Снег поможет мне

ГЛАВА 9

Линкольн

Меньше всего мне хотелось вести Бетенни на вечеринку в этом «трахни меня» платье, но, когда я помогал ей снять пальто, мой взгляд скользил по её телу, и я ухмыльнулся. По крайней мере, она выглядела так, словно была полностью востребована своим мужчиной. И я не мог не чувствовать себя ещё более самодовольным от того факта, что моя девочка даже глазом не повела, когда мы вышли из дома с её внешним видом, который был чуть менее чем идеальным.

— Линкольн! — Я повернул голову и увидел Джейка в другом конце комнаты, который манящим взмахом руки позвал меня. Я улыбнулся и пошёл к нему, держа Бетенни под боком. Он стоял со своей сестрой Рейвен, которую я узнал по фотографии, которую видел в родительском доме ранее в тот день.

Она обнималась с тёмноволосым мужчиной, который смотрел на неё так же, как я на Бетенни. Когда Рейвен увидела нас, её бровь приподнялась.

— Это тот парень, с которым мама хотела свести меня?

— Что?! — сказал я одновременно с мужчиной рядом с ней.

Глаза Джейка неловко метались между обеими парами, затем он крутанулся на пятке и пошел прочь.

— Трус, — проворчал я достаточно громко, чтобы он услышал, и он отсалютовал мне только средним пальцем. Мужчина Рейвен притянул её в круг своих рук, прижал спиной к своей груди и посмотрел на меня.

— Она занята, — прорычал он, подняв руку Рейвен, в которой был камень, который никто не мог пропустить. Я закатил глаза и бросил подбородок на Бетенни.

— Я тоже.

— И не забывай об этом, — проворчала Бетенни, её прекрасные глаза искрились юмором, заставив меня улыбнуться, прежде чем я поцеловал её в нос.

— Никогда.

Рейвен вздохнула, потянувшись к руке Бетенни и сжав её.

— Я так рада за тебя!

Бетенни крепко обняла её, прежде чем отойти ко мне и протянуть руку другому мужчине.

— Я Бетенни Андерсен, мэр Винтер-Фоллс. — Я нахмурился, когда его ладонь скользнула по её руке, но он не задержался, и я подавил предупреждающий рык, нарастающий в моём горле. — А это Линкольн Грейнджер. — Я кивнул.

— Калеб Адлер. — Рейвен фыркнула, а Калеб закатил глаза. — Престон Калеб Адлер Баррингтон третий. Но друзья зовут меня Калеб.

Бетенни подняла бровь.

— Как в «Barrington Inc»? Компания, которая пытается купить «The Snowed Inn and Lodge»?

— Ага, — сказала Рейвен, протянув последнюю букву «а». — Он появился прямо перед Рождеством, чтобы шпионить за нами, и получил свои булочки с корицей в снегу.

Бетенни хихикнула, и уголки моего рта приподнялись от удовольствия. Она уже несколько раз упоминала мне Рейвен, особенно её любовь к использованию рождественского жаргона вместо ругательств. Калеб хихикнул и поцеловал её в макушку.

— Но Рейвен использовала свои женские хитрости и рождественское волшебство, чтобы украсть моё сердце.

Щёки Рейвен порозовели, и она откинула голову назад, чтобы с любовью взглянуть на своего мужчину.

Когда Кристофер влюбился в свою невесту по почте, я практически ржал над их болезненными проявлениями любви. Но, видя, как Калеб и Рейвен ведут себя сейчас, я не могу осуждать их, потому что знаю, что мы с Бетенни такие же.

— И кого они должны за это благодарить? — спросил высокий мужчина с рыжими волосами, веснушками и едва уловимым ирландским акцентом, подойдя к группе. Он широко улыбался, когда приближался, сопровождаемый миниатюрной блондинкой, которая застенчиво улыбнулась нам и практически прильнула к мужчине, когда он обнял её за плечи.

— Ты играл в Купидона, Колин? — со смехом спросила Бетенни.

— Ему нужно было чем-то отвлечь меня, чтобы я не заметила, как он тоскует по своей таинственной жене, — ответила Рейвен.

— Таинственная жена? — спросил я, забавляясь.

Колин вздохнул.

— Я не держал её в секрете, просто ты никогда не спрашивала.

— Вот именно, — хмыкнула Рейвен.

— Ну, я думаю… поздравляю? — Бетенни рассмеялась и слегка помахала женщине с Колином. — Я Бетенни.

— Спасибо, — ответила женщина с ирландским акцентом, гораздо более сильным, чем у Колина. — Я Кара. И если тебе интересно узнать обо всех этих махинациях, у нас с Колином был брак по расчету.

Колин застонал и зарылся лицом в её волосы.

— Может хватит говорить это людям? — Затем он поднял голову и оглядел нас. — Это совсем не так, как звучит.

У меня было ощущение, что обеим этим парам есть что рассказать интересного, но я хотел услышать их как-нибудь в другой раз. Прямо сейчас я считал минуты до того момента, когда смогу отвести свою женщину домой и снова трахнуть её.

Дверь открылась, в результате чего внутрь ворвались снежные хлопья. Большая метель прошла, но, судя по тому, что рассказала мне Бетенни, у них большую часть зимы идет снег. Это была одна из причин, делавших этот город таким живописным и идеальным местом для горнолыжного курорта. Вошла ещё одна пара, и когда они заметили нашу группу, они направились к нам.

— Колин, Рейвен, — поприветствовал Гэвин, подходя и обнимая женщину за плечи. Он обнял Рейвен — к большому раздражению Калеба — и пожал руку Колину, прежде чем мы все представились друг другу.

— Я правильно расслышал? — спросил Колин с ухмылкой. — Ты засунул свою задницу в лачугу на горе? Ты?

Гэвин пожал плечами.

— Нельзя всё время быть полностью готовым. Кроме того, — он с любовью посмотрел на Тори, которая улыбнулась и прижалась к нему, — иногда то, к чему мы не готовы, оказывается самым невероятным.

Я поцеловал Бетенни в макушку и встретился с ней глазами, прежде чем сказать:

— Или, может быть, мы всегда готовились и не знали этого.

Гэвин склонил голову набок и ухмыльнулся.

— Возможно, ты прав.

Мы все поболтали ещё пару минут, хотя большая часть моего внимания была прикована к Бетенни. Пока я не услышала, как Тори тихо спросила Гэвина:

— Как часто у вас зимой бывают такие метели?

— У нас их бывает несколько в каждом сезоне, но эта была одной из худших, которые я видел. — Он подождал немного, но она больше ничего не сказала. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно, — сказала она преувеличенно беспечным тоном.

Через секунду я понял, почему она спрашивала, и мне захотелось расхохотаться над её тонким вопросом. Гэвин, очевидно, тоже заметил это, потому что ухмыльнулся и приподнял её лицо, взяв согнутым пальцем за подбородок.

— Ты пытаешься спросить, будет ли то, что нас снова занесет снегом, обычным явлением?

Она покраснела, но ответила на его счастливую улыбку.

— Может быть.

— Детка, нам не нужна метель, чтобы нас занесло снегом.

— Более правдивых слов никогда не слышала, — съязвила Бетенни. Её дразнящий тон заставил тепло расцвести в моей груди. В ту первую ночь она была так сильно взвинчена, неся весь мир на своих плечах. Но сегодня вечером она выглядела намного светлее. Как будто с её плеч свалился огромный груз, и я был так счастлив, что она позволила мне вмешаться и помочь нести её ношу. Я знал, что ей было трудно отказаться от контроля, но она привыкла позволять кому-то заботиться о ней.

Срок полномочий мэра был ограничен, но я не сомневался, что Бетенни всегда будет той, к кому этот город обратится за советом. И если бы она в конце концов захотела баллотироваться на более высокий пост, я бы полностью поддержал её. Но я бы также удержал её от слишком усердной работы. Особенно на Рождество.