Случайная встреча Кэлли и Кайдена

Глава 2

№ 27 . Пригл аси на ужин кого-то незнакомого

Кэлли

— Какие планы на вечер? — Я складываю рубашку и кладу ее в корзину для белья, стоящую на сушилке. — Сходим куда-нибудь или останемся дома?

Сет запрыгивает на одну из стиральных машин, свешивая ноги через край и щелкая жвачкой во рту.

— Я не могу решить. С одной стороны, мне хочется остаться дома и досмотреть «Дневники вампиров», а с другой — есть один действительно потрясающий ресторанчик, в который бы мне хотелось сходить.

— Фу, только не с суши-баром. — Я хмурюсь и лью немного смягчителя ткани для одной из своих рубашек. — Не люблю суши, и сегодня вечером я не очень-то настроена на еду.

— Нет, ты же никогда не ела суши, — поправляет он. — А если ты что-то не пробовала, то это не значит, что тебе оно не нравится. — Он сдерживает смех, сжимая губы. — Я знаю это по своим фактическим данным.

— Уверена, что так оно и есть. — Мой телефон, лежащий поверх стопки рубашек, начинает вибрировать, и у него загорается экран. — Черт побери, это мама. Погоди минутку.

— Привет, мам, — отвечаю я, отходя в угол, подальше от стука стиральных машинок.

— Привет, детка, — говорит она. — Как твой первый день учебы?

— Первый день занятий в понедельник, — напоминаю я ей, прижимая палец к уху, чтобы заглушить грохот. — Сегодня все просто регистрируются.

— Ну, тогда как все прошло?

— Я уже знаю, где что находится, поэтому сейчас нахожусь в прачечной с Сетом.

— Здравствуйте, миссис Лоуренс, — кричит Сет, складывая ладони рупором у рта.

— Дорогая, передай ему привет от меня, ладно? — отвечает она. — И что мне не терпится с ним познакомиться.

Я прикрываю динамик ладонью.

— Ей не терпится с тобой познакомиться, — шепчу я Сету, который закатывает глаза.

— Скажи ей, что она меня не вынесет.

Стиральная машинка останавливается, и он спрыгивает, чтобы открыть крышку.

— Он говорит, что ему тоже не терпится, — говорю я маме. — На самом деле, он очень рад.

Сет качает головой, вытаскивая из машины куртку.

— Ты же знаешь, я не по мамам.

— Что он сказал? — интересуется мама.

— Ничего, мам. — Пищит сушилка. — Мне надо идти. Я позвоню тебе позже.

— Подожди, милая. Я просто хочу сказать, что у тебя действительно счастливый голос.

— Я счастлива, — выдавливаю я из себя, потому что знаю, что она именно это хочет услышать.

Сет бросает на край корзины свою рубашку, которую нельзя сушить в машинке, упирает руки в бока и, прищурив глаза, говорит мне:

— Не ври своей матери, Кэлли.

— Что происходит? — спрашивает мама. — Я слышу какой-то шум.

— Мне надо идти.

Я нажимаю «отбой» прежде, чем она успевает что-либо сказать.

— Моя мама не похожа на твою. — Я открываю дверцу сушилки и вытаскиваю руками оставшуюся одежду. — По большей части, она милая. Ну, по крайней мере, когда я хорошо себя веду.

— Но ты не можешь рассказать ей некоторых вещей... действительно важных вещей. — Он сгибает руку, которая была в гипсе, когда я познакомилась с ним. — Прямо как с моей мамой.

— Но своей ты говорил. — Я захлопываю бедром дверцу сушилки. — Мы просто не особо ладим, и я не рассказываю ей, потому что ее это расстроит. Она такой счастливый человек, так зачем расстраивать ее мрачными мыслями. — Я бросаю вещи в корзину, когда одна из стиральных машинок пыхтит и ударяется о цементную стену. — Мы можем сходить в этот новый ресторан, если ты действительно очень-очень хочешь. — Поднимая корзину, я прижимаю ее к бедру. — Я добавлю его в свой список новых вещей, которые собираюсь попробовать.

Он улыбается во весь рот.

— Люблю этот список.

— Я тоже... иногда, — соглашаюсь я, когда он собирает свою кучу вещей. — И просто замечательно, что ты придумал его.

Список был составлен в потемках моей комнаты в общежитии, когда он признался мне, как сломал руку и откуда взялись шрамы на руках. В последний день школы он возвращался домой, и на грузовике подъехала кучка футболистов. Они набросились на него, избили и чуть не порвали на тысячи кусочков, чтобы их можно было сгрести, как мусор, под ковер. Но Сет сильный — вот, почему я рассказала ему свою тайну, потому что он знает, каково это, когда что-то отрывают от тебя. Хотя я и опустила кровавые подробности, потому что не могла произнести их вслух.

— Я вообще очень замечательный человек. — Он отходит в сторону, чтобы пропустить меня в дверь. — И пока ты придерживаешься такого же мнения, с тобой все будет в порядке.

Мы смеемся, и это по-настоящему, но, как только звук уносит ветром, над нами нависает темное облако.

Кайден

— Эта комната размером с коробку, — замечаю я, осматривая очень маленькое помещение в общежитии.

Мы находимся в общежитии Дауни — одном из четырех зданий, в которое поселяют первокурсников. Здесь стоят две односпальные кровати и стол в дальнем углу. Расстояние между кроватями можно преодолеть в два шага, а в шкаф у дальней стены едва поместятся три коробки.

— Ты уверен, что не хочешь снять квартиру? Я видел по дороге несколько совсем не далеко от кампуса.

Люк роется в большой коробке с надписью «Хлам».

— Я не могу себе позволить квартиру. Мне нужно найти работу, чтобы можно было покупать книги и вещи.

— А разве не для этого платят стипендию?

Я беру тяжелую коробку и ставлю ее на матрас своей кровати.

Он скатывает в клубок липкую ленту и бросает ее на пол.

— Она покрывает только плату за обучение.

Я соскребаю ленту сверху на коробке.

— Я могу помочь... если тебе нужно еще немного денег.

Он быстро качает головой, переключая все свое внимание на содержимое коробки.

— Я не благотворительность. Если хочешь квартиру, то сними. Тебе не нужно только из-за меня оставаться в общежитии. — Он вытаскивает безголовую бронзовую статуэтку и краснеет. — Что это такое, черт возьми?

Я пожимаю плечами.

— Не я же собирал твои коробки, чувак.

— Ну, я это делал, но этого я туда не клал. — Он швыряет ее через всю комнату, и статуэтка оставляет вмятину в стене. — Черт возьми, она пытается мне пудрить мозги!

— Не позволяй своей матери доставать себя. Ты же знаешь, что она пытается вернуть тебя домой, чтобы ей не приходилось со всем разбираться самой.

Я поднимаю разбившуюся статуэтку и выхожу в коридор, чтобы выбросить ее в мусорку, расположенную прямо возле комнаты.

Возвращаясь к себе, я замечаю Кэлли, идущую в мою сторону, с тем же парнем, с которым была до этого, и она снова улыбается. Я останавливаюсь посреди коридора и, затрудняя движение проходящим мимо меня людям, жду, когда она дойдет до меня. Она меня не замечает, но ее друг видит меня и что-то шепчет ей на ухо.

Ее голова резко поворачивается в мою сторону, и она пятится назад, будто боится, что я нападу на нее. Ее друг успокаивающим жестом кладет руку ей на поясницу.

— Привет, — неловко начинаю я, сбитый с толку ее пугливостью по отношению ко мне. — Не знаю, помнишь ли ты меня...

— Помню, — перебивает она, взгляд ее голубых глаз падает на шрам на моей скуле. — Как я могла не запомнить тебя? Мы же знаем друг друга с детства.

— Верно, — говорю я, не зная, как ответить на ее сдержанное поведение. В тот вечер она так себя не вела. — Мне просто нужно было завести разговор.

Ее губы складываются в форме буквы «О», а потом она молча стоит, теребя ремешок своей куртки, которая ей велика.

Ее друг смотрит на нее, а потом протягивает мне руку.

— Я Сет.

Не отрывая взгляда от Кэлли, я жму его ладонь.

— Кайден.

— Ты прости Кэлли. — Сет нежно хлопает ее по плечу, и та морщится. — Она просто сегодня немного не в себе.

Веки Кэлли опускаются, когда она прищуривает глаза и смотрит на него.

— Нет, это не так. Со мной все хорошо.

Сет одаривает ее успокаивающим взглядом и выдавливает сквозь зубы:

— Тогда скажи что-нибудь. Может, что-то приятное.

— Оу. — Она снова обращает все свое внимание на меня. — Прости... То есть... — Она замолкает, ругаясь себе под нос: — Боже мой, и что со мной такое?

Сет вздыхает, будто уже привык к ее странному поведению.

— У тебя сегодня начинается учеба? — спрашивает он меня.

— Да, я здесь по футбольной стипендии.

Я оглядываю его, размышляя, касался ли он когда-нибудь футбола.

Парень выгибает брови, покачиваясь на каблуках и изображая интерес.

— А-а, понимаю.

Челка Кэлли взлетает со лба, когда она медленно выдыхает.

— Нам надо идти. У нас планы на ужин. Было приятно поболтать с тобой, Кайден.

— Ты мог бы пойти с нами, — предлагает Сет, игнорируя направленный на него взгляд Кэлли. — Если хочешь. Мы просто хотим опробовать новое местечко.

— Это суши. — Кэлли впервые встречается со мной взглядом. В ее зрачках таятся грусть и неуверенность, и я чуть не тянусь к ней, чтобы обнять и избавить от боли. Странное ощущение, так как я никогда никого не обнимал, кроме Дейзи, и то делал это, когда должен был. — Не уверена, что там хорошо.

— Я люблю суши. — Я оглядываюсь через плечо на свою открытую дверь. — Но мне придется взять с собой Люка, если вы не против. Люк был задним бегущим в Бронкос.

— Я знаю, кто он. — Она с трудом сглатывает. — Думаю, он может пойти.

— Подождите секундочку. Я узнаю, готов ли он пойти.

Я ныряю в комнату, где на незаправленной кровати сидит Люк и просматривает стопку бумаг. Я упираюсь руками в дверной проем и заглядываю внутрь.

— Как ты относишься к суши?

Он отрывает свой взгляд от бумаг и смотрит на меня.

— Суши? А что?

— Кэлли Лоуренс только что пригласила нас, — говорю я. — А точнее ее друг... ты же помнишь, какая она замкнутая.

Он прячет бумаги в ящик комода, но комкает один лист и швыряет его в корзину.

— Ага, она такая с шестого класса. Такое ощущение, будто в какой-то момент она была нормальной, а потом стала чертовски странной.

Мои руки опускаются по бокам, и я отклоняюсь назад, выглядывая в коридор и смотря на Кэлли, что-то шепчущую Сету.

— Я такого не помню. Точнее, помню, когда она была вроде нормальной, а потом вообще ее не помню. Она же особо ни с кем не общалась, да?

— Нет вроде. — Он пожимает плечами. — А что это за одержимость сейчас у тебя насчет нее?

— Это не одержимость. — Он просто бесит меня такими обвинениями. — Я никогда не был никем одержим. Они просто предложили, а я из вежливости согласился. Если ты не хочешь идти, то мы и не пойдем.

Он засовывает в задний карман кошелек.

— Мне все равно. Если я могу выдержать множество дурацких ужинов с Дейзи, то уверен, что смогу выдержать один с девушкой, с которой мы учились в школе, если можно так сказать.

Я чувствую себя придурком. Похоже, он помнит о Кэлли больше меня. И мне следовало бы помнить девушку, которая спасла меня во многих отношениях, что я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь ей это объяснить.

Кэлли

— Я так зла на тебя, — шиплю я себе под нос, когда мы с Сетом идем через темную парковку в сторону ресторана, освещенного флуоресцентными огнями. В ресторан мы вчетвером приехали на одной машине, и молчания было достаточно, чтобы вызвать у меня желание рвать на себе волосы.

— Зачем ты их пригласил?

— Из вежливости. — Он пожимает плечами и обнимает меня рукой. — А теперь расслабься, моя прекрасная Кэлли, и давай вычеркнем из нашего списка пункт «будь более общительной». Вообще-то мы еще можем вычеркнуть «пригласи кого-нибудь на ужин».

— Когда мы вернемся, я сожгу этот список.

Я рывком распахиваю стеклянные двери и ступаю через порог в душную атмосферу ресторана. Большинство кабинок пустые, но в баре, где сидит группа девушек в боа из перьев и диадемах, будто у них свадебная вечеринка, довольно шумно.

— Ты этого не сделаешь. А теперь расслабься и попытайся вести непринужденный разговор, — отвечает он и направляется к официантке, кладя руку на барную стойку. — Здравствуйте. В баре есть места?

Полностью сраженная Сетом девушка хихикает, накручивая прядь своих рыжих волос на палец и просматривая список.

— Позвольте мне проверить.

Сет закидывает себе в рот мятную конфету и закатывает глаза, оборачиваясь ко мне через плечо.

— Ух ты.

Я улыбаюсь ему, а потом поворачиваюсь к Люку с Кайденом, но не нахожу, что сказать. Я не очень хорошо лажу с парнями, за исключением Сета. Мне бы очень хотелось, но мои воспоминания мне этого просто не позволяют.

Люк отрывает восковые листочки у искусственного растения у двери.

— Мне казалось, Ларами - более тусовочный город.

Я указываю на окно справа от себя.

— Пожалуйста. Вон там дальше полно клубов и всего такого.

С взъерошенными каштановыми волосами, татуировкой на предплечье и пронзительными карими глазами Люк все время выглядит так, будто сейчас затеет драку, и от этого мне хочется съежиться.

— Так ты знаешь, где они?

— Слышала об этом. — Краем глаза я поглядываю на Кайдена. Тот внимательно слушает меня, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. Почему он так на меня смотрит? Будто видит меня насквозь. — Но я не во многих была.

— Да, ты никогда не была тусовщицей, ведь так? — Люк бросает на пол листок.

— На самом деле, в свое время она вроде ею была, — вмешивается Кайден с гордым выражением лица. — Теперь я помню. Это было начало шестого класса, и моя мама должна была принести торт, но забыла или что-то в этом роде... Думаю, это был твой день рождения.

— Мне исполнялось двенадцать. — Мой голос задыхается, когда всплывают воспоминания о шариках, конфетти и розовой глазури, а потом тонут в луже крови. — И это не делает меня тусовщицей, лишь обычной маленькой девочкой, которая хотела праздника на свой день рождения... все, чего я хотела.

Они смотрят на меня так, будто я сошла с ума, и я мысленно пытаюсь заставить губы произносить слова, но они сжаты от болезненных воспоминаний, разрывающих мое сердце.

— Ну, ладно, я достал нам столик, но он не в баре. — К нам подходит Сет и обнимает меня за плечи. — Что случилось? Ты как-то нехорошо выглядишь.

Я несколько раз моргаю, а потом выдавливаю из себя улыбку.

— Просто устала.

Он знает, что я вру, но не развивает тему в присутствии Кайдена и Люка.

— Тогда, наверно, нам придется увести тебя пораньше.

К столу нас сопровождает официантка и оставляет нам меню вместе с четырьмя стаканами ледяной воды, посылая Сету улыбку прежде, чем отправиться к входу. Мое сознание затуманено мрачными мыслями, о которых я старалась какое-то время не думать, поэтому не вижу ни единого слова в списке блюд. Я прижимаю ладони к глазам и моргаю.

— Думаю, мне нужно кое в чем признаться, — заявляет Кайден. Когда я гляжу на него, улыбка медленно расползается на его губах. — Я не люблю суши. На самом деле, меня от них выворачивает.

— Меня тоже, — с робкой улыбкой соглашаюсь я. — Странно, что их не готовят.

— Она никогда их не пробовала, — рассказывает Сет, переворачивая страницу меню. — Поэтому формально не может высказывать свое мнение.

— Думаю, она может говорить свое мнение. — Под столом колено Кайдена касается моего, но я не уверена, случайно или нет. От этого движения у меня по всему телу разливается жар, а желудок сжимается. — Похоже, это ценное мнение.

Я не знаю, как реагировать на этот комплимент, поэтому держу язык за зубами.

— А я и не говорю, что оно не ценное, — объясняет Сет. — Только лишь то, что они могут ей понравиться, если она попробует. Я сам живу по такому принципу.

Я делаю глоток воды, но фыркаю от смеха, давясь кусочком льда.

— Боже мой.

Сет хлопает меня рукой по спине.

— Ты собираешься его проглотить?

Я киваю, прижимая руку к груди.

— Ага, но больше никаких шуток, когда я пью, ладно?

— Я так привык. — В его глазах пляшут искорки, когда он коварно мне улыбается. — Но я буду помягче.

— Черт, я оставил в машине свой телефон. — Люк хлопает ладонью по столу, и наши стаканы с водой вздрагивают. — Я сейчас вернусь.

Он вылезает из кабинки, направляется к проходу и выходит из дверей.

Мы возвращаемся к меню, когда с места вскакивает Сет.

— Я запер машину. Он даже не сможет попасть внутрь.

Он мчится к двери, на ходу вытаскивая из кармана ключи.

— На самом деле, Люк пошел покурить, — говорит мне Кайден, катая между ладонями солонку. — Он просто не любит в этом признаваться незнакомым людям. У него свои странности по этому поводу.

Я качаю головой, не глядя на него.

— Наверно, Сет сделал то же самое. Обычно он курит в машине, но сейчас просто старался быть вежливым.

— Он мог и закурить. — Кайден смеется, и его глаза загораются. — Люк курил в моей машине с шестнадцати лет.

Не в силах сдержаться я улыбаюсь при этой мысли, теребя край салфетки.

— Что тут смешного? — Кайден складывает ладони на поверхности стола, и при этом задираются нижние края его рукавов. Его запястья снизу покрывают крошечные белые линии, поэтому он быстро одергивает их вниз, чтобы спрятать. — Да ладно, расскажи, отчего ты так улыбаешься.

— Ничего особенного. — Я поднимаю к нему свой взгляд. — Я просто подумала о том, что сказал бы отец, если бы узнал, что его задний бегущий оказался курильщиком.

— Думаю, ему это известно. — Кайден наклоняется над столом, придвигаясь ближе ко мне. — Похоже, он всегда знал о наших недостатках, но никогда ничего не говорил.

— Да, наверно, так оно и было. Однажды он застал моего брата за курением и посадил его под домашний арест на очень долгое время.

И почему я все это ему рассказываю? Это на меня не похоже. Я опускаю подбородок и сосредотачиваюсь на списке закусок.

— Кэлли, прости, — внезапно говорит он, прижимая ладонь к столу и двигая ею в мою сторону. Когда его пальцы касаются моих костяшек, я чуть не задыхаюсь.

— За что? — Мой голос звучит сдавленно.

— За то, что не поблагодарил тебя... за тот вечер.

Он накрывает своей большой ладонью мою.

На мгновение мне нравится ощущение его тепла, но потом меня отбрасывает в то место, засевшее у меня в голове, где я в ловушке и без сил.

— Все в порядке. — Я выдергиваю руку и прячу ее под стол. Мой пульс зашкаливает, когда я смотрю в меню. — У тебя был трудный вечер.

Он ничего не говорит, лишь убирает руку. Я не гляжу на него, потому что не хочу видеть отвращение в его глазах.

— Как думаешь, если я попрошу у них гамбургер, они смогут его приготовить? — спрашивает он, равнодушно меняя тему.

Хмурясь, я переворачиваю страницу меню.

— А написано, что у них есть гамбургеры?

— Нет, я пошутил. — Он рассматривает меня через стол. — Можно кое-что у тебя спросить?

Я осторожно киваю.

— Конечно.

— Почему ты приехала в колледж раньше? — спрашивает он. — Многие стремятся на лето и вечеринки остаться дома.

Я пожимаю плечами.

— Для меня там ничего не осталось, за исключением родителей, и, похоже, пришло время уезжать.

— У тебя немного друзей, да?

Его лицо захлестывают воспоминания, когда он начинает складывать вместе все кусочки моей печальной жизни.

К счастью, к нам присоединяются Сет и Люк прежде, чем он может попытаться выудить больше информации. От них пахнет дымом, и они выглядят эйфорически счастливыми.

— Не-а, их не очень много на территории кампуса, — говорит Сет, садясь и разворачивая салфетку, обернутую вокруг столовых приборов. — А если и много, то обычно охрана их разгоняет.

Люк разворачивает к себе небольшую пластиковую подставку с изображением пива на ней.

— Ага, в нашей школе все время происходило такое дерьмо. Как, когда мы разожгли огромный костер, но тут появились копы и всех замели.

— В больших неприятностях оказался? — спрашивает Сет, глядя на свои часы на запястье.

— Не очень. — Люк засовывает в рот зубочистку. — В нашем городе копы обычно не сильно наседают на футболистов.

— Понятно, — бормочет Сет, кидая на меня косой взгляд, и я отвечаю ему сочувствующей улыбкой.

Ноги Кайдена продолжают толкать меня под столом, и мне хочется попросить его перестать, но я даже не могу посмотреть на него. Я взволнована, потому что какой-то части меня это нравится. Я теряю контроль над своими чувствами, и мне отчаянно нужно снова их удержать.

Возвращается официантка и записывает наш заказ. Я стараюсь изо всех сил и заказываю комплексный обед, намереваясь съесть его целиком. Но когда нам приносят еду, у меня сводит живот, и сразу видно, что я это сделаю, как и всегда.