Сокрушая великих. Том 3

Глава 9

— Да, Лэт! Умеешь ты личным примером народ вдохновлять! — встретил меня оклик Лидии, когда я на следующее утро, щурясь от солнца, вышел на палубу.

— Корабль покрашен?

— Покрашен, — ответила Лидия.

— Что и требовалось получить, — резюмировал я. — Пора инспектировать проделанную работу.

— Ну ты и нахал!

Корабль блестел, как пасхальное яйцо, будто только что сошел со стапелей. Хотя, если пройтись по его внутренним переходам, сразу станет ясно, что он — старая рухлядь. Вчера вечером я имел честь получше познакомиться с его каютами и даже случайно сломать ножку у кровати в одной из них. Но нам важен именно его экстерьер — внешне корабль выглядел отлично. Красно-синий, его цветовая схема полностью копировала раскраску кораблей Ома. А принесенный с «Манты» вычислительный куб имитировал сигнал транспондера. Обманкау сделали на скорую руку. Другой корабль владетеля она если и проведет, то ненадолго. У Морского Корпуса точно есть обмен сигналами «свой-чужой», да и база действующих кораблей тоже. Но мы не их обрались за нос водить.

— Идем в Дарвин? — Лидия заметила, что я удовлетворен состоянием «Шипа».

— На всех парах.

Правда, до самой гавани мы не поплыли. Да и вообще переместились с «Шипа» на «Манту». Подошли к порту Дарвина в полдень. Акт гражданского неповиновения, о котором Альта узнала из новостных сетей, выглядел донельзя мирно — неторопливым кольцом по акватории порта кружились разнообразные маломерные суда. На их бортах были закреплены транспаранты с лозунгами, общий смысл сводился к тому, что энергетическая отрасль Дарвина съехала в яму, в клиниках ощущается серьезный недостаток клиентов и неплохо бы владетелю обратить внимание на экономический кризис в городе. Никаких призывов о свержении Бассаана не наблюдалось. Но это пока — мы собирались в корне изменить отношение жителей Дарвина к владетелю.

«Шип» шел в двадцати километрах впереди «Манты». Нам повезло — два катера того же типа слонялись неподалеку от мирного митинга, охраняя порядок и особо не вмешиваясь в происходящее. Видимо, Ом был в курсе, но активно вмешиваться не спешил, надеясь, что ситуация разрешится сама собой. Цена на энергию на бирже подрастет или жителям просто надоест нарезать круги на воде — выразят недовольство и разойдутся.

— Готова? — спросил я у сидевшей в рубке «Манты» Энн.

Та сосредоточенно кивнула.

— Тогда давай, действуй, — скомандовал я.

Благодаря установленному на катере оборудованию, Энн могла им дистанционно управлять, как дроном. Времени на настройку и наладку нам хватило, поэтому функционал катера Энн был доступен почти в полном объеме. Она могла даже стрельбу вести из его вооружения. Но корш категорически возражала против применения орудия и ракет крейсера. У нас даже перед операцией возник скоротечный, но довольно жаркий спор на эту тему.

— Подойти ближе к протестующим, отстреляться и уйти — что может быть проще? — предлагала свой вариант провокации Лидия.

— Там мирные, ни в чем не повинные люди, — настаивала на своем Энн.

— Ой, да брось! Невиновных не бывает. Каждый человечишка за свою жизнь хоть раз, да совершит что-нибудь предосудительное. Всех есть за что покарать. — Лидия продемонстрировала полное отсутствие принципов гуманизма.

— Я не буду стрелять в мирных людей, — уперлась корш.

— Так давай я на катере поплыву. Возьму с собой трех человек. Отстреляемся, потом в воду попрыгаем, — предложила Лидия.

— Так не пойдет. Во-первых, мы не знаем, как Ом отреагирует на провокацию. При первых выстрелах он может отдать команду на уничтожение катера. Во-вторых, вас будут снимать. Сразу. После того как начнете стрелять, в воздух поднимутся разведдроны. И как ваша эвакуация с катера будет выглядеть? Глупо и нелогично.

— Но… — попыталась было возразить Лидия, но я ее дослушивать не стал.

— Ты можешь все провернуть без жертв? — спросил я у Энн.

— Да, я очень постараюсь!

И девушка старалась. Ведомый ею «Шип» вальяжно зашел в гавань. Вопреки нашим ожиданиям его никто не вызвал и не попросил назвать цель визита. Все внимание лоцманской службы порта поглотил митинг на воде. Да и прибытие еще одного патрульного катера подозрений не вызвало. Все в норме, владетель стягивает силы для контроля над ситуацией.

Катер обплыл кольцо протестующих и опять не вызвал интереса с их стороны, не привлек внимание своих «собратьев». По команде Энн на его борту заработали мощные мегафоны.

— Внимание! Всем собравшимся немедленно прекратить блокировку порта! Повторяю — всем собравшимся немедленно покинуть акваторию! Пристать к берегу и разойтись по домам! Это первое и единственное предупреждение! Ко всем, кто к нему не прислушается, будет применены силовые методы!

На записи звучал намеренно искаженный аппаратурой голос Лидии. Что-что, а приказывать, рычать и отдавать команды она умела. Кольцо митингующих дрогнуло. Лодки и катера начали замедлять ход. Некоторые даже успели развернуться носом к берегу. Но времени, чтобы выполнить «первое и единственное» предупреждение, наш «Шип» бастующим не дал. За его кормой забурлила вода, Энн вывела двигатели в режим полного хода. Катер попер прямо на остановившиеся в замешательстве суда. По размерам он не сильно превосходил своих визави, но проектировался и строился по военному образцу, поэтому конструкция носа корабля имела усиление, позволявшее ему брать врагов на таран.

Энн управляла катером филигранно. Она не врубалась в суденышки, а старалась их распихивать бортом, врезаясь по касательной, переворачивая и отправляя людей за борт. В рядах мирных демонстрантов возникла паника, они начали сталкиваться сами с собой. Но я за ними практически не следил, угрожать «Шипу» им было нечем, да и если катер потопят — невелика потеря. Меня больше интересовала реакция сил Ома. А она была… никакая. Оба катера не спешили ввязываться в свалку. Я представлял, что они сейчас лихорадочно пытаются связаться со штабом Морского Корпуса и понять, чей приказ выполняет наш «Шип». В штабе тоже на какое-то время возникнет неразбериха. Ведь корабль вроде как действует в интересах Ома, и приказ мог прийти с самого верха.

Долго бесноваться катеру все равно не дали бы. Рано или поздно «Шип» банально попытаются вызвать и объясниться, но мы этого ждать не стали. Катер выбрался из мешанины из лодок и, продолжая вещать о карах небесных, которые свалятся на голову любому, решившему нарушать общественный порядок, двинулся прочь из акватории. Наступала самая рискованная часть плана.

— Приготовиться к всплытию! — оповестил я команду.

«Манта» могла замечательно сражаться из-под воды, но на этот раз нам требовалось показаться честному люду. Лодка выскочила на поверхность. Я отметил, что система оповещения молчит — нас не успели сразу взять на прицел. И слава богу! Зато «Шип» давно уже был захвачен нашими системами наведения. Особо тратиться я на него не стал, подлодка выплюнула всего одну торпеду.

— Подставь-ка катер бортом, — попросил я Энн.

Энн молча кивнула. У девушки было много достоинств, если бы она не стала корпоративным шпионом, ей бы следовало себя попробовать в пилотировании. «Шип» начал выполнять противоторпедный маневр, закладывая курс на правый борт. Делал он это не совсем умело, но для сторонних наблюдателей логично и объяснимо, ведь его атаковала неизвестно откуда взявшаяся подлодка, и капитан катера имел право на ошибку. Для убедительности Энн даже дала по приближающейся торпеде несколько выстрелов из орудия катера. И тому почти удалось от торпедной атаки уклониться. Но только почти — торпеда впечаталась в корму «Шипа». Взметнулся фонтан воды от взрыва.

И только сейчас Морской Корпус Ома решился хоть как-то отреагировать — оба патрульных катера развернулись, вышли на глиссаду и начали приближаться к нам. «Манта» пошла на срочное погружение.

— А это было слишком близко, — сказала Лидия в ответ на прозвучавшие над нашей головой взрывы.

Катера начали обстрел.

— Нормально. Мы должны показать бой, а не убиение беспомощных кораблей, — ответил я ей.

По сценарию спектакля, придуманного мной, жители Дарвина должны увидеть именно бой. С взрывами, маневрами и прочими спецэффектами. Мне нужна шумиха! Ради нее пришлось даже пожертвовать тремя «умными» торпедами атлантов. Уходя на глубину, я их отстрелил, но поразить вражеские корабли не дал, по команде взорвав их. Вокруг катеров взметнулись столбы воды, заставив заметаться.

Они были быстры, но маневренности «Манты» с головой хватало, чтобы осуществить их перехват. Приподняв нос подлодки, я захватил в прицел один из кораблей и выстрелил из волнового орудия. Днище катера расползлось на лоскуты, он принял на борт внушительный объем воды и начал немедленно тонуть. Второй попытался уйти, но к этому моменту успели перезарядиться торпедные установки и «Манта» выдала залп из двух торпед. И одной бы хватило за глаза, но нам нужна зрелищность — катер Морского Корпуса Ома затонул, разломившись сразу на четыре части.

Пора разыгрывать финальную часть представления. «Манта» всплыла и, окруженная бурунами воды, направилась к берегу. Расправа над охранявшими порт кораблями случилась настолько быстро, что не все суденышки митингующих успели добраться до берега. Есть часть людей, у которых чувство любопытства превалирует над инстинктом самосохранения. Глядя на падающий на них с неба самолет, они будут стоять столбом, потому что это чертовски красивое зрелище и было бы обидно его пропустить. Именно поэтому несколько лодок, увидев приближение нашей субмарины, остановились. Встала и наша подводная лодка, и через верхний люк на ее рубку поднялась фигура в «Муругане», выкрашенном в золотой с бирюзой. Фигура сняла шлем, и ветер поднял роскошную гриву волос. Тоже золотых.

Я долго размышлял над тем, кто будет официальным лицом мифического сопротивления. Свою кандидатуру я отверг сразу же. Прямо говоря, лицо у меня сейчас не очень. Героического в щуплом подростке крайне мало. Хотя я уже мелькал в новостях после выступления на Арене, но максимум подходил на роль героя второго плана. Народ любит хлеб и зрелища. А кто из нашей команды самый зрелищный? Особенно с золотой полумаской на лице? Энн, конечно, тоже красивая, причем настолько, что покорила мое сердце. Но она была бесконечно милой, в то время как Лидия броская и способна притянуть к себе сотни взглядов за одну секунду.

На публике она собиралась появиться в том красном платье, в котором мы посещали «Сияй», но я смог ее переубедить, что во главе подпольного клана лучше будет смотреться не просто красотка, а красавица-воин. Голос Лидии усиливали динамики «Манты» так, что он раскатисто звучал по всему порту.

— Доброго вам дня, добропорядочные жители Дарвина! — начала она речь с приветствия. — Позвольте представиться. Меня зовут Лидия…

Девушка намерено сделала длинную паузу. Пока мы добирались до Дарвина, я заставил Лидию десяток раз отрепетировать эти слова. Природный ораторский талант — это хорошо, но поставленная речь и убедительный сценический образ не менее важны.

— Лидия Елагина! Я дочь Лэта Елагина, который был убит в результате подлого предательства!

«Ну вот, Елагин, и дочка у тебя нашлась!» — захихикала Альта.

«Ты сама помогала придумывать эту легенду», — напомнил я атлантке.

«Помогала. Легенда должна трогать за душу. Возьми любое известное историческое событие, и я тебя уверяю — вымысла там девяносто процентов. А может, и все девяносто девять. Бытовуха скучна, обывателю же интересны такие истории, от которых сердце начинает биться и слезы на глаза наворачиваются. Но Лидия… твоя дочка… мне кажется, мы перестарались».

Через камеры «Манты» я следил за людьми, сидевшими в лодках. И за народом, собравшимся в порту. Оценить их реакцию было пока сложно. Для них Елагины — это что-то малоизвестное из далекого прошлого. Но я представляю, как икнулось в этот момент Ому и другим компаньонам, предавшим меня, если Молли Мартинес и Алан Бейкер смотрели сейчас трансляцию. Но я был абсолютно уверен, что после того как в Дарвине прозвучала фамилия «Елагин», их разведка обязательно им про это доложит.

— Убит Бассаном Омом! — продолжила раскручивать нашу легенду Лидия. — Басаан убил мою маму, потом нанес подлый удар в спину моему отцу. А меня спас верный слуга Елагиных, полковник Эрлинг. Вы спросите, где я была все эти столетия? Скрывая меня от шпионов Басаана, Эрлинг погрузил меня в долгий анабиоз. Да, я провела в капсуле почти триста лет! Но я вернулась. И что я увидела, пробудившись ото сна? Я увидела страдания моего народа! Я увидела, как Басаан обворовывает вас, как выжимает из вашего кошелька последний токен!

Вот! Наконец на лицах собравшихся в порту людей я увидел некий отклик. Им, в общем-то, было плевать на то, что кто-то когда-то кого-то сверг и убил. Лишняя сотня токенов в собственном кошельке их заботила намного сильнее.

— Однако я ничем не могла вам помочь. У Ома есть армия, по его владениям повсюду снуют шпики. Что мне оставалось? Терпеть и наблюдать. Пытаться собрать верных людей, тех, кто верит в будущее Бирюзового Дола! И кому это будущее небезразлично. Но мое терпение лопнуло, когда я увидела, как сегодня солдаты Ома попытались подавить ваш протест грубой силой. Его псы набросились на вас… за что⁈ За то, что вы устали быть голодными⁈

Толпа на пирсе воодушевлялась все больше. Я видел, что люди начали кивать в одобрение слов Лидии, а кто-то вскидывал руки и что-то кричал в ответ.

— Я не смогла этого стерпеть, я не смогла обойти стороной этот вопиющий случай! Эту чудовищную несправедливость! Я понимаю, что поле того как я потопила корабли Ома, за мной начнется охота. Может, эти сволочи затравят меня и убьют, как моего отца. Но я знаю, что не одна! Я знаю, что меня поддержат все люди, которые хотят перемен! И в Дарвине, и во всем лене Елагиных! Да, вы не ослышались — именно во владении Елагиных! Я, Лидия Елагина, заявляю о своих правах на Бирюзовый Дол! Я заявляю о том, что граждане моего лена должны жить достойно!

Тут по сценарию Лидия должна вновь взять паузу. А я смог оценить воодушевление толпы — отлично, реагируют! Руками машут, орут чего-то.

— Но я ничего не добьюсь без вас, мои дорогие сограждане! В одиночку я не могу сместить Ома. Мне нужна ваша поддержка! — после этих слов Лидии энтузиазма у толпы поубавилось.

Одно дело, когда какая-то привлекательная особа придет и по мановению руки улучшит твое будущее. И совсем другое, когда тебе придется в этом активно участвовать, может, даже подвергая свою жизнь опасности. Ну ничего, энтузиазма мы им подкинем, сейчас основное — это картинка для Ома. Недовольство населения налицо. И что должен сделать любой мало-мальски разбирающийся в политике правитель? Правильно! Отсечь мятеж, изолировать охваченный им город, пока вирус недовольства не расползся по всему лену. Ну и второй задачей для Ома будет как можно скорее найти и по-тихому удавить самозванку. Ведь кто-кто, а он уж точно знает, что никаких дочерей у меня не имелось и Эрлингу просто некого было спасать.

Как будет действовать Басаан, я примерно догадывался. Все-таки мы с ним у одних и тех же преподавателей учились. И на все его действия у меня были заготовки. Но в этом уравнении оставалось одно серьезное неизвестное — евгеники. Как отреагирует Савва на то, что вопреки его приказу я начал шатать кресло под Басааном? Но, думаю, он оценит историю, которую мы подсунули людям в Дарвине. Не одни евгеники умеют придумывать красивые легенды.