Слишком хорошая

85

Наташа

Надо было, наверное, повести себя как-то иначе. Например, сказать Карелину «спасибо за помощь» и деликатно выставить за дверь. Но… чего уж тут? Вышло как вышло. Макс — не Влад, который, конечно, симпатичный парень, но не трогает сердце. Вспышка половых гормонов — это совсем другое, и с ней ещё возможно бороться, а вот с любовью, которая живёт внутри настолько давно, что стала частью тебя, как формула ДНК — бороться сложно.

И Наташа просто сделала то, чего ей хотелось. Пригласила Макса с ними поужинать. Заметила удивлённый взгляд Егора, но лишь улыбнулась сыну в ответ — ничего, мол, не переживай, да и не жадничай — не объест он нас.

Впрочем, ворчал Егор недолго. И Наташа, которой всегда была не чужда психология, быстро поняла, в чём дело. Влада её младший воспринимал почти как своего ровесника, друга Димки, который будет отнимать у них не только еду, но и внимание старшего, Макс же был из другой категории взрослых. Из той самой, с которой Егор раньше дела не имел — Наташа ведь не приводила домой никаких мужчин. Влада Егор мужчиной не считал, а вот Карелина…

Младшему было любопытно. А ещё — познавательно, потому что этот незнакомый человек, как выяснилось, умеет заинтересовывать, причём не только Димку, чьим коллегой по специальности он оказался, но и просто сам по себе, рассказывая то про свою работу в «Неоне», то про свою коллекцию журнала «Юность», которую когда-то собирала его мама, то про яхту. И на этой яхте он пригласил их покататься летом.

— Яхта? — глаза Егора сразу вспыхнули восторгом, и Наташа поняла: Макс умудрился попасть не в бровь, а в глаз. — Настоящая?!

— Ну а какая же ещё, не игрушечная ведь, я большой мальчик, — засмеялся Карелин, подмигнув её младшему сыну. А Егор не унимался, всё расспрашивал и расспрашивал, вызывая у Наташи понимающие улыбки, у Димки — ироничные смешки, ну а Макс, кажется, просто был счастлив и горд. Причём горд не яхтой, а тем, что сидит тут, на их крошечной кухне, лопает фаршированные перцы, которые она делала ещё летом, и отвечает на вопросы мальчишки-подростка.

Егор всегда интересовался тем, что было связано с водой. Морские приключения, пираты, разнообразные энциклопедии о кораблях, истории о подводных лодках… Он мечтал связать свою жизнь с флотом, и несмотря на то, что Наташе вовсе не хотелось, чтобы её младший надолго покидал землю и уходил в плавание, она осознавала, что не сможет ему запретить, если он всё-таки решится.

Впрочем, Егор тоже сумел впечатлить Макса, причём не притворно — когда Карелин узнал, что Наташа только делала заготовки из перцев, заправленных начинкой из фарша, риса и специй, а младший до прихода матери потушил эти перцы в кастрюле, добавив туда нарезанные помидоры, чтобы получился соус — по-настоящему обалдел.

— Да что вы, в самом деле, — бормотал Егор, покраснев, как тот помидор, пока Димка беззвучно смеялся, наклонившись, чтобы было не видно лицо. — Разве это сложно? Мы с Димычем умеем маме помогать. Она же поздно приходит, если ждать, когда всё приготовится, мы в полночь только поужинаем. А так я прихожу из школы, делаю уроки, а потом занимаюсь ужином. Раньше, когда я меньше был, Димка это делал, но сейчас настала моя очередь…

— Какие вы молодцы, — серьёзно похвалил обоих Карелин, а затем неожиданно добавил: — Я тоже рос только с мамой, но у меня не младший брат был, а сестра. И тоже старался помогать. До сих пор помню, как мы втроём набрали опят в лесу, мама свалила их в ванную, и на мне была помывка всех грибов. К концу я их возненавидел, честное слово! Но через пару месяцев, когда мама открыла первую банку, лопал так, что за ушами трещало.

Наташа улыбнулась, представив себе маленького Макса Карелина в обнимку с ванной, полной опят. И вдруг вспомнила, о чём ей накануне говорила Диана…

Нет, конечно, она вспомнила не слова Дианы о чувствах к Карелину — это не имело такого значения, как тот факт, что Максу нужна настоящая семья. С детьми.

И как бы ей сейчас ни хотелось подарить себе и ему второй шанс, Макс заслуживал гораздо большего. Того, что она не могла ему дать.

Потому что поздно.

Поздно!