Следуя правилам

Глава 14

Сегодня я должна работать, но вместо этого провела три часа за уборкой квартиры. Вообще-то, если ожидаются гости, я просто быстро протираю поверхности, но согласно «Правилам», должна быть уверена, что моя квартира не несет признаков сексуально озабоченной женщины. Никаких развешанных трюселей в ванной, никаких романов или журналов типа «Как завоевать мужчину» не должно лежать на видном месте. Никакой грязи — это отталкивает.

Должна сознаться, что после признания Дилана, все советы из его книги кажутся мне странными.

Для того, чтобы спрятать свою машину, я заехала сначала в магазин, чтобы купить всякую мелочь, и только после этого умело припарковалась позади моего дома. Я попросила мужа Роуз, Роба, завести Грейс домой после школы. Мой план на скорую руку был удачным. Я пообещала Грейс, что куплю ей все, что она захочет в магазине игрушек, если она не будет портить мою красивую чистую квартиру до ее отъезда к отцу. Она согласилась при условии, что я куплю ей офигительно дорогую куклу «Монстер Хай». Купила свежие цветы для гостиной и зажгла свечи, которые должны были вроде пахнуть печеньем. Но ни я, ни Грейс не почувствовали этого запаха.

— Мне они не нравятся, мам. Они пахнут старым печеньем.

Я выбросила их и зажгла ароматические благовония.

Понимала, что даже если не буду спать с Томом этим вечером, все равно может случиться какой-нибудь трюк, при котором с меня спадет моя одежда. Поэтому я полностью выбрилась, оставив с волосами только мою голову.

Не успела высушить волосы, как в 6:35 позвонили в домофон. Питер! Грейс проскользнула в коридор, чтобы ответить, пока я мысленно матюгалась. Я схватила свой асексуальный халат и тоже подошла к двери. Грейс открыла дверь, даже не спросив «кто там» и проскользнула мимо меня, как Том Круз в «Рискованном Бизнесе».

Я отметила про себя, что позже мне нужно будет поговорить с ней на тему случайных психов, которые могут очутиться в квартире, и затем поглубже вздохнула, готовясь к насмешкам Питера по поводу моего халата. Одной рукой я придерживала халат, а другой дверь.

— Дилан?!

Он стоял, держа в руке сыр пармезан и огромную перечницу.

— Привет, Кэт! Я заметил прошлой ночью, что у тебя этого не было. У тебя не получится хорошего спагетти без пармезана и свежемолотого черного перца.

Он ждал моего приглашения войти, но у меня просто не было слов. А также на мне не было трусов. Я туже запахнула халат и пропустила его.

— Не хочу показаться грубой, Дилан, но сейчас сюда приедет Питер, чтобы забрать Грейс и я жутко не успеваю. И ГРЕЙС! ПРЕКРАТИ КАТАТЬСЯ В НОСКАХ И НАДЕВАЙ УЖЕ СВОИ ТУФЛИ!

— Да ты просто вся, как натянутая струна. Слушай, иди и готовься, а я помогу тебе с едой. Ты даже не заметишь, что я здесь.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я в замешательстве. — Мы что теперь друзья?

— Может быть, — ответил он, раздумывая. — Но думаю, что более очевидная причина в том, что я хочу взглянуть на этого Тома.

— Нет! Ни в коем случае! — я запаниковала. — Ты должен уйти до того, как он придет!

— А ты сейчас теряешь свое драгоценное время споря со мной, Кэт. Если только твои волосы не задуманы выглядеть именно так.

— Прекрасно! Помогай, если хочешь.

Всплеснув руками я направилась в спальню, а он пошел на кухню.

— Грейс! Иди сюда и садись рядом со мной до прихода твоего отца!

— Почему? — запротестовала она из гостиной. — Я смотрю «Время приключений».

— Потому что твоя мама не доверяет мне и думает, что я научу тебя плохим словам, — прокричал Дилан из кухни.

Грейс пришла ко мне и смотрела на меня все время, пока сушила волосы, но я перетерпела это. Решила надеть голубой кружевной топ и джинсы-скинни. Сексуально, но в стиле кежуал. Я задобрила недовольную Грейс, разрешив ей поиграть с моей косметикой, пока сама наносила макияж. Наконец, Питер позвонил по домофону (опоздав на 40 минут!), и Грейс побежала на свободу из моих когтей. По крайней мере, в этот раз открывая дверь, я одета. Я слышала Дилана на кухне.

— Привет, Кэт. Грейс готова?

— Да, она сейчас возьмет свою сумку.

Обычно я приглашаю его войти, пока он ждет, но не сегодня, после его офигительной реакции на собрании в школе.

— Она не обедала, и желает поесть вместе с тобой.

Грейс прошла мимо, держа школьную сумку и игрушечного тигра.

— Пошли, пап. До завтра, мам!

Я помахала ей и посмотрела в сторону кухни. Один готов, остался еще один.

Решив быть твердой с Диланом, открыла дверь кухни, уже готовая сказать ему, чтобы он шел домой, но была удивлена так, что просто застыла на месте, глупо улыбаясь.

В то время пока я готовилась к свиданию, он приготовил салат и накрыл на стол таким образом, что мои дешевые тарелки выглядели почти аристократично. Из гостиной он взял маленькие голубые подсвечники для чайных свечей и расположил их в центре стола, а теперь он раскладывал болоньезе в чашу для того, чтобы подогреть. Он стоял ко мне спиной, но прекрасно знал, что я здесь.

— Окей, Кэт. Все готово. Разогрей спагетти за десять минут до того, как вы его будете есть.

Он поднял чашу с салатом и поместил ее между свечками, как последний штрих.

— Не плохо, да?

— У меня нет слов, — ответила я. — И я очень благодарна. Почему ты смотришь на меня?

Он покачал головой.

— Разве? Извини. Это просто твои джинсы, черт.

— Спасибо, рада, что они так на тебя действуют. Надеюсь, и на Тома тоже подейств… — Ох, блин, который час?

Я посмотрела на кухонные часы — 7:15. Еще есть время, чтобы Дилан успел уйти до того…

Звонок домофона заставил меня подпрыгнуть. Он рано. ПОЧЕМУ ОН РАНО? Дилан захохотал.

— Ха-ха, Кэт. Слишком поздно. Он уже здесь. Теперь я встречусь с твоим воздыхателем. А может мне остаться на ужин? Может, он и не заметит?

Мое сердце отзывалось у меня в голове. Звонок повторился. Дважды.

— Стой здесь. Я должна открыть дверь. И ПРЕКРАТИ РЖАТЬ!

Я поскакала по коридору и ответила:

— Да? Привет, Том, сейчас открою.

Я попыталась успокоить себя. Может быть, смогу уговорить Дилана уйти, пока Том будет в гостиной. Мне нужно выпить.

Секундой позже Том постучал в дверь. Открыв ее я одарила его своей самой лучшей улыбкой. На нем темно-синий костюм, он с цветами и вином. Просто картинка из журнала. Том шагнул внутрь — такие мужчины, как он, не нуждаются в приглашении.

— Ты выглядишь прекрасно, Кэт! — Он протянул мне цветы и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я чувствую, что немного перестарался с костюмом, но пришел сюда сразу после деловой встречи.

— Ты — красивый! — Ой, блин. Я перенервничала. — То есть, они красивые, цветы, но ты тоже выглядишь здорово! Проходи в гостиную, а я поставлю их в воду.

Он прошел за мной по коридору. Надеюсь, он смотрит на мою задницу и не думает о моей бессвязной речи. Я взяла его пиджак и предложила ему вина.

— Ужин скоро будет, поэтому…

Меня перебил громкий звук из кухни. Потом еще одни. Мое сердце упало. Что он там делает? Том посмотрел на меня, ожидая объяснений, но я даже не успела ничего придумать, так что пришлось промямлить:

— Подожди минуточку, хорошо? — И я направилась на кухню, как можно спокойнее. Дилан уже выходил. Он остановился на мгновенье и подмигнул мне.

— Готово, Кэт, — громко объявил он. — Теперь будет работать, как надо!

Он проплыл мимо меня прямиком в гостиную. Я понеслась вслед за ним.

Увидев Тома, остановился. И теперь больше не выглядел самодовольным.

— О, простите за беспокойство. Я — Дилан, сосед сверху.

Том встал, чтобы поприветствовать его.

— Том Уорд. Приятно познакомиться.

Они рассматривали друг друга. Они что измеряют друг друга? Черт побери, какая неловкость! Я решила вмешаться:

— Лампочки на кухне перегорели. Дилан любезно поменял их для меня. То есть, я хочу сказать, что я знаю, как менять лампочки. Но мой рост не позволяет мне достать до потолка.

Может быть это не самое прекрасное объяснение, но все же лучше, чем правда. Тестостерон в воздухе угрожает задушить нас всех, так что я схватила Дилана за руку.

— Ну что ж, спасибо большое, Дилан. Давай я тебя провожу. Том, чувствуй себя, как дома.

— Приятно познакомиться, Том, — произнес Дилан, следуя за мной.

Я закрыла дверь в гостиную и решительно двинулась к выходу.

— Прекрасная ложь, Кэт. Я хотел отмазаться засором в раковине, но твоя версия мне нравится куда больше. О, соус подогревается на плите, пока мы с тобой разговариваем.

— Меня чуть не хватил удар. Ты можешь уйти, пожалуйста?

Я открыла входную дверь, но он все еще не уходит. Наоборот, он шепчет:

— Этот парень? Ты уверена, что он твой тип? Да, он хорош собой, но…

— Прекрати это, — перебила я. — Даже не пытайся все испортить. В нем нет НИЧЕГО плохого. Конечно, он мой тип! Ты же его видел. А теперь позволь мне следовать твоим дурацким правилам и понаблюдать, куда они меня приведут.

Он шагнул за дверь.

— Ты знаешь, что я говорю о женщинах, которые не стоят…

— Дилан, мы можем поговорить позже? Я не хочу оставлять Тома одного надолго.

— Ладно, хорошо. Тогда позже!

Я захлопнула дверь и вернулась в гостиную, где Том все еще сидел в той же позе.

— Прости за это. Я бы попросила Адама починить, но они уехали в отпуск.

— О, Кэт, перестань! Не нужно объяснений.

— В любом случае, давай я принесу тебе вина.

Я включила музыку и взяла бокалы и штопор. К моему ужасу, я услышала Леди Гагу и ее Applause. Мне нравится эта песня, но Тому не нужно об этом знать. Он уже бросил на меня «неожиданный выбор песни» взгляд.

— Извини, у моей дочки здесь своя музыка. Давай поменяю!

Я быстро прокрутила, нашла альбом Джорджа Эзры. Первую неудачу вечера удалось избежать, хотя если честно, Том может уйти, если ему что-то не нравится.

— Вкусно пахнет, — прокомментировал он, открывая бутылку красного вина, которую принес. — Что у нас на ужин?

— О, всего лишь спагетти болоньезе.

— Ух ты! Тебе нравится готовить?

Блин, нет.

— Ну, когда есть время. Меня это успокаивает.

Да я теперь просто профи «Правил»!

— Мне осталось отварить спагетти. Это займет минутку!

На кухне я внимательно читала инструкцию на пакете к спагетти, когда появился Том.

— Могу я чем-либо помочь?

Да, пожалуй. Как отварить эти долбанные спагетти?

— О нет, Том, все хорошо! Спасибо!

Он присел за кухонный стол.

Ох ты ж блин, он теперь будет еще и смотреть, как я готовлю! Мне нужно притвориться, что я прекрасно знаю, что делаю.

Вода в кастрюльке уже кипит и я осторожно погрузила туда спагетти, но кастрюля слишком мала, так что мне пришлось их поломать, чтобы они уместились. И включила таймер на десять минут.

— Очень милое место, — заметил Том. — Отличается от квартиры твоей сестры. Твоя более… забавная.

Я вежливо рассмеялась.

— Ну да, квартира Хелен более изысканная, но у меня восьмилетняя дочка. Мне нравится забавлять ее.

Это только часть правды. На самом деле, я так живу с тех пор, как покинула отчий дом. Квартира Хелен для взрослых — все из белого цвета и из дерева и идеально подходит друг к другу. Моя же квартира более хаотичная, но китайские фонарики, лампы-кубики и цветные стены делают меня счастливой. Мне необходим цвет в моей жизни.

Наконец, спагетти погружены в воду, я попробовала соус — он теплый и такой же вкусный, каким Дилан его и приготовил. Я убавила температуру плиты и достала чашу из шкафа, пока Том рассказывал мне о работнике, который в настоящее время работает в его доме.

— Клянусь, никто из них не умеет свистеть, хотя все они именно это и делают.

— Они гномики? — спросила я, хихикая над своей собственной шуткой.

Том рассмеялся, но выражение его лица подсказало мне, что он не понял.

Таймер просигналил об окончании работы, и я посмотрела на спагетти. Где-то читала, что готовность спагетти проверяется путем бросания их в стену, так что я осторожно вынула коротенькую ленточку и кинула на кафель. И она прилипла! Теперь могу считаться профи в готовке спагетти и бросании их на стену! Мне захотелось указать на стену и прокричать: «Посмотри-ка на это, хулиган!» Но даже мне понятно, что это будет выглядеть странно.

Несмотря на то, что я все еще стараюсь скрыть свою сумасшедшую сущность, ужин был великолепен. Том забросал меня комплиментами по поводу соуса, и поскольку я совершенно не знала, что там внутри, просто сказала, что это рецепт моей прабабушки, и поклялась не раскрывать его тайну. Официально, это самый убогий секрет, который кто-либо будет хранить, но он не настаивал. А на десерт я предложила мороженое Häagen-Dazs и обрадовалась, когда он отказался, потому что планировала съесть его позже сама. Вместо этого у нас был сыр и печенье, потом мы взяли кофе и прошли в гостиную, где альбом Джорджа Эзры закончился. Том сел на диван и я присоединилась к нему.

Обычно, я бы нервничала, потому что с окончанием ужина настало время для большего количества вина, флирта, отчаянных поцелуев с последующим неловким сексом. Но я чувствовала себя прекрасно, будто под контролем. В тайне от Тома, знала, что секс сегодня не входит в мои планы, так что флирт — это самый минимум, и я прекрасно знала, как это все закончится: для него — такси, а для меня — соблазнительным поеданием мороженого. Не было бабочек в животе, здорового нетерпения — просто я и красивый мужчина, сидящие на приличном расстоянии друг от друга. А вообще-то, мне нужно в туалет.

С другой стороны, кажется Тома захватил момент.

— Ты мне кажешься очень привлекательной, Кэт, — промурлыкал он, придвигаясь ко мне ближе. — Ты то, что мне нужно в женщинах. Мне кажется, у нас есть связь.

О, пожалуйста, прекрати эти банальности! Это отвлекает меня от твоего красивого лица.

Он погладил мои волосы.

— Я тебя сейчас поцелую.

Я прикрыла глаза и почувствовала его губы на своих. Одна его рука осталась на моих коленях, а другая была на моем лице. Это очень приятно, и я почувствовала его более настойчивые поцелуи, но позывы моего мочевого пузыря были более настойчивы.

Я могу просто описаться. Отвернувшись от него, открыла глаза.

— Все хорошо?

— Мне надо в туалет. Подожди секунду.

Я торопливо побежала в ванную комнату молясь, чтобы не пописать на дорогие трусики, которые надела специально для сегодняшнего вечера. Закрыла дверь и наконец пописала, громко выдохнув с облегчением. Выдох эхом отразился от кафеля. Квартира бесшумна. Черт возьми, мне надо было включить музыку. О боже! В квартире слишком тихо, и Том наверняка слышал мое журчание. У нас было только три свидания, ему еще рано слышать звуки, издающиеся моим организмом.

Я быстро дотянулась до крана и включила воду, надеясь, что шум бегущей воды заглушит звуки, исходящий из меня, словно из скаковой лошади, выпившей джина. Я слышала его голос из гостиной:

— Ты почему так долго? Ты там что умываешься?

Отлично! Теперь он думает, что я подмываю свою киску, хотя я все еще писаю. Ни один нормальный человек так долго не пользуется туалетом, если только это не нужда номер два.

Аааа! Ситуация становится все хуже и хуже. Я закончила, спустила, выключила кран и с шумом открыла дверь ванной. Вид стоящего у двери Тома заставил меня вскрикнуть в изумлении.

— Моя очередь!

О Боже, он теперь собирается мыть свои причиндалы, потому что думает, что я помыла свои. Тронув меня, прошел мимо и закрыл за собой дверь. Вернулась в гостиную, абсолютно сконфуженная своей непредвиденной нервозностью. Превратилась в тайную засуху, и это меня совсем не радовало.

После совсем короткого отсутствия Том уверенно вернулся в гостиную и устроился на диване позади меня. В этот раз он поцеловал меня, не предупреждая.

— Давай пройдем в спальню, Кэт. — Он начал целовать мою шею.

О Господи, вот мы и приехали. Время притвориться, что я не в настроении изучать, так ли подтянуто его тело, как подозревала. Могла бы сказать, что у меня месячные, но книга говорит о том, что «нельзя говорить о каких-то физиологических функций тела», так что мне остается сказать правду. Ну, почти.

— Мне бы хотелось, Том. Правда, хотелось бы, но у меня есть персональное правило: никакого секса до пятого свидания.

Он оторвал свои губы от моей шеи.

— Правда? Пятого?

— Да! — настаивала я. — Но мне правда очень хотелось бы, Том.

— Пятого? — повторил он, потрясенный услышанным.

Я положила свои руки на его.

— Я просто должна быть уверена в том, с кем буду спать. То есть, по-настоящему уверена.

Он заглянул мне в глаза.

— Я уважаю твое решение, Кэт. Ты не поддаешься эмоциям и страстям. Это потрясающе!

Что ж, это было бы так, если бы было правдой.

— С другой стороны, — продолжил он, поправляя свои брюки. — Наше следующее свидание как раз будет пятым. Когда ты свободна?

Он просто одержим!

— В субботу. Грейс будет снова у отца.

— Прекрасно! Приходи ко мне. Я не могу готовить, как ты, но я могу заказать доставку еды.

Я рассмеялась и просто не могла остановиться.

— Что смешного?

— Ничего. Совсем ничего. Суббота звучит отлично!

Он взял меня за руку.

— Знаешь, ты мне так и не ответила на мой вопрос в прошлый раз. Я твой парень?

Странно. Я чувствовала себя словно в серии «Спасенная звонком». Наклонилась и чувственно поцеловала его, что технически против правил, но мне нужно потянуть время для подходящего ответа. А мне вообще можно на этот вопрос отвечать? Не слишком ли поздно говорить о бойфрендах? Так что я промурлыкала:

— Это считается за ответ?

— Считается. Увидимся в субботу.

После того, как я проводила Том, написала Дилану:

Ужин был великолепен. Пятое свидание в субботу. Похоже, ты был прав. Не во всем, конечно, но кое-что я начинаю понимать.

Я ждала ответа, который так и не пришел.

Журнал «Компромат» — суббота, 15 ноября 2014.

Дом Девушки из Глазго больше не закрыт для мужчин.

Я ожидала чего-то необычного от четвертого свидания с Мистером Х. Может, поход в кино? В художественную галерею? Может, на балет? Возможно, грязные выходные с детским маслом, маской совы и секретными словами. Не знаю. Но то чего я точно не ожидала, так это приглашение на ужин ко мне домой. А ведь именно это и произошло.

Первая трудность — чем угостить его. По словам моей дочери, мои кулинарные способности ограничены готовым мясом в форме животных и содержимым консервов, но я была убеждена одним человеком, хорошо знакомым с «Правилами», что что-либо иное, нежели домашняя еда, к тому же приготовленная обязательно не из полуфабрикатов, будет полным провалом. Настоящий мужчина всегда распознает «домашнюю еду» из супермаркета. Так что я сделала то, что любой убийца кулинарного искусства сделал бы на моем месте — попросила специалиста приготовить домашний ужин для меня.

Следующий пункт — уборка квартиры, избавление от всего, что характеризовало бы меня как нормального человека, живущего в беспорядке. В книге говорится: «В какой-то момент он может подумывать о совместной жизни с тобой, так что будет лучше всего, если ты выбросишь все, что может изменить его мнение».

Конечно же, мне было грустно расставаться с моим самодельным свадебным алтарем, и со всеми моими друзьями, но я сама сознательно выбрала «Правила», так что я не жалуюсь.

Еда была превосходной, и в целом свидание проходило приятно, до тех пор пока он не предложил секс. Все читатели «Правил» знают, что секс совершенно недопустим до пятого свидания. Это было нелегко, но мне удалось избежать его, и как настоящий джентльмен, Мистер Х с уважением отнесся к моему решению. Оглядываясь назад я понимаю, что он согласился так легко, потому что знал, что наше следующее свидание будет. Иначе, боюсь, мне пришлось бы наблюдать, как взрослый мужчина умоляет о сексе.

В начале книги автор утверждает, что если вы будете следовать «Правилам», то ваша личная жизнь будет под контролем. Я не очень-то верила… до сегодняшнего дня. Мистер Х может и думал, что это он решает, чем мы будем заниматься на свидании, но на деле парадом командую я. Пораздумав, поняла, что единственная вещь которая мне теперь недоступна на свиданиях — возбуждение от предвкушения, что произойдет дальше. Следовать «Правилам» — это значит, у вас не будет радости неизведанного, потому что отныне все заранее распланировано вами.

Пятое свидание состоится в его доме сегодня вечером. (И он купит готовую еду навынос, хм). И если вы думаете, что я собираюсь его поцеловать, вы абсолютно правы.

Представление начинается, детка!