Смерть под занавес

Глава 4

С Алексеем Николаевичем Яриным Катя дого-ворилась встретиться в два часа дня в кафе "Роза Азора". Тот позвонил утром и сказал, что директор агентства дал ему поручение работать с ней в одной связке. Поэтому Алексей предложил срочно встретиться, чтобы обговорить все вопросы.

В кафе было полно людей. Катя подперла щеку рукой и монотонным голосом принялась пересказывать то, что свалилось на нее в эти дни, а в заключение с отчаянием выпалила:

– Ничего не понимаю, ровным счетом ничего! – Катя с досады стукнула ложечкой о вазочку с мороженым, отчего та обиженно звякнула. – Я не знаю, что делать, Алексей Николаевич.

– Зови меня Алексеем и на "ты", к чему нам этот официоз.

– Дело мое – труба, – упавшим голосом сказала Катя.

– Так не бывает, обязательно должны быть какие-то зацепки, ниточки, которые в конце концов и выведут к желаемому результату.

– Представь себе, пока никаких! – закричала Катя.

С соседнего столика до нее донеслось сказанное громким шепотом: "Перебрала девочка". Она даже не сразу сообразила, что это относилось к ней.

– Давай рассказывай снова, все по порядку, не торопись. Бывает так: то, что тебе кажется несу-щественным, на самом деле – главное, и наоборот.

– Итак, я имею, – Катя начала загибать пальцы, – труп с театральным шарфиком на шее – раз. И даже кто убитый-неизвестно. Никакой информации в агентство не поступало.

Алексей кивнул:

– Да, это так. Убили длинной иглой, напоминающей шило. Подошли сзади и воткнули под лопатку. Мгновенная смерть. Человек ничего не успел сообразить. Отсюда непонятная гримаса, что-то вроде вымученной улыбки.

– Талантливый режиссер, который на дух не переносит прессу, – два, продолжала Катя. – Труппа разномастных актеров – три. Как они играют в одном спектакле – уму непостижимо. Ничего общего между ними, судя по описанию Гурдиной, нет.

– Ты с ними беседовала?

– Еще нет.

– Не откладывай. А что Гурдина рассказала о своих актерах?

– Немногое. Рубальский – родом из потомственных польских дворян, непрофессионал, но играет исключительно выразительно. Сандула герой-любовник. Артуру с Рудиком не хватает практики, но у обоих несомненные способности, – передразнила Катя Гурдину, – Рита и Анжела тоже не без талантов. Анжелу, впрочем, она выделила особо. Ну а Лилия Георгиевна – актриса Харьковского театра. Пережила ужасное горе, изнасиловали ее пятнадцатилетнюю дочь в парке и убили. Поэтому она замкнута и неразговорчива. Все.

– А тебе не кажется странным, что Гурдина ничего не сказала об их увлечениях, семейных радостях или трудностях? Ни-че-го.

– И что это, по-твоему, значит?

Алексей рассмеялся:

– Типичный образец эгоцентрика, сильной творческой личности, которая одержима своим делом, а все, что выходит за его рамки, напрочь отбрасывается. Судя по всему, актеры для Гурдиной всего лишь подручный материал, из которого она лепит то, что ей заблагорассудится. Еще один вопрос: почему все-таки от Эллы Гурдиной, выдающегося, как говорят критики, режиссера, ушла Юлия Миронова? Действительно ли это женские склоки или нечто большее? Я скажу в агентстве, чтобы за ней установили наблюдение.

– Ты знаешь… – Катя внезапно замолчала, вспомнив часы в комнате Гурдиной. Она хотела рассказать Алексею о том, что ее почему-то охватил неясный страх и тревога, но передумала. "Подумает, что я – неврастеничка с расшатанными нервами…" – Мне кажется, – задумчиво сказала она, – что я попала в театр марионеток. Меня с самого начала поразило ощущение чего-то нереального, искусственного: и этот японский сад, и водопад, и актеры, словно вырезанные из картона.

– Поверь, самое трудное, – кивнул Алексей, – проникнуться психологическими нюансами обстановки, отношений между людьми, тем, что сейчас называют модным словом "аура". Как только ты войдешь в эту струю, тебе будет легче ориентироваться и искать "своего" врага. Ты как бы постепенно вживешься в шкуру убийцы, начнешь понимать его мотивы и даже мысли.

До них донеслась вкрадчивая мелодия танго.

– Представь, что твой противник – партнер по танго. Ты танцуешь с ним в темноте и не видишь его лица, оно покрыто мраком. Ты сливаешься с ним в одном ритме, чувствуешь дыхание, угадываешь шаги, повороты. И начинаешь медленно воссоздавать его облик. Ну, как в детской игре – ощупываешь и гадаешь, кто бы это мог быть. Так происходит узнавание, а потом – озарение. Мгновенное, как фотографическая вспышка.

Наступило молчание.

– Да, задача у нас, мягко говоря, трудная, – продолжил Алексей. – Мы связались с милицией, никаких данных об убитом пока нет. Сигналов о пропаже человека, похожего на убитого, тоже не поступало. Как только что-либо станет известно о нем, мы сразу узнаем. А пока… остается ждать. Жаль, что у него не было с собой ни сумки, ни документов – словом, ничего, что могло хоть как-то указать на его личность. Как будто кто-то специально взял и все разом спрятал, чтобы никто не спохватился об убитом до поры до времени.

– Получается, что кому-то выгодно, чтобы этого человека не опознали?

– Во всяком случае убийце выгодна любая проволочка. Не установив личность убитого, мы не можем и строить гипотезы о том, кто является убийцей. То есть мы можем выдвигать предположения, но наше поле действия существенно сужено. Мы маневрируем на очень узком пятачке с минимальным набором фактов. Подытожим, что мы имеем на сегодня. Труп неизвестного мужчины сорока с лишним лет в сером костюме и светло-голубой рубашке. На шее – шарф из театрального реквизита. Что убийца хотел сказать этим? Может, он питал давнюю неприязнь к Элле Гурдиной и хотел таким образом ее напугать, шокировать? Ведь как-то достал он этот шарфик. Значит, или убийца имел доступ к костюмерной, или он украдкой забрался туда и стащил шарфик, пока никого не было. Забрался до начала спектакля или в другой день? На все эти вопросы хотелось бы скорее получить ответы. Это, возможно, приведет нас к разгадке или хотя бы к первым результатам расследования. Надо опросить заведующую костюмерной: пропадали у них раньше вещи или нет и есть ли возможность проникнуть туда постороннему лицу? Это одно направление. Другое – связано с самим театром. Надо первым делом найти тех, кто знал Михаила Касьянникова, узнать точно, отчего он погиб и как. А то, что ты говоришь о чувстве нереальности, которое тебя охватило в "Саломее", – это надо тщательно проанализировать. Может, за этим тоже что-то стоит?

– Мне кажется, стоит…

– И что?

– Страх. Когда я смотрела спектакль о Дориане Грее… Это не объяснить. Я уже говорила об этом с театральным критиком Максимом Переверзенцевым, что я, словно чудом, перенеслась на сцену, чувствовала аромат цветов, ветерок, скользивший по кудрям Дориана. Что это было? Я не могу объяснить.

– Пока и не надо. Всему свое время. Ладно, Катюша, звони. Вот мой телефон. – Алексей поднялся со стула и положил визитку на стол. – Ты сейчас куда?

Катя неопределенно пожала плечами:

– Посмотрю.

– Ну, давай.

Катя проводила глазами Алексея и задумчиво уставилась в пустой бокал, стоявший перед ней. В памяти неожиданно мелькнули пастушок и пастушка с холодными глазами.

"Господи, где я видела такие часы, как у Гурдиной, в каком магазине? Кажется, на Никитской… Надо обязательно пойти и посмотреть на них, наверное, редкая работа".

Указатель "антиквариат", прикрепленный к длинному металлическому стержню, блестел издалека. В антикварной лавочке, носившей название "Старинный менуэт", пахло кофе и пачулями. Узкая винтовая лестница вела на второй этаж. "Старинный менуэт" занимал четыре небольшие комнаты, плавно перетекающие одна в другую. Комнаты шли по кругу, и поэтому Кате, когда она быстро проходила по ним, казалось, что она вальсирует среди тонкого фарфора и темно-коричневых комодов.

Перед самым входом Катя посторонилась – выносили массивный буфет. Покупатель – сорокалетний мужчина со стрижкой "бобрик" что-то оживленно говорил светловолосой полной женщине, которая улыбалась и тихо вставляла отдельные реплики. Увидев Катю, они замолчали. Затем покупатель продолжал:

– Она говорит, что хочет только чип… – Он запнулся, достал из кармана джинсов смятую бумажку и прочитал по слогам: – "Чип-пен-дейл". Вот, представляете, зачем это ей?

– У вашей жены хороший вкус, – сказала его собеседница, продолжая улыбаться.

Они не обращали на Катю никакого внимания. Судя по всему, посетитель был частым гостем в антикварной лавочке. Женщина беседовала с ним как с хорошим знакомым.

– Спасибо вам, Генриетта Алексеевна, огромное спасибо.

Мужчина благодарно стиснул ей руку, но на лице женщины ничего не отразилось. Когда за посетителем закрылась дверь, женщина повернулась к Кате:

– Что вы желаете приобрести?

– У вас тут на прошлой неделе часы стояли в пейзанском стиле: пастушка и пастушок.

– Они уже куплены.

– Гурдиной? – встрепенулась Катя.

– Вообще-то мы не разглашаем имена своих клиентов, но это действительно была она. Она хотела купить что-то в прованском стиле, и эти часы напомнили ей детство. Вы ее знаете?

– Да, и эти часы я видела в ее доме.

Генриетта Алексеевна вопросительно посмотрела на Катю.

– Я посмотрю соседний зальчик.

– Пожалуйста. – Хозяйка антикварного магазина уже потеряла к Кате интерес и повернулась к ней спиной.

За день комната раскалилась. Горячий ветер врывался в распахнутое настежь окно и, тихо урча, сворачивался клубком на гардеробе, шелестя рулоном карты. Ветер обжигал губы, ласкал обнаженные плечи. Хотелось бросить все и уехать к морю. Катя раскрыла холодильник и достала оттуда банку пепси-колы. Ледяная струйка коричневой жидкости приятно охлаждала разгоряченное горло. Есть не хотелось. Прошедшие дни дробились, как стеклышки в детском калейдоскопе… Переверзенцев, Мануйлина, Гурдина… "Старинный менуэт"… Мысленно Катя перенесла Гурдину в антикварный магазин. Рыжие волосы упали на темно-коричневый комод. "Эффектная женщина, – вздохнула Катя, – но что у нее на уме и сердце? Кто знает. Что думают о ней актеры театра? "Они играют единым слаженным ансамблем", вспомнила она слова Переверзенцева. Но так ли все тихо и благополучно в "Саломее", как это кажется на первый взгляд? И почему ушла Миронова?"

Катя расправила клочок бумаги, на котором Ирина Генриховна карандашом нацарапала Юлин телефон, и набрала номер. Но дома никого не было.

Солнце отчаянно цеплялось за крыши домов, затопляя лавой оранжево-алого огня окна и узкую полоску неба над домами. Катя задернула штору. Стало немного прохладней. Она легла на диван и закрыла глаза.

До Юли она дозвонилась в десятом часу вечера. В чуть хриплом голосе звучала настороженность

– Но я уже не работаю в "Саломее".

– Знаю, но тем не менее нам надо встретиться. Я пишу о "Саломее". Вы играли там и поэтому…

– Хорошо, – перебили Катю, – завтра в одиннадцать утра в сквере около моего дома. Адрес Третья Владимирская улица, дом двадцать восемь. Вас устроит?

– Да.

Катя положила трубку и провела пальцем по щеке. Она была еще горячей.

На встречу с Юлей Катя опоздала на пять минут.

Пожилой мужчина с темно-шоколадной таксой кружил вокруг цветочной клумбы. Юля выглядела неважно. В глаза сразу бросалась неестественная бледность ее лица. Как будто она несколько дней не выходила из дома. В руках Юля вертела большую косметичку. Они присели на свободную скамейку.

– Я вас слушаю. – Официальный тон никак не вязался с ее милым, чуть пасторальным обликом. Пшеничные волосы небрежно падали на плечи, а в больших голубых глазах застыл холод.

– Я собираю материал о театре "Саломея", – начала Катя издалека, – и мне посоветовали обратиться к вам, потому что вы много играли в спектаклях Гурдиной.

– Не так уж и много. А кто вам порекомендовал обратиться ко мне?

– Максим Переверзенцев.

– А, Макс, – губы Юли тронула легкая улыбка, – воображаю, что он обо мне наговорил. Первая красавица и так далее.

– А вам это не нравится?

– Да нет, почему же, просто это все слова и штампы, а по-настоящему проникнуть в суть актерской игры умеют немногие. Я, например, ни разу не могла сказать про себя: "Ой, как здорово, как точно написано, прямо в цель попали!" Ну, вообще-то Макс не самый худший критик, по крайней мере, он доброжелателен, а это уже много значит в наше время.

– Вам нравилось играть у Гурдиной? – Катя не знала, как разговорить эту суховатую молодую актрису.

– Нет, – отрезала Юля, – поэтому я и ушла.

– Так в основе вашего ухода лежат сугубо творческие причины?

– Конечно, – Юля, казалось, была удивлена, – а какие же еще?

– Ну, намекали, что вы с Гурдиной не сошлись характерами.

– Чепуха. – Руки Юля держала на коленях. Она то сжимала их, то разжимала. – Элла Александровна – диктатор, как и положено быть режиссеру. Если актер не сходится характером с руководителем театра, такому актеру грош цена.

– А почему вы все-таки ушли из театра? – допытывалась Катя.

– Элла Александровна не делала ставку на индивидуальные качества актера, она хотела подчинить его общему ансамблю. Для нее целостность замысла была важнее актерской игры.

Юля достала из косметички сигарету и закурила.

– Вы знали такого критика – Михаила Касьянникова?

– Неприятный молодой человек… – Такса подбежала к ним и обнюхала Юлины брюки. – Лез куда не надо. Вся его работа как театрального критика сводилась к собиранию сплетен и слухов. Поэтому вышел какой-то конфликт, и его уволили. Потом говорили, что он, кажется, попал в автомобильную катастрофу… Ну, я точно не знаю, мне это не интересно.

В уголках Юлиных глаз залегли мелкие морщинки. "Сколько ей лет, гадала Катя, – двадцать два, тридцать?"

Немного помолчав, Юля добавила:

– Он, кажется, программу на телевидении готовил, что-то вроде "Знакомые незнакомцы". Хотел представить зрителям неизвестные факты из жизни наших деятелей культуры. Не успел.

– В том числе и о Гурдиной? – вскинулась Катя.

– Наверное. – Юля равнодушно пожала плечами.

– Сейчас молодых актеров в театре всего четверо, – словно разговаривая сама с собой, сказала Катя, – Анжела, Рита, Артур и Рудик. А знаете, вы очень похожи на Анжелу.

Юля рассмеялась:

– Что вы, это Анжела похожа на меня.

Катя почувствовала в этих словах непонятный намек и резко повернулась к Юле:

– Что вы имеете в виду?

Но поймать взгляд Мироновой ей не удалось.

– Ничего. Еще вопросы есть? У меня через час важная встреча.

– Вы сейчас где-нибудь работаете?

– Пока нет. Выбираю, прикидываю.

Безработная актриса – и ни тени обиды на бывшую начальницу, ни тени упрека. Странно. Неужели Юлия Миронова обладает таким ангельским характером? Катя не успела закончить свои размышления, как Юля поднялась:

– Извините, мне пора.

– Я еще позвоню вам.

– Вроде бы мы все обсудили, навряд ли я скажу вам что-то большее.

Порыв ветра взметнул Юлины волосы, и она, на секунду потеряв черты простодушной селянки, превратилась в воинственную валькирию из древнегерманского эпоса. Видение было таким отчетливым, что Катя даже прикрыла глаза, желая его продлить, запомнить. В Катины туфли забились мелкие камешки, и она осталась на скамейке вытряхивать их. "Кажется, она сказала мне что-то важное, а я не ухватила. Как же мне теперь "просеять" разговор и найти эти крупицы?" – думала Катя.

Машинально прокручивая в голове беседу с Мироновой, Катя подходила к своему дому и угодила прямо в объятия поджидавшего ее Игоря с огромным букетом лилий. Вкусы Игоря в отношении цветов были совершенно непредсказуемыми. Он мог купить большущий букет роз или одну орхидею, мог разыскать неизвестно где васильки или ландыши. А однажды он даже подарил ей карликовую сосну "бонсай", стоившую умопомрачительных денег, но Катя передарила ее Лариске, боясь, что "Клеопатра" будет отчаянно ревновать и сохнуть.

– Привет, чего не встречаешь? – Игорь подхватил ее на руки и стал кружить, целуя в нос, щеки, губы.

– Постой, постой, – закричала Катя, вырываясь из его объятий, – ты ничего не сообщил о том, что приезжаешь сегодня!

– Сюрприз, – захохотал Игорь. – Но тут не я один битый час тебя дожидаюсь, еще одна твоя ученица торчит в подъезде.

Бледная девушка лет шестнадцати шагнула к Кате.

– Я ей так и говорю, – жизнерадостно восклицал Игорь, – чего торчишь, приходи на экзамен завтра. Иди Васка Гаму учи с проливом Лаперузы.

– Здравствуйте, вы Катя? – Девушка говорила тихо, проглатывая слова и не поднимая на Катю глаз.

– Да.

– Я сестра Михаила Касьянникова, меня к вам Алексей Николаевич направил.

– Игорь, бери ключи и поднимайся в квартиру. Я скоро приду, расскажу все потом. Пройдемте на террасу, там никто не помешает, – предложила Катя девушке.

Запах фиалок и роз плыл в горячем воздухе. Второй стул Катя нашла в углу террасы.

– Не знаю, чем я могу вам помочь, – начала девушка.

– Скажите, Михаил… – Катя запнулась, – перед своей гибелью что-нибудь говорил вам, ну, что его тревожит, волнует?

– Он ужасно переживал, когда его уволили, такой для него был удар. Но за месяц до смерти он нашел место в газете "Русские ведомости". А потом… его автомобиль врезался на повороте в дерево, что-то случилось с машиной…

– Говорят, он делал какую-то программу на телевидении, "Знакомые незнакомцы", где хотел представить деятелей культуры в неожиданном свете.

– Да, я знаю. Он любил отыскивать неизвестные факты из жизни знаменитых людей.

Катя задумалась. Конечно, сестре не скажешь, что ее брата считали пронырой и хамом. Человеком, который собирал сплетни и вообще любил "жареное".

– Кстати, как вас зовут?

– Оля.

– Скажите, Оля, а не осталось после Михаила каких-нибудь записей, набросков?

– Я посмотрю, я пока не разбирала его бумаги. Он ведь снимал комнату, а я жила с матерью. Его вещи мы перевезли, но… – Девушка заплакала.

– Не надо, Оля, этим вы уже никому не поможете, – тихо сказала Катя. Я вас очень прошу, если найдете какие-нибудь бумаги Михаила, отдайте мне их на время, потом я вам все верну. Договорились?

Девушка молча кивнула.

– Смотрите вниз, там ступеньки, – крикнула Катя вслед Оле, спускающейся с террасы.

– Явилась, явилась, я уже чуть не уснул. – Игорь задернул штору и сел в кресло.

Наступило молчание. Наконец он не выдержал:

– Ты чего такая притихшая, что-то стряслось?

– Да, в общем, ничего, – отозвалась Катя. Она уже облачилась в домашний летний костюм: короткую белую маечку и белые шорты. Тапочек Катя летом не признавала и поэтому разгуливала по квартире босиком.

– А у меня сюрприз для тебя, но сначала поешь: вот салат оливье, вот пицца, горячая. Я им так и сказал, что мне погорячее, чтобы не возиться с подогревом.

Игорь уже давно питался исключительно в американском стиле: чизбургеры, биг маки, картофель фри, и все запивалось пивом или кока-колой. Что такое традиционный обед, он и не догадывался.

Катя вяло подцепила вилкой кусок пиццы:

– С креветками?

– Твоя любимая.

Игорь немного похудел и сильно загорел. Для москвичей, только-только начинающих покрываться бледным загаром, он выглядел вызывающе-курортно.

– Решил развеяться в Москве, дай, думаю, навещу первопрестольную. Игорь подсел к Кате на диван и положил руку ей на плечо. – Да что с тобой в самом деле? Выкладывай!

– У меня сейчас новая работа, сложная очень, не все получается – можно сказать, ничего пока не получается, поэтому и настроения нет.

– А что там, очередные детишки-сорванцы?

– Я теперь работаю в детективном агентстве.

Игорь принялся хохотать. Он трясся минут пять, по-ка не сполз с дивана, держась обеими руками за живот.

– Ну, Шерлок Холмс или как там, такая старая нафталиновая дева?

Катя искоса посмотрела на Игоря. "Подумать только, а ведь когда-то закончил философский факультет МГУ". Правда, он поступил туда по одной-единственной причине – именно на этом факультете работала его дальняя родственница. Особой склонности к философии за два года Катя в нем не заметила.

– Ничего смешного, – отрезала она, – это лучше, чем болтаться по свету из одной фирмы в другую.

– Ну ты даешь, сравнила! У меня бизнес, тонкая работа, а это что – с лупой ползать в поисках отпечатков пальцев?

– Давай не будем об этом, а то поссоримся. Другой был бы рад за подругу, а у тебя одни насмешки.

– Оставим, оставим. Да, чуть не забыл, – Игорь поднялся с пола и прошел в коридор. Вернулся он с большим белым конвертом в руках. – Возьми.

– Что это?

– Открой.

В конверте лежала турпутевка на два дня в Стамбул. От радости Катя вспыхнула.

– Это мне, то есть нам?

– Угу, а кто целовать будет?

– Ой, а что там у нас пригорает? – Катя потянула носом.

– Черт, поставил в духовку котлеты по-киевски и забыл.

Через пять минут они хохотали над подгоревшими котлетами, от которых шел пар.

– Игорь, – Катя схватилась за голову, – что же ты не предупредил заранее? У меня даже купальника нет!

Теперь Катя прекрасно понимала, почему весь мир охватила настоящая лихорадка путешествий. Тебя словно омывает гигантская волна новых ощущений, запахов, красок. Волна накрывает тебя с головой, ты весело барахтаешься в ней, и вдруг приходит озарение: ты не хочешь отлива, тебе нравятся эти купания, когда замирает сердце от чего-то неизвестного и волнующего.

В Стамбул Катя ехала с опаской разочарования, все-таки Турция – родина российских "челноков". Но эти два дня показались ей сказкой из "Тысячи и одной ночи". Чем запомнился Стамбул? Нежно-опаловым небом и темными силуэтами минаретов, карнавальным базаром, причудливыми украшениями, щедро выброшенными на прилавки. Игорь купил ей в подарок узорный золотой браслет, и Катя все время вскидывала вверх руку, любуясь им.

Вечером они закатились в ресторан, где пере-пробовали почти все экзотические блюда, а потом, притихшие, смотрели танец живота, исполняемый черноволосой турчанкой. Уже поздно ночью в номере Катя со смехом пыталась подражать ей, но никак не получалось, а она все пробовала и пробовала, пока Игорь не подхватил ее на руки и не отнес на кровать. Оживленная, переполненная впечатлениями, Катя все пыталась ему что-то рассказать, но то замолкала на полуслове, то смеялась. "Молчи", – хрипло сказал Игорь. Он не любил, когда она говорила в такие минуты, и Катя, улыбаясь, покорно закрыла глаза.

Дальнейшее Катя помнила смутно. Как они приехали в Москву, как Игорь ловил такси, а она стояла под зонтом, смотря на льющиеся потоки дождя. В машине она задремала, положив голову Игорю на плечо. Потом Катя почувствовала, что ее положили на диван и подоткнули с боков одеяло. "Спасибо, Игорь", – хотела сказать она, но тяжелый язык не повиновался ей. В голове завертелись минареты, узкие черные кувшины, смуглые лица, и Катя стремительно провалилась в долгожданный сон.

Телефон звонил долго и настойчиво. Катя с трудом оторвала голову от подушки.

– Алло!

– Это Ярин. Юлия Миронова убита.

Сон мигом слетел с Кати.

– Открыт газ, представлено как самоубийство, никаких улик, но я не сомневаюсь, что ее убили.

Катя уже села на постели, откинув подушку в угол. Только сейчас до нее стал доходить весь ужас случившегося.

– С тобой хотели связаться, но дома никого не было.

– Я уезжала к родственнице в деревню, – невнятно пробормотала Катя. Не говорить же в такую минуту, что развлекалась в Стамбуле.

– В следующий раз предупреждай, если будешь отлучаться, хотя бы и на день. А то начальству все это может сильно не понравиться. Это мой, так сказать, дружеский совет.

– Хорошо.

– Я сейчас приеду и расскажу, что удалось установить.

Холодный душ быстро прогнал остатки сна. Катя подобрала с пола пачку сигарет, забытую Игорем, и с раздражением бросила ее на тумбочку в коридоре.

Хэппи уик-энд кончился, очередная труба бизнеса позвала Игоря в дорогу, и он растаял, как "мимолетное виденье", с пожеланием Кате "не хандрить" и "держать выше голову, так как у них все идет замечательно". "Что "замечательно"? – думала Катя. – Вообще-то я живу, как в мире сплошной иллюзорности, иногда мне кажется, что Игорь ненастоящий, иногда – что это я сама призрак".

Катя не удержалась и взглянула на себя в зеркало. "Призрак" был отнюдь не бледным созданием, наоборот, щечки налились нежно-персиковым румянцем, а в глазах появился озорной блеск. Два дня в Стамбуле не прошли даром. "Что это я? – спохватилась Катя. – Сейчас Алексей придет, а у меня в голове посторонние мысли". Открыв холодильник, Катя ахнула – он был совершенно пуст. "Человек придет, а я кроме чая или кофе ничего ему и предложить-то не смогу", – терзала она себя.

Алексей стоял в дверях с большой коробкой печенья.

– Проходи. На кухне – легкий беспорядок, но ничего, я собиралась в деревню и очень торопилась.

– Конечно, ничего, – успокоил ее Алексей. Он хорошо знал трогательную привычку москвичей сваливать беспорядок в квартире на форс-мажорные обстоятельства. Можно было подумать, что каждый день на Москву обрушивается то наводнение, то восточно-азиатское цунами. Один его знакомый еще в советские времена завел по-пижонски две раковины, в одной из которых постоянно высилась пизанская башня тарелок и чашек, а другая использовалась по прямому назначению. Когда Алексей только что познакомился с ним, то он вначале добродушно отшучивался: "Вот, не успел помыть, замотался с аспирантскими делами", потом дела, связанные с написанием диссертации, сменились более прозаическими и не столь возвышенными, вроде: "Всю Москву обегал в поисках лекарства для мамы", а впоследствии выдавалось и вовсе неудобоваримое: "Не успел с похмелки".

Посмотрев на Катю, Алексей не удержался от того, чтобы не съехидничать:

– И в какой ты была деревне: на греческом архипелаге или на юге Франции? Блестишь и сияешь. От поездок к теткам в Бобриково или Василисино так не выглядят.

– Каюсь, Алексей, каюсь, – отозвалась Катя, – ездила в Стамбул развеяться от театральных убийств, думаю, дай-ка на два дня отвлекусь.

– Театральные убийства, – присвистнул Ярин. – Это ты хорошо подметила, убийства действительно какие-то театральные: актер заколот ненастоящим кинжалом, поэтому хочется крикнуть: "Вставай, старина, ты чего лежишь, мы-то знаем, это все понарошку". Но актер не встает. Ты подходишь к нему и видишь, что бутафорский кинжал кем-то заменен на стальной, и то, что казалось липкой краской, разлитой на полу в целях большего правдоподобия, на самом деле – натуральная кровь. И вот до тебя начинает доходить вся изощренность этого преступления.

– Бери, – Катя протянула ему кофе. – Но почему Юля, ведь она уже давно не работает в театре Гурдиной…

– А ты знаешь, – перебил ее Алексей, – безработная актриса, оказывается, не испытывала нужды в деньгах, у нее была шикарная "ауди", в квартире обнаружилась приличная сумма денег в валюте, хотя сама квартира была достаточно скромной, она ее снимала. Юля приехала в Москву семь лет назад, окончила театральное училище, работала у Милькина, потом перешла к Гурдиной. И вот встает вопрос: а на что же жила Юля и где она брала деньги?

– Может, богатый поклонник, сейчас это модно – иметь спонсора.

– Все опрошенные в один голос говорят, что Юля никого не имела, то есть не то чтобы она была, ну… – Алексей запнулся, – холодной женщиной, просто очень честолюбивой и целеустремленной: кроме карьеры, ее ничего в данный момент не интересовало.

– И тем не менее она уходит от Гурдиной, самого модного и популярного режиссера Москвы. Как совместить одно с другим?

– Не знаю.

– Алексей, а что с тем человеком, которого убили в театре, никаких позывных? Не с луны же он свалился в самом деле.

– Не с луны, но это доказывает одно – человек он был одинокий. Ну, сама посуди, семейного давно хватились бы: жена, дети… и, наверное, он не москвич: провинциального покроя пиджак. И кто бы из москвичей появился в театре в такую жару в пиджаке? Никто, а он пришел, потому что приехал в нем.

– Несчастный поклонник таланта Эллы Гурдиной. Приехал из провинции, пошел в театр, и его убили, просто бред. И как его только угораздило билеты купить, ведь их распродают за два-три дня, а то и за неделю.

Алексей посмотрел на Катю, она на него, в голову им пришла одна и та же мысль – они вскочили и ринулись к выходу.

– Подожди, – кричала Катя, – я хоть ключи возьму.

Пожилая кассирша смотрела на них с явным подозрением. Мужчина, взмокший от жары, с нелепой папкой в руках, и девушка в коротком платье.

– И о чем я должна с вами говорить? – Ее глаза перебегали с Алексея на Катю.

– Вы не помните, как вы продавали билеты две недели назад? На спектакль "Сон Шекспира в летнюю ночь".

– Прекрасно помню, все билеты были проданы за неделю, спектакль отличный, очень популярный и идет редко.

– Ну а мог человек прийти и сразу купить билет?

– Я же вам русским языком говорю, что билеты были распроданы заранее. Неужели непонятно?

– Мы расследуем дело об убийстве, – осадил ее Алексей, – по личной просьбе Эллы Александровны, поэтому давайте без колкостей.

– Хорошо. Еще вопросы у вас ко мне есть?

– Послушайте, – осенило Катю, – а случаи возврата билетов бывают?

– Крайне редко.

– Ну а в этот день были?

Кассирша задумалась.

– Не помню, по-моему, да… или нет. Был, был, – облегченно махнула она рукой. – Кто-то вернул один билет. Не смог пойти. Приехал мальчик и передал билет.

– Значит, вы его и продали? – Алексей заметно нервничал.

– Ну да, конечно.

– А вы не помните этого человека? – Алексей достал из кармана рубашки фотографию и протянул кассирше.

Женщина наморщила лоб:

– По-моему, это был он, уже спектакль начался… Да-да, он, повторила она более уверенно, – он подошел, а я собиралась уходить, у меня оставался один этот билет, вообще-то я сижу иногда больше для порядка, потому что часто билеты уже заранее проданы. Он вошел с большой сумкой.

– Сумкой? – в один голос воскликнули Алексей и Катя.

– Да, с сумкой, что-то вроде дорожной, и спросил, нет ли… я ему и сказала: ваше счастье – один билет остался. Он остановился, как бы раздумывая, а затем решительно направился ко мне и купил билет. Он еще спросил меня, когда спектакль кончится. А я удивилась, ведь известно, что спектакли идут не меньше двух часов, но, похоже, он им и не интересовался. Вот и все.

Катя и Алексей замолчали, ошарашенные услышанным.

– Что-нибудь не так? – насторожилась кассирша.

– Да, не так, – выдавила Катя, – нет-нет, вы все сказали, вы помогли нам… – И Катя глазами показала Алексею на выход.

Они проплутали между домами и, найдя какой-то обломок скамейки, плюхнулись на него.

– Слушай, ну и идиоты мы все. – Катя с яростью вертела ключи на указательном пальце. – Никто и не догадался поговорить с кассиршей.

– Все решили, что она вряд ли запомнит одно из лиц, которые мелькали перед ней в тот вечер, и никому не пришло в голову, что билеты были распроданы и человек мог попасть на спектакль, только если ему улыбнулся счастливый случай. И где теперь, интересно, эта сумка? Кто-то ведь успел ее взять.

– Алексей, – выдохнула Катя, – он приехал не из-за спектакля, вспомни, как говорила кассирша: он спросил, "нет ли…", а она ему про билет. А он, наверное, хотел спросить, НЕТ ЛИ КОГО-ТО В ЭТОТ МОМЕНТ В ТЕАТРЕ. Поэтому он и раздумывал, брать ему билет или нет, он приехал ИЗ-ЗА КОГО-ТО и этот КТО-ТО МОГ БЫТЬ ТОЛЬКО АКТЕРОМ.

– Точно, он и решил посмотреть на него как зритель – из партера.

– Господи… – От возбуждения Катя сильно взмахнула рукой, и ключ, описав плавную дугу, приземлился где-то на ветвях сучковатого дерева, под которым они сидели. – Ой, вот растяпа.

– Достанем. – Алексей уверенно ступил ногой на сук, который подозрительно затрещал под ним.

– Не надо, – Катя схватила его за брючину, – подзовем какого-нибудь мальчишку, он и слазает.

– Ты думаешь, современные мальчишки так уж охотно будут лазить за чужими ключами? – иронично спросил Алексей.

– Ну, не знаю, попробовать-то можно.

Как завороженные, они уставились на подъезд. Но оттуда выходили явно неподходящие кандидатуры для ловкого марш-броска по разлапистым веткам. Вначале выплыли две бабульки с карликовыми пуделями одного окраса, потом появилась молодая мамаша с чадом в коляске, затем небритый тип с мобильным телефоном возле уха. Катя рванула было к нему, но Алексей успел схватить ее за руку.

– Ты что, ненормальная, – прошептал Алексей. – Он с тобой и разговаривать-то не станет.

Катя что-то пробормотала в ответ. Алексей смог уловить только отдельные слова: "мужское благородство" и "помощь даме". Но потом, поняв нелепость собственных доводов, Катя замолчала и с еще большим воодушевлением уставилась на подъезд, ожидая бойкого Тома Сойера, который с радостью ринется на дерево по одному ее сигналу. Подобие фантазии Марка Твена появилось только через полчаса. Катя махнула ему рукой, но тот не сдвинулся с места, что-то сосредоточенно жуя.

– Иди, – подтолкнул ее Алексей, – ты думаешь, он подойдет к тебе сам?

– Мальчик, ты не мог бы помочь? – бойко начала Катя, но под строгим взглядом плотного крепыша ее решимость быстро таяла, как снежный ком весной. – Там, на дереве, ключи застряли, – уже упавшим голосом закончила она.

Наступило молчание.

– Ну что?

– Тридцать рублей.

– Да… ну…

– Меньше не возьму, риск свалиться, да и высота… – пробасил крепыш.

Катя едва удержалась от звонкого подзатыльника. "Ну что ты хочешь? подумала она. – Эпоха дикого капитализма в действии. За все надо платить, не умеешь лазить по деревьям – раскошеливайся".