Слияние

Глава 17. Передышка

Место для отдыха нашли неподалёку от дороги. До островка с развалинами пришлось проплыть метров тридцать, зато внутри было сухо и относительно уютно. Мох покрыл землю и стены, возвышающиеся над поверхностью земли метра на три в самом низком месте. Проход всего один, с противоположной стороны от дороги. Кроме мха, на камнях рос куст напоминающий по запаху полынь, отгоняющий насекомых, так что, к радости всей группы, мы наконец-то смогли смыть всю грязь.

Лиля подстрелила птицу, похожую на гуся, только раза в три больше обычного и мы решили поберечь свои припасы, разнообразив меню за счёт местной фауны. Проблемы были только с разведением костра — сухой древесины практически не было, пришлось ребятам поплавать, переправляя более-менее сухую древесину в рюкзаках.

На растопку пошли сломанные древки стрел и сухостой. Не смотря на все старания Олега, дым шёл, хоть и небольшой, что вызывало определённые опасения. Хотя, в данной ситуации, мы смогли бы более эффективно противостоять противнику. Латники до сюда навряд ли смогли бы добраться, да и встретили бы их в узком месте. Тут преимущество нашего отряда было бы на лицо. Ну а по отвесным стенам даже ящеры навряд ли смогли бы подняться.

Пока готовилось мясо, занимались чисткой оружия, пополнением патронов в магазинах, распределением боеприпасов и обсуждением сколько кто наносит урона. Получалось, что стрелок, Лиля, за один выстрел наносила раза в два больше урона, чем любой другой. Из пистолета ей нужно было сделать один-два выстрела для убийства противника. Из арбалета тоже могла убить с одного выстрела. Или двух. Для этого нужно было попасть в уязвимые точки, подсвечиваемые у противников, при применении способности. Высокая ловкость давала ей лучше чувствовать оружие, плавнее работать со спуском оружия, что позволяло более точно попадать в цель.

Кстати, она единственная догнала меня, получив 10 уровень, все остальные подтянулись до 9 и пытаются создать подходящие способности. Пока девушка разбирается с модификациями, я поднялся на вершину стены здания и осматриваюсь.

То место, где мы остановились, некогда было домом или подобным строением, прямоугольной формы, примерно 10 на 8 метров. Может пожарной вышкой. Может маяком, а может сторожевой башней. Но стены здесь были не очень толстые — не больше метра. Первый этаж, где мы и расположились, завалило камнями, оставляя лишь небольшую часть свободного пространства. На второй этаж вела лестница и груда камней, но перекрытие сохранилось только в одном месте. Наверное только благодаря ему внизу осталось свободное от камней место.

Уселся на камень и стал наблюдать за дорогой. Плохой из меня постовой. Даже во время наблюдения не могу оторваться от размышлений, а размышлять было о чём. Как бы не была крута магия, но лишь на начальных уровнях имеет преимущество в прокачке. Чем выше лвл, тем больше нужно будет ждать пока накопится энергия, в то время, как воины могут зарабатывать опыт практически без перерыва. Стрелкам нужны боеприпасы, но их проще сделать, чем накопить энергию. По крайней мере на данном этапе развития.

При столкновении один на один, маг уничтожит воина, это да. Но и сам может словить стрелу и погибнуть. А если у воина пистолет или автомат? Или маг после боя без энергии, а ему на встречу вражеский воин. Или, как вариант, воин использует свои способности для убийства мага… В общем, ситуации разные могут быть. Чтобы избежать подобных, неприятных для мага, встреч, нужно позаботиться о своей тушке. К тому же встречаются экземпляры иммунные к магии или к электричеству. Или имеют очень высокое сопротивление, как те же зомби, к примеру.

Сейчас, вспоминая свой путь, понимаю, что мне серьезно повезло со специализацией, позволяющей восстанавливать энергию из других носителей. У других такой возможности нет. Или пока что не додумались как восстанавливаться. Да и мне нужно подумать об альтернативном источнике добывания опыта. Не всё от АКБ пополнять. Да и бензиновый генератор с собой не потаскаешь. Можно, конечно, будет снова наведаться в город, накопить там энергии и вернуться сюда. Можно. Но сколько можно будет так делать? Разряжу все аккумуляторы, сожгу всё топливо и что тогда? Может, действительно, попытаться молнию словить?

Снова встаёт вопрос о приоритетности прокачки и условия развития собственного потенциала. Во первых, нужно увеличить возможность быстрого набора опыта. А значит нужно делать что-то, что позволит участвовать в бою без использования энергии. Это, в первую очередь, пистолет и арбалет. Но мой урон ниже, чем у Лили, а значит буду лишь помогать перезаряжать магазины — так будет больше КПД отряда. Ну и арбалеты перезаряжать. Их собрали два десятка или около того, так что можно небольшой конвейер сделать — двое или трое заряжают, а одна стреляет.

Но, если окажусь один, такой вариант не прокатит. Если бы я смог ускориться в несколько раз, как Олег, то мог бы обойтись без ранений. Нанес бы несколько ударов каждому противнику, ускользая от встречных выпадов. Пожалуй такой вариант развития мне больше нравится. Таким образом можно будет набрать гораздо больше опыта за более короткое время. Вот только есть одно но! Для получения следующей способности нужно взять двенадцатый уровень.

Следующим шагом должна стать защитная способность. Чтобы меня неожиданно не убили. А то жахнут из винтовки в голову и всё…

Темная змееподобная фигура, промелькнувшая под водой, сбила меня с мыслей. Скорее всего она направлялась к входу нашего убежища. Может это её зона обитания? Или гнездо? Как бы то ни было, нужно предупредить своих.

— Народ, не хотелось бы вас отвлекать от важных дел, — говорю, выглядывая за стену, чтобы удостовериться в правильности мыслей, — но, кажется, сейчас к нам приплывёт змееподобный гость.

Ребята через пару секунд уже стояли в полной боевой готовности возле входа и, через несколько секунд, в проходе появилась округлая рыбье подобная голова зеленовато-коричневого цвета. Андрей атаковал её и в то же мгновение отлетел назад, потеряв больше половины здоровья.

— Сук@! — говорит, поднимаясь. — Эта тварь током бьёт!

Ребята начали отступать, в монстра полетели стрелы и пули, отскакивая от кожи и не причиняя особого дискомфорта. Странно, но я не видел его данных, когда он проплывал рядом. Сейчас не позволяет расстояние…

— Стойте! — закричал я, как только до меня дошёл смысл, сказанного танком. — Не стреляйте!

— Отходим, не атакуем, — командует Олег. — Щиты сомкнуть.

Подбегаю и повторяю действия Андрея — мечом касаюсь головы чудовища.

Кайф! Никогда не подумал бы, что поражение током может принести не только неприятные ощущения. Добавляется 25 энергии и ощущение радости. Будто в детстве, вместо наказания, воспитательница вручает эскимо. Снова восполнение! Меч по прежнему удерживаю на морде этого существа, ставшего вдруг таким родным и близким. Он делится со мной таким редким ресурсом! Преобразую всю имеющуюся в шаровую, создавая шарик в банке, положив для этого ладонь поверх сосуда.

— Народ, кажись я нашёл аккумулятор, — говорю, с радостью наблюдая как растёт показатель.

— Кому чего, а лысому расчёску, — комментирует меня Олег. — Стоим и не подпускаем монстра ближе.

— Похоже это гигантский электрический угорь, — замечает Иван. — Мы таких на Амазонке видели.

— Прям вот таких же? — ехидно спрашивает Витя.

— Почти. Раз в десять поменьше, но таких же. Но здесь вообще все животные больше. Птицы больше, рептилии больше, рыба тоже больше, чем у нас на родине. В смысле — в нашем мире. Или на планете?…

— Не важно, — прерывает его размышления Олег. — Наблюдаем за предполагаемым противником и готовимся, в случае чего, вмешаться и защитить нашего олуха. То есть мага.

После третьего заполнения моего резерва, существо заволновалось и рывком сдало назад, освободив от своего присутствия комнату. Но мне хотелось накопить как можно больше энергии и я рванул следом, ныряя в воду и пытаясь дотянуться до монстра. Прощальный подарок в виде двадцати трёх единиц энергии и угорь скрывается.

Довольный возвращаюсь на прежнее место на стене. Хочу слить заряд в шаровую, сую руку в карман и понимаю как сглупил! Твою медь! Коза тебя дери, долбаная жадность. В банке находилась лишь вода. Понятное дело, что шаровая, попав в воду, растворилась как соль в кипятке. Сейчас у меня меньше энергии, чем было до встречи с угрем. К тому же, пистолет придётся снова разбирать, сушить и чистить. Имел глупость оставить его в кобуре подмышкой.

Нужно задуматься и над тем, чтобы защитить запас энергии от подобных ситуаций, то есть от своей глупости. Нужно сделать так, чтобы шаровая находилась в герметичный ёмкости, от которой вёл бы провод, изолированный, к руке. Собственно место контакта тоже должно быть изолировано. А как? Постоянно ходить в диэлектрических перчатках не вариант. Отложу эти мысли до более подходящих условий — возвращения в город.

Снимать мокрую одежду не стал. Так немного полегче переносить местный климат. Не смотря то, что наступает вечер, очень жарко. А как все высохнет, займусь шитьем. Нужно зашить прорехи на рукаве и штанинах.

Мясо птицы показалось похоже на обычную курицу и было с удовольствием съедено. Обувь развесили на палки возле костра или поставили на камни, рядом с ним же — в сухой лучше себя ощущаешь. Мысль о том что завтра утром придётся снова искупаться, а затем несколько часов идти с мокрыми ногами, не прельщала, но ничего с этим не поделаешь. С другой стороны, вещи можно будет убрать в рюкзак и продолжать путь с относительным комфортом.

Жаль, что нельзя перелететь. Мы уже прикидывали варианты — деревья росли слишком далеко отсюда — ближе к дороге. К тому же, рядом с ними росло много кустарника, так что использовать веревку или лианы в качестве тарзанки и с их помощью перебраться, не представлялось возможным. Лиля предложила сделать воздушный мост, на что Олег сказал, что делать его долго, а использовать эти руины как базу не будем, поэтому затраты времени на обустройство считает неразумными. Я его поддержал.

Не смотря на то, что между нашим миром и этим существует разница во времени, за несколько часов похода и последующий бой мы все вымотались так, что к наступлению темноты вырубились все, за исключением часовых. Первое дежурство досталось мне, как самому бодрому. Олег снова попытался пошутить по поводу отсиживания на дереве в то время как другие сражаются, но шаровая молния, замершая над его головой и Витя, как раз взявший в руки щит, вызвали небольшие смешки и заинтересованные взгляды отряда, на что наш лидер лишь махнул рукой, буркнув про то, что и пошутить уже нельзя.

Ночь прошла спокойно, никто нас не тревожил. Чтобы справить нужду приходилось выходить за пределы здания и если для мужчин это не было проблемой, то дамам приносило дискомфорт. Спать на камнях то ещё удовольствие, но, по крайней мере, лучше, чем сидя на дереве. Выйти решили как только рассвело, восьми часов хватило на отдых и перекус. Олег дежурил последний и приготовил гречневую кашу с остатками мяса вчерашней птицы. Вышло очень вкусно, а главное — сократило время сборов.

Прежде чем переправляться к дороге, слил энергию в шаровую, созданную перед сном и оставил её на видном месте, после чего разделся, сложил все пожитки в рюкзак и поплыл. Вода тёплая, не смотря на раннее утро, приятный бонус после сна. Не смотря на то что она мутная — выбрался на твёрдое место чистый, обулся, вышел на сухое место, там оделся и вооружился. Так сделали и другие. Если бы заметили противника — уплыли бы обратно. Запас дерева правда небольшой, зато рыба и птица водятся — с голоду не померли бы и смогли бы продержаться довольно продолжительное время.

По поводу воды тем более беспокоиться не стоит — дожди идут часто, небо опять закрыто тучами. В случае долгого отсутствия осадков можно окружающую воду дистиллировать — её тут разлито немеряно.

Шаровую поместил в банку, не рискуя сливать в неё накопившуюся. Пусть будет небольшой резерв. Отряд возглавил Андрей. Разведчики ушли немного раньше основного отряда, чтобы не получить нежданчик наподобие вчерашнего.

Шли долго. Перекусывать пришлось на ходу. Дорога петляла, искривлялась и никак не хотела идти по прямой. Полил дождь. Не ливень, но достаточно сильный. По моим прикидкам шёл он никак не меньше часа, затопляя и без того водянистую местность. Дорога теперь вообще не радовала сухими островками, в воде передвигались самое меньшее по щиколотку, самое большое — достигала колена. Как только местные по этим дорогам ходят? Неужели не могут сделать деревянные настилы, чтобы идти можно было по сухому?

Я уже думал, что мы начали ходить кругами, когда появилось свободное пространство — мы вышли из зарослей. Перед нами простиралась водная гладь, потревоженная каплями заканчивающегося дождя. Где-то в километре от нас мы увидели жилища рептилоидов, раскинувшиеся на огромной площади и упирающиеся в барьер, разделяющий зоны. С помощью бинокля удалось рассмотреть, что ближние к нам строения были самыми мелкими и бедными, а чем дальше — тем солиднее, вплоть до трёхэтажных строений из камня. Упирались они в высокую крепостную стену.

Похоже на то, что мы припёрлись воевать не с небольшой крепостью, а с огромным городом.

— Ну, что дальше делать будем? — слышу вопрос Вити.

— Думать и наблюдать, — отвечает Олег. — Наблюдать и думать. Судя по всему, наскоком отбить своих не сможем. Серый, — повернулся он к разведчикам, — с вас местоположение пленников, численность и движение патрулей.

Остальные отправились искать место для временной базы.

Искать приходится в сложных условиях. Солнце выглянуло и печёт так, что голова кружится. Тень от деревьев совсем не спасает. К тому же обнаружилось, что здесь обитают не только гигантские рептилии, но и маленькие. Лена увидела метровую змею в полуметре от лица, когда мы вплавь преодолевали очередное препятствие, сдавленно пискнула, побелела и начала закатывать глаза.

Змейка была 5 уровня и имела 60 здоровья. Олег одним ударом разрубил её, обнулив здоровье, одновременно подхватывая Лену и помогая добраться до твёрдого места — сознание она всё же потеряла.

Немного передохнули, пока девушка приходила в себя, и снова стали передвигаться в северном направлении, пока не добрались до моста. Широкий, массивный, каменный мост не меньше семисот метров в длину, перекинут через водоём, тянущийся от города в джунгли. Или наоборот.

— Не нравится мне это место, громко прошептал Андрей. — Пойдём по мосту, будем как на ладони, переплывать — тоже. Но последний вариант почему-то не нравится. А я привык доверять интуиции.

— Значит ждём разведчиков и вместе решаем что делать, — отвечает ему Олег. — разместиться пока что придётся на дереве, встреченном чуть ранее.

Так и сделали. С помощью верёвки забрались на широко раскинувшееся дерево с густой листвой, растущее метрах в двадцати от ближайшей растительности. Добираться к нему пришлось вплавь, но, под самим деревом воды было по колено.

— Не нравится мне тут плавать, — говорит Лиля, не постеснявшаяся оголять свою грудь в нашем присутствии, одевая топик, — чувствую себя в воде как голая, среди пиявок и пираний. Всё время ожидаю нападения.

— Не ты одна, — поддерживает её Витя, — бездоспешный и безоружный, среди враждебно настроенного фауны, совсем не так представлял себе эту миссию.

— Что тебе мешает плавать с мечом? — спрашивает Андрей. — Как это делают почти все. Электрики не в счёт.

— Я плаваю плохо. Меч мешается, да и весит больше чем в рюкзаке.

— Тут либо удобство, либо безопасность, каждый решает сам, что ему важнее.

Андрей с Витей устроились чуть ниже остальных, чтобы в случае опасности первыми вступить в бой. На резонное замечание, о возможности применения противниками арбалетов, только отмахнулись.

Девушки, с помощью верёвки и нескольких веток, соорудили себе помост-лежанку. Остальные ограничились страховкой — верёвка, сложенная в несколько раз, перекидывалась через верхнюю ветвь и связывались. Получалось кольцо, просунув через которое голову и руки, можно было не беспокоиться о возможности непреднамеренного соскальзывания и падения. Чтобы верёвка не сильно впивалась в кожу, её обертывали куртками. Так и коротали время, пока не вернулись разведчики с Олегом. Даже подремать успели некоторые личности, вроде меня.

Выяснилось что перед нами действительно был город. Вернее его часть. Барьер разрезал как сам город, так и часть построек. Нам повезло, город целиком был в гексагоне, а то я не представляю что было бы, будь он разделён, скажем, по реке.

Снаружи города были дома рабочих, занимающихся земледелием на прилегающей территории. Затем храм, крепостная стена, за которой располагаются барак и часть площади. По поводу войск. Тот отряд, что сражался с нами на дороге, был лишь малой частью от увиденного за стеной. Несколько десятков рептилоидов с ирокезом, тысячи всадников и десятки тысяч простых воинов. Всю эту армию кормят трудяги, живущие за стеной, да ещё доставляют отряды, народе того, встречного нами.

Теперь о главном. Пленников нашли. Они расположены в клетках, внутри храма. Не только люди. Там находятся голубые человекообразные гуманоиды, несколько черепахоподобных, толпа коротышек, чуть выше нападающих на наш город карликов и высокие, звероголовые существа. Людей не больше трёх сотен.

Всех пленников заставляют работать на полях, забивать и разделывать гусениц, кормить их мясом варанов. Ежедневно, троих пленников и пару гусениц приносят в жертву огромному крокодилу, обитающему в водах возле города.

— Вот такие дела, — закончил свой доклад Сергей. — В сам храм не пробраться, пленников на работу берут меньше половины. Ворота в крепостной стене находятся в ста метрах от храма.

— Зараза, — выругался я. — коза их забери. Чтобы выручить своих, нужно как минимум прокачаться. Как максимум — уничтожить войско.

Понимаю, что время играет против нас. Понимаю, что нужно поторопиться. Также понимаю, что если мы пойдём и погибнем, то потеряем ещё больше времени. В следующий раз, скорее всего, возле портала, нас будет ждать более действенная ловушка. А то и отряд прокачанных арбалетчиков, укрытых за высокой каменной стеной.

— Предлагаю отдохнуть до вечера, — говорит Олег. — Проскочим мост под покровом темноты, организуем временную базу, разведаем более подробно местность и начнём планомерное уничтожение противника.