Слияние

Глава 22. Торпеда

Оставшихся противников прошли без потерь. Не всех убивали — часть рептилоидов попросту сбежала, увидев, что происходит с их собратьями. Наша колонна продолжила путь, потеряв не больше четверти состава. Все устали, голодны и хотят пить. Не было бы боя — давно были бы в городе, а так — даже до первой деревушки ящеров не дошли. Нападавшие на конец колонны перестали атаковать. Вскоре прислали сообщение, что ящеры остановились.

Сергей убежал вперёд с рюкзаком, полным пустых бурдюков. Лекарей осталось четверо на весь отряд. Лена возродилась в городе и отписалась, что у неё всё нормально, чтобы мы не переживали, после чего я накатал депешу Алексею, с просьбой встретить нас с едой и питьём. Последнее он обещал, а накрытые столы будут ждать в столовой.

Сейчас мы с Олегом плетёмся следом за «танками», я внимательно осматриваю окрестности на наличие «стелсеров» или «невидимок», «скрытников» — тех, кто может применять способности скрывающие их от других существ. Работа рутинная, но необходимая. Дорога сузилась, поэтому колонна растянулась и стала почти в два раза длиннее. Почти все воины, не принадлежащие расе людей, были переброшены назад — чтобы не мешались здесь. Нечего было меня выталкивать. Могли бы избежать смерти палладина, серьезно увеличивающего нашу боеспособность.

Наконец-то мы вышли на твёрдый грунт, значит примерно через пару часов дойдём до портала. За очередным поворотом нас ждёт Сергей, с тремя полными бурдюками.

— Что-то маловато, — ворчит наш лидер, наливая себе воду во фляжку.

— Оставь другим, — невозмутимо отвечает разведчик, — пусть пара человек помогут наполнять. Сам процесс долгий, потому и жду вас.

— Николай, Алексей, — подзывает Олег к себе мужиков. — Помогите Серёге заполнить ёмкости, потом встанете в конце колонны. Хоть передохнёте немного.

Часть народа, в том числе и я, идут к источнику, пополнить свои запасы, в это же время объявляется привал. Пожалуй нам это действительно необходимо. Ноги просто гудят, усталость страшная, солнце печёт невыносимо. С едой можно потерпеть, но с питьём так делать нельзя. Семеро человек умерли во время пути от теплового удара. Интересно, как они до сих пор выживали? В городе тоже работать приходилось на плантациях, под палящими лучами местного светила.

Источник представляет собой небольшой родник, углублённый и облагороженный по периметру глиной так, что струя чистой воды вытекает из деревянного желоба сантиметрах в двадцати от поверхности земли. «Напора» хватает, чтобы заполнить бурдюки 5–7 литровые меньше чем за минуту. Первые три бурдюка понёс Николай, вторые — его напарник. Пока их нет — наполняют другие.

С удовольствием пью холодную, чистую, вкусную воду, от которой аж зубы ломит, лью на руку и умываюсь. Немного полегчало. Некоторые льют себе на волосы, но это зря — волосы создают воздушную подушку, замедляя нагрев. Намочив, чувствуют временное облегчение, но скорость теплообмена возрастает и голова нагревается быстрее, при этом испарение воды не так эффективно охлаждает, как при испарении при естественном потоотделении.

Несколько пожилых мужчин делают себе головные уборы из местных лопухов и их инициативу подхватывают другие. Эх, почему мы не догадались сделать это в начале бегства? Удалось бы избежать некоторых потерь и всем легче было.

Большие лопухи разобраны, поэтому срываю себе шесть небольших, связываю их за стебли травинками и заменяю свой золоченый шлем, чудом оставшийся на голове, отправляя его в рюкзак. Так действительно лучше! Прохладнее. Вот лопухи-то можно полить водой — её будет немного и испаряясь будет охлаждать «панамку».

Перерыв быстро заканчивается — лидер спешит и через несколько минут колонна возобновляет движение.

— Такс. Народ, не атакуйте ящера, — объявляет Олег, на подходе к бывшему лагерю рептилоидов. — Василий, Максим, идём на три метра впереди группы. Все готовимся к отражению новой атаки, но не атакуйте первыми.

— Что за ящер? — спрашиваю, осматриваясь вокруг. Никого не видно, кроме нас.

— Скоро увидишь, — отвечает он, выходя вперёд и увлекая меня за собой. Как маленького — за руку.

Рядом с нами, вернее на шаг впереди, идёт вышеупомянутый Василий. Васей назвать его язык не поворачивается — махина два на два, практически полностью перекрывает мне обзор — держусь чуть сбоку. Очередной небольшой поворот и начинается знакомая местность. Спереди виднеется дерево, где я убил змеищу. Вот проходим место, где убил отряд, шедший по моим следам. Выходим к плантациям — там снова пусто, за исключением одиноко стоящего ящера. Хочу ему молнию влепить, но вспоминаю слова лидера и вглядываюсь в кусты и деревья — вдруг там прячутся его дружки.

В это время, вышеупомянутый зеленокожий, становится на одно колено, вынимает клинок из ножен и протягивает его на вытянутых руках в нашу сторону, склоняя голову. Рассматриваю его. Сегментированный доспех из металла, шлем как моя каска, только не золотой, а железный, за спиной щит и с десяток дротиков. Босиком. То ли не дорос до сапог, то ли неплатежеспособен, то ли нафиг они ему не нужны.

— Хошисс триккктиссс ассисс, — прозносит он.

— Он что, совсем страх потерял? — раздаётся голос сзади.

— Чего он хочет? — другой голос, с того же направления.

— Поди разбери, — отвечают ему, — по ихнему навряд ли кто калякать умеет.

Олег сделал проще. Меч взял, срезал с куста два прутика и начал рисовать на земле людей, чисто схематически, как в мультике про осьминожек — палка, палка, огуречик. Ящер был таким же, но с отличительной чертой — хвостом в виде треугольника. Общий рисунок выглядит так: несколько человек стоят рядом с ящером, между ними — знак вопроса.

Поставив точку у знака, наш лидер передаёт второй прутик зеленокожему. Тот корябает второй рисунок, тоже схематично. Он рисует группу человечков с различным вооружением, рядом с ними ящер со щитом, с пятью стрелами в нём, против других рептилоидов. Он нарисовал крокодиломордых и змееголовых, тщательно выводя их головы.

— Опана! — восклицает Василий. — Ящерка к нам в группу просится.

Почесав затылок, Олег рисует новую картинку. Два представителя разных рас «разговаривают». Человек точками, ящер волнами. Чуть ниже то же самое, но «разговор» одинаковый — волны огибающие точки. Рядом с рисунком несколько вопросительных знаков.

Предполагаемый союзник рисует то же самое, но только с точками. Олег снова задумывается. На этот раз надолго. Я прохожу немного вперёд и замечаю, что он водит глазами из стороны в сторону, как будто медленно читает. Точно читает! Или переписывается. Теперь он дорисовывает к своему первому рисунку меч и щит человечку, остальные свои затирает, к рисунку рептилоида дорисовывает то же самое, но уже у ящера.

Собеседник оказывается понятливым. Он снимает щит и передаёт так же, как немногим ранее меч.

— Ребят, — оборачиваясь к отряду, начинает говорить Олег, — придётся брать, но без особого доверия. В общем, присмотреть за ним нужно. Образуйте вокруг него круг и не спускайте глаз. Ну, а мы продолжаем путь. Немного осталось.

Остаток пути прошли без приключений. Никто не атаковал, только мошкара раздражала немного, да слышались женские визги, но здоровье ни у кого не проседало, значит ничего страшного не происходило. Провели разведку — нас уже ждали несколько автобусов, но перед возвращением в свою зону, пришлось перегруппироваться. Все воины оставались до последнего, пропуская вперёд мирно настроенных людей и гостей. Олег в это время распустил рейд, а при переходе и группу. Ну да, здесь потребность в обзоре фреймов отпадает.

Возле портала нас встретили, на входе в автобус роздали по литровой бутылке воды и повезли в столовую, где очень вкусно и сытно накормили. Может так показалось после голодания, но мне думается, что кто-то очень хорошо постарался. Голубокожим дали одежду и те были вынуждены в неё облачиться — у нас им было холодно. Не стали бы они так просто трястись, покрываться мурашками и выбивать дробь зубами.

Все бывшие пленники пробовали еду сначала с осторожностью, а затем уплетали за обе щеки, отдавая дань уважения трудам поваров. Черепашки сначала не хотели есть суп, но распробовали его и пытались выклянчить добавки, забавно моргая глазами и показывая в пустые тарелки.

Следующая остановка возле гостиницы «Маяк» — большая прямоугольная коробка, на первых двух этажах которой располагались магазины, фитнес центр, бильярдная, боулинг. Не знаю, функционирует ли сейчас что-либо из этого или нет, нам не дали разбредаться и осматриваться, сразу провели наверх, к номерам и начали расселять.

Мне достался двухместный, на пятом этаже. Интерьер оформлен в пастельных тонах, на полу — ковровое покрытие высокого качества. Мебель из дерева: два кресла, стол, два стула, шкаф, двуспальная кровать, прикроватная тумба, почему-то одна, комод. Имелось ростовое зеркало, полноценная ванная комната, кондиционер, трюмо. Самое интересное, что электричество было! Так и подмывало сунуть что-нибудь в розетку и проверить, с какой скоростью будет восстанавливаться энергия и будет ли вообще.

Скидываю грязные вещи в ванной комнате, моюсь, переодеваюсь в выданную чистую одежду, выданную при размещении, беру банку с шаровой, рюкзак и иду к кровати. Банку ставлю на кровать, сливаю в шаровую энергию, сажусь на краешек кровати и хочу посмотреть в рюкзаке, чем смогу добыть электричество из розетки, ведь толщина пальцев не позволит просто так сунуть…

Стук в дверь.

— Открыто, — кричу, ставя рюкзак на пол.

Дверь открывается и в номер входит Инга! Пёстрая блузка, черные обтягивающие штаны, белые кроссовки. Леггинсы вроде бы. Не замечал ранее, чтобы она носила такую одежду.

— Инга! — восклицаю, не веря своим глазам.

Сердце радостно забилось, хочу броситься ей навстречу, но не могу. Девушка в пределах действия моей пассивки. Настроение резко падает.

— Привет милый, — улыбается она, закрывает дверь и подходит ближе, — ну же, смелее, иди ко мне. Или ты не рад нашей встрече?

— Знаешь, что-то я подустал, встать не смогаю — говорю, присматриваясь к ней и пытаюсь сообразить как вести себя дальше, да и вообще — что делать. Голос и интонация принадлежат другому человеку. Не моей девушке. Но почему они похожи как две капли воды? Не знал, что у неё есть близняшка.

— Зато я бодра и полна сил! — в мгновение ока она оказывается возле меня, зажимая колени между своими, и сразу появляются несколько сообщений, следуя друг за другом:

Вот зараза! Это точно не Инга! Мне изначально показалось подозрительным то, как она улыбается, её одежда, манера держаться, ник. А самое странное — аура. Она была как бы двойная, как у рептилоидов, прикрытых другой аурой. Образ Инги покрыт одним светло-фиолетовым слоем, внутри которого второй контур, более насыщенного тёмно-фиолетового цвета.

— Вот ты и попался, Максим, — такой знакомый, будоражащий кровь образ, но с чуждыми нотками. Левой рукой Лжеинга берёт меня за горло, второй приставляет кинжал к моей груди. Откуда он появился — я не заметил. — Пришла пора расплаты. Ты уничтожил то, что было дорого мне, а я уничтожу тебя, — кинжал рассекает футболку и кожу.

— Ай-йа! Больно ведь! Ты что творишь? — спрашиваю, прикидывая как выкрутиться из ситуации. Предпринимаю попытку разжать её хватку, но сил явно недостаточно, она только сильнее сдавливает шею, добавляя неприятных ощущений. Всё, что я мог бы противопоставить, оказалось вне доступа — способности заблокированы, рюкзак откинут в сторону, кинжал вновь направлен в грудь, а из раны сочится кровь.

Укол в плечевой сустав и левая рука перестаёт слушаться. Мой крик слышен наверное на соседних этажах. Пытаюсь вырваться, но она блокирует попытки, легко удерживая меня.

— Кричи, кричи громче милый, никто тебя не услышит. Этот номер не зря достался именно тебе — здесь отличная звукоизоляция, — чужеродная улыбка на таком милом и знакомом лице очень злит, никак не могу придумать, как бы вырваться от этой маньячки:

Похоже она в живучесть вложилась, жить очень хочет. Вот и выжила, к моему глубочайшему огорчению.

Кинжал проходит кончиком лезвия по руке, вызывая очередной всплеск боли, но опустившиеся до половины хп волнует больше. Если умру, то потеряю очень многое. Тем более, эта особа намерена уничтожить меня, а не убить разок и отпустить. Интересно, что такого я сделал, чтобы заслужить смерть? Плин, даже письмо не написать — значок почты закрыт красным крестиком.

— Помнишь базу Штыря? — спрашивает, будто читая мои мысли. — Из-за тебя я потеряла всё, что добивалась много лет. Из-за тебя погиб брат!

Она с силой вогнала кинжал мне в бедро и расширила рану. Ух, как же больно! Попытался откинуться назад, но и это не удаётся — крепко держит, да ещё и в поясницу что-то твёрдое упёрлось. Точно!

— Даже не надейся умереть быстро, — снова улыбается она, когда я перестаю активно дергаться. — Специально для тебя припасены сюрпризы.

С этими словами, оружие из руки заменяется небольшим пузырьком, из которого она посыпала белый порошок мне на рану и я понял что это такое — соль. Пока она поливает рану из другого пузырька красной жидкостью, завожу правую руку за спину, нащупываю банку и бью ей Торпеду в живот, не переставая орать от боли. Пусть мои способности заблокированы, но шаровая молния, спокойно лежащая в своём хранилище — уже созданная способность и её достаточно просто поднести к цели, что я и сделал.

Банка ударяет девушку, но не причиняет ей видимого урона — снимает всего две единицы здоровья.

— Оу! Мышонок хочет поиграть? — воскликнула она, даже не отвлекаясь от процесса. Мой удар нисколько не помешал её действиям, по мере опустошения фиала, рана на бедре затягивалась с возрастающей болью.

Здоровье у меня вновь заполнилось до капа, но вот самочувствие при этом оставляло желать лучшего. Нога в месте бывшей раны сильно болела — её жгло, жутко хотелось почесать, но такая возможность отсутствовала. Ох я и дурак! Нужно было сразу вынуть молнию и ударить ею, а не банкой! Проводил же опыты, шаровая в таком виде безопасна, пока её не коснуться напрямую или не получит команду на активацию. В данный момент такая команда не проходит, значит…

Банку на колени, сую в неё руку и чувствую как энергия наполняет мой внутренний разерв, протекая через тело. Гостью откидывает, как при возникновении козы на высоковольтной линии, только без вспышки, но она жива. Зато кинжал потеряла — он валяется на полу, у моих ног.

Встаю, банка падает на пол, ногой заталкиваю оружие под кровать, сближаюсь. Мои движения замедлены, по сравнению с ней, но время теперь на моей стороне — дебаф будет длиться чуть меньше десяти минут, энергия для обновления будет восстанавливаться дольше — 33 единицы для привязки, столько же для дебафа по блокировке способностей, 11 для снижения характеристик и столько же для сближения.

Теперь главное — не дать себя убить, иначе потеряю всё. Похоже, она думает так же и отходит нанося удары кулаками. Чувствительные удары. Они отнимают не так много здоровья, но пинок в ногу опрокинул меня на спину, что чуть не завершилось прорывом девушки к кровати. Помешала молния в руке, возникшая на пути. Медленно поднимаюсь и пру как на танке, выставив вперёд руку со светящимся шариком. Торпеда мечется в узком коридорчике, но может только пытаться ударить по руке или ногам — её руки короче моих. А при соприкосновении с открытыми участками кожи, её здоровье снова убывает.

Пытается пнуть и в это время я опускаю руку вниз, касаясь её бедра. Пинок совпадает с соприкосновением. Вспышка, небольшой треск, я падаю на спину, её откидывает к дверям — этого хватает, чтобы соперница пересмотрела стратегию и попыталась убежать, но кинутая вслед шаровая не дала сделать этого — новая вспышка и тело падает на пол. Наружная аура пропадает и передо мной появляется тело незнакомой блондинки. Лицо меняет очертания, нос немного уменьшается, а подбородок и губы наоборот — увеличивается в размерах, высокие скулы становятся широкими. Никогда не понимал девушек, накачивающих губы.

Вместе с этими метаморфозами спадает дебаф и я вновь могу пользоваться способностями, характеристики возвращаются к нормальному значению, шаровая возвращается в банку, вторая возникает в руке и зависает в коридоре, рядом с дверью. Адреналин бушует в крови, сердце бешено стучит, мысли мечутся, боль в местах порезов не беспокоит, а вот бедро — разодрал бы.

Что это за дама? Почему именно меня она считает виноватым за уничтожение базы? Какое положение она занимает здесь? Не ей ли Олег пообещал сохранить меня в целости и безопасности?

Ответ не заставил себя долго ждать, придя через несколько секунд: