Слишком хорошая

79

Макс

Чего только не сделаешь иногда, лишь бы не говорить о том, что действительно волнует. Вот и Макс не начинал серьёзный разговор, предпочёл поинтересоваться у Наташи подарком для младшего сына, а когда она с вызовом заявила «А угадай!», немного обалдел.

Как он может угадать, если совсем ничего не знает о её сыновьях? Ну ладно, не совсем — немного знает. Старший технарь, на программиста учится, младший — типичный гуманитарий и книжный червь.

А-а-а, стоп.

— Книги, — сказал Макс и сразу понял, что угадал — Наташа слегка вытаращила глаза и посмотрела на него с удивлением. — Не надо так на меня глядеть, я не волшебник, я только учусь. Ты просто говорила, что младший у тебя любит читать. Но все современные книги можно купить и в «Неоне», а вот какое-нибудь букинистическое издание…

— Да, ты прав, — кивнула Наташа, засмеявшись. — Лет двадцать назад одно издательство выпускало сборники под названием «Антология мировой фантастики». Там десять тематических томов. Егор давно мечтал, я нашла у одного продавца в идеальном состоянии. Цена, правда — умереть не встать. Дешевле, наверное, было бы заново сделать макет и напечатать.

— Значит, Егор любит фантастику? — заинтересовался Макс. Он когда-то тоже зачитывался классиками этого жанра, но потом стало столько работы, что времени не хватало даже на сон, не говоря уж о каком-то развлекательном чтении.

— Он всё любит, — уточнила Наташа и с энтузиазмом начала рассказывать, сколько всего читает её младший. И как они с ним много лет по одному тому собирали пятьдесят томов «Библиотеки мировой литературы для детей» — и собрали же! Теперь эти книги стояли у Егора в шкафу, и он ими страшно гордился.

В какой-то момент Макс поймал себя на мысли, что испытывает весьма противоречивые эмоции. С одной стороны, ему было интересно и приятно слушать рассказ Наташи о младшем сыне, а с другой…

Было больно.

Больно, потому что он давно мог бы быть частью её мира. И, по правде говоря, одиннадцать лет назад шансов стать для Наташи и её сыновей кем-то значимым был гораздо выше, чем сейчас. Сейчас… Старший — совсем большой парень, ему уж точно не нужен незнакомый мужик рядом с мамой, и без отца он привык. А младший как раз в том возрасте, когда всё, особенно нововведения, принимают в штыки и смотрят на мир исключительно в эгоистичном ключе. Как он отреагирует, если в Наташиной жизни нарисуется Макс? Однозначно плохо. А в то время Егору было три года, и если бы Карелин не был настолько тупым, ленивым и полным предрассудков…

— Что-то случилось? — вдруг спросила Наташа, нахмурившись. — Ты улыбался-улыбался, а потом перестал и сидишь весь из себя надутый. О чём подумал?

Макс уже собирался чистосердечно во всём признаваться, но вдруг обратил внимание на навигатор, который показывал, что они почти приехали — значит, лучше отложить разговор до того времени, когда Наташа заберёт книги Егора.

«Да-да, Карелин, ты молодец, прекрасная отговорка!» — пожурил он самого себя, но тем не менее сказал:

— Потом. Тебе скоро выходить. Как обратно поедем — расскажу.

— А может, не надо? — попыталась пошутить Наташа, но он покачал головой.

— Надо, Наташ.