Сокрушая великих. Том 3

Глава 6

— На полу, — шепнула она, взглядом указывая на торчавшие из пола миниатюрные сопла. — Это плазменные горелки!

Сопла располагались в метре друг от друга.

— Хороший способ избавиться от нежелательных гостей. Сжег их дотла, а потом смел пепел, — Лидия оценила архитектурный изыск по достоинству.

— Забыл вытащить из кармана пистолет, считай, что заказал себе кремацию, — согласился с ней я, одновременно проникаясь к этому месту уважением.

Многочисленные датчики и сканеры, встроенные в стены, строители и не пытались спрятать. Мы шли по коридору, а наши тела и импланты подвергались тщательнейшему анализу. Будет очень неприятно, если наблюдатели поймут, что к ним в гости забрела бета под ручку с гаммой. Черт его знает, как они на визит аристократов отреагируют. Но я надеялся, что защита, которую перед выездом нам установила Альта, выдержит любые проверки. Атлантка уверяла, что для дистанционного сканирования я — Текео. А Лидии так вообще создали синтетическую личность.

Проверку мы прошли, нас не зажарили, и двери в конце коридора перед нами раскрылись. Волна звука, выкатившаяся оттуда, чуть не сбила с ног. А яркий неоновый луч, прорвавшийся в проем, заставил прикрыть глаза.

Ритмичная музыка качала так, что от басов заболели барабанные перепонки. Мы вышли в зал, освещаемый лишь лазерными вспышками. Они били в стены и потолок нерегулярно, поэтому детально разглядеть, куда мы попали, не представлялось возможным. Одно ясно точно — зал этот по размерам точно превосходил стоявший на поверхности особняк. И настроение взлета наконец-то появилось! На стенах клуба извивались в танце силуэты-проекции. Женские силуэты, имевшие крайне соблазнительные изгибы. На танцполе бесновалась реальная толпа. В темноте понять, кто там выплясывает, не представлялось возможным. Но толпа была очень внушительной.

«Без понятия, как мы будем здесь кого-то искать», — чтобы не рвать связки, Лидия воспользовалась имплантом связи.

«Там, — махнул рукой я, указывая направление, — видишь барную стойку? Вопросы лучше задавать там».

Стойкой циклопическое сооружение можно было назвать только приблизительно. В кольце голографического пламени находилось трехэтажное строение, обнесенное перилами. Сидевший на барных стульях или развалившийся в креслах народ активно накачивал себя разнообразными напитками.

«Жаль, что ты с собой не захватил меч. Как будем прорубаться сквозь толпу?»

Местные танцы предполагали исключительно тесный контакт, расслабляющиеся в клубе терлись друг о друга, как в одной большой оргии. Перейти это человеческое море — задачка непростая. Но администрация решила нам прийти на помощь.

— Чем могу помочь? — Я обернулся на голос, который мог перекрыть гомон и музыку.

Ого! А мне нравится стиль владельцев заведения. Встречать нас отправили кошечку в черном корсете с короткой юбочкой. Причем кошечку в прямом смысле этого слова. Через безупречно уложенные в каре черные волосы торчали два треугольных ушка, на кончике носа красовалось типично кошачье сердечко, да и хвостик у нее в наличии имелся. Это был не маскарадный костюм, а специализированные пластические импланты. Ушки и хвост шевелились, как живые. Мне это не очень нравилось, но находились большие любители и на такую экзотику.

— Мы получили приглашение…

— Да, я знаю. Зал «Ветра Теней». Но, возможно, вы захотите расслабиться перед встречей? Могу предложить термы с наркотическим паром.

— Спасибо, мы неплохо расслабились по дороге к вам, — грациозно потянулась Лидия.

— Хорошо, прошу следовать за мной, — слегка поклонилась девушка, повернулась и пошла вдоль стены, помахивая роскошным пушистым хвостом.

Мы последовали за ней. Пройдя десяток шагов, «кошка» откинула шторку на стене и завернула в открывшийся проем. Мы повернули за ней и уперлись в две стоящие на полу турели. На них висело по два блока с восемью стволами в каждом. Нежданным визитерам здесь явно не рады. Однако наше приглашение подтвердилось, и на колпаках турелей загорелись зеленые лампочки, а дернувшиеся вверх было стволы опустились в пол. Грозного вида турелей хватало, чтобы отпугнуть зевак. Если в основном зале веселились тысячи, то в коридоре, куда мы попали, обойдя турели, не было ни единой души. Зато дверей сколько угодно — через каждые два шага в левой стене имелся дверной проем. Створки отлиты из светло-серого сплава и усилены приваренными крест-накрест толстыми балками. Возле каждой мигал глазок биометрического сканера.

— Куда они все ведут? — спросила Лидия, после того как миновали дверь под номером двадцать.

— Сидней — громадный город, и у каждого его жителя есть свои предпочтения в плане проведения досуга. А «Сияй» может предложить развлечения на любой, даже самый изысканный, вкус, — проинформировала нас кошка.

— А можно нам тоже их изучить? — Я воздерживался от лишних вопросов, но Лидия избрала верную тактику поведения.

Она как могла изображала праздную гуляку.

— Конечно. Вам доступны услуги класса «А». Я могу скинуть их полный перечень вместе с прайсом.

— Класса «А»? Самого высокого? — удивилась Лидия.

— Боюсь вас огорчить, но самый высокий уровень сервиса имеет уровень три «А».

— Ага, значит, самое вкусное нам недоступно. И как же получить три «А»? — не отставала от кошки Лидия.

— Тратить больше денег, разумеется! — весело ответила та. — И зарабатывать репутацию.

— Репутацию? Мы что, должны показывать примерное поведение? Не перебирать с выпивкой и не слишком усердно лапать стриптизерш?

— Нет! Выпить мы можете бочку, а лапать… — девушка остановилась, выгнула спинку и оставила ягодицы, — можете начинать прямо сейчас!

Попка у девушки была достойна внимания. Ее оценила даже Альта.

«Елагин! Смотри и запоминай! Я хочу такую же! — заголосила она. — А еще лучше — потрогай и отложи в памяти ощущения!»

Я ограничился лишь легким шлепком и вопросом:

— И как же поднять нам репутацию?

— Поучить рекомендацию у бриллиантовых членов нашего клуба. Кстати, такие будут в том зале, куда мы отправляемся. — Девушка-кошка подошла к двери, махнула рукой перед датчиком и открыла ее.

За ней оказалась кабинка лифта, она унесла нас еще ниже под землю. Мне всегда казалось, что лица с преступными наклонностями предпочитают мрачные помещения. Темное тянется к темному и чисто психологически избегает света. Раньше приходилось с криминалитетом видеться, и наши встречи проходили в каких-то подвалах. За карточным столом, к примеру. Тут же, когда дверь открылась, нам с Лидией пришлось зажмуриться от яркого солнечного света.

Когда я проморгался, то с удивлением обнаружил, что лифт привел нас не в глубь Земли, а на ее поверхность. Перед нами раскинулось прямоугольное поле, на нем росли кустики, усеянные мелкими красными помидорами. На углу примостился небольшой домик, собранный из цельных стволов деревьев. Крыша у домика была из соломы.

— Роскошная имитация, — произнесла Лидия, и я только после ее слов заметил, что небо над нашими головами не было настоящим.

И поле, и домик находились в пузыре под землей. Но кто-то создал идеальную имитацию неба и солнца. Что-то похожее мы уже видели во Фрипорте, но здесь строители пошли дальше — в лицо нам подул приятный летний ветерок.

— Прошу следовать за мной, — напомнила о своем существовании девушка-кошка.

Она пошла по тропинке между рядами посаженных овощей. Смотрелась эта штучка в деревенском пейзаже по меньшей мере дико.

«Да черт вас всех раздери!» — вдруг проснулась Альта.

«Чего?» — не понял причин ее негодования я.

«Я надеялась, что мы опустимся на самое дно криминального мира! И уж там-то найдем людей, которые помогут мне найти клонированное тело! А мы вдруг оказались в каком-то заповеднике древности! Откуда здесь клоны?»

В подтверждение ее слов со стороны домика раздался крик петуха. М-да, я тоже такому повороту не рад. Мы хотели познакомиться с местной криминальной элитой, внедриться в их ряды и выяснить, как они связаны с евгениками. Что-то подсказывало, что наш первоначальный план летит в тартарары.

Кошка привела нас не к дому, а к старушке в белом просторном платье, собиравшей помидоры с кустиков и складывавшей их в корзинку.

— Добрый день! — кошка поздоровалась со старушкой. — А вот и ваши гости!

— Спасибо Ив, ты свободна. — Бабулька вытерла руки о подол, поправила выбившуюся из-под косынки седую прядь и начала нас откровенно разглядывать.

Точнее — меня. Ее ультрамариновые глаза могли бы по сочности цвета поспорить с местным небом. Двигалась бабулька грациозно, как будто ей максимум лет тридцать исполнилось.

— Лэт, — произнесла старушка мое имя и перевела взгляд на мою спутницу, — Лидия. Рада наконец-то вас увидеть!

Весь наш маскарад смогла раскрыть какая-то деревенская старуха! Лидия начала поднимать протез, и я догадался зачем. Благодаря технологиям атлантов мы смогли запрятать в нем три тончайших шипа. Сжав руку в кулак, Лидия могла ими выстреливать на расстояние до десяти метров. Старушку без доспехов он бы прошил навылет.

Я положил ладонь поверх протеза и заставил Лидию опустить руку. Несмотря на прошивку наших церебралов, на изменения во внешности — нас узнали. Причем я думаю, что еще тогда, когда мы проходили по переходу, напичканному сканнерами. И владельцам клуба ничего не стоило с помощью плазменных горелок превратить нас в пепел сразу. Однако они решили с нами поговорить. И мы должны их выслушать.

— Мы тоже. Очень рады. Как вас…

— Русалина. Называйте меня просто Русалина. Пойдемте. — Старушка подхватила корзинку и направилась к дому.

Она точно не могла не заметить, что Лидия пыталась ей навредить. Но старушка чувствовала себя хозяйкой положения и не побоялась повернуться к нам спиной. Нам же ничего не оставалось, как следовать за ней.

— Хорошо тут у вас, — бросила Лидия, чтобы поддержать беседу.

Старушка обернулась, загадочно посмотрела на Лидию, рассмеялась и пошла дальше к дому.

— Странная она какая-то, — шепнула Лидия.

— Да и в общем это место тоже настораживает. — Нас окружала этакая сельская идиллия.

Меня и самого не раз посещали мысли о том, что, когда мне надоест игра во всесильного владетеля и я захочу отойти от дел, уступая дорогу своим детям, поселюсь в подобном месте. Но я все равно чувствовал какую-то скрытую угрозу. Вроде на полях не прятался взвод солдат. В небе не парили боевые дроны. А мне все равно было жутко и неуютно.

Глядя на идущую впереди Русалину, я понял, откуда берутся эти неприятные чувства. Бабулька излучала уверенность и силу. Если она знает наши имена, то должна быть в курсе наших художеств. Вот лично я бы никогда не повернулся спиной к налетчикам, устроившим погром в Сиднее или Дарвине. А Русалина вышагивает со своей дурацкой корзинкой впереди нас и видами любуется. Так ведут себя либо сумасшедшие, либо люди, осознающие, что у них все находится под полным контролем.

Когда мы подошли к домику, на меня как ведро кипятка вылили! Да и Лидия тоже застыла на месте с открытым ртом. А виновником этому была всего лишь незатейливая конструкция из палок, висящая над входной доверью — трехлучевой крест Церкви Фата Евгеники.

— Мочим бабку и бежим! — У Лидии сдали нервы.

— Куда? — еле слышно ответил я ей. Можно, конечно, воспользоваться и имплантом связи, но что-то не подсказывало, что наш разговор подслушают в любом случае. — До лифта мы, может, и доберемся. А дальше? Ты видела местные системы безопасности? Нас сто раз успеют сжечь, растворить в кислоте и разложить на атомы.

— Что остановились? Не стесняйтесь, проходите. Он вас ждет там. — Старушка махнула в сторону соломенного навеса и ушла в дом.

— Идем?

— Куда мы денемся, — ответил я Лидии.

Из-под навеса раздавались звуки. Какое-то непонятное шуршание. Фыр-фыр, фыр-фыр. Зайдя, мы обнаружили хозяина этого места. Он стоял согнувшись над бревном и мерно проводил по нему рубанком. Из-под инструмента летела завивающаяся в спирали стружка. Несмотря на свободную рубаху, было видно, как ходят бугры мышц на его широкой спине.

— Добрый день! — поздоровался я с неутомимым работником.

Тот не спеша обернулся и смахнул пот со лба. Меня второй раз за день шлепнуло высоковольтным разрядом. Бревно строгал не кто иной, как аббат монастыря, откуда я умыкнул фамильный меч.

— Нашли-таки. — Он поднял с земли глиняную крынку и сделал пару глотков.

— Это главарь евгеников. Ну или один из главарей, — сообщил я Лидии.

Та тут же вскинула протез.

— Меня твоими иголками не убить, девочка, — сказал аббат, приглаживая бороду.

Значит, нас просканировали гораздо глубже, чем предполагала Альта.

«Ну прости, — поспешила извиниться атлантка. — Сделала все, что могла».

«Не извиняйся. Судя по всему, эти ребята как бы не древнее атлантов будут».

— А я попробую! — Лидия метила аббату прямо в горло.

Шипы, спрятанные у нее в протезе, были штукой крайне неприятной. При попадании в плоть они разваливались на мелкие острые фрагменты, что делало их извлечение крайне сложной задачей. Также на них нанесен смертоносный нейротоксин, способный парализовать и убить жертву за секунды. Но мне почему-то казалось, что на седого льва все эти игрушки не подействуют. С ног не свалят, а максимум разозлят. Справимся ли мы с ним вместе с Лидией? Есть ли в его маленьком поместье еще люди? Ответов у меня не имелось. Поэтому я пока предпочел путь переговоров.

— Лидия, не стреляй, — успокаивающе я сказал девушке, — давай сначала поговорим.

— Два в глаза, третий в горло, — озвучила свои планы Лидия. — А потом ты с ним можешь еще успеть побеседовать.

У меня у самого стояли усилители рефлексов. И класса «омега». И даже класса «гамма» в прошлой жизни. Поэтому я четко представлял, что можно вытворять на ускорении. Вернее, я думал, что представлял. В следующее мгновение аббат наглядно продемонстрировал, что о боевых имплантах я знаю далеко не все. Мужик он был грузный, похожий на медведя, и особой прыти я от него не ожидал. Но он вдруг превратился в серую размытую тень!

«Боевой режим!» — запоздало скомандовал я Альте. И сам перешел в режим ускорения. Только вот режимы наши оказались несопоставимы по возможностям. Я-то вроде рванул на перехват деда во весь опор, но по сравнению с ним двигался как будто бы под водой. Или с пудовыми гирями на руках и ногах. Мы вроде были должны уравняться в рефлексах, но аббат пролетел мимо меня пулей. Моя рука лишь рассекла воздух за его спиной. Лидия успела вскинуть протез и выстрелить. Прозрачная, как стекло, игла вылетела из ее кулака. До аббата было всего три шага, но он успел пригнуться, и шип лишь прошел через его развивающуюся гриву. Лидия чуть двинула рукой, собираясь взять поправку на прицел, но выстрелить не успела. Аббат врезался в нее, как пушечное ядро. Девушка отлетела, врезалась в один из столбов навеса и переломила его, как спичку. Крыша накренилась, сверху на нас посыпалась солома. Пока аббат разворачивался, я подумал, что вот мой единственный, но верный шанс! Я прыгнул, тут же получил мощный пинок в грудную клетку и полетел назад, как футбольный мячик. И врезался спиной во что-то твердое.

«Трещина в ребрах, — доложила Альта. — Запускаю „берсерка“».

Аббат метнулся к поднимающейся Лидии, сбил ее с ног, наступил на протез и одним рывком переломил его. Без усилий. Как лапку муравьишке.

«Отставить берсерка», — приказал я атлантке, понимая, что мы грозному монаху не соперники.