Случайный маг

Глава восемнадцатая «Эгранд»

Проснулся я от резкого толчка. Ковер замер в воздухе. Я огляделся. Судя по всему, дело шло к вечеру, впереди тянется горная гряда. Но самое странное — Толян и девушки тоже дрыхли.

— «Чего стоим?» — мысленно осведомился у ковра

— «Приношу свои извинения», — голос у того был расстроенный, — «не могу дальше лететь, пространство заблокировано для полетов. Непонятно только, почему и насколько. Мне неизвестно такое заклинание.»

— Чего стоим, кого ждем? — проснулся Толян, которого я потряс за плечо. А одновременно с ним проснулись и девушки. Я коротко передал слова ковра.

— Очень интересно, но нихера непонятно, — заявил мой друг. — Что значит заблокировано?

— Какое-то глобальное заклинание кто-то сотворил, — проворчала Вера.

— И очень мощное, — кивнула Тирма, — подобное создается не день и не два… только вот зачем?

На этот вопрос ответа она не дождалась — даже предположить не могу, кому надо подобное.

— Можно как-то узнать, сколько заклинание действовать будет? — поинтересовался я.

— Нет, — покачала головой Тирма, — но если судить по магическим потокам, не меньше трех-четырех дней.

— Ну так в чем проблема? — недоуменно заметил Толян, который, открыв окно, что-то рассматривал внизу. — По земле мы сможем проехать? Спроси у своего ковра… там вроде дорога какая-то, правда туманом все затянуто.

— Я слышу тебя прекрасно, — проскрипел ковер, перейдя на нормальное голосовое общение, — по земле можно.

— Можешь опуститься ниже? — спросил я ковер.

Мы медленно стали спускаться, и когда миновали туманную завесу, нашим глазам предстала пугающая картина. Я почувствовал подкатившую к горлу волну тошноты, дернулся, попытался скомандовать ковру подниматься и лететь обратно, но почувствовал, что ничего не выйдет. Перед нами лежала ничем не примечательная дорога, типичная грунтовка. Лес, через который она была проложена, кардинально отличался от леса Элвира. Здесь не было высоких и красивых раскидистых вековых дубов и сосен. Хлипкие деревья с тонкими стволами и редкой листвой, земля покрыта синеватого цвета мхом. По обе стороны дороги торчали толстые высокие остро заточенные колья, на которые были насажены разнокалиберные человеческие и нечеловеческие головы. Страшное ограждение тянулось далеко вперед насколько хватало глаз.

Тем временем мы спустились на дорогу. Я покосился на девушек. Судя по всему, представшее перед нами зрелище произвело на них не столь сильное впечатление, как на нас с Толяном, но было видно, что и им не по себе.

— Что это, Тирма? — вырвалось у меня.

— Точно не знаю, — задумчиво ответил та, — но догадываюсь, это дело рук троллей. Я слышала, что они занимаются разбоем, слышала об их жестокости. Но такое… Недаром их так боятся! Только странно, что на них все еще не отправили магов.

— А чему удивляться-то? — презрительно фыркнула Вера, — лучше у меня спросите. Я же говорила, что летала сюда. Правда раньше этих кольев не замечала. Король троллей здесь живет, Гроллинг вроде его зовут. Здесь недалеко его бург Гролл. Он как раз на полпути между Элвиром и Брелотом.

— Нам-то они не помешают? — поинтересовался Толян, — не захотят свою коллекцию пополнить?

— Не знаю, любимый, — ответила Вера, — не думаю. Куда им угнаться за этой машиной. Тем более я с вами. Если надо, так припугну, мало им не покажется.

— Что ж, раз так, — я сразу успокоился. Хорошо иметь в компании дракона, — то поехали. Но всем быть наготове!

Ковер как обычно растворился в воздухе, и Толян завел джип. Мы открыли окна. Воздух был теплым и влажным, с характерным болотистым запахом. Тира достала небольшой арбалет, я свой травмат. Толян тоже взялся арбалет, поворчав, что как только вернется, первым делом займется вопросом оружия. Друг явно сожалел, что не был вооружен, когда ко мне приехал.

Однако проехать нам удалось немного. Лес по краям дороги постепенно редел. Исчезли колья со страшными украшениями. Вскоре лесу на смену пришли высокие отвесные каменные стены.

— Ущелье Троллей, единственный путь через горы Безмолвия, отделяющие Элвир от Брелота. — Объяснила Вера. — Я вам говорила об этом, — сразу поправилась она.

Через несколько километров мы остановились — дорога оказалась завалена камнями и стволами деревьев. Раздался шум сзади, и поток камней, скатившихся с отвесных стен, отрезал путь к отступлению. Мы оказались запертыми в каменной ловушке. Ну само собой, чего еще ждать-то.

Из-за завалов появились невысокие, но очень мощные уроды с огромными сучковатыми дубинами. Лица их напомнили мне пещерных людей, какими их изображали в учебниках истории. Тролли, а это несомненно были они, начали окружать джип, поигрывая мускулистыми торсами, покрытыми густой щетиной и лишь слегка прикрытые кожаными жилетками, скаля внушительных размеров клыки, уродливо торчащие из-под толстых губ. Нафига только им жилетки, если они бегают голым задом, светя «достоинствами» впечатляющих размеров.

Я растерянно переглянулся с Толяном и, скомандовав поднять стекла, приоткрыл дверь, нацелив пистолет на ближайшего ко мне тролля. Монстр поднял дубину.

— Подождите, — проговорила Вера, успокаивающе положив руку на плечо Толяна, — сейчас я с ними поговорю. Тем более вон Гроллинг идет.

Она показала на огромного тролля, который был на голову выше своих подданных, но столь же уродливого вида. Тот направлялся к джипу.

Дракониха вылезла из машины и подняла вверх руки. Но вдруг на ее лице появилось выражение глубокого изумления и растерянности. Девушка метнулась обратно в джип, захлопнув дверь.

— У меня не получается, — пробормотала она, — не получается.

— Подожди, — Тирма внимательно оглядела Веру и сделала замысловатый жест. Ладони волшебницы засветились.

— Все понятно, — объявила она, — на нас наложено заклятье, причем совсем недавно. На определенном расстоянии вокруг нас не действует магия. Можно творить лишь самые простые заклинания, не требующие затрат энергии. Заклятье действует несколько часов. Оно второго уровня, мне не под силу снять его. Наверно, Гроллинг неплохой маг.

— Но он не маг! — вырвалось у Веры.

— Значит он приобрел хороший амулет, который позволяет проделывать подобные штуки. — Магиня пожала плечами, намекая, что без возможности пользоваться силой она мало чем поможет. Девушка вздохнула и на секунду задумалась, что-то прикидывая в уме. — Не знаю, какой радиус, но не меньше двух километров точно.

Толян принялся утешать бледную Веру. Тем временем тролли уже плотно окружили машину, и их предводитель подошел вплотную к двери, за которой сидел я.

— Вадим, — проговорил Толян, отрываясь от девушки, — нам не смыться. Надо вести переговоры. Боюсь, травмат и арбалеты не помогут!

— Хорошо сказать — вести переговоры. Но как? — вырвалось у меня. — Это ты у нас переговорщик.

Тем не менее я опустил стекло (а что еще оставалось?) и смело посмотрел на бесцеремонно разглядывающего меня своими маленькими глазками тролля.

— Я Гроллинг Третий, король троллей, — гордо трубным басом провозгласил урод, — страшитесь, людишки!

В подтверждение своих слов он высоко поднял огромную дубину и громко что-то прорычал, потрясая ей. Его подданные тотчас же присоединились к этому жесту. Звучало все это на самом деле довольно устрашающе.

— Послушай, дебил, — Толян, вступил в разговор с троллем в своем излюбленном стиле. Излюбленный способ моего друга, считавшего, что наглость второе счастье.

Я вздохнул и приготовился к худшему, судорожно сжав пистолет.

— Так, вот, — продолжил Толян, — мы направляемся в Брелот. С нами два мага высокого класса. Так что советую расчистить этот завал, — он показал рукой, в сторону насыпанной впереди на дороге кучи камней, — и это надо сделать быстро. Ты понял?

Как ни странно, тролль никак не отреагировал на наглую речь, словно разговаривать в таком тоне ему было привычней всего.

— Я понял тебя, чужестранец. Я тролль, но не идиот. Ваши маги бессильны, как и твои артефакты, — он издевательски перевел взгляд на меня. — У вас много денег, которые хранит вон та девушка. Она остается с нами. Мы найдем ей применение… — на роже короля появилась глумливая улыбка, — тролли умеют показать человеческим самкам настоящую мужскую силу. Короче поимеем как надо. Выживет — ей повезло. Снимайте с себя все свои магические побрякушки и катитесь на все четыре стороны. Ты меня теперь понял?

— Понял, как не понять, — проворчал Толян и повернулся к нам, — что будем делать?

— Я останусь, — подала голос с заднего сиденья бледная Тирма.

— Ну вот уж хрен, — вырвалось у меня. Еще я не бросал кого-то в такой ситуации.

— Правильно! — кивнул Толян, — чтобы меня так просто обули? Не в жизнь. Стреляй, Вадик!

Я буквально воткнул пистолет в рожу офигевшего от подобной наглости тролля и нажал на курок. Три выстрела слились в один… и я сразу закрыл стекло. Не ожидавший такого поворота Гроллинг рухнул как подкошенный рядом с колесами машины.

Толян нажал на газ, и джип рванулся с места. Сбив массивной решеткой радиатора двух впереди стоявших троллей, ошеломленных падением их предводителя, Толян начал кружить по кругу.

Чудища бросились в разные стороны. Толян сбил еще двоих, и тогда на машину посыпались камни. Заднее стекло покрылось сетью змеевидных трещин. Джип резко дал задний ход, смяв кидавшего камни тролля, не успевшего из-за своей неповоротливости отпрыгнуть в сторону. Параллельно защелкал арбалет Тирмы. Но издали болты не наносили серьезных повреждений врагам.

Несмотря на воинственность и бесстрашие озверевших от такого сопротивления троллей, они ничего не смогли поделать с джипом. Нам повезло, так как нападавшие видели машину в первый раз и вдобавок были деморализованы, лишившись предводителя.

Через десять минут машина остановилась. Вокруг нас были разбросаны стонущие тела с разной степенью повреждений. Три оставшихся тролля поспешили ретироваться, показав чудеса скалолазания.

— Вот и все, — проговорил Толян, вылезая из джипа, — а то я думал, что нам хана!

Мы дружно облегченно выдохнули. Я с неудовольствием отметил, что теперь, после подвига моего друга, помимо Веры, во взгляде которой восхищение и вовсе сменилось обожанием, и у Тирмы глаза подозрительно блестели при взгляде на Толяна. Усмехнулся про себя, поняв, что ревную, хотя в этом нет ничего удивительного. Но тут встретился глазами с Тирмой и понял — повода для ревности точно нет.

— Так, теперь вопрос о том, что делать дальше, — задумчиво проговорил Толян, махнув рукой в сторону камней. — Этот чертов завал так просто не раскидаешь. А лезть через него что-то ломает!

— В этом, думаю, я могу помочь, — раздался глухой голос.

Перед нами в метрах двадцати материализовался высокий человек в шикарном камзоле, расшитом серебром и золотом. Его лицо было закрыто черной полумаской, оставившей открытыми только горящие странным багровым огнем глаза.

— Здравствуй, Вадим, — произнес он, внимательно разглядывая меня, я же молча смотрел на табличку над его головой. Блин…

Эгранд

Человек

Глава семьи???

Возраст???

Маг??? класса

Уровень???

— Ну, думаю, что-то ты уже обо мне знаешь… Скорее всего тебе уже рассказали о неком темном волшебнике Эгранде — это я.

Я замер. Скосив глаза, понял, что девушки смотрят на неожиданного гостя округлившимися глазами.

— Вижу, что знаешь, и даже могу представить, что тебе рассказали… — мне показалось, что под маской тот улыбается. — Наверно ту легенду, где я предстаю в образе такого злого черного мага? Темного волшебника, устроившего царство террора, и которого победили добрые маги, нынче управляющие городами Союза?

— В общем да, — признался немного смущенно. И кому верить?

— Разве это не так? — с вызовом спросила Тирма, пришедшая в себя.

— Не совсем так, — возразил маг, — ты разве жила во время моего правления, смелая девушка?

— Нет, но история…

— Историю пишут победители, — голос Эгранда стал строгим. — Поверь, про нынешних властителей я тоже могу рассказать страшные истории, причем еще кровавей, чем действительно было во время моего правления. По крайней мере тогда не было такого магического беспредела, как случай с твоей, Вадим, знакомой, Лейлой.

— Откуда вы вообще ее знаете? — вырвалось у меня.

— Я много чего знаю… — наставительно заметил маг. — Но настоящее прошлое сейчас никого не интересует.

— Так тогда зачем вы появились? — с подозрением осведомился я

— Пора тебе узнать правду о том, что происходит с тобой, — Эгранд внимательно посмотрел на меня, — надеюсь, к этому ты готов. Ты начал перемещаться не просто так. Ты — Вершитель, наш мир призвал тебя. Поговорив с Ардингом, ты начал сложную игру, из которой уже нельзя выйти. Магические потоки Ворфема уже включили в себя твою ауру. Сейчас ты неинициированный Вершитель.

— Что значит неинициированный? — вырвалось у меня.

— Это значит, что сила в тебе спит сейчас. Но когда она начнет пробуждаться, а это, поверь, случится очень скоро, у тебя останется единственный выход — выполнить задания, причем достаточно быстро. Если погибнешь, выполняя их, скорбеть о не будут. Нет Вершителя — нет проблем. Но если выполнишь и предстанешь перед советом шести магов, все изменится. Перед тобой появятся несколько вариантов. Первый — остановка перемещения и возврат тебя в твой мир. Самый для них непривлекательный, но маги обязаны будут тебе помочь, если ты примешь такое решение. Но ты не знаешь некоторых нюансов. «Заклинание Абсолютного возврата» практически никогда не использовалось, и стопроцентную гарантию они тебе точно не дадут — нет уверенности, что ты переживешь возврат или попадешь именно в свой мир. А вот уговаривать остаться будут! И сдается мне, это будет очень убедительно. Второй вариант — тебе предложат провести ритуал по активации своих сил — инициацию Вершителя.

— Ритуал?

— Да. Есть такой ритуал. Но об этом говорить еще рано. Для этого надо выполнить поручения.

— И они должны обязательно давать задания? Если так и есть и Вадим им нужен, то что мешает дать что-нибудь пустяковое? Выполнил все задания, и вот он перед Советом. И не надо кота за яйца тянуть! — влез Толян.

— Увы, мой невежливый друг, — поморщился Эгранд, — не получится. Здесь все находится под контролем магических потоков. А они обмана не прощают. Или полноценное испытание, или ничего не выйдет.

Теперь еще потоки магические разумные… блин вот попал так попал!

— И почему они меня уговаривать будут? Зачем им инициация эта?

Мне очень не понравилась фраза об отсутствии стопроцентной гарантии.

— Ты им нужен. — покачал головой Эгранд, — ты мне нужен. Это, кстати, третий вариант, но о нем позже. Ты нужен этому миру. Я прибыл сюда посмотреть, на что ты способен. Цени. И да… я лично заинтересован в твоем появлении на Совете после выполнения заданий.

— Почему? — спросил я.

— Я уже говорил, в тебе дремлет сила, Вадим.

— Вот, значит, как — все из-за силы? — усмехнулся я и как-то сразу непонятно почему успокоился. Видимо это почувствовал и наш гость, во взгляде которого на миг проскользнуло удивление. — Значит и магам, и тебе я нужен только потому, что я Вершитель. Так?

— Да, именно так, — ответил маг.

— Так объясни конкретно. Разговоры о дремлющей силе это, конечно, хорошо, но, вот провели ритуал, инициировали меня, и что дальше? Сдается мне, ты знаешь, что они мне предложат. Так ведь?

— Ты прав, — в голосе Эгранда послышались уважительные нотки. Начнем с них. В первую очередь они захотят, чтобы ты уничтожил меня!

— Тебя? Я?

— Да, именно так. Пусть им удалось меня свергнуть, причем подло нанеся удар в спину, но главы магистратов страшно боятся моего возвращения, да и оно вряд ли было возможно все это время. Но я ждал Вершителя — твоя сила может мне помочь! Тебе нужно выбрать сторону, и поверь, моя гораздо привлекательнее. Но я предлагаю…

— Интересно, — бесцеремонно перебил его Толян, я попытался его остановить, но поздно. Мой друг, как говорится, закусил удила. — Но тебе проще тогда избавиться от нас. Нет Вершителя — нет проблем!

— Ты не прав, — возразил Эгранд, — Вершитель — мой шанс на возвращение. Встань на мою сторону, Вадим. Надеюсь, что мое предложение будет весомей, чем предложение магов! Да и никто от тебя избавиться не может, ока ты находишься в процессе выполнения заданий. Магические потоки…

— Все видят, — проворчал я.

— Именно. И контролируют, — серьезным голос ответил Эгранд. — Сейчас у тебя нет иного выхода, кроме как продолжать путешествие. И помни, если ты не выполнишь задания, то останешься в этом мире навсегда со спонтанный всплесками силы, которые в конце концов тебя уничтожат. И тут уже ритуал не поможет… Магические потоки…

— Это лишь твои слова… против их слов, — осторожно начал я, но тут вновь вмешался неугомонный Толян.

— Эй, а я? Что со мной будет?

— Ты легко останешься в своем мире, если только не будешь хвататься за своего друга во время перемещения.

— А Вадим, значит, влип?

— Если я правильно понимаю тот смысл, что ты вкладываешь в это слово, то да.

— Короче я понял тебя, мужик, — зло произнес Толян со своей как всегда обезоруживающей простотой. — Зае*** ты со своим магическими потоками. Сдается мне, что ты и твои маги пытаетесь нас нае*****! И не надо тут нам по мозгам ездить. Что ты, что эти магистры одна шайка-лейка, так что…

Но договорить он не успел. Терпение Эгранда кончилось, и с криком «Да как ты смеешь, мальчишка» он вскинул руки, и моего друга подняло в воздух, отшвырнув на пять метров в сторону. Со стоном он покатился по земле. В тот же миг Вера исчезла, а место нее появилась дракониха, явно разозленная подобным обращением с возлюбленным. На Эгранда обрушился поток пламени, от жара которого я отшатнулся, потянув за собой прижавшуюся ко мне Тирму.

Однако маг явно ждал чего-то подобного. Огонь не причинил ему никакого вреда, растекаясь по серебристой сфере, окружающей его. Зато ответный выпад мага был гораздо результативней.

Дракониху, невзирая на ее размеры, смело как пушинку. Она приземлилась метров за пятьдесят от своего возлюбленного, чудом не свернув шею. По напрягшемуся телу Тирмы я понял, что она хочет вмешаться и предупреждающе сжал ее плечо. К моему облегчению разум победил чувства, и магиня расслабилась.

— Это бесполезно, — прошептала она, — мы ему не противники. Слишком уж он силен!

Я был полностью согласен с этим заявлением. Надо было что-то придумать… Вдобавок не чувствовал я в темном маге агрессии. Ну вот ощущал, что тот не собирался никого убивать. Тем временем Толян уже пришел в себя и, поднявшись, помог встать снова принявшей человеческий облик Вере.

Когда мои спутники, изрядно помятые, но, судя по упрямому выражению на их лицах не сломленные, подошли к нам с Тирмой, серебряная сфера вокруг мага исчезла.

— Ну что? — поинтересовался тот, — успокоились? Или кто-то еще хочет проверить свою силу? Я вообще-то уже обозначил, что не драться сюда пришел.

— Fuck! — вдруг вырвалось у меня.

Странно, никогда особо не любил использовать это универсальное американское ругательство. Что меня дернуло его произнести — не знаю. Но вот произведенный этой фразой эффект я точно не ожидал.

Первым делом передо мной появилось сообщение

Внимание. Магия разблокирована. Происходит стандартный выброс при пробуждении. Вы нашли свое ключ-слово. Не забывайте его. Магия ждет вас, Вершитель. Ваш интерфейс обновлен.

Но смотреть обновленный интерфейс у меня времени не было. После произнесения моего обретенного ключ-слова над Эграндом появилось черное облако. Сначала небольшое, оно начало расти на глазах, сгущаясь чернильным мраком над головой мага.