Сладкое убийство по-датски

Глава вторая

Было десять минут двенадцатого, когда Ханна вытащила из печи последний противень с шоколадно-вишневым пирогом. Только она поставила противень на решетчатую стойку, как раздался стук в заднюю дверь кухни. За первым стуком последовали еще два, более громких.

– Мама? – предположила Мишель.

– Мама, – согласилась Ханна. – Ты начинаешь распознавать, кто стучится в дверь. Я налью кофе и нарежу пирог. А ты открой дверь и впусти маму.

– Есть какие-нибудь новости? – громко спросила Долорес, вешая пальто на крючок у задней двери и направляясь к своему любимому табурету.

– Ни звука, – откликнулась Ханна, прекрасно понимая, что имела в виду Долорес. Она хотела знать, объявился ли Росс. Мать задавала этот вопрос всякий раз, когда появлялась в «Куки-Джар» или звонила Ханне по телефону.

– Спасибо, дорогая, – поблагодарила Долорес, когда Мишель подала ей кофе. Тут она заметила, чем занимается Ханна, и спросила: – А что это ты режешь, Ханна? Что бы это ни было, пахнет оно шоколадом и… вишнями?

Мишель засмеялась:

– У тебя потрясающий нюх, мама. Мы только что испекли шесть партий шоколадно-вишневого пирога.

– Спасибо, дорогая. До сих пор никто не называл мой нюх потрясающим. – Она снова повернулась к Ханне. – Если эти ваши шоколадно-вишневые творения достаточно остыли, чтобы их нарезать, достаточно ли они остыли для того, чтобы их попробовать?

– Ну конечно. – Ханна закончила перекладывать нарезанный пирог на тарелку и понесла ее к рабочему уголку с покрытием из нержавеющей стали. – Вот, пожалуйста! Скажи нам, если тебе понравится.

Долорес взяла кусок пирога, надкусила и сразу же улыбнулась.

– Бесподобно! Десять баллов из десяти, дорогая.

– Спасибо, мама, – поблагодарила Ханна, усаживаясь на табурет напротив матери.

Она отметила, что Долорес в полном макияже и в одном из дизайнерских костюмов, купленных у Клэр Роджерс Кнудсон в магазине «Бомонд Фэшн». Ее темные волосы были тщательно уложены, а рубиновое кольцо на пальце гармонировало по цвету с костюмом. Хотя Долорес всегда следила за модой, сегодня она была одета особенно стильно. Это заставило Ханну предположить, что ее матери предстоит важная встреча.

– Ты собралась по важным делам, мама? – спросила Мишель, как будто прочитав мысли Ханны.

– Да. У меня встреча в больнице с «Радужными дамами». – Долорес имела в виду добровольческую группу, основанную ею больше года назад.

– Какой-то особый случай? – поинтересовалась Ханна. Как правило, когда Долорес встречалась с «Радужными дамами», она надевала свободные черные брюки и один из ярких пиджаков, которые «Радужные дамы» носили, чтобы выделяться на фоне больничного персонала.

– Да, но это не имеет ничего общего с «Радужными дамами». Вторую половину дня я проведу с доктором в больнице, а потом мы отправимся обедать. Сегодня наша годовщина.

Ханна и Мишель обменялись озадаченными взглядами, и первой заговорила Ханна:

– Мама… но ведь сейчас ноябрь, а ты вышла замуж в сентябре. Или ты празднуешь годовщину каждый месяц?

– Какая чудесная мысль! – Долорес улыбнулась старшей дочери. – Нет, дорогая. Это настоящая годовщина. Доктор сделал мне предложение в ноябре.

– И ты вышла за него замуж месяцем раньше? – поинтересовалась Мишель.

– Нет, дорогая. Мы поженились почти через два года. Я не была уверена, стоит ли мне снова выходить замуж, но доктор меня уговорил.

– И ты рада, что он это сделал, – констатировала Ханна очевидную вещь.

– Безусловно. – Долорес потянулась за очередным куском пирога. – Сегодня вечером Салли устраивает для нас в «Лейк-Эден Инн» специальный юбилейный обед. Мы будем есть утку с клюквенным соусом, а на десерт – шоколадное суфле. Именно это мы ели в тот вечер, когда доктор сделал мне предложение.

Мишель выглядела озадаченной:

– Но… я думала, ты не любишь утку.

– Не люблю, но доктор любит, а вдобавок это традиция. Мы едим утку по случаю каждой годовщины того дня, когда он сделал предложение.

– И ты ее ешь? – продолжала допытываться Мишель.

– Конечно. В тот первый вечер я была так шокирована предложением доктора, что съела все на своей тарелке и даже не почувствовала вкуса. А теперь, когда мы празднуем каждый год, думаю, мне и в самом деле скоро понравится утка.

Ханна не могла удержаться от смеха, как и Мишель. Мгновение Долорес смотрела на них в замешательстве, а потом тоже рассмеялась. Они все еще продолжали смеяться, когда услышали стук в заднюю дверь.

– Я открою, – сказала Мишель, вставая с табурета. Через минуту она ввела в кухню своего друга Пи Кея и жестом указала ему на табурет рядом с Долорес у рабочего островка.

– Привет, Пи Кей! – приветствовала Долорес ассистента Росса на телевизионной станции KCOВ. – Я собиралась позвонить тебе сегодня утром и поблагодарить за то, что ты каждый день сообщаешь Ханне, не объявился ли Росс. А еще спасибо тебе за рекламные ролики о пьесах, которые ставит Мишель.

В ответ Пи Кей улыбнулся:

– Пожалуйста, не говори никому на станции, что ты называешь эти ролики рекламными, Долорес.

– Но почему?

– Потому что, если бы они были рекламными, мне пришлось бы потребовать за них денег.

Долорес была озадачена:

– Ну и как их иначе назвать?

– Это социальные клипы.

Долорес рассмеялась:

– Понимаю. И станция не берет за них плату?

– Конечно нет. Мы записываем их и даем в эфир на общественных началах.

Пи Кей улыбнулся, и Ханна поразилась, как сильно он изменился с того времени, когда снимал ее конкурс на лучшую выпечку. Тогда это был длинноволосый технарь бунтарского вида, работавший на телевизионной станции KCOВ. Теперь это был повзрослевший, заматеревший и очень способный видеооператор, ассистент Росса.

– Я думала, ты уже на работе, Пи Кей, – сказала Долорес.

– Должен бы, но мне надо было отогнать свою машину в «Гараж Сирила». Выяснилось, что в ней нужно менять генератор переменного тока. – Он повернулся к Ханне и Мишель. – Я подумал, может, кто-нибудь из вас подвезет меня до станции.

Мишель переглянулась с Ханной, и та сразу поняла, о чем хочет спросить младшая сестра. Невысказанный вопрос Мишель был таков: «Ничего, если я позволю Пи Кею воспользоваться машиной Росса?» Ханна кивнула, и Мишель улыбнулась.

– Ты можешь взять машину Росса, – сказала Мишель. – Сегодня утром я нашла ключи, а машина припаркована за магазином одежды Клэр. Пользуйся ею, пока не починят твою.

– Спасибо, Мишель. Но как ты будешь добираться до работы?

– Буду ездить вместе с Ханной. Я езжу с ней все время, и еще несколько дней без машины меня не убьют.

– Спасибо! – поблагодарил Пи Кей, а Мишель вытащила из кармана ключи и вручила ему. – Обещаю, буду водить очень осторожно, и это всего на два дня. Сирил сказал, что моя машина будет готова послезавтра.

Когда Пи Кей стал подниматься с табурета, Ханна жестом усадила его обратно:

– Перед уходом съешь-ка пару кусочков пирога. И выпей кофе, чтобы согреться. Сегодня на улице холодно.

– Ты должен посидеть как минимум десять минут, – сказала ему Мишель. – Потом мне надо попасть в школу «Джордан» на репетицию, и ты сможешь меня подвезти.

– Ну конечно. – Пи Кей взял ломоть пирога и отхватил огромный кусок. – Очень вкусно, – прокомментировал он. – Это новинка?

Ханна кивнула.

– Мы собираемся назвать это шоколадно-вишневым пирогом. И это не единственная новинка. Нэнси, тетушка Лизы, сегодня утром дала нам рецепт малиновых ватрушек по-датски. Мы думаем подавать их здесь, если сможем выпекать порционные ватрушки, – добавила Ханна. – Я дам тебе одну из больших ватрушек, чтобы ты взял ее домой и потом позавтракал ею.

Пи Кей благодарно улыбнулся:

– Если она так же хороша, как этот шоколадно-вишневый пирог, до завтра она может и не дожить.

– Не думаю, что у вас… – начала Долорес.

– Не волнуйся, мама, – прервала ее Мишель, зная, что за этим последует. – Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. Ханна и я помним, что доктор любит малиновые ватрушки по-датски, так что мы сберегли для вас одну.

Предварительно нагрейте духовку до 175 °C и установите решетку посередине.

✓ 1 стакан белого сахара-песка

✓ ³/₄ стакана соленого сливочного масла (170 г), размягченного

✓ 1 крупное яйцо

✓ ¹/₂ чайной ложки экстракта ванили

✓ 2 стакана муки (утрамбовывайте в стакане при отмеривании)

✓ ¹/₄ чайной ложки разрыхлителя для теста

✓ 1 банка (340–425 г) консервированных вишен (это джем с вишенками в нем)

✓ 2 стакана мелко порезанной кокосовой стружки

✓ 2 стакана (по весу это 340 г) полусладких шоколадных кусочков

Примечание Ханны № 1. Если в вашем магазине предлагают шоколадные кусочки только в упаковках по 310 г, они тоже годятся.

Примечание Ханны № 2. Смешивать ингредиенты можно вручную в большой миске, пользуясь деревянной ложкой, либо электрическим миксером. Оба способа одинаково хороши.

Подготовьте противень размером 23 × 33 см, обрызгав его антипригарным кулинарным спреем. Другой вариант – выстелить противень толстой фольгой и обрызгать ее спреем.

Всыпьте сахар-песок в чашу электрического миксера. Туда же положите размягчившееся подсоленное сливочное масло и перемешивайте до образования однородной массы.

Вбейте яйцо и добавьте экстракт ванили. Продолжайте перемешивать до получения однородной массы.

В отдельной миске соедините муку и разрыхлитель. Хорошенько перемешайте.

Примечание Ханны № 3. Муку с разрыхлителем можно смешать вилкой.

Понемногу добавляйте муку с разрыхлителем к смеси сахара с маслом. Взбивайте, пока все хорошо не перемешается.

Выложите ³/₄ теста на подготовленный противень.

Примечание Ханны № 4. Можно отделить один стакан смеси, а остальную выложить на противень. Сойдет и так.

Разровняйте смесь на противне металлической лопаткой или безукоризненно чистыми руками.

Откройте банку консервированных вишен. Снимите крышку и поставьте стеклянную банку в микроволновую печь.

Прогрейте банку в течение 20 секунд на ПОЛНОЙ мощности. Дайте ей остыть в течение 1 минуты, не вынимая из печи.

Равномерно смажьте консервированными вишнями смесь в противне. Разгладьте силиконовой лопаткой.

Если вы еще не измельчили кокосовую стружку, сделайте это сейчас. (Если у вас нет кухонного комбайна, для измельчения кокосовой стружки воспользуйтесь ножом).

Посыпьте кокосовую стружку шоколадными кусочками.

Накрошите оставшееся тесто поверх шоколадных кусочков.

Слегка прижмите его безукоризненно чистым руками.

Выпекайте при температуре 175 °C в течение 30–35 мин. или до тех пор, пока верх не станет золотисто-коричневым.

Выньте противень из духовки и поставьте на решетчатую стойку.

Дайте полностью остыть, а затем нарежьте на продолговатые куски величиной с шоколадный батончик.

Подавайте с крепким кофе или с холодным молоком, налитым в высокие стаканы.

Выход: приблизительно 36 вкуснейших пирогов.

Примечание Ханны № 5. Это любимый пирог мамы, и наши клиенты в «Куки-Джар» очень его любят. Он стал неотъемлемой частью нашего меню.

Примечание Ханны № 6. Иногда, чтобы порадовать мою маму, страстную любительницу шоколада, я замораживаю этот пирог перед тем, как разрезать на части. Обычно я пользуюсь своим никогда не подводящим рецептом глазури, потому что он простой и быстрый.

Вот вам рецепт никогда не подводящей глазури.

✓ ¹/₂ стакана (115 г) соленого сливочного масла

✓ 1 стакан белого сахара-песка

✓ ¹/₃ стакана жирных сливок (то есть сливок для взбивания)

✓ ¹/₂ стакана полусладких шоколадных кусочков

✓ 1 чайная ложка экстракта ванили

Поместите масло, сахар и сливки в сотейник среднего размера и поставьте на плиту.

Доведите смесь до кипения на среднем огне при постоянном помешивании.

Уменьшите огонь и продолжайте помешивать в течение двух минут.

Добавьте полстакана шоколадных кусочков. Перемешайте и переставьте сотейник на холодную горелку. Не забудьте выключить предыдущую горелку.

Дайте смеси остыть в течение одной минуты без перемешивания, а затем добавьте экстракт ванили.

Облейте глазурью пирог и быстро разровняйте ее жароустойчивой силиконовой лопаткой.

Дайте глазури полностью остыть перед разрезанием и подачей пирога. Если хотите, можете поставить противень в холодильник, не закрывая пирог, чтобы глазурь остыла и «схватилась».