Случайный маг

Глава двадцать третья «В поисках Панерта»

Едва мы дошли до отведенных нам комнат, провожатый исчез. Мы осмотрели предоставленное жилище. Комнат было две. Обе маленькие и темные, словно тюремные камеры, с маленькими узкими окошками, через которые слабо пробивался уличный свет.

— Что ж, — произнес Толян, когда все мы устроились в одной из комнат в ожидании обещанного ужина, — прямо скажу — не нравятся мне этот Сэдж, Рэмм и вообще все в этом гнилом болоте!

— Согласен, — поддержал друга, — мне они тоже не понравились! Ну и что? Или ты хочешь сказать, что они замешаны в этом исчезновении?

— Не знаю, — опередила Толяна, уже собиравшегося ответить, Тирма, — но то, что маги коварны, надеюсь, объяснять не надо. Вы видели реакцию этого Рэмма, когда он увидел наш пергамент?

— И что же в этом странного? — поинтересовался я, — типичное подхалимство!

— Не совсем, — возразила девушка, — в его глазах промелькнул страх. Буквально на мгновение, но промелькнул. Поэтому идея о том, что Рэмм и его хозяин замешаны в этом деле, не кажется мне глупой.

— Ты поосторожней, — предостерег Толян, — если на самом деле этот наместник завязан, то он может нас элементарно подслушать, а затем избавиться!

— Не переживай, — успокоила его Тирма, — я это предусмотрела. Наложенное мной заклятье не позволит ему подобное.

— Послушайте, — вмешалась в разговор Вера, — у меня есть предложение.

— Ну? — с любопытством посмотрел на нее.

— Если вы не забыли, то я все-таки отношусь к племени драконов. У нас много разновидностей: красные, черные, синие, морские. Есть и так называемые болотные драконы, мне о них рассказывал отец. Драконов мало, и поэтому все мы питаем к себе подобным дружеские чувства, невзирая на цвет чешуи и некоторые различия в строении тела. Поэтому я могу попытаться найти здесь в болотах драконов и поговорить с ними. Они знают очень много, поверьте.

— А это идея! — одобрительно заметил я, — ты с ними договориться сможешь?

— Говорю же, попытаюсь, — улыбнулась та, — но думаю, что да.

— Да, только это надо сделать после этого ужина, — заметила Тирма, — не будем возбуждать ненужных подозрений, осбенно если в этом окажется замешан наместник.

— Конечно, — согласилась Вера.

— Это не опасно? — поинтересовался Толян, с неодобрением встретивший инициативу своей подруги.

— Не волнуйся, любимый, — проворковала она, удобно устраиваясь у него на коленях.

— Интересно, — спросил я у Тирмы, — какой резон этому Сэджу убирать своего соседа-наместника?

— Тяжело сказать, — призналась Тирма, — может быть много причин. Месть, ссора, зависть или просто желание поглотить магическую энергию соперника.

В дверь постучали.

Это оказался Рэмм, который проводил нас в просторную комнату, в центре которой стоял длинный стол, заставленный всевозможными яствами. И надо сказать, некоторые были довольно экзотическими, по крайней мере видел я их впервые. Но, несмотря на необычный вид, запахи от них шли очень соблазнительные.

В центре стола восседал пышно разодетый наместник. Кроме него, Рэмма и нас больше никого не было. Еда мне понравилась. Все было очень вкусно, хотя на мой взгляд слишком островато. Но запить было чем. Вино, стоявшее на столе в больших кувшинах, оказалось недурственным. Все короче было хорошо, за исключением одной мелочи.

Наместник оказался очень разговорчивым человеком, так что я уже через полчаса устал от его болтовни. Причем если бы меня спросили, о чем рассказывает Сэдж, то вряд ли смог бы ответить. Подобные чувства испытывал не только я. Когда оглянулся на Толяна, понял, что тот с трудом сдерживает зевоту.

Лишь девушки молча слушали рассказ, по крайней мере по их невозмутимым лицам нельзя было понять отношение к местному болтуну-наместнику. Сэд же явно понял, что его речь не имеет успеха, и как-то внезапно перевел разговор на более злободневные темы.

— Если не секрет, — поинтересовался он, — у вас есть план поисков?

— Ну…— я замялся. Даже и не знаю, что сказать. Про драконов точно упоминать не стоит.

— Конечно, есть! — уверенно заявил Толян, подмигну мне. — Мало того, мы даже почти знаем, кто устроил это исчезновение.

— Кто?

На мгновение показалось, что в глазах наместника промелькнул страх. Или это я принимаю желаемое за действительное? Несмотря на слова Тирмы, я не видел мотива для похищения Панерта у наместника. Но Толян какой молодец-то. Ловко спровоцировал…

— Мы пока не можем сказать об этом, — продолжил Толян свою нехитрую игру.

— Понимаю, — кивнул Сэдж, — действительно, такую информацию нужно держать в тайне. Но я-то на вашей стороне и конечно же на стороне уважаемого Брела. Может расскажете? — в голосе его звучало неприкрытое любопытство.

— Увы, приносим свои извинения, но нет! — решил поддержать я игру Толяна. — Но вы первым узнаете о результатах.

— Жаль, — расстроенно заметил Сэдж, но почти сразу же справился с собой, — что ж, раз так, позвольте мне рассказать один случай, который приключился со мной……

Мне захотелось взвыть! Этот зануда снова начал повествование о личных подвигах, присыпанное цветастыми оборотами. Скромность явно не входила во весьма впечатляющий список достоинств местного правителя.

Но, слава богам, запал наместника скоро закончился, и мы поспешили убраться под благовидным предлогом, чтобы не пришлось слушать еще какую-нибудь «потрясающе интересную» историю. Когда мы вернулись в комнату, Вера улетела искать родственников, ну а мы просто заснули… правда на этот раз Толян спал в одиночестве.

— Это произошло здесь? — удивленно поинтересовался я, разглядывая бесконечные болота, раскинувшиеся перед нами, когда мы вместе с Рэммом, Сэджем и еще десятком магов приземлились аж на трех коврах на то место, где, по словам наместника, охотился пропавший Панерт. Машину пришлось оставить перед дворцом наместника — по болоту на автомобиле не погоняешь. Сейчас вокруг нас только топи, а приземлились мы на небольшой островок твердой земли, один из немногих хаотически разбросанных по Великим болотам. — На кого здесь можно охотиться? На лягушек что ли?

— Здесь много живности, — возразил ему Сэдж, — например кроколит, гарнотес……

Дальше последовал весьма внушительный список незнакомых животных. Я лишь покачал головой и еще раз посмотрел на Веру. Она появилась утром после завтрака, но мы уже собирались в дорогу, да и появился Рэмм, и поэтому поговорить не смогли. Маг явно заметил, что девушка отсутствовала, но спрашивать на этот счет у нас не рискнул. Несмотря на то,что мы не знали, чем закончился визит драконьим родственникам, судя по довольному виду драконихи, она явно что-то выяснила. Улучив момент, когда Толян с Тирмой отвлекли Сэджа, подошел к Вере.

— Как твои родственники? — поинтересовался я.

— Нормально, — улыбнулась она, — оказались очень милыми и гостеприимными драконами. Рассказали много интересного, причем один из них был свидетелем похищения.

— Ух, ты! — надо же. Свезло так свезло, — и кто же похититель? — меня охватил азарт сыщика, — Сэдж?

— Нет, хотя драконы думают, что он как-то в этом замешан. Похитителей они не знают, те недавно появились в болотах, но это тролли, и им помогает пара сильных местных магов! Мне даже рассказали, где держат Панерта. Он пока жив.

— Где? — вырвалось у меня.

— После….

Она замолчала, к нам подошел наместник с Тирмой и Толяном.

— Прошу извинить, но мне к сожалению нужно вас покинуть, — сообщил он, — меня вызывают. Неотложные дела! Также придется забрать Рэмма. Но мы через пару часов вернемся. Я оставляю вам один ковер, могу также дать пару магов для охраны.

— Нет, спасибо. Мы сами обойдемся, — заверил его я, не веря в подобную удачу.

— Хорошо, — с подозрением посмотрел на меня наместник, и маги улетели. Мы остались одни.

— Надо же как удачно, — удивилась Вера.

— Удачно…— рассмеялась Тирма, — особенно когда такую удачу устраивает одна женщина-маг! Что бы вы без меня делали!

— Так это ты? — вырвалось у Вадима.

— Я не ожидала, что маг второго класса так легко поддастся на элементарную уловку!

— У нас мало времени, рассказывай, — обратился к Вере Толян.

Она повторила все то, что уже рассказала мне.

— Значит ты найдешь, где держат этого Панерта? — переспросила Тирма.

— Да, мне объяснили, где это. Кстати, не так далеко отсюда, — Вера огляделась вокруг и потянула носом воздух.

— Тогда в путь! — заявил Толян и забрался на ковер, мы тоже не стали тормозить.

— Жалко, что мы оружие не взяли, — сказал недовольно, — а все ты, Толян. Зачем светиться, зачем светиться… все равно, мол, на разведку идем!

Все оружие мы сложили в багажник джипа, угу, молодцы, блин. И как я дал себя убедить⁈ И вот теперь выяснилось, что это было ошибкой. Штурмовать тюрьму мага фактически с магией и задницей наперевес?

— Это ты зря, — ухмыльнулся друг, продемонстрировав мне «макаров». — Я все же решил…

— А мне? — вырвалось у меня.

Видимо вид у меня был настолько обиженный, что мой друг просто заржал и хлопнул по плечу.

— На всякий случай один взял… куда больше-то? Не справимся, что ли?

— Справимся, — с какой-то фанатичной уверенностью заявила Тирма. Мне бы ее оптимизм… Так, что-то я неправильно себя настраиваю, пора прекращать рефлексировать. Конечно мы справимся! Забравшись на ковер, напомнил Вере объяснить маршрут ковру, и мы взлетели. Под нами поплывают унылые болотные пейзажи. Полет продлился недолго, через двадцать минут мы были на месте.

Панерта держали в заточении в какой-то непонятной землянке на небольшом островке, окруженном со всех сторон зеленоватой трясиной. Рядом с хижиной у небольшого костра сидело пятеро троллей, напоминающих мне встреченных нами вчера и отличающиеся от местных лишь размерами. Если тролли Дрема были невысокими, то сидевшие у костра экземпляры были метра под два ростом, все имели 30 уровень и принадлежали к семье Ролл. Причем к солидному росту прилагались мощные мускулы и квадратные затылки, словно не имевшие шеи.

Появление летающего ковра явилось для них полной неожиданностью, тем не менее среагировали они быстро. Один из пятерых сразу отбежал к землянке и начал делать какие-то странные жесты руками. Остальные, выхватив огромные дубины, спокойно ждали нашего приближения.

Тирма сразу вступила в бой с магом у землянки, а на нашу долю остались четверо троллей. К сожалению применить свои новые способности «крутого мага» я не смог, Тирма успела порадовать нас, что обычные тролли имунны к магии. Вот же блин…. Интересно, как мы с ними драться-то будем? Меч Толяна выглядел на фоне дубин наших врагов какой-то иголкой, плюс силищи в охранниках было немерено. Друг не удержался и несколько раз выстрелил из «макарова», но шкура троллей судя по всему была бронебойной, или они вообще боли не чувствовали? Короче уроды даже не почесались.

— Бл… гранатомет надо было брать… — обречено проворчал товарищ.

— Помогите Тирме, — шепнула мне Вера, остановив растерявшегося Толяна, смотревшего то на троллей, то на свое оружие. — Я справлюсь.

Спорить мы не стали и на глазах явно охреневших от подобной тактики врагов бросились на помощь девушке.

— В сторону, — рявкнул я, и магиня послушно бросилась на землю.

Не раздумывая, я сразу вдарил друг за другом молнией, огненным шаром и ледяной стрелой. В результате перед землянкой появилась замороженная кучка пепла — щиты противника не выдержали последовательной разноплановой атаки.

Остальные тролли тем временем опомнились и бросились к нам, но тут вмешалась Вера. Раздался трубный рев, и над островом появился трехголовый дракон. Изумленные тролли были накрыты струей огня, который моментально превратил двоих в пепел. Оставшиеся каким-то чудом двое живых, обгоревшие и деморализованные, поспешили убраться с острова, резво прыгая по одним лишь им известным кочкам в трясине.

Но уйти им не удалось. Наш «змей горыныч» быстро превратил их в обугленные куски мяса, после чего приземлился на острове, превратившись в невероятно довольную собой Веру, которая сразу попала в объятия Толяна.

— Надо освободить Панерта, — напомнила девушка и направилась к землянке, вход в которую закрывала огромная железная дверь с массивным навесным замком.

Мысль пришла неожиданно, и я вскинул руку с перстнем, спеша опередить девушку. Первый раз от кольца какой-то толк. Сорвавшаяся с перстня молния ударила точно в замок, превратив его в кусок оплавленного железа. Дверь почти сразу распахнулась, и наружу выбрался юноша лет шестнадцати на вид, длинноволосый, худой и прыщавый, но при этом относительно смазливый.

Панерт

Глава Семьи Панерт

Человек

Возраст 110

Маг второго класса

Уровень 40

Некоторое время он изумленно разглядывал нас, потом посмотрел на обожженные трупы троллей, потом снова на нас, остановив взгляд на мне, безошибочно вычислив старшего. Приняв невероятно надменный вид, маг спросил:

— Кто вы?

— Спасители твои, вот кто, — грубо ответил я, раздраженный тоном освобожденного пленника, — вообще повежливее надо быть. Или нравилось здесь торчать?

— Да, — поддержал меня подошедший Толян. Вера стояла, державшись за него. — Ты спасибо сначала скажи да сбавь обороты.

— Как вы со мной разговариваете! Я маг второго класса… — юноша покраснел и словно захлебнулся от рвущейся из него ярости.

— Я тоже маг второго класса, — сообщил этому невоспитанному козлу, — и что теперь?

Услышав про мой класс, парнишка начал успокаиваться. По крайней мере мне показалось, что гонор его куда то исчез. Даже поник как-то.

— Слушай, — Толян обратился ко мне. — Может нам этого придурка обратно закрыть, чтобы хорошим манерам научился? Типа он маг крутой, а значит нормально вести себя не надо? Как же его эти тролли повязали, раз он такой крутой? Вот закроем его в этой конуре и стукнем Брелу, какой болван его Панерт! Пусть сам прилетает и забирает его.

— Кому? — голос Панерта стал испуганным. — Кому вы скажете?

— Брелу, кому же еще. Знаешь такого? — ехидно поинтересовался я

— Так вы от него, — в глазах Панерта появился неприкрытый страх, — но я не при чем, меня застали врасплох! Им помог Сэдж, этот подлый предатель. Без него они бы ни за что со мной не справились!

— Сэдж помог тебя похитить? — переспросил я, — но зачем?

— Он хочет убрать Брела и сам занять его место. Мне случайно стало про это известно, но я не успел предупредить хозяина! А что вы намерены делать? — глаза Панерта перебегают от меня к Толяну, словно ища поддержки.

— А как же другие наместники? — поинтересовалась Трима, проигнорировав последние его слова.

— Кто-то из них скорей всего догадывается о планах Сэджа, но молчит. Они предпочтут оказаться на стороне победителя, а не вмешиваться в драку.

— Подожди, — я поморщился, — я что-то не понял. Наместники назначаются Брелом, так?

— Да.

— Раз так, то они подчиняются ему и по приказу должны будут уничтожить Сэджа! А если нет, так они сами бунтовщиками станут. Да и скорей всего там какие-то клятвы имеются ведь?

Панерт усмехнулся:

— Из какой деревни вы прибыли, уважаемый? — издевательски начал он, но, столкнувшись с мои взглядом, сменил тон, — извините, но это же ясно как день. Да, наместники назначены Брелом. Да, они подчиняются ему! Это происходит только пока он сильнее их. Но ни один уважающий себя маг не пройдет мимо реального шанса изменить это! А клятвы… любую, кроме смертельной, можно обойти. Но получить ее невозможно, никто не станет рисковать жизнью!

Я покосился на Тирму, та кивнула.

— Весело, — проворчал я, — теперь надо решать, что делать дальше. Связываемся с…

— Не мучайте себя, уважаемые, — наступившую тишину нарушил знакомый голос, перебив меня, — я могу вам помочь.