Смерть, проклятье и любовь! (СИ)

Глава 12

Бывшая подруга Веры полдня провозилась, чтобы выглядеть на корпоративе в честь дня рождения высокого начальства достойно. Длинное в пол платье тёмно-синего цвета из плотного шёлка она, как раз, купила на случай подобного рода торжества. Нога, обутая в замшевую туфельку на небольшом устойчивом каблучке, кокетливо выглядывала в длинном разрезе юбки.

Пепельно-русые волосы были уложены в модную в этом сезоне вечернюю причёску. Чуть тронула ресницы тушью и наложила на губы персиковый блеск. Потом она долго вертелась перед зеркалом в коридоре, оценивающе рассматривая собственное отражение. Впрочем, судя по восхищённому взгляду Вальтера, сразу поняла, что выглядит великолепно.

Когда Лила стала снимать цепочку золотого медальона, тихий голос Генриха де Тиорела прозвучал точно выстрел из корабельной пушки в глухую полночь:

— А вот этого, моя госпожа, я вам делать настоятельно не рекомендую. Как и угощаться на празднестве едой и напитками. Альвева добавила туда зелье, что полностью подчиняет воле Веры всех, кто его выпил. На кулон наложены сильные чары. Они уберегут вас от любых происков чёрной колдуньи. Если вы не прельститесь яствами, какими она станет искушать вас.

— Можно сделать вид, что празднуем вместе с остальными, ни о чём не тревожась. Как только народ достаточно захмелеет, взять что-то из того в баре, чем будут потчевать, и без опаски присоединиться к остальным сотрудникам, — озвучила девушка мысль, что пришла ей в голову и показалась вполне здравой.

— Хороший ход, миледи Туманова. Вальтер, проклятье совсем отпустит только в том случае, если Лила выйдет за тебя замуж по любви. Иначе ты вновь будешь бродить среди тумана между Миром Живых и Обителью Мёртвых. Честно говоря, не уверен, что можно будет предоставить тебе ещё один шанс на спасение.

— Благодарю, Генрих. Мы будем помнить о твоём предупреждении, — Вальтер отвесил галантный поклон.

Так было принято между аристократами во времена короля Вильгельма I. Призрак лекаря ответил тем же знаком уважения.

— Главное, не наломайте дров и поспешайте с неопасной для себя и окружающих прытью! Я постараюсь отвести все заклятья, какие только поддадутся моему колдовскому таланту.

— Генрих, я так и не поблагодарила вас за добрый совет, потому что…

— Вы просто растерялись, миледи. В ваше прагматичное время такие дела воспринимаются как настоящая чертовщина без капли смысла. Только, увы, всё совсем не так просто, как может показаться на неискушённый взгляд. Берегите друг друга. Вы слишком много страдали, чтобы ваша встреча состоялась, вопреки козням и колдовству Альвевы де Реор, — отвесив поклон и Лиле, призрак Генриха де Тиорела растаял как дым.

По дороге в банкетный зал, повинуясь внезапно возникшему наитию, девушка попросила у официанта два точно таких же бокала, какими сервировали столы у госпожи Илиной. Получив две хрустальные ёмкости, интриганы обзавелись литровой бутылкой самого любимого напитка именинницы и только после этого прошли к остальным гостям.

— Вальтер, кулон, и правда, ведёт себя необычно. Уже в коридоре как-то странно сумрачно. Он испускает едва заметное сияние, рассеивая темноту. У меня такое впечатление, что кто-то с ненавистью сверлит взглядом мне спину, но это не Альвева.

Откуда-то из-под потолка на них накинулось странное небольшое существо с тремя аккуратными рожками и перепончатыми крыльями в рваных дырах. Как оно летало, для Лилы так и осталось тайной за семью печатями. Увидев украшение, монстр попытался вцепиться в него лапами с длинными загнутыми внутрь когтями, но не преуспел в своём желании. Сноп серебристых искр, видимо, причинил ему нестерпимую боль. Он, выдавив нечто, подозрительно напоминающее рыдание, снова пропал, горестно простонав:

— Бедный Аззорр, я родился под проклятой звездой! Госпожа опять будет мной очень недовольна!

Судя по тому, как при упоминании о колдунье конвульсивно дёрнулось покрытое мелкими серыми чешуйками человекоподобное тельце, его ожидает какое-то весьма неприятное наказание.

Вера, облачённая в короткое, на грани всех разумных приличий, платье из чёрного бархата, с глубоким декольте и вырезом на спине, как говорится, по самое не могу, выглядела роскошно. По тёмной ткани бежал затейливый узор из кристаллов Сваровски. Именно благодаря им именинница смогла бы сегодня посоперничать блеском даже с новогодней ёлкой. Только директрису такое положение дел совершенно не смущало.

— Вас двоих только за смертью посылать! — капризно выдохнула она, было видно, что начальница уже приложилась к своему любимому мартини. Причём далеко ни один раз. — Присаживайтесь на свободные места и угощайтесь. Скоро придёт диджей, будем развлекаться на полную катушку как взрослые люди, — и она снова подозвала официанта, велев наполнить её бокал ещё раз и бросить в него три некрупные оливки.

Лила и Вальтер пристроились за дальним столом и сделали вид, что угощаются вместе со всеми с накрытого стола. При этом свои хрустальные кубки парочка благоразумно прикрыла сверху салфеткой. Как оказалось, совсем не напрасно. Аззорр, неся в лапках две какие-то странного вида горошины ржавого цвета, так и не смог растворить в изумрудном мартини ещё один коварный дар Альвевы де Реор.

Между тем веселье нарастало по экспоненте. При этом полные обожания взгляды всех гостей, кроме Вальтера и Лилы, были устремлены только на именинницу. Молодая женщина после энного бокала мартини раскраснелась. В глазах её уже вовсю плясали весёлые бесенята. Спутница рыцаря ахнула и едва слышно выдохнула:

— А вот сейчас начнётся самое весёлое. Любимая подруга опять накушалась в зюзю. На что спорим, что сейчас будет отрываться в своей беспардонной манере? Правда, уже никто не осудит, если, как допьём вино, незаметно улизнём. Только так, чтобы никто и не заметил.

— Ты лучше знаешь миледи Илину, чем я, Лила. Спорить не собираюсь. Всё равно проиграю. Боюсь, что ничего у нас не получится. Мелкая нечисть не даст нам по-тихому покинуть это мероприятие, — нежный взгляд был полон искренней тревоги за девушку.

Она почувствовала, что её начинает неудержимо тянуть к Вальтеру, и несколько опешила от неожиданности.

— Надо придумать, как от него избавиться. Что-то сегодняшняя вечеринка мне начинает слишком сильно не нравиться.

— Когда веселье начнёт зашкаливать, бес не устоит перед искушением, и присоединится к нему. Как жаль, что Генрих де Тиорел не может помочь нам прямо сейчас. Хотя бы, своевременным советом.

— Скорее всего, Альвева предусмотрела его вмешательство. Так что, нам придётся рассчитывать только на свои силы, — в голосе Лилы тут же послышались нотки искреннего сожаления.

Уже через пару мгновений она почувствовала, как надёжные мужские руки обняли её за плечи и прижали к себе.

— Всё будет хорошо, моя госпожа. Обещаю тебе. Я не позволю чёрной ведьме снова отнять у меня всё, что стало мне дорого! — голубые глаза были полны такой уверенности в себе, что девушка невольно расслабилась.

Лила и перестала нервно вздрагивать при каждом резком звуке, доносившемся с других столов. Там бесновались обычно спокойные ролевики.

— А теперь предлагаю сыграть в фанты! Смотрю, гости несколько заскучали! Как виновница торжества, я буду первой! — Вера громко икнула, но снова проигнорировала непрозрачный намёк собственного организма, что алкоголя ей уже хватит.

Порывшись в холщовом мешочке, выудила оттуда сложенный вчетверо листочек белой бумаги. Развернув его, громко прочла:

— Владельцу этого фанта нужно исполнить приватный танец на столе перед любым из гостей мужского пола, — лучезарно улыбнувшись, Вера направилась к столику, где сидели Вальтер и его спутница.

Рыцарь, недовольно нахмурился. Он довольно холодно проронил голосом, в нём ясно звенела обоюдоострая сталь готового нанести смертельный удар клинка:

— Леди Илина, я, конечно, понимаю, что это торжество в вашу честь. Только, согласитесь, что ваше поведение уже ни в какие ворота не лезет?!

Проигнорировав в полном изумлении уставившуюся на неё «подругу», Вера, насмешливо посмотрела на Вальтера. Одним рывком освободила стоящий напротив стол от посуды, остатков еды и вина, попросту сдёрнув скатерть. Раздался печальный звон битого стекла. Потом по кивку светловолосой головы именинницы, распорядитель вечера врубил музыкальный центр. Его коллеги, скинувшись, преподнесли директрисе в качестве подарка.

— Только бы не канкан, ламбада или ещё что-то похуже! — с ужасом в голубых глазах простонала Лила. — Это лучший ресторан в городе! Он дорожит своей репутацией! Да после такого конфуза никого из нас сюда больше и на порог не пустят! Я собиралась тоже тут день рождения отпраздновать! Да и другие подобного рода мероприятия предпочитаю отмечать именно в «Магнолии».

— Тише, тише, Лила. Мы всё равно ничего не сможем изменить. Просто постарайся так бурно не реагировать на происходящее. Как только сможем, сразу же покинем этот вертеп!

Из динамиков с объёмным звуком грянула мелодия многострадального канкана. Спутница Вальтера сразу же обратила внимание на странное поведение всех, кто позарился на дармовое угощение. Наблюдение девушке совсем не понравились:

— Никак не пойму, что происходит. Какая муха их укусила? — оба заместителя Веры помогли директрисе подняться прямо на столешницу, где она и принялась подражать девицам, махающим ногами где-то на Диком Западе времён его освоения.

Все мужчины, кроме Вальтера, ради которого всё это безобразие, собственно, и было затеяно, смотрели на Веру, не отрываясь. Коротенький наряд постоянно пытался задраться до талии, демонстрируя всем и вся не только чёрные чулки на широкой ажурной резинке, но и полупрозрачное нижнее бельё. Оно практически ничего не скрывало от нескромных взглядов.

— Господи, неужели она не понимает, какие грязные слухи поползут о ней по городу уже завтра утром? Да после такого у нас могут возникнуть серьёзные проблемы и с деловыми партнёрами. Серьёзные люди, вряд ли, захотят вести дела вместе с настолько вульгарной и безголовой особой!

— Это сейчас не так важно, Лила. Смотри, Аззорр тоже начинает проявлять признаки заинтересованности творящимся действом. Нам надо, всего лишь, подождать, пока он решится влиться к общее веселье.

— Боюсь, что она будет настаивать, чтобы мы тоже присоединились к этой вакханалии. Честно говоря, тянуть фант мне совершенно не хочется. Отказаться же она нам точно не позволит, — и тут они оба заметили, что именинница лихо спрыгнула на руки одному из своих заместителей и игриво поцеловала его.

— Поставь меня на пол, Игорь, — томно выдохнула молодая женщина, только мужчина смотрел на неё, как заворожённый, и не спешил выполнить приказание. — Вальтер и Лила тоже должны поучаствовать в веселье! Просто потому, что этого хочу я!

— Отпущу, если дашь порадовать тебя первым! — и он сам запустил пятерню в мешочек и стал медленно вытягивать добычу наружу.

Самодовольно улыбаясь, шатен с вечно бегающими карими глазками гордо продемонстрировал всем присутствующим заветный клочок бумаги. Потом громко прочёл, не скрывая радости:

— Выкрасть виновницу торжества. Утащить к ней домой и выполнять даже самые безумные её пожелания до самого рассвета! Ну, что ж, Верочка, уж извини! Уговор дороже денег! — перекинув возмущённо верещащую директрису через плечо, точно куль с мукой, мужчина торопливо вышел вон, направляясь в сторону поджидавшего пассажиров такси на стоянке.

— Я тебя уволю, мерзавец! — рассерженной змеёй шипела впавшая в раж интриганка, тщетно пытаясь вырваться на свободу.

Она напрасно колотила заместителя по широкой спине и ругалась так, что посрамила бы и пьяного в дупель портового грузчика.

— У меня есть пара фирм на примете, куда уже давно зовут и держат место про запас, Верунчик. Зато мне будет о чём вспомнить на старости лет в окружении родственников и шаловливых внуков! А то так вся жизнь и пройдёт в тумане унылых серых будней! Так что расслабься и получай удовольствие, детка. Не я придумал эту глупую идею с фантами. И не думай, что я не знаю, что ты на Вальтера Авернина зубки точишь! Объясни мне, душа моя, на кой тебе сдался этот романтически настроенный идиот?! Песенок захотелось, видите ли!

— Это не твоего ума дело, Игорь! Вали к своей благоверной и не заговаривай мне зубы! Это мой праздник, а тебе положено выполнять любое желание именинницы! Проваливай, козёл душной!

— И не подумаю, малышка! Я слишком долго ждал подходящего момента! Не надо было не просто отказывать мне во внимании, а ещё и смеяться с очередным приятелем! — хлопнула дверца машины.

Потом раздался шорох шин по асфальту, возвестивший, что бедовая начальница отчалила согласно написанному в фанте желанию получать праздничные бонусы и подарки.

Пока Аззорр отвлёкся на изучение содержимого блюда с кровяными колбасками, их так обожала заклятая подружка Лилы, Вальтер тихонько шепнул девушке на ухо:

— Будет лучше, если мы слиняем прямо сейчас. Скоро совсем стемнеет. Кто знает, какие ещё неприятные сюрпризы приготовила лично для нас Альвева?

Никто и внимания не обратил, когда Вальтер и его спутница тихонько отправились восвояси. Зачарованные гости с воплями дикой ярости разбирали фанты, продолжая исправно веселиться и в отсутствие именинницы.

Когда все желания, даже самые неприличные, были исполнены прямо на месте, всё съедено и выпито, сотрудники исторически-ролевого клуба несколько растерялись. Они не знали, что им делать. Вера не соизволила оставить никаких приказов на этот счёт. Уставшие от сильно смахивающего на шабаш разгульного веселья работники ресторана попросту вытолкали нарушителей спокойствия вон, когда рабочий день плавно подошёл к концу.

Так как никто так и не смог внятно ответить, куда их отвезти, служба такси «Магнолии» попросту решила выписать счёт на организацию. Выгрузить пьяных в хламину балагуров на территорию, где им уже через несколько часов придётся приступить к выполнению служебных обязанностей, было несложно. По приезде на место, дебоширов попросту разместили на сеннике. Самому трезвому из компании велели изнутри задвинуть засов и с чистой совестью укатили, от греха подальше. Такой вакханалии в их ресторане не было уже очень давно.

Сытый и довольный Аззорр спрятался за кадкой с фикусом. Поэтому его никто так и не заметил. В каждой из четырёх лап мелкий бес сжимал по честно уворованной кровяной колбаске. Тихое сопение сразу подсказало Альвеве, что её непутёвый слуга мало того, обожрался, так ещё и вылакал весь алкоголь, до какого только смог добраться. Запах перегара был такой сильный, что старенькая уборщица долго искала горького пропойцу, но так никого подозрительного и не обнаружила.

Колдунья тоже нашла проштрафившегося компаньона по призрачному существованию, потратив массу времени и усилий. Собрав колдовскую силу в кулак, она заставила тщедушное тельце покинуть своё укрытие и гневно возвестила:

— Аззорр, чревоугодие и слишком большая тяга к крепким напиткам — не менее тяжкий грех, чем повышенная блудливость! — бедолага расстроенно крякнул, поняв, что теперь разноса избежать уже точно не удастся.

Мелкий бес, боясь, что отнимут трофейную жратву, запихал сразу все четыре штуки в рот. Торопливо давясь и попискивая от усердия, проглотил. После чего с умильным видом стал посматривать на чёрную колдунью в ожидании вполне, на этот раз, заслуженной трёпки.