Снег поможет мне

ЭПИЛОГ 2

Линкольн

— Папа! Посмотри на меня!

Я усмехнулся Ларе, моей шестилетней дочери, когда она проходила мимо меня, скользя по лыжной трассе на своём сноуборде.

— Отлично выглядишь, малышка!

— Она естественна на склонах, — сказал Джейк, стоя рядом со мной и ухмыляясь.

— Прямо как ее «дядя Джейк».

— Я думаю, ты имеешь в виду, как её папа, — поправила Бетенни, ковыляя к нам, и нахмурился, недовольный тем, что она разгуливает по скользкому снегу на восьмом месяце беременности.

— Бетенни Грейнджер. Что за чер… — Я отвлекся от того, чтоб наругать ее, когда Мэган, наша четырехлетняя дочь, вырвалась из рук моей жены и подскочила ко мне с поднятыми вверх руками.

— Я тоже естественна! — объявила она, когда я взял её на руки. Её маленькая грудь вздымалась от гордости, заставляя меня улыбаться.

— Еще бы, милая, — согласился я.

Мы с Бетенни поставили обеих наших дочерей на сноуборды почти сразу, как только они научились ходить. И мы собирались сделать то же самое с нашим сыном, когда он достигнет этого возраста.

Помогло то, что я занял должность главного лыжного инструктора в «Winter Falls Resort». Я накопил достаточно денег и всё ещё заключал контракты на поддержку, поэтому мне не нужно было работать, чтобы жить безбедно, но я любил этим заниматься.

Бетенни решила не оставаться в политике и вместо этого открыла в городе небольшую юридическую практику. Люди по-прежнему обращались к ней за помощью, но у неё не было тяжелых обязанностей, связанных с государственной должностью. Что ещё лучше, она могла выбирать часы работы или работать из дома.

— Итак, Джейк, — сказала Бетенни с лукавством в тоне, от которого я закатил глаза. — Ты уже готов уйти на пенсию? Я знаю одну девушку…

— Только не ты, — простонал он. — Мне и так приходится иметь дело с этим от мамы, а в последнее время даже Рейвен настаивает на том, чтобы я остепенился.

— Просто она…

— Оставь его в покое, малышка, — пробормотал я, вставая рядом с ней.

Она откинула голову назад и посмотрела на меня с очаровательным выражением лица.

— Но…

Я покачал головой.

— Никакого сватовства.

Бетенни вздохнула.

— Отлично.

Джейк посмотрел на меня с облегчением.

— Спасибо, — пробормотал он.

Я кивнул, но бросил на него многозначительный взгляд, когда обнял жену, положив ладонь ей на живот.

— Я только догоню Лару и отвезу её за горячим шоколадом, — сказал Джейк и помчался так быстро, как только мог при ходьбе на лыжах к подъёмнику и запрыгнул на него. Он пытался скрыть это, но я не упустил вспышку тоски на его лице. Джейк был непреклонен, что ему не нужны отношения, но с возрастом ему всё труднее было убедить себя в том, что это правда.

— Почему я не могу сыграть сваху? — Бетенни снова надулась, и я рассмеялся, наклонившись, чтобы поцеловать её лицо.

— Когда он будет готов к сватовству, он попросит.

Мэган скривилась и взволнованно указала в сторону маленькой хижины, служившей стыковочной станцией для большой стеклянной гондолы, которая доставляла людей из домика на вершину самой высокой и сложной лыжной трассы, где недавно построили небольшое кафе и смотровую площадку.

— Это Рейвен и Делайла! Можно мне покататься с ними? Можно?

— Пойдем спросим её, — ответила Бетенни, её глаза весело блестели. Наша семья была светом её жизни, и мне нравилось видеть её достаточно расслабленной, чтобы находить радость в стольких вещах.

Рейвен заметила нас, когда мы подошли, и помахала рукой.

— Ребята, не хотите прокатиться с нами?

— Да, пожалуйста! — закричала Мэган, прыгая вверх-вниз и хлопая в ладоши. Делайла, пятилетняя дочка Рейвен и Калеба, сделала то же самое, подняв громкий гвалт, который вызвал много смешков у прохожих.

— Нам с Бетенни здесь хорошо, но не могли бы вы взять с собой Мэган?

— Конечно, да. Пойдемте, милые девушки!

Они все с радостью забрались в гондолу, и мы помахали им, когда она начала движение.

Через несколько минут я отпустил талию Бетенни и взял её за руку, осторожно ведя её по снегу к лыжной школе. Я кивнул одному из инструкторов, но не остановился, пока мы не вошли в мой кабинет. Затем я закрыл и запер дверь. Сделав глубокий вдох, я медленно повернулся лицом к Бетенни, и она невинно улыбнулась.

— Тебе что-то нужно, Линкольн?

Я подошёл к ней и обхватил за талию, приподняв её и усадив сексуальную маленькую попку на свой стол.

— Я специально сказал тебе не сходить с проложенной дорожки без посторонней помощи, — прорычал я. — Тебе не терпелось получить наказание, малышка?

Её глаза стали широкими и круглыми — слишком широкими и круглыми, будто она не знала, что именно она сделала — и она моргнула.

— Что ты имеешь в виду?

Я мог бы рассмеяться, если бы не был так раздражён тем, что она ослушалась меня, поставив себя в небезопасную ситуацию.

— Ковыляя, как пингвин, ты не сможешь удержаться от того, чтобы не поскользнуться и не упасть.

Бетенни задохнулась.

— Я не ковыляю!

Я склонил голову набок и изучал её с забавной улыбкой.

— Да, ковыляешь. Но это чертовски мило.

Выражение её лица немного смягчилось, но она всё ещё выглядела немного расстроенной.

— Ладно. Если ты хочешь загладить свою вину передо мной…

— О, нет, — прервал я её со злобной ухмылкой. — Ты не уйдешь от наказания, жена.

Час спустя у неё была красная задница и очень довольное выражение лица, когда она дремала на диване в моём кабинете. Я прошептал ей на ухо свое признание в любви, затем поцеловал её в лоб и пошел садиться за свой стол. Я не мог не задаться вопросом, как моя жизнь сложилась так идеально. Мой взгляд остановился на фотографии, на которой девочки в начале того месяца были в гостях у Санты. Возможно, я был обязан этим большому человеку в красном костюме. Ведь рождественские чудеса — это его специальность, верно?

Хотя… Я был в списке непослушных у Бетенни.