Сожженная

1 БЕРЕГИТЕСЬ, ОБМАНЩИЦЫ

В ветреный понедельник утром, в конце марта, Спенсер Хастингс смотрела на ее винтажный чемодан от Louis Vuitton, лежавший на двуспальной кровати.

Он был битком набит вещами для ее предстоящего путешествия на Карибы, под названием "Rosewood Day Prep Eco Cruise", который является сочетанием высококлассного рейса и экологически-научного семинара.

Использование этого чемодана было давней традицией, приносящей удачу: он когда-то принадлежал Реджине Хастингс, прапрабабушке Спенсер.

Реджина купила билет первым классом на "Титаник", но решила остаться в Саутхэмптоне еще на несколько недель и уплыть на следующем пароходе.

Как только Спенсер бросила третий флакон солнцезащитного крема на вершину кучи вещей, ее телефон зазвонил.

На экране появилось текстовое сообщение от Рифера Фредерикса.

- Привет, дружище, - сказал он.- Что делаешь?

Спенсер нашла номер Рифера в списке контактов и набрала его.

- Я собираю вещи для поездки,- сказала она, когда он ответил после первого гудка. - А ты?

- Просто складываю все вещи вместе в последний момент, - ответил Рифер. - Но я разочарован. Я не могу найти мои Speedo.

(*Speedo-спортивные плавки)

- Ой, прекрати - дразнила Спенсер, завивая локон светло-медовых волос вокруг пальца. - У тебя нет собственных Speedo.

- Ты меня подловила, - усмехнулся Рифер. - Но я правда не могу найти мои плавки.

Сердце Спенсер сделало сальто, как только она подумала о Рифере в плавках, по тому как сидела на нем футболка, она могла сказать, что он был в отличной форме.

Его школа тоже собиралась в круиз наряду с несколькими другими частными школами в трех округах.

Она встретила Рифера, несколькими неделями ранее в Принстоне, на обеде в честь ранних кандидатов на поступление, и хотя поначалу ей не нравилась его хиповость, пристрастие к травке, все это закончилось тем, что он стал лучшим, что с ней случилось за этот катастрофический первый уикенд в кампусе.

С тех пор как она вернулась в Розвуд, они переписывались и созванивались друг с другом...часто.

Во время сериала Доктор Кто по BBC America, они звонили друг другу во время перерывов на рекламу, чтобы обсудить странных чужеродных противников доктора.

Спенсер познакомила Рифера с творчеством группы Mumford & Sons, а Рифер показал ей такие группы как Grateful Dead, Phish и другие группы, и прежде, чем она поняла, она уже по уши влюбилась в него.

Он был забавным, умным и, более того, казалось, что ничто не может его потрясти.

Он был человеческим эквивалентом массажа горячими камнями - как раз такой парень нужен был Спенсер прямо сейчас.

Она надеялась, что что-то произойдет между ними в путешествии.

Верхняя палуба круизного судна казалась идеальным местом для первого поцелуя, и тропический закат был бы как огромный костер вокруг них.

Или, может быть, их поцелуй произойдет во время дайвинга - они оба были в подводном классе.

Может быть они будут плавать вокруг неоно-розового кораллового рифа, и вдруг их руки коснутся под водой, и они вынырнут на поверхность, снимут свои маски, и...

Рифер закашлялся на другом конце, и Спенсер покраснела, как если бы она озвучила мысли вслух.

На самом деле она не была уверена, что Рифер думал о ней,он флиртовал в Принстоне, но насколько она знала, что он вел себя так со всеми девушками.

Вдруг ее взгляд привлек баннер на ТВ. СМЕРТЬ НА ЯМАЙКЕ: НАЧИНАЕТСЯ РАССЛЕДОВАНИЕ УБИТОЙ ДЕВУШКИ.

На экране появилась фотография знакомой блондинки. ТАБИТА КЛАРК, подпись под фотографией.

- Э, Рифер?,- сказала Спенсер резко. - Мне пора идти.

Спенсер повесила трубку и уставилась на экран телевизора. Суровый на вид седой мужчина появился на экране.

Майкл Полсон, ФБР, появилась подпись под его изображением.

- Мы начинаем собирать всю информацию воедино о том, что могло стать причиной смерти Мисс Кларк, - сказал он группе журналистов.

- Очевидно, мисс Кларк отправилась на Ямайку в одиночестве, но мы пытаемся воссоздать хронологию того где и с кем она была с этот день.

После этого новости перешли на историю об убийстве в Фиштауне.

Внезапно веселая, красочная одежда для отдыха, аккуратно сложенная в чемодан, стала выглядеть неправильной и смешной.

Улыбающееся солнце на флаконе солнцезащитного крема, казалось, насмехалось над ней.

Это было нелепостью - отправиться в тропическое путешествие, как будто ничего не случилось.

Все было неправильно. Она была бессердечной убийцей, и полицейские быстро окружали ее.

С тех пор как Спенсер и ее друзья обнаружили, что они убили Табиту Кларк, а не настоящую Элисон Дилаурентис, как они все тогда думали, Спенсер не может дышать полной грудью Сначала полицейские считали, что Табита утонула, но теперь они знали, что она была убита. И сейчас уже не только полицейские так думают.

Новый А тоже знал это.

Спенсер не имела понятия о том, кто мог быть новым А, коварным автор сообщений, которому было известно все об их жизнях.

Сперва она и другие девочки думали,что это была настоящая Эли - может быть она выжила после падения с крыши и преследовала их.

Но затем полномочный орган окончательно опознал останки как Табиту, и они осознали что сумасшествием было считать, что Эли выжила в пожаре в Поконосе.

Ее кости, возможно, не были найдены, но она была в доме, когда он взорвался.

У нее не было возможности выбраться наружу, хотя Эмили все еще цеплялась за эту теорию.

Следующей А, на кого могли подумать девушки, была Келси Пирс, которая была поймана Спенсер за хранение наркотиков прошлым летом.

То, что это могла быть Келси, имело смысл: мало того, что Спенсер обидела ее, но Келси тоже была на Ямайке в то же время что и девочки.

Но оказалось, что это тупик.

Следующая А, как они полагали была Гейл Ригс, женщина которой Эмили обещала и затем не выполнила обещание о ее не родившемся малыше, которая оказалось мачехой Табиты.

Но их теория провалилась, когда Гейл погибла в дороге.

Еще более пугающе? Они были уверены новая А убила ее.

Вот что было мучительно и страшно: знала ли Гейл что-то,что ей не следовало знать или А собиралась убить Спенсер и других, а?

И А знала все. У А были не только те фотографии, на которых девушки разговаривают с Табитой во время ужина в ночь, когда они убили ее, также девушки получили фотографии на которых было покалеченное тело Табиты на пляже.

А была на пляже с камерой на готове, предугадывая падение до того, как оно случилось.

Было еще одно роковое совпадение: Табита была пацинтом в психиатрической больнице Preserve в Addison-Stevens, в тоже самое время, когда там была Эли.

Были ли они подругами? Почему Табита вела себя также как и Эли на Ямайке?

Телефон Спенсер зазвонил снова и она подскочила.

На экране высветилось имя Арии Монтгомери.

- Ты смотрела новости?, - спросила Спенсер ее, когда ответила.

- Да, голос Арии звучал растерянно. - Эмили и Ханна тоже на линии.

Ну так что, подруги, что мы будем делать?, - пронзительно сказала Ханна Марин. - Должны ли мы сказать полицейским, что были на курорте, или нам стоит промолчать? Но если мы будем молчать, а потом кто-нибудь расскажет копам, что мы там были, мы будем выглядеть виноватыми, не так ли?

- Успокойся. Спенсер посмотрела новости снова.

Отец Табиты, который также был мужем Гейл был на экране.

Он выглядел изможденным - как ему и следовало выглядеть. И его жена, и его дочь были убиты в течение одного года.

- Может быть мы должно просто стать самими собой, - предположила Ария.

- Ты сошла с ума?, - прошептала Эмили Филдс.

Ладно, может быть я должна вернуться, - Ария дала задний ход. - Я была единственной кто толкнул ее. Я виновата.

- Это просто смешно, - быстро возразила Спенсер, понижая голос. - Мы все сделали это, не только ты одна. И никто из нас не вернется, поняла?

Крошечные движения снаружи привлекли ее взгляд, но когда она подошла к окну она не увидела ничего подозрительного.

Жених ее мамы,мистер Пеннистил, припарковал свой огромный внедорожник на дороге.

Новая женщина, которая переехала в дом через дорогу семьи Кавана, пропалывала цветы, стоя на коленях.

И слева, Спенсер могла разглядеть только старое окно спальни Элисон Дилаурентис.

Когда Эли жила там, розовые шторы всегда были открыты, но нынешняя хозяйка комнаты Майя Сен-Жермен, всегда держали деревянные жалюзи закрытыми.

Спенсер села на кровать. - Может быть, это не имеет значения, что полицейские выяснили то, что Табита была убита. У них до сих пор нет зацепок, которые привели бы их к нам.

До тех пор, пока А не проболтается, - предупредила Эмили. - И кто знает на что способна А, она может не остановиться обвинив нас в убийстве Табиты, также она может повесить на нас убийство Гейл. Мы тоже были там.

- Кто-нибудь слышал об А?, - спросила Ария. - Так странно что А притихла с похорон Гейл. Похороны были почти неделю назад.

-Я не слышала, сказала Спенсер.

- Я тоже, заговорила Эмили.

- Наверно планирует следующую большую атаку. Голос Ханны звучал взволнованно.

- Мы должны остановить это, пока ничего не случилось,сказала Спенсер.

Ханна фыркнула. - Как ты собираешься это сделать?

Спенсер подошла к кровати и начала нервно перебирать золотой замочек на чемодане.

У нее даже не было начала ответа.

Кем бы не была новая А, новая А сумасшедшая. И как она могла предвидеть следующий шаг сумасшедшей?

- А убила Гейл, спустя мгновение сказала Спенсер. Если мы выясним кто А, то мы сможем пойти к копам.

- Ага, а потом А возьмет и расскажет копам про нас,- заметила Ханна.

- Может быть полицейские не поверят убийце,- сказала Спенсер.

- Да, но у А есть фотографии, чтобы доказать это,- зашипела Ария.

- Не именно нас, - сказала Спенсер. И вообще, если мы выясним кто такая А, может быть мы сможем найти те фотографии и удалить их.

Ария фыркнула. - Все это звучит замечательно, если бы мы были, как, Джеймс Бонд. Прямо сейчас мы не знаем кто такая А.

- Знаете, это хорошо, что мы собираемся в это путешествие,- спустя момент сказала Ханна. - У нас будет время все хорошенько обдумать.

Ария издевалась. - Вы действительно думаете, что А собирается оставить нас в покое?

Ханна вдохнула. - Ты сказала что А может поехать с нами?

- Я надеюсь нет, - ответила Ария. - Но я жду, затаив дыхание.

- Я тоже, сказала Спенсер. Но я рассматриваю такую возможность, что А тоже будет на борту.

Идея оказаться в ловушке посреди океана вместе с психопаткой была пугающей.

- Как вы, подруги, думаете о возвращении на Карибы?,- Эмили спросила нервно. - Я чувствую, что это напомнит мне обо всем.

Ария застонала.

- По крайней мере, мы не собираемся на Ямайку,- сказала Ханна.

Лайнер останавливался в Сент-Мартине, на Пуэрто-Рико и Бермудах.

Спенсер закрыл глаза и подумала о том, какая волнительная поездка на Ямайку ее ждет на последних весенних каникулах.

Они все планировали поймать настоящую Эли, злые заметки получаемые от нее, и их близкая смерть в Поконосе была за А.

Она упаковала бикини, футболки, а также солнцезащитный крем Neutrogena. Затем она шлепнулась на чемодан и надежда зародилась в ее груди.

Все кончено, она продолжала думать. Сейчас моя жизнь собирается стать великолепной.

Она взглянула на часы на ночном столике.

- Ребят, уже десять. Нам лучше идти. Они должны были быть на пристани в Нью-Арке, штат Нью-Джерси, вскоре после полудня.

- Вот дерьмо, сказала Ханна.

- Увидимся там, - ответила Ария.

Каждая бросила трубку. Спенсер кинула свой телефон в пляжную сумку, затем повесила сумку на плечо и поставила свой чемодан на колесики.

Когда она была почти у двери, что-то в окне привлекло ее внимание еще ​​раз.

Она снова подошла к окну и посмотрела на двор Дилаурентисов.

Во-первых, она не была уверена, что что-то не так.

Теннисный корт, который новая семья построила на половине ямы, где рабочие нашли тело Кортни Дилаурентис, был пуст.

Деревянные жалюзи на окнах Эли по-прежнему закрыты.

Многоуровневая площадка на заднем дворе,где девочки сплетничали и составляли рейтинг мальчиков, была очищена от листьев.

Но потом она увидела это: на середине Элиного двора лежал детский спасательный круг.

Он был в красно-белую полоску, как леденец на палочке, и на нем была большая извилистая подпись, в которой говорилось: МЕРТВЫЕ НЕ БОЛТАЮТ.

Желчь подступила к горлу спенсер.

Хотя никого в поблизости не было, она по-прежнему чувствовала, что спасательный круг точно был посланием от А.

Лучше висеть на нем,из-за всех сил, спасая жизнь, казалось говорила А, потому что я могу заставить вас выпрыгнуть за борт.