Сокрушая великих. Том 3

Глава 18

Четырехсотметровая бирюзовая башня была не единственным строением на острове. Возле нее располагались склады и казармы. Но взгляд к себе приковывала именно она. Пусть мой замок и не парил в воздухе, как дом Родригесов, к примеру, но от этого он не проигрывал в величии. Раньше моя родовая вотчина была обыкновенной круглой башней. Но руки легендарного Саввы и до нее дотянулись. Теперь башня выглядела, как друза сросшихся кристаллов лазурита, причем центральный, шестигранный, выдавался высоко вверх над остальными. Где-то там, под венчающей его пирамидкой, находились покои владетеля. И я более чем уверен, что Басаан Ом сейчас в них мечется, как тигр в клетке. Частичным свидетельством того, что у Басаана сегодня выдался тяжелый день, являлось то, что от казарм к стоящим на взлетных площадках транспортникам протянулась вереница бойцов. Они, как живой конвейер, передавали друг другу припасы и оружие и грузили все это добро в машины.

Басаан швырял в Сидней свои последние резервы, насколько я мог судить по форме, в коптеры сейчас грузилась личная охрана владетеля.

— Ждем отбытия. Ничего не предпринимаем.

— А поспать пока можно? — невпопад спросил Ян.

— Можно. Но чтоб проснулся по щелчку, — камеры с чаек-шпионов демонстрировали нам, что к активным действиям мы приступим нескоро.

Меня так и подмывало попросить Альту подвести стаю ближе к башне. А то и вовсе пробежаться одной чайкой по куполу и заглянуть в окна. Эти мысли с трудом, но отбросить я смог. Подглядывать в окна — занятие, недостойное настоящего триумфатора. А я ни на миг не сомневался, что сегодня меня ожидает триумф.

Крыло из шестнадцати траспортников, сопровождаемое четырьмя истребителями, поднялось в воздух и, воя турбинами, понеслось к горизонту. Курс, взятый машинами, сомнений не оставлял — в Сидней «птички» потянулись. Но это не послужило триггером для нашей активности. Я ждал другого.

Порт Бирюзового Дола раскинулся на кольце рифа, окружавшего остров. Из-за небольшого размера, ограниченного самой природой, он не был основной базой флота владетеля, поэтому имел всего десяток причалов, где сейчас болтались десять пузатых ботов на воздушной подушке. Их загрузка тоже шла полным ходом, по причалу тек сплошной поток из пехоты, небольших штурмовых бронированных машин и грузов. Басаан собирался сражаться за Сидней до последнего. И понятно почему — под угрозой оказалась агломерация, приносящая владетелю наибольший доход. А деньги — это святое!

Описывающий круги вокруг Минамитори фрегат подошел ближе к порту, и транспортники выстроились за ним в походный ордер. Две субмарины Ома прикрыли фланги конвоя.

— Готовим наше воинство? — довольно потер ладошки Ян, который так и не смог совладать с волнением, чтобы подремать.

— Нет. Ждем.

— Чего⁈ Они же уплывают! — расстроился шебутной паренек.

Данный этап операции зависел не от меня, а от Молли и Алана. Хватит ли у них смелости выполнить свою часть сделки? Достаточной ли им наградой покажется Сидней и обещания Лидии, для того чтобы вопреки всем мыслимым и немыслимым правилам развязать междоусобную войну и вызвать недовольство Сынов Солнца и Лунных Братьев?

— Вызови наших союзничков. Спроси, они готовы? — вызвал я Лидию по коммуникатору.

— На позициях. Наблюдают. Их реакция зависит от того, выполним мы свое обещание или нет, — через несколько секунд ответила она.

Это могло быть ловушкой. И Алан Бейкер, и в особенности Молли Мартинес могли связаться с альфами и сдать нас. За деньги или за преференции в управляемых ими ленах. Но я вынужден идти на риск, своими силами свергнуть Ома я не в состоянии.

— Следуем за конвоем. Держим дистанцию в тридцать миль, — отдал я распоряжение Божко.

Теодор начал осторожный разгон «Левиафана». В принципе, гигантская подлодка могла бы и в одиночку расправиться с конвоем. Но ее обширные погреба вооружений требовались мне для другого. Да и Ом до поры до времени не должен знать, что поблизости от острова крутится наш кит.

— Подключаемся, — сказал я, опустив спинку кресла, и прикрыл глаза.

Управление стаей чаек оставалось на Альте. Разведка и глаза, наблюдавшие за островом, нам необходимы позарез. Однако Ян наловил не только их, от базы атлантов до Минамитори следовал целый шлейф из разнообразных морских созданий.

В управлении тета-животными я не силен. Чтобы освоить этот навык, я провел шесть получасовых тренировок под присмотром Альты. Их хватило, чтобы научиться выбирать направление и скорость перемещения тета-животного. Но одного. Сейчас же я готовился глядеть на мир десятками глаз.

Сопряжение с модулями управления киборгами происходило довольно обыденно. Перед глазами появилась красная надпись «Сопряжение». И тут же, без всяких переходов, я оказался в воде! Причем не только видел картинку, я кожей почувствовал прохладу и упругую среду. Хорошо еще, мне самому хвостом размахивать и плавниками шевелить не приходилось — контроллер, установленный вдоль позвоночника барракуды, преобразовывал мои простейшие команды в двигательную активность. Я видел окружающее пространство глазами рыбы, и это меня не радовало. Зрение у барракуды сферическое, я одновременно видел на триста шестьдесят градусов, за исключением небольшой серой зоны ближе к спине и хвосту. Но резкостью зрение рыбы не отличалось, окружающие объекты проступали расплывчато.

А посмотреть было на что. Управляемая мной рыба возглавляла косяк, который догонял «Левиафан». Изнутри тот воспринимался громадиной, но в родной среде обитания и со стороны выглядел куда более величественно. Настоящий древний морской дракон, проснувшийся от векового сна, чтобы покарать грешников!

Обогнав нашу подлодку, я направил барракуду наверх, в более светлый слой воды. В левом нижнем углу моего поля зрения висела круглая виртуальная карта. На нее наносились метки, полученные от чаек и радаров, а также отмечались и все дружественные объекты, я видел «Левиафан» и пару «облаков» — другие косяки, которыми управляли Энн и Ян.

Наши цели и задачи были расписаны заранее, поэтому моим помощникам не требовались команды. Да и сильно сосредоточиться на управлении группой я не мог, барракуда так и норовила выйти из-под моего контроля.

Стаю хищных рыб я направил на идущий в голове колоны фрегат. Этот многоцелевой корабль мог успешно бороться и с надводными целями, и задать перца воздушным. Его ракеты одинаково хорошо поражали и те и другие. Мелочь успешно поражалась скорострельными счетверенными лазерными установками. А для любителей незаметно подкрасться и нанести удар из-под воды у фрегата имелись шустрые торпеды и умные глубинные бомбы. Все это оружие позволяло успешно бороться с любым противником… кроме того, который сейчас на фрегат нацелился.

В нападении на головной корабль конвоя было что-то скучное. Фрегат не пытался маневрировать или отстреливаться, даже если мою стаю сонары обнаружили, то экипаж на нее вообще не отвлекался. Ну, им же хуже! Я направил барракуду прямо в борт вражеского корабля, и как только до покрытой отложениями и водорослями плиты осталось менее метра, отдал команду на подрыв. Ох, черт! А это больно! Не иначе Альта постаралась, для того чтобы я хорошенько прочувствовал, каково это — быть взорванным изнутри!

Я хотел перехватить управление и над остальными барракудами, но опоздал — вся ведомая лидером стая врубилась в борт фрегата и подорвалась. Сработал алгоритм «делай как я», и я ему благодарен за то, что мне заново не пришлось испытать неподражаемые ощущения, как тебя разрывает на сотню кусочков.

Общий вес жидкого взрывчатого вещества, закачанного в рыбину, не превышал двухсот грамм. Осколки, могущие повредить корпус корабля, в живой бомбе отсутствовали. Но барракудами я потопить корабль и не намеревался. Мне требовался визуальный эффект, обманка, которая отвлечет от себя внимание наблюдателей.

Корпус «Левиафана» загудел. Вибрация передалась через кресло, «Левиафан» накапливал энергию для своего самого жуткого оружия — курсовой волновой пушки.

— Выстрел! — прозвучал бас Божко.

Вибрация прекратилась, к обреченному фрегату понеслась смертоносная волна. Ниже ватерлинии броня как таковая у фрегата отсутствовала, волна прошла сквозь обшивку, как сквозь бумагу, натворив кучу бед и фактически разрезав корпус несчастного корабля пополам. Для диспетчерской службы Бирюзового Дола авария выглядела как последствие многочисленных взрывов вокруг фрегата. Вряд ли до наблюдателей дошло, что фрегат стал жертвой неведомой субмарины. Для меня это важно, ведь вокруг поля боя крутились две сопровождавшие конвой подлодки Ома. «Левиафан» и с ними справится без особых проблем, но задуманная мной операция должна проходить стремительно, с ее началом каждая секунда на счету. И я не хотел терять время на возню с подлодками.

Если в Бирюзовом Доле что-то в гибели фрегата, уходившего под воду с ревом выходящего из трюмов воздуха, и показалось подозрительным, то в следующий момент диспетчерам Ома стало резко не до тонущего корабля. Подопечные Энн и Яна добрались до грузовых судов. И начали настоящую резню!

Мои соратники управляли более солидными тварями. Живыми торпедами весом под восемьсот килограммов, способными разгоняться под водой до умопомрачительных ста километров в час! У каждого из них в управлении было всего по три марлина, но над ними атлантка поработала основательно. Голову и лоб рыбы Альта закрыла толстыми броневыми пластинами, длинное рыло удалила, вместо него внедрив узкий длинный стержень из сверхпрочной керамики. Подобным оружием акула распластала батискаф, в котором за мусором, оставшимся после атлантов, спускались Энн и Текео.

У транспортов на воздушной подушке одно преимущество — скорость. Они не плыли, а буквально летели над водной поверхностью, поднимая тучи брызг. При этом траспортникам не надо заморачиваться с точкой высадки десанта. Если надо, они могли и на пляж вылететь. Но за любое преимущество приходилось расплачиваться. Массивные суда удерживались в воздухе за счет давления, нагнетаемого мощными турбинами им под «юбку», которая представляла из себя тонкую композитную пленку, натянутую на каркас-клетку. Чтобы посмотреть, насколько тета-марлины справятся со своей задачей, я попросил Альту сфокусировать камеры на судах конвоя.

Первой свою тройку убийц вывела на цель Энн. Большая овальная лодка, летящая впереди строя, вдруг как будто споткнулась обо что-то, торчащее из-под воды. Ее закругленный нос завалился налево и вниз, корму с двумя молотящими воздух пропеллерами наоборот, подкинуло вверх. Я успел заметить блеснувшее возле борта судна серебристое тело. Оно поднялось на поверхность и проплыло вдоль борта, оставляя за собой распоротую пленку «юбки». Атакованный десантный бот застопорил ход, чтобы не перевернуться, и осел в воду. Казалось бы, это никакой угрозы для судна не несет, оно обладало положительной плавучестью и прекрасно держалось на воде. Но атака второго марлина эту плавучесть сильно уменьшила — рыбина прошлась вдоль второго борта, на ходу своим носом-мечом разрубая обшивку и переборки за ней. Как бритвой полоснула по ткани!

Судно начало заваливаться на бок, а троица марлинов устремилась к следующему десантному боту. Обрабатывали рыбины корабли на «раз-два-три». Легкие турели, установленные на транспортниках, водили за ними своими стволами, умудряясь даже выпускать короткие очереди… Но очереди бестолковые, марлины метались слишком быстро.

Из открывшихся люков десантники посыпались в воду, как горох из мешка. Идти на дно вместе с продырявленными ботами желающих не было. Чудесное спасение толпы вражеских солдат не входило в мои планы. Конвой недалеко отошел от Минамитори. Побросав оружие и сняв с себя доспехи, они могли вполне доплыть до берега. Да и владетель мог выслать катера на помощь барахтающейся в воде пехоте. Поэтому, добив последний корабль, марлины взялись за людей.

С высоты это смотрелось как дружеская вечеринка с заплывами наперегонки. Солдаты, взбивая воду в пену, молотили руками и ногами… и по одному исчезали. Чтобы потом всплыть аккуратно разрезанными на куски.

— Та-а-ак! — выкрикнул я, заметив, что в дружеском заплыве принимают участие всего три марлина. Троица других кружила в стороне от барахтающихся солдат. — Кто отлынивает⁈

— Я не могу! — подпрыгнул в кресле и открыл глаза Ян. Хотя я был уверен, что это Энн отлынивает от прямых обязанностей. — Там кровь! И… и… и кишки плавают!

Я бы мог переключить управление марлинами на себя, но не стал. Кое-кому пора привыкать купаться в крови с кишками. И хорошо, если привыкание это пройдет дистанционно. Потому что совсем скоро Яну придется наматывать на штык кишки реального, а не виртуального противника.

— Соберись, штурмовик! — рявкнул я. — Приступить к выполнению…

— Но я не могу!

— Сможешь! У тебя ровно два варианта. Или ты сейчас стискиваешь зубы и начинаешь выполнять поставленную задачу, или отказываешься. И тогда мы заряжаем тебя в торпедный аппарат и отсылаем к десантникам Ома!

— Лэт… — взмолился Ян.

— Раз! Считаю до трех. Два!

— Будь проклят тот день, когда ты вселился в тело Текео! — со злостью прошипел Ян и откинулся на кресле.

Злость — это хорошо. Пусть злится и вымещает свою злобу на десанте Ома. А вот если бы он сейчас раскис или, не дай бог, рыдать и биться в истерике начал, то мне бы пришлось угрозу с торпедным аппаратом выполнять. Отстреливать я бы его не стал, но до конца операции там изолировал. Чтобы Ян своим настроем не влиял на остальных.

— Обнаружен пуск торпед! — сообщил Божко.

— По нам⁈

— Нет, «Левиафан» они до сих пор не обнаружили. Стреляют по марлинам… кажется.

— А, ну успехов им в этом нелегком деле. — Я был уверен, что торпедные залпы больше навредят десанту, а не рыбам. — Засекай места пусков!

Для успешного захвата острова нам необходимо уничтожить все расположенные вокруг нее силы. И особенно меня беспокоили две затаившиеся в глубине хищницы. Может, рыбам их торпеды вреда не нанесут, но «Левиафану» шкуру подпортить могут.

— Засек! — ответил Божко, и на экране появились маркеры возможного местоположения подлодок.

Можно наслать на них марлинов. Но зря, что ли, Божко вместе с Яном трудились в поте лица, приводя в порядок наш подводный крейсер?

— Выпускаем охотников? — попросил у меня разрешения Божко.

— Развлекайся, Тео, — дал я отмашку, потом вызвал Лидию. — Скидываю видеоряд. Пересылай его Молли и скажи, что мы свои обязательства по сделке выполнили. Теперь их черед. Добейся от них подтверждения, что они выступают. «Подумаем, чуть позже, еще не время» — не тот ответ, который я хочу услышать.

— Поняли. Вытрясу из них душу. Намекну, что если они откажутся, то о нашем соглашении узнают альфы, — Лидия знала толк в шантаже.

Хотя мы и так уже сдали моих бывших компаньонов Сынам Солнца, но Молли ведь про это не знает. Так что как рычаг давления сойдет.

— Охотники выходят в зоны поисков, — доложил Божко.

Охотниками назывались автономные подводные дроны атлантов. Оснащенные бесшумными движителями-плавниками, они на цыпочках подкрадывались к жертве, нащупывали ее сонарами и врубали реактивные движки, мигом доставляющие их к цели. За этим следовал самоподрыв охотника — триста килограммов взрывчатки не оставляли никаких шансов даже не при контактном взрыве. Охотник был сложным, высокоинтеллектуальным и дорогим продуктом. Однако я не переживал за их расход — если все пойдет по плану, то скоро я вообще покину морские глубины!