Сожженная

7 СОУЧАСТНИК ПРЕСТУПЛЕНИЯ

Этим утром, Ария и еще тридцать других ребят стояли в тени огромной розовой водной горки на верхней палубе круизного корабля, нетерпеливо дожидаясь начала "Экологической Охоты на Мусор".

Воздух пах очистителем для деревянных полов, пряным дезодорантом и топливом для судна которое, как настаивал капитан, было абсолютно экологически чистым, хотя у Арии были некоторые сомнения насчет этого.

Все подставляли свои лица ветру, нанося сильный солнцезащитный крем, чтобы не защититься от беспощадного Карибского солнца и болтали преимущественно о том, что их ждало впереди.

Наконец-таки, руководитель программы, выключил телефон и повернулся к группе.

- Добро пожаловать!, - прокричала она, её веснушчатое лицо расплылось в улыбке, - Меня зовут Грэтхен Вайн, и вы ребята получите огромное удовольствие.

Думайте об этой охоте как о Потрясающей Гонке - мы дадим вам подсказки и наличку, чтобы вы добрались до места назначения, и первая группа разгадавшая все загадки выигрывает.

- Выиграет что? - спросила брюнетка, чьи завязки от стрингов её бикини выглядывали из-под шорт.

Гретхен улыбнулась и представила два белых подарочных сертификата в Apple Store, и все охнули.

- Каждый стоит тысячу долларов.

Тогда Гретхен раздала маленькие красные кошельки, где было написано ЭКО-ПОИСКИ СОКРОВИЩ на лицевой стороне.

- "Носите с собой ключи здесь", - велела она. "Вам нужно будет показать мне, что вы нашли в конце каждого дня."

- "У нас будет какой-то поход? Экстремальный подъем? Ролевая игра?",- спросил парень.

Гретхен нахмурилась и возилась с ее ожерельем.

"Итак, нам нужно, чтобы вы возвращались на корабль каждую ночь - иначе, нам пришлось бы отправлять за вами поисковый отряд.

Походы дадут вам представление о местности, но я бы не назвала их экстремальными.

И я не совсем понимаю, что вы имеете в виду под ролевыми играми - вы могли бы уточнить?"

Спрашивающий , парень с длинноватыми каштановыми волосами и густыми бровями, махнул рукой. "Забудьте об этом".

Гретхен сказала им, что им придется рыскать по береговым плацдармам, тащиться за дюны, расчищать заросли в тропических лесах, и ходить по оживленным улицам города, чтобы извлечь информацию, которая приведет их, в конечном счете, к призу.

Ария обменялись возбужденными взглядами с детьми рядом с ней.

Было довольно много пар, держащиеся за руки в группе, и она почувствовала острую боль от тоски.

Может быть, Ноэль выбрал бы Охоту на мусор, если бы знал о своем выигрыше.

"Хорошо, первое, что мне нужно, чтобы вы, ребята, сделали, это разделились в группы по два," - сказала Гретхен, после того, как озвучила список.

Люди разбивались на пары. Другие дети стали с теми, кого они знали. Ария развернулся, но каждый день из Роузвуд Дей уже нашел партнера.

Даже ее соседка по комнате, сладкая, тихая девочка по имени Саша, которая тоже подписалась на охоту на мусор, была в паре с другой книжно-выглядящей девушкой из ее школы.

Поскольку все больше и больше людей групировались вместе, она чувствовала приступ застенчивости.

Много лет назад, когда дети в Роузвуд Дей объединялись на переменах, налаживали партнерские отношения в художественном классе, или делились на группы для английского проекта, бестолковая, одинокая Ария, часто была последней, которую выбирали.

Это потому что у меня розовая полоса в волосах? Она выглядит интересно.

Или это потому, что у меня есть некоторое врожденное, лузерное качество, про которое я даже не знаю?

-Те из вас, у кого нет партнера, поднимите руки, - объявила Гретхен.

Ария смущенно подняла ладони на несколько дюймов. Несколько других детей тоже.

Гретхен сопоставила тех, которые не имеют партнеров друг с другом.

Когда она добралась до Арии, она ткнула в сторону парня, который только что спрашивал о кемпинге и ролевой игре. "Вам двоим нормально работать вместе?"

Мальчик посмотрел на Арию и пожал плечами.

-Это круто,-он протянул Арии руку,-Я Грэхэм Пратт.

-Ария Монтгомери.-она улыбнулась ему.

У него были довольно светло-карие глаза и носил серые туфли Toms, потертые армейские шорты, и выцветшие футболки с тем, что было похоже на экран на передней части и небольшой дырочкой на плече.

- "Я знаю тебя откуда-то?", - спросила она. Он показался ей знакомым, но она не знала откуда. "Ты ходишь в школу на Main Line?"

Лоб Грэхэма сморщился. "Нет, я хожу в школу в Филадельфии." Затем он просветлел. "Подожди. Ты в SCA (ОТА)? "

-Что это такое?

- "Society for Creative Anachronism (Общество Творческого Анахронизма)!", - Грэхэм усмехнулся.

Ария спрятала улыбку. Ее двоюродный брат Стюарт был в SCA, и он говорил об этом без остановки. Это было похоже на круглогодичную Ярмарку эпохи Ренессанса, где люди играли в ролевую игру про средневековое общество.

Он познакомился со своей женой там, на самом деле - она была кухонной девкой, а он играл парня, который собрал мертвых жертв чумы в деревянную корзину.

"Э-э, нет", - ответила Ария после короткой паузы. Но тогда, в попытке дипломатии, она добавила: "Но это всегда звучало очень круто".

"Ты должна присоединиться!", - Грэхэм выглядел возбужденным. "Все встречаются в Камдене в следующем месяце."

"Я присоединюсь к вам в этом", - сказала Ария. "Но я все еще думаю, что я тебя откуда-то знаю. Ты проводил время за границей?

Я жила в Исландии пять лет,но также я путешествовала по Франции,Германии,Австралии,Голландии...

Грэм тряхнул головой. «Последний раз я ездил в Европу с моими родителями, когда мне было шесть.

Прошлым летом я путешествовал с рюкзаком через Чили, однако. "

"Наверное, это было восхитительно!"

- Это было ". Грэхам стал задумчивым. "Это было для SCA-конференции - мы помазали нового короля."

Затем он посмотрел на нее с любопытством. «Тебе понравилось в Исландии?"

- "Волшебно", - тихо сказала Ария, хотя, когда она открыла рот, чтобы поэтически рассказать об Исландии, все, о чем она могла думать, только о своей последней поездке в страну, когда она взяла Ноэля, Майка, и Ханну - про ту, которую она никогда не хотела думать о снова.

Она уставилась на корабль вместо этого. Некоторые дети плавали в кругах в бассейне.

Эмили, которая вызвалась спасателем, сидела на стенде, накручивая свисток вокруг пальца.

Ария начала махать руками, но Эмили казалось, что мысли ее были за миллион миль отсюда.

Она повернулась к Грэхэму. "Так или иначе, я очень рада охоте на мусор", - сказала она, решив сменить тему.

- "Я тоже", - сказал Грэм. "Мой приятель должен был сделать это со мной, но он изменил свое решение в последнюю минуту".

- "Да, я пыталась пригласить моего пареня в это, но он хотелзаняться серфингом вместо этого," - сказала Ария. "Это здорово, однако. Он, казалось, очень рад этому. "

Грэхэм кивнул. "Я не уверен, что моя подруга хотела бы сделать это. Она больше предпочитает загорать".

- "Она на круизе?"

Грэхэм почесал нос, чувствуя неудобство. "Нет и, э-э, ну, на самом деле мы больше не вместе, так что ... "

Он замолчал и сел на одну из скамеек, которые выстроились вдоль бассейна.

- "Так ты из Main Line, да? Делает ли это тебя снобом? "

- "Это далеко не так!", - Ария усмехнулась. "Большую часть времени, я чувствую себя действительно не на месте. Как будто это не то, где я должена быть. "

- "Раньше я чувствовал образ жизни в моем старом городе - было действительно душно в пригороде", - сказал Грэхэм. "Я был взволнован, когда моя семья переехала в Филадельфию в прошлом году."

- Где ты жил до этого? - спросила Ария.

- В Мэйплвуде, Нью-Джерси, - сказал Грэхем.

- "Мэйплвуд?", - выпалила Ария. По информации с сайта Tabitha Clark Memorial, Табита ходила в старшую школу в Мэйплвуде.

Грэхэм вздохнул. "Дай угадаю - ты слышала про случай с Табитой Кларк."

Ария почувствовала, что ее желудок наполняется горячим, взрывным шипением. "Ты знал ее?"

Грэхэм смотрел вдаль, его голубые глаза стали мутными.

И потом, прежде чем он сказал другое слово, Ария узнала, почему он выглядел таким знакомым.

Она вспомнила видео, которое она видела на сайте Табита Кларк с милым мальчиком, танцующим с Табитой на выпускном.

Она увидела его имя рядом с сообщениями о Пицца-вечеринке по сбору средств в честь Табиты.

Она даже вспомнила его голос на CNN, говоря когда в последний раз он видел Табиту, за несколько месяцев до ее смерти.

Все это прошло у нее в голове в течение нескольких секунд.

И затем Грэхем поднял заплаканные глаза на Арию и произнес именно то, чего она боялась больше всего.

- Да. Табита была моей девушкой.