Смятение сердца

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На пути от гаража к дому Митч взял Эмили за руку, и она не стала противиться. Так приятно было ощущать его жесткую ладонь, сильную и теплую.

В какой-то момент, должно быть когда они соприкоснулись плечами, поднимаясь по ступенькам на веранду, ее сковала неловкость, словно во время первого свидания. Возможно, это произошло оттого, что ее еще никогда не держали за руку мужчины. Не смешно ли так волноваться после всего, что у нее было с Митчем! Эмили не сомневалась, что и сейчас они займутся тем же самым…

Но когда он отворил дверь и завел ее в дом, всю ее от головы до ног сотрясла нервная дрожь. Он сильнее стиснул ей руку и развернул к себе лицом в безмолвной темноте прихожей.

— Ты все еще боишься? — спросил он, и у Эмили участился пульс.

— Очень.

Он засмеялся тихим гортанным смехом, поднес ее руку к губам и нежно поцеловал ладонь, потом запястье, подушечку большого пальца. В это время зазвонил телефон, но Митч, увлеченный своим занятием, или не услышал, или не придал ему значения.

— Ты не хочешь подойти? — спросила Эмили прерывающимся голосом, тогда как он упоенно проводил кончиком языка по ее ладони. Видимо, по линии сердца.

— Ты хочешь, чтобы я подошел?

Разве она хочет перестать дышать?

— Нет, но это могут быть твои родители. Или Джошуа.

Его теплый вздох овеял ее влажную ладонь, но при волшебном слове «Джошуа» он выпрямился и повернулся к телефону, упорно продолжавшему звонить. Но руку ее он не выпустил, повел ее за собой в кабинет, обогнул вращающееся кресло и снял трубку свободной рукой.

Не отрывая от нее глаз, он медленно привлек ее к себе, так что она наткнулась на его ноги. Митч что-то проговорил в телефон. Она видела его глаза совсем близко, зеленые, горящие, настойчивые, и забыла обо всем. Он взял ее руку, которую крепко сжимал в своей, положил себе на бедро.

Я хочу, чтобы твоя рука лежала здесь, прочла она в его взгляде.

— Так, замечательно, — произнес он, обращаясь то ли к звонившему, то ли к ней… Эмили не успела понять, поскольку он сильнее прижал ее руку к своему бедру. — Вот это правильно. — Его хриплый голос и дрогнувшая улыбка заставили ее сердце бешено забиться. — Мне надо кое-что сделать.

Его глаза лихорадочно мерцали, а руки… его горячие, шершавые, коварные ладони лежали на ее обнаженных бедрах. Обе ладони на ее бедрах, а это значит, она забылась до невозможности, держась за него, а телефонная трубка валяется на столе…

— С Джошуа все в порядке, — коротко пояснил Митч. — Он сладко спит.

Она резко отдернула руку.

— Это была твоя мама? А я в это время… — Она не смогла даже додумать мысль до конца, не то что закончить свой вопрос, только схватилась за пылающие щеки.

— Вообще-то это была Джулия. Но, несмотря на всю ее проницательность, сомневаюсь, чтобы она догадалась, где была твоя ладонь…

— Зато я знаю, — вспылила Эмили, возмущенная его насмешливым тоном. — И ты знал, но не остановил меня.

— Мне не хотелось тебя останавливать. — В его глазах мелькнуло нечто большее, чем просто желание подразнить. — Я хотел, чтобы ты продолжала…

— Желание можно контролировать, — сказала она, но ее сердце тут же подпрыгнуло, потому что он погладил ей внутреннюю поверхность бедер.

— Ты так уверена? — Движения его рук были легки и деликатны, словно ласковый шепот. — Ты надела эту юбку ради моих родителей?

Эмили уклонилась от ответа. Было что-то в корне неправильное в том, чтобы надеть строгую, классическую юбку для встречи с родителями мужчины, а потом позволить ему запустить под нее руку. Теперь эта рука держала ее твердо и надежно, чтобы не дать ей ускользнуть.

— Ты прекрасно выглядишь, Эмили. Я уверен, что ты произвела бы на моих родителей чудесное впечатление, вот только… — Его рука ласкала ее обнаженную кожу. — На тебе нет колготок?

— Не потому, почему ты думаешь, — быстро сказала она, заливаясь румянцем. — У меня всего одна пара, и, когда я их стала натягивать, они поехали. Я не думала, что кто-нибудь заметит их отсутствие под высокими сапожками и такой длинной юбкой.

— Я заметил. И знаешь ли, я терпеть не могу эти чертовы штуки.

Эмили с трудом проглотила слюну, пытаясь понять, что же именно он терпеть не может, потому что его ладони в данный момент обхватывали ее ягодицы. Она испуганно втянула в себя воздух.

— Что ты делаешь?

— Снимаю с тебя трусики, — ответил он так деловито, что она едва не прыснула.

— Ты терпеть не можешь все нижнее белье вообще? — спросила Эмили, чувствуя, как трусики заскользили по ее ногам вниз, а потом зацепились за края сапожек, и ей уже ничего не оставалось, как освободиться от них нетерпеливым движением ног.

— В данный момент… — тут ей стало прохладно от ночного воздуха, потому что Митч начал заворачивать подол юбки вверх, — даже очень.

Он сжал ее обнаженные ягодицы горячими, такими крепкими, уверенными руками, и их глаза встретились. О да, он знал, чего хочет: он соблазнял ее, преследуя четкую цель — повлиять на ее решение. Он сознавал, что делал.

— Ты пытаешься манипулировать мной? — выдавила она сдавленно.

— Думаю, что делаю именно это.

Причем в буквальном смысле слова. Умелые руки, чуткие пальцы. Чувствуя, как слабеют колени, она затрясла головой.

— Хочешь, чтобы я перестал? — спросил он, останавливаясь.

Эмили не хотела, но заставила себя приложить усилие, чтобы хоть на мгновенье стряхнуть это безумие — пока еще в состоянии это сделать.

— Обещай, что не станешь спрашивать о моем согласии, когда прикасаешься ко мне. В любой форме.

— Не буду спрашивать, Эмили.

Он пообещал, глядя ей в глаза, и она поверила. Она также поверила ему, когда он привлек ее к себе и уткнулся лицом ей в шею, бормоча:

— Я хочу попробовать тебя на вкус.

— На этот счет у меня нет возражений, — улыбнулась Эмили.

— Все хорошо? — спросил он.

— Наверное. Это было…

— Ты не решаешься сказать «замечательно»?

— Это было похоже на волшебство, — договорила она.

Его собственная первозданная, примитивная реакция завоевателя ошеломила Митча.

Эмили целиком принадлежит ему! Он чувствовал, что потрясен до основания. Горячими ладонями он обхватил ее колени.

— Всего лишь похоже?

Эмили облизала губы.

— Это было чуточку односторонне. Словно чего-то не хватало.

Митч не мог не согласиться с ней. Он поцеловал ее долгим страстным поцелуем. Чего-то не хватало? Ему не хватало этих губ, сладостных, жарких и податливых. И ее груди. Он был слишком жаден — ему хотелось одновременно и видеть, и осязать.

Не прерывая поцелуя, он расстегнул ее лифчик и ощутил, как затрепетали ее губы. Он не смог удержаться и просунул между ними язык, прижимаясь к ней бедрами и жалея, что джинсы все еще на нем. Ему хотелось погрузиться в нее всеми доступными средствами.

— Мне просто не хватает рук, — пробормотал он, оставляя ее губы, чтобы стянуть через голову свитер.

Но Эмили — его рассудительная, незаменимая, понятливая Эмили — пришла ему на помощь, помогла избавиться от свитера и расстегнула рубашку и джинсы, потому что его руки были заняты ее восхитительной грудью. Потом ее руки задвигались по его телу, исторгнув из его губ гортанный звук наслаждения. Слишком чудесно!

— Нет, постой…

В ее затуманенных желанием глазах промелькнуло смятение.

— Я сделала больно? Извини, но я…

— Нет, абсолютно нет. — Он покачал головой и быстро поцеловал ее. — Просто рискованно, в моем теперешнем состоянии…

Она томно взглянула на него и осторожно прикоснулась пальчиком к его изнемогающей плоти. Она просто убивала его. Больше не оставалось никакой надежды, что удастся взять ситуацию под контроль, вспомнить о главной цели… Подхватив ее под колени, он притянул ее к краю стола.

— Я не успел принять меры, — задыхаясь, пробормотал он.

— О… — Эмили сглотнула. — Ты хочешь это сделать сейчас?

— Тебе решать.

Мимолетная задумчивость смягчила ее горящий желанием взгляд — это же выражение он видел в ее глазах, когда она держала на руках ребенка Шанталь.

Он обещал не спрашивать. Он и не спросил, а просто сказал:

— Ты выйдешь за меня замуж.

— Да.

На следующее утро Эмили проснулась отдохнувшая, голодная — нет, умирающая от голода! — и… в одиночестве. Последнее привело ее в замешательство. Ей хотелось потянуться и блаженно улыбнуться во весь рот, но… она была одна, и это казалось неправильным.

Эмили всегда мечтала об утреннем совместном пробуждении после первой ночи, которое рисовалось в воображении и которое, она всегда надеялась, ожидало ее в будущем, вместе с мужем. Подумав о муже, она почувствовала, как заныло в животе, а потом еще и еще, стоило ей только вспомнить, при каких обстоятельствах она дала свое согласие на брак.

Внутренний голос робко попробовал что-то сказать, но Эмили отмахнулась от него и откинула простыни в сторону. Разумеется, Митч задумал это обольщение, чтобы выманить у нее согласие, но она сама из них двоих проявила, пожалуй, даже больше пыла. После того как Эмили подержала ребенка Шанталь, в ней произошел переворот. Сомнения, одолевшие ее в машине по дороге домой, были просто результатом нервного напряжения, естественной реакцией на важное решение, которое она уже приняла в глубине души. И они оба согласились не применять презерватив — не было ни уверток с ее стороны, ни давления — с его.

Вот так все и было, сказала она тревожному голоску совести. И можешь наконец успокоиться.

Но, между прочим, никто еще не избавлял ее от обязанностей няни, и ей предстояло заняться своей работой. Эмили вспомнила, что ее одежда, должно быть, до сих пор валяется на полу кабинета, и, схватив самый длинный свитер, который попался ей в шкафу Митча, натянула его на себя.

С сильно забившимся сердцем она постучалась в дверь кабинета, потом тихонько толкнула ее. Митч — ее будущий муж, сейчас эта мысль наполнила ее теплом и удовольствием — сидел в своем большом кресле спиной к двери. Он поднял руку, давая понять, что через секунду будет свободен. Теплая волна несколько остыла. Очевидно, для него это было еще одно рабочее утро, такое же, как все прочие, ничем не примечательное.

Ничего страшного, Эмили Джейн, и с этим ты справишься. Брак без эмоциональных перехлестов вполне соответствует твоей спокойной, здравомыслящей натуре. Войти, мило улыбнуться, пожелать доброго утра, забрать вещи и быстренько удалиться.

Ее вещи лежали аккуратной стопочкой на свободном стуле — должно быть, Митч собрал их, хотя она с трудом представляла его за этим занятием. Вчерашняя сцена вспомнилась ей во всех подробностях: свитер на компьютере, юбка на полу, а лифчик… она даже не смогла вспомнить, где лишилась его…

С запылавшими щеками Эмили поддернула длинные рукава свитера и приблизилась к его креслу.

— Я не помешаю, — начала она с наигранной бодростью. — Я только заберу свою одежду и оставлю тебя в покое.

Но когда она нагнулась, чтобы взять вещи, по ее позвоночнику разлилось тепло. Она выпрямилась и увидела, что Митч развернул кресло так, чтобы наблюдать за ней. По углу наклона его головы она сразу определила, на что именно был устремлен его взгляд.

Это настолько окрылило после его неприветливого приветствия, что она улыбнулась во весь рот.

— Извини, если отвлекла тебя.

— Я не работал, — спокойно ответил он.

Хорошо. Даже замечательно. Смехотворно довольная, она прижала одежду к груди.

— Уже десятый час. Надо было разбудить меня.

— Я подумывал об этом… но мне надо было сделать кое-что.

Эмили вспомнила, что то же самое он произнес вчера в разговоре с Джулией.

— Я звонил поверенному Блейнли, — сказал он.

— Родителей Анабеллы? — глуповато переспросила она.

— И договорился о встрече на следующий вторник после полудня. В Сиднее.

— Рэндел и Дженет тоже будут? — Она с преувеличенной осторожностью опустилась на стул. — С ними ты разговаривал?

— Нет, это сделает сам поверенный. Пусть они сами решат, но я собирался обсуждать не вопрос об их встречах с внуком, так что мне трудно судить… — Он напряженно повел плечами.

— Так ты не возьмешь с собой Джошуа?

— Нет. Он побудет с моими родителями, пока мы будем в отъезде. — Он снова повернулся к компьютеру, и тон его сделался деловитым. — Мы все равно едем в Сидней, чтобы найти подходящее бюро регистраций и начать оформлять брачные документы. У тебя свидетельство о рождении в порядке?

Эмили молча открыла и закрыла рот, потом кивнула головой.

— Ты нормально себя чувствуешь? — нахмурился Митч.

— Просто… у меня голова все еще кружится после… после ночи, а теперь ты спрашиваешь меня о каком-то бюро регистраций и свидетельстве о рождении…

Она подняла руки и уронила их, не в силах понять, что ее так взволновало. Его равнодушный, спокойный тон, прежде всего. И странная поспешность. Он все еще боится, что она сбежит? Или хочет поскорее покончить с неизбежными формальностями, чтобы снова вернуться к обычному ритму жизни и работе?

— Заявления подаются за тридцать дней. Нужны наши подписи и подпись священника, так что нам следует определиться, где мы будем регистрироваться.

— Где регистрироваться? — Она едва не рассмеялась неуместным, истерическим смехом, но, увидев мрачно насупленное лицо будущего супруга, поспешно подавила импульс. — Я едва успела решить, что выхожу замуж. А где — просто не было времени подумать.

— Лучше всего в бюро регистраций. Тогда можно будет провернуть все за тридцать дней.

Эмили никогда особенно не привлекали пышные церемонии с соблюдением неизбежных традиций и романтической атрибутикой, но от слова «провернуть» повеяло таким холодом… В нем не было чувства… Именно такого брака и желал Митч? Несмотря на охапку одежды, которую она продолжала прижимать к груди, Эмили пробрал озноб. Она втянула в себя воздух и неуверенно засмеялась.

— Стоит ли так торопиться? Мне нужно обдумать твою идею насчет бюро регистраций.

— Может быть, ты предпочитаешь венчаться в церкви?

— Нет, я просто… — Она посмотрела ему в лицо, и слова, которые она собиралась сказать, застыли на губах. — Я просто подумала, что лучше регистрироваться здесь, чем в Сиднее.

— Чтобы каждый прохожий глазел на тебя и гадал — почему ты выходишь замуж в такой спешке? Ты этого хочешь?

— Меня бы это нисколько не смутило, — ответила Эмили искренне.

Когда настанет этот день, она будет видеть только человека, за которого выходит замуж. Все остальное отступит далеко на задний план, когда она увидит, как он стоит в ожидании, чтобы соединить с ней руки и никогда не разъединять их. В ее воображении возникла яркая картина, напоминающая фотографию из семейного альбома…

Она ощутила запах розового бутона в его петлице, увидела его руку, протянутую к ней, ощутила, как горло сжимают неизбежные для невесты слезы.

К несчастью, последнее ей не только пригрезилось, и Эмили вскочила на ноги и огляделась вокруг, ища веский повод, чтобы убраться восвояси, прежде чем эмоции окончательно возьмут над ней верх.

— Я обдумаю это, хорошо? А сейчас мне надо собрать Джошуа. Ты сказал, в половине одиннадцатого, правильно?

Мгновенье он смотрел на нее с непонятным выражением на лице. Эмили пришлось зарыться босыми ногами в ковер, чтобы не поддаться искушению и не обратиться в постыдное бегство.

— Мы можем поехать вместе, — сказал он тоном, в котором напрочь отсутствовал вопрос. — Сначала заедем в Клифтон и приглядим какие-нибудь кольца.

Кольца? Обручальные кольца? Символ незыблемости брака?

Эмили даже не поняла сначала, что с ней произошло, только вещи, которые она прижимала к груди, вдруг очутились на полу. Секунду она тупо глядела на юбку, свитер и белье, лежавшие кучей на матово-кремовом ковре, затем присела на корточки, чтобы подобрать их. Митчу неожиданно пришла в голову та же мысль, и они одновременно схватились за концы ее лифчика и потянули каждый к себе. Эмили разжала пальцы и откинулась назад.

— Разве ты не хочешь кольцо? — спросил он.

Эмили в замешательстве подняла голову. Она и сама не знала, чего именно хочет, но все это должно было происходить как-то по-другому. Более значительно, что ли.

— Об этом я тоже должна подумать, — сдержанно проговорила она.

Митч сначала ничего не ответил, но она чувствовала, как он смотрит на нее, должно быть пытаясь понять, что такое случилось с этой здравомыслящей, уравновешенной особой, за которую он ее принимал.

— Мне бы хотелось, чтобы ты носила мое кольцо, — наконец сказал он, и она невольно подняла на него глаза. — Пожалуйста, решай побыстрее.

— Хорошо.

— А я между тем… — она увидела, как его глаза утратили холодность и деловитость, — вижу, ты надела мой свитер?

Эмили сглотнула.

— Тебе это не нравится?

— Нравится, но без него гораздо лучше. — (Теплая волна окутала ее.) — Иди ко мне.

Эмили знала, что, уступив желанию, не сможет уже ничего решить. Она вообще подозревала, что Митч пользуется моментом, чтобы вынудить ее согласиться на кольца и на регистратуру. Но стоило ей приблизиться к нему, чтобы погрузиться в его объятия, как она сказала себе, что все это абсолютно неважно.

Она выходила замуж за человека, которого любила, он предлагал ей семью, о которой она так мечтала. Неужели имеет какое-то значение, как и где они произнесут свои обеты?