Слуга государя

Глава 16

— Нет, ну совсем страх потеряли, — Федька подскочил к окну, и замахал на кота своими то ли ручками, то ли лапками, — Кыш! Кыш!! Чего расселся тут? Вот сейчас веник из зверобоя принесу, да отхожу тебя им, будешь знать!

Кот снисходительно смотрел на маленького домового, как будто говоря взглядом, вот дурак, чихать я хотел на твой зверобой. Тут он перевёл взгляд на меня, после чего вдруг кивнул мне как старому знакомому и опять лапой дотронулся до окна, как будто призывая меня открыть его.

— Ишь чего удумал! А вот шишь тебе!! — продолжал разоряться у окна Федька, я же молча встал, подошёл ближе и открыл окно.

— Хозяин, не надо! — испуганно заверещал домовой, тут же отпрыгнув в сторону.

— Наконец-то… — мурлыкающим тоном произнёс кот, — Думал, так и буду на эту пантомиму за окном смотреть. Мельтешат, кричат что-то… А я ведь к вашему сведению по губам читать не умею! — укоризненно глянул он на нас, продолжая сидеть за окном, не делая никаких попыток зайти внутрь.

— Да ладно. Окно, вроде, тонкое совсем. Неужто прям не слышно ничего? — усомнился я, старательно игнорируя тот факт, что разговариваю сейчас не пойми с кем. Как сказал бы домовой, с нечистью. Никакой угрозы я от него не ощущал.

— Вот этот твой слуга, — кивнул кот на домового, — Заговорил дом от нечисти. И надо отдать ему должное, хорошо заговорил. Почти для всех потусторонних сил дом надежно запечатан, и мы не видим и не слышим что тут происходит, и не можем сюда проникнуть. Это я лишь благодаря установившейся между нами связи смог найти его и увидеть тебя в окне, но услышать происходящее смог только тогда, когда ты сам открыл мне его.

— А зачем я тебе вообще вдруг понадобился? — с подозрением поинтересовался я, — И что это ещё за связь такая между нами установилась?

— Ну как же? — блеснул глазами кот, — Ты же меня, получается, спас. Да ещё и бескорыстно причём. Долг жизни у меня теперь перед тобой. Пока не отдам, мы теперь крепко с тобой повязаны будем. Куда ты, туда и я…

— Угу. Спас. Конечно, — поморщился я, — Что-то тут не сходится. Я всего лишь одну собаку из трёх от тебя отвлёк. И то она меня чудом не порвала. Ты сам то как от тех двух смог сбежать? И может зайдёшь уже? Или так и будем через окно переговариваться?

— Что ж… Могу и зайти… — глухо муркнул кот, встал, потянулся, выгнув спину, и огромные когти вонзились в пластиковую оконную раму, — Так значит, ты меня приглашаешь?

— Ну-у-у… — протянул я, почувствовав что-то недоброе в его тоне. Что-то подсказывало мне, что я сейчас совершаю ошибку, но в чём она заключается, я никак не мог понять.

— Хозяин! — заполошно крикнул домовой, и подкатился ближе, — Не надо!! Ежели ты сам нечисть в свой домой приглашаешь, то этим ты всех живущих тут в его лапы отдашь! Гони прочь этого блохастого, пока слишком поздно не стало!

— Ты чего это за хозяина тут решаешь? — рассерженно прошипел кот на домового, — Разговорился слишком… Смотри, как бы тебе язык-то твой длинный не укоротили. Забыл Покон? Не следует указывать хозяину, что ему делать! Особенно, если он тебя не спрашивает! Не слушай его, — повернул он ко мне свою мохнатую голову, — На мне долг жизни. Я не могу причинять тебе вреда. Наоборот, должен оберегать тебя, пока долг не будет отдан.

— А другим жителям этого дома ты тоже не можешь причинить вреда? — сообразил вдруг я, что именно меня смущает в его речи.

— Перед остальными жителями дома у меня долгов нет, — уклончиво ответил кот, хищно блеснув глазами.

— Понятно, — коротко ответил я, и повернулся к Федьке, который молча сидел рядом. Отповедь кота на него подействовала, и теперь он даже не пытался влезть в разговор, — И что он с ними может сделать?

— Что-что, — проворчал он неохотно, — Сожрёт, да и всё. Делов-то.

— Как сожрёт? — аж опешил я.

— Знамо дело как. Ртом. С пребольшим удовольствием, — ехидно ответил тот, — Это же Баюн! Понимать же надо, кого в дом пустить хочешь!

— Баюн? — задумчиво пробормотал я, глянув на кота, — У меня баб… знакомая одна была, — поправился я, — Всегда говорила, что я баю слишком много. Болтаю, то есть. Ты потому так называешься, что болтаешь много??

— Не болтаю, а баю и сказки сказываю! — раздраженно чуть ли не рыкнул кот, — Так заговорить могу, что вечным сном уснёшь! Хочешь?

— Спасибо, обойдусь, — поспешно открестился я от сомнительного удовольствия.

— Кто бы сомневался, — оскалился кот в жуткой ухмылке, — Ну так что? Ты меня внутрь звать-то будешь, или мне так и жить теперь на окне?

— А может ты просто пойдёшь обратно к себе? — неуверенно предложил я, — Может, ну его этот долг? Что-то мне подсказывает, что от этого у меня только лишние проблемы будут. Да и семью как-то жалко… И вообще… А не сожрёшь ли ты меня, после того, как его отдашь? — озвучил я своё самое главное опасение.

— Вот ведь… — устало закатил кот, и глянул на домового, — Слушай, ну хоть ты объясни ему толком, кто я такой, что такое долг жизни, и как ему обезопасить семью и себя от меня! Ну не могу же я сам против себя факты приводить? Я пока отойду чтобы не мешать вашей беседе. Когда закончите, — перевёл он взгляд на меня, — Просто скажи — Баюн! Приди… И я тут же появлюсь, — с этими словами кот исчез, пробормотав напоследок что-то там про неуча.

Я устало прошёл к своей кровати, рухнул на неё, и махнул домовому, — Ну что? Давай, рассказывай тогда, что это за гость только что был и что ему от меня надо. Ну, и остальное тоже… — зевнул я.

— Так а что тут скажешь-то? — присел на край кровати Федька, — Баюн это был. Но ты уже и сам это знаешь. Вот ведь напасть-то какая приключилась… — как-то обречённо вздохнул он.

— Да понял я, что Баюн, — не сдержал я своего раздражения, — Но мне это ничего не говорит! Подробнее давай! Что он может, чего от него ожидать, как спастись если что?

— Да знамо, что может, — опять вздохнул домовой, — Сказы он сказывает. Да так, что заговаривает человека так, что тот или засыпает беспробудным сном, или в ступор впадает такой, что ни руками, ни ногами шевелить не может, а кот его потом — Ам! И всё… Нет человека. Ни косточки не остаётся…

— Да ладно! — усомнился я, — Кот-то не такой большой, вроде, чтобы человека целиком сожрать.

— А ты на его размеры-то не смотри, — шмыгнул носом Федька, — Это он тебе сейчас в таком облике показался, а при желании он может таким огромным стать, что проглотит тебя разом и не подавится! Во как!

— Хорошо, поверю на слово, — поёжился я, — Тогда дальше говори. Как от него защититься и что это за долг жизни такой? Почему он его непременно отдать должен?

— Когда ты его спас, причём бескорыстно, меж вами образовалась некая связь. Он может и не хотел бы никакие долги отдавать, да не может! — начал с конца объяснять Федька, — Его своя же сила изнутри сожжёт, ежели ты погибнешь, а он даже не попытается помочь тебе. Пока долг не отдан, он обязан всячески оберегать тебя и защищать. Когда же долг будет отдан, он станет свободен и покинет тебя.

— Угу. И сожрёт при этом, — мрачно хмыкнул я.

— Может, — не стал спорить со мной домовой, — А вот для этого тебе сначала надо с него клятву взять. Пусть поклянётся Луной, что не причинит вреда ни тебе, ни живущим в этом доме, ни прочим близким тебе людям. А лучше вообще потребовать, чтобы пока долг не отдан, он не мог причинить вред никому из людей без твоего на то разрешения, чтобы уж наверняка. А после того, как отдаст долг, не причинил вреда ни тебе, ни близким тебе людям. Ни один из живущих под Луной не сможет нарушить эту клятву.

— Какое-то сомнительное приобретение получается, — задумчиво пробормотал я, — Я вроде ни с кем враждовать не собираюсь, чтобы мне такой защитничек понадобился. Может, ну его?

— Не спеши отказываться, хозяин. Запас карман не тянет, — неожиданно мудро заметил Федька, — К тому же, я же говорил тебе, что твоя сила сейчас как магнитом к тебе всякую нечисть приманивать будет? Вот тут он тебе и пригодится, пока ты в настоящую силу не войдёшь, да не обучишься. Тем более, что Баюн не только убивать может, но и исцелять! Ежели ты договориться с ним сможешь. Так что пригодится он тебе, даже не сумлевайся!

— Да, об этом я не подумал… Вот только толку от всего этого? Ну спасёт он меня разок от кого-нибудь, и всё. Долг отдан будет, — вздохнул я, и повернулся на бок.

— Э, нет, хозяин. Туточки не так совсем это работает, — неожиданно рассмеялся Федька, — Ты спас его совершенно бескорыстно, не думая ни о какой награде, он же будет спасать тебя вынужденно, чтобы отдать долг. За добро у нас принято сторицей расплачиваться! Так что не скоро он ещё долг перед тобой закроет.

— Сторицей это как? — не понял я его.

— В сто раз больше! — важно ответил он, — Только так, и никак иначе.

— Ничего себе! — удивлённо присвистнул я, — А помогать-то оказывается выгодно! Может, ещё кого спасти тогда?

— Тогда это уже будет не бескорыстная помощь, потому как ты о выгоде будешь думать, — терпеливо объяснил мне как маленькому Федька, — За это спасённый тоже тебе должен будет, но только одно спасение. Тож на тож.

— Теперь ясно, — сел я на кровати, — Слушай, а много вообще этой нечисти всякой водится в нашем мире?

— Много, — односложно ответил домовой, — Точнее, в яви-то её нет, и пока ты был обычным человеком, то и не пересекался с нами никак. А став магом, ты соприкоснулся с миром нави. А вот там уже вовсе не человек правит, а совсем другие сущности, большинство из которых людям совсем не друзья. Для многих из них люди вообще пища. Дома-то ты надёжно защищён от них, а вот на улице ходи в оглядку. Большая часть из них только по ночам может в явь проникнуть, когда граница между мирами тонка, особливо, в лунные ночи, но есть и такие, которые и днём могут её перейти. Их мало, но они есть. Вот и Баюн к ним относится. К нечисти. Не путай с нежитью. Та в основном на кладбищах обитает. Если с теми пересечёшься вдруг, то главное запомни. Никому из них имени своего не называй! Назвав имя, ты отдашь им власть над своим телом. Для многой нежити лучше нету развлечения, чем вселиться в человеческое тело, да покуражиться…

— Навь, явь… Что это вообще такое? Я и не слышал о подобном никогда. И что, все маги с этим твоим миром нави соприкасаются? — устало поинтересовался я, — О нечисти и нежити вообще промолчу пока, а то и без того голова уже раскалывается.

— Явь — это явный людской мир. Земной. Навь же мир потусторонний, где обитают разные тёмные существа, — попытался объяснить он мне, — Из магов мир нави смогут увидеть только те, у кого истинное зрение есть. Остальные только смутно ощутить могут присутствие рядом кого-то из мира нави. Есть ещё Правь, мир богов, вот только пуст он сейчас. Ушли боги-то. А куда ушли, и не знает того никто… — как-то печально закончил он.

— Вот ведь не было печали… — вздохнул я. Идея стать магом уже не казалась мне такой замечательной.

— Да ты не переживай, хозяин, — стал успокаивать меня Федька, — Для сильного мага они и не страшны совсем! Ты поскорее с силушкой своей осваивайся, тогда они и подойти к тебе не рискнут! Ну и Баюн этот в стороне не останется и поможет тебе. Но про клятву не забудь! Тебе-то он не навредит, а вот семью точно сожрёт, ежели ты без клятвы его примешь. Не может он по другому. Такова его природа.

— Ясно, — кивнул я ему, и тут меня осенило, — Слушай. А как мне с него клятву-то взять, чтобы он никого не жрал без моего разрешения? С домом-то понятно, он не должен есть того, кто тут находится, а с остальными-то как быть? С чего ему вообще клясться, что и вне дома он никого есть не будет??

— А ты скажи ему, что проведёшь специальный обряд по расторжению долга жизни, и уверяю тебя, он мигом тут же согласится, — захихикал домовой, — Подобный обряд не убьёт его, но сделает намного слабее, и тогда ему от своих же защищаться сложнее станет. Кто-нибудь, да развеет его ради силы. Он ни за что не пойдёт на это!

— Так я же не знаю подобного обряда! — озадаченно почесал затылок я.

— Потом непременно узнаешь, — пожал он плечами, — Тебе же всё равно сейчас пряма дорожка в университет лежит. Там и обучат всему этому! Даже не сумлевайся, будет тебе клятва.

— Ну, хорошо. Попробую, — наконец, решился я. Встал, подошёл к окну, и негромко произнёс, — Баюн! Приди…

За окном тут же появился кот, как будто и не уходил никуда.

— И что надумал? — ехидно муркнул он, — Можно мне пройти уже, или так и буду на крыше у вас жить?

— Поклянись Луной, что не причинишь вреда никому, кто живёт в этом доме ни сейчас, ни когда-либо потом, — потребовал я, глядя в пылающие зелёным огнём глаза кота.

— Клянусь Луной, что не причиню вреда никому из ныне живущих в этом доме ни сейчас, ни когда-либо потом, — важно произнёс тот, — Ну что? Доволен? Могу я зайти, наконец?

— Заходи, — немного сомневаясь, всё же разрешил я.

— Вот же бестолочь, — закатил глаза он, — Скажи, разрешаю коту Баюну быть гостем в этом доме, пока долг жизни его передо мной не будет закрыт! Цени. Мог бы и не подсказывать. Тогда я навеки поселился бы в этом доме. Нынешним жильцам я бы вреда не делал, а вот новые были бы в моей власти…

— Спасибо, — сконфуженно поблагодарил я, — Разрешаю коту Баюну быть гостем в этом доме, пока долг жизни его передо мной не будет закрыт! — поправился я.

— Ну вот. Другое дело, — муркнул кот, и запрыгнул в комнату. Я же сразу закрыл за ним окно. Ночи были ещё холодные, так что не стоило слишком долго держать его открытым. Да и были опасения, как бы ещё какие гости сюда не заявились. Вот, кстати, о гостях…

— Слушай, а те псины сюда не заявятся? Кто они такие и чего от тебя хотели? — полюбопытствовал я у кота, который уже успел развалиться на ковре на полу.

— Те псины, как ты говоришь, это адские гончие. И хотели от меня лишь одного. Порвать на части по велению своего хозяина. Мы тут повздорили с ним немного, вот и натравил он их на меня. И ведь знал же, паскуда, что с двумя-то я точно справлюсь, вот и не поскупился, трёх отправил, хоть силы на это и не мало требуется. Видимо, думал, что в случае победы надо мной силы от меня ему гораздо больше достанется, чем он затратил. Ну или допёк я его слишком сильно, вот он и расщедрился, — зевнул тут кот, и положил морду на лапы, свернувшись в клубочек. Ну прям, не монстр, а домашний котяра…

— Что за силу вы всё время поминаете, и как её у тебя забрать вообще могут? — продолжил допрос я.

— Вот ведь неугомонный, — тихо муркнул кот с закрытыми глазами, но всё же решил пояснить, — Что такое сила мне сложно тебе объяснить, я же не учёный всё же какой тебе. Это то, благодаря чему мы в нави вообще существуем. Забери у кого из нас силу, и без неё мы погибнем. Убивая друг друга, мы также забираем у проигравшего силу себе, увеличивая свой запас. Вот у тебя, кстати, очень много силы, и ты будешь лакомым кусочком для любого из нас, — облизнулся тут он, — Чую, что долг я тебе очень быстро закрою. Такую вкуснятину не скроешь, и скоро тебя найдут…

— Подавятся, — буркнул я, — Жрали бы друг друга лучше, а к людям не лезли.

— Друг друга мы не жрём, а лишь развеять можем и силы лишить. Жрать только людей вкусно. Кровушки сладенькой горяченькой отведать, мясцем сахарным закусить. У нежити и нечисти ничего этого нет, — опять облизнулся он с таким довольным видом, что меня аж замутило, — Но ни жрать людей, ни друг у друга силы отбирать без особой причины мы не можем. Покон не велит. Да и у обычных людей никакой силы нет. Только у магов есть. Вот только ты так фонишь этой силой и при этом так слаб пока, что будешь являться желанной добычей для любого из наших. И Покон тут не остановит. Ты не обычный человек, а маг, то есть не беззащитен перед нами, и должен уметь себя защитить. И никого не будет волновать, что ты только недавно магом стал. Наоборот все будут лишь торопиться, пока ты в настоящую силу не вошёл. Так что жизнь в ближайшие дни у тебя будет интересная-я-я… — насмешливо протянул он, и потянулся.

— Что это за Покон такой, который вы всё время тут вспоминаете? — решил не обращать я пока внимания на столь мрачную обрисованную им перспективу.

— Покон — это покон. Свод неких правил, которые нужно соблюдать всем как в нави, так и в яви, — торопливо пояснил Федька, увидев, что Баюн не торопится меня просвещать.

— Да? И где его можно прочитать? Ознакомиться, так сказать? — озадачился я.

— Покон нельзя прочитать, — нехотя муркнул кот, увидев, что Федька лишь руками-лапами озадаченно развёл, — Его лишь можно понять и принять. Его знание и понимание придёт к тебе с опытом. Если ты, конечно, не помрёшь раньше, — равнодушно зевнул он.

— Спасибо. Уж просветил так просветил, — саркастически заметил я.

— Пожалуйста, — буркнул кот, — Всё? Вечер вопросов закончился? Может, спать уже будем? Как говорится, утро вечера мудренее.

— Последний вопрос, — заторопился я, — А что это за хозяин такой, который хочет до тебя добраться и за что он тебя так невзлюбил?

— А вот это уже не твоего ума дело. Запомни, у нас не принято совать нос в чужие дела, если не хочешь его лишиться вместе с головой, — опять зло сверкнул глазами кот, я же тут же вспомнил про ещё одну клятву.

— Запомнил, — кивнул я, — И кое-что вспомнил. Поклянись, что пока ты не отдал мне долг жизни, ты не причинишь вреда никому из людей без моего на то согласия, а когда отдашь долг жизни, то не тронешь ни меня, ни близких мне людей!

— Это ещё с чего бы мне тебе в подобном клясться? — он даже глаза открыл и изумлённо уставился на меня.

— А с того, что если ты не поклянёшься, я проведу обряд по расторжению долга жизни! — жёстко произнёс я, — Сам понимаешь, какие будут тут для тебя последствия.

— Ты рассказал?? — раздражённо повернулся Баюн к домовому, но тот лишь довольно улыбнулся в ответ, — Да ты всё равно не знаешь этого обряда, — нервно глянул кот на меня.

— Пока — не знаю, — согласился я с ним, — Вот только я уже с завтрашнего буду в университет ходить и, думаю, там не откажутся меня научить ему. Так что? Будешь клясться, или разбегаемся?

— Буду, — нехотя буркнул кот, и сел, — Клянусь Луной, что пока не отдам тебе долг жизни, то не причиню вреда никому из людей без твоего согласия, когда отдам его, то не трону ни тебя, ни близких тебе людей! Всё? Доволен?

— Вполне, — коротко отозвался я, ложась на кровать.

— Вот и отлично… — недовольно проворчал Баюн, — Тогда давай спать уже. День сегодня тяжёлый был. Надо набраться сил перед завтрашним.

— А я и не знал, что нечисти тоже спать нужно, — не удержался я от ещё одного вопроса, поудобнее устраиваясь в кровати.

— Не всей, — тихо ответил кот после длительной паузы, когда я уже решил, что надоел ему своими вопросами и он меня просто игнорирует, — Только некоторым. И не долго. Это отличный способ для быстрого восстановления силы. И хватит уже вопросов на сегодня.