Согретая льдами. Книга 2

Глава 31

До следующего дня мы не выходили из дома. Выбрали маленькую гостиную с камином, закрыли остальные двери, чтобы тепло не уходило. Гостиная оказалась весьма приятная взгляду. Нежные персиковые тона на стенах. Неброская, но солидная мебель. Хорошо, что мы выбрали этот дом.

Я набиралась сил для масштабного перехода. Кейн внимательно следил за моим самочувствием в перерывах между планированием дальнейших действий.

Как бы, между прочим, я решила сообщить брату, что ко мне приходил Люцерий. Пересказала разговор и обвинения, как и обещание, данное мне.

— Нам придется считаться с ним, — разумно заметил Кейн. — Он не пустослов. А как противник опасен.

— Знаю, — выдохнула я, подходя ближе. — Кейн, мы справимся. У нас масштабные планы. Если думать обо всем сразу, то у любого не выдержат нервы. Давай решать задачи постепенно.

Взяла его за руку, утягивая от карты к ночлегу.

— Отдохни, пожалуйста, тебе нужны силы, — попросила брата.

— Как и тебе, — ответил он, приподнимая бровь. — Я переживаю за тебя, Снежа. Это не мне открывать переходы для целого народа. Да и иметь потом дело с твоим ревнивым парнем не особо хочется.

Последнее он говорил с лукавой ухмылкой. Напряжение от предстоящей неизвестности покинуло, даря родную и знакомую атмосферу. Я слегка ткнула кулаком в плечо Кейна.

— Договоришься у меня! — начала притворным угрожающим тоном. — Найду тебе невесту, подмешаю любовное зелье и буду смеяться. Посмотрим, как ты потом заговоришь.

— Только попробуй, — усмехнулся он. — Я уже не так молод, чтобы бросаться в любовь без оглядки. Но и недостаточно старый, чтобы думать о семье.

— Ладно, время покажет, — неопределенно пожала плечами.

Проследила, чтобы мужчина отстранился от дел и отдохнул. Сама же закуталась по шею в плед, сосредоточив свое внимание на огне, который полыхал в камине. Мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями, настроиться на нужный лад и запихать поглубже чувства к Рику.

Краем глаза видела, что Кейн следит за мной из-за полуприкрытых век. Беспокоится или любопытство? А, впрочем, неважно.

Рик. Мужчина, который очень быстро запал мне в душу. Мой суженый, нареченный и предназначенный. Если рассуждать логически, то мы не так уж и много времени провели вместе, чтобы влюбиться, но всем «вопреки» это произошло. Думаю, у метки, которая нас связала, есть побочный эффект — быстро разгорающаяся страсть. Она и позволяет привязаться, а затем и влюбиться.

Если так, то это объясняет лишь первые порывы. Со мной все ясно. Я девушка, которая не знала любви и мужского внимания. Мальчишки с деревни не в счет. К тому же он мой рыцарь, спасший с торгов. Но Рик старше, опытнее, мудрее… Его тоже поглотила страсть.

Затем у нас был перерыв, пока я была в Дорене. Там, в изменчивом положении, я старалась не думать о нем. Отгородилась. Но встреча после возвращения выбила почву из-под ног. Вел себя он не так, как прежде. Это и понятно, ведь я отреклась от наших чувств, это отразилось на нем. Но не на мне. Я могу с уверенностью сказать, что люблю Рика. И нашего малыша.

Рука потянулась к животу, погладив в любовной материнской ласке. Наше счастье растет и развивается день ото дня. Плод истинной любви. Значит, не метка рождает эту привязанность. Она просто факт нашей связи.

В груди ныла тоска. Вспомнилась наша последняя совместная ночь. Он был нежен и внимателен, как прежде. Сильный, но ласковый. Если бы только не посягательства на мою свободу…

Теперь я вынуждена идти другим путем, который не включает в себя присутствие Рика. Я борюсь за свою свободу. Не хочу быть в подчинении. Даже у любимого. Наши статусы равноправны. Если он не примет меня той, кем я стану, то так тому и быть. У меня останется частичка нашей любви. Ребенок.

И, конечно, совесть не позволит оставить все как есть, после шокирующего открытия в Дорене. Мой народ страдает. Я, как последняя своего рода, обязана восстановить справедливость. Должна позаботиться о жителях. Для этого мне нужно вернуть законный трон из лап порождений тьмы, отправленных Люцерием.

Очертания огня размылись. Перед глазами мелькали картины прошлого и возможного будущего. Я слово впала в транс. Так продолжалось, пока в голове не появилось внезапное озарение. Глаза невольно расширились.

— Снежа? — в ту же секунду рядом оказался Кейн. — Не молчи же! Что случилось?

Из груди вырвался истерический смешок. Я повернулась к брату, ласково погладив его по руке, что легла мне на плечо.

— Ничего, братик, — улыбнулась мужчине. — Я вспомнила, что несколько дней назад у меня был день рождения. Юбилей.

— Ты меня сведешь в могилу! Я-то подумал… — забубнил Кейн. — Так нельзя жить, что ты даже забыла о своем дне. Праздник, конечно, я тебе не устрою. Да и традиций празднования твоего мира не знаю…

Он задумался.

— На Земле пекут торт и задувают свечи, загадывая желание, дарят подарки и беззаботно веселятся, — мечтательно припомнила я. Мама всегда делала этот день особенным. Подарки не были покупными и дорогими, но они западали в душу и становились ценнее всего остального.

— Торт не организую, подарка тоже нет. Я ж не знал, — начал оправдываться мужчина. — А вот свечи задуть — это сколько угодно!

Предвкушающая улыбка застыла на его губах. В глазах запрыгали бесята. Кейн протянул одну руку передо мной, привлекая внимание. На каждом пальце загорался черный огонек. Мои глаза наполнялись слезами счастья и детского восторга.

— Загадывай желание и задувай, — велел брат.

И я покорно поддалась. Сформулировала про себя желание и подула на огоньки. Черные всполохи погасли, даря надежду на исполнение загаданного.

— Вот и умница! — похвалил меня довольный Кейн.

Настроение было на подъеме. Ощущение родственной связи с братом укреплялось. Вязь на руке начала нагреваться, даря уверенность и силу. Если я буду так скреплять узы с каждым, то в скором времени на моем теле не останется свободного места.

Я благодарна Вселенной, что не одна. Как бы я ни плакалась на судьбу, на проблемы, но со мной рядом всегда кто-то есть, готовый подставить плечо. Значит, и войну переживем.

— Сейчас, — на подъеме энтузиазма, выпалила я. Брат непонимающе уставился на меня. — День и ночь в Дорене и Илизире примерно в одно время. Идем за твоим народом сейчас.

— Нет! Тебе нужно… — начал мужчина.

— Идем, пожалуйста. Чем раньше, тем лучше, — умоляюще посмотрела на него.

Хмурый взгляд, сомнение, желание остановить. Все это явственно читалось в глазах брата. Но он понимал, что я права. Нас поджимают со всех сторон. Промедление может стоить дорого.

— Ладно, — помедлив, согласился он.

Я подорвалась с кресла, готовая к решительным действиям. Благо, одеваться нам не нужно. В подземелье тепло.

Уже точно знала место, куда перенесу нас. То заведение, где мы провели замечательный вечер, который я никогда не забуду. Иная жизнь людей другого мира. Настоящая жизнь без пафоса и напускной роскоши. Без лицемерия и притворства.

Вцепилась в руки Кейна, понимая, что будет тяжело. Переход в другой мир будет энергозатратным как магически, так и физически. Но я готова!

Начинаю привыкать к такому роду использования магии. На этот раз долго ждать не пришлось. Закрыла глаза, представила место, направила магию. Только было ощущение, что магии мало, нужно больше. Не задумываясь, зачерпнула побольше тьмы. Если это поможет, то также сделаю и в обратном направлении.

То, что что-то идет не так, поняла, когда тьма начала окутывать меня целиком. Липкая, тяжелая и чистая. Эта тьма была куда страшнее той, что в Дорене. Открыла глаза. Увидела Кейна, насторожено оглядывающего пространство.

— Это не Дорен, Снежа, — прошептал он.

Я проследила за его взглядом. Разрушенный ландшафт, беспросветное небо из тьмы. И будто живая земля под ногами. Вот же черт! Мне казался Дорен страшным? Нет! Там рай по сравнению с этим адом.

Сзади Кейна начал подниматься сгусток, похожий на огромного червя. И я бы испугалась! Честно, крик уже почти сорвался с губ, когда увидела его. Мужчина в возрасте, управляющий этим монстром. И это не все. Его кожа черная, а волосы белые. Не седые, нет. Белые, как у меня и любого жителя Илизира.

— Как это возможно? — почти беззвучно с затаенным дыханием прошептала я.

Кейн молниеносно обернулся, не отпуская моих рук. По напряжению, прошедшему по его телу, я поняла, что нам пора делать ноги. Если брат напрягся, то это не сулит ничего хорошего. Позвала лед, пробивая его сквозь завесу тьмы, которая доминировала в моих потоках. На этот раз только лед! Кто знает, куда еще нас занесет, если примешать тьму.

Секунда, и мы в подземелье Дорена. Я облегченно выдохнула, оседая на землю. Тело била мелкая дрожь. К такому жизнь меня не готовила! Голова кружилась, тело, будто онемело, отказывалось держаться.

Не задавая лишних вопросов, Кейн взял меня на руки и посадил на стол. Откуда-то в его руке оказался стакан воды. Меня поили мелкими глотками, следя за состоянием.

— Ты это видел? — отодвигая руку со стаканом от губ, спросила я, вглядываясь в глаза брата. Он ведь видел! Я точно знаю.

Короткий, сдержанный кивок.

— Что с вами произошло? — раздался незнакомый голос со стороны.

— Как вы появились из воздуха? — еще один незнакомый голос.

Приподнялась оглядываясь. Руки брата поддержали меня, давая дополнительную опору. Вокруг нас толпились чернокожие. Сначала я обомлела, не понимая происходящего. Пока потрясенное сознание не зашевелило шестеренками. Мы же в подземелье. Прошла неделя с перехода в Илизир. Значит, сегодня здесь гулянья.

— Здравствуйте, — сдержанно поздоровалась, спускаясь со стола. Неловко вышло. Будущая королева и предводительница сидит на столе посреди кабака. М-да, Снежа. Пора к бабке обращаться, чтоб сглаз снимала. Кто-то явно проклял меня.

— Привет, Снежа! Кейн, — к нам пробирался Тугил. Слава Вьюну, знакомое лицо. — Выглядите не очень.

— Раз уж все обратили на нас внимание, думаю, не стоит тянуть с объяснением, — начал Кейн, полностью захватывая внимание толпы. Я встала рядом, молча поддерживая его.

Мы еще при обсуждении плана договорились, что с чернокожими общаться будет Кейн. Все-таки они его знают, и он имел немалую власть в этом мире. Проще будет поверить соплеменнику, чем чужачке. Тем более, что слава у меня здесь сложилась…дурная.

Слушателей было человек тридцать. Мужчины и женщины с любопытством слушали Кейна. Сейчас я не могла сказать, как они воспримут информацию. Захотят ли уйти в другой мир? Но Кейн среди них «свой». Он не просто был частью свиты короля, но и обычным мужчиной, желающим провести выходные с простолюдинами.

Не скрывая подробностей, брат описал всю ситуацию, сложившуюся в двух мирах. Мы решили, что не стоит таить реальное положение дел. Пусть знают правду. Если согласятся, то, по крайней мере, мы не обманем их ожидания.

Облегчало задачу и то, что все знали про Илизир. Они были в курсе давней истории, которая породила их. Но воспринимали спокойнее соплеменников, живущих наверху. Слушали, вникали, переговаривались между собой. Охватило волнение, что они откажутся. Тогда мой план пойдет псу под хвост.

— … поэтому мы просим вас дать ответ, — закончил Кейн. — Я здесь не от лица короля, но от лица королевы.

Я потянула его за рукав, останавливая.

— Многие из вас не знают меня. Лишь по рассказу Кейна, моего брата, складывается представление о моей персоне. И мой титул для вас ничего не значит, — решила дополнить рассказ. — Но, как только я верну владения моей семьи, территория будет свободна. Жители Илизира не настроены воинственно. Места хватит всем. Я смогу предоставить каждому желающему территорию на поверхности. У нас заброшены целые поселения, которые я с удовольствием отдам вам. У нас одни корни, вы имеете на те территории такие же права, как и мы.

Это был мой главный и единственный козырь. Фух! Осталось ждать решения чернокожих жителей Дорена. Они шушукались, переглядывались, косились. Но ответа пока никто не дал.

— Кейн, как думаешь, что они решат? — подойдя вплотную, спросила брата. — Все-таки мой народ для вас враги…

— Снежа, они не высокомерные ублюдки. Эти люди живут своим бытом. У них нет культа ненависти. Им дают жить — они живут, работают, растят детей.

Минуты тянулись. Кто-то выходил прочь, возвращаясь с пополнением. Вновь прибывшим рассказывали то, что ранее было озвучено. В конец концов помещение было забито до упора. Становилось тяжело дышать. Но я молилась. Молилась и надеялась на поддержку, отгоняя прочь сомнения.

Когда нервы натянулись, как струна, вперед вышел Тугил. Предполагаю, что это было из-за знакомства и потому, что он присутствовал здесь с самого начала. Сердце замерло. Сейчас все решится.

— Не буду скрывать, что эта затея вызывает возмущение, — начал мужчина, оглядывая своих соплеменников. — Здесь у нас есть дома, работа, устроенный быт. Нас не эксплуатируют, не убивают и не обделяют.

Я вцепилась мертвой хваткой в брата. Надежда начала ускользать сквозь пальцы.

— И мы не стали бы идти против правителя, даже если он задумал месть иномирному народу. Справляется без нас, а мы и не против, — продолжил Тугил. — Но! Есть одно но, которое влияет на наш ответ. Мы живем веками под тощей грунта. И это сказалось на нашем здоровье, на здоровье наших детей. У них проявляются симптомы, заставляющие нас беспокоиться. С каждым поколение все больше. Дети задыхаются во сне. Наш лекарь объяснит.

Слово передали дядечке преклонных лет. Лицо было отстраненным до момента, пока он не начал говорить.

— Позвольте представиться. Я — Лука, — в приветствии склонил голову мужчина.