Слуга Ее Высочества (СИ)

Глава 24

Я шел по коридору в комнату своей госпожи. М-да. Дела принимают крутой оборот. Герцогиня сегодня в обед убыла на место смерти своего отца, правда, ее туда не пустили. Издалека она увидела трупы стражников — разорваны на части. Отец лежал в стороне и на нем не было видно никаких ран, по крайней мере с ее ракурса.

Судя по тому, как она описала мне место действия, магия не применялась. Нет ни обледенений, ни каменных наростов — ничего. Я хотел было заикнуться о таинственном атрибуте, но не стал, продолжая слушать.

Следом ее принял премьер-министр и пообещал найти и наказать виновных. Не выдержав собственного морального давления и желания начать действовать, девушка сорвалась в Академию. Тут, сразу, она и отправила за мной.

Рядом с комнатой принцессы стояла одна из служанок.

— Господин Хиттон, — выдернул меня голос Ринаты. — госпожа изволит принимать ванну.

— Иди помоги ей. — кивнул девушке на дверь. — Тут я сам справлюсь.

Я прислонился к стене спиной и начал ждать окончания процедур, пока сметливая служанка скользнула внутрь.

О чем нам говорит произошедшее? Как только герцог вернул влияние, его сняли со сцены широким жестом. Красивый ход — напугать кого надо, показав, что бывает с особо ретивыми. Однако, слабовато. Я бы еще подговорил кого из сторонников и замазал бы его по всем фронтам, сдав потом властям, как виновника. Не стоит оставлять вопросов без ответов.

В любом случае, пока власти будут искать убийц, у режиссера постановки будет время доиграть представление и захватить парламент. Закон? Да он тысячу таких проведет. Мелочь. Это настоящий рейдерский захват целого королевства и выполнен он, пусть и не идеально, но очень толково.

— Господин Хиттон. — выглянула Герана из-за двери. — Госпожа просит чай.

— Иду. — глухо отозвался я.

Не прошло и двадцати минут, как мы остались с принцессой вдвоем в ее комнате. Она потихоньку потягивала чай, пока я раздумывал над возможными следующими шагами.

— Что случилось, Тон? — уточнила высокородная, бросив короткий косой взгляд на мой кислый вид.

— Все плохо. — вздохнул я. — Герцог Орен убит. Закон о приравнивании королевской крови другого государства к высокородным будет принят. Тогда сюда ворвутся стражи и изымут имущество. Они заберут Камень Правды, госпожа, который просто «потеряют» по дороге.

В комнате настало молчание. Воздух сейчас можно было ножом резать, настолько тяжелой была атмосфера. Я переминался с ноги на ногу, пытаясь сохранять ясность мысли. Однако, меня все глубже засасывало отчаяние.

— Твои предложения? — спокойно уточнила дочь короля.

— Бросить все и бежать. — пожал плечами. — Добраться до Лоэна и запереться в замке. Думаю, Ваш отец может объяснить, что именно тут происходит. Не зря же он отправил Вас с таким артефактом так далеко от дома.

Вновь в комнате стало тихо. Так прошло пару десятков минут, чай у принцессы давным-давно остыл, пока она смотрела перед собой невидящим взором, изящно поддерживая пальцем кружку в воздухе.

— Ты прав. — тишину разрушила чашка, что опустилась на блюдечко. — Завтра же соберемся и ночью выдвигаемся. Никому ни слова. Все подготовим и покинем Академию под покровом ночи. Герану и Ринату оставим тут, поедем только вдвоем.

— Но госпожа… — хотел возмутиться.

— Тон, — перебила меня девушка и посмотрела серьезно мне в глаза. — ты же сам понимаешь, что так будет лучше. Нас будут ждать обратно, оставь мы их тут. Потом, через посла, вывезем служанок.

Я заткнулся. Дочь короля полностью права. Ее жизнь для меня гораздо ценнее существования двух простолюдинок. Такова моя циничная натура, ничего с ней не поделать. Даже если противники захватят и будут пытать Ринату с Гераной, я ничего особо не испытаю, кроме грусти. В этом я уверен.

— Так и поступим. — кивнул в ответ. — Правда, нам стоит прикрыть отбытие каким-нибудь событием. Разрешите обратиться к графу Кипар.

— Что ты хочешь сделать? — подозрительно сузила глаза высокородная.

— Попрошу у него приглашение в гости куда-нибудь за город. — кивнул в ответ. — Мы покинем столицу и исчезнем в темноте, сменив экипаж. Все заинтересованные будут уверены, что мы едем на мероприятие, а за одну ночь мы отъедем, как можно дальше. Следом будем постоянно менять экипажи, чтобы нас не могли нагнать.

— Он точно поможет? — вновь расфокусировала взгляд принцесса.

— Он мне должен. — я подошел и наполнил чашку горячим чаем. — Попрошу списать долг за приглашение, а сам отправлю ему письмо с извинениями, когда мы не прибудем к нему.

— Воспользоваться его услугами по нашему вывозу ты не хочешь, я смотрю. — хмыкнула высокородная.

— Опасно. — сознался я. — После смерти герцога я не могу никому доверять. Мало ли, он уже переметнулся в другой лагерь.

Вновь в комнате стало тихо. Орфейя потягивала чай, я же гонял мысли в голове, уже покидая негостеприимный Кэяр. Как так вышло, что мы попали в сети местных интриг? Ждали ли нас или события развивались бы точно также и без появления целой принцессы в королевстве? Вопросов много, ответа — ни одного.

— Знаешь, Тон. — отставила кружку дочь короля. — Я все еще помню тот день, когда мне привели нового слугу. Поначалу ты меня сильно напрягал, однако, сейчас я благодарна отцу за такой выбор.

— Для меня это слишком лестно, Ваше Высочество. — хмыкнул с поклоном.

— Не забудь, Тон. — она посмотрела мне прямо в глаза. — Ты обещал быть со мной всегда.

— Я помню. — выпрямился и сделал лицо серьезным. — Обещал, значит буду. Готовьтесь ко сну, я пришлю служанок.

Я вышел из комнаты и прошел в первую, где чаевничали служанки. Взмахом руки отправил их доделывать дела, сам же двинулся к графине.

Как лучше всего спрятать свои намерения? Конечно, предложить сопернику более удобный вариант исполнения. Загородная резиденция, минимум охраны. Даже если граф не переметнулся к противникам, он не преминет зазвать нас в гости — это повысит его статус. Если же его уже переманили — то тем более согласится: когда еще выпадет такой шанс? За городом много лихих людей.

Пусть они думают, что мы жертвы и сами идем в пасть хищника. Пока мы, как трусливые зайцы, пойдем по своим следам, запутывая заинтересованных лиц.

Через десяток минут я уже стучал в нужную дверь. Правда, пришлось сделать это дважды. Я даже переступил с ноги на ногу от нетерпения.

— Хит? — выглянула Ораната, и повернула свою блондинистую голову по сторонам, осматривая коридор.

— Слушай, — начал я, понизив голос. — твоя госпожа сможет меня принять? У меня появилась просьба к ней.

— Уточню. — серьезно кивнула девушка и скрылась.

Не прошло и пяти минут, как меня пустили в первую комнату, провели по кабинету, и я оказался в святая святых — спальне графини. Сама девушка встречала меня в светлом платье и в утянутом корсете. На кровати лежали снятые белые перчатки, а на столе паром исходили две кружки чая. Жестом отправив свою старшую слугу, девушка встретила меня приветливой улыбкой.

— Прошу Вас. — указала она на стул напротив. — Чем я обязана таким срочным визитом?

Я смело прошел до указанного места и опустился. Напряжение не отпускало.

— Госпожа. — начал я, сделав пару глубоких вдохов. — Я знаю, как Ваш отец может расплатиться за помощь. У Вас, как и у всех высокородных, есть загородная резиденция. Было бы неплохо если бы Вы пригласили нас в нее. Визит будет длиться с завтрашнего вечера и пока все не уляжется.

— Что произошло? — нахмурилась графиня.

Ее подозрения ясны и понятны. Если сама принцесса чего натворила, то возможно стоит дистанцироваться от нее и затянуть с ответом, пока ситуация не разрешится. Для меня это было ожидаемо.

— Герцог Кирт погиб при неясных обстоятельствах. — сознался я, глядя в глаза. — Он был покровителем моей госпожи в королевстве Кэяр.

Я видел, как на лицо девушки наполз ужас, следом он сменился страхом, и она вернула улыбку. Однако, только одному Богу известно, чего ей это стоило. Ее отец верный сподвижник герцога и, скорее всего, тоже может попасть под удар. Это она так думает.

— Я обязана связаться с отцом. — кивнула девушка. — Про Орена информация точная?

— Я получил ее лично от герцогини. — кивнул в ответ не отводя взгляда. — Прошу не распространяться.

— Не волнуйтесь. — отмахнулась девушка. — Я сделаю все, что возможно. Ждите вестей.

— Премного благодарен. — кивнул ей и встал.

Выдав глубочайший поклон, покинул комнату и попрощался со слугой, которая бегом отправилась к своей госпоже. Счет шел на минуты. Мне стоит утром сразу выдвинуться в город и решить вопрос с транспортом. На этот раз никакого посольства, только сам.

Вернувшись к себе, отметил, что никого нет и завалился на свою лежанку в кабинете. Сон никак не шел, я ворочался, а мысли захватили итоги наших действий. Перед глазами то и дело возникало тело принцессы, разорванное на части или с оторванной левой рукой.

— Тон, — донеслось до меня. — ты спишь?

— Нет, госпожа. — отозвался со своего места и сел на лежанке.

— Я тоже. — со вздохом сообщила принцесса.

Просидев так еще двадцать минут, так и не дождался от высокородной ни одной фразы, решил вновь улечься и попытаться заставить себя спать.

— Тон, — поймала она меня прямо перед тем, как принять горизонтальную позу. — мне страшно.

— Это нормально. — скривил губы в усмешке. — Странно было бы, если бы Вы не боялись.

— Думаешь? — донесся голос пятнадцатилетней девчонки. — Я же королевская дочь и должна быть смелой.

— Страх и смелость не мешают друг другу. — сказал серьезно. — Зачастую, смелость как раз и вырастает из страха.

— Ты сейчас глупость сморозил. — раздался голос, полный обижулек и вдруг приобрел непривычную теплоту. — Однако, успокоил меня. Я попробую заснуть.

— Ага. — отозвался я и завалился на лежанку.

Сон был очень обрывистым, я постоянно просыпался. В итоге, когда утром Герана пришла меня будить, я уже был на ногах.

— Господин Хиттон. — поклонилась она.

— Госпожа на вас двоих. — бросил я отрывисто. — Мне срочно нужно в город по поручению. Сами распределите обязанности.

— Поняла. — вновь поклонилась девушка и мы вместе вышли в первую комнату.

Там я увидел Ринату, что тоже одарила меня поклоном, я кивнул в ответ и отправился прочь. Пройдя нужные процедуры на выходе, оказался в городе. Для начала мне нужна городская конюшня. Там я закажу первый экипаж.

Я направился из города. Никто не будет содержать живность, которым нужен простор, внутри стен. Покинуть столицу было легко, указал имя и свободен, однако, на входе была огромная очередь. Ох, чую, стоять буду до вечера. Ну да где наша не пропадала.

Уточнив у стражи направление, через двадцать минут уже был на месте. Передо мной раскинулся небольшой дом, где-то тридцать метров на десять. Рядом стояли телеги и кареты. Тут же я увидел и загон, где бродили жеребята, бодро переступая своими тонкими ногами.

— Вы к кому, господин? — хмуро уточнил мужик, который стоял, облокотившись на вилы, рядом с кучей сены или чего-то подобного.

Я оглядел обычного сельского работягу. Рубаха свободного кроя, штаны, что были на пару размеров больше и высокие сапоги. Низкий лоб, мощные надбровные дуги и выдвинутый вперед подбородок. Глазки спрятались в пещерах и оттуда сверкали карими колючими огоньками, короткие светлые волосы завершали ансамбль.

— Мне нужна карета для госпожи. — бросил ему небрежно. — К кому можно обратиться с этим вопросом?

— Это вон туда. — неприлично ткнул он пальцем в сторону открытой двери. — На второй этаж подниметесь, спросите Лорнату.

— Благодарю. — я кивнул ему и отправился по указанным координатам.

Я быстро нашел нужного человека. Это была дородная баба, которая если залезет на коня, то у него сломается хребет. На ее заплывшем лице умещался и широкий нос, и огромные губищи, что сильно удивляло. В итоге, вопрос я решил быстро и договорился о карете на вечер. Внеся предоплату, покинул сей гостеприимный дом.

Пришло время второй части. Потому я отправился к ближайшей деревне. Там, потратив пару часов, нашел нужного мне человека.

— Не понял. — покачал головой мужик. — Иди к конюхам и с ними решай вопрос. Моя лошадь не для того, чтобы возить грузы, а для того, чтобы пахать.

Я еще раз оглядел здоровенного лба, что сейчас бросал на меня подозрительные взгляды. Высокий, блин, выше меня на пол головы. Волосы русые, по плечи. Глаза голубыми огоньками пытаются прожечь насквозь. Только у него была и телега, и лошадь в этом селе. Зажиточный крестьянин, что с него взять?

— Я же тебе столько предлагаю, что еще две купишь. — сокрушался в ответ.

— Загубить меня хочешь? — нахмурился еще сильнее мужик. — Думаешь, раз я простой деревенский, то совсем дурак? Мы не такие уж и глупые.

— Да я даже сейчас готов тебе заплатить. — продолжал убеждать. — Просто вечером посадишь нас и ночь будешь везти, а утром высадишь и вернешься.

— А ну как убегаете от кого? — сощурился он. — Нагонят преследователи и убьют меня, кто потом семью будет кормить?

— Ты цену что ли набиваешь? — я округлил глаза. — Тогда скажи сколько. Решим.

— Золотой. — протянул он лапищу.

— Тогда только вечером, когда будем грузится. — выдохнул я. — Там сыну отдашь или жене и повезешь нас.

Наконец-то этот вопрос решился. Однако, целый золотой. Не просто грабеж — разорение. Я покачал головой, понимая, что другого выбора нет: отсутствует время и возможность искать альтернативу.

— Слушай, — вдруг заговорщицки начал местный крестьянин, потирая ладони. — а можешь мне эту сумму серебром дать?

— Откуда бы? — удивился в ответ.

— Эх, — вздохнул мужик. — ладно. Цени…те, Ваше Благородие. Сделаю, как договорились.

— Жди вечером. — кивнул я и кинул серебрушку.

От нас не убудет, а так я его замотивирую дополнительно. Скользкий попался возница. Мужик широко улыбнулся, и монета пропала в воздухе, будто ее и не было. Может он маг?

Обратно в город я, на удивление, попал быстро. Меня увидел стражник, у которого уточнял дорогу, и пропустил без особых проблем, поставив пометку в журнале напротив моего имени. Потому в академию вернулся чуть позже обеда.

— Соберите госпожу. — поставил задачу служанкам. — Мы уедем на несколько дней в гости.

— Поняла, господин. — поклонилась Герана и исчезла в поисках товарки.

Я же сел за стол и налил себе давно остывший чай. Заваривать новый нет никакого желания. Я выпил несколько кружек и приготовился встречать принцессу, однако, в дверь постучали. Открыв дверь, обнаружил там слугу графини.

— Хит. — кивнула она в приветствии. — Госпожа просила передать.

— Благодарю. — принял приглашение в гости на бумаге с улыбкой на лице.

Отлично. Значит сценка сыграна, как по нотам.

Не прошло и пол часа, как явилась Орфейя, бросив вопросительный взгляд, стала обладателем листочка, украшенного вензелями. Одарила меня удивленным гляделками и кивком. Значит, план идет дальше. Стоит плотно поужинать перед дорогой. Потому я обозначил задачи служанкам, а сам отправился на местную кухню.

— Норгин! — поздоровался с поваром, улыбаясь.

— Хит. — кивнул он в ответ. — Садись.

Я уже заканчивал ужин, когда начали подтягиваться и другие старшие слуги. Рядом со мной приземлился «хвостатый» и бросил вопросительный взгляд.

— Слушаю. — негромко сказал ему, разрешая завести беседу.

— В саду, — произнес он негромко и прокашлял дополнительно. — через десять минут.

— Хорошо. — кивнул сосредоточенно.

Стоит вести себя естественно. Лучше усыпить внимание наблюдателей, если таковые тут есть. Потому, стоило мне закончить и помыть посуду, тут же отправился на улицу.

Вскоре меня догнал и слуга. Он вышагивал рядом, пока мы гуляли по мощенной дорожке.

— Слушай, — начал он. — а чего ты все никак не начнешь встречаться с Сораной? Мог бы и остепенится, не всегда же тебе быть слугой Ее Высочества. Уверен, дом герцога примет тебя с распростертыми объятиями.

— Боюсь ты ошибаешься. — ухмыльнулся, не поворачивая головы. — В сердце девушки плотно засел Борпит.

— Ну и дурак ты, Хит. — заулыбался парень. — Если прямо сейчас пойдешь, то можешь вечером уже столоваться в семье Кирт.

— Смешно. — прокомментировал я и добавил серьезно. — Нет. Пока моей госпоже нужен слуга, я буду рядом.

— Что ж. — задумался парень. — Ну я пытался. Прости, Хит.

— Ты о чё… — начал я, поворачиваясь, и почувствовал удар по загривку.

Мир померк.