Сломленные

Глава 25

Я не удивилась, когда металлический ошейник вновь защелкнулся вокруг шеи, но тем не менее, когда Принц потащил меня по коридору, я даже представить не могла, к чему все идет.

План по завоеванию доверия успешно провалился в тартарары.

Дрейк и слова не вымолвил, пока мы спускались по лестницам и, несмотря на ярость, бушевавшую во мне, у меня и мысли не возникло попытаться сбежать.

Я не глупа. Быть может, мой бескостный язык производит совершенно противоположное впечатление, однако я достаточна умна, чтобы распознать в себе страх.

Когда Дрейк повел меня вдоль той самой комнаты, переполненной койками и человеческими особями, перед взором проплыли расплывчатые лица Фейри. Древний, который сторожил дверь, посмотрел на цепь в руках Дрейка и, отойдя в сторону, ухмыльнулся. Я сгорала со стыда: словно провинившуюся собаку меня волокли из одной комнаты в другую; облаченную в нелепое платье и на поводке. Трудно представить еще больший позор.

Дрейк прошел вглубь комнаты; я остановилась, упершись пальцами ног о холодный деревянный пол. Койки не были заполнены людьми, как в мой первый визит: занято было всего лишь три. Одна из человеческих жертв — женщина тридцати пяти лет — апатично смотрела в потолок; двое других — пареньки в возрасте примерно двадцати лет — спали или валялись без чувств.

В комнате находился один Фейри — мужчина. Прислонившись к стене, он уставился в телефон. Я подавила истеричную усмешку, спрашивая себя, не проверяет ли он свой профиль в Facebook.

Нахмурившись, Дрейк посмотрел на меня. Как только наши взгляды встретились, он злобно ухмыльнулся, а спустя секунду дернул цепь.

Я подалась сопротивлению; цепь впилась в горло, затрудняя дыхание. Паника навалилась на меня, точно тяжёлый валун. Рефлексы взыграли во мне, и я схватила цепь.

− Ты все ещё сопротивляешься, хоть и знаешь, что это бесполезно. — Дрейк подошел ко мне, ослабив давление цепи. Глоток воздуха отогнал панику. Принц встал напротив меня. — Одно из двух: ты либо невероятно глупа, либо безмерно храбра. Так кто же ты?

Смотря Принцу в глаза, я отказывалась отвечать.

Выгнув бровь, он наклонился ко мне, практически касаясь губами щеки.

− Ты продолжаешь бороться, вопреки здравому смыслу, ведь это бесполезно. Ты заслуживаешь моего уважения, однако я все равно тебя сломаю.

Отвернув голову, я грубо выпалила:

− Тебе не сломить меня.

− Нет? Думаю, я почти добился своего. — Он поднял звенящую цепь. — На тебе оковы, ты питаешься тем, чем я дозволяю; спишь на моей кровати и носишь одежду, которую я самолично выбираю. — Я дернула головой в тот самый момент, когда его палец скользнул под ошейник. Когда дернулась, Принц рассмеялся, будто я забавная зверюшка. — Ты согласилась быть со мной, − добавил Дрейк. — Не могла бы ты уточнить, в чем я тебя не сломил, Пташечка?

Ярость, словно выстрел, пробрала меня, заставляя кровь стучать в ушах. Мой взгляд сосредоточился на его глазах.

− Тебе меня не сломать. Принц усмехнулся еще шире, леденя кровь в моих венах. Его проницательная и самодовольная улыбка словно бы говорила, что он не раз читал эту книгу и уже знает финал истории.

− За пару веков жизни мне довелось познакомиться не с одной Полукровкой.

Веков? Конечно, я знала, что он стар, но чтобы настолько…

Развернувшись, он повел меня к кушетке, где лежала женщина. Она не двигалась и не смотрела на нас.

− Когда-то в Мире Ином было много людей. Они недолго жили: то ли кормление, то ли атмосфера истощали их. Мы разводили людей, дабы успеть восстановить силы до их неминуемой смерти.

Я вздрогнула от отвращения. Фейри относятся к людям как к скоту.

Казалось, Дрейк не заметил моего омерзения.

− К сожалению, Мир Иной погибает: всё замерзает и умирает. Окружающая среда более не позволяет разводить людей, а без них мы стареем и… умираем.

Вдруг меня осенило:

− Всё замерзает? Климат меняется?

Дрейк кивнул.

Мои глаза широко распахнулись.

− Здесь творится та же самая картина, − добавила. — Холодные чары. — Я вспомнила об увядающих лозах в моем дворике. — Всё потому что здесь Ты.

− Погода подстраивается под наши нужды.

− Ваше присутствие повлечет такие же перемены, как и в Мире Ином?

Он пожал плечами. − Быть может, но как бы там ни было, это вопрос тысячелетий. Похолодание продолжится. В конце концов, лёд течет по нашим венам.

Шок парализовал меня.

− Я верила, что Дворцы более не существуют: зима и лето объединились, и…

Резкий смех заставил меня замолчать.

− Дворцы никогда не воссоединятся: мы завоевали Летний Дворец несколько веков назад. Зима все поглотила.

Едва ли я успела переварить всю информацию, как он продолжил:

− Иногда Фейри оплодотворяли людей. Бывает, когда мы кормимся, ситуация… выходит из под нашего контроля, − улыбаясь, закончил Дрейк.

Мне вспомнились слова Динь о том, как ему довелось увидеть в парке Мира Иного Принца с несколькими женщинами. Разумеется, такое сложно контролировать.

− До того как нам стало известно о пророчестве и лазейке, которая позволит открыть Врата, к Полукровкам относились как к биомусору; их уничтожали.

− Боже, − вымолвила.

− Можно подумать, твой вид относится к ним иначе.

Я сжала губы, ведь как бы мне не противело, он был прав.

− Однако были случаи, когда один из наших молодчиков влюблялся в человека или его отродье. Тогда Полукровка вырастала. — Дрейк пробирался меж кроватей, ведя меня за собой. Женщина обратила на нас взор. Принц, положив руку мне на плечо, заставил сесть рядом с ней.

— Знаешь, что нам довелось узнать о Полукровках?

Шипы беспокойства молниеносно разрослись у меня под кожей, поражая гадким покалыванием тысячи мелких иголок. Всё мышцы напряглись, когда Принц сел рядом со мной. Маленькая койка едва ли оставляла дистанцию между нами. Принц прислонился ко мне; моё бедро коснулось ноги женщины. Наклонившись, Дрейк положил руку на талию, натянув цепь.

− Мы узнали, что Полукровки, как и мы, могут питаться.

Я смотрела ему в глаза, в то время как ужас разрастался во мне, леденя кровь.

− Нет, − прошептала.

− Да, − тихо ответил Дрейк. — Это так же просто, как и поцелуй. Нужно лишь захотеть и вдохнуть. Единственное условие — ты должна знать, что тебе подвластно это. В первые разы ты словно… вторгаешься на неизведанную территорию; твоему организму тяжело привыкнуть, но в итоге у тебя все получится.

Я покачала головой, вдруг осознав, почему улыбался Принц.

Не может быть. Нет, это невозможно.

− Считаю, тебе нужно исследовать свое второе «я». — Его рука покинула талию, направившись к женщине. Зашевелившись, она предприняла попытки сесть. — Пора узнать, кто ты на самом деле.

− И речи быть не может. − Я попыталась встать, но Дрейк сжал цепь, вынудив меня остаться на месте. Мука сковала горло, подавляя воздух. — Я не собираюсь кормиться людьми. Я не такая.

− Ты не знаешь, кто ты, − парировал он. — Ни малейшего представления не имеешь.

− Я знаю, кто я такая. — Я посмотрела на женщину. Она смотрела на нас. Ожидала. Выражение её лица было пустым, лишенным мыслей и эмоций. Понимает ли она, что происходит? − Я — Айви Морган. Принадлежу Ордену. Я — человек и я не питаюсь людьми.

− Ты — Полукровка и будешь делать всё, что я пожелаю.

− Никогда в жизни, − пробормотала, сжав кулаки.

Наклонившись, Принц сжал мой подбородок. Его прикосновение вызвало отвращение. − Помни, я могу заставить тебя.

Сердце дрогнуло, когда до меня дошел смысл его слов. Ему под силу принудить меня. Он может заставить меня сделать все, что его душеньке пожелается. Например, раздеться и танцевать. Встать на колени перед ним. Выпрыгнуть из окна. У меня больше нет четырёхлистника, чтобы защититься. Мной можно манипулировать, как и любым смертным. Полагаясь на ужасно глупый довод, я верила, что Дрейк не сможет заставить меня переспать с ним, чтобы зачать ребенка, но этот барьер более не неприступен.

− Нет. — Я попыталась отстраниться, но он вцепился в меня железной хваткой. Страх проник в поры. — Не делай этого, пожалуйста. Не заставляй меня переходить эту черту.

− Ты сама захочешь. — Дрейк направил мой взгляд к своему и, прежде чем я успела зажмуриться или подготовиться, наши глаза встретились, и я увидела в его взгляде нечто, что не позволило переключить внимание. Казалось, время замерло. Единственное, что существовало — мое замедленное сердцебиение и его взгляд. Тогда я поняла, что его глаза далеко не ледяного голубого оттенка: они представляли собой головокружительную смесь бледно-голубого и фиолетового цветов. Они глубоки, как и ледники посреди океана. — Возможно, тебе понравится, − прошептал он, поглаживая подбородок пальцем. — Моя воля — твоя.

Я приоткрыла губы, но не согласилась с ним. Сейчас мне и не вспомнить причину, шептавшую, что я не должна идти у него на поводу, особенно в тот момент, когда он заговорил с рядом лежащей женщиной. Позабыв о ней, я подскочила, когда ее маленькая слабая рука коснулась плеча. Я обернулась к ней, хоть и осознавала, что это непредусмотрительно.

− Покажи ей, − приказал Дрейк.

Понятия не имею, что именно он имел в виду, но она, казалось, прекрасно все знала. Медленно закрыв глаза и наклонившись, она прижалась ко мне. Я думала, она собирается поцеловать меня. Её губы оказались рядом с моими. Дрейк переместил руку с подбородка на ошейник. Ненавижу эти металлические оковы. Они символизируют все, что я потеряла.

− Ты голодна, не так ли? — шептал Принц, прерывая мысли. — Ты умираешь с жажды. Томление переполняет тебя, озаряя каждую клеточку. Ты нуждаешься в этом.

Он прав.

В желудке урчало, а в горле пересохло. Не так давно я немного поела, но вдруг… вдруг я почувствовала голод. Всепоглощающий, животный голод.

− Ты вожделеешь совсем не ту пищу. Не вода утолит твою жажду. Тебе нужна жизнь. Её частичка. Она может дать тебе все, что тебе так необходимо, − мелодичным и убаюкивающим, словно колыбельная, голосом объяснял Дрейк. — Возьми её.

Сердце грохотало в груди. Не могу…

− Она мечтает дать тебе это, − добавил он. Не знаю почему, но быть может, это и неправда. — Покажи ей.

Еще одна рука легла на плечо, и меня потянули вперед. Не было цепи, которая могла бы остановить. Женщина что-то говорила и махала руками. Веки отяжелели; я не в силах была открыть глаза.

− Вдохни, − приказал голос. Это слово витало повсюду: снаружи и внутри меня. И тогда я сделала то, что казалось… правильным.

Вдохнула.

Женщина брыкнулась; пальцы сжали плечи. Странная прохлада обволокла губы и язык, напоминая о холодном кофе в знойный летний день. Ты как будто голышом в холодную воду бросаешься. Но есть в этом нечто большее: это похоже на удар электричеством; всплеск чистого кофеина, смешанного со льдом. Эта смесь проскользнула в горло, заполняя пустоту.

А затем — проникла во все моё существо.

Слишком много.

Мои чувства оживились. Чувства, о существовании которых я даже и не подозревала. Я ощущала, как нечто окружает меня, и я… я непобедима. Мои глаза до сих пор закрыты, но я видела все цвета. Красный. Синий. Зеленый. Жёлтый. И снова. Вновь и вновь. Во мне как будто проснулась радуга. Голод притупился, жажда ослабла. Я не чувствовала пустоты. Нет, я сыта, но до сих пор чувствую эту свежесть на кончике языка.

− Вот так, − донесся грубый мужской голос. — Кормись.

Я вновь вдохнула, не переставая думать.

Ногти вцепились в тонкое шелковое платье, натягивая и разрывая ткань. Послышался стон, жалкое хныканье, но я жива, а моя кожа покалывает, словно от удара током. Понятия не имею, сколько времени прошло, но постепенно я осознала, что женщина больше не держит меня за руки. Она лежала на спине, а я нависла над ней. Вдруг я отстранилась от кушетки и встала на ноги, а Принц оказался рядом со мной. Его губы приблизились к шее, а рука зарылась в волосы. Я не могла понять ни слова. А после мы пошли.

Когда я, спотыкаясь, вышла из комнаты, мой взгляд наткнулся на кого-то знакомого. На кого-то, кто был дружелюбен со мной. Фэй. А может это была и не она. Я не уверена. В тот момент не могла сосредоточиться. Стены дрожали, а пол пульсировал.

После я уже не шла. Летела. Меня окружил жар, в то время как дуновение свежести обволокло кожу. Я не останавливалась, но и была неподвижна. Меня там не было. Нет. Даже и близко. Меня словно обволокло покрывало из облаков. Может, так оно и было. Может, я на небесах; там, где никто не причинит мне боль.

Приятное чувство заставляло пылать кожу, рывком вырывая из забвения. Медленно моргнув, я узнала потолок. Спальня. Я не на небесах. В кровати. Жжение, распространившееся по ноге, исходило от руки; сокрушительная тяжесть нависала над телом.

Я подняла взгляд.

Черные, словно вороново крыло, волосы. Не красновато-каштановые. Эти глаза не зеленые. Голубые. Холодные как лед. Сердце тревожно забилось, а то пугающее чувство, сжимающее ребра, распространилось по всему телу. Это не могло быть правдой. Я не хотела.

Никогда в жизни.

− Нет, − едва слышно прошептала. Мне пришлось прочистить горло — Нет, − чуть громче повторила.

Он был расслаблен, а распахнутая рубашка оголяла торс. В душе что-то треснуло. Он может заставить делать все, что угодно. Я с силой зажмурилась.

— Хочешь…

− Нет. — Слова обжигали язык. Меня не покидало чувство, словно я борюсь с зыбучими песками. Пришлось предпринять немало усилий, чтобы продолжить: − Нет. Не хочу. Не жажду тебя. Нет.

На мгновение я подумала, что он продолжит говорить, вынудит открыть глаза. Я вновь паду под силой его волшебства. И несмотря на то, что мне трудно вспомнить произошедшее, понимаю — это ужасно. Настоящее проклятие. Нечто, в чем я никогда не хотела участвовать.

Принц раздраженно простонал:

− Совсем скоро. − Он передвинулся, но я до сих пор ощущала тяжесть его тела. Еще чуть-чуть и меня стошнит. Больше не вижу радугу. − Совсем скоро ты скажешь «да», − добавил. — У тебя нет иного выхода.