Снова наемник

– Но, говорят, Колдун раза два перехватил пушнину, – возразил Бунин. – Значит…

– Пушниной занимается Раков, – перебила его Таиса. – Паулюс просто держит под контролем всех, кто как-то незаконно делает деньги. Они ему платят за охрану от него же, – рассмеялась Таиса.

– Почему же он не займется этим Колдуном? – спросил Бунин. – Неужели для него безразлично, что какой-то неизвестный завоевывает себе авторитет за счет того, что грабит людей, которые работают на его дочь?

– Скорее всего он просто не знает, иначе наверняка взял бы все под свой контроль. Ведь алмазы – это очень большие деньги!

– Ясно, – немного помолчав, согласился Бунин. – Но тогда Зина очень рискует. Ведь если отец узнает, что она пытается делать что-то за его спиной, он, по-моему, просто расправится с ней.

– Нет, – возразила она, – Паулюс ей позволяет все. И не за горами тот день, когда она его заменит. Правда, не всех это устраивает! Там популярна старая морская поговорка «Женщина на корабле – к беде».

– Я считаю, – сказал Бунин, – что в определенных делах женщина не должна быть у руля. Потому что…

– Вот как, – улыбнулась Таиса. – Вот уж не думала, что ты женоненавистник.

– Этого про меня сказать нельзя, – засмеялся он. – Просто я считаю…

– Но согласись, ведь если бы не я, ты бы до сих пор не знал, что делать. А потерять такой канал было бы непростительной ошибкой. Впрочем, ты сам виноват во многом. Зачем ты послал свою дочь? Ведь прекрасно знаешь, как она к тебе относится. И еще, – она внимательно всмотрелась в его глаза, – я до сих пор не знаю, как ты вышел на поставщика этих алмазов.

– Для меня это тоже в общем-то загадка, – вздохнул он. – Проверять что-то и узнавать у меня не было времени, если бы я стал раздумывать, он просто нашел бы новых покупателей. А так он мне предложил тридцать пять процентов от той суммы, за которую я смогу продать камни. И только на трех образцах я сумел положить в свой карман несколько десятков…

– Ты хотел сказать – в наш карман, – засмеялась Таиса.

– Да, – кивнул он, – конечно.

– Но ты не ответил мне, как этот летчик узнал о тебе и о том, что ты занимаешься продажей драгоценностей на Запад?

– Повторяю, – раздраженно проговорил Бунин, – у меня не было времени что-то узнавать. К тому же он сослался на одного моего старого и очень хорошего знакомого. Я с ним провел несколько подобных операций и только поэтому рискнул заключить договор с инкогнито. Как видишь, не ошибся, – самодовольно закончил он.

– Дай-то Бог, – усмехнулась она.

– Тая, – взглянул на нее Бунин, – а почему ты не говорила мне, что некоторое время работала в милиции?

– Я думала, ты об этом знаешь, – удивилась она. – Ведь Флора должна была сказать тебе прежде, чем ты взял меня к себе.

– Наверное, она говорила, – поморщился он. – Просто тогда мне нужен был энергичный человек. Товар уже длительное время лежал на складе. И тут подвернулась ты. Но если мне очень понравились твоя деловитость и, можно сказать, мужской характер, то я до сих пор не могу понять, почему ты не попадаешь в поле внимания уголовников. Ведь…

– В свое время я оказала весьма существенную помощь некоторым людям, – поторопилась она объяснить. – А сейчас они занимают высокое положение в тех кругах. Так что все очень просто.

– Понятно. А в Крыму у тебя тоже знакомые?

– Разумеется, – улыбнулась она. – Я случайно познакомилась с Надей Серовой. Прекрасная женщина. Два чудесных мальчишки. И вдруг она в порыве откровенности, а я умею расположить к себе людей, рассказала трогательную историю о зародившейся во время Афганской войны любви. Подробности, конечно, опустила. Но это не важно. И совершенно случайно я узнаю, что ее муж – тот самый русский Ковбой, о котором до сих пор рассказывают легенды. В его существование мало кто верит. А я вдруг встречаю его жену. Ну, дальше ты знаешь. Я хотела узнать ее поближе на случай, если возникнет необходимость в профессиональном наемнике. И тут узнаю о непонятном исчезновении Гальки. Ну, а поскольку речь идет о больших деньгах и будущей прибыли, я и прилетела в Москву. Сначала хотела обратиться к своим знакомым, которым в свое время оказывала услуги. Но потом решила, что это невыгодно и даже опасно. Они ведь не упустят возможность сделать себе деньги. Кроме того, вмешательство уголовников может привлечь внимание органов. И вдруг я вспомнила о Серовой и ее муже. А дальше просто. – Она засмеялась. – В Крыму у меня есть возомнивший себя чуть ли не Богом знакомый, в прошлом неоднократно судимый. Человек он смелый, решительный, но здраво мыслить не способен. Он сумел влюбить в себя дочь крупного мафиози. И создал крупную преступную группировку. Теперь с ним считаются. Благодаря влиянию отца своей возлюбленной он почти неуязвим. Да и папаша набивает себе карманы руками сожителя дочери, который придумал себе величественную кличку – Эмир. Не знаю, сколько продлится его благоденствие, но за десять дней, надеюсь, ничего не случится. Поэтому Серов выполнит то, ради чего я принудила его работать на нас. Дело того стоит. А потом все кончится просто – Эмир убьет Серову. На Камчатке погибнет Серов, а отец возлюбленной Игоря, узнав о том, что тот замешан в деле о похищении женщины и детей, покончит с ним.

– Какая же ты, – после довольно продолжительной паузы просипел Бунин. – В тебе нет ничего человеческого. Ты ужасное чудовище.

– Наверное, – легко согласилась Таиса. – Но заметь, – она улыбнулась, – все эти ужасы я делаю чужими руками. Эмир, убив Серову и ее сыновей, погибнет сам. Серов, расправившись с теми, кто перехватил алмазы, тоже погибнет. А те, кто убьет его, будут вынуждены делать выбор: или будут служить мне, или умрут. Это я тоже смогу сделать.

Яков Давыдович, не в силах что-то сказать, помотал головой.

– А вот интересно, – пробормотала Таиса, – что предпримет Хоттабыч? Я хорошо знаю этого длиннобородого. Ему подходит его прозвище. Он мудр и, я уверена, не останется в стороне. Он наверняка узнал об алмазах и сделает все возможное, чтобы нагреть руки. А что ты думаешь по этому поводу?

– Примерно то же. Но Хоттабыч вмешается не для того, чтобы, как ты говоришь, нагреть руки. Он ненавидит меня и давно ищет повод расправиться со мной. Несколько лет назад, еще при СССР, который уже трещал по швам, благодаря некоторым, не лишенным здравого смысла экономическим реформам стало можно создавать кооперативы. Я, Иван Федорович и мой товарищ Валек, продав все, что имели, и взяв деньги под большие проценты, открыли свое дело. Как раз то, что теперь я отдал Флоре, – рыбные магазины и рестораны. Начали мы скромно. – Бунин улыбнулся. – С рыбы, которую покупали в Астрахани. И знаешь, – он вздохнул, – дело неожиданно пошло. Правда, потом начались крупные неприятности. С нас стали требовать возвращения долгов. А сумма, учитывая проценты, получилась астрономическая. Мы после долгого обсуждения пошли ва-банк. Весь долг на себя приняли Валентин и Хоттабыч. Это было единственно правильное решение. Потому как деньги брали они. Вот и получилось, что вся торговая сеть стала моей. Конечно, я должен был делить всю прибыль на троих, а четвертую часть – на выплату долга. Но я сделал все гораздо проще. Пошел к тем, у кого Валентин и Хоттабыч брали в долг деньги, и предложил половину всей прибыли. Правда, с небольшим условием: Валентин и Хоттабыч должны исчезнуть. Я до сих пор не пойму, как тогда Валентину удалось скрыться из Москвы. Известие о его смерти пришло из Владивостока. На похороны ездили мать и жена. Хоттабыча не тронули. Он, оказывается, втайне от нас занимался продажей за границу драгоценностей, купленных по дешевке у воров-одиночек. Хоттабыч благодаря этому остался жив. Правда, он довольно быстро сумел выправиться и создал несколько торговых точек. – Опомнившись, Бунин взглянул на внимательно слушающую Таису.

– Спасибо за весьма ценную информацию, – засмеялась она. – А сейчас, извини, мне нужно в аэропорт.

– Я не знаю, что он хочет! – зло сверкнула глазами Альбина. – Но то, что он послал на Камчатку троих уголовников, точно!

– Тебя ли учить, как выведать что-то у мужика, – засмеялся сидевший на диване черноусый атлет.

– Да он импотент! – разозлилась она. – Я только из-за денег и живу с ним. Знаешь, как противно, – она брезгливо поморщилась, – когда он своими слюнявистыми холодными губами обчмокивает мое тело? А его морщинистые дрожащие руки! – воскликнула Альбина. – Да еще храпит, хрыч старый. – Потянувшись сильным, гибким телом, тряхнула пышными волосами. – Я уж хотела одного из его «горилл» на себя затащить, да у него, похоже, евнухи, а не телохранители!

Атлет весело захохотал и протянул руки:

– Иди ко мне! Костя утешит тебя, милая!

– Это потом. – Сдерживая себя, Альбина поспешно, чтобы не поддаться соблазну, отошла дальше. – Я тебя вызвала вот почему. Твой папочка послал на Камчатку троих уголовников. Там где-то объявился один тип. Не знаю, кто он. Да это, наверное, и не так уж важно. У него есть алмазы. Конечно, не слишком чистой воды. От него один тип привез Бунину три образца и предложение – если камешки понравятся, он будет такие поставлять. О цене не знаю. Но то, что Бунин сразу согласился и послал на Камчатку Гальку, свою дочь, это точно. Хоттабыч спит и видит, как найти способ рассчитаться с Буниным. Но он противник физической расправы…

– Поэтому я и прекратил с ним отношения, – сказал Константин. – Мужчина должен уметь мстить! А отец все время ищет удовлетворение в моральном поражении врага. Тряпка. – Он презрительно сплюнул.

– Да черт с ним! – вспылила Альбина. – Ты не выслушал меня. У тебя на уме только одно – того убить, того зарезать.

– Я получаю неплохие бабки, – усмехнулся он. – Это моя работа. Так что…

– А ты знаешь, что за последнего клиента тебя разыскивают нанятые его друзьями киллеры? – спросила Альбина.

– Это не совсем так, – усмехнулся он. – Меня ищут, но не из-за этого. Просто я перешел дорогу так называемым профессионалам. Исполнил один заказ, за который они просили гораздо больше, чем взял я. А уж потом и дружки убиенного, узнав, кто хлопнул их приятеля, тоже вклинились.

– Я слышала это от твоего отца, – сказала Альбина. – Вот и подумала, что тебе сейчас лучше всего исчезнуть на некоторое время. Я предлагаю тебе поехать на Камчатку. Ты…

– Не пойдет. Я в гробу всех этих мстителей видел. Так что давай закончим на этом. Иди ко мне.

– Хорошо, – буркнул Хоттабыч. Пригладил длинную бороду сухими ладонями. – Ты ошибаешься, сынок, – тихо проговорил он. – Я не всегда бью противника только по карману. И ты в этом скоро убедишься.

– Что с тобой? – спросил молодой крепыш лежащую на кровати Флору.

– Почему ты спросил? – удивилась она.

– Потому что делю постель с тобой не в первый раз. – Отбросив полотенце, крепыш начал натягивать джинсы.

– Понимаешь, – вздохнула она, – я только недавно узнала, кто такой на самом деле Бунин. Оказывается, он преступник. Знаешь, – кусая губы, натянула на себя простыню, – моя подруга Таиса, благодаря мне начавшая работать у него, ради каких-то драгоценностей совершила нечто страшное. По ее просьбе в Крыму…

– Все. – Вскинув руки перед собой, он остановил ее. – Мне этого знать не хочется. Чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Это твои дела, и не надо кому-то о них рассказывать. Потому что это может очень плохо для тебя кончиться.

– Но, Леша, – растерялась Флора, – я думала, что тебе небезразлично…

– Мне нравится твое тело, – перебил он, – твой темперамент. Но вспомни: я никогда ни о чем тебя не спрашивал. Я не хочу влезать в чужие дела. Тем более если они отдают криминалом. Так что давай на некоторое время прекратим встречи. Для меня здоровье дороже. – Не прощаясь, быстро вышел.

– Рубашку забыл! – сердито крикнула ему вслед Флора.

– Ну что? – спросил в трубку Алексей.

– Тишина, – ответил Тигр. – Значит, не нашли они Надю. – Он тяжело вздохнул.

– А может, им помощь нужна, – сказал Абрек, – или…

– Если бы что-то произошло, – перебил его Федор, – мне бы сообщил приятель Павла. Ты сплюнь, а то накаркаешь!

– Да я чего? Похоже, Юрист был прав, потому что Ковбой давно написал бы что-нибудь. Хотя бы с просьбой что-нибудь соврать Наде. Значит, он знает, что ее нет в Москве. Какая же тварь Надежду с пацанами захватила? Кому понадобился Ковбой?

– Думаешь, Серегу куда-то втянули? – спросил Тигр.

– Конечно, – убежденно проговорил Алексей. – А ты что, по-другому мыслишь?

– Ковбой дважды влезал в дела, за которыми стояли большие деньги и влиятельные люди. Так что я не исключаю мести кого-то из них.

– И кто же может мстить Сереге? – усмехнулся Абрек. – К тому же что в первом, что во втором деле мы тоже засветились. Так что и на нас должны были бы…

– Хватит предположений, – прервал его Тигр. – Чем больше мы про это говорить будем, тем меньше шансов правду узнать. А она где-то рядом. В общем, ждем звонка из Ялты.

– У меня ноги гудят, как столбы, – положив пятки на спинку кровати, промычал Корсар. – За день столько километров накрутил, что…

– А толку? – спросил сидевший за столом со стаканом молока в руке Юрист. – Я тоже где только не был. И знаешь, что странно, – поставив стакан на стол, он задумчиво покрутил его пальцами, – нигде нет даже записи о том, что Надежда Ивановна Серова с двумя сыновьями останавливалась где-то. Вроде как она жила в Ялте на улице. Но ведь где-то останавливалась! А вот где? – Он поставил стакан, снял очки и протер их о рубашку.

– Если бы узнали, где она останавливалась, – сказал Корсар, – считай, полдела сделали бы. Дальше было бы откуда танцевать. Может, звякнуть Тигру? Пусть объяснит ситуацию кому-нибудь из Управления по борьбе с организованной преступностью. У него же там знакомых полно. Когда он…

– Ты думаешь, о чем говоришь! – крикнул Павел. – Ковбой нам ничего не сообщил. Значит, боится, что с Надей и мальчишками что-то случиться может!

– Подожди, – остановил его Юрист, – ты думаешь, что Надю и пацанов похитили и заставили Серегу куда-то влезть?

– У тебя есть другой вариант? – хмуро поинтересовался Юрист. Не отвечая, Корсар со вздохом покачал головой.

– Значит, так. – Залпом выпив молоко, Юрист лег на раскладушку. – Сейчас спим. С утра берем фотографию Нади – и вперед. Будем показывать ее…

– Офонарел? – недовольно сказал Корсар. – Если ее, как ты говоришь, похитили, то как только узнают о том, что двое пижонов расхаживают с ее фотографией по городу, представляешь, что будет?

– Вообще-то ты прав.

– Я думаю, нужно позвонить Тигру, – сказал Корсар, – может, от Сереги что-нибудь было. Или о Наде они узнали чего.

– Может, и так, – кивнул Юрист. – Но ты помнишь наш договор? Если требуется помощь, телеграмму с приглашением на свадьбу. Ведь мы сейчас в другом государстве. И телефонный разговор – это примерно то же, что расхаживать с фотографией и спрашивать людей.

– Так что делать-то?! – заорал Корсар.

– Если бы я знал!

– А твой приятель, он какого дьявола молчит?! Неужели тоже…

– Если бы у него что-нибудь было, он бы мне сразу сообщил.

– Ладно, – переворачиваясь на живот, буркнул Корсар. – Последуем мудрой пословице «Утро вечера мудренее». Давай спать.

– Так ты там и будешь с приятелями прошлое вспоминать! – зло проговорил в телефонную трубку Эмир.

– Я пытаюсь выйти на одного знакомого, – виновато отозвался мужской голос. – Потому что сам я вряд ли…

– Слушай меня внимательно, Мулла! – процедил Эмир. – Даю тебе три дня, понял? На четвертый ты должен быть здесь. И сказать мне о ее муже и где он сейчас! – С треском бросив трубку, зло выматерился.

– Такие разговоры по телефону стремны, – неодобрительно проговорил сидевший в кресле лысый человек в коричневой рубашке. – Тем более с моего телефона.

– Да хватит, Эдик, – усмехнулся Эмир. – Подумаешь, делов-то. Тебя что, прослушивать начали? Я бы об этом знал, – самоуверенно добавил он. – Так что…

– Ты звонил из Крыма в Москву. То есть из одного государства в другое. И разговор у тебя получился довольно странный. Любому, кто его слышал, стало ясно, что ты послал туда человека, чтобы тот что-то выяснил о муже женщины. Вот…

– А может, я ее хахаль? – Эмир засмеялся. – Вот я и хочу узнать, не собирается ли ее муженек в Крым. Да не сгущай ты краски, я знаю, как разговаривать.

– Может, ты прав, – кивнул Эдуард, – но лучше не звонить.

– А я больше и не буду!

– Ты веришь Мулле? – спросил Эдуард.

Бросив на него удивленный взгляд, Эмир молча кивнул.

– Это, конечно, хорошо, – усмехнулся Эдуард, – но почему он не торопится выполнять твое поручение? Может, хочет сам во что-то влезть? Ведь Лудова не зря заплатила тебе такие деньги. Ей зачем-то нужно было, чтобы ты захватил Серову с детьми. Ты не подумал, зачем ей это?

– Да мне наплевать зачем, – отмахнулся Эмир. – Она там, я здесь. Если бы Надька мне не приглянулась, я бы давно ее угрохал. А то, видите ли, каждое утро видеокассету снимай, – усмехнулся он. – Потом передавай их в Симферополь в аэропорту стюардессе. Знаешь, – вздохнул он, – я никак не решусь с Надькой переговорить. Может, ей муж на хрен не нужен. А то почему она одна с двумя пацанами катается?

– Ты, по-моему, чокнулся, – весело удивился Эдуард. – Сделай проще – изнасилуй ее, и все. А то страдаешь, как школьник.

– Силком будет не то, – вздохнул Эмир. – Да я и не люблю этого. Под меня шкуры с удовольствием ложатся, – похвалился он. – А насиловать…

– Ты уверен, что тем, кто под тебя ложится, ты нравишься как мужчина? Может, они видят в тебе в первую очередь хахаля, с которого можно куш сорвать. Ведь те, кто тебя не знает, в твои объятия не бросаются.

– И таких полно, – усмехнулся Эмир. – А сейчас с этой Серовой и охоты до баб нету.

– Эдик, – в дверь заглянула мускулистая девица в короткой черной юбке, – Игорю просили передать, что его хочет видеть Петр Авдеевич Якин.

– Вот это да! – Эмир быстро встал. – На кой я ему понадобился?

Стремительно войдя в комнату, Татьяна злобно смотрела на вышедшую из другой комнаты Надю.

– Шлюха! – закричала она. – Я тебя предупреждала! Тварь! – Она звучно шлепнула Серову по щеке.

– Что вы себе позволяете? – отступив на шаг, крикнула Надежда.

– Убью, проститутка! – Татьяна бросилась к ней. Поймав вытянутые руки, Надежда броском через бедро уложила ее на пол. Взвизгнув, Татьяна вцепилась в руку Серовой и сильным рывком увлекла ее за собой. Надежда вывернулась, вцепилась в волосы и подмяла под себя. Потом кулаком разбила ей нос. В распахнувшуюся дверь ворвались двое парней. Схватив разъяренную Серову за руки, оттащили ее от Татьяны.

– Тварь! – Татьяна бросилась к извивавшейся в руках боевиков сопернице.

– Хватит! – Вбежавший Мамелюк успел перехватить руку Татьяны. Увидев ее окровавленный нос, повернулся к Наде и хотел что-то сказать. Носок ее правой туфли врезался ему между ног. Вытаращив глаза, хрипло втягивая воздух, он сел.

– Убейте ее! – тыча в сторону Серовой кулаком, заорала Татьяна.

– Уберите, – промычал Мамелюк.

Один из парней сильным рывком отбросил Надежду к стене и угрожающе бросил:

– Не дергайся. Пришибу!

Второй обхватил Татьяну за талию и выволок из комнаты.

– Кто ее впустил? – промычал Мамелюк.

– Он. – Вбежавшая Фатима кивнула на появившегося на пороге коренастого парня.

С пронзительным криком Мамелюк впечатал ему каблук в живот. Мощный пинок, разбив лицо, сбил на пол.

– А ты, сучка, – процедил Мамелюк, – как только кончится твое время, моей будешь. Я тебя, шкура позорная, по косточкам разберу!

– Мама! – испуганно воскликнул выбежавший из другой комнаты мальчик.

– И твоих щенков лично утоплю! – яростно пообещал Мамелюк. Мелкими шагами, прижимая ладони к низу живота, вышел.

– Все хорошо. – Женщина бросилась к мальчику. – Успокойся. Пойдем, Алеша. – Закрывая собой валявшегося с окровавленным лицом парня, Надя поспешно повела сына в другую комнату.

– Здравствуйте, Петр Авдеевич, – сказал Эмир, входя с почтительным поклоном в просторный кабинет.

– Привет, – взглянул на него сидевший за столом средних лет мужчина.

– Вы меня звали, вот я…

– Садись, – бросил Якин. Эмир поспешно сел. – Что у тебя за гостья там? – сразу перешел к делу хозяин кабинета.

– Да так, – растерянно пролепетал Игорь, – знакомая одна. Не моя, – поспешно добавил он. – Меня просили…

– Вот что, Игорек, – Якин раздвинул толстые губы в улыбке, – чтобы завтра ее не было. Устрой где хочешь. Но чтобы у тебя в особняке, вернее, в особняке моей дочери ее не было. – Считая разговор оконченным, он надел очки и стал просматривать бумаги.

– До свидания. – Эмир вскочил и попятился к двери. – Сучка, – зло выдохнул он. – Накапала.

– Ты должен убить ее! – приложив к носу платок, сказала Татьяна.

– Я должен охранять ее и детей, – спокойно возразил стоявший у двери Мамелюк. – В том, что ты смогла…

– Не тыкай мне! – Обернувшись, она обожгла его злым взглядом.

– В том, что вы вошли к ней, – никак не прореагировав на ее возглас, продолжил он, – виноват парень, стоявший у двери. Он будет наказан.

– Вот что, – она швырнула запачканный кровью платок ему в лицо, – она тебе, знаменитому бойцу, каратисту черного пояса, из яиц яичницу сделала! И тебе плевать на это? Самолюбие у тебя, в конце концов, есть?

Он улыбнулся.

– Самолюбие есть. И вы в этом очень скоро убедитесь. – Бросил платок на пол и вышел.

– Стоять! – заорала она. – Я не отпускала тебя! – Ответом ей был стук закрывшейся двери. – Подонок! – Она запустила в дверь флакон духов. Под мелкий перестук посыпавшихся на пол осколков комнату наполнил нежный аромат. – Я вам устрою! – прорычала Татьяна и бросилась к радиотелефону.

– Ты отцу звонишь? – услышала она голос сзади. В комнате стоял Эмир.

– Да! – выкрикнула Татьяна. – Мне надоело.

– Ее сейчас отвезут, – с трудом сдерживаясь, сказал он. – А Мамелюк будет наказан.

– А она?! – заорала Татьяна. – Видишь, что она со мной сделала? – вскинув лицо, дотронулась кончиком пальца до немного припухшего носа. – Видишь?

– Ты первая начала, – дрожащим от ярости голосом проговорил он. – К тому же ты вроде неплохо дерешься. Просто ей повезло, – имея в виду Надежду, добавил он.

– Дурак! – Она плюнула ему в лицо. – По-твоему, я должна была драться с этой шлюхой?

Шумно выдохнув, Эмир облизал пересохшие от злости губы.

– Ее сейчас увезут, – повторил он. – И ты больше не увидишь…

– Она останется, – заявила Татьяна и, опередив открывшего рот Эмира, добавила: – Отцу я скажу, что передумала.

– Куда вы меня тащите?! – понимая бесплодность своих попыток, но все же продолжая вырываться, возмущенно кричала Надежда. – Оставьте детей!

Обгоняя тащивших ее парней, мимо быстро прошел молодой смуглый мужчина с Надиным младшим сыном на руках. За ее спиной закричал старший:

– Мама!

Надежда вырвала руку и толчком ладони в подбородок отшвырнула парня. Пронзительно крича, она бросилась на того, кто нес младшего сына, и вцепилась ему в волосы. Парень, тащивший за руку упирающегося Алешку, отбросил его в сторону и кинулся к упавшему с малышом на руках смуглому парню. Алешка «рыбкой» бросился вперед и схватил его за ноги. Парень упал лицом на траву. Заорав от боли в прикушенном языке, вскочил.

– Ах ты щенок! – Он хотел ударить Алешку, но от горячей боли между ног присел.

– Не трогайте маму! – Подхватив лежавшие чуть в стороне грабли, Алешка треснул ими одного из схвативших Надю парней. Парень с воем упал. Почувствовав что-то неладное, второй отпустил Серову и хотел обернуться. Она вцепилась ногтями ему в лицо и с силой толкнула на землю.

– Прекратить! – раздался от двухэтажного особняка зычный крик Эмира.

Смуглый с Димкой на руках вскочил и ударил Надю в ухо. Она сразу упала.

– Гад! – Со слезами на глазах Алешка, взмахнув граблями, прыгнул к нему.

Легко увернувшись, смуглый махнул рукой, словно пытаясь дать мальчишке подзатыльник. По-боксерски поднырнув под руку, Алешка чуть подпрыгнул и ударил его ногой по колену. Противник упал, но инстинктивно приподнял вверх закричавшего Димку.

– Хватит! – заорал подбежавший Мамелюк. Алешка, загородив собой пытавшуюся подняться мать, с сжатыми кулаками, напружинив ноги, смотрел на него. Взглянув на матерящегося смуглого парня, Мамелюк вдруг хрипло рассмеялся. – Ай да пионер! – сквозь смех проговорил он. – Лешего положил! Вот это семейка!

Надя, обхватив прижавшегося к ней Алешку, с ужасом смотрела на громко плачущего Димку.

– Сучонок, – удерживая малыша, парень бросил на Алешку бешеный взгляд и захромал к особняку.

– Молодец, сынок. – С облегченным вздохом Надя погладила Алешу по волосам.

– Меня папа научил, – сквозь слезы проговорил мальчик. – А ты его ругала, зачем меня драться учит…

– Ты молодец, Алеша, – целуя его, прошептала она. – Ты, как и папа, настоящий солдат.

– Надежда Ивановна, – услышала она. – Возвращайтесь в свои комнаты. – Обернувшись, увидела Фатиму. – Вы молодец, – быстро прошептала девушка, – надавали этой.

– Пойдем, Алеша, – заторопилась Надя, – там Дима один.

– Мама, – держась за ее руку и едва поспевая за ней, спросил сын, – а когда папа приедет? Он бы им показал!

– Вы поедете туда с группой туристов, – говорила Зинаида. – С ними пойдете к долине гейзеров. Но не для того, чтобы любоваться этим чудом природы. Где-то там, в районе озера, пропали четверо наших людей. Трое мужчин и одна женщина. Постарайтесь выяснить, что с ними случилось. Если в этом кто-то виноват, примите самые решительные меры.

– Ясно, – усмехнулся Ковбой. – Но кто эти люди? Из-за чего они могли пропасть? Я не могу работать, не зная причины. Зачем эти четверо поехали туда? Что не на модные сейчас разборки, это и ежу понятно. Мне нужно знать причину.

«Ему можно сказать, – быстро подумала она, – он все равно умрет».

– Хорошо, – с деланной неохотой вздохнула Зинаида. – Оттуда в Москву были доставлены три алмаза. Женщина и сопровождающие ее люди поехали туда за такими же.

– Кто продавал алмазы москвичам? – быстро спросил Сергей.

– А вот этого мы сами не знаем, – на этот раз не лукавя ответила она. – Идет разговор, что там объявился некто по имени Колдун. Вы должны…

– Выяснить все о Колдуне, – перебил ее Серов, – и взять алмазы, не так ли? – Он хищно прищурился. – Но, милейшая стервоза, всему есть своя цена. Я принесу вам и голову этого Колдуна, и все имеющиеся у него в наличии алмазы. Я смогу это сделать, – жестко, бросил он. – Но даром я не работаю. Я профессиональный солдат, назвать меня солдатом удачи тоже можно. Я наемник. Очень дорогой. И принудить меня работать невозможно. Я знаю, что ты сейчас будешь говорить – твоя жена, твои дети. Но выбор у меня однозначен. Вы в любом случае убьете меня, а эта жаба Таиса прикажет убить жену и сыновей. А посему цена довольно высока для меня, тогда как вам это не будет стоить почти ничего. В течение трех дней вы освобождаете мою жену и детей. И как только я узнаю об этом от жены, начинаю работать. В противном случае вам придется меня убить. Но так как мне это известно, нескольких человек я прихвачу с собой.

– Ну что же, – Зинаида решила быть откровенной, – раз ты знаешь, что тебя ждет, поставим точки над i. Мы не похищали твою семью. И даже не знаем, где они находятся. Нам просто пересылают видеокассеты из Москвы. К тому же, – она посмотрела ему в глаза, – сделка получается неравноценная. Ты получишь всю плату вперед, тогда как мы можем не получить ничего. Мы не сомневаемся в твоих способностях, но кто знает, что может получиться. К тому же, – она вздохнула, – я действительно не знаю, где находится твоя жена. И не знаю, смогу ли я это узнать.

– Тогда разговор окончен, – спокойно сказал Сергей. – Тебя я отпущу. Но любой, кто войдет следующим, умрет. У тебя есть прекрасный шанс покончить с кем-то, кого ты терпеть не можешь, – добавил он. – Такие есть у всех, кто занимается большими незаконными деньгами. Только поэтому я с тобой откровенен и не боюсь, что сразу после твоего ухода меня пристрелят.

– А ты разумный человек, – улыбнулась Зинаида.

– Я солдат, – вздохнул он. – Кроме того, у меня существуют определенные правила, через которые я никогда не перешагну.

– Я верю тебе, – проговорила Зинаида. – Поэтому не стану обманывать. Тебя убили бы в любом случае, что же касается судьбы твоей семьи – не знаю. Но, думаю, ты прав и в этом. Я обдумаю твое предложение. – Зинаида встала. – И если что-то смогу сделать, сообщу. Только, пожалуйста, не начинай свой смертоносный поход, – она улыбнулась, – потому что тогда я уже точно ничего не смогу сделать.

– Послушай, Михаил! – звенящим от злости голосом проговорила Галина. – Наши интересы совпадают. Я, как и ты, желаю, чтобы алмазы были у нас. Но это все, что нас объединяет. Я рискую гораздо больше, чем ты!

– Но, Галя, – он развел руками, – я делаю все, что могу. Я…

– Где алмазы? – перебила Галина. – Кто такой Колдун? Где сейчас Серов? Ведь ты уверял меня, что все пройдет гладко! Но с самого начала все пошло не так! Сначала пропадают люди, посланные к Колдуну. Затем появляется Серов. А он личность весьма известная. Для него нет невозможного! – Задрожавшими от волнения пальцами она достала пачку сигарет.

– Я предлагал убить Серова в аэропорту, – несмело напомнил он, – но ты захотела встретиться с ним. И что вышло? Они перестали доверять Ивану.

– Что? – Галина удивилась. – С чего это ты взял?

– Последнее его донесение о том, что Серов находится на даче Зинаидиного отца, – проворчал Михаил, – явная ложь. Серова там нет.

– Значит, ты хочешь сказать, что его вычислили?

– Именно так. И теперь Зинаида будет через него передавать нам всякую чепуху да еще постарается втянуть нас в какую-нибудь неприятную историю.

– Что ты имеешь в виду?

– Да хотя бы то, что, если бы на даче Палусова не работала знакомая нашего человека, мы бы попытались выкрасть Серова.

– Это уже интересно. Неужели они смогли вычислить Ваню?

– А если он сам решил, что…

– Нет! Это исключено. Но если его подозревают, то ему угрожает опасность! – воскликнула Галина.

– Не знаю, – буркнул Михаил. – А вот нашей явочной квартире опасность, несомненно, грозит.

– Хватит игр в шпионов! «Донесение», «явочная квартира», – насмешливо повторила Галина.

– Но я всегда пользуюсь этой терминологией, – смущенно сказал Михаил. – Работа, которой я отдал молодость, наложила на меня отпечаток.

– Паулюс знает о делах своей доченьки? – спросила Галина.

– Не думаю. В этом случае он сам командовал бы парадом. И тогда Колдуну пришел бы конец. Конечно, если бы он отказался работать на Василия Антоновича.

– Наверное, ты прав, – кивнула она. – Паулюс, пожалуй, здесь единственная сила. Но кто такой Колдун? – чуть слышно пробормотала она. – Почему и как он вышел на Бунина?

– Так ты считаешь, – захлебываясь смехом, с трудом проговорил Колдун, – что я… – Сложившись пополам, он упал лицом на медвежью шкуру и затрясся от хохота.

– Валентин, – пробормотал явно сконфуженный толстый капитан торгового флота, – я не понимаю причину твоего веселья.

– Ты просто набитый дерьмом болван! – мгновенно перестав смеяться, заорал Колдун. – Как ты мог такое подумать? За кого ты меня принимаешь? Да мне хватит денег, – он бросился к большому, окованному железными полосами сундуку, – на то, чтобы иметь все, что я захочу! Ты думаешь, я стал тем, кто есть сейчас, благодаря уголовному авторитету? Или богатырской силе? Так ни того, ни другого у меня нет. А они все служат мне верой и правдой только потому, что я им очень хорошо плачу. Многие из них нашли здесь то, чего не имели бы в цивилизованном мире, – власть над людьми. А что еще может сравниться с этим! Здесь они чувствуют себя властелинами. Они убивают, насилуют женщин и не несут за это ответственности. Потому что здесь власть – я! – Он ударил себя кулаком в грудь.

– Да, – поспешно закивал явно перепуганный капитан. – Конечно. Ты…

– Иди в рейс, – улыбнулся Колдун, – и не думай ни о чем. Я выиграю эту партию. Потому что я слишком долго ждал этого, прошел адовы муки. И теперь уверен, что не зря. Ведь если бы этого не было, я бы не… – Мгновенно замолчав, он бросил быстрый взгляд на капитана, потом спокойно сказал: – Все, что тебе нужно, возьмешь у Милы. Она знает, что я распорядился. А я, в свою очередь, попрошу тебя об одной услуге.

– Да ты что, Валентин! – воскликнул Николай. – Для тебя все, что угодно!

– Привези мне последние новинки порнофильмов, хорошо?

– Конечно, – облегченно вздохнул капитан. – У меня почти во всех портах есть люди, которые приносят кассеты.

– Колдун, – сказал вошедший Шериф, – на озере…

– Счастливого плавания! – Колдун попрощался с капитаном.

– До встречи. – Поняв, что его выпроваживают, и явно довольный этим, Николай поспешно вышел.

– Никогда не начинай доклада в присутствии других! – поучительно сказал Колдун.

– На озере работники академического Института геологии, – доложил Шериф.

– Точно?

– Абсолютно.

– Хорошо, – о чем-то размышляя, буркнул Колдун. – А что там с молодчиками, которые с СКС в обнимку спят? На кого они работают?

– Но вы приказали их не трогать. Мы могли их взять в первую ночь. Они…

– Значит, не знаешь, – улыбнулся Колдун. – Я тоже. Но догадываюсь, почему они здесь. Их пока не трогать. Даже если перейдут границу базы, продолжать наблюдение. Но, конечно, если выйдут на штаб, – он вздохнул, – тогда они мне нужны живыми и здоровыми. От наших друзей из Петропавловска ничего нет?

– Пока ничего.

– Вот что, – немного помолчав, решил Колдун. – Мне кажется, Бунина надо поторопить. Почему он, черт его возьми, ничего не предпринимает? Ведь вместе с алмазами пропала его дочь! Кого-то надо послать в Москву, – пробормотал он, – и поторопить Бунина. Потому что чем быстрее я с ним покончу, тем легче будет разговаривать с Петропавловском.

– Валентин Васильевич, – заглянув в дверь, несмело обратилась к нему плотная женщина в тренировочном костюме, – эта баба просится к вам, говорит, что хочет сказать что-то важное.

– Отлично, значит, она уже почти созрела. Но сейчас рано. А дней через пять я откровенно переговорю с ней. Интересно, – криво улыбнулся Колдун, – он рассказал дочери обо мне? – Кивком выпроводив женщину, он взглянул на Шерифа. – Как ты считаешь, наши гости готовы к доверительной беседе со мной?

– Не знаю. – Шериф пожал сильными плечами. – Вы велели не трогать их, так что…

– Я всегда уважал верность даже в противнике. А они не сказали, кто их сюда направил. А в том, что они на кого-то работали, я уверен.

– Наверное, вы правы, – кивнул Шериф, – потому что…

– Я не спрашиваю твоего мнения! – крикнул Колдун. – Иди и занимайся своим делом. С четверых «туристов» глаз не спускать. Мне хочется знать, где они и что они ищут. Потому что уже благодаря этому можно сделать вывод, какой информацией располагают те, кто их прислал.

– Да мне он на хрен не упал! – заорал Гамлет. – Пусть лучше прикончит, псина! Я в жизни никому не кланялся. А этому дохляку тем более не стану сапоги лизать.

– А кто он? – спросил лежащий на нарах Ерш. – Вот уж не думал, что к партизанам в плен попаду. Я сначала думал, мусора вяжут, а потом въехал, что это тот гребень, за которого нам…

– Так его псы за нами все время пасли! – гневно воскликнул Гамлет. – Паскуды! Эх, вырваться бы отсюда и до пушки добраться. Я бы им больше хрен попался.

– Да, как же, – простонал сидевший на полу Лось, – вырвешься. Видал, сколько у него парней? Они нас враз…

– Глохни! – прикрикнул на него Ерш. – Я думал, ты мужик, а ты этой шкуре зад вылизывать начал. Если, сука, в зону попадешь, – угрожающе добавил он, – на пареньке женим. Будешь весь срок кукареку кричать, гребень позорный!

– Да уж лучше на параше сидеть, – заорал Лось, – чем здесь ждать, пока шкуру спускать начнут.

– Если ты, падлюка, – подвинувшись к нему, процедил Гамлет, – хоть слово вякнешь, я тебя… – Он грубо выругался.

– На хрен мы эту сучку взяли?! – заорал Лось. – Если бы не…

– Хорош! – рявкнул Ерш. – У меня идейка появилась, – еле слышно проговорил он.

– Излагай. – Гамлет подвинулся к нему.

– Слышь, – переглянувшись с товарищами, обратился к пившему из ручья Грифу один из парней, – сколько мы еще здесь лазать будем?

– Сколько надо, – огрызнулся Гриф, – столько и будем.

– А сколько надо-то? – спросил второй.

– Вы у Рошфора спросите, – повернув к ним мокрое лицо, усмехнулся Гриф. – Он вам враз все по полочкам разложит.

Парни опять переглянулись, но на этот раз промолчали.

– И вот еще что, – поднимаясь, процедил Гриф, – все вопросы не мне. Я от вас отличаюсь тем, что башка чуть лучше варит. Вы же своими тыквами вообще думать не умеете. Бабки получили, а здесь вымахиваться начали. Сколько мы здесь лазать будем? – оглядев всех четверых, усмехнулся он. – Да по мне можете хоть сейчас отсюда дергать. А если меня напугать решили? – щелкнув предохранителем мгновенно оказавшегося у него в руках карабина, направил ствол в их сторону. Парни поспешно сорвали с плеч ремни и тоже вскинули автоматы. – Давайте перешмаляем друг друга, – насмешливо предложил Гриф. – Или вас больше? Так хоть одного, но завалю. – Поставив карабин на предохранитель, закинул ремень на плечо. – Дня через три нам замену обещали, – закуривая, сообщил он. – А кто не хочет, пусть валит отсюда. Но с Рошфором сам разбираться будет.

– Да мы так, – буркнул один из парней. – Надоело комаров кормить. А чего рыскаем, хрен его знает. И еще, – тревожно оглянувшись, сказал он, – за нами, кажется, пасут. Я вчера утром на сопке вверху двоих видел. И сегодня, когда жрали, вверху вроде как зайчики сверкали. Наверное, в бинокль кто-то зырит.

– Я это сразу заметил, – кивнул Гриф, – поэтому и сказал, чтобы наготове были.

– А кто может за нами шастать? – спросил другой.

– Черт их знает, – пожал плечами Гриф. – Здесь, говорят, какой-то волшебник объявился, колдун. Наверное, его парни. Но мы с вами просто дикие туристы, – засмеялся он. – Чего с нас возьмешь? Ничем не интересуемся, ничего не ищем. Просто лазаем где придется. Без всякой карты, наобум шпарим.

– А если спросят, как мы сюда попали? – тихо, словно опасаясь, что услышат невидимые наблюдатели, спросил парень.

– Прежде чем спрашивать будут, – усмехнулся Гриф, – нас еще захомутать нужно. Пусть сунутся.

Молодой гибкий человек в камуфляже с винтовкой в руках, присев около упавшего дерева, вытащил фляжку, сделал несколько жадных глотков, обернулся и посмотрел на изумрудную под ярким солнцем гладь воды. Достал из планшетки карту. Услышав позади шорох, перевернулся через голову, вскинул винтовку и выстрелил. Появившийся над упавшим стволом парень с карабином был пулей отброшен назад и упал на спину. Из-за кустов прогремела автоматная очередь. Человек ответил в ту сторону одиночным выстрелом и, петляя, бросился вверх по сопке. Слева коротко простучал автомат. Словно споткнувшись, он ткнулся лицом в землю. Потревоженные выстрелами над сопкой, с криком закружили птицы.

– Он стрелял, – услышал Шериф голос в передатчике. – Ранил одного, второго убил. Получил четыре пули. Живой, но не жилец.

– Добейте, – приглушенно приказал Шериф.

– Конец связи, – проговорил голос в передатчике. Вздохнув, Шериф задвинул антенну.

– Что-то часто стали наведываться гости, – пробормотал он. – А почему он не хочет, чтобы мы взяли тех четверых? Выстрелов они не слышали, далеко. Они сейчас на Острой Гряде, – посмотрел он на карту. – Куда же они направляются? Вроде как бесцельно бродят. Если бы не СКСы, можно было бы считать, что это просто бродяги. Да и тренированные парни. Слишком часто стали здесь гости незваные появляться.

«Не пора ли уносить ноги? – подумал Шериф. – А то ведь могу и не успеть. Этот придурок строит из себя черт знает кого. Он шизофреник. Может, и не совсем, но что у него с головой непорядок, это точно». Отодвинув карту, поставил на стол солдатский термос и налил в кружку крепкий чай. Сахар Шериф размешивал финским ножом.

– Ваня, – услышал он женский голос.

Шумно отхлебнув, пригласил:

– Заходи.

– Ты, наверное, нашел кого-то. – Крепкая рыжеволосая женщина подошла сзади, обняла и прижалась к его спине.

– Да кого здесь найдешь? – усмехнулся он. – Просто все некогда.

– Но сейчас-то время есть, – жарко прошептала она.

Дернув плечами, Шериф поставил кружку и буркнул:

– У тебя одно на уме.

– А что же здесь еще может на ум прийти, – обиженно сказала женщина. – Но если ты такой правильный, – она выпрямилась, – желающих на это дело здесь найти нетрудно. Но я же тебя люблю. – Женщина поцеловала его.

– Да хватит, – вывернувшись, Шериф поднялся.

– Вот ты как заговорил! – сердито сказала женщина. – Ну что же, на нет и суда нет, только зря ты так, Ванюша. Я ведь…

– Хватит, Людка, – буркнул он. – Ты так говоришь, словно тебе ребенка сделали и жениться на тебе забыли. Я с первого дня говорил: не будет у нас с тобой ничего. Баба ты, может, и видная, но не в моем вкусе. Сколько тебе это говорить надо?

– Ну и черт с тобой! – сказала она и быстро пошла к двери.

Поморщившись, Шериф снова сел к столу. Оглянулся, достал из бокового кармана портсигар. Открыл его и пристально посмотрел на фотографию стоящей у березы молодой женщины.

– Зойка, – с тоской в голосе прошептал он. – Где ты сейчас? – Закрыв глаза, помотал головой, потом щелкнул портсигаром, сунул его в карман.

– Послушайте! – закричала Галина, увидев в окно проходившую мимо женщину. – Я же просила…

– Заткнись! – грубо прервала ее женщина. – Не действуй мне на нервы, сучка.

– Ах ты тварь! – взорвалась Галина. – Прицепила к толстой ляжке пистолет, и все! Кобыла патлатая!

– Да я тебя, – заорала Людмила, – сейчас…

– Не визжи! – перебила ее Галина. – За дверью вы все смелые! Заходи, сучка! – крикнула она опешившей охраннице. – Я тебя так разукрашу, что никакой кобель близко не подойдет. А впрочем, ты и так, наверное, самотыком занимаешься, потому что…

– Ну, тварь! – взвизгнув, Людмила бросилась к двери.

Галина отскочила от окна, приподняла лежащий на полу матрац и вытащила заостренную спицу. Сунула ее в рукав, прижалась к стене. Дверь рывком распахнулась.

– Ну, сучка! – в комнату ворвалась разъяренная Людмила. – Сейчас ты у меня получишь! – и бросилась на Галину.

Сделав быстрый шаг вперед, Галина выбросила руку со спицей. Скользнув по широкой пряжке, острие спицы воткнулось в ремень.

– Мразь! – заорала Людмила и рванула из кобуры наган.

Галина кинулась к ней, вцепилась в руку с наганом и дернула ее вверх. Людмила свободной рукой сильно ударила ее по лицу. Падая, Галина не отпустила захваченную руку, сумела перевернуть противницу и вцепилась ей в горло. Звонко хлопнул выстрел. Еще один. К домику с зарешеченным окошком бежали вооруженные парни. Ворвавшись, они увидели на полу вцепившихся друг другу в волосы женщин. Каждая пыталась дотянуться до валявшегося у стены револьвера. Сильный удар ногой по голове выбил из Галины сознание. Людмила вскочила, машинально пригладила всклокоченные волосы и нагнулась за наганом.

– Стоять! – крикнул вбежавший Шериф.

– Я вошла, – запричитала Людмила, – а она на меня бросилась с заточкой, видишь? – показала на ремне след от удара спицей.

– Глохни! – рявкнул Шериф. Присев, пощупал у Галины пульс. – Кто ее так? – увидев кровь на волосах, спросил он.

– Я треснул, – сказал сухощавый парень. – Она чуть было дуру не схватила.

– Врача, – буркнул Шериф. – И доложите Колдуну.

– Сейчас высадитесь, – глуша мотор быстроходного катера, сказал рябой. – Карта у вас есть. Топайте вверх по сопке. Прямо, никуда не сворачивая. Вон по тому распадку. – Он указал на пологий склон с редкими пятнами растительности. – Сверху увидите речку. Спуститесь к ней и вверх по течению. Надеюсь, поймете, откуда она течет? – Рябой засмеялся.

– И какого хрена мы там делать должны? – хмуро спросил Робот.

Когда в аэропорту их встретила группа веселых мускулистых парней, он понял, что влип. Только теперь Робот сообразил, почему Хоттабыч легко дал им так много денег. Покосившись на приятелей, понял: они испытывают то же.

Первую ночь они провели в квартире одной разбитной особы неопределенного возраста. Наутро их отвезли на дачу, где рыжеусый верзила кратко объяснил поставленную перед ними цель.

«Вас отвезут на берег. Там укажут маршрут. На всякий случай, чтоб не заплутали, вот карта, – вспомнил Робот полный насмешливого превосходства голос рыжеусого. – Доберетесь до поселка Богачевка. Это можно сделать по дороге от рыбацкого поселка Кроноки, но не советую. Там постоянно погранцы патрулируют и солдаты ВВ. В Богачевке под вечер зайдете в третий от причала дом, спросите Савелия. Савелий и объяснит, что вам предстоит сделать. Вполне возможно, сразу отправит назад. Тогда ваша миссия, можно сказать, завершена. Мы вас тут же отправим в Москву. Но предупреждаю заранее: если где-то хоть слово о нас скажете, все не то что языки – головы потеряете». Вспомнив все это, Робот зло закатал желваками.

– Держи. – Рябой сунул ему в руки кобуру с револьвером. – Наган образца тысяча девятьсот тридцать седьмого года, самовзвод. В барабане семь и вот еще семь. – Он протянул небольшую коробочку. – Савелий вооружит получше. Теперь все. – Отдав Финну и Груздю по револьверу с запасом патронов, не прощаясь, махнул рукой на берег.

Матерясь – вода доставала до бедер, – все трое с трудом выбрались на каменистый берег.

– Я не пойму, зачем Хоттабыч нанял этих придурков, – недоуменно сказал рябой.

– Нам-то какая разница, – засмеялся рыжеусый. – Я в это дело и за миллиард зеленых не полезу. Все равно попользоваться ими не придется. К тому же, мне кажется, эти трое – наживка. Палусов знает, как на живца ловить. Недаром столько лет в комитете отпахал.

– Можно заводить, – сказал рябой сидевшему за рулем парню. – Теперь мотор с берега не услышат.

– Интересно, – пробормотал седой подвижный человек. – Только почему ты мне раньше об этом не сказала? – спросил он сидящую перед ним Зинаиду.

– Да, в сущности, и сейчас я не хотела говорить тебе, папа. Просто вдруг появился шанс прибрать все к своим рукам. Ведь Серов ради спасения жены и детей сделает невозможное. К тому же у него неоспоримое преимущество перед всеми нашими парнями – он не местный и, следовательно, его никто не знает. А когда человек действует на свой страх и риск, у него больше шансов довести дело до конца.

– Не знаю, – буркнул отец. – Я слышал о Колдуне и могу сказать, что дело у него поставлено очень хорошо. За два года существования его банды он ни разу не вступил в серьезный конфликт с законом. Работает очень аккуратно и чисто. Я недавно говорил с одним чином из органов. Они знают о его существовании и закрывают на это глаза. Колдун, можно сказать, поддерживает порядок в районе долины гейзеров и Кроноцкого озера. Ведь там раньше было столько вооруженных бродяг, бичей и разномастных уголовников. Он здорово почистил этот район. Но то, что у него алмазы, интересно. Правда, непонятно, откуда они у него взялись. – Отец задумчиво посмотрел на Зинаиду.

– Этого не может сказать никто. Но то, что они у него есть, точно. По крайней мере еще три.

– Так. – Он побарабанил пальцами по крышке стола. – И что же ты хочешь от меня?

– В Крыму, – вздохнула Зинаида, – вероятно, в Ялте, похищены женщина и двое ее маленьких сыновей. Я думаю, с твоими связями тебе не составит труда узнать исполнителей. Организатора я назвать пока не могу.

– Если бы ты его назвала, – улыбнулся он, – было бы гораздо легче и быстрее выявить знакомых и связи. Но нет, так нет. Мне нужны фамилия, имя и отчество этой женщины, имена и возраст ее сыновей. Каким временем я располагаю?

– Самое большее – два дня, – быстро ответила Зинаида.

– И разумеется, ты попросишь меня пока не заниматься Колдуном, – улыбнулся отец.

– Если только совсем немного информации о нем, – засмеялась она. – Я бы хотела знать, кто он.

– Вынужден тебя разочаровать. Все, что я о нем знаю, ты уже слышала.

– Но, папа, ты же можешь выяснить чуточку больше.

– Разумеется. И на это ты мне отводишь три дня?

– Палусов был тоже умный человек, – сказала она.

– Вот поэтому я совсем немного изменил фамилию и называю себя Паулюсом.

Выйдя из подъезда, молодой, атлетически сложенный мужчина, пригладив черные усы, быстро и внимательно осмотрелся. Держа правую руку в спортивной сумке, быстро направился к выходу со двора.

– Он уходит, – обнимая прижавшуюся к нему женщину, проговорил крепкий мужчина.

– Некоторое время идите следом, – услышал он в закрепленном в ухе микрофончике.

– Он сел в такси, – заглянув в кабинет, сообщил сидевшему в глубоком кресле с четками в руках Хоттабычу молодой парень.

– Мне нужно знать путь его следования, – перебирая четки, негромко сказал Хоттабыч. Парень поспешно вышел. – Передайте Генералу, что я жду его завтра, – ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил Хоттабыч. Стоявшая у другой двери молодая женщина тут же вышла.

«Ты не узнаешь, – мысленно обратился к сыну Хоттабыч, – что я все-таки достоин уважения».

Старик включил видеомагнитофон.

– …ищет удовлетворение в моральном поражении противника. Тряпка, – презрительно плюнул на экране черноусый.

Хоттабыч, тут же нажав кнопку задержки кадра, вгляделся в брезгливое выражение на лице сына. Потом нажал кнопку перемотки.

– Милый, – весело обратилась к нему появившаяся в дверях Альбина, – мне сказали, что ты звал меня. Зачем?

– Хотел сделать тебе сюрприз. – Он усмехнулся в бороду.

– Милый. – Подойдя, она чмокнула его в щеку. – Ты знаешь, как я обожаю сюрпризы.

– Этот тебе особенно понравится, – многозначительно заметил Хоттабыч.

Нервно кусая губы, Флора смотрела на разъяренного Бунина.

– Я как последний идиот выложил все о своих отношениях с Лозюком! Рассказал ей о Валентине! – Дрожащими руками достал из кармана халата таблетку нитроглицерина, сунул ее под язык.

– Успокойся, ради Бога, – сказала Флора, – ведь у тебя больное сердце, не волнуйся. Тайка, наверное, просто уехала на строительство дачи. Ты же помнишь, она говорила, что строит себе нечто потрясающее.

– А если она сейчас у Хоттабыча, – пролепетал он, – и подробно рассказывает ему о нашем деле? О том, что на Камчатке вместе с алмазами пропала Галя?

– Не думаю. – Флора покачала головой. – Ведь она сама заинтересована в этом деле. Для того чтобы что-то выяснить, нашла Серова, похитила его жену и детей, принудила его…

– Что касается моей заинтересованности, – перебил ее насмешливый голос вошедшей Таисы, – то это единственная здравая мысль, которую я слышала от тебя за последнее время. А что касается твоего предположения, вернее, обвинения в связи с Хоттабычем, – обратилась она к Бунину, – то я допускала мысль, что ты идиот. Но не думала, что настолько.

– Да как ты смеешь? – подскочила к ней Флора.

– Тебе привет от Леши, – шепнула ей Таиса.

Флора испуганно замерла.

– Надеюсь, Яков на меня не обидится, – громко обратилась к ней Таиса. – К тому же обижаться надо мне. Как он посмел предположить, что я могу что-то предпринять против него?

– Действительно, Яша, – бросив обеспокоенный взгляд на Тайку, сказала Флора. – Ведь я говорила, что она была на…

– Я знаю, что ты ко мне относишься прекрасно, – улыбнулась Таиса. – Но я была в другом месте. Ведь могут быть у меня свои дела? – насмешливо обратилась она к Бунину. – Например, любовник. Ты не забыл, что я молодая и красивая женщина?

– Но ты обычно предупреждаешь, – буркнул Яков Давыдович, – что какое-то время будешь занята.

– Только в том случае, если обещала появиться. А мы не договаривались встретиться сегодня.

– Да перестаньте вы, – вздохнула Флора. – А ты извини меня, – бросила она быстрый и совсем не дружелюбный взгляд на Таису. – Просто…

– Конечно. Ты заступилась за любимого человека, – кивнула Таиса. Она налила в стакан воды из графина. – Сегодня жарко, – сказала она. Вздохнув, посмотрела на Бунина. – Я почти всю ночь пыталась дозвониться до Петропавловска. Все-таки разница в девять часов. И не получилось. Нет, – хмуро поправилась она, – дозвониться удалось, но трубку никто не взял. Мне это не нравится. Как ты помнишь, раньше они звонили сами. А сейчас…

– Ну и что? – пожал плечами Бунин. – Просто никого не было, поэтому…

– У них на телефоне постоянно есть человек, – возразила Таиса. – И вдруг через два дня после того, как туда приехал Серов, трубку никто не берет!

– Ты думаешь, – озабоченно проговорил Бунин, – Зинаида…

– Я боюсь, что в дело вмешался ее отец, – прошептала Таиса.

– Что ты сказала? – не расслышал он.

– Мы сделали глупость, – громко ответила Таиса. – С Серовым нужно было послать нашего человека. Я говорила об этом, но ты такого человека не нашел.

– Как я понял, – вздохнул Бунин, – Серов – опытный человек. И он сумел бы заметить слежку. И куда это вывело бы? – Замолчав, шумно выдохнул воздух. Приложил левую ладонь к сердцу, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

– Это твой шанс, – ткнув в его сторону подбородком, прошептала Таиса Флоре.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – так же шепотом отозвалась Флора.

– Я тебе потом объясню, – улыбнулась Таиса. Посмотрев на Бунина, усмехнулась.

– Я неважно себя чувствую, – словно почувствовав ее взгляд, пробормотал он. – Позволь мне отдохнуть.

– Конечно, – улыбнулась Таиса. – Отдохни. А мы пока поболтаем. – Дернув Флору за рукав, пошла к двери. Флора поспешила следом.

– Вызовите врача, – догнал их тихий голос Бунина.

Абрек со стуком поставил кружку, тоскливо оглядел полупустой пивной бар.

– Хоть бы какой-нибудь крутой объявился, – с надеждой пробормотал он, – и ему бы моя морда не понравилась.

– Только драки нам сейчас не хватает, – буркнул сидевший рядом Тигр.

– Как раз ее и не хватает, – кивнул Алексей. – Мне сейчас бой нужен, а то умом тронусь. Пропала Надя с пацанами. Ковбой исчез, а мы, как бабки старые, тары-бары разводим!

– А что мы еще можем? – хмуро поинтересовался Федор,

– Вообще-то, да. Ничего. Я терпеть не могу подобных ситуаций. По рукам и ногам связан и не знаю чем!

– Скорее всего кем-то, – поправил его Тигр. – Ну, дух! Если доберусь, его последняя секунда в жизни будет! Пошли отсюда. – Увидев посматривающих на них двоих мужчин, Федор поднялся. – А то точно на скандал нарвемся.

– Вот всегда так, – недовольно заметил Алексей. – На самом приятном, как лента в фильме, обрывается. – Неохотно поднявшись, последовал за шагнувшим к выходу Тигром.

– Представляешь! – услышали они голос одного из четверых людей, сидевших за столиком у окна. – Я ее за бабки трахал, жизнью рисковал. У нее мужик старый. А она мне что-то про Крым чесать начала! – Мгновенно остановившись, Тигр захлопал ладонями по карманам. – Мол, он что-то там сделал! – громко продолжил сидящий за столиком крепыш. – Точнее, – отпив из кружки и ломая пальцами сушеную воблу, поправился он, – про свою подругу что-то говорила. А она, – наклонившись, заговорщически прошептал он, – эта ее подружка, та еще Мурка.

– Да кто такая-то? – заинтересованно спросил лысый амбал. Ответить крепыш не успел.

– Вадик! – радостно проговорил шагнувший к столику Абрек. – Сколько лет, сколько зим! Давно откинулся?

Сидящие за столиком, недоуменно переглянувшись, уставились на него.

– Сдерни на хрен, – недружелюбно проговорил амбал. – Ты перепутал хрен с гусиной шеей. – Он немного изменил известную в местах не столь отдаленных поговорку. Считая, что сострил, он гулко захохотал.

– Ты че базаришь?! – Абрек обиделся, как уголовник. Собрав пальцами затрещавший ворот рубашки, сильным рывком дернул лысого к себе.

– Пришибу! – взмахнув кружкой, заорал лысый. От короткого резкого удара в живот захрипел и ткнулся лицом в грудь Алексея.

– Падла! – Абрек снова вспомнил жаргон. – Фуфлыжник! – Локтем правой двинул лысого в висок, отбросил его безвольное тело на одного из собутыльников. Потеряв равновесие, тот под грохот упавшего стула повалился на пол. Абрек ушел от кулака другого и ударил его в подреберье. Третий, схватив пустую бутылку, взмахнул ею. Абрек ударил его каблуком в грудь. Рассказчик отскочил и бросился к выходу. На Абрека с матом кинулись завсегдатаи бара. Перепрыгнув стол, он перевернул его им навстречу и ударом ноги сбил еще одного.

Как только Абрек приподнял амбала, Тигр вышел на улицу. Спокойно закурил. Не успел сделать и трех затяжек, как из двери бара выскочил крепыш. На мгновение остановившись, оглянулся и побежал вправо.

– Стоять! – Поймав его руку, Федор заломил ее за спину.

– Больно! – заорал крепыш. Из остановившегося милицейского «уазика» к ним рванулись двое милиционеров.

– Там драка! – Федор мотнул головой на дверь.

Услышав громкий мат вперемежку с криками боли, милиционеры бросились в дверь.

– Я не дрался, – простонал крепыш.

– Разберемся, – по-милицейски кратко отозвался Тигр. Не отпуская заведенной к лопаткам руки, повел согнувшегося крепыша за угол. Остановившись у светлой «шестерки», свободной рукой достал ключи. Потом оглянулся, рубанул крепыша по шее ребром ладони и вбросил обмякшее тело в машину.

Рывком повалив еще одного из сидевших за столиком двух парней, Абрек увернулся от кулака, подхватил выброшенную в ударе ногу, рывком вскинул ее вверх. Заорав, человек грохнулся спиной на затрещавший столик. Дрались уже все. Увидев за окном силуэты двоих в форме, Алексей прыгнул к двери и прижался спиной справа от нее.

– Вызывай наряд! – Молодой сержант с поднятой дубинкой бросился к дерущимся.

Чуть не коснувшись грудью второго милиционера, Абрек выскочил на улицу и увидел собиравшихся на шум драки людей, которые с интересом, но опасливо заглядывали в окна бара. Абрек неторопливо прошествовал мимо. Дойдя до угла, оглянулся. К входу в бар, взвизгнув тормозами, подкатил зеленый «рафик». Из него выскочили милиционеры с дубинками. Абрек бросился к «Жигулям», за рулем которых сидел Тигр. Рядом, прижатый ремнем безопасности к спинке, казалось, дремал крепыш. Едва Алексей открыл дверцу, как «Жигули» тронулись. Он вскочил на ходу.

– Дай Бог, чтобы он говорил правду, – сказал Тигр.

– Ту, которая нужна нам, – добавил Абрек.

– Милиционеров не трогал? – спросил Федор.

– Обижаешь, командир, – весело ответил Абрек. – Я с уважением отношусь к патрульным.

– Значит, ты его знаешь? – Флора удивленно раскрыла глаза.

– Я думала, ты умнее, – засмеялась Таиса. – Его лично я не знаю. Меня такие не интересуют. Но Лешку хорошо знает мой приятель Барсук. Помнишь…

Сильная пощечина не дала ей договорить. Флора успела влепить ей другой рукой. Таиса оттолкнула Флору и ударила ее кулаком в грудь. Флора с криком отшатнулась назад и схватила Таису за волосы. Женщины упали на пол. Схватившись за волосы, взвизгивая от боли и злости, они били друг друга ногами. Чувствительные удары заставили их подняться. В распахнувшуюся дверь ворвались трое парней. На секунду остановившись, подскочили к женщинам, разорвали их злые объятия.

– Проститутка! – пытаясь вырваться, кричала Флора. – Тварь подколодная! Змея! – Ее удерживали все три парня.

– Дура, – зло бросила Таиса и быстро вышла.

Флора мгновенно замолчала. Отпустив ее, парни растерянно переглянулись.

– Убирайтесь! – заорала Флора.

– Да не знаю я ничего! – испуганно дернувшись, крикнул крепыш.

– Вот что, Леша, – похлопав его по щекам паспортом, усмехнулся Тигр, – или ты сейчас доскажешь начатую историю, или мы тебя просто убьем. И никто не узнает, где могилка твоя. А труп милиция спишет на очередную бандитскую разборку. От кого и что именно ты слышал про Крым? – угрожающе спросил он.

– Ничего, – с сожалением развел руками капитан милиции. – Я уж и знакомых по милиции расспрашивал. Никто ничего не знает.

– Ни хрена себе! – возмутился стоявший у двери Корсар. – Исчезла женщина с двумя пацанами, и никто…

– Но если ты спрашивал, – сказал капитану Юрист, – значит, хоть кто-то, но наверняка выдвинул свою версию. Кто здесь этим занимается? Я имею в виду похищение.

– Да черт их знает, – пожал плечами милиционер. – Здесь сейчас столько разного дерьма!

– Этого добра везде хватает, – согласился с ним Павел. – Но все-таки хоть кого-то на примете по этим делам держите? – с надеждой спросил он.

– Да есть тут один. Он дважды по таким делам проходил. Но доказать ничего не смогли. Здесь, как и в России, демократия! – Капитан плюнул.

– Кто такой? – подступив к столу, быстро спросил Корсар.

– Да есть один, у него покровитель высокий. Так что…

– Володя, – перебил Юрист, – нам плевать, даже если он под покровительством НАТО. У него связи в Москве есть? – спросил он и облегченно вздохнул, когда услышал:

– Да он до распада Союза в столице жил. Там его с чем-то прихватили. Сумел отмазаться. Наверное, покровитель помог. Здесь уже, как я говорил, пару раз брали его. Но…

– Значит, проживает в особняке, – сказал Юрист. – Ты скажи где. И спасибо. На этом…

– Сейчас три, – посмотрел на часы капитан. – Встречаемся в шесть. Я провожу вас.

– Но вмешиваться не будешь, – предупредил Павел. – Мы-то иностранцы. Так что тебе…

– Знаешь, старлей, – тихо сказал милиционер, – я часто вспоминаю то время, когда мы без границ жили. Ведь наш день остался и на него граница не действует. Если бы не ты… – Закрыв глаза, он на мгновение вернулся в свой самый памятный и страшный день. – Все, не было бы меня. Так неужели ты думаешь, что, разделившись, они смогли разделить и нас?

– А ведь он прав, – дотронувшись до руки Юриста, тихо сказал Корсар. – Так что не лишай парня памяти.

– Но хоть ты-то пойми, – повернулся к нему Павел, – чем для него это кончиться может. Ведь у него жена и двое де…

– А у твоего друга украли свинью из хлева? – тихо спросил Владимир.

– Запомни, Игорь! – говорила Татьяна. – Если еще раз ты что-то сделаешь без моего согласия, тебя в порошок сотрут. – И, не дожидаясь ответа, быстро вышла.

– Да пошла ты, – еле слышно произнес он. – Пугать вздумала. Да я тебя…

– Игорь, – заглянул в приоткрытую дверь Мамелюк, – тебя наша гостья требует.

– Чего ей надо? – недовольно спросил Эмир.

– А хрен ее знает. Орет – давайте мне старшего.

– Иду, – немного подумав, решил Эмир.

– Ну что же, – буркнул в телефонную трубку Якин. – Я постараюсь разыскать твою знакомую. Но, может, ты мне немного подробнее изложишь причину довольно необычной для тебя просьбы?

– Большего я сказать не могу, – ответил собеседник. – От нее долго ничего нет. И один мой очень хороший друг начал проявлять беспокойство. Вполне возможно, она бросила его старого, – хохотнул, – нашла себе моложе и богаче. Но если это так, то хотя бы сообщила. Ведь люди нашего поколения очень привязаны к своим близким.

– Хорошо, – улыбнулся Якин. – Я постараюсь помочь твоему другу.

– Надеюсь на тебя, – облегченно проговорил собеседник.

– Что-то ты крутишь, – слушая короткие гудки отбоя, задумчиво пробормотал Якин. – И я узнаю что. – Посмотрев на запись, погладил ее ладонью. Затем быстро набрал номер.

– Добрый день, – весело проговорил вошедший в комнату Эмир. – Мне сказали, вы звали меня. В чем дело?

– Послушайте, – тихо сказала Надя, – я не знаю, кто вы и что вам от нас надо. Но ради всего святого! – Смахнув рукой неожиданно выступившие слезы, она вздохнула. – Со мной вы можете делать что угодно. Только верните детей в Москву, я вас умоляю.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Эмир. – Никто не собирается причинять вред вам или вашим детям. Кстати, они чудесные пацаны. Если вы боитесь той скандалистки, – он презрительно отмахнулся, – то, уверяю, зря. Она к вам боль…

– Да никого я не боюсь! – громко прервала его Серова. – А эту гадину, если еще раз появится, собственными руками удавлю!

– Смелая вы женщина, – одобрительно отметил он. – Так почему вы хотели меня видеть?

– Смотри, как разговаривает! – злобно говорила сидевшая у экрана Татьяна. – Вот уж не думала, что он так умеет зубы заговаривать. А она, сучка, строит перед ним девицу! Ну что же, – она улыбнулась, – скоро я поговорю с вами обоими.

– Вот тут он обитает, – капитан махнул рукой на трехэтажный дом. – У него приличная команда. Парни крепкие, тренированные. Наверняка вооружены.

– Кто он? – вглядываясь в нескольких праздно шатающихся около дома людей, спросил Корсар.

– Русский, – ответил капитан. – Эдуард Заров. Он один из тех, кто поклоняется свастике. В общем, фашист.

– Так и на Украине они появились? – удивился Корсар.

– А где их сейчас нет? – буркнул Владимир. Достав сигарету, закурил. – Впрочем, до настоящего фашиста ему ой как далеко, – презрительно ухмыльнулся он. – Так, играет под крутого, это сейчас модно. Но кое-что может. Набрал команду крепких парней. Устраивают шествия, жгут костры. В общем, смесь фашистов с ку-клукс-кланом. Только вместо белых балахонов носят черные рубашки, галифе и сапоги. Даже бабы есть. Молодые кобылы. Руку в приветствии вскидывают. Но пока это только игры. С ним бы давно покончили. Но…

– А почему ты решил, что Надя у него? – спросил Юрист.

– Предположил, – поправил его Владимир. – Он два раза привлекался. Его парни однажды татарку из санатория похитили. Потом он сам в какую-то молдаванку влюбился.

– И что? – посмотрел на него Корсар.

– Да почти ничего, – отмахнулся Владимир. – Что-то вроде суда устроили. На татарке один из его боевиков женился. Сейчас и она в черной юбке и сапожках марширует. А с молдаванкой получилось совсем просто. Вмешался покровитель Зарова. Ее обвинили в прокоммунистической агитации. Якобы она собирала подписи к петиции за восстановление Союза. В общем, ее с позором изгнали из самостийной Украины. Потом здесь начались беспорядки – крымские татары поднялись. И вот тут Эдик со своими крутыми нашел себе работу. Его парни начали охранять на побережье виллы новых русских, старых украинцев, – с усмешкой добавил он, – и оттачивать свое мастерство на татарах. А они тоже начали создавать тренировочные базы. Словом, скоро здесь начнется.

– Черт с ними, – нетерпеливо проговорил Корсар. – Это их дела, пусть и расхлебывают. Нам нужно нанести визит вежливости Эдику.

– Вот. – Милиционер достал из кармана «макаров». – И вот. – Он выудил из-за пояса «ТТ». – И по запасной обойме. И еще, – виновато добавил он. – Сейчас рано туда идти. Когда стемнеет. В общем… – откашлявшись, замолчал.

– Рожай быстрее, – поторопил его Юрий.

– Сюда мои друзья скоро подъедут, – опустив голову, негромко сказал капитан. – Они сути не знают, но помочь готовы.

– Да ты что?! – зло спросил Корсар.

– Может…

– Они в настоящих боях были? – строго спросил Юрист.

– Да, – кивнул капитан. – Двое тоже в Афгане воевали. Трое…

– Так сколько их? – разозлился Павел. – Рота, что ли?

– Пятеро.

– Ну что, мусульманин, – с усмешкой шлепнув по окровавленной щеке привязанного к столбу человека, насмешливо спросил Эдуард. – Что же тебе Аллах не помогает? Где же он?

Вскинув голову, человек смачно выплюнул ему в лицо сгусток крови. Стоявшая рядом с Заровым молоденькая девушка в короткой черной юбке поддернула ее и с пронзительным криком ударила человека ногой в грудь. И тут же кулаком – в нос.

– Хватит, Ева. – Эдуард спокойно вытер плевок. – Мы с ним потом потолкуем.

– Ты уверен в этом? – нахмурившись, спросил Якин. Выслушав ответ, криво улыбнулся и положил трубку. Немного подумал, потом кивнул: – Да. Именно так я и сделаю.

Отбросив одеяло, лежащая на кровати Фатима потянулась красивым обнаженным телом. Что-то прошептала, сжала кулаки и с силой ударила по звякнувшей пружинами кровати.

– Все равно он будет моим, – вслух проговорила она. – Будет!

Пять бесшумных быстрых теней, перескочив железные прутья забора, растворились в темной высокой траве и замерли.

– А они умеют работать, – сжимая в руке штурмовой нож, удивленно сказал Корсар.

– Работа, – шепнул Юрист.

Они вскочили и, пригнувшись, бросились к зданию. Пятеро, поочередно прикрывая друг друга, короткими перебежками последовали за ними.

– Они знают, что делать? – прижавшись спиной к стене, шепотом спросил Корсар.

Не отвечая, тот ткнул стволом вверх и скользнул вправо. Держа «ТТ» обеими руками, Корсар вскочил и прыгнул к уходящей вверх лестнице. Замер, прислушался и стал быстро подниматься. Юрист, направив ствол «макарова» в освещенное окно подвала, осторожно подполз. Снизу раздался пронзительный крик.

– Что это? – спросил подбежавший Владимир.

– Ты почему здесь? – злым шепотом спросил Юрист. – Работайте с той стороны. Желательно минут пять не шуметь.

– Понял. – Капитан вскочил и бросился к углу особняка.

– Стоять! – раздался сверху властный голос.

Владимир вскинул пистолет. Опередив его, из окна ударила винтовка. Капитан упал. Юрист, отскочив от стены, навскидку, не целясь, выстрелил и, кувыркнувшись вперед, следующим выстрелом уложил выскочившего из окна первого этажа парня с автоматом. С другой стороны здания захлопали выстрелы.

– Вояки! – зло выдохнул Корсар. – Ведь сто раз говорил, не раньше чем через пять минут!

На четвереньках подобравшись к наполовину застекленной двери, чуть приподнялся. Увидев троих парней с пистолетами, отпрянул в сторону и вскочил. Дверь открылась. Первый выбежавший получил дробящий удар по затылку и бесформенной массой покатился вниз по ступенькам. Второй согнулся от удара в живот. Добивая выброшенным вверх коленом, Юрий отбросил его под ноги третьему. Тот споткнулся и начал падать. Носок ноги Корсара попал ему в шею. Перепрыгнув обоих, Юрий с пистолетом в руке ворвался в комнату и внимательно ее осмотрел. Убедившись, что никого нет, рванулся к двери и замер. Потом мощно ударил по ней ногой. Дернувшись, она, с коротким треском обо что-то ударившись, стала медленно закрываться. Юрий толкнул ее и выскользнул в коридор. Увидев человека, валявшегося с разбитым лбом, довольно кивнул.

– Кто это? – послышался за одной из дверей встревоженный голос.

– Наверное, за ним пришли! – отозвался другой.

Схватив человека с разбитым лбом, Юрий приподнял его и сильно втолкнул в дверь, из-за которой слышались голоса. Влетев, тот растянулся на полу. Стрелявшие в окно два парня мгновенно развернулись и всадили в его тело по очереди. Парень двумя выстрелами уложил их. Выскочил в коридор, но тут же отпрянул назад.

– Так и убить могут, – усмехнулся он, увидев прошившие дверь четыре пули.

– Там кто-то есть! – раздался голос слева.

Длинной очередью прогремел автомат. Подхватив автомат одного из убитых, Корсар, с пистолетом в левой и автоматом в правой, «рыбкой» вылетел из комнаты. Во время короткого стремительного полета дважды выстрелил из пистолета и выпустил из автомата короткую, в три пули, очередь. Перевернувшись перед падением, проехал спиной по гладкому полу коридора. Вскочил. Выпущенная из пистолета почти в упор рослым парнем в черной униформе пуля попала в ногу и отбросила его к стене. Павел с коротким рыком ногой выбил у парня оружие и ребром ступни придавил ему горло. Хрюкнув, парень с кровавой пеной на губах упал.

– Дух! – Корсар, развернувшись, выстрелил в выскочившего с автоматом боевика и рванулся к лестнице на второй этаж.

– Три, – вспомнил число выстрелов Юрист. Он выскочил из-за бетонированного кольца небольшого фонтана и, петляя, бросился к дому. Вокруг него с коротким посвистом защелкали пули. Сокращая сектор обстрела, он прыжком достал угол между стеной и бетоном площадки. Вскинув вверх руку с «макаровым», выстрелил. Сверху свалился человек. С той стороны здания стрельба как-то внезапно прекратилась. Выругавшись, Павел вскочил, не касаясь подоконника, махнул в раскрытое окно. Едва коснувшись плечами пола, откатился. По тому месту, дырявя линолеум, ударили три пули. Не глядя, он выстрелил в ту сторону. Продолжая перекатываться, выстрелил еще раз. Вскочил. Коротким резким движением руки метнул пистолет в бросившегося на него с ножом парня.

– Руки в гору! – заорал направивший на него ствол автомата верзила.

– Не дергайся! – услышал он позади угрожающий голос. Поморщившись, медленно развел руки в стороны и приподнял их над головой.

Сильный удар прикладом по затылку выбил из тела сознание. Четверо парней в черной форме стали избивать его ногами.

– Хорош! – рявкнул молодой мужчина в темных очках. – Этого в подвал! – приказал он. – И кончайте с другими!

«Неужели выстрелов никто не слышит? – заматывая простреленное бедро оторванной от простыни полоской, подумал Корсар. – Впрочем, мы километров шесть от какого-то поселка проехали». Осторожно дохромал до двери. Услышав возбужденные голоса, прижался спиной к стене. По коридору гулко простучали шаги бегущих людей. Корсар скользнул к окну. Осторожно выглянул и грубо выругался про себя. На ярко освещенной волейбольной площадке человек двенадцать в черной форме избивали пятерых мужчин.

– Тащите их в подвал! – раздался громкий крик. – И обыщите все! Здесь еще кто-то есть!

«Как там Юрист?» – подумал Корсар. Услышав за спиной шум, обернулся и выстрелил. Длинная автоматная очередь перебила ему ногу. Падая, он снова выстрелил.

– На кого работаете? – присев около Юриста, требовательно спросил коренастый мужчина в камуфляже.

– На ЦРУ, – прохрипел Павел.

Резкий удар в челюсть отбросил его голову.

– Бить и то не умеешь, – просипел Павел. Коренастый снова ударил его по лицу.

– Дик, – подскочил парень в черной форме. – В подвал их всех. Эдик говорить с ними будет.

– Твое счастье, – ухватив Павла за волосы, Дик рывком поставил его на ноги. – А то бы… – Удивленно выпучив глаза, разжал пальцы, но обернуться не успел и молча упал.

Тряхнув головой, Юрист бросил взгляд на уткнувшегося лицом в траву Дика. Под его левой лопаткой торчала рукоятка ножа.

– Дик! – подбегая, крикнул парень с автоматом. – Ты чего? – присев, увидел нож. Нога Юриста проломила ему висок.

Мимо Павла к зданию быстро пробежали несколько темных фигур.

– Ты кто? – спросил его невысокий скуластый мужчина.

– Человек, – сплюнул кровью Павел.

На первом этаже особняка сухо треснул выстрел.

Вцепившись в волосы Эмира, Надя с силой ударила его головой об стену. Эмир взвыл и отпустил ее. Рванув его на себя, Надя вскинула колено. Эмир с протяжным воем осел.

– Гад! – оттолкнув его, гневно крикнула Надежда.

– Эмир, – в комнату заглянул Мамелюк. – Тут… – Увидев лежащего Игоря, взглянул на Серову. – Это ты его успокоила? – Оскалившись, он шагнул в комнату. – Мне такие бабы по кайфу.

– Уйди, – оглянувшись на закрытую дверь комнаты, где спали дети, приглушенно сказала она.

– Так уж и уйди. – Мамелюк двинулся к ней. – Лучше давай по-хорошему. А то Игорек в гневе и пацанов кончит. А я помогу свалить.

– Ты врешь, – выдохнула она. – Вы все… – Не договорив, увернулась от кинувшегося на нее Мамелюка. Он поймал ее за руку и рывком бросил на пол. Хотел навалиться, но, согнув ноги, Надя уперлась коленями ему в грудь и вцепилась в волосы.

– Люблю знойных баб, – словно не чувствуя боли, прошипел он.

Рывком распрямив ноги, ей удалось сбросить его. Она вскочила. Поймав Надину ногу, Мамелюк рывком повалил ее и тут же оказался сверху. Завернув ей руку за спину, он свободной рукой расстегнул молнию на джинсах. Застонав от боли в завернутой руке, Надежда попыталась вцепиться ему в глаза. Он успел перехватить ее руку и, прижимая ее к полу, обдавая лицо Надежды жарким дыханием и брызгами слюны, прошептал:

– Поцелуемся, киска.

Дернувшись головой вперед, Надежда схватила его зубами за нос. Взвыв от боли, он коленом ударил ее в низ живота. Вскочил и схватился за распухший прокушенный нос.

– Паскуда! – заорал Мамелюк. – Убью! – и сильно ударил ногой скорчившуюся женщину.

– Мамелюк! – В комнату заглянул встревоженный Леший. – Напали! – Подтверждая его слова, за окнами загремели выстрелы. Увидев нос повернувшегося к нему Мамелюка, Леший бросил взгляд на женщину.

– Что такое?! – вскакивая с постели, воскликнула Татьяна.

Пробив оконное стекло, в потолок впились три пули.

– Не стрелять! – услышала Татьяна отрывистую команду за окном.

Стрельба на улице мгновенно прекратилась. Прокатываясь коротким эхом по этажам особняка, вспыхивали короткие перестрелки.

Лежа с закрытыми глазами, Серов мысленно считал, стараясь успокоиться: «Сто восемнадцать, сто девятнадцать». Замычав, открыл глаза и рывком сел. Впервые за всю свою опасную, полную неожиданностей жизнь он не знал, что делать. Армия и войны научили его принимать решения быстро, действовать по обстановке. Но теперь, зная, что жене и сыновьям угрожает реальная смертельная опасность и каждый его шаг может быть в их жизни последним, Сергей осознавал, что все его навыки в быстрой и точной стрельбе, в рукопашном бою, в умении выживать без пищи, огня и воды ничего не значат сейчас. И, понимая свое бессилие, чувствовал, что его охватывает холодный всепоглощающий страх. Он вскочил и заметался из угла в угол. Вот уже сутки – они казались вечностью – не появлялась Зинаида, которая пусть не совсем уверенно, но все же пообещала что-то сделать для спасения Нади и мальчишек. Остановившись перед стеной, он с силой впечатал в нее кулак. С тихим шорохом осыпалась штукатурка. Закрыв глаза, Ковбой замотал головой. «Господи, – уже в который раз обратился он к Богу, – дай им шанс выжить. Я не знаю, что делать, – отчаянно прошептал он. – Я не хочу мстить за них. Слышишь? Мне нужно, чтобы они жили». Услышав шум открывшейся двери, резко повернулся.

– Жрать будешь? – спросил заглянувший в комнату широкоплечий парень. Взметнувшаяся в ударе нога Серова достала его подбородок. Клацнув зубами, парень грохнулся лицом вниз. Рывком втащив его, Ковбой навалился сверху, схватил за горло и хрипло закричал:

– Сюда! Он… – потом замер, прислушиваясь. Услышав шаги, определил, что к комнате бегут двое. Не отпуская горла лежащего без сознания парня, изображая борьбу, начал переваливаться с боку на бок.

В комнату вбежали двое парней. Получив вскинутой вверх пяткой между ног, один из них с коротким «ой» присел. Второго Ковбой ударил каблуком в колено. Прерывая его протяжный крик, врезал ребром ступни по шее. Прыжком встал на ноги, бросился к двери, резко остановился и коротким ударом в висок свалил боевика, который пытался достать его прикладом. Серов схватил упавший автомат и, едва коснувшись ногами пола, развернулся – коридор был пуст. Когда его вели в комнату, он, несмотря на охватившее его безразличие, по привычке запоминал путь. Пробежав по коридору, Серов ударом ноги раскрыл дверь.

– Замерли! – крикнул он, врываясь в большую комнату с бильярдным столом.

Стоявшие вокруг стола четверо парней с киями, не сговариваясь, бросились на него. Приняв направленный на него кий на вскинутый автомат, Ковбой резким ударом согнул одного и тут же нанес удар-тычок прикладом в горло второго. С резким наклоном пропустив над собой смертельный удар кия, с коротким выдохом достал стволом живот третьего. Бросив в него кий, четвертый рванулся к двери. Сергей схватил шар, метнул его вслед. Шар попал парню в затылок, и он упал. Сергей схватил стоявшую на тумбочке у окна трехлитровую банку с пивом и вылил на голову первого парня. Мыском ноги несильно ткнул его в спину. Взвыв от боли, парень выгнулся.

– Где Зинка? – спросил Серов.

– Не знаю, – простонал тот. – Куда-то уехала.

– Кто в доме?

Ответить боевику помешал мужской голос:

– Медленно положи автомат и подними руки.

Стоявший в двери приземистый человек с пистолетом выстрелил, но в ту же секунду автомат, брошенный Сергеем, ударил его в грудь. Человек выронил «макаров», схватился за грудь и отшатнулся к стене.

– Ты вовремя явился. – Сергей пяткой ударил его по ступне. Человек с криком стал падать.

– Где Зинка? – Сергей пальцами сдавил ему ноздри.

– Не знаю, – промычал человек. – Она велела тебя не трогать, что бы ты ни делал.

– Какая забота, – усмехнулся Серов. – Ты стрелять не боялся? Ведь выстрел могли услышать.

– Здесь нет, – сморщившись от боли, боясь пошевелиться, простонал тот.

– Кто в доме? – снова спросил Сергей.

– Наверху еще пятеро, остальные уехали на пляж.

– С кем связана Зинка в Москве? – не надеясь на ответ, все же спросил Серов.

– Не знаю, – прогнусавил мужчина. – Она…

Разжав пальцы, Серов ударил его ребром ладони в шею. Утробно икнув, приземистый сполз на пол.

«Что я делаю? – закрыв глаза, Серов потряс головой. – Но теперь вперед. Беру за жабры эту стерву. Выхожу на того, кто привозит кассеты. Захват в столице такого же гонца, и в Крым. Там… – Он беспомощно огляделся. – А что там? – с болью спросил он себя. – А если этот кто-то не скажет, хотя бы потому, что не знает? Ведь за приличную сумму и черта от незнакомого возьмут. Надо было вчера с Зинки начать. Надя…» Он обвел комнату медленным взглядом, потом наклонился и поднял автомат. Отсоединив рожок, начал выщелкивать патроны.

– Тридцать, – вслух произнес Сергей. Так же медленно наполнил рожок. Вставил его и передернул затвор. Поставив на предохранитель, вздохнул. Несмотря на подавленное состояние, годами выработанный инстинкт солдата-профессионала сработал. Развернувшись, упал на живот, вскинул автомат.

– Ты же обещал мне. – Зинаида, входя, укоризненно покачала головой.

Двое парней, ее «гориллы», бросили руки к оттопыренным карманам. Ковбой дважды выстрелил. Оба с воем схватились за простреленные кисти.

– Что ты делаешь?! – испуганно воскликнула она.

– Инстинкт самосохранения, – прыжком встав на ноги, буркнул Серов. – Я не люблю, когда хватаются за пистолеты. – Держа автомат, подошел к Зинаиде. – Я хотел бы услышать что-нибудь хорошее, – жестко прищурившись, сказал он.

– То, что твои жена и дети будут вне опасности, – стараясь говорить спокойно, хотя внутри все захолодело от страха, сказала Зинаида, – дело нескольких дней.

– Зачем я тебе? – резко спросил он. – Ведь у тебя есть люди, которые…

– Таких, как ты, нет, – перебила она. – К тому же тебя прислали из Москвы. И еще одно немаловажное условие. – Поняв, что ей ничего не угрожает, Зинаида улыбнулась. – Я никогда не занималась благотворительностью. И тем более спасением чьих-то жизней. Но теперь делаю это. И не потому, что вдруг стала добропорядочной гражданкой. Просто благодаря этому на меня будет работать профессиональный наемник. К тому же бесплатно.

«Кажется, она говорит искренне, – мысленно отметил Сергей. – Кажется – нужно перекреститься!» – Он зло напомнил себе где-то услышанную пословицу.

– Ты не хочешь поправить меня? – по-своему истолковав его молчание и снова почувствовав страх, тихо спросила Зинаида.

– Когда пойму, что ты говоришь правду. – пробормотал он.

– Я же сказала: дело трех-четырех дней.

– Ты сказала: двух-трех, – поправил он.

– Плюс минус один, – поспешно добавила она.

– А как с этим? – Он мотнул головой на неподвижное тело приземистого. – Там еще четверо. И один в прихожей.

– Ну и черт с ними, – отмахнулась она. – Я же говорила, что нужно постоянно находиться в форме. Они все мертвы? – только поняв его вопрос, ужаснулась Зинаида.

– Двое, – усмехнулся Сергей. – Плюс один.

– На этом, надеюсь, ты остановишься? – с ужасом всматриваясь в спокойное лицо, спросила Зинаида.

– Пока да, – кивнул он. И усмехнулся: – Ты женщина. И так спокойно, я бы даже сказал, равнодушно принимаешь смерть. В тебе живет только страх за себя…

– А за кого я должна беспокоиться? – зло прервала она. – За этих придурков, которые убивают для тех, кто им больше заплатит? Ведь если кто-то оценит мою голову дороже, чем им плачу я, мои верные сторожевые псы с удовольствием открутят мне голову. Ведь каждый из них втайне ненавидит меня и считает гадиной. В этом я абсолютно уверена. Так что, Серов, – она криво улыбнулась, – с тобой мне гораздо приятнее и надежнее иметь дело. Ты не скрываешь своего отношения ко мне. Ты просто выполняешь то…

– Пока не выполняю, – поправил ее Сергей. – И кто знает, буду ли. Понимаешь, мне не оставили выбора. У каждого человека есть уязвимое место. Я считал, что у меня таковых нет. Думал, что… – Он замолк, вскинул автомат и развернулся.

– Нет! – воскликнула Зинаида. Шагнув вперед, приказала: – Убирайтесь! Здесь все в порядке!

Четверо вошедших в комнату боевиков переглянулись и быстро ушли.

– Воспитанные ребята, – усмехнулся Сергей, – поэтому и проживут дольше.

– Иди за мной. – Зинаида направилась к лестнице. – И ради Бога, – она повернулась к Сергею, – ничего не предпринимай, доверься мне, потому что я действительно хочу тебе помочь. И надеюсь, у меня это получится.

– А я по гроб буду тебе служить, – закончил он.

– Если получится, – она засмеялась, – я бы не стала возражать.

– Он перебил внизу человек десять! – возбужденно проговорил вбежавший в комнату Родион. – У него в заложниках…

– Убейте его! – закричала Клавдия. – Он должен сдохнуть!

– Но там Зинаида Васильевна, – возразил Родион. – И он, без сомнения…

– Плевать! – криком прервала его Клавдия. – Нельзя прощать смерть наших людей! Хасан! – громко позвала она. – Пошли парней вниз, пусть кончают с московским суперменом.

– Я всегда знала, – входя, засмеялась Зинаида, – что, если тебе подвернется удобный случай, ты с удовольствием убьешь меня чужими руками.

Застывшая Клавдия оторопело смотрела на Серова.

Неслышно шагнувший в комнату высокий гибкий человек с непроницаемым лицом повернулся к Зинаиде.

– Что делать? – гортанно спросил он.

– А как ты думаешь? – зло спросила она.

«Сейчас толстуха умрет, – равнодушно отметил про себя Сергей. – У этого Хасана неспроста слишком широкие рукава куртки. Мах, и…» Он усмехнулся.

Не глядя на отшатнувшуюся Клавдию, Хасан резко вскинул руку, нож вошел Клавдии под подбородок.

– Пойдемте, Сергей Николаевич, – поспешно отвернувшись от упавшей Клавдии, сказала Зинаида. – Нам нужно обсудить один вопрос.

– Разумеется, – кивнул Серов. – А именно цену за мою работу.

Удивленно вскинув голову, она улыбнулась. «Не глупа», – отметил Серов.

– От Стрелка что-нибудь есть? – нетерпеливо спросила Галина вошедшего Михаила.

– Увы, ничего. Наш человек не встретил его. Стрелок не пришел.

– Что-то случилось, – сказала Галина. – Стрелок – исполнительный и верный человек.

– Может, подвернул ногу, – спокойно предположил сидевший на диване с бутылкой пива лысый атлет. – Или…

– Стрелок – прекрасный охотник, – перебила его Галина. – В тайге он чувствует себя как дома. Поэтому уверена – с ним что-то случилось!

– Но, Галя, – Михаил всплеснул руками, – мало ли что могло произойти? Почему нужно впадать в крайности?

– Эта крайность имеет имя, – с ненавистью прошептала она.

– Узкоглазый Иван убит, – приглушенно проговорил, входя в комнату, старик.

– Вот суки, – сказал атлет. – Все-таки пришили Ванюшку.

– Как ты можешь так говорить? – закричала женщина. – Он постоянно рисковал собой, чтобы ты мог…

– А вот этого не надо, – ухмыльнулся атлет. – Ты втянула его в это дело. Тебе, видимо, покоя не дает…

– Заткнись! – Она хлестнула его по щеке. – Подонок! Ты…

– Ты зря это сделала. – Атлет погладил покрасневшую щеку. – Я никому не позволяю безнаказанно бить себя. – Он вскочил, рванулся вперед и замер. Ему в живот смотрело дуло револьвера.

– Я тоже никому не позволяю пугать себя, – улыбнулась она. – Так что, Костя, давай остановимся на этом.

– Ты всадила бы в меня пулю? – погладив жесткой ладонью загорелую лысину, спросил он.

– Если бы ты думал иначе, – засмеялась она, – не встал бы как вкопанный.

– Вообще-то да, – кивнул Константин, – я давно понял, что ты пошла ва-банк – или все, или ничего.

– Почему же ты здесь? – спросила Галина.

– Как раз поэтому. – Он снова сел. – И кроме того, я люблю тебя. Так что…

– А вот об этом говорить не надо, – сказала Галина, – рано что-то загадывать. Если будет, как я хочу, то смогу говорить об этом. Но не сейчас, – сглаживая резкость, примирительно улыбнулась.

– Ты убери эту штуковину. – Константин пальцем отвел ствол небольшого револьвера. – А то всадишь мне в живот пилюлю. Я, конечно, человек привычный, – хохотнул Константин, – и не раз получал, но давай пока воздержимся от подобной процедуры.

– Надо что-то делать, – убирая револьвер, тихо сказала Галина. – Время уходит. И нам может просто не хватить его.

– Я только что вернулся оттуда. – Константин поморщился. – Похоже, с Галькой что-то случилось. Я нашел то место, где она должна была разделаться с провожатыми. Но там был еще кто-то – следов гораздо больше. И похоже, убиты трое.

– Значит, ты считаешь, что мое предположение верно? – спросила Галина.

– Мне это не нравится, – буркнул Константин, – а то выходит, я зря рисковал шкурой. Ведь…

– Ты знаешь, за что рискуешь, – перебила его Галина.

– Меня волнует убийство Ивана, – воспользовавшись паузой, сказал Михаил. – Как его убили?

– Ему проломили голову около дома, – ответил старик.

– Может, это не они? – предположила Галина.

– А кто же еще! – воскликнул Михаил. – Ведь мы знаем, что они его вычислили!

– Зачем тебе нужен был этот наемник? – презрительно улыбнулся Константин. – Неужели ты думаешь, что он…

– А вот это не твое дело. Я сама решаю, как и что делать.

Константин хотел что-то сказать, но передумал и махнул рукой.

– Ты поедешь туда снова? – спросила Галина.

– Пусть он, – лысая голова дернулась в сторону старика, – парнишек троечку даст. Я хочу пошевелить это осиное гнездо. Там на турбазе что-то происходит. Сунуться в нее я не решился. Одному стремно. Но то, что она усиленно охраняется, – факт. Так что мне люди нужны.

– Хорошо, – кивнул старик, – я дам тебе троих.

«Так, – аккуратно положив радиотелефон, думал Палусов. – Значит, скорее всего, он попытается влезть. Я совершил непростительную глупость. Ведь он всегда пытался извлечь выгоду в первую очередь для себя. Из всего, за чем бы к нему ни обращались. Но что он может предпринять? – Задумчиво, как бы желая получить ответ, посмотрел на телефон. – Воспользоваться здесь никем не сможет. Это однозначно. Минуточку, – прищурился Паулюс. – Ведь в Москве у Серова есть друзья. Вот их и попытается он использовать. Значит, надо готовиться к встрече. Против них можно использовать Серова. Для него сейчас главное – безопасность его жены и детей. Если он все же попадет туда, его нужно сразу убирать. Потому что, докопавшись до сути, он испортит все. А если сообщить ему о гибели жены и детей? Но тогда информация должна исходить от человека, которому Серов поверит. А он не поверит никому, – с сожалением вздохнул Палусов. – Впрочем, оно и к лучшему, потому что, если Серов взъярится и начнет войну, шума будет много. А это нехорошо. Слишком многое может высветиться. Итак, – он сунул в рот незажженную сигарету. – По-моему, вывод прост. Серова надо убирать, пока он все не испортил. И чем быстрее, тем лучше. А он, на удивление, терпелив. Или действительно любит свою жену? – с удивлением спросил себя Палусов. – Что готов рисковать ради детей, это я еще могу понять. Тем более они сыновья. Меня Господь Бог, к сожалению, лишил этой радости. Шлюха, которая окрутила меня, родила свое подобие, вторую шлюху. Правда, характер у нее мужской, – с невольным уважением констатировал он. – И ума, и смелости не занимать. А жестокости – даже слишком. Может, дать ей покопаться в этом кроссворде? Нельзя. У нее сейчас Серов, и она сумеет убедить его поработать на нее. Черт возьми! А почему услугами этого авантюриста не воспользоваться мне?! Конечно! И сделать это довольно-таки легко. Решено. – Явно довольный собой, Палусов потер руки и поднялся. – Но предложение, разумеется, должно исходить не от меня. Ну, приятель, – злорадно пообещал он кому-то. – Очень скоро ты пожалеешь, что влез не в свои сани». Нажав кнопку вызова, крикнул:

– Штирлица ко мне! – И тут же рассмеялся. – Любит молодежь имена киношных героев. Хотя тебе, Вениамин, – обратился он к шагнувшему в кабинет рослому подтянутому мужчине, – больше подошло бы что-нибудь из прозвищ киношных суперменов. Мыслить ты почти не умеешь, а вот физически подготовлен прекрасно. Ну ладно, – засмеялся он, – Штирлиц. Тебе предстоит непростая работа. Ты должен убедить одного человека поехать в один курортный город ближнего зарубежья.

– Как не нашел? – встревожился Раков. – Неужели и эти пропали?

– Выходит, так, – кивнул сидевший за столом Рошфор. – От них, как говорится, ни слуху ни духу. Оплошал, похоже, Гриф, – с сожалением заметил он, – а я на него надеялся. Ну что же, – он взглянул на Ракова, – придется еще посылать кого-нибудь.

– Ты что? – закричал Раков. – С ума сошел! Да сколько же я могу на ветер деньги бросать? То…

– Дурак, – кратко оценил его умственные способности Рошфор. – Ты потеряешь гораздо больше. Неужели ты еще не понял, что твой основной бизнес проваливается в преисподнюю! Или ты будешь покупать пушнину у охотников с лицензиями? – насмешливо спросил он. – Тогда сначала посчитай, сколько на каждой шкуре ты потеряешь. Арифметика проста. Ты знаешь, по какой цене охотники продавали пушнину последний раз? – Раков кивнул. Рошфор рассмеялся. – Тогда тебе объяснять не нужно. Надеюсь, ты согласен, что необходимо посылать туда людей, пока не поздно? Еще пара месяцев, и все, осень. А там и первый снежок. Пушнина будет мимо тебя на рынок ходить. Так что, Миша, – с деланным сожалением сказал Рошфор, – хочешь не хочешь, а раскошеливаться придется.

– Да я готов! – немедленно согласился Раков. – Только кому? Уж на что Гриф тертый калач и тайгу вроде знает. Всю жизнь на Камчатке по сопкам да горам лазил. И что? – Он развел толстыми мощными руками. – Нет его. Подожди. – Раков нахмурился. – Ты помнишь, он что-то о письме в Управление по борьбе с организованной преступностью заикался. Ему, похоже, хана пришла. А вдруг тот, кому он писульку оставил, по-своему все поймет и отправит ее? Представляешь, что будет? – ужаснулся он.

– Да лажа все это, – не совсем уверенно отмахнулся Рошфор. – Он просто от нас как бы подстраховывался.

– Дай-то Бог, – вздохнул Раков. – Да ведь он сказал, – с облегчением припомнил он, – там в основном о тебе напи…

– Ты думаешь, если меня возьмут, я о тебе молчать буду? – угрожающе спросил Рошфор. – Ты ведь всему голова, организатор ты. На тебя только иска по государственным расценкам несколько десятков миллионов повесят. С ходу похудеешь, – усмехнулся он. – Это получше любой диеты будет.

– Ты о чем говоришь?! – визгливо прокричал Раков. – Значит, выгораживая свою задницу, ты меня сдашь? А не подумал о том, – деланно усмехнулся он, – что я тоже молчать не буду. И свидетели найдутся, которые расскажут, как ты посылал людей…

– Хватит нам друг на друга страх нагонять, – примирительно проговорил Рошфор. – Нужно думать, как дальше быть. Может, действительно Гриф писульку оставил. – Он выматерился.

– Я про это и говорил, – напомнил Раков.

– Кому он мог доверить эту штуку? – спросил себя Рошфор.

– Тебе лучше знать, – буркнул Раков.

– Вот я и прикидываю, – кивнул Рошфор. – Мы на него вышли…

– Ты вышел, – быстро поправил его Раков.

– Через одну портовую шлюху. До этого он крутился с Плахой. Так. – Рошфор поднялся и шагнул к двери. – Надо Плаху прощупать. Если что-то есть, он точно знает.

– Ты мне скажи на всякий случай, – спросил Зинаиду Сергей, – что именно я должен сделать в долине гейзеров. Кстати, – весело заметил он, – давно мечтаю посмотреть на это чудо природы. Ведь во всем мире только три таких места есть. В Канаде, в… – попытавшись вспомнить, улыбнулся, – еще где-то и у нас.

– Подожди, – явно удивленная словами и тоном, каким они были произнесены, остановила его Зинаида. – Ты в самом деле хочешь увидеть гейзеры?

«И все-таки я чертовски умный, – мысленно поставил себе пять с плюсом Сергей. – Она огорошена и не понимает моего поведения». Усмехнувшись, проговорил:

– А почему бы и нет? Ведь так или иначе мне нужно быть там. А сочетать полезное с приятным – эта формула мне нравилась всегда. Итак, – он перешел к делу, – что я там должен делать? Только не надо уверений, что просто любоваться утренней дымкой над гейзерами. И еще одно. Мое путешествие в те места состоится только при условии полнейшей безопасности моей жены и детей, – твердо закончил он.

– Ладно, – немного подумав, кивнула Зинаида. – Из Москвы сюда совсем недавно приехала женщина. Ее прислал Бунин…

– Яков Давыдович, – насмешливо закончил за нее Сергей. – Он послал свою дочь для того, чтобы она посмотрела или купила какие-то камешки у одного неизвестного дяденьки. Откуда они у него, неизвестно. В том числе и вашей камчатской «коза ностре». До этого на Бунина вышел человек одного алмазовладельца. Но дальше получается накладка. Дочь Бунина пропадает вместе с людьми, которые были с ней. Сколько их было, я не знаю. Тайка, змея, – он зло блеснул глазами, – организовав похищение моей жены и сыновей, ставит меня перед выбором. Убить ее сразу или после того, как убьют мою семью. Надеясь спасти их, я еду на Камчатку, где попадаю к тебе. Так что единственное, чего я не знаю, – Серов криво улыбнулся, – для чего именно я здесь. То, что спасать дочь Бунина мне не нужно, это я понял еще в Москве. Так что постарайся объяснить мне мою задачу. Предположим, ты сумеешь спасти Надежду и сыновей. Будем считать, что я нанят тобой. Цена и тебе, и мне известна. Меня цена устраивает. Перейдем к делу. Что я должен делать?

– Откуда ты все знаешь? – растерялась Зинаида.

– Имеющий уши да услышит, – ответил восточной пословицей Серов. – Я уже довольно долго нахожусь среди заинтересованных в этом лиц. И, видимо, считая меня покойником, при мне говорили довольно откровенно. Знаешь, уже здесь я понял, что человек, имеющий алмазы и скорее всего, по вашему мнению, причастный к исчезновению Галины и ваших людей, и некто Колдун – одно и то же лицо. Насколько я понял, им-то мне и придется заниматься.

«Господи, – мысленно ахнула Зинаида, – да он уже все знает».

– Совершенно верно, – словно прочитав ее мысли, кивнул он. – Но не держи меня за второго Вольфа Мессинга. Я не умею читать чужие мысли. А ты не умеешь их скрывать.

– Он появился года два назад, – вздохнула Зинаида. – И начал как раз с долины гейзеров. Там обитало множество по разным причинам покинувших цивилизацию людей. Плохого они не делали никому. Занимались рыбалкой, охотой, добычу продавали. Не знаю, каким образом, но Колдун довольно быстро убрал их, и продажей начали заниматься его люди. Цены, конечно, возросли. А там работали и нанятые нами рыбаки и охотники. Но с появлением Колдуна все это прекратилось. К кому бы мы ни обращались с предложением поработать там, все отказывались. Колдун умеет уговаривать так, что возражать ему опасно. А потом эта история с алмазами. Сначала в нее никто не поверил. Но Бунин не дурак и понимает толк в камешках. Мы попробовали сами выйти на этого человека, но… – Она с сожалением развела руками. – Бытует мнение, что именно Колдун и есть владелец неожиданно появившихся алмазов. Его гонца к Бунину сразу после возвращения нашли мертвым у себя в квартире. Утонул в собственной ванне. Чтобы начать, как говорят военные, крупномасштабную операцию против Колдуна, нужны люди. Такие есть. Но будет…

– Большой шум, – закончил за нее Серов. – И вами займутся органы. Так что в любом случае вы проигрываете.

– Верно. Теперь ты понял, почему ты нам нужен?

– Ты стоишь во главе банды, которую теперь называют мафией, – сказал Сергей.

По лицу Зинаиды было заметно, что она хотела возмутиться, но, рассмеявшись, махнула рукой:

– Называй как хочешь. Я точно не знаю, чего именно хотел от тебя Бунин, с какой целью приехал его человек, то есть ты.

– Цель одна, – усмехнулся Серов, – алмазы. Бунин, видимо, прилично нагрел на них руки и хочет это продолжить. Его, это ясно и баобабу, не волнует, что случилось с дочерью. Но при каких здесь ты? Что вас объединило с Буниным?

– Началось все просто и вполне законно, – начала Зинаида. – Мы…

– Дары океана, – досадливо поморщился Сергей. – Я должен был понять это сразу.

– Да, сначала было только это. Впрочем, с Буниным мы дела не вели. Всем заправляла Флора. С ней я не знакома, тогда как Якова Давыдовича знаю лично. Познакомились в Москве, где заключили наш договор. Потом появился человек, который здорово нам мешал. Он знал о наших операциях с мехами и, можно сказать, шантажировал нас. Тогда я обратилась к Якову Давыдовичу с просьбой о помощи. Тот человек в Москве пьяным попал под автомобиль. И мы поняли, что можем доверять друг другу. Для нас расширился рынок продажи пушнины. Бунин брал ее оптом по довольно хорошей цене. Затем с аналогичной просьбой обратился к нам. Здесь появился один его знакомый, который мешал ему жить. Он купался во время шторма и утонул, – улыбнулась Зинаида. – Потом…

– Откуда ты знаешь Таису? – перебил ее Серов.

– Бунин два раза присылал ее сюда за мехами. Мы как-то сошлись.

– Немудрено, – чуть слышно заметил он. – Одного поля ягода.

– Что? – не расслышала Зинаида.

– Значит, я должен заняться Колдуном, – громче проговорил Серов.

– Тебе нужно узнать, что случилось с Галиной, – поправила она. – Но это не забота о пропавшей подруге, – добавила Зинаида. – Мы виделись только раз и не понравились друг другу.

– Мне с детства не нравятся шарады, – вздохнул Сергей. – Говори яснее, на кой черт я тебе так понадобился, что ты даже готова помочь в освобождении моей семьи.

– Повторяю, – раздраженно проговорила Зинаида, – ты должен выяснить, что на самом деле случилось с дочерью Бунина. Когда ты убедишься, что твои дети и жена вне опасности, отправишься в район долины гейзеров. Там есть озеро Кроноцкое. Где-то рядом расположена некая турбаза. На самом деле это, как мы думаем, штаб-квартира Колдуна. Мы несколько раз посылали туда людей, но они бесследно исчезали. Ты узнаешь, кто связан с Колдуном. Потому что его не трогают ни милиция, ни пограничники. Как ты это сделаешь, меня не интересует. Мне нужен результат. И только когда я узнаю все… – Замолчав, опустила голову.

– Ах ты тварь! – выдохнул Сергей и схватил ее за горло. Ее вскинутое колено попало в кулак другой руки.

– Ты не можешь убить меня, – прохрипела она, – иначе…

Застонав, он разжал пальцы. Зинаида упала на пол.

– Из огня да в полымя, – пробормотал Серов. Взглянув на захрипевшую женщину, оскалился в хищной усмешке. – Но ты мне сейчас все скажешь.

– Ты с ума сошел, – прохрипела она. – Ведь…

– Где они? – тихо спросил Ковбой. Он стал медленно отгибать ее большой палец.

– Больно! – пыталась вырваться Зинаида, застучала ногами об пол.

– Где они? – повторил вопрос Серов.

– Не знаю! – заорала Зинаида. – Я попросила своего отца… а-а-а! – изогнувшись, заголосила она.

– Кто твой отец? – ослабив нажим на распухший палец, спросил Ковбой.

– Добрый день, – вежливо улыбаясь, в комнату, где сидел недовольный Раков, вошел высокий человек.

– Привет, тебе чего надо? – недружелюбно спросил Раков. Затем, опомнившись, удивленно привстал. – Как ты вошел? Эй! – громко позвал он. – Кто…

– Мне нужна Зинаида Васильевна, – не повышая голоса, сообщил вошедший.

– Да ты кто такой?! – привлекая внимание охранников, крикнул он.

– Зря орешь, – усмехнулся, – охранники заняты.

– Чем? – растерялся Раков.

– Тем, чтобы остаться живыми, – услышал Раков от двери насмешливый голос. Повернувшись, вскочил.

– Василий Антонович? – удивленно и растерянно пробормотал он. – Я не…

– Где Зинаида? – усаживаясь в кресло, спросил Палусов.

– Она уехала к Клавдии.

– Значит, там она держит Серова, – сказал Палусов и кивнул мощному: – Гогин…

Гогин быстро вышел.

– Свари кофе, – лениво попросил Палусов растерявшегося Ракова. – Мы ее здесь подождем. Или, может, я тебе мешаю?

– Да нет, что вы! Я просто…

– Что за чертовщина?! – зло спросил вошедший в кабинет Рошфор. – Какого… – Увидев Палусова, замолчал.

– Ба, – весело сказал тот, – какие люди! Значит, вы в одной команде. – Он взглянул на Ракова. – Вот уж не думал. – Палусов засмеялся.

– Послушайте! – шагнул к нему Рошфор. – Вы не находите…

– Хватит, Пахомов, – поморщился Палусов, – здесь эти игры ни к чему. Надо воспринимать все так, как есть. Иначе можно здорово истрепать нервную систему. А от этого, бывает, умирают.

– Кто это? – посмотрев на сидящего с непроницаемым лицом Хасана, шепотом спросил Родион.

– Паулюс.

Вытаращив глаза, Родион бросил быстрый взгляд на стоявших у двери троих здоровенных парней.

– Это команда его, – добавил Хасан.

– Ты мне чуть палец не сломал, – прохрипела Зинаида.

– Запомни, – глухо сказал Серов, – если… – Вспомнив, что говорил это уже не раз, шумно выдохнул.

– Ты вовремя пришел в себя, – потирая ладонью здоровой руки шею, просипела она. – Иначе бы…

– Добрый день, Зинаида Васильевна. – В открывшуюся дверь вошел Гогин. – А вы Серов, – взглянув на Сергея, сказал он. – Отлично. Сейчас ты, – обратился он к Серову, – поедешь…

– Я с тобой коз не пас, – оборвал его Серов.

– Какой обидчивый, – засмеялся Гогин. – Ну что же. Сейчас вы поедете с нами.

– Что это значит?! – хрипло спросила Зинаида.

– Что у вас с голосом? – Гогин удивленно взглянул на нее. – Ваш отец будет…

– Ты зачем явился, Гогин?! – прервала его Зинаида.

– За ним, – кивнув на Сергея, улыбнулся тот, – и за вами. Василий Антонович хочет вас видеть.

– Слушай сюда, мешок с дерьмом! – вызывающе проговорил Серов. – Наскоряк свали отсюда. А не то…

– Что за речи? – весело поразился Гогин. – Разве так можно! Да еще в присутствии дамы.

– Сергей, – крикнула Зинаида, – он не один!

– Тем лучше, – буркнул Ковбой.

Прыгнув вперед, он выбросил руку, носком ноги врезал пытавшемуся защититься блоком вбежавшему парню в голень, а коленом ударил его в пах. С коротким возгласом парень рухнул на пол. В комнату ворвались еще трое.

– Чем их кормят? – удивился Серов. Но уже через секунду понял, что ворвавшиеся – опытные в рукопашном бою люди. Они не навалились, как это обычно бывает при численном преимуществе, а, взяв его в равнобедренный треугольник, быстро перемещаясь, атаковать не спешили.

– Грамотный народ пошел, – усмехнулся Серов. Встал, спокойно опустил руки, расслабился. Находившийся позади парень, прыгнув вперед, выбросил в ударе правую ногу. Словно увидев это затылком, Серов, мгновенно присев на левой ноге, вытянутой правой подсек пятку опорной ноги противника. Кувырком уйдя от удара второго, высоко подпрыгнул и каблуком достал голову третьего. Опустившись на ноги, спокойно позвал остановившегося второго:

– Иди сюда, родной. Я тебе вес малость уменьшу. Может, поделишься секретом своей кухни?

– Сейчас, – кивнул парень. В его руке появился пистолет.

– Убери, – дружелюбно предложил Ковбой, – а то рассержусь.

– Руки за голову! – приказал парень. – И на колени! Быстро!

– Лучше умереть стоя, – поучительно сказал Серов, – чем опускаться на колени перед таким гимназистом, как ты. – Дернувшись влево, стремительно переместившись вправо, он на долю секунды опередил нажавшего на курок противника. Вспоров край рубашки Серова, пуля проделала в стекле аккуратную дырочку и ушла дальше. – Так и убить кого-нибудь можно, – подбив ногой руку с пистолетом, буркнул Серов и мощным ударом врезал противнику по пояснице. С приглушенным коротким стоном тот упал. Серов ударил его каблуком в низ живота. – Приглашение остается в силе? – повернувшись к спокойно наблюдавшему за схваткой Гогину, спросил он.

– Разумеется, – спокойно ответил тот.

– Гогин! – спросила Зинаида. – Что все это значит?

– Ваш отец хочет видеть свою дочь вместе с московским наемником.

– Слово-то какое! – поморщился Серов.

– У тебя отличная школа, – с уважением заметил Гогин. – Только я никак не пойму, что за стиль?

– Уличный стиль столицы, – улыбнулся Сергей.

– Неплохо в столице подготавливают хулиганов, – в свою очередь, усмехнулся Гогин. Шагнув к двери, сделал приглашающий жест рукой: – Поехали.

– А эти? – спросил Сергей.

– Здесь им окажут нужную помощь, – ответила Зинаида.

– Лихо девочки плясали, – пробормотал Сергей. Оттолкнув Зинаиду, рванулся к двери.

– Все в порядке! – опередив его, крикнул Гогин. Он остановил рванувшегося в дверь рослого парня. За ним Серов увидел еще четверых. Присев возле одного из лежащих парней, быстро обыскал его и вскочил с пистолетом в руке. – Все в порядке, – поспешно повторил Гогин.

– Ты называешь это порядком? – весело удивился стремительно вошедший в комнату Палусов. – Кто же их так? – пробормотал он. Подняв голову, взглянул на Серова. Повернувшись к дочери, подмигнул: – Представь мне своего друга.

Серов выразительно хмыкнул. Зинаида обиженно сказала:

– Серов Сергей Николаевич – Василий Антонович Палусов.

– Можно проще, – сказал Палусов. – Мое прозвище Паулюс.

– А теперь, – Серов прищурился, – буду спрашивать я. Какого дьявола, что все это значит?

– Вопрос поставлен не совсем правильно. – Усаживаясь на подвинутый Гогиным стул, Палусов покачал головой. – Если бы ты спросил, зачем нужен мне ты, – он улыбнулся, – было бы вернее. Однако я отвечу. И начну, пожалуй, тоже с вопроса. Если тебе для выполнения задания потребуются люди, ты обратишься к своим друзьям, или у тебя есть ребята для подобных дел?

«Он знает обо мне больше, чем я мог предположить», – отметил про себя Сергей. Он пожал плечами и удивленно спросил:

– Какие ребята, для каких дел?

– Значит, тебе помогают твои фронтовые друзья, – сказал Палусов. – Я так и думал. Тогда вынужден немного огорчить тебя, – с сожалением вздохнул он. – На трассе Ялта – Феодосия, где-то…

– Рожай быстрее! – крикнул Сергей.

– Вот я и говорю, – взглядом остановив рванувшихся к Сергею пятерых парней, спокойно продолжил он. – В особняке одного придурка – что-то вроде профашистской группировки, – Палусов презрительно улыбнулся, – был, можно сказать, целый бой. Есть убитые и раненые. Среди раненых Юрий Антонович Смирнов. Тебе это имя ни о чем не говорит?

«Корсар, как же это ты? – подумал Серов. – Какого дьявола влез? Я же только потому и уехал тихо, чтобы вас не втягивать. Ведь Наде из-за этого только хуже будет».

– Неприятное известие, – по-своему понял его молчание Палусов.

– Я пытаюсь понять, – спокойно проговорил Сергей, – зачем вы мне это сказали. Мало ли где и кто на кого нападает. Или вы думаете, что я член той профашистской организации? – насмешливо спросил он.

– Выдержка у вас, Сергей Николаевич, завидная, – искренне восхитился Палусов. – Ведь речь идет о вашем друге. Как вы его называете? – Словно пытаясь вспомнить, он закусил губу. – Ах да, Корсар. Ведь у вас в группе ДОН-А-47 у всех были прозвища. Но с Корсаром ничего страшного, прострелена правая нога. И еще две пули прошли навылет через левую икру. Правда, сильно избит, но доновцам к этому не привыкать, – засмеялся Палусов.