Согретая льдами. Книга 2

Глава 2

— Итак, — начала я. Ведь именно у меня накопилось больше всего вопросов. — Рассказывай свою историю и связь с моей семьей. Не забудь упомянуть о том, почему ты был ригуном и не оповестил об этом.

Рик положил свою руку на мою, как бы сдерживая. Но я не намерена обрастать кучей вопросов и тянуть с ответами. Вокруг и без этого слишком много того, в чем я не разбираюсь и чего не понимаю.

И, помимо этого, моя резкость имела место быть из-за нетерпения. Казалось, что вот сейчас-то все и узнаю. Все ответы перестанут скрываться под завесой.

Югор тяжело вздохнул. Беззаботность, которая была на его лице с момента превращения, как рукой сняло. В глазах мужчины отразилась мука и скорбь.

Чувствую, рассказ будет не из легких для всех присутствующих.

— Все произошло девятнадцать лет назад. В королевстве начались волнения. На заседаниях докладывали, что в поселениях неспокойно. Люди пропадают. К королю шли жители, сообщая о родственниках, которые уходили в леса и не возвращались. Было принято решение отправить верного советника Арафея на место последней пропажи.

— Значит, Арафей и правда был правой рукой короля Леделии? — перебила я, чтобы сразу уточнить волнующий момент.

— Да. Он был верен короне. Служил достойно и с честью. Я был на каждом заседании совета и слышал его отчеты, видел манеру поведения и плоды его службы, — спокойно ответил Югор. — Арафей и отряд стражей ушли. Их не было недели две, как и вестей. Королева волновалась за людей королевства, но ее больше заботила новорожденная дочь. Ты, Снежа. Поэтому все заботы о королевстве легли на короля. Он день и ночь пытался разгадать загадку пропажи людей. Арафей вернулся, не принеся никакой полезной информации.

— Что-то тебя насторожило в его поведение? — вмешался Рик.

— Тогда нет. Было слишком много других дел. Но сейчас, спустя время, анализируя произошедшее, корю себя за невнимательность. Арафей стал скрытным и отстраненным. Его отчет об экспедиции был скуп. Не похоже на преданного советника, но какое дело, когда королевство сотрясают волнения? Тогда все решили, что его экспедиция была бесполезной затеей.

Югор тяжело вздохнул, уходя мыслями куда-то далеко. Наверное, вернулся в прошлое, снова переживая события девятнадцатилетней давности. Спустя пару минут молчания он продолжил рассказ.

— Через пару дней безрезультатных расследований, король Торан решил сам отправиться в один из городов, взяв королеву и дочь. Что там произошло, я не знаю. Но вернулись они поспешно. Не собирали совет, не делились мыслями о произошедшем. Лишь через час меня вызвали в личные покои, где передали сверток и тебя, Снежа. Приказ был лаконичным: спаси нашу дочь. Я убегал из замка на ригуне, держа на руках маленькую тебя. Пришлось несколько дней прятаться в лесах, чтобы не натолкнуться на других людей. Что никому нельзя верить — это я уяснил сразу.

В один из дней, когда ригун выбился из сил, я отпустил его. Дальше шел пешком, пока не забрел в переход к другому миру. Так я оказался на Земле. Дойдя до ближайшей деревни, удостоверился, что это точно не Илизир. Дома, одежда и сами люди отличались. Еще сутки я следил за деревней, пока не выявил, что в доме на окраине живет одинокая женщина.

Выбора не было — еда закончилась, а ты замерзала. Я пошел к тому дому. Меня впустили, накормили, отогрели. А главное, не задавали лишних вопросов.

О тебе сразу же позаботились. Я понял, что не ошибся. У этой женщины тебе будет безопасно и хорошо. Во всяком случае, твоей жизни точно ничего не угрожает.

Еще одним неожиданным сюрпризом стало то, что твоя внешность изменилась. Когда сверток с маленьким ребенком развернули, ты стала похожа на чужеземцев. Но и это к лучшему. Даже если и решат искать принцессу Леделии, то не догадаются искать среди людей чужого мира.

Тогда я понял план твоих родителей. И осознал, что проход в другие земли возник из-за гибели правящей семьи и уничтоженного артефакта. Грань истончилась.

Поверь, твои мать и отец были далеко не глупцами.

Убедившись, что спас тебя и исполнил приказ, я вернулся к переходу в Леделию. Но знание, что король и королева мертвы, заставило принять образ ригуна. Ведь я их верный подданный. На это ушли последние магические силы, что оставались у меня в резерве. Обратное обращение было невозможным без магии. А в Леделии магия иссякла.

Первым делом я направился к замку. Там мои догадки подтвердились. Но удивлением стало то, что место короля занял Арафей.

— Почему ты не направился в Морозею? — непонимающе посмотрела на мужчину, который спас мою жизнь.

— Мне стыдно. Я сбежал, а мог бы сражаться за жизнь правящей семьи, — коря сам себя, ответил Югор.

— Но ты спас их наследие. Глупо считать себя виновным, — отрезал Рик.

Я искоса взглянула на моего мужчину. Ох, Рик говорит правильные слова. Только верит ли в них он сам? Ведь из-за заговора, что чуть не проворонил у себя в королевстве, он корит себя не меньше.

Югор упорно молчал, показывая, что он выбрал себе наказание и отступать не собирается.

Я подошла к мужчине, взяв его руки в свои, и присела рядом.

— Если это принесет облегчение, то я выражаю свою благодарность. Ты спас мою жизнь, обрекая себя на изгнание. Это дорого стоит и я в неоплатном долгу, — осторожно улыбнулась мужчине.

Верю ли я ему до конца? Не знаю. Но, если моя жизнь — его заслуга, то это стоит дорого.

— Что ты, Снежа. Никакого долга. Я буду служить тебе также верно, как и служил твоим родителям. Твоя жизнь слишком ценна, — ответил Югор, поглаживая мои руки.

Я слегка отстранилась, не позволяя ласки. Слишком уж двусмысленны эти поглаживания, которые я не могу позволить даже доверенному человеку. Здесь не дело преданности, а дело чувств. Мое сердце принадлежит другому.

— Значит, ты не знаешь, что случилось в замке и как погибли мои родители? — с горечью уточнила я.

— Нет. Прости, — ответил Югор.

— У меня еще вопрос…

— Конечно. Я отвечу на любой. Их накопилось много, — кивнул мужчина.

— А как ты вернулся обратно в человека, если твой резерв пуст?

Это у меня не укладывалось в голове. Конечно же, будучи с полным резервом, люди с магией способны на удивительные вещи, которые мне только предстоит познать. Но, если резерв пустеет, а он не безграничен, то волшебство творить невозможно. В Леделии точно. В Морозее магия ограничена, там бы тоже не получилось накопить резерв. Это понятно даже человеку, который первый раз столкнулся с магией.

Что же стало толчком в данный момент в чужом мире? Что могло пополнить резерв мужчины?

— Твой выброс магии был огромным. Он не только уничтожил монстров, но и зарядил магией мой резерв. Я почувствовал, что могу вернуться. Почувствовал родную магию Илизира. А в чужом измерении вам двоим будет безопаснее с помощью еще одного человека, чем животного, — пояснил Югор.

— Все верно, — в знак согласия кивнул Рик. — Все, остальные вопросы потом. Я рад, что ты на нашей стороне, Югор.

Рик подошел к мужчине и протянул ему руку.

— Моя преданность подкреплена клятвой роду и не терпит нарушений, — ответил рукопожатием Югор, но продолжал смотреть на меня.

— Нам пора, — оповестил Рик.

Мы собрали вещи, потушили костер и двинулись навстречу темноте незнакомого мира, который пугал самим своим существованием.

С Югором все понятно, он на моей стороне. Он спас меня, как и писали родители в своем последнем письме. Прошло девятнадцать лет, но он остается верен, хоть и не знает меня.

Почему же я уверена, что он на моей стороне? Все просто. У него было множество возможностей убить беззащитную девушку в ее же покоях. Сколько раз мы оставались наедине, пока Рик был в путешествии? Да каждый день! Но я жива.

Постепенно, уходя дальше и дальше от места отдыха, мы с Югором отставали, а Рик шел впереди, освещая путь.

— Ты выросла в прекрасную девушку, Снежа, — обратился ко мне верный советник.

— Благодарю, — смущенно ответила ему.

Как обманчива наша природа. Мне всего девятнадцать. Мужчине, что идет рядом, тоже много не дашь. Но он успел увидеть меня при рождении, и вот теперь, когда я выросла. Неловкое чувство.

— Как тебе жилось там, на Земле?

— Хорошо. Мама — чудесная женщина, которая вложила всю душу в мое воспитание. И, даже несмотря на то, что я знаю, что она не родная, я ее люблю, — смело ответила я.

В этом я была уверена на все сто процентов. Это единственное постоянное, что остается со мной.

— Я рад, что не ошибся с выбором дома для тебя, — улыбнулся Югор. — А как ты вернулась обратно в Илизир? Ведь я встретил вас с королем Рикэлом совершенно случайно. Но знакомый запах, у ригунов прекрасный нюх, заставил подойти ближе.

— Я гуляла в лесу, когда провалилась в переход. Там меня схватили снежурги и хотели продать на торгах. Рик выкупил меня и еще двух девушек…

Обратив взгляд на напряженную спину Рика, я улыбнулась. Мой спаситель. Мой воин. Мой любимый мужчина. Одно случайное касание в шатре и такой поворот судьбы.

— А метка сразу появилась, когда ты тут оказалась? — продолжал расспросы мужчина.

Его вопрос вытянул меня из задумчивости и розовых грез благодарности и любви к Рику. Краем глаза я отметила, что мой мужчина внимательно слушает наш разговор, но тактично не вмешивается.

— Мой истинный облик и метка проявились после перехода границы между Леделией и Морозеей, — сухо ответила я.

Казалось, что это я должна задавать вопросы, а не мне. Ведь именно моя персона является наиболее несведущей о мире Илизире.

— Прости за мои настойчивые вопросы, — как будто снова прочитав мои мысли, извинился Югор. — Мне, как бывшему советнику короля и королевы Леделии, привычно знать полную информацию о картине, чтобы делать какие-то выводы. Это словно инстинкты.

— Если твоя верность мне равноценна верности моим родителям, то ты не бывший советник, — поправила мужчину. — Видишь ли, я не горю желанием быть королевой. А уж зная историю переворота в Леделии, то я вовсе до ужаса боюсь и хочу избежать такой участи. Только, кажется, отвести меня от этого не под силу даже богам. Поэтому каждый человек, который верен мне или Рикэлу в это смутное время, — на вес золота.

— Почту за честь, — на секунду остановился и сделал поклон мужчина.

— Оставим официоз до лучших времен. Сейчас я — Снежа. И мы в заднице, — тяжко выдохнула я, всматриваясь вперед.

Непроглядная тьма.

Радует только, что красных глаз нигде больше не было видно. Надеюсь, что они оставили нас насовсем. Скорей бы добраться до Илизира и забыть этот кошмар.

Я слегка ускорила шаг, чтобы оказаться на ровне с Риком. Переплела свои пальцы с его. Мужчина повернул голову в мою сторону, за что был удостоен довольной улыбки.

Да, мы попали в передрягу. Да, повсюду твари, жаждущие нас растерзать или того хуже. Но мы есть друг у друга! Этого достаточно.

— А у него к тебе интерес больше, чем к дочери бывшего короля, — усмехнулся Рик.

— Что? У кого? — не поняла я.

— У Пушка твоего, — мужчина мотнул головой назад, показывая о ком говорит. — Верность, конечно, качество хорошее. Но, если он захочет претендовать на место короля рядом с тобой, я за себя не ручаюсь.

Мой мужчина ревнует! Обалдеть можно!

— Разве я давала тебе повод для сомнений в моих чувствах? — приподняв одну бровь, посмотрела на Рика.

— Поверь, мужчины могут быть крайне убедительны и обходительны, — буркнул он.

— О, да? Прям как ты? — сыронизировала я.

Ох, и по тонкой грани хожу, выводя дикого зверя из себя. Особенно, когда у него в руке меч. Но, что поделать? Я ведь девушка. Характер у меня такой!

— Снежа, — прорычал Рик, притягивая меня за руку к себе. — Мы с тобой предназначены друг другу. Забыла?

Забудешь тут! Только об этом и думаю.

— Тогда для чего ты начинаешь эти сцены ревности? — воскликнула я, отдергивая свою руку и уходя вперед.

— Снежа, не уходи далеко! — раздался сзади голос Рика.

Только вот в голосе у него скользила злоба. На меня? На себя? На Югора? А, может быть, на весь мир, который не дает нам спокойно насладиться временем вместе?

Рик как будто снова вошел в роль того, с кем я столкнулась в шатре.

— Не ходи, не говори, не делай! — передразнила я голос Рика. — Сколько можно! Я взрослая девочка, которая не лишена логики. Я не давала поводов для ревности. Мне нужна мужская поддержка, Рик, а не воспитатель.

Я уверенно шла вперед, заходя слегка за грань света от меча. Изредка поворачиваясь лицом к спутникам, чтобы выразить свое недовольство.

Понимаю, что мы все напряжены. Но терять себя в этом безумии — худшая идея.

Югор шел молча, не вмешиваясь в перепалку.

Возможно, я погорячилась, срываясь на Рике. Нервы последнее время ни к черту. Куча проблем, которые никак не хотят решаться, а только накапливаются. И тут эта ревность… Она стала спусковым крючком для эмоционального всплеска.

И мне нисколько не стыдно, что я себя так веду. Лучше сразу расставить все точки, нежели потом сожалеть, что все идет не так, как хотелось бы.

Пройдя еще немного, я остыла и собрала себя воедино. Поэтому снова повернулась к спутникам лицом, продолжая идти спиной к тьме.

— Ладно, Рик, я слегка вспылила, — выдохнула я. — Но это не значит, что я так на самом деле не дума-а-а…

— Снежа! — раздался крик Рика в унисон с моим.

Я увидела, как ко мне бросились оба мужчины. Почувствовала, как на талии сомкнулись две руки. Или лапы?

Однозначно, что-то тащило меня в тьму быстрее, чем мужчины успевали добежать до меня. И где так необходимая магия, которая спасла в тот раз? Как ее призвать?

Пока я лихорадочно старалась воззвать к своему резерву, продолжала истошно кричать, чтобы мужчины не потеряли меня.

Долго это не продлилось. Удар по голове. Мрак поглотил мои крики и сознание.