Случайный маг

Глава десятая «Охотники»

Умывшись и закинув одежду в стирку, осознал, что страшно голоден. Странно. По идее вроде недавно завтракал. Быстро сообразив гигантских размеров яичницу и налив большую кружку кофе, удобно устроился на диване с тарелкой в руках и, врубив музыкальный центр, погрузился в грохочущий ритм музыки. Надо все же немного отдохнуть, а то какие-то чрезмерно хардкорные дни пошли. Только удобно устроился и сделал первый глоток кофе, раздался звонок в дверь. Я вздрогнул, только чудом не обжегшись. После вчерашней «приятной» как-то не очень радуют утренние гости — сейчас всего десять утра. Сделав потише музыку, нехотя поплелся к двери и поинтересовался, кто же приперся-то.

Мне ответили, и я, чуть не уронив челюсть, поспешил открыть. Доброе, блин, утро! В квартиру вошел Элив, в этот раз прилично одетый. Интересно, и чего он в пивнушку-то пришел как бомж, если есть нормальная одежда? Этот… маг как-то небрежно сбросил мне на руки пальто, словно какому-то лакею, и прямо в обуви прошел в комнату. Обалдев от такой наглости, повесил одежду на вешалку и пошел за гостем. Интересно, и чего ему вдруг понадобилось, что приперся ко мне домой? Элив уже сидел на диване и с интересом осматривал комнату.

— Садись, — пригласил он меня таким тоном, словно это я к нему явился незваным

— Спасибо, — не удержался от сарказма, — советовал бы вам вести себя скромнее, все-таки вы у меня в гостях!

С этими словами сел рядом с гостем, демонстративно взял в руки тарелку и продолжил завтрак, игнорируя наглого пришельца. Мне, конечно, нужна информация, но нагибать себя точно не позволю, а значит надо поставить мага на место. Гость явно пропустил мои слова мимо ушей, и после молчаливого десятиминутного изучения квартиры перевел взгляд на меня и задал вопрос:

— Знаешь, почему я пришел?

Я только покачал головой в ответ. Не телепат, так что понятия не имею.

— Ты выполнил задание, это бесспорно, но увы, на тебя объявлена охота. Гномы мстительны.

— Чего? — я поперхнулся кофе и, прокашлявшись, поставил тарелку на стол.

— Ах да, ты же ничего не знаешь. Вот зачем ты прихватил машину? Без этого тебя бы никто не тронул, а так… Нарвался ты в общем. В нашем мире есть так называемый «Вольный союз охотников», в твоем мире, думаю, его бы назвали «Союзом наемных убийц». Так вот, к ним может обратиться любой, у кого есть много денег и желание кому-то отомстить. Услуги союза недешевы, а еще они детально рассматривают каждый заказ. Например, если выясняется, что заказанный не сделал ничего плохого, они отказываются от поручения. Охотники не любят заказы на магов, особенно на представителей высоких классов, и требуют очень много денег. На тебя подал заявку гном Портер. Коротышки очень чувствительны к потере имущества, и амулет здесь не причем. Ты украл машину, которую они считали чуть ли не талисманом удачи семьи. Такое не прощают, так что гном раскошелился и явно пойдет до конца.

— А если я верну машину? — поинтересовался я, вспомнив слова Ардинга. Блин, так вот о чем он говорил, — откуда же я знал…

— Незнание законов не освобождает от ответственности! — нравоучительно заметил мой собеседник, — так вроде говорят в твоем мире. Возврат уже не поможет. Гномы должны тебя убить, только твоя смерть успокоит их гордость. А гордость их племени, поверь мне, безгранична. Мало того, им и машина теперь не нужна. Ты, можно сказать, осквернил ее — ну в их понимании само собой. И пока ты жив, они к ней не прикоснутся.

— Что же мне делать? Что из себя представляют охотники?

— Магией они не пользуются, если только для вычисления местонахождения своего объекта, охотятся парами. В общем тебя ждут. Но не расстраивайся раньше времени, — Элив похлопал меня по плечу, — еще не все потеряно. Я тебе помогу! Кстати, если ты убьешь охотников, они не вернутся, заказ будет аннулирован, и второй попытки союз не станет делать. Но для этого нужно именно убить охотников. Порка этого не сделаешь, они будут присылать новых. Ну а убьешь — отстанут. Вернут часть денег заказчику.

— И на этом гномы успокоятся?

— Скорей всего да… Но кто их, коротышек, знает.

— Зачем вы мне помогаете? — я с подозрением посмотрел на мага, — вам какая от этого польза? В благотворительность слабо верится.

— Ты мне нравишься, Вадим, — строго посмотрел на меня гость, — я хочу посмотреть, как ты выполнишь все задания магов. Считай это проявлением, как у вас говорят, спортивного интереса. Ну и возможность по окончании твоей миссии заполучить потенциально могучего мага в нашу Академию. Мне кажется, что в конце пути ты изменишь свое решение. Не возражай, — он остановил меня, готово уже высказаться на этот счет, — придет время — решишь. Кстати, в твоем доме уже побывали охотники.

— Вот… — выругался я, почувствовав пробежавший по спине противный холодок, — а с девушками все в порядке?

— Они в безопасности. На них заказа не было, — пожал плечами Элив.

— Значит, Ланду не забрали? — выдохнул я с облегчением, вспомнив рассказ девушки о том, как ее постоянно возвращали обратно.

— А должны были? — недоумевающе уточнил Элив.

— Ну она же убежала… и… — В последний момент я решил не говорить причину, по которой Портер держал при себе девушку, подумав, что этому странному магу все же не стоит знать возможности полугномки, — ее все время возвращали.

— Теперь нет. Может, Портер и хотел бы ее забрать, но увы не может теперь. Она осквернила себя общением с тобой. — Поймав мой охреневший взгляд, усмехнулся и пояснил, — не заморачивайся. Я же говорю — у гномов законы и правила, которые нормальные люди не в состояние понять. Просто прими как есть.

— В смысле осквернила? Но… — я осекся. Ну учитывая что мы делали ночью, думаю, можно назвать этим словом, но я бы поспорил, — она вообще то в моем гареме.

— Вот оно как! Ну в любом случае для гномов это называется осквернением, — как-то на удивление понимающе усмехнулся Элив, и на его лице появилась сальная улыбка, — Кстати, поздравляю, ты быстро освоился, молодец, не теряешься. Понимаю тебя, сам когда-то молодым был. В общем, охотникам нужен только ты. Они не застали тебя и ушли, не тронув обитателей дома. Но учти, теперь за твоим жилищем в Ворфеме будут следить. Еще раз поясняю — о своей семье можешь не беспокоиться. У охотников свой кодекс, и они не трогают женщин, детей и не используют семьи как элемент охоты на цель. — Дав мне время на осознание информации, маг продолжил, — у дома тебя будет ждать такси — не мешкай и беги сразу к нему. Я вызову ковер и проинструктирую. Помни, твоя жизнь зависит от твоей быстроты, так что не вздумай останавливаться, чтобы перекинуться парой слов со своими женщинами — потом поговоришь, как решишь проблему.

Хорошие дела…

— Что значит — жизнь зависит? — обалдело спросил я.

— Наконец-то ты задал правильный вопрос, — укоризненно заметил маг, — да, Вадим. Если ты умрешь в моем мире… то скорее всего не появишься в этом.

— Скорее всего?

— Скажем так — с большой долей вероятности.

— То есть не стопроцентно?

— Я привык давать конкретный ответ только в том случае, если полностью уверен в нем, — немного раздраженно ответил мой гость, — разные случаи были. И да, кто-то оставался живым в своем мире. Но в любом случае все это для него бесследно не проходило. В общем не советую экспериментировать.

— Можно вопрос? — спросил, не сумев сдержать любопытство.

— Давай.

— Если так просто перетаскивать предметы во время перемещения, то почему, не набрать с собой огнестрельного оружия? Да черт возьми, если получилось с джипом, туда можно и танк отправить.

— Ты не прав, мой друг, — рассмеялся Элив, — хотя идея хорошая. Вся проблема в том, что в нашем мире, увы, не все оружие стреляет. Как я уже говорил, перемещение нельзя контролировать, его можно только предсказать. Тем более нельзя точно узнать, что перенесется с тобой, а что останется здесь. Кстати, это доступно только таким, как ты. Я, допустим, вообще не смогу прихватить что-то отсюда, да и рисковать не буду. Для примера — неизвестно, как ты будешь одет в новом мире. При перемещении вещи подбираются автоматически — своеобразный магический фильтр. Механизм переноса не разгадан, но существует теория относительной его разумности. Он сам отсекает вещи, способные разрушить наш мир. То, о чем ты говоришь, конечно, бывало неоднократно. Но все рискнувшие не добрались до нашего мира, они просто исчезли.

— Почему же мой пистолет прошел? — я невольно вздрогнул. Вот это я мог попасть…

— Скорее всего он не был расценен как оружие.

— То есть я могу пронести… — у меня сразу начал зреть план вооружения. Есть же траматы и прочая самооборонная хрень…

— Вижу, ты задумался, и мне не надо читать твои мысли, чтобы понять направление мысли. Не советую, Вадим, — неодобрительно произнес Элив, — пойми, перемещения — не катание на вашем метро от одной станции к другой. Это событие происходит достаточно редко. За последние сто лет переместилось всего человек пятнадцать, из них восемь погибли при перемещении. Тебе повезло. Я лично не помню, чтобы кто-либо из них пользовался подобным оружием. Считай, что ты просто обманул бдительного контролера. Хотя из любого правила есть исключения, и если ты тот, о ком я думаю, то тебе подобное под силу. Но в этом сначала надо убедиться, так что не рискуй. Ограничься пока своим оружием.

— О чем вы думаете? Кто я?

— Всему свое время, — философски заметил мой собеседник.

— Все это звучит как полный бред, — вырвалось у меня. — Может все-таки объясните? Чего вы все время загадками говорите.

Ну а что? Реально бесит такая манера общения.

— Возможно, для тебя звучит как бред, — покладисто заметил Элив, — но этот бред реален. Позже ты все узнаешь. Не торопись. И запомни, — произнес он, поднимаясь с дивана, — ты бежишь к ковру-такси. Машина будет стоять на нем, не удивляйся, я все устрою. И твоих девушек предупрежу, чтобы не волновались. Не переживай, буду присматривать за ними. Просто знай, что ты мне нужен, и не забивай себе голову мыслями о благотворительности и тому подобным. Итак, забираешься в машину, и ковер перенесет тебя через горы Хаоса вместе с ней. Дальше разберешься. Но на всякий случай в машине будет карта.

Маг протянул мне клочок бумаги, который я сразу же положил в карман и взглянул на Элива, ожидая продолжения. Маг молчал, поэтому пришлось продолжить разговор, задав следующий вопрос:

— А гарпии? Почему вы уверены, что я с ними справлюсь? И какие доказательства мне нужно предоставить?

— А, ты об этом. Все просто — ты должен украсть у гарпий одного из пленников-людей. Он станет главным свидетелем обвинения, и Элву со спокойной душой нападет на Ниелле.

— Но как?

— Послушай, ты меня уже начинаешь раздражать. Решай сам. Как это? Как то? Это твоя жизнь, вот и живи ее сам. Я лишь могу дать небольшой совет, а ты уже действуй по обстоятельствам. Ты маг!

— Да какой я маг… — блин, я вообще неблагодарный тип. Пусть и не просто так мне помогают, и пока непонятно, что потребуют в ответ, но тем не менее… — спасибо вам.

— Спасибо скажешь когда выполнишь задание. — улыбнулся Элив.

Уже в прихожей, надев пальто и стоя на пороге, он произнес слова, которые почему-то насторожили меня.

— Иди смело, Вершитель, — с этими словами маг скрылся за дверью.

«Вершитель». Какой еще нахрен вершитель? Почему-то сразу вспомнился довольно старый идиотский фильм, «Отроки во Вселенной», где так называли каких-то непонятных, но очень крутых роботов с квадратными фасетчатысм глазами. Вот же дрянь в голову лезет. Я отправился обратно в комнату, уселся на диван и доел остывшую уже яичницу. Немного подумав, добавил в нетронутый сухой паек еще несколько банок пива. Жаль, что водки больше нет — она бы неплохо помогла. Для поднятия тонуса так сказать. Едва снова вернулся на диван, как обступившая меня темнота предупредила о перемещении. Помня наставления Элива, собрался с духом и приготовился к неожиданностям.

Едва я материализовался перед домом Вэстхорна, то сразу увидел лежавший на том самом месте, о котором говорил Элив, грузовой ковер-такси. Надо же и машина действительно стояла на нем. Как блин? Метнулся к джипу. Практически одновременно со мной к нему бросились две черные фигуры с обнаженными мечами. Но у меня был пусть и секундный, но запас времени. Очутившись на водительском сиденье, я заорал — Гони! — и невольно сжался ожидая удара, но такси уже взмыло в вверх.

Охотники мгновенно сменили мечи на арбалеты и вскинули их вверх. Раздался свист, но, судя по всему, выстрелы ушли в «молоко» — ковер почти мгновенно развил огромную скорость. Я невольно вцепился в руль, но вскоре понял, что машина стоит невероятно устойчиво и вдобавок ковер окружает купол, так что свалиться я при всем желании не смогу. К сожалению вниз посмотреть не получалось, а открыть двери машины я все же не решался, поэтому мог только любоваться через лобовое стекло горами, к которым мы и направлялись.

Но мы почему-то не долетели, внезапно начав резко снижаться, и приземлились рядом с широкой песчаной дорогой, которая петляла, спускаясь по огромным зеленым холмам вниз, к возвышающимся черными исполинами горам Хаоса. Казалось полет, продолжался бесконечно долго, но если верить часам, летели мы всего десять минут. Странно. Вроде Элив говорил, что меня перенесет через горы…

. — Ты зачем остановился? — поинтересовался я у ковра, — разве мы не в Элвир летели?

— Вынужденная остановка пятнадцать минут, — ответил ковер и замолк, нагло игнорируя мои последующие вопросы…

Оглядевшись, я заметил невдалеке небольшую белокаменную церквушку, напоминающую куполами-луковками храмы в Пскове, куда меня как-то на уик-энд затащила одна девушка, пообещав культурную программу. Как оказалось, девушка подразумевала осмотр обветшалых церквей, которых оказалось в городе довольно много, а также поездку по пушкинским местам.

Лично я понимал под культурной программой несколько другое времяпрепровождение, но увы, девушка не согласилась — наивное создание действительно планировало только показать мне местные достопримечательности.

Пока предавался воспоминаниям, незаметно для себя успел пройти полпути до храма. Это еще что за новости? Что-то притягивает, зовет дойти в церковь, а внутри странное волнение. Блин, и почему я не могу сопротивляться зову?. Внутри храм выглядел старым и дряхлым, все вокруг дышало стариной. Стены, исписанные ликами и сценами из жизни святых, были покрыты толстым слоем пыли. Перед высоким иконостасом находился огромный квадратный черный с багровыми прожилками камень алтаря. Смотрелся здесь он очень на редкость странно, совершенно не вписываясь в обстановку.

Я подошел вплотную и вздрогнул. На неровной поверхности алтаря медленно проступают буквы. Словно невидимый художник в припадке божественного озарения решил сообщить что-то посетителю заброшенного храма. Буквы, появлявшиеся на камне, чем-то напоминали египетские иероглифы. Когда они наконец застыли неподвижно, на камне оказалось написано три строчки.

Сбегав к машине, достал из рюкзака ручку и листок бумаги и аккуратно перерисовал таинственные знаки. Хрен его знает, что тут к чему, но наверняка просто так подобная хрень не появляется.

Спрятав листок с записью, я повернулся к выходу и, вздрогнув, схватился за пистолет. Выход перегораживал фигура высокого и страшно худого человек, одетого в серый плащ с откинутым назад капюшоном.

Хатт

человек

Священник ордена Луны

Информация недоступна.

Незнакомец был выше меня на целую голову, и это учитывая, что я не метр с кепкой, а всего-то 190 см. Высохшее и морщинистое лицо, руки с узловатыми пальцами. Ходячая мумия, блин.

«Хороший персонаж для фильма ужасов», — мелькнула мысль, но я уже достал пистолет и, наведя его на незваного гостя, поинтересовался, что ему собственно надо и какого фига он здесь делает? На что ходячая мумия рассмеялся голосом, напоминающим смех небезызвестного Лёлика из «Бриллиантовой руки».

— Что я здесь делаю? — произнес громко незнакомец, отсмеявшись, а затем резко нахмурившись. Взгляд его стал строгим. — Я священник ордена Луны Хатт, а вот кто ты? И почему ты находишься здесь, в храме нашего ордена?

— Вы это называете храмом? Это же полуразваленный сарай! — вырвалось у меня, и я поспешно прикусил язык. Блин, не надо злить незнакомцев. Кто его знает, что придет в голову этому странному товарищу.

— Мальчишка, — гневно загремел Хатт, — это обычный вид храмов нашего ордена. Мы презираем богатство и великолепие, и наши святилища и должны быть бедными и полуразрушенными. Только так можно понять истины мироздания. Богатство от дьявола, бедность от бога.

Он подошел к Алтарю и встал рядом со мной. От него пахло как-то странно, но совершенно не противно. Странный запах, чем-то похожий на ладан.

— Хорошо, я понял вас, — вежливо сообщил ему, решив, что слушать богословские разглагольствования придурков пустая трата времени. — Извините, если потревожил ваш Храм. Просто что-то потянуло, не смог сопротивляться. Я уже ухожу.

Повернувшись, направился к выходу, держа пистолет наготове. Но когда подошел к дверям, услышал тихий голос Хатта:

— Ты получил послание от Лунного бога, чужестранец. Ты думаешь, что просто так эта церковь оказалась здесь? Два часа назад ее не было на этом месте. Церковь материализуется только в определенные моменты, чтобы сообщить пророчество. И сейчас это произошло. Так как я священник ордена, оказавшийся ближе всех к месту материализации, мне доверено озвучить его тебе. Не хочешь узнать, о чем оно? Никто, кроме священников ордена, не знает тайного языка, на котором говорит наш бог. Я могу перевести его, если ты хочешь.