Смертельный соблазн. Манхэттен

35

Наверстывая потерянное время, Мэдисон принялась за работу с рвением одержимой. Она тщательно собрала всю доступную информацию об Антонио Лопесе по кличке Пантера, не забыв поинтересоваться и личностью боксера, который должен был противостоять ему в «поединке века». Она написала сразу две главы своей книги. Она посетила несколько занятий йоги, надеясь, что это поможет снять напряжение. Она позвонила лучшей подруге Стеллы Уорнер Карлайсл, оставила сообщение на ее автоответчике, но та ей так и не перезвонила. Она еще дважды встречалась с Джеми. Она написала письмо Майклу, в котором сообщила, что не хочет пока его видеть и сама позвонит ему, когда будет готова. Она долго разговаривала по телефону с Натали. Она посетила одну из невыносимо скучных вечеринок Виктора и от души поиздевалась над потенциальным женихом, которого Эвелин усадила рядом с ней. Она, наконец, согласилась пообедать с Дэвидом, который своими непрекращающимися телефонными звонками просто сводил ее с ума.

— Если я соглашусь с тобой пообедать, ты от меня отстанешь? — напрямую спросила его Мэдисон.

— Клянусь, — пообещал он.

Впрочем, обещания Дэвида имели такую же цену, как регулярные клятвы алкоголика не пить со следующего понедельника. Возможно, потому, что он работал продюсером утреннего выпуска теленовостей и блестяще научился лавировать в любых, даже самых трудных ситуациях.

По дороге в выбранный Дэвидом итальянский ресторан Мэдисон подумала о том, как было бы хорошо вырваться наконец из города. Ей просто необходимо сменить обстановку, причем чем скорее, тем лучше. Ее огорчало лишь то, что этот трус Виктор так и не дал отставку Джейку Сике. Это означает, что он тоже будет в Вегасе. Однако Мэдисон уже приняла решение: как бы ни старался Джейк, она больше не хочет иметь с ним ничего общего.

Каждый роман с мужчиной — это зыбучие пески. Никто не знает, что таится под внешне безмятежной поверхностью — даже Мэдисон при всем ее уме. Поведение Джейка до сих пор оставалось для нее загадкой. Что касается самой Мэдисон, то в их последнюю встречу, у нее было чувство, что они оба стоят у истоков чего-то важного, однако сам Джейк, видимо, придерживался иной точки зрения.

Как только Мэдисон уселась за уютный столик в углу ресторана, Дэвид спросил:

— Ты нашла себе кого-то другого?

— Подобная постановка вопроса подразумевает, что у меня уже кто-то был до этого, что не соответствует действительности, — ответила она, немедленно приняв боевую стойку. — Поверь мне, Дэвид, ты — это мое далекое прошлое.

— Ты понимаешь, что я имею в виду, — сказал он, наливая в ее бокал дорогое красное вино, бутылку которого он торжественно заказал с самого начала.

— Нет, не понимаю, — ответила Мэдисон и отодвинула от себя бокал. — Я сегодня не пью, так что не утруждай себя.

— Хорошо, я сформулирую вопрос иначе, — сказал он. — У тебя кто-нибудь есть?

— Нет, Дэвид, — терпеливо ответила она, пытаясь не выпустить гнев наружу, — у меня никого нет. И мне никто не нужен. Мне сейчас не до мужчин.

— Как-то горько это у тебя прозвучало, — сказал он.

— Да нет, — сказала Мэдисон, — на самом деле я просто подумываю о том, чтобы сменить колею.

— Сменить колею? — Брови Дэвида удивленно полезли вверх. — Что это означает?

Мэдисон знала, за какие веревочки дергать, чтобы довести бывшего любовника до белого каления. Дэвиду были присущи два, казалось бы, взаимоисключающих качества, которые Мэдисон терпеть не могла. С одной стороны, он был страшным Шовинистом, а с другой — скрытым мужененавистником.

— Возможно, я подыщу себе подружку, — пояснила она. — Какую-нибудь женщину, которая умеет тонко чувствовать и станет выполнять все мои прихоти.

— Какая же ты испорченная! — изумился Дэвид. — Ты слишком большое значение придаешь сексу.

— Я люблю секс с кем-то особенным, — парировала Мэдисон. — Я считала особенным тебя, но, как выяснилось, ошибалась.

Возле их столика бесшумно возник официант. Он протянул меню и дополнительно — лист со списком фирменных блюд ресторана. Мэдисон заказала слегка зажаренного на гриле морского окуня и салат, а Дэвид из меню фирменных блюд выбрал лазанью с дарами моря и маленькую пиццу «Цезарь».

— Послушай, — заговорил Дэвид после того, как официант отошел, — я признаю, что был не прав. Я совершил колоссальную ошибку, — добавил он, пристально глядя на Мэдисон.

Ей было не по себе. Она уже жалела, что согласилась на эту встречу.

— Знаешь, Дэвид, я думаю, это не было ошибкой. Скорее наоборот. Твой поступок помог мне разобраться в том, что ты из себя представляешь. Если ты способен поступить так, значит, от тебя можно ожидать всего, чего угодно.

— Благодарю, — сухо обронил он.

— Что, правда глаза колет?

Дэвид уставился на нее сердитым взглядом.

— Неужели в тебе нет ни капли сочувствия? Разве ты не знаешь, что я развожусь?

— Нет, я об этом не знала, — сказала она небрежно. — Прими мои соболезнования. Мне казалось, что твоя семейная жизнь складывается удачно. Но как бы то ни было, у меня нет ни малейшего желания выступать в роли психоаналитика и выслушивать твои жалобы.

— Я тебя об этом и не прошу.

— Просишь, Дэвид. Именно об этом ты меня и просишь. А я хочу, чтобы ты понял одно: я согласилась встретиться с тобой только потому, что мечтаю от тебя наконец избавиться. И можешь не сомневаться — так и будет.

— Ну нельзя же так! — проговорил Дэвид, пытаясь положить ладонь на ее руку.

— Перестань! — с раздражением сказала она, отдернув руку. — Не надо этих глупостей!

Сообразив, что таким способом он ничего не добьется, Дэвид поспешил сменить тактику.

— Я читал в газетах о том, что произошло с твоей матерью, — сказал он. — Я знаю, вы не были близки, но все равно это ужасно. Чем все закончилось? Кого-нибудь арестовали?

Мэдисон поморщилась. Дэвид пытается подольститься к ней всеми доступными способами, но у него ничего не выйдет. Теперь он изображает из себя заботливого, неравнодушного друга, но она ничего не станет ему рассказывать.

— Я очень ценю твою заботу, — проговорила она, поглядев на Дэвида и с удивлением отметив про себя, что не испытывает ровным счетом никаких чувств, — но все уже позади, и мне не хочется говорить об этом с тобой.

— Что ж… — с печальной миной промолвил он, но тут же оживился, когда официант принес тарелки с салатом: — А как ты отнесешься к такой идее? У моего друга — собственный дом в Монтауке. Он согласился предоставить его мне на несколько дней. Почему бы нам с тобой не провести там выходные? — Он смотрел на Мэдисон глазами, в которых читалась просьба: «Ну же, посмотри, как я искренен! Оцени это!» — Прошу тебя, Мэдди, скажи «да». Мы не имеем права выбросить коту под хвост два года, которые прожили вместе.

Мэдисон не смогла удержаться от усмешки.

— Что значит «выбросить»? Между нами все кончено, Дэвид! Неужели это так трудно понять? Ты бросил меня, помнишь? Ты ушел!

— Ну и что же! — торопливо заговорил он. — Ушел, а теперь вернулся. И я искренне сожалею о случившемся.

— Ни о чем ты не сожалеешь, — сказала Мэдисон, взяв вилку.

— Но я вовсе не думал, что между нами все кончено. — В его голосе зазвучали жалобные нотки.

— И, видимо, поэтому женился на другой! — со злостью парировала Мэдисон.

— Согласен, это было ошибкой. Вот и давай проведем выходные вместе, все обсудим и решим, как можно снова склеить наши отношения.

В этом был весь Дэвид. Его брак не удался, поэтому он решил отмотать жизнь обратно и вернуться к тому моменту, когда у него еще все было хорошо.

— Нет, Дэвид, ничего не получится. И знаешь почему? Потому что я никогда больше не смогу тебе доверять. А без доверия нельзя жить вместе.

— Я никогда не обманывал тебя, когда мы были вместе, — сказал Дэвид, словно с его стороны это была невесть какая заслуга.

От возмущения Мэдисон только покачала головой.

— Что ты хочешь? — спросила она. — Чтобы я в благодарность подарила тебе корзину роз?

— Это ведь не так мало, согласись, — не отступал он. — Большинство мужчин изменяют своим любовницам на каждом шагу.

Ну все, довольно этих беспомощных оправданий!

— Хватит, Дэвид, я тебя умоляю. Ты делаешь только хуже. Найди себе королеву красоты. Или — школьную учительницу. Кого угодно, только не меня.

— Что ты такое говоришь!

— Но что бы ты ни делал, меня больше это совершенно не волнует. И вот еще что, — добавила Мэдисон, подумав, что ложь, возможно, поможет ей избавиться от Дэвида раз и навсегда, — ты прав, у меня действительно есть мужчина.

Дэвид тут же навострил уши.

— Тот парень, которого я видел в вестибюле твоего дома?

— Нет, не он.

— А кто же тогда?

— Не твоего ума дело.

Дэвид покачал головой, демонстрируя глубочайшее разочарование.

— Какая же ты бессердечная, Мэдисон!

— Это я-то бессердечная? — взвилась она, не в силах больше сдерживать свою ярость. — Да пошел ты, Дэвид! — Она вскочила на ноги и уставилась на него сверкающими от злости глазами. — И вот что: не звони мне больше и не вздумай заявляться ко мне домой. Постарайся понять: между нами все кончено.

И с этими словами она стремительно вышла из зала ресторана.

Наконец-то Мэдисон освободилась от него, и от этой мысли ей стало легче. Из нее будто изгнали дьявола, и теперь она может забыть о нем навсегда.

Если в жизни Мэдисон события развивались бурно, то у Джеми дела шли ни шатко ни валко. Каждый вечер, когда Питер ложился спать, она собиралась снова проверить его бумажник, но каждый раз что-то останавливало ее. Во-первых, это было не очень порядочно, а во-вторых, Питер просто не мог обманывать ее. Они занимались любовью каждую ночь, он обращался с ней, как с королевой. Да, он не согласился поехать с ней в Вегас, но во всем остальном Джеми не знала отказа. Он выполнял любую ее прихоть.

В понедельник вечером Питер позвонил Джеми с работы и сообщил, что вернется поздно. Она напомнила ему, что они приглашены на вечеринку к Антону.

— Ах, черт! — выругался он. — Я совсем забыл. Ну ладно, не волнуйся, приеду прямо туда.

— А ты разве не заедешь домой, чтобы принять душ и переодеться? — спросила Джеми.

— Приму душ прямо на работе, а переодеваться мне незачем, я и так прекрасно выгляжу.

— Ты всегда прекрасно выглядишь, — охотно согласилась она. — Вот черт! Ненавижу ходить в гости без тебя!

— Позвони Мэдди, пригласи ее с собой.

— Мэдди уже послали приглашение, но она не придет. Она занята работой.

— Постараюсь не задерживаться, — пообещал Питер. — Ты знаешь, если Антон устраивает вечеринку, то это надолго. Я подъеду как раз к тому моменту, когда вы сядете за стол.

Джеми действительно не любила выходить одна из дома, и в особенности она терпеть не могла ловить такси по ночам. Поэтому она приняла решение: гори все синим пламенем, она тоже опоздает и приедет к Антону одновременно с Питером. Нужно только предупредить Антона, чтобы он не ждал их к аперитиву.

Джеми перезвонила в офис Питера. В трубке звучали нескончаемые гудки, но никто не отвечал. Вспомнив, что с определенного часа центральная диспетчерская в их конторе не работает, она набрала номер его сотового телефона. Электронный голос предложил ей оставить сообщение.

В мозгу Джеми мгновенно зазвучал сигнал тревоги. Если Питер на работе, почему он не отвечает?

Черт бы его побрал! Недавние подозрения охватили ее с новой силой. Сегодня ночью она точно залезет в его бумажник, чтобы проверить, лежит ли еще там этот дурацкий презерватив с ее меткой.

Увидев Джеми, Антон сразу почувствовал, что она на взводе.

— В чем дело, принцесса? — осведомился он. — Что стряслось?

— Ничего, — уклончиво ответила она. — Я думала о том заказе в Хэмптонсе, который нам предстоит закончить. Не мог бы ты взять это на себя?

— Почему ты об этом просишь?

— Потому что на прошлой неделе я уже провела там два дня и не хочу больше оставлять Питера одного.

— Признавайся, почему, — хихикнул Антон. — Боишься, что он будет плохим мальчиком?

— Вот еще! — отрезала Джеми.

Она стала вспоминать предыдущую неделю, когда провела два дня в Хэмптонсе, помогая клиентам разместиться в новом доме, оформление которого выполняла их фирма. Дом, надо признать, вышел сногсшибательным. Интерьеры были до такой степени хороши, что солидный журнал «Архитектурный дайджест» выразил желание поместить фотографии дома на своих страницах. Джеми звонила Питеру вечером, и он всегда оказывался дома. Но откуда было ей знать — а вдруг, повесив трубку, он тут же отправлялся к какой-нибудь бабе? Или, хуже того, разговаривал с ней, лежа в постели с любовницей.

Питер, как и обещал, приехал раньше, чем гости уселись за стол. Обняв Джеми за талию, он прошептал ей на ухо:

— Здравствуй, красавица. Скучала по мне?

— Я всегда по тебе скучаю, — сказала она. — Я даже перезвонила тебе в офис, но никто не ответил.

— Ты же знаешь, что после шести наша диспетчерская не работает.

— Я звонила на твой сотовый с тем же результатом.

Питер похлопал себя по карману, где лежал телефон, и неуверенно предположил:

— Может, батарейка села?

— Почему же тогда сработал автоответчик?

— Я выясню, — пообещал он. — Наверное, нужно на самом деле зарядить батарейку. И еще, — снова зашептал он, наклонившись к ее уху, — я заряжу тебя. Так заряжу, что от тебя будут лететь искры.

— Тише! — шикнула на мужа Джеми. — Вдруг кто-то услышит.

— О да, какой ужас! — Питер театрально закатил глаза. — Двое женатых людей говорят о сексе!

Джеми негромко засмеялась и подумала, что не должна идти на поводу у своего необузданного воображения. И все-таки внутри ее затаился какой-то червячок и продолжал подтачивать ее душу сомнениями.

Позже, вернувшись домой, они занялись любовью, и это было восхитительно как никогда. И тем не менее, дождавшись, когда Питер уснет, Джеми выскользнула из кровати и вышла в другую комнату. Подойдя к стенному шкафу, она взяла бумажник мужа, открыла его и, к своему ужасу, увидела, что презерватива там нет.

Куда он мог подеваться? Что Питер с ним сделал? Неужели этот сукин сын… использовал его?

Голова у Джеми шла кругом. Это неправильно! Так не должно быть! В ее груди теснилась ярость. Значит, она была права, подозревая его. Этот подонок ей изменял!

Джеми кинулась в ванную комнату, открыла бак с грязным бельем и, вытащив оттуда рубашку, в которой сегодня был Питер, прижала ее к лицу. Так и есть. От рубашки исходил явственный аромат духов. Чужих духов.

Будь он проклят!

«Не горячись, — уговаривала она себя. — Нельзя набрасываться на него с обвинениями, пока не будет доказательств».

Было уже поздно звонить Мэдисон, а Джеми как раз сейчас отчаянно нуждалась в совете подруги. Но поскольку до утра ничего сделать было нельзя, она вернулась в постель и вскоре забылась беспокойным сном.

Утром — по крайней мере внешне — Джеми снова была сама собой, а как только Питер ушел на работу, она немедленно позвонила Мэдисон.

— Помнишь женщину-детектива, которая на тебя работала? — проговорила она. — Я должна с ней встретиться. Сегодня же!