Всю следующую неделю я была абсолютно счастлива. Пока я болела, назовем это так, Бастиан накупил кучу растений, поэтому я много времени проводила за изучением их свойств, лежа на животе перед камином. Также я много колдовала и орудовала лопатой в саду.
Удивительно, что Бастиан все время находился рядом. Свойства растений, он, конечно, не изучал, но всегда читал что-то свое, а вот в саду работал лопатой не меньше меня. Также мы вместе занимались магией, тренировались, бегали по утрам и варили зелья.
Последнее, правда, делали под руководством Луи. Оказалось, Бастиан никогда раньше не интересовался зельями, предпочитая покупать готовые, поэтому с котелками и горелками обращался не очень хорошо, и помощь Луи нам была просто необходима.
Меня даже несильно смущал тот факт, что к Бастиану часто приходили с какими-то проверками.
Сначала я думала, что что-то случилось, но Бастиан меня успокоил, объяснив, что его очередной отвлекающий маневр с документами закончился, и бюро снова переключилось на него.
Это он так всегда живет? Да они чуть ли не в спальню к нему лезут, чтобы что-то найти, а он лишь смеется!
Правда, смеется для вида, я чувствую, что его это напрягает, а еще он видит, как я прячусь, отчего напрягается еще больше. Но я ничего не могу с собой поделать, я не хочу, чтобы мой отец знал обо мне что-либо.
Но это все равно были мелочи. Единственное, что меня действительно беспокоило, это неопределенность Бастиана. Он торжественно пообещал мне и Таксу, что больше никаких экспериментов с артефактами, но нового занятия для себя так и не придумал.
Найти зачатки некромантии — было его целью. Подготовка соревнований была его основной работой, не считая создания пакостей для бюро, чтобы отвлечь внимание. Эта работа и приносила доход, и развлекала его. А что сейчас? Деньги, конечно, у него есть, но не будет же он всегда махать со мной лопатой. Ему это неинтересно.
Бастиан отшучивался. Говорил, что найдет себе занятие, но я видела, как он переживает. Он вообще много переживал — отсутствие занятия и заработка, постоянные проверки, недоверие к нему со стороны власти. Бастиан даже как-то обмолвился, что не хочет, чтобы его дети жили под постоянным надсмотром, но не знает, что с этим делать. Несмотря на то, что про детей я пока не думала, эти слова зацепили.
Я все равно не теряла оптимизма и самообладания и верила, что у нас все получится. Тем более на носу были новогодние праздники, а это время чудес и исполнения желаний.
Сегодня был прекрасный зимний день, и когда Бастиан спускался со второго этажа, я стояла на самой верхней ступеньке стремянки и украшала елку, которую мы сами вырастили с помощью магии и принесли в гостиную.
— Роксана, у меня для тебя хорошая новость.
— М-м? — с любопытством посмотрела я на своего мужчину.
— В следующие выходные мы едем на новогодний бал во дворец!
— Что? — от неожиданности я потеряла равновесие и полетела вниз, благо у Бастиана была отличная реакция, и сильные мужские руки успели меня подхватить.
— Ты чего?
— Я не хочу!
— Почему? Я думал, ты обрадуешься!
— Но мы же туда пойдем с кулонами, меняющими внешность? — с надеждой уточнила я.
— Нет, зачем? Мы пойдем туда в своем обличии. Подожди, ты что, меня стесняешься? — Бастиан напрягся.
— Что? Нет! Просто там будут родители, а я вообще не хочу с ними видеться и говорить. Не после нашей последней встречи.
— Роксана, мы живем в одном городе, вы все равно пересечетесь.
— И ничего хорошего из этого не выйдет. Они просто в очередной раз испортят мне настроение. Давай не пойдем, — взмолилась я.
— Что они могут тебе сказать? Ты восстановилась, ты научилась магии, ты… Да ты великолепна во всем!
— Спасибо, конечно, но это твое мнение. Они найдут к чему придраться. Не удивлюсь, если папа при всех меня назовет девицей легкого поведения из-за того, что я буду с тобой. Или при всех скажет, что я его шпионка, и выставит тебя дураком, который мне поверил. Давай не пойдем? — еще раз попыталась я.
— Нет, Роксана, мы обязательно пойдем. Я думаю, твоим родителям надо дать последний шанс. Да и отказаться будет некрасиво, я все же хочу уменьшить внимание к своей персоне и не вызывать лишних вопросов. Признаться, я уже думал о том, чтобы уехать. Но с моим надзором это будет сложно, к тому же мне жалко твой сад. Давай попробуем жить здесь. А чтобы никто никогда не посмел назвать тебя каким-то нехорошим словом, в общем, вот…
Бастиан встал на одно колено, достал маленькую коробочку и открыл ее. Там лежало очень красивое колечко, украшенное россыпью синих и красных камней.
— Роксана, я… Ты…
— Да! Я согласна! — кинулась на шею Бастиана, не дав ему задать вопрос. А то вдруг он хочет спросить, не соглашусь ли я отнести кольцо на полировку. Нет уж, «да» и все тут!
Бастиан с таким видом закружил меня в объятиях, что стало очевидно — вопрос был не про полировку.
В этот момент послышались аплодисменты. Минель, Луи и Томас искренне улыбались. Интересно, они знали?
— А ты знал? — обращаюсь к деварию, который прыгает рядом с нами.
— Конечно! По-твоему, он сам такое красивое кольцо выбрал?
Я фыркнула от смеха, чем вызвала недоуменный взгляд Бастиана.
Несмотря на такое прекрасное событие, я все равно ужасно волновалась перед балом и абсолютно не хотела туда идти. Да я даже платье не могла выбрать, и попросила отвезти меня к мастерской Амелитты, но та была заперта и заколочена, что еще больше меня расстроило.
— В ее деле есть домашний адрес, хочешь, съездим туда? — спросил Бастиан, обнимая меня.
— А смысл? Она ведь больше не может колдовать. Мы и сюда зря приехали, — вздохнула я.
— Знаешь, я помню, что обещал вам с Таксом держаться от артефактов подальше, но где-то в закромах у меня есть еще один. Маленький безобидный кулончик, который позволяет не только хранить чужую магию, но и использовать ее. И если ты не против, то я готов подарить его Амелитте, ну и периодически заправлять своей силой.
— Серьезно? Такие существуют? Я не знала…
— Я бы, возможно, тоже не знал, если бы мой отец его где-то не откопал.
— И ты согласишься дарить свою магию?
— Ну-у… Там ее требуется не так уж и много, и я был бы не против, если бы у моей жены появилась личная портниха.
Надо ли говорить, что я с радостью согласилась на идею Бастиана, а уж как обрадовалась Амелитта нашему предложению. Правда колдовать она согласилась только в своей мастерской, даже хотела сама оплатить аренду на последние средства, но Бастиан ей не позволил, попросту выкупив это здание. И уже на следующий день Бастиан с Томасом и Луи отдирали доски и приводили помещение в порядок, а мы с Амелиттой обсуждали платье.
— Что ты хочешь? Какое платье видишь?
— Не белое! И вообще не светлое!
— Черное? — удивилась Амелитта.
— Нет, слишком мрачно! А что если красное?
— Интересно, но все равно нужны светлые акценты, прости, но они тебе идут!
В итоге в день бала я облачилась в шикарное платье с пышной красной шифонов юбкой и со светлым корсетом, вышитым красными и голубыми драгоценными камнями. Когда Бастиан увидел корсет и верх платье, то заявил, что нельзя скрывать красоту моих ключиц за украшениями. Поэтому из них были куплены только сережки с яркими голубыми камнями, такими же, как на платье. И уже перед самым выходом Бастиан преподнес мне корону, сделанную из драгоценных снежинок.
— Но зачем? — удивилась я.
— Потому что ты моя королева!
— Снежная? — засмеялась я.
— А это так важно? — улыбнулся Бастиан.
Наши губы снова соединились в поцелуе, и, возможно, мы бы даже опоздали на бал, если бы нас не поторопил нетактичный Такс. А я так надеялась, что мы туда все-таки не поедем!
Всю дорогу я ерзала на сиденье и придумывала срочную причину нашего возвращения домой.
— Роксана, пожалуйста, выдохни. Я хочу, чтобы рядом со мной ты чувствовала себя в безопасности. Всегда.
— Так общение с родителями — это не опасность, это моральная травма. Прости, но от этого даже ты не спасешь.
— Но я постараюсь.
Приехали мы последними, поэтому наше появление в зале не прошло бесследно. Мы медленно и тихо вышагивали вдоль толпы, чтобы поприветствовать короля, который, как назло, установил свой трон у самой дальней стены.
Бастиан выглядел великолепно: черный костюм, красная рубашка, золотые запонки. Наши наряды гармонировали друг с другом, но очень выделялись на общем фоне.
— Ваше величество, — поклонился Бастиан, а я опустилась в реверансе.
— Господин Гретский и, — король с любопытством посмотрел на меня, — мисс Роксана Шиатро, дочь Вейрона Шиатро, верно?
Я слегка кивнула.
— Удивительно, давно вас не видел. Рад такой интересной паре.
Мы отошли, а шепот в зале никуда не делся. Еще когда мы только направлялись к королю, я слышала с разных сторон фразы, в духе: «Это Роксана Шиатро?», «Это дочь Вейрона?», «Дочь Вейрона Шиатро теперь с Гретским?» И сейчас, когда все услышали подтверждением своим домыслам, шепот лишь усилился.
Мы отошли к дальней стене и скрылись от любопытных глаз за массивной колонной.
— Это будет еще сложнее, чем я думала, — выдохнула с напряжением.
— Я с тобой! Нам надо побыть тут не так много времени, чтобы показать свое уважение короне. Если мы хотим, чтобы слежка не усиливалась, и от нас отстали, надо играть по правилам.
Я понимающе кивнула, даже немного успокоилась, но в этот момент увидела родителей, и паника захлестнула с новой силой.
Отец смотрел на меня ненавидящим взглядом, а в глазах матери читался страх. Наверное, она думала, что меня сюда привели силой. Рядом были Ганс и Клим со своей невестой.
Секунду нас прожигали взглядами, а потом вся делегация направилась в нашу сторону.
— И как это понимать⁈ — накинулся на меня отец,
— И тебе добрый вечер.
— Что ты тут делаешь?
— Да, собственно, тоже, что и остальные — отдыхаю.
— С ним⁈
— С ним.
— И как я это должен всем объяснять?
— Да как хочешь, это не мои проблемы.
— Что? Да как ты смеешь! Как ты вообще…
— Пришла в себя? Спасибо Рои и Бастиану, они меня не бросили.
Отец хотел еще что-то сказать, но мама его опередила, глядя мне на руку.
— Доченька, это то, что я думаю?
Я опустила глаза и увидела кольцо. С того дня, как Бастиан мне его подарил, я его не снимала, и совсем забыла о нем.
— Да.
— Что — да⁈ — снова взвился отец. — Ты что, замуж за него собралась? Я не дам своего согласия!
— Обойдусь без него, — пробормотала я себе под нос.
— Что?
— Ничего. Я говорю, что это хоть и печально, но не настолько, чтобы я изменила свои планы.
— Роксана!
— Позвольте! — Голос Бастиан напугал даже меня. — Господин Вейрон Шиатро, я правильно понял, что вы что-то имеете против меня?
— Правильно!
— И что же?
— Ты! Ты! Да ты преступник!
— И какой же закон я нарушил?
Повисла пауза.
— Ты лишил мою дочь магии! И рассудка! — наконец выдал отец.
— Правда? — Я удивленно заморгала и демонстративно выпустила магию, превратив ее в волшебную бабочку, которая села Климу на нос. Эта магия была и эффектной, и относительно сложной.
— Ты⁈ Но как? — удивленно выдохнул отец.
— Представляешь, если человека учить, он многое может освоить.
— Я этого так не оставлю! — взвился отец и быстро пошел прочь, волоча за собой жену. Ганс и невеста Клима направились следом, а вот сам Клим остался и заключил меня в объятиях.
— Сестренка, я так рад, что с тобой все хорошо. Я знаю, ты никогда не простишь, что я тебя бросил, но я…
— Уже простила, — тихо прошептала брату на ухо, обнимая его в ответ. — И знай, наши двери для тебя всегда открыты.
Конечно, я не обсуждала это с Бастианом, но была уверена, что он не будет против.
Объявили первый танец, и я смогла немного выдохнуть, правда ненадолго. Как только наступил перерыв, к нам подошли Рамиль с Хизер. Удивительно, но за это время подруга успела не только выйти замуж, но и обзавестись животиком.
— Говорят, тебя можно поздравить? — спросил Рамиль, взглядом указывая на кольцо.
— Можно, поздравляй! — ответил за меня Бастиан.
— Рамиль Вельморенто, — спохватился мой бывший парень и протянул Бастиану руку.
Слава богам, что Бастиан ответил на рукопожатие, но все равно демонстративно обнял меня и притянул к себе. Рамиль же смотрел как-то странно. Я не могла понять, какие эмоции он испытывает. Это и не злость, и не отвращение, и не сочувствие. Это смирение? Сожаление? Что?
Молчание затянулось, и я решила проявить вежливость и обратиться к бывшей подруге, которая все это время молчала.
— Как твоя учеба?
— А ты не заметила, что мне сейчас не до нее! — Хизер указала на свой живот, при этом в ее голос было столько злости, что я даже поморщилась.
— Ее отчислили, — сказал Рамиль, после чего получил укоризненный взгляд от жены.
— Спасибо, что всем рассказываешь! Может, ты еще сообщишь своей ненаглядной Роксане, сколько выпил, прежде чем сделать ребенка?
С этими словами Хизер резко развернулась и ушла, Рамиль же извинился, попрощался и отправился догонять жену.
— Интересная пара, — задумчиво произнес Бастиан.
— Да, а ссориться им нельзя, родители наругают.
— Они сами почти родители.
— А тут это неважно.
Мы протанцевали еще несколько танцев, после чего Бастиан сообщил, что время вежливости прошло, и мы можем уйти. Я выдохнула с облегчением, взяла мужу под руку, и мы направились к выходу, когда прогремел взрыв.
— Это не я! — только и успел сказать Бастиан, поймав мой удивленный взгляд.
— Я понимаю, но кто? Что вообще происходит⁈
И снова взрыв.
Бастиан прикрыл меня собой и оттащил в сторону, выставив защитный купол. Только сейчас я смогла оглядеться. Началась суматоха, все бежали в разные стороны, а несколько магов атаковали короля… Это что, переворот⁈
Я заметила бегущих Рамиля и Хизер. Но девушка беременная, ей нельзя волноваться.
— Рамиль, веди ее сюда! — Я была уверена в защите, поэтому буквально затащила Хизер под магический купол. — Это защита Бастиана, она устоит!
Рамиль кивнул и побежал к королю, там уже сражались наши отцы, но явно проигрывали. Я принялась успокаивать бывшую подругу, которую трясло.
— Бастиан, они проигрывают! Там мой отец! Там Ганс и Клим! — всхлипнула я, когда в очередной раз оглядела зал.
Действительно, сотрудники бюро не справлялись, и Бастиан это понимал. Он крайне неприлично выругался, усилил защиту и бросился в самое пекло драки, перед этим крикнув нам, чтобы мы не выходили за черту, и я зарыдала. Мне почему-то показалась, что сейчас вся моя сказка может оборваться. Что сейчас все закончится.
— Роксана, что там? — всхлипывала Хизер, уткнувшись мне в плечо и не решаясь смотреть на происходящее.
— Все хорошо, все скоро закончится! — я старалась успокоить подругу.
Бюро не справлялось и было уже на грани магического истощения, поэтому Бастиан почти в одиночку держал оборону против нескольких магов. Из помощников у него был только Силихан Этюдот, но и тот держался из последних сил. Но почему те маги не истощаются? Именно на этой мысли я заметила, как Бастиан изловчился и разбил кулон одного из них. Они используют артефакты! И Бастиан это понял.
Силхану не требовались объяснения: он сразу понял, что делать, и я уже выдохнула спокойно, когда заметила, что один из нападавших занес руку над Климом, который и так лежал на полу.
Я не выдержала и с громким криком: «Нет!» выбежала и выставила выученный с Таксом щит.
Удивительно, но он помог. Я даже успела заметить взгляд отца: первый раз не ироничный, а удивленный и даже уважительный. Только меня заметил не только отец, но и нападавшие. Когда я увидела вспышку, направленную в свою сторону, поняла, что не успею убежать или сотворить новый щит.
Мне оставалась секунда, а Бастиан был слишком далеко, чтобы помочь, он ведь просил не выходить…
— Прости, — одними губами сказала я и зажмурилась, приготовившись к самому худшему, когда меня сбили с ног.
Судорожно открыла глаза и увидела Рамиля, смотревшего на меня бешеным взглядом.
— Быстро в укрытие!
Когда я снова оказалась за защитным контуром, Хизер набросилась на меня с объятиями, и мы обе разрыдались.
Я перевела взгляд туда, где еще недавно шел бой, и поняла, что все закончилось. Лишь Бастиан кого-то добивает, и я даже догадывалась, кого. Правда, бьет он не магией, а кулаками, и вкладывает туда столько силы…
Наконец и его оттащили от жертвы. Я кинулась к Бастиану, и он заключил меня в объятиях. Краем глаза заметила, что Рамиль пошел к Хизер, а к папе прибежали мама и невеста Клима.
Мы отошли в сторону, и я принесла воды, чтобы Бастиан мог умыться.
— Еще раз меня не послушаешь… — прошипел он.
— Они бы убили Клима!
— А так они бы убили тебя!
— Но все же хорошо…
— Роксана, — Бастиан произнес это таким безнадежным голосом, что мне даже на минуту стало стыдно.
— Король мертв! — Эта фраза прозвучала как гром среди ясного неба.
— Что⁈
Повисла тишина, никто не верил в происходящее. Бюро не справилось, король не выжил, что теперь будет?
Отец взял со стола закрытую бутылку зелья, откупорил, сел на пол и выпил прямо из горла.
— Но как? Когда я вступил в драку, он был еще жив, — Бастиан первым смог произнести внятный вопрос.
— Судя по всему, — заговорил высокий светловолосый лекарь, — нападение было отвлекающим маневром. Короля отравили еще раньше, и в порыве драки никто не заметил признаков отравления.
Нападавшие лежали без масок, поэтому я легко могла увидеть среди них несколько представителей элиты. Это была измена.
— Дайте угадаю, сейчас тоже во всем виноват я? — как-то слишком горько усмехнулся Бастиан, а я сильнее прижалась к нему.
— Сейчас все под подозрением. Будет суд.
И он был.
Правда, Бастиана никто не обвинял, он был свидетелем, которого в конце еще и наградили.
Корону получил старший наследник, который сильно пересмотрел способы отбора в бюро и даже уволил многих его представителей. Бастиану же он предложил роль своего личного охранника, но мой муж, в лучших своих традициях, отказался.
— Какую награду ты хочешь? — спросил у него молодой король.
— Я просто хочу спокойно жить. Моей жене нужно отцовское благословение, а для этого мое имя должно быть чистым.
Мне не нужно было благословение, я готова была пойти за Бастианом хоть на край света. Но, видимо, это нужно было самому Бастиану.
С тех пор к нам в дом не ломились с проверками, а мужа частенько приглашали поучаствовать в расследованиях, а я… У меня началась новая история.