Случайный маг

Глава двенадцатая «Город Гарпий»

Я осторожно подобрался поближе к джипу, спрятавшись за одной из палаток, благо охотники стояли спиной ко мне. Что делать, блин⁈ Когда уходил, поставил машину на сигнализацию. Хм… а это идея… Прикинув свои возможности и скорость, занял удобную для бега позицию и принялся лихорадочно нажимать на кнопки брелка, пытаясь активировать режим «паника». Сигнализация заорала так, что даже я вздрогнул, хотя был готов, а охотники вообще отпрыгнули от джипа и кинулись на землю, закрыв голову руками. Вот правильные рефлексы!

Народ, идущий на рынок, опешил от изумления и тоже разбежался, а я в три прыжка миновал расстояние до передней двери, отключил «панику», открыл с пульта двери и, вскочив в машину, лихорадочно вставил ключ в замок зажигания. Взревел мотор.

Джип, разбрасывая вокруг себя грязь, развернулся и помчался по дороге, быстро удаляясь от рынка. Блин, жаль, конечно, что сбить никого не удалось — охотник с какой-то кошачьей ловкостью ухитрился увернуться, а повторять попытку я не стал — не хотелось получить болтом в лоб.

Наконец немного отдышавшись и придя в себя, снизил скорость. Так, Вадик, успокойся и подумай, что теперь делать. Я явно влип — теперь охотники быстро найдут меня, ведь след от машины хорошо виден на пыльной дороге, а перепутать телегу и машину может только слепой. Есть, конечно, перстень невидимости, но почему-то мне кажется, что охотникам он не помеха, иначе они никого из своих жертв бы не нашли. Насколько я понимаю, результативность их работы практически сто процентов, а значит у них много сюрпризов. Блин, уже страшно даже. В город гарпий они скорее всего не сунутся, а на ковре я оттуда быстренько дам дёру. Наверное.

Не давала покоя еще и мантикора, которая, по словам смотрителя, охраняла башню. Иммунитет к магии скорее всего делал кольцо невидимости против нее бесполезным, а значит проблему надо как-то решать. Единственная надежда на пистолет, да и то небольшая. Блин, хрен его знает, что там за зверюга и что с ней реально делать. За этими невеселыми размышлениями не заметил, как подъехал к знакомому дому смотрителя. Барроуз вышел навстречу, с любопытством осматривая меня.

— Все прошло удачно? — поинтересовался он.

— Да, — ответил недовольно, — все отлично.

— Ну и ладно, — Барроуз улыбнулся, — да не переживайте вы так. Я взял на себя смелость и договорился с ковром. Всего за пятьдесят золотых он отвезет вас в город гарпий прямо в Башню Отчаяния! Так, ковер?

— Да, — проскрипело в ответ такси, — пятьдесят золотых.

Охренеть цена! Пятьдесят золотых! Смотритель явно ждал похвалы, поэтому моя реакция, заключавшаяся в весьма скупой благодарности, была для него неожиданностью. Блин, дядя, а что ты ждал за настолько большую цену-то? Однако золотой, врученный мной в награду за так сказать агентские услуги, быстро изменил настроение смотрителя.

— Спасибо, мой господин. Удачи вам!

— Слушай, Барроуз, — спросил я, забираясь на подлетевший ковер, до этого спокойно отдыхавший на редкой траве, пробивающейся из-под камней, разбросанных вокруг дома смотрителя, — через некоторое время здесь могут появиться два человека.

— Охотники?

— Как… как ты догадался? — моему изумлению не было предела. — Откуда?

— Я долго живу на этом свете, мой господин. И здесь мой дом. Вы не волнуйтесь. По их законам, если они ищут помощи у посторонних, то она должна быть оказана добровольно, так что мне ничего не грозит при отказе сотрудничать — не имеют права. Так что летите и не волнуйтесь, ваше чудовище, — он показал на машину, — будет в целости и сохранности. У меня есть хорошее место, где его можно спрятать. В крайнем случае скажу, что вы его мне продали.

— Спасибо тебе, с меня причитается! — поблагодарил его. Понятно, что главный интерес смотрителя деньги. Ладно, надеюсь, то не продаст.

Выдохнув, я забрался на ковер, морально готовясь к полету и вероятным неприятностям. Проиграть-то я не имею права, иначе с большой вероятностью сдохну, не думаю, что тут маг соврал, но почему-то мне казалось, что легко не будет. Такси быстро набирало высоту. Подо мной извилистой линией петляла дорога, то и дело проходя по краю скалы, где с одной стороны была каменная стена, а с другой глубокая пропасть. Представил, как по такой дороге ехать на машине, и невольно вздрогнул. Так-то стараюсь не смотреть вниз а на таких горных тропках… ну его нахрен. Я даже прикрыл глаза, чтобы не насиловать вестибулярный аппарат.

Но когда через какое-то время открыл их, то у меня невольно вырвался крик восхищения. Вдали возвышался замок, казалось, высеченный из цельного куска скалы, окруженный окружала массивной и высокой черной каменной стеной, из-за которой возносились вверх высокие башни с разноцветными островерхими деревянными крышами.

В его хаотично разбросанных башнях и башенках, несмотря на кажущийся с первого взгляда ералаш, было что-то завораживающее. Я даже несколько минут потратил, просто любуясь удивительной картиной, прежде чем сообразил, что пора активировать перстень. Мы перелетели через крепостную стену, и перед глазами появился удивительный город. Между высокими башнями были разбросаны дома, удивительно напоминающие огромные гнезда, поднятые на довольно приличную высоту каменными столбами, затянутые сверху какой-то светящейся зеленой тканью. Воздух вокруг ожил, его наполнил птичий клекот, шум крыльев и разговоры на непонятном языке, напоминающие чем-то говор гостей из Средней Азии. Даже интонации были похожие — такие же громкие и слегка визгливые.

Сами жители города, пролетавшие мимо и совершенно не обращавшие на меня никакого внимания (перстень работал), оказались крайне уродливыми созданиями. Высокие и мощные, как на подбор двухметровые экземпляры, в принципе похожие на людей (особенно лицами), если, конечно, не обращать внимания на крылья за спиной и густой волосяной покров на теле даже у особей женского рода. Блин, большая часть вообще предпочитала обходится без одежды. Несмотря на то, что среди пролетавших мимо гарпий встречались очень даже симпатичные лица, фигуры у всех женских особей, а иначе язык не поворачивался их назвать, оставляли желать лучшего. Какие же они страшные… Капец. Человеческая голова, огромные крылья и тело обезьяны, так охарактеризовал для себя я образ гарпии. Прибавим мощные мускулистые руки, как у женщин, так и у мужчин, вот и полный портрет обычного представителя этого народа.

С удивлением осознал, что не испытываю ни малейшего страха, даже наоборот, поймал ощущение драйва, предчувствие чего-то очень приятного. Хотя странно — что тут может радовать-то? Предвкушение потенциальных проблем? Вроде никакие сильнодействующие средства не принимал. Хотя… может, мясо единорога так подействовало? Больно хитро смотрел этот местный «грузин» на меня. Но не могу сказать, что это совсем уже плохо. Никогда еще не ощущал себя настолько уверенным в своих силах.

Постепенно мы подлетели к замку. Теперь надо было понять, какая башня мне нужна — их множество, и они отличались они друг от друга только по цвету крыш. Пару минут пытался все же определить, куда же идти, но понял, что меня почему-то тянет к стоявшей немного в стороне башне с зеленой крышей. Интуиция? Решив последовать то ли ощущению, то ли непонятно откуда-то взявшемуся внутреннему голосу, направил ковер к башне.

Когда мы приблизились, увидел небольшую площадку, выступающую прямо под зеленой крышей. Это у них тут такое крыльцо типа? Приземлившись, сразу слез с ковра и увидел массивную дверь с заржавевшим металлическим кольцом. Так. Теперь надо разобраться с моим транспортом. Я повернулся к своему средству передвижения.

— Послушай, мы прибыли. Ты поможешь мне внутри? Я еще заплачу! — похлопал по карману джинсов, где лежал уже изрядно отощавший мешочек с золотом.

— Нет, извини, — проскрипел в ответ ковер, — единственное, что я могу для тебя сделать, это подождать здесь, и то не очень долго. У тебя пятнадцать минут, а если придется ждать больше, то за отдельную плату.

— Ладно, — вздохнул я, — но почему ты не хочешь мне помочь? — не удержался я от вопроса. Надеялся все же, что удастся его переубедить.

— Я не буду объяснять, все уже сказано!

Судя по всему, ковер, не в настроении вести долгие разговоры. Грустно, конечно, что не готов к дискуссии, но что поделать.

— Жаль, — искренне признался я, — сколько я тебе буду должен, если ты ждешь больше получаса?

— Тридцать золотых, и я жду тебя до вечера. Пятнадцать давай вперед.

— Ты не ковер, а грабитель, — проворчал я тихо, но деваться-то было некуда, придется платить. Коврик, получив требуемую сумму, довольно проскрипел и, побледнев, растаял в воздухе.

— Я жду, — уловил его затухающий голос.

Выругавшись от души, вернулся к двери и, схватившись обеими руками за кольцо, попытался ее открыть. Естественно ничего не вышло — когда это блин проблема решалась вот так сразу? Это ж гребаный квест в реале, а не в кино. Уперся ногами в стену и продолжил попытки открыть дверь, дергая в разные стороны и пытаясь немного расшатать.

Она поддалась только через полчаса упорных усилий, когда я взмок и окончательно задолбался. Дрожащими руками достал пистолет и, отдохнув несколько минут, проскользнул в приоткрытую дверь Хорошо еще, что никто не пришел — видимо, башня пуста, а то шуму я наделал…

Внутри было тепло и сыро. Я оказался в небольшом коридоре, который привел меня на площадку у пропасти, откуда поднимался густой пар. Осторожно подойдя к краю, заглянул вниз. Казалось, у пропасти не было дна, но среди клубов поднимающегося пара все-таки виднелись огни. В этот момент раздался слабый, но настолько жалобный крик, что меня передернуло.

Судя по всему, кричали откуда-то снизу, и вслед за этим раздался лязгающий металлический звук, похожий на лязг цепи, наматываемой на барабан.

— И что дальше, — пробормотал про себя, отходя от края площадки. — Летать я не умею, ковра нет. Остается надеяться, что есть еще какой-то путь вниз — не таскают же они на руках пленников.

Некоторое время я внимательно изучал площадку и вскоре заметил в правом углу идущую вдоль стены узкую каменную лестницу. Судя по всему, она вела вниз, петляя по стенам башни. Правая сторона ее обрывалась.

Я начал спускаться, поблагодарив небо за то, что вокруг темно и постоянно поднимался густой пар, благодаря этому высота не так сильно ощущалась. Спуск продолжался довольно долго. Каменные ступени становились все более влажными и скользкими. Блин, это уже опасно, так что пришлось чуть ли не прижиматься к стене башни и спускаться максимально осторожно.

С трудом сдержал восторженный победный вопль, когда неожиданно лестница сменилась на каменную площадку. Как ни странно, пар совсем рассеялся. Осмотревшись, увидел, что площадка переходит в коридор, и по обе стороны виднелись массивные двери с небольшими решетчатыми окошками.

Я осторожно двинулся к ним, но раздался шум крыльев, и передо мной метрах в пяти в воздухе появилось странное создание, явно достойное хорошего фильма ужасов.

Мантикора

Уровень???

Характеристики???

Так вот ты какая, мантикора! Вот же попадалово. Монстрятина держала в лапах истерзанное человеческое тело, которое брезгливо отбросила в сторону, приземлившись. Угольно черное львиное тело украшала человеческая голова с довольно симпатичным женским лицом, грязные и спутанные длинные черные волосы были заплетены в косу, которая обвивалась вокруг шеи создания. Длинный и гибкий хвост, бивший по земле, заканчивался метрового размера шипом. На шее чудовища болталась связка ключей на массивной цепи из какого-то черного металла. Судя по всему, она заметила меня, несмотря на перстень невидимости. Вот же черт…

— Ты, пришедший туда, куда вход таким как ты закрыт, — заговорила мантикора мелодичным голосом, — ты готов к встрече со смертью?

— Как сказать, — пробормотал я изрядно растерявшись, и повернул перстень, становясь видимым. Все равно он сейчас бесполезен.

— Ни меча, ни посоха. Не маг, не воин. Кто ты, жертва? — рассуждала тем временем вслух она. — Готов ли ты к бою?

— Прыгни — увидишь, — пробормотал я, судорожно сжимая пистолет и наблюдая, как гибкий и сильный хвост твари хлещет по земле.

— Значит готов, — заключила мантикора, — это хорошо, я уже проголодалась.

Зверь подобрался ближе и я, поняв, что монстр сейчас прыгнет, выставил перед собой оружие и, когда ко мне метнулась черная молния, несколько раз обреченно нажал на курок. Похоже, вот сейчас и проверю, что бывает после смерти в этом мире. Смогу ли я переродиться… Гром выстрелов… я зажмурился, ожидая смерти… Но боли не было, я услышал протяжный вой и звук рухнувшего тела. Открыл глаза и с изумлением уставился на тело мантикоры, лежащее передо мной. Голова зверя была неестественно вывернута. Это что? Осторожно подойдя ближе, увидел буквально развороченные глаза. Типа из-за этого она грохнулась и свернула себе шею? Я что, внезапно стал великим стрелком, что попал в глаза прыгающему зверю? Чего за бред? Нет, блин, не верю, что мне так везет. Ну так не бывает!

Немного успокоившись, решил, что раз все так происходит, нет смысла обижаться на судьбу, а стоит поблагодарить за везение, ставка-то жизнь. Справившись с нервами, переложил пистолет в левую руку, аккуратно снял ключи с шеи поверженного врага и продолжил путь. Войдя в коридор, подошел к первой двери и заглянул зарешеченное окошечко.

Каменная камера с ворохом соломы в углу, на которой кто-то лежал и храпел. Найдя в связке подходящий ключ, открыл дверь.

От лязга замка тело зашевелилось, храп прекратился, и я увидел изможденного старика, изумленно смотревшего на меня.

Юлиус

Человек

Бессемейный

Возраст 80

Уровень 12

— Ты кто? — прохрипел пленник.

— Дед Пихто, — раздраженно фыркнул я, — пошли отсюда.

К моему изумлению старик, не задавая никаких вопросов, последовал за мной. Хм, а неплохо — или умный, или сломался. Но пофиг, главное быстро выбраться отсюда. Когда мы вышли в коридор, пленник тихо вскрикнул, увидев мертвого зверя, но это была единственная реакция на происходящее.

И вот теперь у меня был выбор. Одного нашел, задание в принципе выполнил, однако, судя по количеству дверей, камер было по меньшей мере пять, и в них могли быть наверно еще другие узники. Старик словно прочитал мои мысли.

— Послушай, великий воин дед Пихто, — прохрипел он, — там нет пленников. В живых остался лишь я.

— Не советую так меня называть, — поморщился я, — Вадим мое имя.

— Да, Вадим, извини, — сразу залебезил старик

Я кивнул, но все же решил проверить. Обойдя все камеры и убедившись, что все они пусты, собрался уходить, но вдруг в дверь напротив кто-то забарабанил изнутри.

Я заглянул в окошко и на этот раз быстро открыл дверь. Передо мной стоял еще один пленник, точнее пленница. Девушка лет двадцати пяти, совершенно обнаженная, если не считать какой-то тряпки на поясе. Фигурка, как автоматически отметил, была превосходная, да и грудь — чистая троечка — очень даже ничего, но лицо было настолько грязно и закрыто спутанными грязно-серого цвета волосами, длиной чуть ли не до колен, что нельзя было определить, страшная она или красотка, да и цвет волос явно был не родной, а скорее пыльно-грязный. Интересно, блондинка? Лишь голубые глаза изумленно и с надеждой смотрели на меня.

Тирма

Человек

Бессемейная

Возраст 25

Маг четвертого класса

Уровень 30

— Так, — повернулся к старику и, взяв его за бороду, крепко дернул, — значит нет никого, старый козел? Ну ты и сволочь…

— Да я не знал, — заверещал старикан, — я думал, что ее вчера тоже…

Девушка, до которой наконец дошел смысл разговора, вышла из камеры и уставилась на старика ненавидящим взглядом. Она что-то забормотала себе под нос, и я увидел разгорающиеся огоньки пламени на пальцах девушки.

— Великий воин, великий воин, — запричитал испуганный до смерти старик, — это волшебница, спаси меня, спаси!

Так, пора вмешаться.

— Слушай, — обратился я к девушке, — заканчивай, не время сейчас. Вас всего осталось двое в живых, и нам еще выбраться надо.

— Да, ты прав, воин, — а голос-то приятный… — надзиратели должны появится вечером. Принести ужин… если это можно так назвать, — она поморщилась. Огоньки погасли, а девушка что-то пробормотала себе под нос, и я увидел, что на ней появились кожаные брюки и рубашка из какой-то плотной материи.

Затем закрыла лицо руками, и через несколько секунд от грязи не осталось и следа. Красивое, яркое лицо и длинные спутанные волосы стали чистыми, и я осознал, что она рыжая и кудрявая, а не блондинка, как сначала подумал. Еще и смотрит как-то странно, аж дрожь пробирает. Я пожал плечами и отправился к лестнице. Если не идиоты, пойдут за мной, тащить я точно никого не буду — оба могут и сами передвигаться. Не хватало еще дождаться нового «сюрприза» — мало ли мантикор тут две. По шагам за спиной прекрасно дали понять, что спасенные не стали тупить и тоже пошли за мной. У лестницы меня кто-то коснулся. Оказалось, девушка.

— Сначала хотела бы знать, кто мой спаситель и что он намерен делать дальше.

Я хотел было сказать что-то типа «радуйся, что я тебя спас», но, встретившись взглядом с девушкой, передумал.

— Зовут меня Вадим, — представился. — Маг второго класса, — немного подумав, добавил, — сначала надо выбраться, а после поговорим. У выхода ждет летающий ковер.

— Я — Тирма, — представилась девушка, низко поклонившись и немало меня этим смутив, — маг четвертого класса.

— И как же ты сюда попала? — невольно осведомился я

— Потом расскажу, — замялась девушка.

— Ха, — рассмеялся молчавший до этого старик, — да я все знаю про тебя, красотка. Я тебе всю правду скажу, великий воин Вадим. Она бредила во сне так громко, что даже мои слабые уши все слышали. Да не будь я Юлиус из Элвира, если ее не захватили во время сна. В лесу дрыхла, даже охранное заклинание забыла поставить! Она, по-моему, даже и пикнуть не успела. Маг-недоучка!

— Ах ты старый козел, — покраснела Тирма, — ты же вообще не маг! Я тебе сейчас покажу, что такое пикнуть не смогла. Если бы эта чертова камера не блокировала магию, давно меня бы здесь не было…

Вновь на пальцах девушки начал разгораться огонь, а старик испуганно спрятался за мою спину.

— Эй, эй, хватит, — пришлось мне снова вмешаться. — Давайте доберемся до безопасного места и там все решим. Хотелось бы отсюда смотаться как можно быстрее.

Так как возражений ни у кого, естественно, не было, они продолжили свой путь. Наверх идти было легче, наступать удобнее и совсем не скользко, и где-то минут через двадцать, по моим подсчетам, мы поднялись на верхнюю площадку.

Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Все вроде было тихо. Позвал шепотом ковер, и тот мгновенно проявился. Отлично, не слинял. Запрыгнув на него, махнул рукой выглянувшей из-за двери Тирме.

Несколько секунд, и на такси сидели еще двое.

— Я вижу у тебя перстень невидимости, мой спаситель, — проговорила девушка, — позволь покрыть мне себя и этого невежу пологом невидимости.

— Да, конечно, — обрадовался я. Отлично, а я только забеспокоился, что нас сейчас спалят. — Ну, ковер, вперед.