Снова наемник

– Помню, – прервал его Тигр. Он кивнул на подъезд, из которого выводили задержанных. – Ребята жестко работают, – увидев, как одного из задержанных с силой вбросили в машину, улыбнулся он. – Но почему решили на квартире брать?

– Я позвонил и сказал, что Лудову сейчас убьют, – пожал плечами Юрист. – У группы захвата просто не было выбора.

– Ясно, – кивнул Федор. – Но что с этого имеем мы? – Он взглянул на друга.

– Во-первых, мы обескровили Лудову. Сейчас среди ее приближенных паника. А самое главное, – сняв очки, протер их, – у нее на квартире арестован Воробей. Так что Таиса теперь просто вынуждена искать защиту. А здесь вполне можем помочь ей мы. Главное – вовремя появиться.

– И в нужном месте, – добавил Тигр. – Идея, конечно, неплохая, но ты забыл об Абреке. Чтобы выйти, ему нужно сказать правду. То есть, что это работа Лудовой. И мы можем потерять ее навсегда. Лешка понимает это, поэтому и молчит.

– Абрека скоро отпустят, – успокоил его Юрист. – На квартире убитой найдены отпечатки Туза.

– Стоп, – удивился Федор. – Но ведь Туза там не было.

– Один из оперативников во время повторного осмотра нашел зажигалку с отпечатками Туза. Кроме того, убитый – боевик из команды Туза. Нашлись и трое свидетелей, которые видели Туза и того, кого убил Абрек, когда они входили в квартиру Красотки. И утверждают, что Алексей вошел туда после того, как Туз вышел из квартиры.

– Это что же за свидетели? – усмехнулся Федор.

– Два парня и девушка, – ответил Юрист. – Они в секции Антона. И живут в этом доме.

– И они легко согласились лжесвидетельствовать? – засмеялся Федор.

– Не то чтобы легко, – улыбнулся Юрист, – Антону пришлось с ними немного поработать. Кстати, здорово помогла девушка. Она, оказывается, действительно видела, как из квартиры убитой выходили какие-то парни и женщина. Но о женщине она молчит.

– Значит, Абрек может сказать, что видел Туза, – констатировал Федор.

– Лучше, если он ничего говорить не будет, – возразил Павел. – То есть говорить то, что уже сказал. Тогда все срастется. Туз показаний дать не может. О Лудовой милиция пока не знает. Я вот что думаю, – его глаза хитро сощурились за стеклами очков, – если Таису поставить перед фактом, что имеются свидетели, то…

– Но она знает, что Туза не было в квартире Красотки, – возразил Тигр.

– Никто и не говорит, что он был в момент убийства Красотки, – усмехнулся Павел. – Зажигалку Туза вполне мог обронить и убитый Абреком боевик. Но в любом случае получается, что Красотку убили люди Лудовой. Ведь ни для кого не секрет, что Туз работал на нее. И вполне можно допустить и то, что он с хозяйкой поссорился, за это и был убит.

– Туза убили после звонка, – возразил Федор, – но сейчас Лудова, наверное, уже знает, что ее люди расстреляли Туза и летчика, когда они уже были мертвыми. У нее наверняка возникает вопрос, кто это сделал, то есть подставил.

– Не думаю, чтобы она сейчас могла о чем-то думать, – засмеялся Юрист. – Арест Воробья у нее в квартире поставил Таису в крайне затруднительное положение.

– Повторяемся, – недовольно заметил Федор. – Нам надо прижать Лудову как можно быстрее. Потому что неизвестно, что делают с Надей и мальчишками те, кто захватил их. И от Ковбоя ничего, кроме телеграммы, не было. Но с Тузом и Юркиным мы просчитались. Ничего нового не узнали и сделали два трупа. У меня порой ощущение, что мы сами преступники.

– А вот этого, командир, – звенящим голосом проговорил Юрист, – не надо!

– Извини, – вздохнул Тигр. – Просто топчемся на месте. У преступников, настоящих, – уточнил он, – все проще и оперативнее. Что-то не так – поехали прямо на квартиру, не стали даже дожидаться, пока она на дачу поедет, и все просто и ясно.

– На дачу Воробью соваться было невыгодно, – сказал Павел. – У Лудовой там полно ребятишек, которые умеют стрелять. Это пока бы выяснили, что Воробей за пропавшие общаковые деньги Таису прижал.

– Стоп, – подозрительно взглянул на него Тигр. – А ты-то откуда про деньги узнал?

– Тот мужик, у которого я машину взял на день…

– Как же он тебе ее дал? – снова перебил его Федор.

– Мы с ним давно знакомы, – улыбнулся Павел. – Я еще в школу ходил, когда нас дядей Мишей пугали. Он из тюрьмы почти не выходил. Не то чтобы особо опасный. Просто то за тунеядство посадят, то за то, что не прописан. Но соседи боялись его. Тем более что на язык он мастер был. Такие кровавые истории рассказывал, любой сценарист из Голливуда его фантазии позавидовал бы. А мне интересно было. Вот для разговора и опохмелял его. А совсем недавно с ним встретился. Он изменился здорово. Постарел, само собой. Но стал какой-то скрытный. Машина у него появилась. Одеваться начал. Меня он тоже сразу признал. Вот так и узнал я, что он с Воробьем связан. А когда решили за Лудовой следить, я и подумал, что самое правильное будет дать ей заметить «хвост». А вычислять того, кто следил, она будет по номеру автомобиля. Слава Богу, не подвела меня Лудова. Я к дяде Мише заскочил и говорю: нужна тачка на день. Дал ему двести тысяч. Если милиция заинтересуется, скажи, что угнали. Он и клюнул. Правда, я этим самым ему смертный приговор подписал, – вздохнул Юрист. – Но не хотел я его смерти. Поэтому и Воробью позвонил. Просто опоздал тот. А насчет денег общака, – вспомнил он вопрос Тигра, – все просто. Дядя Миша именно на эти деньги машину купил, потому что был уверен – деньги скоро спрашивать не будут. А потом что-то продать хотел. Вот так, – закончил он.

– Лихо. И в целом правильно. Но сейчас надо брать Лудову и выяснить у нее, кто похитил Надю и мальчишек. Сегодня вечером мы ее и навестим. Правда, нужно будет тройку ребят позвать. Кто из твоих знакомых сейчас не у дел?

– Троих я найду, сделают что надо, и никаких вопросов не будет.

– Что?! – поразился Бунин. – На квартире Тайки?

– Ага, – пережевывая жевательную резинку, кивнул чернявый крепыш. – Об этом сейчас все базарят. Скорее всего хлопнут Тайку. Там, где парни Гроба погуляли, общак был. Сейчас нет. Вот Воробей и поехал к ней. Гроб сейчас в Мытищах куркуется. Его уголовники ищут. А Тайка дома сидит. Пару раз куда-то звонила. Но, видимо, бесполезно. В общем, хана Тайке.

– Постарайся найти Гроба, – быстро решил Бунин, – и привези его ко мне.

– А вот это зря, – возразил крепыш. – Уголовники узнают, что ты Гроба под своей крышей держишь, и тебе предъявят…

– Делай, как я сказал! – вспылил Бунин.

Секретарша Хоттабыча вошла в кабинет, осторожно прикрыла дверь и быстро подошла к углу бара. Внимательно осмотрела его. Попробовала сдвинуть его плечом. Недоуменно покачав головой, быстро вышла.

– Ты почему не уехала? – спросил Хоттабыч.

– Хотя бы потому, – усмехнулась Валерия, – что не выполнила твой заказ на Людмилу Загибину.

– Тихо, – воровато оглянувшись, прошипел он.

– Успокойся, – весело засмеялась она. – Я знаю, где и что можно говорить. А вот по поводу Камчатки меня многое не устраивает. Во-первых, я киллер. Профессия не женская, но тем не менее это так. А ты посылаешь меня не работать, а что-то выяснять. И самое главное, – жестко проговорила Валерия, – я поеду, но лишь в том случае, если ты мне заплатишь сейчас. Как я поняла, там идут крупные разборки. И у меня есть шанс не вернуться. Поэтому, если ты сейчас выплатишь мне только аванс, оставшиеся деньги прикарманишь, даже если я оставлю завещание. Так что гони всю монету. Тогда, может быть, – неопределенно проговорила она, – я соглашусь. И еще одно: ты должен ввести меня в курс дела. Если бы тебе кого-то нужно было там убить, я бы не стала вникать, зачем и почему. Так было с Генералом и Рваным, – напомнила Валерия, – но сейчас идти в темную комнату с завязанными глазами я не хочу. Итак, – она вопросительно взглянула на Хоттабыча, – в чем дело? Что именно ты ищешь на Камчатке?

– Я уже говорил, – зло блеснув глазами, но спокойно сказал Хоттабыч, – мне нужно узнать, кто продавал камни.

– Вот как, – усмехнулась Валерия, – и ради этого ты покупаешь смерть Генерала, а затем и своего «гориллы» Рваного? Да, – вспомнила она, – это ты навел ментов на Генерала?

– Он убил моего сына. Сам расправиться с ним я не мог. К тому же он слишком заелся. Впрочем, ты же не помешала Рваному убить своего мужчину, – насмешливо сказал Хоттабыч.

– Он мне надоел, – объяснила Валерия. Налив себе коньяку, подняла рюмку и спросила: – А почему ты хочешь убить секретаршу? Она, видимо, что-то узнала, так?

– С мужиками-киллерами разговаривать легче, – рассердился Хоттабыч. – Они берут заказ, и все. Ты же задаешь много ненужных вопросов.

– Но ты сам, – засмеялась она, – только иными словами сказал, что я женщина. Но это просто любопытство, – успокоила она его.

– Зачем ты позвала меня сюда? – спросил Иван Федорович.

– Чтобы сказать, что твой заказ на секретаршу я не выполнила.

– Тайка расчувствовалась. – Артист глотнул чифиря и посмотрел на Абрека. – Базар идет, что она Воробья мусорам сдала. Если это верно, – он снова отпил из чашки и усмехнулся, – она долго не протянет. Правда, в то, что она общак забрала, я не верю. Она про него и не знала. Так что здесь надо кого-то другого в оборот брать. – Спохватившись, бросил быстрый взгляд на Абрека. – Ты чего? – с деланной обидой проговорил он. – Уши ватой заткнул?

«Этот номер „слышал – не слышал“, – мысленно усмехнулся Алексей, – я еще на первом курсе проходил». А вслух сказал немного взволнованно – так ответил бы разговаривающий с авторитетом уголовник:

– Да я о своем думаю. Ведь ни за что влип.

– Я говорю, что ты скоро на домашние щи пойдешь, – Артист успокоился, – так что уши не ломай.

– Я разве против? – вздохнул Алексей.

– А что мне делать? – взвизгнула в телефонную трубку Таиса.

– Это, как говорится, твое дело, – рассудительно ответил Бунин. – Ведь когда ты за Красотку взялась, меня в курс дела не ввела, так что сама кашу расхлебывай. А заварила ты ее без масла.

Выматерившись, Таиса отбросила телефон. Схватила пачку «Кэмела», прикурила.

Таиса никак не могла понять, почему так внезапно в ее квартире появились милиция и омоновцы. Один из милиционеров, перед тем как уходить, бросил: «Заяву ты, конечно, писать не будешь. Впрочем, лично я бы не торопился. Пусть Воробей тебя шлепнет. Ты хоть и баба, а воду почище любого рэцэдэ мутишь. Но, похоже, отмутила. Туз на тебя работал. А на хате Красотки он был».

Вскочив, Таиса заметалась по комнате. «Вот о чем надо было говорить с Яшкой! – думала она. – Хотя он все равно не стал бы ничего узнавать. Ему известно, что Воробья арестовали у меня. Но откуда и почему здесь появилась милиция?» – в который раз, не зная ответа, спросила себя Лудова. Она пыталась вспомнить, кто из тех, кто пользовался ее помощью, когда она работала в милиции, сейчас занимает высокое место в уголовной иерархии, и не могла. Куда-то выходить или ехать на дачу боялась. Она попыталась позвонить на дачу, чтобы вызвать к себе несколько парней, но трубку никто не брал. Таиса поняла. Боевики уже узнали, где и как Воробей арестован, и на их помощь рассчитывать не приходится. «Что же делать? – кусая губы думала она. – Что?»

– Что ты сказала?! – приподнявшись, взревел Корсар. Выслушав ответ, с чувством выматерился и бросил трубку. Потом поднял ее и быстро набрал номер. Ему не ответили. Снова выругавшись, вдруг задрожавшей рукой снова снял трубку и набрал номер. – Ну, – умоляюще говорил он, – ответьте. – После минутного ожидания бросил трубку. – Где же вы, черт возьми! – процедил Корсар.

Валерия в коротком домашнем халате сидела с сигаретой у телефона. Едва раздался звонок, схватила трубку.

– Я не смогла ничего найти, – услышала Валерия женский голос.

– Дура! – зло бросила она. – Ты же сама говорила, что…

– Я смотрела там! Но ничего не смогла найти.

– Ладно, – немного подумав, бросила Валерия. – Завтра-послезавтра я сама посмотрю.

– Но он никуда не выходит.

– Выйдет, – усмехнулась Валерия. – Еще как выйдет!

Хоттабыч долго всматривался в бледное исхудавшее лицо Альбины. По подрагивающим ресницам понял – она еще жива. Увидев пустую пол-литровую банку, криво улыбнулся.

– Ведь понимает, что умрет, – пробормотал он, – а все равно пытается выжить. Ради чего продлевать свои мучения? Вообще-то, – вспомнил он где-то вычитанную фразу, – человек живет надеждой. Но в этой ситуации только полный кретин может на что-то надеяться. Впрочем, она никогда большим умом не отличалась. Я был без ума от ее тела. – Бросив взгляд на исхудавшие ноги, поморщился. – Сама виновата, – буркнул он и быстро вышел.

– В общем, так, – осмотрев трех мускулистых молодых мужчин, говорил Бунин, – вы должны узнать, что с ней произошло. Если…

– За такие бабки мы что хочешь сделаем, – усмехнулся один, – только как мы ее узнаем?

– Здесь ее последние фотографии. – Бунин положил перед ним большой конверт. – Надеюсь, за это время она не изменилась, – хмуро проговорил он.

Переглянувшись, трое одновременно усмехнулись.

– Вот билеты, – сказал Бунин. – Завтра вы будете на Камчатке.

Сергей внимательно наблюдал за четырьмя людьми в камуфляже. Они причалили на быстроходном катере и тщательно прочесывали берег. Холодно улыбнувшись, Серов мягко перекатился за выступающий утес. Прыжком встал на ноги, быстро и беззвучно, наступая только на большие камни, побежал вниз. Остановившись у лиственницы, как бы слился с ней.

– Да никого здесь не было, – с досадой проговорил один из людей в камуфляже. – Мы бы его с ходу срисовали. А так только время зря теряем!

– Этот мужик тренированный, – отозвался другой. – Бывший офицер каких-то специальных войск. Так что надо смотреть и смотреть. Любой, самый подготовленный, не думая о том, что его будут искать, все равно оставит какой-то след. Спичку, окурок или что-нибудь в этом роде.

«Мысль верная, – усмехнулся Серов. – Но я вступил на тропу войны. Так что моих спичек вы не найдете». Проверив, легко ли выхватывается из-за ремня пистолет, с ножом в левой руке скользнул в густые заросли борщевика. Замер. Потом пополз вперед. Метров через пять заросли кончились, началась высокая трава.

– Давай передохнем, – раздался недовольный голос, – а то как собаки лазаем здесь, обнюхиваем каждый куст, ерундой занимаемся! Почему этот мужик должен быть именно здесь?

«А Паулюс умнее, чем я думал», – поставил себе минус Сергей.

– Ищите! – скомандовал хриплый голос. – Не до темноты же нам здесь шарить!

Услышав приближающийся шум шагов, Сергей рывком подтянул ноги и сел на корточки. Справа в метре от него шел человек. Ковбой бросил нож, который вошел острием в шею идущему человеку. Тот рухнул.

– Что там? – сразу раздался встревоженный крик.

– Колька! – гораздо левее, но примерно с такого же расстояния позвал второй.

Выхватив пистолет, Сергей дважды выстрелил на голоса и сразу рванулся вперед. Через десять метров увидел коренастого человека, который лежал, обхватив бедро. Услышав приближающиеся шаги, он с протяжным стоном скользкими от крови руками схватил карабин. Он успел снять его с предохранителя. Сергей в прыжке достал вскинувшего оружие противника, впечатал кулак в солнечное сплетение, потом ударил его ребром ладони по шее и бросился вперед. Через несколько метров он увидел упавшего на камни низкорослого человека в туристских ботинках. Пуля попала ему в лоб.

«Курсант, – недовольно подумал Сергей. – По голосу мог рост определить. Если бы в грудь попал, успел бы допросить. Ладно, – он вернулся ко второму, – довольствуйся тем, что есть». Ухватив его за ворот, подтащил к быстрому ручью. Окунул головой в воду. Человек закашлялся.

– Кто послал? – спросил Сергей. – Кого ищете?

– Сука, – с трудом проговорил тот. – Я те…

Серов снова сунул его лицом в воду. На этот раз держал чуть дольше. Вытащил. Не в силах что-то говорить, человек кашлял, потом быстро заговорил:

– Слышь, земляк, отпусти меня, слышь? Что хочешь дам. У меня вот деньги есть, баксы.

– Кто послал? – зная ответ, снова спросил Сергей. – Кого искали?

– Мы это, – надсадный кашель прервал его. Мотая головой и закрывая рот ладонью, он выхватил финку.

– У тебя был шанс, – укорил его Серов и сильно ударил. Взвыв от боли, противник потерял сознание. Сергей увидел у простреленного бедра лужицу крови. Он прохлопал карманы раненого.

– Профи, – буркнул он, доставая упаковку бинта. Потом перевязал рану поверх штанины. Взял финку, она была слишком легкая, и бросил ее в ручей. Приложив пальцы к сонной артерии раненого усмехнулся: – Не надо, симулянт из тебя хреновый. Кто послал? Советую ответить. Сдохнешь без боли.

Колдун повернулся к Галине и довольно улыбнулся. Видно было, что она потрясена – широко раскрытые глаза и безвольно повисшие вдоль тела руки.

– Впечатляет? – с неожиданно прозвучавшей нежностью спросил Колдун.

– Что это? – чуть слышно прошептала она. – Откуда у тебя столько?

– У нас, – сказал он. – У нас, доченька. Все это, – он широко повел руками, – наше. Твое и мое. Только наше.

– И ты с этим сидишь здесь? – не отрывая взгляда от мерцающих алмазов, спросила она.

– Я жаждал отомстить Бунину и Хоттабычу. Ведь они, точнее, Яшка заставил меня искать спасения на Камчатке. Я бы погиб, но нашелся добрый человек. И я выжил и стал Колдуном. А это, – он пренебрежительно махнул рукой на чемодан с драгоценностями, – я случайно заимел. Впрочем, это не важно. Сейчас у меня есть ты, дочь моя.

– Я тоже рада, – Галина смогла наконец оторваться от алмазов, – что у меня такой отец.

– Что? – быстро спросил он. – Что ты сказала?

– Отец, – она сделала шаг вперед, положила руки на его узкие слабые плечи и звонко чмокнула в лоб, – я знала, – прошептала Галина, – что Бунин не родной мне. И мама не случайно погибла. Но почему ты раньше, сразу почему не сказал, что я твоя дочь?

– Сомневался, – признался Колдун. – Уж больно ты боевая. Не думал, что у Яшки, ведь он тебя воспитывал, может такая дочь быть. Ведь ты запросто убиваешь…

– Потому что с самого детства умела за себя постоять, – прервала его Галина. – Бунин вообще меня не замечал. А мама, – она закрыла руками лицо, – погибла, когда мне пять лет было. Я поехала, чтобы алмазы у Бунина перехватить, потому и убила тех, кого мне в Петропавловске дали.

– Кто дал? – спросил Колдун.

– Зинка Палусова, – ответила она. – Это Зинка встретила меня в аэропорту.

– А у тебя твои люди есть? – помолчав, что-то обдумывая, спросил он. – В Петропавловске?

– Да, я могу воспользоваться услугами кое-кого.

– Кого?

– Паленого Антона. Он…

– Слышал, – кивнул Колдун. – Этот Антошка полгорода терроризировал. А сейчас поутих. Его Палусов приструнил.

– Ты знаешь Палусова? – спросила Галина.

– Слышал, – уклончиво ответил он. – У нас с ним даже встреча должна была состояться. Из-за Фигаро. Есть один такой во Владивостоке. Он, сволочь, всю мою пушнину захватил. Я туда человека послал. Так он его прирезал. Не сам, конечно, – поправился Колдун. – Но факт тот, что Кольку убили. У меня один капитан торгового флота на крючке был. Деньги любил, я его и подловил на этом. На меня работал. А теперь все! Этот Фигаро…

– А при чем здесь Палусов? – удивилась Галина.

– Фигаро и на его товар лапу наложил, – усмехнулся Колдун. – Так что интерес у нас с ним один.

– Я думала, ты враждуешь с Палусовым, – сказала Галина. – А вы, оказывается…

– Вот что, дочка, – резковато прервал ее Колдун, – думать буду я. Но помощь твоя мне может потребоваться. Ты вот что, – оглянувшись на дверь, он понизил голос, – завтра поедешь в Петропавловск. Договорись с Паленым, пусть даст тебе людей. Видишь, как здесь против меня настроились. Хорошо, Алька нашу сторону приняла. А так бы…

– Почему она так поступила? – негромко спросила Галина. – Ты ей алмазы показывал?

– Не все, – усмехнулся Колдун. – Если бы она знала, где все, то давно бы мне горло вспорола или ядом напичкала.

– Так убей ее сам, – нашла простое решение этого вопроса Галина. – Чего ты ждешь-то?

– Пока нельзя, – вздохнул он. – У нее связь в городе есть. Оружие, питание почти за бесценок поставляют. Пушнину, рыбу, икру за хорошие деньги у нее берут.

– У тебя, можно сказать, камней на миллионы! – воскликнула Галина. – А ты о какой-то икре и пушнине…

– Баба она моя, – признался Колдун.

– Что? – поразилась Галина. Представив вместе щуплого Колдуна и рослую крепкую Алевтину, не выдержала и рассмеялась.

– Чего смешного? – обидчиво спросил он.

– Да ведь она выше и здоровее тебя.

– Ну и что? – неожиданно добро улыбнулся Колдун. – Зато любит меня, мозгляка, как сама говорит. И я ее. Правда, вот из-за тебя у нас с ней скандал вышел. Но ты видела, как она окаменела, когда я объявил, что ты моя дочь. – Он засмеялся, вспомнив обалдевшую от его слов Алевтину.

– Да все я видела, – поморщилась она. – Только зря ты так веселишься. Они все разъяренные были. Убьют они меня, – невольно поежившись, сказала она.

– Не тронут. Без меня они ничего не смогут. Вот только Алька может их натравить. – Колдун вздохнул. – Потому что она тоже связь с городом имеет. Я уже говорил. И вот…

– Давай я сегодня в город поеду, – предложила Галина, – завтра вернусь. Паленый помочь людьми согласится. Правда, придется ему платить. Иначе…

– Заплатим. А в город тебе лучше с Шерифом ехать. Он…

– Да ты что?! – воскликнула Галина. – Он меня по дороге убьет!

– Не тронет, – успокоил ее Колдун. – Вот если без него, то может догнать и пристрелить. А так нет, Иван – мужик исполнительный. Я его спас, вот он и служит мне верой и правдой. А что сейчас скандал вышел, – он вздохнул, – тут я не прав. Каждого из них милиция разыскивает. Все они преступники в розыске. Кто из лагеря бежал, кто чего-то на свободе натворил. А у меня живые, и власть какую-то имеют. Местные нас боятся, но не выдают. Мы им платим хорошо. Так что, доченька, лучше тебе с Иваном ехать. К тому же Ванька здесь главный заводила, его уважают. Вот там, в городе, если Паленый согласится, то пусть с Ваньки и начнут. За меня не бойся, завтра вернется Григорий, Краб. Он давно на место Шерифа метит. Команда у него сильная. Мои, можно сказать, специальные войска, – похвастал он. – Да еще если ты с Паленым договоришься, справимся мы с остальными. Только вот Алька как? – вздохнул Колдун. – Мне ее как-то даже жаль.

– Вот это да! – возмутилась Галина. – На дочь тебе, выходит, наплевать! А эту шалаву ты уберечь хочешь! Да таких подстилок…

– Не смей! – крикнул Колдун. – Иди! – Он махнул рукой на просвет в стене. – И пока забудь об этом. – Колдун кивнул на алмазы. – Вот когда все уляжется, решим, куда нам отправиться, чтобы нас никто не нашел. А пока иди.

– Ты веришь, что она его дочь? – спросила Алевтина лежавшего рядом Ивана.

– Колдун не из тех, кто будет кого-то запросто так удочерять. К тому же он и раньше говорил, что у него дочь где-то есть. Я не верил. Да и похожи они. И внешне, и характером. А ты-то почему за него пошла? – спросил Иван.

– Я правду сказала. – Она пожала плечами. – Без Колдуна с нами быстро покончат.

– А кто над ним стоит? – Иван внимательно взглянул на Алевтину. – Ведь не сам он такое устроил. И ни милиция, ни пограничники не трогают.

– Об этом можно много говорить, – ушла она от ответа. – Но зачем? Давай лучше продолжим наше дело. Оно все-таки намного приятнее.

– Вот те, бабушка, и Юрьев день, – покрутил головой рыжебородый мужик. – У нашего Колдуна дочка есть. Вот никогда не подумал бы.

– А на кой ему брехать? – пожал плечами протиравший карабин молодой длинноволосый парень. – Лично я верю. Теперь понятно, почему Колдун с ней ничего не сделал.

– Завтра Краб вернется, – подал голос третий, – а он Колдуну верный пес. Надо бы кончать Валентина и его дочурку, брать все, раскинуть на всех и разбегаться. А то…

– А что все-то? – посмотрел на него рыжебородый. – Где у него что лежит, никто не знает. А он и под пыткой не скажет. Алевтина права. Без него нас бы с ходу ухлопали. Лично мне чихать, кого эта девица шлепнула. – Он плюнул. – Самому бы живым остаться. Я вот зиму еще здесь погуляю, капитал соберу и рвану на материк. Дело какое-нибудь открою. Там ведь сейчас везде коммерция. А с деньгами все можно. Вложил их в какой-нибудь банк и живи на проценты. Про это во всех газетах пишут.

– Ага, – насмешливо согласился длинноволосый. – В прошлом году вон про МММ писали. Не читал? Деньги, кто вложил, все пропали. До сих пор никто получить не может. Да и вообще, все эти дивиденды и прочая хреновина – галиматья. Деньги, если они есть, надо в товар вкладывать.

– Уж больно ты, Сашок, умный, – насмешливо заметил третий. – Дак какого хрена с деньгами не уходишь? Глядишь, уже миллионером был бы.

– Мне здесь нравится, – ощерился тот. – Вот еще трохи погуляю, а там видно будет. Менты, наверное, искать уж перестали, – засмеялся он. – Полтора года, как нигде меня нет.

– Таких, как ты, пожизненно ищут, – сказал рыжебородый. – На тебе крови, что на палаче из «Трех мушкетеров». Только тот шлюхе башку оттяпал, а ты своей жене и теще. Так что…

– Ты тоже небезгрешный, – прервал его третий. – Сколько на тебе жмуров в Хабаровске? Пять? Или шесть?

– Четверо, – поправил его рыжебородый. – Я по бухе их всех запорол. В номере гостиничном что-то не поделили, они мне харю набили. Ну, а как спать улеглись, я и погулял по их шеям с ножичком. Да, – закуривая козью ножку, заметил он, – если бы не Колдун, всем нам хана была бы. Так что не хрена нам на него зуб точить. За Владик он вроде молчит. А время придет, свое получим, вот тогда можно будет и его порешить, и с дочкой его разобраться.

Коренастый мужчина с усмешкой смотрел на сидевшую на лавке у стены подвыпившую Людмилу.

– Да, – сочувственно сказал он, – Ванька на тебя хрен с присвистом положил. Он сейчас с дочкой Колдуна в любовь играть будет. Ты ему и на хрен не нужна.

– Ничего, – зло процедила она, – я ее, сучку, где-нибудь подловлю! Вот тогда и поглядим. Наливай. – Она протянула пустой стакан. Коренастый открыл новую бутылку водки, налил полный стакан.

– А твоя-то Алька где? – спросила она.

– Да где-то ходит. – Он пожал плечами. – Да и какая она моя, так, Колдун приставил к ней, навроде охранника, вот и хожу следом. Ты пей, – посоветовал он, – а то выдохнется.

– Не успеет, – пьяно засмеялась Людмила.

– Черт его знает, где он, – пробормотал Зомби. – Парни все вроде обшарили. Я и у погранцов интересовался. Никого они за последние двое суток не брали. В милиции тоже ничего не знают. Черт его знает, где он! – повторил Зомби. – Может, утонул во время бойни на шхуне.

– А труп тогда где? – недовольно спросил Палусов. – Ищите! Мне он живой или мертвый нужен.

– Лучше, конечно, мертвый, – подал голос лысый толстый старик. – С живым волокиты больше. А ведь задумка дельная была, – сказал он. – Только вишь, как оно обернулось. А Зинку твою, наверное, Серов убил, – он посмотрел на Палусова, – и мужика того. Кстати, выяснил, кто он такой?

– Никто не знает, – буркнул Палусов. – По отпечаткам тоже ничего нет. Вывесили плакат: «Помогите найти», но пока тоже тишина.

– Гогин приехал? – спросил старик.

– Фигаро послал людей в Крым, – сказал Палусов. – Они все сделают.

– Сами? – спросил старик. – Или через кого-то из крымских?

– Не знаю, – пожал плечами Палусов. – Штирлиц… – Увидев недовольство на лице старика, поправился: – Вениамин вернется, расскажет.

– Думаешь, вернется? – Старик покачал головой. Увидев непонимание в глазах Палусова, засмеялся. – Крым – место курортное. Может загулять твой Штирлиц.

– Нет, – уверенно сказал Палусов. – Венька – верный человек. Правда, дважды хотел оставить это дело, но передумал.

– Люди Мурзаева кого-то разыскивают, – сообщил вошедший в кабинет рослый молодой мужчина. – Их видели в порту и около…

– Это дело Сахида, – прервал его старик, – а нам сейчас столкновения не нужны. Вот знать бы, кто на шхуну напал? – нахмурился он. – Невидимый враг всегда опаснее. – Помолчав, добавил: – Пришли ко мне Гогина. Я с ним сам поговорю.

– Он тоже включился в розыск Серова, – сказал Палусов. – У него с ним свои счеты есть.

– Хасан все сделал? – спросил старик.

– Так точно, – по-военному кратко ответил Палусов. – У него срывов не бывает.

– Тогда вот что, – решил старик. – Пусть займется Пахомовым. Тот в последнее время слишком нервничать стал. Что-то у него, вернее, у твоей дочери с Петербургом не заладилось, и они сейчас стали требовать. Он тебя искал, – сказал старик Палусову. – Даже наводку дал на тех, кто на шхуну напал. Ждал, видимо, что ты предложишь ему работать на тебя. С ним Степан разговаривал.

– А как насчет Паленого? – нерешительно спросил Зомби. – Ведь он тоже мог. У него…

– Исключено, – твердо проговорил Палусов. – Паленый против меня не пойдет.

– Илья Афанасьевич! – В раскрытую дверь вошел невысокий подтянутый мужчина лет сорока пяти. – У Колдуна дочь объявилась.

– Дети и у нечистой силы бывают, – спокойно сказал старик, а в его глазах полыхало бешенство.

Удивленные Зомби и Палусов переглянулись. Вошедший, увидев их, досадливо поморщился.

– Ступай, Аркадий, – мягко выпроводил его старик. – Позже зайдешь. Ты мне нужен будешь.

Как только тот, повернувшись по-военному, вышел, старик обратился к Палусову:

– Ты говорил с Мурзаевым?

– Не видел я его. Посылал к нему людей, но его…

– Сейчас же найди и выясни, кого ищут его люди. И пришли ко мне Хасана.

– Да хрен их знает, – заорал Паленый, – кого они шарят! Но, видимо, Паулюс на крупную дичь охотится. Его парни по четверо лазают. Вооружены все. Может, того москвича? – предположил он.

– Наверное, ты прав, – подумав, согласилась Галина. – Ты тоже своих предупреди, – попросила она. – Если увидят его, пусть немедленно сообщат тебе, а ты мне. Я бы хотела с ним встретиться. Скорее всего Зинку убил он.

– На кой он тебе-то сдался? – спросил Антон. – Ты с ним базарила в аэропорту, и что? Потом не знала, как его закопать.

– Теперь дело другое, – улыбнулась она. – Он, можно сказать, на моей стороне.

– На своей он стороне, – поправил ее Антон. – Видимо, что-то с его женой и детьми случилось. Вот он и пошел на ура.

– Может, ты и прав, – легко согласилась она. – Только все равно я бы хотела поговорить с ним.

– Значит, троих нет? – Мурзаев посмотрел на худощавого парня. Тот молча кивнул.

– А где они были? – спросил Сахид.

«Интересно, – сутулясь и прихрамывая, Серов медленно прошел мимо большого одноэтажного дома. – Чего ему от меня надо? Как сказал тот парень, на Паулюса Сахид не работает. Ладно, я знаю, что мной интересуется Сахид Мурзаев. Оказывается, это его люди напали на шхуну. Ну что же, – по-прежнему сутулясь, походкой старого, больного человека, Сергей побрел к автобусной остановке. – Сейчас главное – Палусов. Мне нужно узнать имя того, в Крыму. Конечно, это можно было узнать и у Лудовой, но уезжать с Камчатки, не разделавшись с Палусовым, нельзя. Так что уж заодно. Вот я и узнаю, ради чего он все это затеял. – Сергей подошел к остановке. Посмотрел на медленно проезжавшую „тойоту“, поправил поднятый воротник, прижав руку с платком ко рту, по-стариковски откашлялся. – Где же сейчас Палусов? На шхуне, разумеется, его нет. Надо было узнать, где живет Палусов, а уж потом Зинаиде затылок разбивать. И как быть? Дать объявление – разыскиваю господина Палусова? – Серов усмехнулся. – Сообщившему отдам его скальп. – Взглянув на другую сторону улицы, он прищурился. – Бог не Яшка, – вспомнил он где-то слышанную поговорку, – видит, кому тяжко», – и пошел за быстро шагавшим по тротуару Гогиным.

– Тебе чего? – недовольно спросил вошедшего Хасана Пахомов.

– Да так, – Хасан улыбнулся раскосыми глазами, – по старой памяти зашел.

– Ты топай к Паулюсу! – зло посоветовал Пахомов. – Ты же на него пахал. А говорил, что Зинку…

– Да я от него и пришел, – перебил его Хасан. – Он тебе работу предлагает. Но если не хочешь, – он пожал плечами, – пока.

– Стой! – Пахомов схватил его за плечо. – Насчет работы – точно?

– А какой мне смысл выдумывать? – улыбнулся Хасан.

– А что именно, не знаешь? – спросил Пахомов.

– Ты что, – усмехнулся Хасан, – Паулюса не знаешь?

– Вообще-то да, – согласился Пахомов и, посмотрев на часы, встрепенулся. – Ехать сейчас?

– Ну что? – выплюнув окурок, спросил Гогина длинноволосый верзила.

– Да ничего! – огрызнулся тот. – Как сквозь землю провалился!

– Может, утонул, – усмехнулся верзила, – а вы его шарите?

– Да нет, там, где шхуна стояла, место спокойное. Утонешь, там и будешь лежать. Шеф здесь?

– Уехал куда-то. – Верзила коротко и мощно рубанул ребром левой ладони по трем, положенным один на другой, красным кирпичам. Довольно улыбнувшись, раздвинул их половинки.

– А где он может быть? – спросил Гогин, словно и не заметив действий верзилы.

– Не знаю. – Верзила начал складывать четыре кирпича. Вытащил из-за ремня пистолет и положил его рядом.

– Нас троих здесь оставили. Лично я бы с удовольствием на этого москвичонка поохотился, – сказал он. – Я бы его, козла драного… – Резким ударом левой разбил два верхних кирпича. Бросив взгляд на задумчиво стоявшего Гогина, смахнул кирпичи на землю. – А тебя, говорят, этот пижон сделал, так что…

– Заткнись! – Гогин бросил на него злой взгляд, потом спросил: – Здесь на машине есть кто? Моя сломалась. А пешком ходить отвык.

– Колесо! – рявкнул верзила. – Выводи свою колымагу! Гога хочет…

– Не Гога, – разъярился Гогин, – а Мюллер!

– Шеф гестапо карету просит! – со смехом крикнул верзила.

Перемахнув полутораметровый забор, Серов «рыбкой» перелетел клумбу с цветами и мягко подкатился к стене небольшого двухэтажного коттеджа. Прислушиваясь, замер.

– Колесо! – услышал он звучный голос. – Выводи свою колымагу! Гога хочет…

Его перебил чей-то голос, но слов было не разобрать. У задней двери стоял «мицубиси». Сергей, пригибаясь, чтобы его не смогли увидеть из окон первого этажа, бросился к двери. Он не добежал до нее метра три, когда дверь открылась. Из нее, покручивая в пальцах брелок с ключами и насвистывая, вышел невысокий плечистый мужчина. Удар в висок сбросил его со ступенек.

– Колесо! – снова раздался громкий крик с другой стороны коттеджа. – Ты чего там, прокололся, что ли?

Серов стремительно шагнул в открытую дверь. Выходивший парень от удара в печень повалился вправо. Ухватив за плечи, Сергей аккуратно положил его. Добив ударом в кадык, вскочил и бросился к лестнице на второй этаж.

– Ты кто? – услышал он сзади удивленный голос. Прямо из-за ремня, едва коснувшись рукоятки, бросил нож. Бородатый мужчина вскинул руки к воткнувшемуся в горло ножу, зашатался и упал.

Увидев, что дверь парадного входа открывается, Ковбой длинным прыжком достал стены и прижался с левой стороны входившего.

– Колесо! – шагнув вперед, заорал верзила. – Ты чего, падло, сдох, что ли?

Подождав, пока верзила сделает шаг и окажется к нему спиной, Сергей обхватил горло верзилы, согнулся и взвалил замычавшего верзилу к себе на спину, пальцами захватив его колено. Рука вцепившегося ему в локоть верзилы ослабла. Мысленно просчитав до десяти, Сергей свалил безвольное тело потерявшего сознание верзилы на пол.

– Ну что вы там? – недовольно спросил вошедший Гогин. Увидев Серова, бросил руку к висевшей под мышкой кобуре, отшатнулся назад. Достать оружие не успел. Удар носком ноги по локтю заставил Гогина, ахнув, разжать пальцы. Он выбросил для удара руку. Поднырнув под кулак, Сергей ткнул его в область сердца. Словно подавившись, Гогин упал.

– Твое счастье, что я ваш разговор слышал, – процедил Серов. – Ты бы у меня так быстро не сдох. – Подошел к начавшему хрипеть верзиле. – По-моему, ты жалел, что не можешь поохотиться за мной, – выбрасывая цветы из вазы, пробормотал Сергей. – Вот, чтобы не обидеть тебя, я и пришел. – Осторожно наклонил вазу и стал лить воду на лицо верзилы. Зафыркав, тот замотал головой. – Жив курилка, – весело сказал Сергей. – Тогда давай переговорим. Ты же умный и, надеюсь, не захочешь мучиться. Где твой шеф? Мне нужен Палусов!

Раскрыв глаза и держась за горло, верзила попытался отползти назад. Сергей ударил его ногой в колено. Хрипло взвыв, верзила схватился за коленную чашечку.

– Итак, – спокойно проговорил Ковбой. – Повторяю вопрос. Я обычно делаю это дважды. Где Палусов?

– Не знаю, – промычал верзила. – Гад буду – не знаю.

– Кто может знать?

– Телка его, она точно знает.

– Адрес?

– Всегда так, – капризно протянула молодая черноволосая женщина. – Я приготовилась, а ты говоришь, что занят. Я хочу…

– Александра, – мягко прервал ее Палусов. – Я все помню. Но, ради Бога, извини. Неожиданно свалилась куча работы, неотложной работы. Но если хочешь, я пришлю за тобой машину, и тебя отвезут в аэропорт. Ткни пальцем наугад и, куда попадешь, туда и лети.

– Замечательная идея, – фыркнула она. – Лучше постарайся поскорее приехать.

Галина, сидя на носу быстроходного катера, смотрела вперед на темно-синюю, с редкими белыми барашками, гладь воды. Она спиной, затылком чувствовала взгляд Шерифа за штурвалом. Галина сумела уговорить отца, что для обоих будет лучше, если она как можно скорее попадет в Петропавловск и договорится с Паленым. Колдун вызвал Шерифа. Удивленный Шериф явился почти сразу. Колдун как ни в чем не бывало приказал ему доставить в город дочь.

– И смотри, Ванюша, – не дав ему сказать ни слова, проговорил Колдун, – вверяю тебе свою кровинушку, сбереги ее. Вернетесь завтра или послезавтра, как она управится. Слушайся ее.

Галина ожидала, что Шериф вспылит и откажется. Но тот кивнул и, не отводя взгляда от Колдуна, сказал ей:

– Поплывем на катере. Быстрее да и надежней. Через полчаса жду на реке.

Галина пришла через полчаса. Уселась на нос и ждала, что Иван что-то скажет. Но тот молчал. И это длилось уже час. Галина чувствовала, как ее все больше охватывает страх. Поэтому, когда шум мотора неожиданно смолк, резко обернулась, дрожащей рукой вскинула заранее приготовленный пистолет.

– Выстрелишь – хана придет, – спокойно проговорил Иван. – Горючки как раз до порта, да и погранцы выцепят.

– Чего ты хочешь? – стараясь не выказать своего страха, звонко спросила она.

– Сказать, чтобы ты не тряслась, – улыбнулся Иван. – Я твоему пахану жизнью обязан, так что не бойся, не трону.

– Да я и не боюсь, – недоверчиво глядя на него, постаралась как можно равнодушнее проговорить Галина. – К тому же мы с тобой уже встречались, – сказала она и тут же поняла, что говорить этого не следовало. Лицо Шерифа закаменело. – Но ты сам виноват, – поспешно добавила она. – Я тогда эту стерву…

– Все, – Иван завел мотор, – успокойся.

Серов щелчком отправил окурок в урну. Он уже три часа болтался возле большого одноэтажного дома, адрес которого дал верзила. В нем – это Сергей ненавязчиво узнал у троих женщин – живет некто Сашка. Самую подробную информацию Сергей получил от сгорбленной старушки.

– Санька шалава, – сердито сказала старушка. – Кобылица молодая, здоровая. А к ней какой-то старый хрыч повадился. И принимает. – Выражая свое негодование, она вдруг смачно плюнула. – Он ей уже две машины подарил. А мой Витька всю жизнь хотел купить.

Понимая, что сейчас она углубится в воспоминания, Серов вежливо откланялся. Занял удобную позицию – напротив дома было небольшое кооперативное кафе – и начал нагружаться кофеином. Выдержал он час. При воспоминании Серов шумно выдохнул. Ему казалось, что теперь привкус кофе будет ощущаться постоянно. В том, что Палусова в доме нет, он был уверен. Иначе около дома торчали бы по крайней мере четверо. «Паулюс наверняка узнал о моем посещении его штаб-квартиры, – криво улыбнулся Сергей. – Но тогда он должен был обязательно приехать к своей молодушке. Ведь я пошел в атаку. И если исходить из соображений Палусова, за гибель своей жены я должен нанести удар по его женщине. Зинка не в счет. У них отношения был не те, чтобы он горевал о ней. Где же ты, Паулюс? – зло прошептал Серов. – Я тебе устрою Сталинград».

– Вот это да, – засмеялся старик. – Его труп ищут, а он сам трупы делает. Молодец этот Серов. Жаль, что не получилось работы с ним. А то вполне можно было бы контракт заключить. Значит, он твоему Мюллеру капут сделал? – Он взглянул на бледного Палусова.

– Я не понимаю, – глухо проговорил тот, – как вы можете так говорить. Ведь Серов начал убивать наших людей…

– Твоих, – поправил его старик, – фашистов. Он сейчас тебя ищет. Вот на этом его и нужно поймать.

– Вы хотите сказать, – растерянно начал Палусов, – что…

– Оставлять Серова нельзя, – перебил его старик. – Он свою войну начал. Значит, тот тип, которого он в каюте вместе с твоей Зинкой прибил, что-то привез о его жене и детишках. Иначе Серов скорее себе пулю в лоб пустил бы. А сейчас он будет убивать и убивать. И остановится, только когда тебя шлепнет. Значит, надо дать ему возможность найти тебя, потому что иначе его не остановить. Ведь этак он и до меня доберется, – улыбнулся старик. – В другое время я бы с ним с удовольствием побеседовал. Но сейчас он слов не поймет. И правильно сделает. – Он холодно взглянул на бледного Палусова. – Давай думать, где он тебя может ожидать? Тех, кого он в особняке прибил, как убиты? – Старик посмотрел на Аркадия.

– Он бил их сразу на поражение.

– Как же он вышел на особняк? – задумчиво пробормотал старик. – Ты его не возил туда? – обратился он к Палусову.

– Нет, я думаю, особняк ему Зина показала. Он с ней ночь в городе был. Правда, все время у нее на квартире. Но она вполне могла ему рассказать об особняке.

– Скорее всего именно так и было, – решил старик. – Куда же теперь Серов отправится? Где он может тебя ждать?

Палусов, вспотевший от страха, рукой достал из нагрудного кармана белоснежный платок.

– Сдал ты, Васенька, – усмехнулся старик. – Раньше ты трусом не был. Ведь меня понял и согласился работать сразу. А в те времена это рискованно было. А сейчас все – кончился Васька Палусов. Ты, наверное, себя чувствуешь, как фельдмаршал Паулюс перед сдачей, – поддел он Василия. – Тот тоже струсил, жить захотел, поэтому и сдался живым. Но тебя Серов не помилует, – засмеялся старик.

– Хватит, Илья Афанасьевич, – взмолился Палусов. – Надо решать, как с Серовым покончить. Ведь он в любое время может обратиться в органы. Если в наши, то какое-то время у нас будет. Но если он свяжется с Москвой…

– Серов не будет никуда обращаться, – уверенно проговорил старик. – Не станет он лишать себя удовольствия с тебя живого шкуру снять. Не из тех он, кто за помощью к закону обращается. Да и не дурак. Понял, наверное, что у тебя здесь все схвачено. Но где он, чертов сын, может ждать тебя?

– У Палусова в особняке, – возбужденно проговорил вошедший Паленый, – рядом с аэропортом кто-то погулял здорово. Гогина и еще троих замочили!

– Молодец! – радостно воскликнула Галина. – А я его убить хотела.

– Ты думаешь, это москвич? – насмешливо спросил Паленый.

– А кто же еще осмелится на подобное? – засмеялась она. – Вы только по рынкам можете ужас на стариков наводить, а до того, чтобы против Палусова идти, нос не дорос.

– Да я у Палусова в кулаке! – заорал Паленый. – У него против меня доказательства есть и свидетели, так что…

– Ты дурак, Антон. – Галина покачала головой. – Ведь если тебя из-за показаний, которые даст Палусов, арестуют, он с тобой вместе по делу пойдет – знал о преступлении, и не сообщил. А кроме того, у тебя на него гораздо больше есть, чем у него на тебя.

– Вообще-то верно, – подумав, согласился он. – А я, дурак, все…

– Вот и воспользуйся ситуацией, – подсказала Галина. – У тебя же есть люди. Помоги Серову покончить с Палусовым. И надо срочно связаться с Мурзаевым. Тот наверняка такой шанс не упустит. Вот тогда поглядим, как Колдун себя чувствовать будет.

– Так ты думаешь, Колдун под крылом Паулюса воду мутит?

– Не думаю, – поправила его Галина, – а уверена. Так что, покончив с Палусовым, мы сможем добраться и до Колдуна. Если Галька сумела втереться к нему в доверие, она здорово поможет нам. Такой ситуацией просто грех не воспользоваться.

– Что-то в последнее время вокруг Палусова много убийств. – Седой человек в прокурорском мундире осмотрел сидевших перед ним офицеров милиции. – Сначала целый бой на его шхуне. Теперь четыре трупа в особняке. Что по этому поводу говорит сам Палусов?

– Его нет, – ответил атлетически сложенный майор милиции. – Но, говорят, что он где-то в городе. Я послал оперативников к его любовнице, к Стеховой, может, она что-то знает. К тому же, возможно, Палусов у нее и не знает о происшедшем.

– Ну да, – насмешливо заметил лысый полковник. – В городе у Палусова везде глаза и уши есть. Он располагает такой информацией, что нам остается только завидовать.

Едва он договорил, резко зазвонил телефон.

– Галичев, – подняв трубку, сказал прокурор. Выслушав, нахмурился и положил трубку. – На своей квартире убит майор Пахомов, – сообщил он, – два удара ножом. В горло и в сердце. Труп обнаружила жена убитого. Она же сообщила в ми-

лицию.

Серов, прихрамывая, вышел из такси. Пряча лицо в поднятый воротник плаща, направился к зданию аэропорта. Он уехал от дома Александры после того, как к хозяйке приехали на двух иномарках раскрашенные молодые женщины. Даже если бы Палусов сейчас появился, убивать его было бы глупо. Тем более что Сергей хотел сначала узнать у него фамилии и адреса похитителей Нади и сыновей. Решив, что его наверняка ищут в городе и не допускают мысли о том, что он может уехать из Петропавловска, взял такси и хриплым, дрожащим голосом старого, больного человека попросил водителя отвезти его в аэропорт. Сейчас было невозможно узнать его по фотографиям, которые наверняка раздал своим людям Палусов. Прихрамывая и сутулясь, вошел в кафе, то самое, в котором говорил со встретившей его Галиной. Усевшись за столик, взял меню.

– Да где ее искать-то? – услышал он раздраженный голос за соседним столом.

– А на хрен мы ее искать будем, – насмешливо заметил второй из трех сидевших за столом людей. – Покутим в городе с неделю и в Москву. Бунину скажем, что не нашли. Да ему, наверное, не до нас будет, – усмехнулся он. – Тайка с ним работала. А базар пошел, что она Воробья мусорам сдала и еще общак у блатных выхватила.

«Чем черт не шутит, пока Бог спит», – удовлетворенно улыбнулся Сергей. Заказав подошедшей официантке пельмени и стакан молока, попросил ее сразу получить деньги.

– А то вдруг рейс на самолет объявят, – сипло сказал он.

– Куда теперь? – Переодевшись в джинсовый костюм, Шериф посмотрел на Галину.

– В город, – спокойно ответила она. – Мне нужно одного человека увидеть. К нему домой поедем.

«Значит, он их уделал», – подумал Сахид. Ему только что сообщили: катер, на котором трое уплыли проверять скалистый берег, нашли среди готовившихся к ремонту небольших судов. Мурзаев ухмыльнулся. Он всегда мстил за смерть своих людей, но на этот раз все будет иначе.

– Пошарьте в городе, – бросил он худощавому, с копной кудрявых волос парню. – Как только засечете, сразу передайте мне. И держитесь подальше от него, – предостерег Сахид, – а то он запросто еще троих похоронит.

– Да на кой мы его шарим-то? – спросил кучерявый.

– А вот это, Цыган, не твое дело.

– Мужики, – обратился Серов к парням, которые были его соседями в кафе, – закурить не будет?

– Вообще-то свои иметь надо, – недружелюбно взглянул на него один.

– А тебе чего, – вызывающе спросил Сергей, – курехи жалко?

– Да ты! – Тот шагнул к нему.

– Хорош тебе, – задержал его другой. Повернувшись к Сергею, достал пачку дорогих сигарет. – Держи.

– Ты что, – презрительно сплюнул Сергей, – баба, что ли? С фильтром куришь. Может, и сосешь? – насмешливо поинтересовался он. Трое бросились на него одновременно.

Сергей долго шел за ними. Они бесцельно бродили по большому поселку рядом с аэропортом. Догнав, Сергей спровоцировал драку. Мужчины умели драться. Но действовали неслаженно и мешали друг другу. Серов, не отвечая на удары, кружил вокруг них, действуя по тактике – один против многих, то есть, постоянно перемещаясь, оказывался ближе к кому-нибудь из противников, в то время как двое других были позади. Заманив их подальше от домов, перешел в атаку. Схватив одного парня за руку, он вывернул ее и с силой рванул вниз. Раздался короткий хруст в сломанном локте. Взвыв, первый потерял сознание. Рывком отправив его под ноги второму, Сергей резким ударом каблука достал его подбородок. Третий с криком схватил толстый сук и, замахиваясь, занес за спину. Сергей прыгнул вперед, кулаками скорее толкнул, чем ударил противника по локтям. Он упал, ударился затылком о ствол лиственницы и потерял сознание. Серов достал взятые в особняке пистолеты, надел тонкие кожаные перчатки, тщательно протер пистолеты. Вложил их в руки лежащих без сознания противников, крепко сжимая их пальцы на рукоятках. В сломанную руку одного вложил нож, которым перед этим вспорол горло парню, ударившемуся головой о дерево. Пинком выбил пистолет из руки валявшегося с раздробленным подбородком и подтащил его к парню со сломанной рукой, прижав зажатый в его руке пистолет к животу, нажал на курок. Чуть слышно хлопнул выстрел. Не снимая перчаток, Сергей обыскал мужчин. Подержав в руках два конверта, сунул их в карман. Забрал все документы, по которым можно было установить личности. У одного из убитых в кармане было четыре тысячи долларов. Сергей забрал две и сунул кошелек назад, в боковой карман убитого. Мужчина со сломанной рукой протяжно простонал.

– Кто и зачем вас послал? – спросил Сергей.

– Бунин, – промычал тот.

– Да не знаю я, где он! – кричал Палусов. – Все обыскали. Нет его! Может, он уехал с Камчатки? – с потаенной надеждой проговорил он.

– Это ты так хотел бы, – усмехнулся старик. – Серов не уедет, пока не разделается с тобой, иначе бы не начинал. Но вот где он? Этого я не пойму. Он же раньше не бывал в Петропавловске. За ночь, которую ты подарил ему, он не мог узнать город. И все же искусно скрывается. Нанес удар и пропал. Подожди-ка, – задумался он. – Вы порт проверили? – Старик взглянул на стоявшего у двери Аркадия.

– Порт, автовокзал, гостиницы и…

– Елизово, – пробормотал старик, – аэропорт.

– Неужели вы думаете, он будет в аэропорту? – усмехнулся Аркадий. – Ведь дураку понятно…

– Вот там он и находится, – сказал старик. – Немедленно пошли туда парней. Да не уличных хулиганов, а опытных, знающих искусство боя людей. Не забывайте, что у Серова прекрасная школа. А в том, что это так, мы уже убедились. – Он криво улыбнулся.

– Хорошо, – сказал Аркадий, но было видно, что он с этим не согласен.

– Не будем спорить, – заметив это, улыбнулся старик. Когда Аркадий вышел, посмотрел на Палусова. – Люди, убитые в особняке, знали адрес твоей молодухи?

– Конечно. Колосов, шофер, несколько раз…

– Когда ты говорил с ней в последний раз?

– Вчера, – Палусов пожал плечами. – Она еще…

– Немедленно пошли к ее дому людей! – приказал старик. – В дом пусть не заходят, но будут постоянно радом. Ты сейчас позвони ей, поболтай о чем-нибудь, лишний раз признайся в любви и вслушайся в голос, в слова. Если что-то насторожит, значит, Серов там.

– Вы думаете, – сказал Палусов, – он узнал…

– Я всегда ценил тебя за то, – старик вздохнул, – что в отличие от прочих моих бывших подчиненных ты умел думать. Заметь, – он потряс толстым кулаком, – я сказал это в прошедшем времени. А сейчас звони.

– Ты хотела видеть меня, – входя, сказал Мурзаев сидевшей в кресле Галине.

– Я хотела говорить с тобой, – поправила она. – Надеюсь, ты помнишь мою последнюю просьбу?

– Ты хотела сказать – заказ, – усмехнулся он.

– Понимаешь, – быстро заговорила Галина, – сейчас для этого самое подходящее время. Людей Паулюса начали убивать. И, судя по всему, добираются до него. Так почему бы…

– Кто это? – Сахид положил перед ней фотографию.

– Колдун, – удивленно взглянув на снимок, сказала она. – Я ведь уже го…

– Я не люблю, когда меня считают идиотом, – с улыбкой перебил ее Сахид. – Ты прекрасно знаешь, что это не Колдун. Зачем ты хотела убить его?

– Интересно, – насмешливо протянула Галина, – ты у всех заказчиков спрашиваешь причину, по которой должен убить? Или только в этом случае?

– Моя фамилия Мурзаев, – спокойно проговорил он. – Я рос без семьи и прочей родни. Люди, усыновившие меня, дали мне все, в чем нуждается ребенок. Не важно, что потом случилось. Главное то, что я стал членом многочисленной семьи Мурзаевых. И надеюсь, ты это понимаешь, стараюсь оберегать и защищать их. Поэтому я тебя спрашиваю, почему ты хочешь смерти этого человека?

Изумленно открыв рот, Паленый сделал шаг назад.

– Что с тобой? – Галина закрыла за собой дверь.

– Ты? – выдавил он. – Но откуда? Мы думали, тебя Колдун прибил. Как ты…

– Все вопросы и ответы на них потом, – понизив голос, перебила она. – Сейчас у меня к тебе есть дело. Ты хочешь иметь миллионы?

Стоявший у подъезда Шериф посмотрел на часы. Он, конечно, не отпустил бы ее одну. Но Колдун сказал, чтобы во всем помогал и слушался его дочь. Понимая, что, стоя столбом, может вызвать к себе нежелательный интерес, сел на скамейку.

– Эй! – крикнул молодой веснушчатый милиционер. Он пристально смотрел на человека, который лежал на скамейке, натянув на голову старый плащ.

– Чаво тебе, служивый? – убирая с лица плащ, спросил пожилой человек с окладистой седой бородой. Он попытался сесть, но мешковато повалился на бок. Милиционер бросил быстрый взгляд на засмеявшегося напарника. Махнув рукой, тот неторопливо двинулся дальше. Веснушчатый торопливо последовал за ним.

– Сынки! – наконец сумев сесть, хрипловато поговорил старик. – Вот документ. – Он потряс паспортом. Когда патрульные скрылись, свернув в одну из аллей лесопарка, Серов пробормотал: – Вы, парни, себе жизнь спасли. Впрочем, и мне тоже. – Закрыв глаза, улегся на скамейке. – Гром и молния, – прошептал он. – Я теперь готов убивать и милиционеров. Спокойно, Ковбой. – Шумно выдохнув, он расслабился и начал медленный счет. Потом резко поднялся. «Я не имею права терять время. У меня, в конце концов, просто нет времени. Еще немного, и я столкнусь с представителями закона. Стану преступником. Да и черт с ним! Я готов быть Джеком Потрошителем, только бы успеть разделаться со всеми, кто виноват в гибели… – Не в силах продолжать, он зажмурился и помотал головой. Задержав дыхание, поднял лицо вверх и мысленно представил себя лежащим на берегу моря. – К черту медитацию!» – Он открыл глаза и вскочил. Несколько минут медленных упражнений китайской гимнастики, и он почувствовал себя отдохнувшим и бодрым.

«Не расслабляться, – приказал он себе. – Ты просто не имеешь на это права. Где Паулюс? Где? И что за история с дочерью Бунина? Почему он решил убить ее? – Достал один конверт, развернул лист, на котором были написаны адрес Зинаиды Палусовой и фраза: «Когда найдете, убить. Сумма увеличивается вдвое». Из второго конверта достал фотографию. – Что же ты своему папуле сделала? Чем ты ему не угодила? – Прищурившись, замер. Закрыл глаза. Мысленно вернулся в тот день, когда он прибыл в Петропавловск. Вспомнил короткий разговор с женщиной. – Где она сейчас? – подумал он. – Судя по всему, в данное время мы с ней союзники. Но почему Зинка сказала… – Боковым зрением увидел быстро идущих к нему четверых подтянутых парней. – Палусов в данной ситуации на высоте, – усмехнулся Серов. – Вычислил, где я», – держась за поясницу, нагнулся и поднял потертую спортивную сумку.

– Эй! – окликнул его один из парней. – Дед! Ты здесь никого не видел?

– Видал, сынок, – просипел Сергей. – Вон тама двое мильтонов ходют.

– Пусть ходют, – передразнил его парень. Все четверо рассмеялись.

Сергей обеими руками пригладил длинную бороду. Искусству наложения грима в подготовке их группы отводилось время, но занятия проводились поверхностно и скоротечно. «Вы солдаты, – говорил инструктор, – а не актеры, так что этой белиберде внимания можно не уделять». И все же Сергей, никогда до того не пользовавшийся гримом, купил все необходимое и довольно успешно, по крайней мере на его взгляд, превратил себя в сутулого, хромого старика. Если сутулость и хромота дались ему достаточно просто, то, загримировавшись, он долго не мог обратиться к кому-нибудь с простым вопросом, боясь, что тот непременно увидит его грим. Решившись, он подошел к серьезному мужчине средних лет и спросил, где находится областная больница. Получив ответ, затеял разговор о нынешней жизни интеллигенции. После десятиминутного разговора они попрощались, довольные друг другом.

«Держитесь, дедушка, – вспомнил Сергей слова мужчины. – Россия такая страна, что временами здесь бывает ой как плохо. Но, поверьте, все нормализуется». Серов был доволен, он выдержал серьезный экзамен. Проводив взглядом рассыпавшихся цепью парней, Серов побрел к автобусной остановке. Выйдя на дорогу, увидел «Волгу» с зеленым глазком.

– Куда, дед? – затормозив, неприветливо спросил широколицый водитель.

– В город, милок, – проговорил Сергей.

– Туда стоит полпенсии, – усмехнулся водитель.

– Обижаешь, мил человек. – Не спрашивая согласия, Сергей медленно, с кряхтеньем уселся на заднее сиденье. – На пенсию сейчас живут только головой больные, – сказал он и окончательно поразил водителя, показав стодолларовую бумажку. – Сдача будет? Можешь нашими сдать. – Он пренебрежительно махнул рукой в перчатке – сильные пальцы могли подсказать наблюдательному человеку несоответствие их старому лицу.

– В лесопарке найдены три трупа, – доложил в сотовый телефон Аркадий. – Документов при них нет, видно, что-то не поделили. Двое против одного. – Вслушался в то, что говорили на другом конце провода. – Все именно так, – уверенно сказал он. – И позы, и оружие у каждого. Нет никакого сомнения, что мужики что-то не поделили и угрохали друг друга. – Снова замолчал. Затем покачал головой. – Нет. Его никто не видел. Я показал фото дежурившим здесь милиционерам, они его не узнали. Такого в аэропорту или поблизости не было. Он, отделав четверых в особняке Палусова, уехал в город. На его месте глупо было оставаться в Елизово.

– Оставь там людей, – приказал старик. – Сам возвращайся. Серов опаснее, чем я думал, и я хочу, чтобы ты был поблизости.

– Вот это новость, – положив трубку, весело засмеялась молодая женщина. – Мой папочка боится, что со мной может что-то случиться. Оказывается, в городе объявился какой-то маньяк и убивает всех, кто как-то связан с папочкой.

– Я предупреждала тебя, Сашка, – сказала крепкая рыжеволосая женщина, – у Палусова много врагов. Ведь он много лет отработал в КГБ. А сколько народу посадил, ужас! – Поставив бокал, она всплеснула руками.

– Но зато Сашка имеет все, – с завистью заметила развалившаяся на софе брюнетка. – Впрочем, я бы не смогла, – брезгливо добавила она. – Палусов уже старик. Чувствовать его дряблое тело, липкие морщинистые губы… противно.

– Я после него принимаю ванну, – засмеялась Александра, – нахожу себе молоденького спортсмена и забываю о Палусове. Он меня не ревнует, папочка у меня душечка.

– Мне нужен Василий Антонович, – со слезами на глазах проговорила молодая женщина.

– Нет его, – буркнул стоявший у трапа парень.

– Он мне очень нужен! – Женщина заплакала.

– Вали отсюда, – беззлобно огрызнулся парень. – Я же говорю, нет его! – Женщина с опущенной головой неверной походкой направилась к асфальтированной дорожке.

– Это жена Веньки, – спустившись по трапу, глядя ей вслед, сказал коренастый парень в тельняшке.

– Да и хрен с ней, – зевнул вахтенный. – Он велел никому не говорить, где он.

– Вас разыскивает жена Штирлица, – сообщил Палусову Зомби, – мне со шхуны позвонили.

– Чего ей надо? – недовольно взглянул на него Палусов.

– Не знаю, плачет, о вас спрашивает.

– Ну ее к дьяволу! Сейчас не до нее. Штирлиц вернулся? – спросил он.

– Я его не видел, – сказал Зомби. – Наверное…

– Черт с ним! Мне нужен Серов! Найди его! И убей! – Подрагивающей рукой достал пачку сигарет. – Дай огня.

– Но врачи говорят, – щелкнув зажигалкой, Зомби поднес огонек к сигарете, – что вам…

– Найди Серова! – повторил Палусов.

– Знаете, Василий Антонович, – решился Зомби, – может, переговорить с Паленым? Пусть его шестерки по городу пошарят. Они привыкли от милиции прятаться. Да и места такие, где можно пересидеть, знают.

– Ты прав, – согласился Палусов. – Немедленно свяжись с Антоном, пусть приедет ко мне. И чем быстрее, тем лучше. И еще, – остановил он шагнувшего к двери Зомби, – заскочи к Мурзаеву, я с ним тоже потолкую. Сахид за приличную сумму сам найдет и убьет Серова.

– Значит, вот ты почему приехала, – ухмыльнулся Паленый. – Колдуну помощь потребовалась. С чего это его гвардия взбунтовалась?

– Об этом чуть позже. – Завернувшись полотенцем, Галина села на диван. – Как здорово принять ванну. – Она засмеялась. – Там есть душ и баня, но, оказывается, ванна – это прекрасно.

«Что-то она крутит, – подумал Паленый. – Неожиданно заявляется, говорит, что можно получить миллионы, но для этого нужны люди, которые поедут с ней в долину гейзеров. И про Гальку не спрашивает».

– А как моя тезка? – словно услышав, поинтересовалась Галина. – Где она сейчас?

– Да в городе, – буркнул Антон. – Все пыталась узнать, почему ты пропала. Неужели ты не могла как-то связаться?

– Все получилось отлично. Я пристрелила тех двух придурков, которых послала со мной Палусова. Но тут напали трое уголовников. Они алмазы как-то увидели. Потом меня захватил Колдун. Можно сказать, спас, – усмехнулась она. – Ну а потом… – Галина неожиданно для Паленого весело рассмеялась. – Ты прими мое предложение, – вернулась она к началу разговора. – Честное слово, не пожалеешь. Денег можно сделать миллионы. Зеленых.

– А почему ты хочешь помочь Колдуну? – спросил Паленый. – С чего это вдруг?

– Помочь ему сдохнуть. Есть возможность вернуться туда с людьми. Там у него человек двадцать пять. И еще вот-вот вернутся человек десять. Ты решайся, иначе можно все потерять.

– Побудь здесь, – решил он. – Я смотаюсь, переговорю с парнями.

– Хорошо, – легко согласилась она. – Но на улице меня ждет один мужик. Шериф, – засмеялась она, – с русским именем Иван. Он у меня вроде телохранителя. Колдун дал.

– И что с твоим телохранителем делать?

– Да ничего. Ты уйдешь, я его сюда позову. Он там среди мужиков авторитетом пользуется, так что, если с ним договориться, Колдуна можно голыми руками брать. Ну, а потом и с его мужиками покончить.

– Лихо ты все обдумала, – насмешливо сказал Антон. – Все легко и просто. Но там тайга, а мои в лесах партизанить не могут. Если у парней Колдуна там, можно сказать, дом родной, то мы любого куста бояться будем.

Шериф посмотрел на часы и зло выругался. Он сидел на лавке уже час. Выкурил несколько сигарет. Проходившие мимо люди, так ему казалось, смотрели на него с подозрением.

«Где она? – думал он. – Может…»

– Иван! – раздалось сверху. Подняв голову, увидел в окне третьего этажа обмотанную полотенцем голову Галины. – Иди сюда. Поднимись на третий этаж. Я тебя встречу.

Выйдя из подъезда, Паленый неприязненно оглядел крепкого человека с развитой мускулатурой. Шериф вошел в подъезд. Антон посмотрел ему вслед.

«Что-то мутит она воду, недоговаривает что-то. Почему этот Колдун отпустил ее в город? За помощью? Значит, она сказала, что в Петропавловске есть люди. Назвала, наверное, меня. Может, Колдун хочет заманить меня с парнями в тайгу и там угрохать? Но я ему дорогу не переходил. Что же она хочет?»

– Значит, Палусову нужен этот мужик? – спросил Мурзаев.

– Он хорошо заплатит, – по-своему понял его вопрос Зомби.

– А ты, Сашок, почему эти деньги получить не хочешь? – смеясь, поинтересовался Мурзаев. – Боишься, наверное? Мужик, говорят, тертый. Это он в особняке Палусова погулял? Гогу сделал, а тот неподарок был.

– Ты много говорить стал, – недовольно буркнул Александр. – Мне нужно знать, будут твои искать его или нет.

– Ну что же, – взяв фотографию, Мурзаев вгляделся в лицо Серова, – за приличные, как ты сказал, бабки отчего же не пошарить?

– Тогда еще одно, – продолжал Зомби. – За труп этого фраера получишь не меньше. Может, даже больше.

– Видать, крепко он на мозоль вашему фашистскому фельдмаршалу наступил, если он у меня помощи просит. Ведь вы у него, как сейчас говорят, все крутые, – поддел зло глядевшего на него Александра.

– Черт его знает, где он, – пожал плечами невысокий старик с густым седым ежиком. – Может, у своей крали?

– Вы не скажете, где она живет? – со слезами спросила Тамара.

– А зачем он тебе нужен-то? – сочувственно спросил старик.

– Из Ялты бумага пришла, – ответила женщина, – что Веня убит. – Не выдержала, зарыдала.

– Ну ты это, – растерянно попытался успокоить ее старик. – Не хорони мужа раньше времени. Может, ошибка какая.

– Вот я и хочу поговорить с Василием Антоновичем, – прошептала Тамара. – Он ведь все может. Пусть узнает.

«Значит, Палусов все-таки посылал кого-то в Крым», – думал Серов, стоя у кооперативного ларька. Адрес загородного дома Палусова Ковбой узнал совершенно случайно. Пораженный несоответствием внешнего вида и финансовых возможностей старика, таксист, видимо, заискивая перед ним, охотно делился городскими новостями, которые, как и в любом городе, таксистам известны. Он упомянул о бойне в коттедже Палусова. Услышав в его голосе злое торжество, Серов осторожно, простыми вопросами перевел разговор на Палусова. И как подарок судьбы принял слова водителя:

– Он раньше комитетчиком был. Я его часто подвозил. Как полковником стал, все – зажрался! Даже здороваться перестал. А уж когда на пенсию вышел и свою кодлу создал – почти все у него бывшие менты и комитетчики, – вообще дышать запретил. Что с извозчика возьмешь? – Сергей вспомнил, как водитель здоровенной ручищей хлопнул, а потом виновато погладил руль своей кормилицы. – А он, гад, нас данью обложил. И попробуй не заплати. Один отказался, так машину спалили.

Водитель еще долго и возмущенно говорил о Палусове. Но Серов уже не слушал. Он записал в память названный водителем адрес, куда прежде возил капитана Палусова. Теперь многое стало понятным. Подготовленность людей Палусова, его неуязвимость. В конце концов – попытка заполучить его, бывшего офицера группы ДОН. Правда, не было ясно, зачем и с какой целью Палусов хотел заставить Серова работать на себя. Так, между прочим, он попросил водителя покатать его по городу, чтобы сдачи не давать. Тот, понятное дело, охотно согласился. Через полчаса Серов, словно вспомнив, попросил показать ему, где жил «этот самый комитетчик». И вот он около небольшого одноэтажного дома, окруженного высоким забором. Загородный дом Палусова был в шестидесяти двух километрах от Петропавловска, на окраине Паратунки.

Вернувшись в город, Сергей отпустил довольного водителя. А сам сразу же взял другое такси и вернулся в Паратунку. Около двадцати минут, словно прогуливающийся пожилой человек, благо рядом находился какой-то дом отдыха, ходил вокруг. В доме находились трое – старик, который только что разговаривал с плачущей молодой женщиной, крепкая скуластая женщина с вытравленными перекисью водорода волосами и здоровенный детина с длинными белыми волосами. По-стариковски покашливая, Серов неторопливо направился за женщиной. Серов теперь знал, что такое боль утраты близкого человека. Он, конечно, не должен был делать этого по двум причинам. Во-первых, судя по всему, это была жена убитого в Крыму человека Палусова. Может, именно этот убитый и принимал участие в похищении Нади с сыновьями. Во-вторых, в его положении светиться, даже замкнувшейся в своем горе женщине, было глупо. Но весь ее вид, поникшие, вздрагивающие от плача плечи, неуверенная походка, а главное слезы… Серов с раннего детства не выносил, когда мама плакала. Поэтому он даже в школе никогда не обижал девчонок, хотя многие, особенно одноклассницы, порой просто заслуживали этого.

Серов не знал, что скажет женщине. И тем более не имел понятия, чем сможет помочь. Но шел за ней следом. И вдруг ясно осознал, чего он хочет. Чтобы к ней пристали какие-нибудь пираты асфальта. И он будет втаптывать их тела в теплый от солнца асфальт. Сейчас она отправится к Александре, чтобы попытаться найти Палусова. Женщине очень хотелось, чтобы всесильный Василий Антонович развеял ее страх и сказал, что ее муж жив. И он отчетливо осознал, что убьет Палусова при малейшей возможности, даже если после этого немедленно умрет сам. Теперь Сергей уже не хотел, чтобы к женщине кто-то пристал. Серов страстно желал другого: чтобы она смогла найти Палусова. Ее слова о бумаге из Крыма, в которой говорилось о смерти какого-то Вениамина, утвердили его в том, что именно Паулюс виноват в гибели Нади. Он жалел о том, что, прежде чем убить принесшего фотографии человека, не допросил его. Как, впрочем, и Зинаиду. Но сделанного не вернешь. Он знал настоящего виновника случившегося и желал одного – убить Палусова.

– Ты классная баба, – обессиленно откинувшись на спину, пробормотал Шериф.

– Лучше твоей Люськи? – учащенно дыша, спросила Галина. Некоторое время они лежали молча.

– Оденься, – поднимаясь, сказала она. – Сейчас Паленый вернется.

– Откуда ты его знаешь? – вяло поинтересовался он.

– Меня с ним познакомили, когда я сюда прилетела. А ты знаешь, почему тебя Колдун послал со мной?

Удивленно посмотрев на нее, он хотел что-то сказать, но не успел. Несколько раз прозвенел телефон.

– Это Антону. – Увидев его взгляд, одетая Галина махнула рукой.

– Может, это Антон и звонит? – предположил Иван.

– Нет, он предупредил бы. – Затем улыбнулась. – Пойдем подкрепимся. У него холодильник всегда полный.

– Найди его! – требовательно проговорил Сахид. – Мне он нужен!

– Но хрен его знает, где он, – взглянув на снимок, немного удивленно проговорил один из людей Мурзаева. – Мы и так уже все проверили…

– Повторяю! – не терпящим возражений голосом произнес Мурзаев, – Он нужен мне. Его ищут люди Палусова. Я должен его опередить. Ясно?

– Что случилось? – встревоженно спросила Галина вошедшего Паленого.

– Ко мне Зомби приезжал, – буркнул он. – Им Серов нужен, просили помочь. Конечно, за приличную сумму. И они будут совсем не против, если я отдам им труп москвича.

– Что ты решил? – спросила она. – Принял предложение? Если нет, то как объяснил отказ?

– Я ничего не сказал, – усаживаясь на стул, ответил Паленый. – Сказал, что подумаю. Но это хреновина по сравнению с тем, что сейчас узнаешь.

Брови Галины чуть приподнялись. Антон никогда не говорил загадками.

– Галка приехала, – чуть помолчав, словно испытывая ее терпение, сказал он.

– Что?! – Она шагнула к нему. – Что ты сказал?

– То, что слышала, – огрызнулся он. – Галка здесь. С каким-то сопровождающим от Колдуна заявилась. И знаешь, – он ухмыльнулся, – я не слышал от нее, что она хочет тебя видеть. По-моему, она решила взять всю игру на себя.

– Да что ей нужно-то? – сердито спросил по телефону Палусов. Выслушав ответ, нахмурился. – Это точно? – Положив трубку, немного постоял неподвижно. Затем набрал номер. Едва услышав в трубке женский голос, положил ее. – Сейчас не до этого, – вслух решил он. – Сейчас необходимо уничтожить Серова, черт бы его побрал. Где же он может быть? – Взглянув в зеркало, поскреб пальцами двухнедельную щетину. – Но если это действительно так, – вставив вилку электробритвы в розетку, снова пробормотал он, – что произошло с Венькой? Ведь в Крыму его никто не знал. А люди Фигаро? – вспомнил он. – Вот, значит, каков твой ответ, Ляхович. Ну что же. Ты сам этого захотел.

– Как убит? – Ольга удивленно взглянула на вошедшего Вячеслава.

– На пляже, – сказал он. – В десяти километрах на восток от Ялты. Из винтовки, выстрела никто не слышал, так что, – Вячеслав усмехнулся, – по-моему, Якин знает, кто и зачем приехал. Следующими вполне можем быть мы.

– Вот сволочь, – процедила Ольга.

– Еще какая, – согласился он, – Якин…

– Я говорю о Зубе, – поправила она.

– Так ты думаешь, это он? – нахмурился Вячеслав.

– Не будь идиотом, Славик, – вспылила Ольга. – Он наверняка передал наш разговор Якину. Тот заплатил больше, чем Фигаро, и Зуб предупредил нас, убив этого мужика с Камчатки.

– Тогда нам валить надо! – категорически сказал Вячеслав. – Лично мне…

– Если мы вернемся во Владивосток ни с чем, – прервала она, – нас Фигаро пустит на корм рыбам. К тому же я не прощу Зубу. Он, сволочь, подставил меня.

– Подожди, – усмехнулся Вячеслав. – Ты хочешь разделаться с Зубом на его территории?

– Ты забыл, – засмеялась она, – что Крым – моя родина. Здесь у меня немало знакомых, которые что-то значат. И Зуб по сравнению с ними просто пешка.

– Данила умер и ничего не сказал, – вздохнул Якин. – Черт возьми! – Он криво улыбнулся. – Меня переигрывает какой-то придурок. Где он, черт бы его взял?! Столько дней прятаться с двумя маленькими мальчишками… А главное – непонятно, почему он так уцепился за них. Может, он работает на кого-то?

– Здравствуй, отец, – весело поздоровалась вошедшая Татьяна.

– Ты, как обычно, не вовремя, – буркнул он.

– Но почему ты всегда так недоволен моим появлением? – рассердилась она.

– Танюша, ты помнишь из-за чего все началось? И поверь, я всегда хотел тебе только добра. Думаешь, я не знаю, почему ты так легко упала в объятия этого идиота Эмира? Чтобы досадить мне. Но…

– Хватит! – гневно перебила она. – Давай не будем возвращаться к тому, что случилось. Ты же знаешь, что я тогда ненавидела тебя. Да, насчет Эмира ты прав. Но неужели ты забыл, с каким наслаждением я всадила в него пулю. Знаешь, – она улыбнулась, – я думала, что убить человека, даже самого плохого, – ужасно, и я никогда не смогу сделать этого. Но сумела. Спасибо тебе за это, папочка, – со странной улыбкой поблагодарила она отца.

Якин пытливо, с внезапно появившейся тревогой, взглянул на нее.

– Как ты думаешь, – спокойно продолжала Татьяна, – зачем я пришла?

– Чтобы сказать мне, что ты вернулась. – Уже по-настоящему волнуясь и не понимая причину этого, он хотел встать.

– Я никуда не уезжала, – засмеялась Татьяна. – Все время была здесь. Ты проверял, уехала ли я, так ведь? – продолжая улыбаться, не отводя взгляда от отца, достала из сумочки несколько фотографий. – Узнаешь? – Она бросила ему фотографии. Одна из них, кружась в воздухе, плавно опустилась на стол. Якин взял ее. Надев очки, взглянул. – Сегодня исполнилось шесть лет, как ты убил Валерку, – звенящим голосом напомнила она, – человека, которого я любила и которого никогда, никогда не забуду! Слышишь, полковник Якин! Ты убил его только потому, что его родственники считались бандеровцами! Но Валерка… – Она зарыдала и выбежала из комнаты.

– Вот, значит, как, – пробормотал он, медленно протягивая руку к кнопке вызова. – Ну что же, спасибо за откровенность.

От удара кулаком голова привязанного к столбу Романа, мотнувшись, обессилено опустилась на грудь.

– Молчит, сука, – вытирая окровавленный кулак, недовольно взглянул на вошедшего Анатолия рослый кудрявый парень в тельняшке.

– Слышь, – присев перед Романом, Толик выдохнул дым ему в лицо, – отпрыск бандеровский. Твой дед крякнул. Ты тоже сдохнешь. Выбирай как. Быстро и небольно или долго и мучительно. Где мальчишки?

– Слышь, – сплюнув кровь, Роман с трудом поднял голову, щелками опухших от синяков глаз посмотрел на Анатолия, – зови хозяйку. Я скажу только ей, где пацаны. Но при условии…

– Ты еще и условия ставить хочешь? – захохотал кудрявый. Шагнув вперед, пнул Романа в живот.

– Тормози, Осип, – остановил его Толик. – Пусть с Танькой переговорит. Ей пацаны крайне нужны.

Зуб вскинул пистолет и дважды выстрелил. Опустил оружие, снял наушники. К мишени стремительно бежал мальчишка лет пятнадцати.

– Толик! – подскочил к Зубу юркий плотный мужчина в сомбреро. – До тебя та девка, которая от Фигаро…

– Пусть подождет, – внимательно наблюдая за снимавшим мишень мальчиком, сказал Зуб.

– Но она говорит, ты ей срочно нужен, что-то…

– Я сказал! – резко бросил Зуб. – Пусть ждет!

Вячеслав, устроившись поудобнее на крыше полуразрушенного пятиэтажного здания, прижал приклад винтовки с оптическим прицелом к плечу, прищурил левый глаз, медленно повел ствол вправо. Поймав в крест прицела голову курившего на перилах широкой лестницы парня, быстро переместил ствол чуть правее. Увидев дверь, довольно улыбнулся.

– Передай ему, – резко проговорила Ольга, – что поставки из Владивостока прекращены! Пусть идет к чертовой матери! – Она быстро пошла к двери.

– Ольга! – окликнул ее вошедший в другую дверь Зуб. – Не горячись. Я понимаю твое нетерпение. Но я же сказал, что дам ответ…

– Зачем ты убил человека с Камчатки? – гневно спросила она.

– Кого? – Он бросил спортивный пистолет кудрявому.

– Ты не знаешь кого? – усмехнулась она. – Ведь ты нашел мужика с Камчатки и убил его. Кто тебе заплатил за это? Якин?

– У тебя что-то с головой, – улыбнулся он. – Я никого не искал. И тем более никого за последние два года не убивал по заказу Якина. Мы просто имеем с ним определенную договоренность. Он не…

– Запомни, Толик! – Она ткнула пальцем в его сторону. – Ты совершаешь непоправимую ошибку! Фигаро был, есть и будет! Якин вмешался в крупную игру больших людей, которые с твоей помощью или без тебя разделаются с ним. У тебя была возможность помочь им и рассчитывать на их благодарность. Ты сам себя лишил…

– Хорош! – рявкнул он. – Ты с кем базаришь, шлюха! Кто ты вообще есть, что вздумала пугать меня? «Большие люди», – передразнил он. – Ты забыла о том, что теперь здесь свое государство, со своими большими дядями. Что же касается Фигаро, – насмешливо сказал Зуб, – ему, видимо, очень здорово припекли одно место, если он решился на убийство Якина. Оперный певчишка, – захохотал Зуб. – Он выбился благодаря своему отцу, которого потом сам и сдал. Старик просто не успел сообщить об этом старшему сыну. Тот бы сразу вырвал язык, а заодно и сердце вашему Ляховичу!

– Что? – потрясенно прошептала Ольга. – Ты говоришь, что Фигаро предал своего отца? Но откуда ты это можешь знать?

– От Якина! Он же в то время работал во Владивостоке, в управлении. Он и Палусов знают об этом. Потому что Палусов лично принял донос Фигаро. Все-таки пять тысяч баксов в те времена считались очень большими деньгами. А умер отец Фигаро не потому, что его убили там, как писали газеты. Он от инфаркта крякнул. И знаешь, сколько от баксов, которые были у него, осталось? Всего полторы тысячи. Ты думаешь, на что Якин себе такой дворец отгрохал? Или Палусов в Петропавловске скупил полгорода? На деньги, которые забрали у отца Ляховича. Потому они до сих пор и молчат о том, кто навел комитет на Ляховича-отца. Надеюсь, ты не забыла, что я тоже в свое время в органах служил? Я еще тогда эту историю слышал. Поэтому и вышел на Фигаро. А вот за то, что Якин с кем-то не поладил, спасибо. Иначе я вполне мог бы обжечься. А в наше время любой ожог смертелен. Как я понял, Якин перешел дорогу Палусову. Но если ему, то и хрен с ним. Хуже, если кое-кому другому. Он, наверное, уже беззубый, но любого проглотить может.

– Кто это? – растерянно спросила Ольга.

– Да есть один такой, – усмехнулся Зуб. – Старший лейтенант Верещага одно время у него в охране был. Я подумал и понял – не Палусов балом правит. Он в шестерках ходит, хотя и строит из себя крутого. Но боюсь ошибиться. Вдруг это просто свара между Палусовым и Якиным. Тогда мне лучше сторону Авдеича принять – хлопнуть тебя с твоим хахалем или отдать в руки Якина. Пусть он с вами сам разбирается. – Зуб пристально посмотрел на Ольгу.

Изумленная женщина что-то шептала, качая головой.

– Как ты в люди выбилась? – удивленно спросил Зуб. – Была подстилка портовая. А сейчас в таких…

– Все очень просто, – ответила она. – Я всегда любила и умела хорошо стрелять. Помнишь, в тире постоянно мужиков обыгрывала. Когда меня сослали на Шикотан, пробыла я там всего три месяца. Потом эта заваруха – Союз распался. Я хотела на Украину вернуться, но встретила Славика. Он киллер, работал на Фигаро. Вот я и познакомилась с ним на стрельбище. Он увидел, как я стреляю, и все. К тому же у меня голова намного лучше, чем у него, работает. Так что…

– А почему вы сами Якина не пришьете? – спросил Зуб.

– Ты сам только что сказал, что здесь другое государство, – со смехом напомнила она. – Да и к тому же Фигаро хочет, чтобы это сделали не его люди. Ведь у Якина есть дочь. Она вполне может…

– Дочь есть, – кивнул Зуб, – но она совсем недавно предлагала мне угрохать своего папулю. У них что-то сразу, как они приехали в Крым, не срослось. Какая-то несчастная любовь у Танюхи была, так что ее мести опасаться не стоит.

– Дочь Якина просила тебя убить его? – недоверчиво посмотрела на него Ольга.

– А зачем я тебе брехать буду? – в свою очередь, спросил он. – Вот ты и потолкуй с ней. Может, и придете к общему знаменателю.

– А как мне найти ее? – спросила Ольга.

– Мне сказали, что ты хотел говорить со мной. – Татьяна подошла к окровавленному Роману.

– Я скажу, где оставил мальцов, – сглотнув кровь, хрипло проговорил Роман. – Но при условии.

– Каком? – подождав и не услышав продолжения, спросила она.

– Дай я этому козлу, – Роман кивнул в сторону курившего у окна кудрявого парня, – пузо вскрою, а ты мальцов заберешь.

– Давай чуть иначе, – засмеялась она. – Ты мне отдашь мальчишек. Когда они будут у меня, я отдам тебе его.

– Обманешь, сучка, – попробовал улыбнуться Роман. Простонав от резкой боли в потрескавшихся губах, замолчал.

– А где у меня гарантия, что ты скажешь правду? То, что ты будешь здесь, ни о чем не говорит. Ты у меня уже двое суток, а что толку? Тебя постоянно избивают, а ты молчишь. Я и не думала, что ты так будешь защищать чужих мальчишек. Может, объяснишь мне, почему ты все терпишь и молчишь?

– Не знаю, – он покачал головой, – поймешь ли ты. Я с ними несколько дней провел. У Лильки, – зло добавил он. – Привык к ним. А самое главное – я вам кайф ломаю. Вы привыкли все брать запросто, раз и в дамки. А со мной вам это хрен пролезло. К боли я привыкший, – все-таки сумел усмехнуться Роман. – Мне в дурдоме санитары знаешь как пинали. Да и характер такой. Не сказал сразу, хрен вообще скажу.

– А если я тебе отдам его, – кивнув в сторону явно заволновавшегося кудрявого, спросила Татьяна, – как тогда? Ты же молчал и вдруг…

– Крученая сучка, – плюнул кровью в ее сторону Роман. – Тебя на месте не уе…

Татьяна пнула его ногой в лицо.

– Где мальчишки?! – заорала она. – Все, что было, ягодки, цветочки впереди. Где мальчишки?

Корсар, опираясь на трость и сильно хромая, шел по перрону. Остановился, посмотрел на часы, глухо выругался и заковылял дальше.

– Юрка, – услышал он крик подбегавшего Тигра, – какого дьявола ты на вокзал поперся?! Я приезжаю, а там записка. В чем дело?

– Погоди, – с явным облегчением вздохнул Корсар. – Где вы были? Я уж думал, вас…

– С нами порядок, – разозлился Федор. – Какого дьявола ты здесь?

– Внимание, – раздался приятный голос диктора. – На первый путь первой платформы прибыл скорый поезд Симферополь – Москва.

– Дуй к пятому вагону, – усевшись прямо на бетон платформы, промычал Корсар. – Там мальчишки. Надя телеграмму прислала. Быстрее! – увидев, что поезд останавливается, поторопил он командира.

Тигр рванулся вперед. Корсар облегченно вздохнул. Расталкивая немногочисленных встречающих, Тигр пробился к открытой двери пятого вагона. Забросил обратно в вагон ступившего на перрон тучного мужчину, втиснулся в толпу пассажиров, начал пробиваться в вагон. Со всех сторон раздавались возмущенные голоса. Молодая черноволосая проводница, кинувшаяся следом за возмутителем спокойствия, тут же оказалась на перроне. Пассажиры просто вытолкали ее. Отбросив от купе проводников дородную женщину с двумя чемоданами, Тигр рывком раздвинул дверь.

– Тигр! – радостно закричал бросившийся к нему Алешка.

Подхватив его на руки, Федор крепко прижал мальчика к себе. Алешка обнял его за шею и прижался щекой к его подбородку. Проводник успокаивал возмущенных наглостью ворвавшегося в вагон мужчины, потом вернулся и закрыл дверь. Он что-то хотел сказал, но, увидев на глазах сильного рослого мужчины слезы, растерянно, словно спрашивая совета у спящего на полке маленького Димки, оглянулся.

– Даже не извинились! – возмущенно говорил Абрек. – Сунули в зубы паспорт и вытолкали, менты позорные. – Потом засмеялся и глубоко вздохнул. – Как здесь хорошо, – зажмурившись, подставил лицо лучам солнца, но тут же с тревогой спросил: – А где Тигр?

– Уехал к Корсару, – ответил Юрист. – И нет его. Я звонил, трубку никто не берет. Корсару-то еще лежать да лежать. – Павел снял очки и протер стекла – он всегда так делал, когда волновался. – Куда они делись?

Лудова налила в рюмку коньяк и залпом выпила. Достала сигарету, закурила.

– Подонки, – прошептала она. – Когда нужна была, чуть ли задницу не лизали. А теперь все отвернулись.

Истерично рассмеявшись, налила еще. Она выпила уже полбутылки. Но живший в ней двое суток страх не давал ей захмелеть, и выпитый коньяк лишь успокоил ее. Взяв телефонную трубку, Таиса, некоторое время раздумывая, сидела неподвижно. Потом бросила трубку, закрыла лицо руками и протяжно завыла. Она хорошо знала неписаные законы уголовников и была убеждена в том, что ее убьют. Молодая, сильная женщина, совсем недавно распоряжавшаяся судьбой других, вдруг оказалась у черты, за которой кончалась ее жизнь. Внезапно она вздрогнула и прошептала:

– Господи, это ты меня покарал за Серову и ее детей.

Встрепенувшись, вскочила. Бросилась к письменному столу, достала лист бумаги и начала быстро писать. Потом снова закрыла лицо руками и заплакала.

– Нет, – замотав головой, сквозь слезы проговорила она, – я жить хочу. Как же сказать? Ведь не брала я денег. И милицию не вызывала. Что же делать?

Бунин барабанил пальцами по лежавшей перед ним книге. Скоро настанет день, когда он должен будет отдать обещанные алмазы, за которыми уехала дочь. Позавчера он послал троих нанятых уголовников, чтобы они нашли Гальку и, забрав алмазы, убили ее. Потому что, если она вернется живой, то тридцать процентов будут принадлежать ей. И она не отдаст их ему ни за какие деньги. Когда у Лудовой начались неприятности, он обрадовался. Значит, доля Тайки достанется ему. Но срок истекал, а алмазов не было. Наверное, этот посланный Лудовой наемник прибрал их к рукам. Она, видите ли, его жену с детьми захватила! Бунин вздохнул, криво улыбнулся. В мире имеют ценность только деньги. А все остальное преходящее. Этот Серов небось даже рад, что его избавили от жены и детей. Он молодой, здоровый, а теперь еще и богатый мужик, найдет себе не одну бабу.

– А вот как быть мне? – пробормотал Бунин. Закрыв глаза, невольно вспомнил, как перевел большой денежный долг на Хоттабыча и Вальку. Криво улыбнулся. Теперь так не получится. Внезапно осененный какой-то мыслью, застыл. Открыв глаза, вскочил и заметался по кабинету. – Точно, – потрясенно прошептал он. – Это Валька. Он прислал мне первые камни и обещал поставку таких же, но более крупными партиями. Он знал, что я не устою и возьму деньги с оптовых покупателей вперед. Господи! – Он вскинул побагровевшее лицо. – Что же делать? Как быть?

Переливчатый звонок заставил его испуганно сжаться. Звонок не умолкал. Он на цыпочках подошел к двери, осторожно приоткрыл глазок, посмотрел. На площадке стояли двое. Облегченно вздохнув, Бунин открыл дверь. Первым вошел верзила с квадратным подбородком. Увидев у него в руке пистолет, Бунин испуганно ахнул и прижался спиной к стене.

– Ты один? – подозрительно осмотревшись, хрипловато спросил Гроб.

– Конечно, – ответил Бунин.

– Где Тайка?

– Не знаю, – замотал головой Бунин. – Она мне вчера последний раз звонила. Ее друзья Воробья убить хотят.

– Я ее, шкуру, – прорычал Гроб, – сам завалю! Подставила меня, проститутка!

– Ее и так сделают, – усмехнулся черноволосый крепыш. – Не сегодня-завтра хоронить будем.

– Меня на этих похоронах вместе с ней закопают, – катая желваки, сказал Гроб. – Может, ты, Вадик, ее сделаешь? – взглянул он на крепыша. – Заодно и бабки клевые выцепишь. Ведь общак скорее всего у нее. Она, сучка, нас по этому адресу послала.

– Вот этого не надо, – засмеялся Вадик. – Ведь ты сам по номеру машины на эту хату вышел. А Тайки там не было. Если и взяли общак, то кто-то из твоих.

– Троих Воробей со своими сразу прирезал, – процедил Гроб. – Одного уже на хате у Тайки запороли. Их ведь там менты повязали. А я еле сдернуть успел. Какого хрена Воробей туда завалил?

– Наверное, за бабками, – предположил Вадик.

– Ты на кой меня звал? – Гроб взглянул на Бунина.

– У меня есть одно предложение, – быстро проговорил Яков Давыдович. – Не съездишь ли ты со мной на Камчатку?

– Куда? – поразился Гроб. Не менее удивленный Вадик, присвистнув, выжидательно уставился на Бунина.

Хоттабыч бросил быстрый взгляд на входную дверь. Поморщился, взял стакан с горячим чаем. Час назад позвонила Валерия и сказала, что будет ждать его в том же кафе в двенадцать.

– Дело очень важное, – сказала она. – Но, вполне возможно, я задержусь. Ты уж дождись. Иначе много потеряешь, – многозначительно закончила она.

Хоттабыч сидел за столиком уже сорок минут. Несколько раз порывался уйти. Но, вспомнив многозначительный голос Валерии и ее «…много потеряешь», снова заказывал чай.

– Значит, здесь? – Валерия посмотрела на угол бара.

Когда Хоттабыч, заплатив аванс, предложил ей убить свою секретаршу, Валерия была готова сделать это. Но в первый раз помешала молодая пара. Валерия никогда не торопилась и не работала при свидетелях. Этого правила она придерживалась всегда. А вечером как-то вдруг заинтересовалась, почему Хоттабыч вдруг захотел убить свою секретаршу. Значит, она что-то узнала. И, судя по всему, совсем недавно. Валерия на следующий день дождалась возвращавшуюся с работы Людмилу, зашла за ней следом и объяснила ей причину своего визита. Та, разумеется, перепугалась. Но Валерия сумела успокоить ее. Они вместе долго пытались найти причину, по которой Хоттабыч решил убить свою секретаршу. И пришли к выводу: вероятнее всего, причина в том, что Людмила видела его за отодвинутым в сторону баром. Валерия назначила Хоттабычу встречу. В это время Людмила пыталась найти то, что могло быть за баром, но не сумела.

Сегодня Валерия решила проверить кабинет Хоттабыча сама. Назначила ему встречу, рассчитывая, что полчаса ей хватит на то, чтобы найти тайник. Но она уже двадцать минут осматривала и ощупывала угол бара и ничего подозрительного найти не могла. Людмила усердно помогала ей. Ведь дело касалось ее жизни.

– Может, ты ошиблась? – спросила Валерия.

– А он просто так решил меня убить? – вспылила Людмила.

– Что у него здесь может быть? – спросила Валерия.

– Наверное, деньги, – просматривая заставленную пивными банками полукруглую полку, отозвалась Людмила. – Я слышала, как он месяца два до этого говорил с Варшавой. Не знаю, что он туда обещал, но оттуда сказали, что заплатят очень много. Хоттабыч твердо заявил, что к оплате примет только доллары.

– А что он им собирался продать? – заинтересованно спросила Валерия.

– Не знаю, – пожала плечами Людмила. – Какие-то камешки. А, может, они, эти камешки, у него здесь и спрятаны? – живо повернувшись к Валерии, предположила она.

– Мне уже надо к нему ехать. Ты сделай здесь все, как было, – поправив волосы, сказала Валерия. – Я поеду. Постараюсь задержать его еще на часик.

– А как делить будем, если найдем? – неожиданно спросила Людмила. И тут же махнув рукой, деланно рассмеялась. – Да уж ладно, потом решим, езжай.

«Она найдет камешки и смотается, – внезапно поняла Валерия. – Может, просто играет? Да, – усмехнулась она. – Знает, где они лежат, но играет».

– Где камни? – Шагнув вперед, Валерия рывком развернула Людмилу к себе.

– Да я откуда знаю! – воскликнула та. Хотела сказать еще что-то, но, увидев глаза Валерии и руку в сумочке, вцепилась ей в волосы и сильным рывком повалила на пол. Приглушенно хлопнул выстрел: Валерия, падая, непроизвольно нажала курок.

– Тварь! – выдохнула она. – Я тебя сейчас… – Договорить ей не дали вцепившиеся в горло пальцы. Людмила оказалась сильной, умеющей защитить свою жизнь женщиной. Валерия, чувствуя, что задыхается, выпустила рукоятку со стуком упавшего на пол браунинга, вцепилась в кисти душивших ее рук, резко повернулась и, подмяв под себя Людмилу, наотмашь ударила ее по лицу. Людмила длинными острыми ногтями расцарапала Валерии щеки, сбросила ее с себя и протянула руку к пистолету. Валерия ударом кулака по кисти выбила пистолет. Вскочив на ноги, обе рванулись к залетевшему под бар пистолету. Схватились. Валерия прижала Людмилу к бару. Схватив ее одной рукой за горло, другой попыталась достать бутылку. Людмила рванулась и ударилась плечом о висевшую в углу рядом с баром небольшую картину. С легким шорохом, напугав обеих, бар отодвинулся. Женщины замерли. В стене открылся ход. Переглянувшись, женщины вдруг улыбнулись.

– Руки вверх, – послышался голос. У открытой двери стоял Хоттабыч с револьвером. – Стрелять я умею, – хрипловато сообщил он, – так что не искушайте судьбу. Я думал, что вы кавалера не поделили, а вы, значит, ход искали. Как же вы договориться-то сумели? – удивился он.

– Это все она! – воскликнула Людмила. – Говорит…

– Заходите, – спокойно сказал Хоттабыч.

– Нет! – взвизгнула Людмила. – Я не пойду!

– Если не войдете, – устало проговорил старик, – убью обеих. А так подержу вас там, пока свои дела не закончу, и отпущу.

– Вы правда меня отпустите? – со слезами на глазах спросила Людмила.

Валерия молча вытирала кровь с расцарапанных щек и исподлобья смотрела на старика, «Успеет он выстрелить или нет? – прикидывала она. – Успеет», – отметив твердо державшую оружие руку, поняла она.

Сделав шаг вперед, Хоттабыч угрожающе посоветовал:

– Туда, и быстро. Не искушайте старика перед смертью грех совершить.

Женщины, мешая одна другой, пятясь, вошли в открывшийся ход.

– Дальше, – потребовал Хоттабыч. Он поднял руку к выключателю. Вдруг его кисть крепко обхватили влажные липкие пальцы. Хоттабыч, не пытаясь вырваться, потерял сознание и упал вниз лицом.

– Сука старая. – Валерия пнула Хоттабыча. Попав во что-то твердое, выматерилась. Пошарила по стене, нашла выключатель. Небольшую комнату залил яркий свет. Людмила сразу же бросилась вперед. Она попыталась выскочить в кабинет. Валерия перехватила ее. Женщины снова сцепились. Попеременно касаясь стены спинами, надсадно дыша, каждая старалась повалить противницу. Людмила, впрочем, помышляла лишь о том, как вырваться и выскочить в кабинет. Невидимое пуленепробиваемое стекло с легким шорохом поднялось вверх: кто-то из женщин задел кнопку-включатель. Упав на тело лежащей у стены Альбины, вскочили. Уставившись на бледное, изможденное лицо мертвой, застыли.

– Кто это? – чуть слышно спросила Валерия.

– Не знаю, – так же тихо ответила Людмила. Не отрывая глаз от мертвого тела, обе не заметили поднявшегося Хоттабыча. Его била мелкая дрожь. Он решил, что дух умершей вчера Альбины схватил его за руку.

– Свят, свят, свят. – Крестясь, он попятился к двери. Увидев кровь на руках Валерии, понял, чья липкая рука схватила его кисть. Хоттабыч нажал кнопку. Пуленепробиваемое стекло начало опускаться. Хоттабыч, сделав шаг вперед, истерично засмеялся. Женщины мгновенно обернулись. Валерия бросилась к нему. Желая втолкнуть ее назад, Хоттабыч шагнул навстречу. Упал. Валерия в ужасе отпрянула назад. К ее ногам подлетела отрубленная голова упавшего старика. Она с криком бросилась вперед, но сильно ударилась о стекло и упала. Не понимая, кто ее ударил, очумело замотала головой. Людмила с громким пронзительным криком молотила кулаками по воздуху. И, странное дело, Валерия услышала приглушенные звуки ударов. Она с трудом поднялась.

– Мы умрем тут! – Людмила повернула к ней искаженное страхом лицо. – Это пуленепробиваемое, заглушающее звук стекло! Он купил его в Израиле! Нам не выйти!

Тряхнув головой, Валерия бросила на нее насмешливо-недоверчивый взгляд и шагнула вперед. Вытянула руки. Ее ладони уперлись во что-то твердое. Увидев обезглавленное тело Хоттабыча и окрашенное кровью стекло, поняла, что Людмила сказала правду. Она закричала и стала изо всей силы бить руками о твердую поверхность невидимой стены.

– Я сказал ему наш домашний адрес, – зевая, сказал Алешка. – Потом он куда-то ушел. Пришли дядя Вася и тетя Сима. Они нас забрали и взяли с собой на поезд.

– Кто же этот Ромка? – удивленно посмотрел на друзей Юрист.

– Не знаю, – сказал Тигр. – Но то, что они ему жизнью обязаны, точно. Проводники, Василий и Серафима, сказали, что Роман – какой-то дальний родственник их деда. То есть родного деда Серафимы. Он Ромку тоже внуком звал. Несколько дней назад Роман приехал и попросил их отвезти в Москву мальчишек. Мол, у них мать убили. Они согласились, ни о чем не спрашивая. Есть еще, оказывается, люди, – вздохнул он. – Роман дал им адрес и сказал, чтобы послали телеграмму на имя Серова Сергея от Нади. И предупредил: если в течение двух дней не привезет мальчишек, пусть едут на старую дачу около Гурзуфа. Пацаны там будут. Они туда раньше поехали. Роман все-таки в дурдоме не раз лежал, вдруг придумал что или забудет. Мальчишек они там нашли.

– А Надю, значит, – глухо проговорил Абрек, – убили.

Все четверо быстро взглянули на Алешку и облегченно вздохнули, увидев, что мальчик крепко спит.

Бунин довольно потер руки. Гроб и Вадик согласились отправиться с ним на Камчатку. Оба были сильные, тренированные парни, и Бунин надеялся с их помощью добраться до Валентина. Ведь это он так ловко подставил его. К тому же Бунин был в прекрасных отношениях с Зинаидой Палусовой и рассчитывал на ее помощь. Сначала он хотел отправить ей телеграмму, но подумал, что будет гораздо лучше явиться на Камчатку неожиданно. Ведь там еще находился посланный Таисой Серов.

– Да на хрен нам это надо? – усмехнулся Гроб. – Его, суку старую, видать, приперли. Он каким-то армянам камни пообещал. Они бабки вперед дали. А теперь понял, что выцепит от хрена уши, вот и засобирался. Лучше наведаться к Тайке и душу из сучки вытрясти! У нее бабки есть, вот и возьмем их. Мне все равно из столицы валить надо, меня сделают не сегодня-завтра.

– Это точно, – кивнул Вадик. – Но мне-то на хрен это надо? Я лучше…

– Ты же мой кент! А коснулось – в сторону отпрыгнешь? Я тебя…

– Потому что я в такие передряги не влипал! И на хрен мне за тебя на нож попадать?

– Ах ты падло! – Ухватив за отворот куртки, Гроб рывком поддернул его к себе и коленом ударил между ног. Охнув, Вадик присел. – Сучонок. – Ударом в лицо Гроб отправил его на асфальт. Оглянувшись, увидел замершую в десяти метрах пожилую женщину.

– Вали, бабка! – рявкнул Гроб. Она не по возрасту прытко бросилась в сторону шумного проспекта. В руке Гроба щелкнул пружинный нож. Острое лезвие легко вошло в горло Вадика.

– Гнида! – Гроб еще дважды ударил бывшего приятеля ножом. Осмотревшись, бросился бежать.

– Да кто же еще мог?! – выплюнув окурок, воскликнул покрытый татуировкой жилистый пожилой мужчина. – Она общак хапнула и Воробья подставила. Он, дурило хреново, с костоломами вместе пошел, вот и влип. Надо делать Тайку!

– Так-то оно так, – вздохнул коренастый седой мужчина в вечернем костюме. – Но ведь она сколько нашего брата отмазала, когда в ментовке работала.

– Она за это и получала клево, – высказался третий.

– Какого хрена базар разводить? – бросил четвертый, худой старик. – Пусть ее сегодня же сделают. И всех ее придурков. Кто из них в тюрьме, цинканите Артисту.

Гроб, сжимая в кармане куртки рукоятку пистолета, подошел к дверям дома, в котором жил Бунин. Оглянувшись, вошел. Дом был старый. Бунин давно подбивал остальных жильцов поставить цифровой код на дверь. Но не мог – во-первых, эта установка стоила дорого, а во-вторых, «…нам беречь особо нечего», втайне завидуя Бунину, в один голос заявляли жильцы подъезда. Гроб подошел к двери квартиры Бунина. На всякий случай прислушался, потом позвонил.

– Кто там? – услышал он голос Бунина.

– Яшка, – назвался по имени Гроб.

– Слава Богу, – обрадовался Бунин. Отперев замки, открыл дверь. – Звонила Тайка, – возбужденно начал он, – сказала, чтобы я собрал ей деньги. Она их вместо общака отдаст. Или…

– Это хорошо, что и ты здесь, – прервал его женский голос. Обернувшись, Гроб увидел Лудову. В руке она держала направленный на них пистолет.

– Ты! – Зло выматерившись и доставая из кармана руку с пистолетом, он шагнул вперед. Вверх по пролетам лестницы, дробясь на трескучее эхо, ударил выстрел. Отшатнувшись назад, Гроб ударился о стену. Звонко стукнул оброненный им «макаров».

– Сучка, – прохрипел он. – Да я тебя… – Застонав, он попытался шагнуть вперед. Таиса выстрелила еще раз. Пуля, пробив горло Гроба, отрикошетив от стены, впилась в дверь квартиры Бунина. Не в силах двинуться, мертвенно-бледный, выставив перед собой ладони, Бунин беззвучно шевелил губами.

Лудова достала из висевшей на плече сумочки полбутылки коньяка, засмеялась и сделала несколько крупных глотков. Бунин попытался использовать момент и рванулся в открытую дверь квартиры. Дважды громыхнул пистолет. Впившиеся в спину пули забросили тело Бунина в прихожую.

– По пещерам! – Увидев выглядывающих из приоткрытых дверей двух квартир людей, Таиса дважды выстрелила. Обе двери мгновенно захлопнулись. Пьяно рассмеявшись, она вошла в квартиру. Не закрывая дверь, снова отпила из бутылки, пошла в кабинет Якова Давыдовича и начала лихорадочно рыться в ящиках письменного стола. Скоро на полу кабинета лежала гора бумаг. Увидев стоящий в углу сейф, всплеснула руками, покачнулась и хотела выйти из кабинета.

– Стоять! – Молодой мужчина в штатском рывком отправил ее на кожаный диван. Упав на него, Лудова сунула руку в сумочку и, вскинув ее вверх, приложила к виску. Второй человек бросился к ней. На какую-то долю секунды раньше, чем он схватил ее за руку, хлопнул выстрел. Голова Таисы мотнулась в сторону. Обмякшее тело сползло по спинке.

– Е-мое! – зло выдохнул первый. – У нее другой ствол в сумке.

– Смотри, не зарывайся! – строго предупредил Тигр Абрека. – Все-таки ты там за границей будешь.

– В первый раз, что ли? – весело отозвался тот. – Я всю свою жизнь за интересы великой социалистической державы с автоматом…

– Ты демагогию брось, – недовольно перебил его Федор. – Нам что коммунизм, что капитализм. Мы России служили, ей и служить будем!

– Зря ты его одного отправляешь, – вздохнул Юрист. – Как бы…

– Вы там уже были, – буркнул Федор. – Он хоть и абрек в полном смысле этого слова, но думать умеет. К тому же, – не дав возразить возмущенному Павлу, сказал он, – он будет искать не тех, кто Надю похитил, а тех, кто ее убил.

– Не думаю, что это легче, – возразил Юрист.

– А отказать ему легко? – вспылил Тигр. – Я сам с величайшим удовольствием поехал бы. Но надо с Лудовой разобраться. Уж эту стерву я собственными руками в кислоте купать буду!

– Что мы Сергею скажем? – пробормотал Юрист.

– То, что есть, – сказал Тигр. – Дай Бог, чтобы он вернулся.

– Ты никак в Бога верить начал, – просто ради того, чтобы что-то сказать, заметил Павел.

– Я хочу, чтобы Ковбой вернулся, – тихо ответил Федор.

– Почему он нам ничего не сказал? – проговорил Юрист. – Может…

– Поэтому и не сказал, – катая желваки, негромко произнес Федор, – что хотел, чтобы Надя и мальчишки живыми были. – Замолчав, посмотрел вслед Абреку, идущему упругой походкой по перрону. – У нас провожать не принято, а встречать мы не умеем.

– Я не знаю, что делать! – истерично кричал Палусов. – Он неуловим! Его ищут наши люди! Мурзаев, Паленый! И никто, понимаешь, никто…

– Ты всегда уважал мой возраст, – спокойно перебил его старик. – И обращался на «вы». Тряпка! – закричал он. – Ты распустил нюни, как баба! Я же предлагал тебе – надо помочь Серову найти тебя! Ты его цель. К тебе он идет по трупам. А ты заперся в моем кабинете, как в крепости, и все. Слюнтяй. – Старик плюнул. Остро взглянул на поникшего Палусова и вдруг одобрительно улыбнулся. – Побрился, молодец. Ты меня всегда удивлял твоим умением выглядеть свежевыбритым. Что ты решил с Фигаро? – перешел он к делу.

– Сегодня вечером я отошлю бумаги Ляховичу-старшему. Он не блещет умом, – улыбнулся Палусов, – и поэтому поступит легко и просто – отдаст Фигаро своим людям.

– Так, – кивнул старик. – Если сначала я был против расправы с Якиным, то сейчас «за» обеими руками.

– Ты думаешь, – начал Палусов, но, вспомнив недавнюю реакцию старика, тут же поправился: – Вы думаете, что Веню убил Якин?

– Я уверен в этом, – кивнул старик – Фигаро сообщил ему о твоем заказе и о том, кто приехал в Крым от тебя. Якин распорядился убрать Веньку. Здесь он преследует двойную цель. Во-первых, убийством твоего человека ответил на твое объявление ему войны. Ну, а во-вторых, – он нахмурился, – показал, кто истинный хозяин в Ялте, и то, что у нас, как говорится, руки коротки. – Замолчав, задумался. Потом громко рассмеялся.

– Вы что? – отступив назад, испуганно спросил Палусов.

– А это отличное решение нашего вопроса! – сказал старик. – Я имею в виду Серова. Нужно, просто необходимо, чтобы он вышел на тебя. И тогда ты сумеешь ему объяснить, кто истинный виновник гибели его жены и детей. Серов…

– Вы думаете, что его жена мертва? – поразился Палусов.

– Возле шхуны мои люди нашли это. – Достав из ящика стола фотографию, старик положил ее перед Палусовым. Тот посмотрел на нее и недоуменно спросил:

– Ну и что?

– Раньше ты соображал быстрее. Эта женщина, – взяв фотографию, он ткнул пальцем в лежащую вниз лицом женщину с копной золотисто-русых окровавленных волос, – жена Серова.

– Почему вы так решили? – не понял Паулюс.

– Такой цветок, – старик ткнул пальцем в попавший в кадр большой цветок, – растет только в Крыму. Если эта женщина Серову никто, то как объяснить его срыв? Он убил уже несколько человек. Кто тот человек, кого он убил в каюте? Ответ прост: он приехал к твоей дочери и привез доказательство смерти жены Серова. Скорее всего Зинаида пыталась натравить его на тебя, но просчиталась. К тому же вот подтверждение моим словам. – Он хлопнул в ладоши. В кабинет вошел молодой человек с портативным магнитофоном. Поставил его на стол перед удивленно смотревшим на старика Палусовым и включил:

– …ты поможешь мне разделаться с ним! – раздался женский голос. – Он мой отец, но я ненавижу его!

– Почему? – спокойно спросил мужчина. Палусов узнал голоса – это разговор Зинаиды и Серова. Он выключил магнитофон и нервно спросил:

– Где вы это взяли?

– Серов записал твою дочь, – хихикнул старик. – Помнишь, ты как-то сетовал на подслушивающее устройство? Я еще тогда понял, что Серов смог его обнаружить и на некоторое время создать помехи. Но дело не в этом. Я пытался понять, зачем Серову это понадобилось. Уговаривать кого-то помочь ему он бы не стал, это не в его правилах. Находясь в таком положении, когда жене и детям угрожает смертельная опасность, он не стал бы терять время на уговоры. Тем более что любое его предложение могли передать тебе. И вот ответ. – Старик кивнул на магнитофон. – Зинка попыталась его использовать против тебя. Отключив прослушивание, Серов записал ее предложение на магнитофон. Я долго думал зачем. И ответ получил от тебя, – засмеялся старик.

– От меня? – поразился Палусов.

– Ты сказал, что подарил Серову ночь свободы по просьбе Зинки. Я уверен, что Серов использовал эту ночь в своих целях. И Зинка сказать ничего тебе не могла, потому что у него была эта пленка.

– Но как она оказалась у вас?! – воскликнул Палусов.

– Мне ее передал Серов. – Взяв фотографию, старик всмотрелся в нее. – И я пытаюсь понять, зачем он это сделал, и не могу.

– А вы уверены, что кассету передал Серов? – спросил Палусов.

– Кто же еще? – Старик улыбнулся. – Я не пойму только одного: зачем? Может, он думает, что твоя дочь жива? Но о ее гибели сообщалось в газетах. Хотя Серов мог не читать газет. Ладно, – он сердито махнул рукой, – это не так уж и важно. Куда главнее отрезать ему голову. Хотя нет, пусть он выйдет на тебя. Он мне нужен живым. Передай всем, что вознаграждение увеличивается вдвое, если Серов будет доставлен ко мне живым.

– Я не могу узнать, зачем вам Серов? – осмелился спросить Палусов.

– Он мне нужен, – засмеялся старик.

– Долго же ты говорил со своими боевиками, – укоризненно сказала Галина.

– Сколько надо было, – усмехнулся Паленый, – столько и базарили. Ты слышала, что Паулюсу здесь войну объявили? – Он засмеялся. – Мочит его людишек один мужичок. Уж на что хваленый Мюллер!

– О ком ты?

– Да есть тут один. – Посмеиваясь, он прошел на кухню.

Галина услышала, как зашумела вода.

– Антон! – войдя следом, сердито сказала она. – Время уходит, мы можем потерять все! Опоздаем! Алмазы заберут…

– Тормози. – Поставив чайник на плиту, он повернулся к ней: – Ты забыла, что все должна получить Галька. А ты всего-навсего нанятый за хорошие деньги ее двойник, так что…

– Черта с два! – заорала она. – Не для того я рисковала жизнью, чтобы получить крохи, которые мне обещали! Я просто не знала, что там за дела, там можно получить миллионы! А вот ты, – шагнув вперед, закричала Галина, – не знаешь всего, что знаю я! Ты…

– Может, просветишь нас, – услышала насмешливый женский голос. Резко повернувшись увидела вошедшую на кухню Галину.

– Идиот! – повернувшись к Паленому, процедила Первая Галина. – Ты бы мог иметь…

– Ты дешевая тварь! – не сдержавшись, закричала та Галина, что пришла. – Тебя наняли для того, чтобы…

– Чтобы меня убили вместо тебя! – со смехом прервала ее Галина. – Но я сумела втереться в доверие к Колдуну, которого, кстати, подставил твой папуля. Ах да! – всплеснув руками, снова засмеялась она. – Ты же не знаешь! Твой настоящий папуля – Колдун! А его дочь, – она повернулась к опешившему Паленому, – в настоящее время – я! Поэтому я и приехала к тебе за помощью. И ты будешь полным кретином, если не воспользуешься моментом!

– Кто тебе сказал, что дочь Бунина – дочь Колдуна? – удивилась другая Галина.

– Сам Колдун, так что ты…

– Но ведь дочь Бунина – это я, а ты только тезка, и не больше. Надеюсь, ты не забыла свою настоящую фамилию? Вагина Галина Михайловна. Вот уже три года разыскивается управлением внутренних дел за убийство…

Вагина сильно ударила ее кулаком в лицо. Бунина, отшатнувшись, прижала руки к разбитым губам. Вагина схватила ее за горло. Бунина попыталась вырваться. Вагина подножкой свалила ее на пол и, продолжая душить, навалилась сверху.

Замерший Паленый растерянно смотрел на женщин. Бунина сумела освободиться и, закинув ногу за шею Вагиной, свалила ее на пол. Та сильно ударила ее кулаком в живот, схватила за волосы и снова подмяла под себя.