Сокрушая великих. Том 3

Глава 14

Кое-как усадив и успокоив деда, мы все-таки смогли узнать причину его уныния и беспокойства.

— Альфы меня отпустили только для того, чтобы я изготовил по их заказу пять тел…

Мне пришлось перебить деда в самом начале рассказа.

— Зачем им к тебе обращаться? На орбите разом встали все капсулы для клонирования? Что за чушь!

— Меня в детали не посвящали. Мне кажется, они хотят, чтобы я эти тела изготовил в обход их правил. Причем загружать в них личности альфы будут сами. Я должен был передать их завтра…

Мне снова пришлось перебить старика.

— Ты их куда-то повезешь или…

— Они сами за ними приплывут. Сюда.

Деда мне послала сама судьба. Мне нужен контакт с Сынами Солнца, но как на них выйти, я понятия не имел до тех пор, пока не встретил странную парочку на заброшенной подводной базе.

— А у меня нет белкового картриджа, и его не так просто найти. Такой товар продается нелегально и заказывается заранее. Неделя, может, две уйдут на поиски. Но Сыны Солнца столько ждать не будут. Четыре картриджа у меня оставались в лаборатории, один они мне дали. Должно было хватить… — Старик тяжело вздохнул и замолчал.

— Деда, ну прости-и-и! — обняла старика Клякса. — Я тебя ждала-ждала, потом решила сама как-то начать выживать.

Старик провел морщинистой рукой по фиолетовым волосам девчонки.

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем.

При этом у него был стеклянный взгляд. Такой бывает у обреченного человека, который осознает, что ничего в данной ситуации придумать невозможно. Как мне показалось из его краткого рассказа, выполнение заказа для старика — лишь краткая отсрочка. А потом его либо на станцию альф вернут, либо шею свернут. Что более вероятно.

— Вы как-то можете связаться со своими заказчиками? Попросить отсрочку? — Я не удивился, что Энн тут же проявила сострадание к попавшему беду старику.

Ведь, по ее мнению, в его непростой ситуации отчасти виноваты и мы. Не вовремя приплыли, не вовремя тело заказали, израсходовав один картридж. Девушка жила и росла вне социума, и ей было невдомек, что неприятности существовали у каждого жителя Земли. Начиная от самой занюханной омеги и заканчивая правителем станции Сынов Солнца. Просто калибр этих неприятностей у них разный. И наша маленькая группа не может переживать за каждого первого встречного. Нам тогда некогда будет своими делами заниматься. Но случилось нечто удивительное — в случае с дедом стоит проявить благородство! Так как преследуя мои личные цели, ему можно было бы и помочь.

На вопрос Энн дед лишь слегка покачал головой, не меняя унылого выражения лица.

— Мы вам поможем, — сказал я и получил от Энн ослепительную улыбку в духе «молодец, горжусь тобой до безумия».

— С чего бы это вам нам помогать? — Старик прожил на свете немало и, в отличие от корша, понимал, что за помощь обычно приходится чем-то расплачиваться.

Ценностей у него в наличии имелось две — лаборатория и непоседливая девчонка с фиолетовым чубом. И с ними обеими он расставаться не собирался.

— С того, что мы добрые самаритяне, — сказал я. Недоверие отразилось и на лице Кляксы. Исходя из подробностей нашего с ней знакомства, нас можно было заподозрить в чем угодно, но только не в излишней доброте. Поэтому для убедительности я добавил: — И с того, что нам понадобятся ваши услуги. Ты сказал, что на поиски картриджа у тебя уйдет некоторое время, из чего я могу заключить, что ты имеешь доступ к некоторым запрещенным технологиям.

Через черную биржу, организованную Альтой, мы могли купить многое. Но кое с чем даже подпольные дилеры предпочитали не связываться. Существовали категории «горячих» товаров, за которые любого продавца могли достать из-под земли и голову открутить.

— Что именно вас интересует?

— Импланты.

— Ну, этого добра на рынках много…

— Гамма и бета уровня, — добавил я, и у старика от удивления открылся рот.

— Я могу попробовать… — Дед понимал, что напрямую говорить о своих каналах не стоит.

Мы могли быть засланцами от Домов Власти. И цель наша была бы в выявлении и вскрытии цепочек, торгующих нелегальными имплантами.

— Попробуй. Тогда мы попробуем тебя защитить, когда сюда завтра прибудут альфы, — придал я старику дополнительной мотивации. — Сделаем так — мы сейчас оставим вас наедине, думаю, вам с Кляксой есть о чем поговорить. А утром ты мне скажешь, что можешь найти для нас требуемые импланты. И мы останемся, чтобы переговорить с агентами альф. Или скажешь, что не в состоянии этого сделать. И тогда мы уплывем. Как тебя зовут?

— Деймон.

— Думай, Деймон, думай. — Я подошел к лестнице, ведущей к люку рубки.

— Их будет двое или трое. Твоя команда с ними не справится, — произнес старик, не поворачивая ко мне головы.

— Поверь, мне есть что им предложить, — отозвался я, взбираясь по лестнице.

Альта и Энн последовали за мной. И только догнав меня на пирсе, Энн осторожно спросила:

— Мы ведь не бросим их?

Я ожидал, что вопросами на эту тему она начнет меня заваливать сразу, как только мы выберемся из старой стратегической подлодки. Но она смогла проявить терпение.

— Это теперь зависит от самого Деймона, — ответил я на ходу.

— Не бросит он их, не переживай, — успокоила Энн шагающая за нами атлантка. — Лэту надо встретиться с альфами. Разве он эту возможность упустит?

Альта, старая интриганка. Это перед наивной Энн можно из себя благородного рыцаря корчить. Атлантка же мигом меня просчитала. Чует мое сердце, придется еще не раз пожалеть, что я ее на волю выпустил.

— Ты не веришь в мою бескорыстность, — с наигранным укором произнес я.

— Ой, Елагин, я всю твою семейку знаю! Вы шагу без личной выгоды не сделаете! — рассмеялась Альта, и мне ее смех не понравился.

Что-то было в нем то ли злое, то ли завистливое. Выяснять отношения с атланткой я не стал, решив отложить это дело до возвращения домой. Сейчас же мы погрузились на «Манту», которую я отвел от пирса за старой стратегической лодкой. Альфы обещали прибыть только завтра, но я бы на их месте провел разведку уже сегодня. Или вовсе заявился без уведомления с утра пораньше. Не успели мы улечься спать, как пришло кратенькое сообщение от Кляксы: «Деда согласен».

— Так, дамы, на завтра у нас намечается веселый день, полный приключений и, возможно, крови со стрельбой. Поэтому отбой отменяется, надо кое-что обсудить.

Обсуждения продлились до четырех утра. А как иначе? Моими помощниками-советчицами были три женщины. Причем одна из них радовалась, как ребенок, впервые научившийся ходить. Альта постоянно себя щупала и даже щипала, чтобы убедиться, что ее тело реально. И без умолку трещала, соскучившись за века заточения в цифровом носителе по простому человеческому общению. У двух других прямо противоположные темпераменты. Энн предлагала решить вопрос с альфами по-тихому, используя всякие шпионские трюки. Лидию же ничему не научила встреча с Саввой — она предлагала идти напролом и побеседовать с посланниками владык Земли чуть ли с не с позиции силы.

Однако ни тот, ни другой методы в мои планы не входили.

— Альта, принцесса новорожденная, ты же соскучилась по задушевным разговорам? Завтра твой выход! — обрадовал я атлантку.

— И что она может? — не согласилась с выбором парламентера Лидия.

— Лэт, Альте надо сначала немного освоиться. — Энн же переживала за атлантку, а не за итоги встречи. — Давай лучше я пойду?

— Наши лица — мое, твое и даже красивая мордашка Лидии уже примелькались. У агентов альф могут быть импланты-распознаватели. Они свяжутся с базой и вычислят, что мы связаны с группой полковника Эрлинга…

— Но мы можем использовать макияж. — Энн снова попыталась оградить атлантку от опасного задания.

— Можем. Но зачем? У нас есть свежее личико. Да и у альф шок будет — они никак не смогут вычислить, кто она такая. Решено, на встречу завтра отправится Альта. Всем спать-отдыхать.

Принятое лично тобой решение всегда тянет за собой ответственность. Опять же — лично твою. И при взгляде в перископ на одиноко стоящую на пирсе Альту меня покусывала и терзала совесть. С точки зрения апгрейдов девушка абсолютный нуль. Тело у нее, спору нет, роскошное, но оно не приспособлено для боев. А видя, кого прислали альфы, я был на девяносто процентов уверен, что боя нам не избежать.

Как и ожидал, посланцы припылили около пяти часов утра. На амфибии-истребителе, легко покоряющем как умопомрачительные высоты, так и темные глубины. С борта на пирс спрыгнули не один и не два человека, а целая боевая пятерка. Один главный переговорщик и прикрытие из двух пар.

Два бойца имели дальнобойные винтовки и осуществляли дальнее прикрытие. Они разбежались по концам пирса и застыли, медленно поводя длинными стволами винтовок. Парламентер не был вооружен и одет не в броню, а в легкомысленное парчовое кимоно. Зато за плечами у него высились два бронированных от пяток до макушки головореза с вибромечами в руках. Костюмы у них какого-то запредельного уровня. Ни в своей прошлой жизни, ни в нынешней я ничего похожего не встречал. Силовая часть кирасы и щитков, закрывающих конечности, изготовлена не из цельных пластин, а из чешуек, размером не превосходящих ноготь. Вопреки моим ожиданиям чешуйки не сияли чистым золотом — прибывшие ребятки не афишировали свою принадлежность к Сынам Солнца. Броня у них была нейтрального, стального блестящего цвета. Бойцы активировали какую-то защиту — по чешуйкам пробегали едва заметные электрические разряды.

Один из телохранителей обогнал посланника и подошел к одинокой фигурке Альты, ожидавшей агентов возле старой подлодки. Телохранитель остановился в паре метров от атлантки, замотанной в оранжевый отрез ткани. Мы решили, что не стоит ей красоваться перед альфами в «Нерее». Пусть лучше она выглядит как нищая оборванка, чем выдадим ее связь с группой полковника Эрлинга и «дочерью» Елагиных. Боец-альфа протянул левую руку за спину и достал сканер, потом самым беспардонным образом просветил им атлантку. Даже не спросив разрешения. Сверился с показаниями прибора и бросил через плечо:

— Чисто! Оружия нет. Вредоносных имплантов нет. Точнее — никаких нет.

Посланник со вторым охранником приблизился к Альте.

— Где Деймон?

— Он немного занят. Работает над очередным заказом. Переговоры с вами буду вести я.

— Переговоры? Ты что-то путаешь, нам надо только забрать заказ. Ты же его внучка? — Посыльный альфы говорил, глядя поверх головы Альты.

— Внучка? — усмехнулась она. — По возрасту это он мне во внуки годится.

— Мне некогда разбираться в ваших родственных тонкостях. Дернется — уничтожить. — Переговорщик обогнул Альту, направившись к рубке подлодки.

На лбу девушки появился красный лазерный крестик — один из снайперов взял ее на прицел. То, как бесцеремонно вели себя альфы, доказывало мое предположение, что от деда после выполнения заказа они намерены избавиться.

— Я же говорила, что не стоило ее отправлять! Всплывай! — Лидия вставила батарею в винтовку и щелкнула затвором.

Против четверых первоклассных бойцов моя команда могла выставить только троих — беззащитная Альта не в счет. Да и качественное превосходство тоже на стороне альф. Но и оставлять Альту и деда с внучкой в придачу на заклание я не собирался. В конце концов, на моей стороне все-таки одно весомое преимущество — снайпер, который целился в Альту, стоял на самом краю причала, и система захвата цели «Манты» на нем тоже крестик поставила. Как бы хороша ни была его броня, но торпеда атлантов корабли пополам переламывала. Его же прямо в броне такой взрыв в кашу превратит.

— Клоны не готовы, — не оборачиваясь к посланцу владык планеты, произнесла Альта.

— Тогда нам ничего не останется, как сжечь лабораторию и вас вместе с ней. Мы предупреждали Деймона. Сделка есть сделка.

Ну вот и все. Вариантов, кроме как принять бой, у меня не оставалось. Я заметил, как и второй стрелок навел оружие на атлантку. Альфа не угрожал — он просто констатировал факт и предъявлял счет за сорванные договоренности.

— Я хочу тебе предложить нечто более ценное, чем пять мешков из мяса. — Альта специально принизила ценность клонированных тел.

Посланец подошел к ней вплотную, склонил голову к плечу и зашептал:

— Понимаешь, внучка, дело не в самих телах. Вся проблема, что у нас есть план. Он выходит далеко за рамки понимания, твоего и старика. Тела были лишь небольшой деталью этого плана. Небольшой, но крайне важной. По вашей вине они не изготовлены. И весь большой план под угрозой. Ты согласна, что за это должен кто-то ответить?

— Да. Ты должен будешь ответить за провал перед своими боссами…

Посланник схватил Альту за волосы и оттянул ее голову назад. Один из охранников приставил к горлу девушки виброклинок.

— Вот дура! — выругалась Лидия. — Зачем она нарывается⁈

— Лэт! Нам пора вмешаться! — дернула меня за рукав Энн.

— Для чего? — обоснованно возразила ей Лидия. — Чтобы нас из-за ее глупости на кусочки порубили? Заберем потом ее церебрал, вырастим новую Альту.

Девушки Альту знали значительно хуже, чем я. Ведь, грубо говоря, атлантка с моего второго дня рождения практически со мной не расставалась. Кем угодно, но набитой дурой Альта точно не была. Она что-то задумала, поэтому я не торопился вмешиваться.

— Знаешь, почему ты до сих пор жива? — спросил у атлантки посланник. — Потому что мои люди сейчас выволокут твоего деда и еще раз зададут ему вопрос — когда будет готов наш заказ? Мне кажется, вид клинка у твоего горла заставит его поторопиться.

— Он не мой дед! — просипела Альта, с задранным вверх подбородком ей было тяжело говорить. — Но это неважно! Важно то, что я могу дать вам то, что спасет ваши шеи. Даже больше — вы получите от владетеля награду. Немыслимую награду!

Дисциплина у боевиков-альф была на высочайшем уровне. Но они не удержались и захохотали.

— Что ты нам можешь дать, внучка? Десять токенов, которые отложила на черный день? Или свое тряпье? — В отличие от подручных, посланник лишь слегка улыбнулся. — Хотя стоит его сорвать и посмотреть, что ты за ним прячешь.

Энн поднялась с кресла и направилась к люку, ведущему в десантный отсек.

— Все, я больше не могу на это смотреть! Вы как хотите, а я выплываю!

— Скатертью дорога, — Лидия даже голову не повернула вслед уходящему коршу.

Ну а я заблокировал от греха подальше шлюз. Энн теперь пусть хоть вальс вокруг него отплясывает, но открыть все равно не сможет. За Альту я не переживал. Лидия права — в самом крайнем случае мы снова ее клонируем. Деда и Кляксу жаль, но не настолько, чтобы ради них подставлять свои шеи.

Клинок телохранителя опустился с шеи Альты на плечо. Легким движением он рассек узел, на котором на теле Альты держалась импровизированная туника. Атлантка как ни в чем не бывало подхватила ткань рукой и не дала ей упасть с груди.

— Я дам тебе информацию. Бесценную. — Ее голос даже не дрогнул.

— И о чем ты хочешь нам поведать? — насмешливо спросил ее посланник. — О подпольной сети по продаже белковых картриджей? Или о торговцах органами и нелегальных клиниках? Поверь, все они существуют только потому, что мы разрешаем им существовать. И кстати, продолжишь дерзить, я прикажу отдать тебя в одну такую клинику. Здесь ты умрешь быстро. Там будешь мучиться неделями, пока тебя полностью не разберут на составные части. Живой товар держат под конкретного клиента.

— Я расскажу о мятеже, который готовят Дома Силы.

— И где ты о нем услышала? В каком-нибудь кабаке?

Альта пропустила усмешку мимо ушей.

— И не только расскажу, но и покажу доказательства.