Смертельная красота болот (ЛП)

Глава 15

— Ну же, хватит нас мучить. — Ида Белль кивнула на зажатый в моей руке дневник Пэнси. — Я бы полистала его по пути к тебе, но Герти вцепилась в чертову тетрадку и наотрез отказалась отдавать. Она ехала сюда без очков и рулила одной рукой. В итоге сбила четыре предвыборных щитка мэра Фонтлероя и, кажется, проколола шину.

— Ничего подобного! — возмутилась Герти.

Я выглянула за дверь и увидела, что «кадиллак» Герти заметно просел на один бок.

— Угу. Но если не хотите идти домой пешком, лучше позвоните Уолтеру.

Герти посмотрела на улицу:

— Черт.

Затем открыла свою сумку, выдернула застрявший в ней кусок газона и, выбросив его на лужайку, достала телефон.

— Нам не помешает освежиться. — Я жестом пригласила их на кухню.

Там налила всем чай со льдом, а потом мы ждали, изнывая от нетерпения, пока Герти завершит переговоры с Уолтером, чтобы уже погрузиться в изучение дневника. Наконец я открыла заветную тетрадку.

— Ну, что там? — спросила Ида Белль, когда я просмотрела несколько страниц.

— Мы были правы… она работала в эскорте. Но, похоже, не ладила с владелицей фирмы.

— Ну разумеется, раз она женщина.

— Пэнси решила, что заработает больше, если займется частной практикой, — продолжала я пересказывать прочитанное, — и, видимо, увела с собой нескольких клиентов.

— А так можно? — удивилась Герти.

Ида Белль закатила глаза:

— Думаешь, в трудовом кодексе проституток есть условие о неконкуренции?

— Сомневаюсь, что на нее подали бы в суд, — заметила я, — но, держу пари, хозяйка не обрадовалась, когда Пэнси смылась, прихватив клиентов.

— Не обрадовалась настолько, что решила выследить ее и убить?

Я нахмурилась:

— Вряд ли. Скорее всего, именно бывшая начальница натравила на нее СВД.

Ида Белль кивнула:

— Логично. И от конкурентки избавилась, и клиентов вернула, не испачкав руки.

— А налоговики хоть попытались отследить источник ее прибыли? — уточнила Герти. — Или сразу применили этот невменяемый доход, о котором говорила Мари?

— Вмененный доход, — поправила Ида Белль.

— Без разницы. Вопрос остается в силе.

— Да, и это хорошо, — согласилась я. — Если они пытались отыскать источник денег, то вполне могли растормошить каких-нибудь переживающих за свою репутацию мужчин или их взбешенных жен.

— То есть обеспокоенный клиент мог избавиться от Пэнси, чтобы она не сообщила СВД его имя, — заключила Ида Белль. — Или она успела передать информацию налоговикам, те приступили к расспросам, и тогда уже ее грохнула чья-то жена.

— В точку.

Она кивнула на дневник:

— Тогда давай найдем имена клиентов.

Я пролистывала страницу за страницей, вчитываясь в пыхтение Пэнси о несправедливости жизни, дескать, она достойна большего, а Голливуд не оценил такое сокровище. Бла-бла-бла. Казалось, этому нытью не будет ни конца, ни края.

В итоге я просто пролистнула всю тетрадку как колоду карт в поисках первой чистой страницы, которая означала бы конец эгоцентричных разглагольствований Пэнси и начало нужной нам информации. Нашлись эти данные только в самом конце дневника.

— Три имени. — Я зачитала их вслух. — Кого-нибудь знаете?

Старушки покачали головами.

— Это не известные актеры или режиссеры, — уверенно заявила Герти, — но в ЭлЭй много богатеев, не связанных с киноиндустрией.

— Что ж, давайте погуглим. — Я открыла свой ноутбук, вбила в поисковик первое имя и, пройдя по первой появившейся ссылке, сказала: — Этого вычеркните. Он умер восемь месяцев назад и не был женат.

— Список сужается — нам же лучше, — порадовалась Герти.

Я кивнула и набрала второе имя:

— Опять мимо. Этот парень полгода назад переехал во Францию вместе со своим партнером… мужчиной.

Ида Белль вскинула брови:

— Даже спрашивать не буду.

— Последний. — Я вновь запустила поиск.

Старушки подались вперед, едва не распластавшись по столу.

— Ну? — поторопила Ида Белль.

— А вот это, возможно, наш клиент. — От волнения у меня аж живот свело. — Он профессиональный марафонец и пластический хирург из Беверли-Хиллз.

Герти присвистнула:

— Держу пари, он купается в деньгах… и теперь мы знаем, как Пэнси заполучила новые буфера.

— Он женат? — спросила Ида Белль.

Я кликнула на очередную ссылку, прочла заметку о благотворительном вечере и улыбнулась:

— О да, и его жена из состоятельной семьи аристократов с богатыми политическими связями.

— Мария Шрайвер, [8] что ли? — удивилась Герти. — Я думала, она замужем за Терминатором.

— Семья с политическими связями — не значит, Кеннеди. Но, видимо, фамилия женушки хирурга тоже имеет какой-то вес в Калифорнии.

— Похоже, парню есть что терять.

Я развернула к ним ноутбук, показывая фото тощей блондинки со слишком большой для такого телосложения грудью.

— Это его жена.

— Боже правый, вылитая Пэнси, — пробормотала Ида Белль. — У них там что, для получения водительских прав всех женщин заставляют перекрашиваться в блондинок и наращивать буфера?

— Наверное, только жительниц Брентвуда, — влезла Герти, — ведь согласно этой статье, там они и живут. — Она выудила из сумки мобильник. — Телефон одноразовый. Можем позвонить в офис хирурга и узнать, не отлучался ли он из города.

— Вы специально для этого купили одноразовый телефон? — поразилась я такой дальновидности.

Герти покачала головой:

— Мы с Идой Белль всегда держим парочку на случай ЧП.

Решив не уточнять, как часто у них возникают ситуации, требующие неотслеживаемых звонков, я взяла телефон и набрала номер офиса пластического хирурга.

— Здравствуйте, — сказала, когда секретарша ответила. — На прошлой неделе я договаривалась с доктором Райаном о консультации, он обещал перезвонить в пятницу, но так и пропал.

— Приносим свои извинения, — покаялась женщина. — В пятницу вечером доктор Райан уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане. Он так спешил, что, наверное, просто забыл обо всем на свете.

— Ничего страшного, я понимаю. А когда он вернется?

— Должен появиться в офисе в среду. Записать вас на прием?

— Нет, спасибо. Я перезвоню позже. — Я нажала отбой, не в силах сдержать волнение. — В пятницу он уехал на хирургический семинар в Новом Орлеане.

— Найди сведения о семинаре. — Ида Белль указала на ноутбук. — Если он проходит в отеле, то наш парень, вероятно, там и остановился.

Я поискала медицинские конференции в Новом Орлеане, но выяснилось, что в прошедшие выходные не было ни одной. Разные вариации запроса привели к тому же результату.

— Кажется, он соврал о конференции.

Мобильник Иды Белль вдруг разродился песней Linkin Park, и Герти заткнула уши и проорала:

— Почему ты не поставишь на звонок Джорджа Стрейта, [9] как все нормальные люди?

Ида Белль отмахнулась и посмотрела на экран:

— Это Генезис.

Она ответила, покивала, вскрикнула. Мы с Герти ждали и к концу разговора уже готовы были лопнуть от любопытства.

— Генезис удалось получить заказ. Она попросила взглянуть на тело Пэнси сегодня утром, мол, надо же знать, какая именно предстоит работа.

— Она спросила, как ее убили?

Ида Белль покачала головой:

— Не пришлось. На шее Пэнси есть два фиолетовых отпечатка ладоней.

Герти охнула:

— Удушение обычно означает что-то личное.

— Или убийца профессионал, — добавила я. — Вспомните, ведь Селия была наверху, так что ему пришлось действовать тихо.

Ида Белль подняла бровь.

— Профдеформация, — пожала я плечами.

— Хм-м-м. Мысль неприятная, но закономерная. Однако вряд ли речь о профессионале, учитывая, что наш главный подозреваемый ни с того ни с сего сорвался с места. Найми он кого-нибудь, то точно бы остался в ЭлЭй и убедился, что его видело как можно больше народа.

— Согласна, если предположить, что он виновен. Но что, если убийцу наняла его жена?

Герти кивнула:

— Эти аристократы терпеть не могут скандалы, хотя сами замешаны в большинстве из них.

— Если бы киллера наняла жена, то, конечно же, удостоверилась бы, что у муженька есть алиби, — не сдавалась Ида Белль.

— А вдруг она и хотела все повесить на него? Может, узнала, что он поехал за Пэнси в Новый Орлеан, и решила убить двух зайцев одним выстрелом.

Она окинула меня уважительным взглядом:

— У тебя блестящий преступный ум.

— Это все лишь домыслы. — Я вздохнула. — Слова секретарши ничего не значат. Мы же не знаем наверняка, действительно ли хирург поехал в Новый Орлеан и здесь ли он до сих пор. Может, он передумал и махнул на Фиджи, подальше от скандалов и неприятностей.

— Я бы тоже выбрала Фиджи, — согласилась Герти.

— Но будь я богатым пластическим хирургом, в каком бы новоорлеанском отеле остановилась? — спросила я.

— «Ритц-Карлтон», — в унисон ответили старушки.

Я нашла сайт отеля и быстро набрала указанный там номер.

— Привет, это Джина из экспресс доставки. У меня посылка для доктора Райана, но у того, кто записывал адрес, жуткий почерк. Я хотела убедиться, что мне нужен именно ваш отель, прежде чем приеду.

— Да, — отозвалась портье бодрым профессиональным тоном, — доктор Райан остановился у нас. Можете оставить посылку на стойке регистрации, и ему все передадут.

— Прекрасно. Спасибо. — Я сбросила звонок. — Джек-пот.

Герти запрыгала на стуле, хлопая в ладоши:

— Какие ж мы умные!

— Да, но что теперь делать с этой информацией? — спросила Ида Белль.

Герти перестала хлопать и нахмурилась:

— Так далеко я не заглядывала.

— Мы должны передать все Картеру, — решила я.

Герти встревожено посмотрела на подружку:

— Сомневаюсь, что он хорошо это воспримет.

— Я тоже, — буркнула та. — Да и что нам в действительности известно? Может, этот доктор Райан ростом метр с кепкой и с руками десятилетней девочки. Если он не убийца, то мы за просто так раскроем Картеру свои секреты.

— Так давайте съездим в Новый Орлеан и посмотрим на его руки, — оживилась Герти.

— Ни за что, — отрезала я. — Если Райан убийца и увидит нас, мы окажемся под ударом. Он ведь вполне мог изучать жителей Греховодья, а мы явно не тянем на завсегдатаев пятизвездочных отелей. И если он уже придушил одну женщину, чтоб помалкивала, что ему помешает заткнуть еще парочку?

— Но если убедимся, что хирург ни при чем, — продолжала спорить Ида Белль, — можно будет не выдавать Картеру наших тайн, и мы не потеряем ничего кроме времени и… — Она покосилась на Герти. — Ладно, кое-кто может потерять еще и чуток достоинства.

— Не уверена, что моя сумка переживет поездку. — Герти будто и не обратила внимания на оскорбление. — Тот кусок земли серьезно повредил застежку.

— Картер велел мне не покидать город, — напомнила я, не собираясь признавать, что в плане Иды Белль есть свои плюсы. Особенно касательно пункта «не выдавать Картеру секретов».

— В субботу мы катались в Лангусты, — заметила Герти.

— Он нас не поймал. А если он ничего не знает, то и неприятностей у меня не будет.

— Вот именно. — Ида Белль широко улыбнулась.

Я откинулась на спинку стула, зная, что проиграла. Эта парочка отправится проверять руки хирурга — со мной или без меня. И, черт, я тоже хотела увидеть его руки.

Если они окажутся достаточно велики, чтобы сомкнуться на шее Пэнси, и на вид он будет силен, тогда можно и сдать подозреваемого Картеру. Конечно, из-за нашего вмешательства он наверняка взбесится, но победителей не судят.

— Отлично, — проворчала я. — Поедем проверять докторские руки. Но в контакт с ним ни в коем случае не вступать. — Я ткнула в старушек пальцем: — Ясно?

— Кристально, — сказала Ида Белль.

— Слово скаута. — Герти сложила пальцы в знак «мир».

И почему я на это не купилась?