Согретая льдами. Книга 2

Глава 28

Как только мы остались вдвоем с новоиспеченным братом, я в тишине повела его туда, где нас не заметят. Даже случайный свидетель может все испортить.

— Я сдаюсь, Снежа, — раздался рядом голос Кейна. Мужчина аккуратно остановил меня, разворачивая к себе. — Что ты задумала, и куда мы идем?

— Гуляем, — многозначительно ответила я, поднимая брови, давая понять, что здесь не место для разговоров.

— Необычные пейзажи, — кивнул Кейн. — Впервые вижу что-то настолько светлое и дышу таким воздухом, который не оседает в легких пеплом.

— Здесь чудесно, — мечтательно протянула я.

Мы для вида сделали еще пару кругов, разговаривая о погоде, людях и в целом ни о чем. Встретили два патруля стражников, которые осматривали периметр. И этого было достаточно. Я решила, что пора уходить от глаз местных.

В округе замка я знаю все, а дальше — нет. Лишь раз я выбиралась к семейному дому Рика. Вот и сейчас решила пойти в ту сторону, благо дорогу помню. Конечно, в дом не попаду, потому что там родовая магия, но хотя бы буду уверена, что разговор останется между двумя.

По уже известной тропинке идти было значительно быстрее, чем первый раз. Кейн молчал, терпеливо дожидаясь, когда я дам знать, что задумала. А в том, что я задумала что-то, сомнений не было.

Вот и домик. Для надежности прошли еще сто метров за него, спрятавшись за размашистую ель. А затем я развернулась и схватила Кейна за утепленное пальто.

— Ты единственный, кому я могу доверять в том, что задумала, — выпалила я.

Мужчина аккуратно убрал мои руки со своей одежды.

— Я уже понял, что вся эта прогулка не просто так, — серьезно ответил он. — Выкладывай все, что у тебя в голове. А я уберегу от безумных поступков. И никаких тайн.

Мелькнули сомнения, что Кейн может действовать в интересах Люцерия. И пошел за мной он в роли шпиона разведки… Нет, отказываюсь верить. Даже если это очередные грабли — пусть.

Очистив повалившееся дерево, села.

— Как ты понимаешь, сейчас у меня не радужные отношения с Риком. Он замкнут, отстранен и намерен запереть меня под надзором во дворце, — начала я.

— Ничего удивительного для короля, который ждет наследника, — садясь рядом, сказал Кейн.

— И ты туда же, — вздохнула я. — Пойми, меня втянули в эту историю задолго до того, как я начала осознавать. И для меня кровный долг положить конец этой истории.

— Твои предложения?

— Они зачистили дворец в Морозее. Но мне важна Леделия, — собралась с мыслями, чтобы передать свое желание. — Я не хочу быть заложницей чужого королевства. Предлагаю вернуть мне Леделию.

Кейн аж присвистнул.

— Смело.

— Это в любом случае произойдет, но, возможно, случится позже, чем хочется. И кто встанет у власти? Рик? Я так и останусь пленницей и королевой на вторых ролях, отстраненная от дел. Куклой, приложением, картинкой.

— Так ты хочешь это сделать без поддержки Рика? — удивился брат. — А как же ваша любовь и все такое?

— Думаю, что мое пребывание в Дорене негативно отразилось на нашей любви.

Кейн молчал. Я же повернула голову, чтобы посмотреть на него. Не буду скрывать, с волнением и трепетом я ожидала ответа. Мне нужна его поддержка.

— Значит, ты планируешь отвоевать целое королевство вдвоем… — больше утверждал, чем спрашивал.

— Не совсем. Это уже другая часть плана…

— А ты умеешь спокойно жить? — хмыкнул Кейн.

— Обстоятельства вынуждают подстраиваться под них, — улыбнулась я.

— Другая часть плана? — напомнил брат.

Набрала в грудь побольше воздуха, готовясь объяснять то, во что сама до конца не верю. И как только такие идеи приходят мне в голову?

Армии и людей, подвластных мне, на территории Морозеи нет. Для того чтобы вернуть Леделию, нужна мощная сила. Рик и его королевство за девятнадцать лет не смогли этого сделать. Что же могу я? Пусть и в компании бывшего главы безопасности Дорена, который, по его рассказам, прошел не один круг ада за стенами.

У меня было время все обдумать, но легких и спокойных вариантов не нашлось. И время поджимает. Теперь, когда я знаю, что беременна, нужно спешить. Потому может не получиться задуманное.

А задумала я вот что. В подземелье Дорена живет целый город сильных и выносливых чернокожих. Им там хорошо живется? Да кто его знает. Но я бы не отказалась видеть их на своей стороне. Взамен могла бы предложить единственное, что стало бы моим, — земли в Леделии, свободу и свежий воздух.

С подземелья незаметно вывести чернокожих не составило бы труда, там нет стражи и проверяющих. Мне так показалось, когда я была там. Открою переход, и выведем всех. Главный козырь — Кейн. Он ведь им знаком.

Вторая часть моей задумки более опасная. Народ Илизира, что подвергается пыткам в лаборатории Дорена. Про это, кстати, Кейн так ничего и не рассказал.

Изложив свой план, решила убрать все недомолвки.

— Что жители Илизира делают в Дорене, тем более в лаборатории? — настойчиво полюбопытствовала я.

— Снежа… — протянул обречённо Кейн. — Ты не хочешь этого слышать.

— Хочу.

— В твоем положении…

— Мое положение не влияет. Я жду ответа, — добавила в голос твердых ноток.

— Люцерий пытается найти генетическую причину изменений, которые произошли с первыми чернокожими. Они ведь не только магию поменяли, но и внешний вид.

— Подожди. Зачем это ему? — нахмурила я. — Вы, вроде бы, не жалуетесь на свою внешность. Во дворце некие считают это превосходством.

Мужчина поднялся, становясь напротив меня. Что-то в его позе выдавало несвойственное ему волнение.

— Сейчас мне придется окончательно сделать выбор на чьей я стороне.

— А ты еще не определился? — удивленно вскинула бровь.

Не нравится мне такой поворот в разговоре. Ощущение, что Кейн скрывает что-то важное. Давить на него не хочется, но подозрения о его верности Люцерию укрепляются.

Ну же, не молчи. Выдавай все, что у тебя на уме.

Будто услышав мои мысли, брат ответил.

— Определился, — ответил и кивнул как будто сам себе. — Я знаю очень много о планах Люцерия и расскажу тебе. Но для начала кое-что поясню.

— Слушаю тебя внимательно, — подбодрила его к откровению и вернулась на поваленное дерево.

— Мои глаза такие же, как у Люцерия, и отличаются ото всех остальных чернокожих. Дело в том, что по силе я лишь слегка уступаю королю. Компенсировало это мастерство и долгие годы выходок за стену. Люц всегда держал меня рядом, а я был не против. Ценить мне некого, так хоть за народ повоюю. Плюсами также являются контроль и некая свобода воли, — сделав паузу, Кейн дал мне время переварить информацию. — Я бы мог стать королем, Снежа. Только мне неинтересно управлять королевством и сидеть на троне. Знаю, что ты продолжаешь сомневаться во мне. Но единственный родственник, пусть и дальний, важнее всего остального.

— А дальше? — нетерпеливо отозвалась я. — Какие планы у Люцерия?

— Мы давно знали о твоем мире, об Илизире.

Сказать, что я в шоке? Я в ужасе. Давно, для живущих столетиями, — срок долгий. Я сама-то знаю о своем первоначальном мире всего ничего.

Кейн тем временем продолжил.

— Сейчас я вручаю тебе информацию, которая убедит в том, что я на твоей стороне, — вкрадчиво утвердил мужчина. — Уверен, что ты уже знаешь о тех, кого поглотила тьма в этом мире? Так вот, на самом деле сейчас на их месте соулы в обличии людей. Настоящие носители души в Дорене. Помнишь лабораторию? Они там.

Я задохнулась.

— Ты…Ты хочешь сказать, что среди илизирских подданных создания Люцерия?

Кейн кивнул в подтверждение.

— Когда бежали наши предки из Дорена в Илизир, они закрыли проход неплотно. Со временем удалось делать прорывы. Они были крохотные и на короткое время. Сперва соулы направлялись для разведки. Наш народ не выдержал бы прямого столкновения с Илизиром. Мы выжидали…

— Извини, уточню. Одно дело эксперименты, другое дело столкновение. Так у Люцерия научный или военный интерес? — перебила я.

Да-да, не умею дослушивать до конца. Уж очень хочется разобраться.

— Научный с целью победы в войне, — вздохнул Кейн. — Пойми, Снежа, мы выросли на рассказах о злобных предателях, нас обучали и тренировали. Ненависть и жажда мести в нашей крови превыше всего. Возвращаясь к моему рассказу, с приходом Люцерия к власти, наш мир перестал просто собирать информацию. Теперь соулы копировали жителей Илизира. Их память и повадки. Так как информации о вашем мире было много, то мы точно знали в кого лучше вселяться.

— Арафей, — догадалась я.

— Верно, — подтвердил мужчина. — Ты даже не представляешь масштабы поражения Илизира. Я знаю Люцерия с детства. Раньше он не придерживался таких воинственно-радикальных взглядов. После обряда и посвящения в короли на артефакте тьмы, который сделал нас теми, кто мы есть, он поменялся.

— Виноват во всем произошедшем лишь один. И он давно мертв. Почему мы должны расплачиваться за желание предков жить? — недоумевала я. — Ваши предки выжили лишь потому, что в них уже была черная магия. Чистокровные доренцы не смогли бы пережить этой катастрофы…

Такая простая истина. Как бы жилось легче, если бы это поняли все.

— Так-то оно так, Снежа. Только в нас укоренилось, что вы враги, которые живут лучше нас, — поджав нижнюю губу, ответил брат. — За счет нас.

— И в тебе? — обреченно взглянула на брата. — Ты хочешь смерти всех живущих здесь?

— Раньше, когда я был молодым, — да. Я готов был идти и убивать голыми руками. Кровь кипела, голова вторила буре. Ведь как так, мы не можем выйти из четырех стен, а вы наслаждаетесь чистым и светлым миром?

Я молчала. Прожив на Земле всю жизнь, не могла ни подтвердить, ни опровергнуть его слова. Хорошо ли здесь жили? Наверное. Моя история началась уже с того момента, как соулы захватили Илизир.

А Кейн продолжил.

— Сейчас, зная, что здесь все не так радужно из-за наших действий, мне не по себе. Невинные девушки другого мира продаются и истязаются нашими порождениями. А одна мысль о том, что с тобой могло произойти то же самое…

Мужчина зарычал, сжимая кулаки.

— Поэтому я отвечаю на твой вопрос — нет. Никто не заслуживает смерти. Ведь они тоже чьи-то родственники, дети, родители, братья и сестры. Я не возьму на себя такую ответственность.

С души упал камень.

Если быть честной, то не похож Кейн на горячего, вспыльчивого мужчину. Сомневаюсь, что сейчас этот серьезный главнокомандующий способен броситься в бой без оглядки.

— Спасибо, — прошептала я. Слезы скопились в глазах, закрывая обзор.

— Ты чего? — растерялся мужчина. — Верни мне привычную язву.

По губам расплылась улыбка, несмотря на стекающие ручьями слезы. Я доверяла и обманывалась за последнее время слишком часто. Но это доверие оправдало себя. Кейн не подвел. Внутри зрело стойкое чувство, что вместе мы дойдем до конца.

Я не чувствовала холода, а Кейн терпеливо молчал. Поэтому мы приступили к планированию нашей операции по освобождению Леделии.

Спорили много. Мужчина считал, что я недостаточно подготовлена, хоть и сам тренировал. Особое бешенство вызывали аргументы с привязкой к моему «положению».

Договориться становилось все сложнее, а пунктов было много. Когда наши жаркие споры начали выматывать, мы взяли пятиминутный перерыв. Разошлись на расстояние нескольких шагов друг от друга, отвернувшись. Кейн хоть и брат мне, но все такой же несносный, как на тренировках. Никакая забота не оправдает его поведения.

Так, Снежа, дыши. Если продолжать в том же духе, то ничего не выйдет. А время не на твоей стороне. Радуйся союзнику и не упусти его. Вот, вроде бы, голос в голове шепчет правильные мысли, но вспыльчивость так и прет…

Решила, что смогу переломить себя. Повернулась к брату и двинулась вперед, чтобы сократить расстояние и протянуть примирительное рукопожатие. Шаг. Другой. Кейн повернулся, протянут свою руку к моей. Сжал.

Не успела раскрыть рта, как сбоку раздался рычащий низкий бас.

— Что здесь происходит?

Тебя-то мы и не ждали, Рик.