Вероятно, ты знаешь больше меня, Ханна.

– Не обязательно. По правде говоря, мы не часто говорили о его семье или его прошлом. Когда я училась в колледже и все мы жили в одном и том же многоквартирном доме, он рассказал мне, что его мать умерла при родах и он жил с бабушкой до тех пор, пока его отец снова не женился. Линда, невеста Росса, показывала мне фотографию его матери. Она стояла на столе у них в гостиной. – Ханна вздохнула. – Эта фотография была одной из тех вещей, которые Росс не забрал с собой, когда уходил. Она по- прежнему стоит на комоде в спальне.

– Что еще ты знаешь о его прошлом?

– После того как Росс переехал сюда, чтобы работать на станции KCOВ, он говорил, что, когда он был маленьким, его семья жила рядом с семьей сенатора Уортингтона.

– Это может оказаться важным, Ханна.

– Чего не знаю, того не знаю. Майк в курсе, что Росс был соседом сенатора Уортингтона. Они говорили об этом.

– А почему семья Росса не присутствовала на вашей свадьбе?

– Понятия не имею. Росс говорил, что приглашал их, но они не смогли, а я была так занята на кулинарном конкурсе и вообще, что даже не спросила почему. А сейчас, когда я об этом вспоминаю, то сознаю, что не имею представления, сколько у Росса родственников и где они живут.

Норман похлопал ее по плечу:

– Все в порядке, Ханна. Все произошло так быстро.

– Да, – сказала Ханна, и тут с ней случилось нечто удивительное, нечто такое, чего никогда не случалось раньше. Две слезинки скатились по ее щекам, и она проглотила комок в горле, прежде чем снова смогла говорить. – Жених и невеста обычно задают друг другу вопросы типа: «Где ты хочешь жить, когда мы поженимся?» или «Ты хочешь иметь детей?» Мы никогда этого не делали. Для этого просто не хватало времени. Я знала, что люблю его, и полагала, что он тоже любит меня. Однако… я начинаю думать, что в действительности я не слишком-то знала Росса.

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и поставьте решетки в среднее положение.

Тесто

✓ 2 ¹/₂ стакана муки

✓ 2 стакана коричневого сахара (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ 1 стакан (225 г) подсоленного размягченного сливочного масла

✓ 1 крупное яйцо

✓ ¹/₄ стакана цельного молока

✓ ¹/₄ стакана сметаны

✓ 1 чайная ложка пищевой соды

✓ 1 чайная ложка разрыхлителя для теста

✓ ¹/₂ чайной ложки соли

✓ 1 чайная ложка лимонной цедры (тонко натертая желтая часть кожуры)

✓ 1 ¹/₂ стакана овсяных хлопьев быстрого приготовления

✓ 1 чайная ложка экстракта лимона (если у вас его нет, используйте экстракт ванили)

Глазурь

✓ ¹/₄ стакана лимонного сока

✓ ¹/₄ стакана белого сахара-песка

Подготовьте противни для печенья, обработав их антипригарным кулинарным спреем или выстелив пергаментной бумагой.

Поместите ПОЛОВИНУ коричневого сахара в чашу электрического миксера.

Добавьте подсоленное размягченное сливочное масло.

Высыпьте на масло вторую половину коричневого сахара.

Перемешивайте на СРЕДНЕЙ скорости до образования однородной массы.

Продолжайте перемешивать, добавив в чашу яйцо.

Перемешивайте смесь, пока она не посветлеет. Масса должна получиться однородной.

Не выключая миксера, работающего на СРЕДНЕЙ скорости, добавьте молоко и сметану. Тщательно перемешайте.

Добавьте пищевую соду, разрыхлитель и соль. Затем добавьте лимонную цедру и перемешивайте до образования однородной массы.

Добавьте один стакан муки и тщательно перемешайте на МАЛОЙ скорости. Затем добавьте второй стакан муки. Тщательно перемешайте, внесите оставшиеся полстакана муки и хорошенько перемешайте. Тесто должно получиться довольно крутым.

Выключите миксер и соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой.

Добавьте овсяные хлопья быстрого приготовления, переключите миксер на НИЗКУЮ скорость и перемешайте.

Не выключая миксер, работающий на НИЗКОЙ скорости, добавьте экстракт лимона или ванили.

Выключите миксер, снова соскребите тесто со стенок чаши силиконовой лопаткой и последний раз перемешайте деревянной ложкой.

Закругленной ложкой выложите тесто на подготовленный противень, по 12 печений на стандартный противень.

Смочите ладонь и слегка расплющите печенье. Это можно сделать и металлической лопаткой, смоченной водой для предотвращения прилипания теста.

Выпекайте при 175 °C на протяжении 12–15 минут или до золотисто-коричневого цвета (у меня уходит 14 минут).

Пока выпекается первая партия печенья, приготовьте глазурь. Чуть-чуть подогрейте лимонный сок в микроволновой печи (сахар быстрее растворится в теплом соке). Добавьте сахар и перемешивайте, пока он полностью не растворится. Поместите глазурь и кисточку для выпечки рядом с решетчатой стойкой. Под стойку подложите пленку, на которую будет капать глазурь во время смазывания печенья кисточкой. Если вы использовали пергаментную бумагу, снимите ее с противня вместе с печеньем и перенесите на решетчатую стойку. Оставьте печенье на пергаменте, и в этом случае нет нужды подкладывать пленку под стойку.

Кисточкой смажьте горячее печенье жидкой глазурью. Чем быстрее вы это сделаете, тем быстрее застынет глазурь.

Выход: около пяти дюжин терпко-сладких печений в зависимости от их размеров.