Сокрушая великих. Том 3

Глава 23

Рука у меня дрогнула. Это просто чудо, что я не распорол владетельнице горло. Я рассмеялся, задрав голову. Но это был нервный, полный злости смех.

— Плохая попытка. Никуда не годная. Лэя, из-за вас, сволочей, погибла, и ее не вернуть! — От того, чтобы снести башку высокомерной владетельницы, меня удерживало только желание узнать, откуда она знала про меня и Лэю.

Как вариант, ей могла нашептать Ерма, что мы явились в Дом Власти. И владетельницы не торговлей за Бирюзовый Дол занимались, а обсуждали, как нас обвести вокруг пальца.

— Неожиданно, правда? Я знала, что на тебя эта новость окажет некоторое волнительное действие, — широко улыбнулась Ерма.

Лора же не стала ухмыляться. Женщина продолжала с интересом меня разглядывать.

— Тогда почему Лора? — задал я, наверное, один из самых глупых вопросов на свете.

— Знаешь, как звала меня в детстве мама? Не знаешь. А почему, Лэт? Наверное, потому, что мы с тобой только тем и занимались, что расширяли лен Елагиных. Подавляли мятежи, устраивали подкупы, устраняли конкурентов. В нашей жизни было слишком мало романтики и разговоров по душам.

— И как она тебя называла? — То, что говорила Лора, отчасти правда.

И ребенок у нас с Лэей появился довольно поздно, из-за того, что мы с ней постоянно влипали в какие-то аферы.

— Лорелея, Лэт, Лорелея!

Она произнесла это с таким напором, что я отступил на шаг назад.

— Лора? Лэя? Допустим, но… это не объясняет того факта, что я держал на руках твое… ее мертвое тело. — Когда я это произнес, то в памяти всплыли события того вечера, когда нас с Лэей предали.

Я держал ее остывающее тело на руках и сходил с ума от горя. Горя, которое потом переросло в гнев. Моя рука, удерживающая «Живорез», задрожала. Я решил, что допрошу владетельницу, а потом убью. Убью кроваво и жестоко, мстя за то, что она снова заставила меня переживать весь ужас ночи предательства.

— А церебрал в нем был?

Она могла узнать у кого-то из аристократов, что Лэю не просто убили, но еще и похитили ее церебрал. Сам факт этого знания ничего не доказывал.

— Нет. Его удалили.

— Ты в руках держал пустой мясной мешок, — жестко произнесла Лора-Лэя.

— Все равно не сходится. Зачем те, кто тебя… ее похитил, возродили тебя потом в этом теле? И отдали Дом Родригесов⁈

— Это было частью сделки, — хохотнула Ерма.

— Сделки⁈ — Что за чушь она несет? Зачем Лэе надо было убивать меня и себя, чтобы заполучить замок Родригесов, ведь на тот момент он уже и так был наш!

— Сделки, — подтвердила Ерма, — от которой каждый из твоего окружения получил кусок. Мы — Бирюзовый Дол…

— Ложь, ложь и еще раз ложь! — Я развернул клинок на побледневшую Ерму. — Лэе не нужно было меня предавать, чтобы получить Дом Власти! Мы были там полноправными хозяевами! По праву сильного!

— Сильного? Я часто говорила Басаану, что с тобой надо осторожнее — ты всегда переоценивал свои силы. Ты думаешь, тебе бы позволили стать бетой⁈ — скривила лицо Ерма.

— Мы с Лэей вырвали себе такое право!

— Возможно, да, а возможно, и нет. Но ей предложили гораздо больше, чем…

Справа от меня что-то издало тонкий визг. Лоб Ермы пробил красный луч не толще иглы. Владетельница Бирюзового Дола остановилась на полуслове, замерла и осела кулем на пол. Я развернулся, собираясь одним движением разрубить Лору пополам. «Живорез» засиял, одеваясь в плазменную рубашку. Но меня остановило то, что Лора опустила бластер.

— Ты должен был услышать это от меня. Но давай пройдем внутрь, сейчас здесь станет тесно от моих гвардейцев.

Выстрел должны зарегистрировать системы безопасности замка. Мое появление на балконе они, скорее всего, игнорировали потому, что владетельница приказала обеспечить ей с Ермой максимальный уровень конфиденциальности. Сканеры и подслушивающие устройства на балконе на момент переговоров выключили. Но выстрел проигнорировать система безопасности никак не могла.

— Зачем ты убила ее⁈ — Говоря, я сместился за спину Лоры.

Она швырнула бластер на землю и подняла руки, как бы демонстрируя мирные намерения. Я на этот трюк не купился, перехватив ее за талию. Выключил подачу плазмы и упер ей клинок под лопатку. Личная охрана владетельницы показала отличную выучку — из отворившейся двери на балкон высыпал отряд. Действовали ребята грамотно — часть растянулась по флангам, пытаясь обойти меня с боков, часть припала на колено и вскинула оружие, выцеливая меня.

— Ты умрешь первой, — предупредил я Лору.

— Здесь не умрет никто, — сказала она.

Хм, а лежащая, раскинув руки в разные стороны, Ерма могла бы с этим утверждением поспорить. Если бы не была мертва.

— Прикажи им опустить оружие! — прошипел я Лоре прямо в ухо.

Но она пошла дальше моих ожиданий.

— Покиньте нас! — крикнула она охране.

— Но госпожа… — возразил ей телохранитель с отметками капитана на броне.

— Немедленно покиньте нас! Ждите за дверью! — Несмотря на приставленный к лопатке клинок, держалась владетельница очень уверенно.

Чего не скажешь о ее охране. Видя, что хозяйка замка находится в руках у неизвестно откуда взявшегося киллера, и труп Ермы, покидали они балкон нерешительно. Но оспорить приказ не посмели — двери за ними плотно закрылись.

— Я еще раз хотела тебе предложить пройти в мои покои…

— Чтобы меня там разорвали твои псы? Мы остаемся здесь! — Я развернул владетельницу лицом к себе.

В следующий момент произошло нечто невероятное. Даже если бы Лора выстрелила в меня из еще одного припрятанного пистолета или долбанула каким-нибудь модом, я бы меньше удивился. Она впилась в мои губы страстным поцелуем! В голове мелькнула мысль о яде, спрятанном под коронкой зуба. Упершись ей в грудь рукой, я резко оттолкнул, подумав, что не зря отослал Энн к Альте. Иначе корш бы спустилась на балкон и поинтересовалась, а что здесь, собственно, происходит?

Этот же вопрос волновал и меня. Но задать его я не успел.

— Я скучала, Лэт. Я безумно скучала все эти долгие годы.

— Века, — поправил я ее на автомате. — Прошли века.

— Для меня случившееся осталось как будто в прошлом году. Знаешь, сколько раз я мучила себя вопросом — а верно ли тогда поступила?

— У меня есть для тебя готовый ответ — неверно. И мое присутствие здесь этот факт подтверждает. — Я до конца не верил, что передо мной стоит Лэя в новом теле.

Но стоило поддерживать эту игру, чтобы получить от нее побольше сведений.

— Ты же не знаешь, что мне предложили.

— Я бы не стал подставлять тебя, если бы мне предложили все сокровища мира! — Я сказал это вполне серьезно.

То, чего мне не хватало, я мог взять силой. Но семья всегда занимала вершину моей системы ценностей, никого из ее членов я предать не мог в принципе.

— Сокровище? Лэт, мне предложили будущее.

— Мы сами в состоянии были добиться любого будущего для себя. — И в этом я тоже уверен.

— Я говорю не о нас. А о нашем сыне, — едва слышно ответила Лора.

Или Лэя? Да какая, к черту, разница — меня второй раз за день будто разрядом в сто тысяч вольт пробыло от пят до затылка.

— Сыне⁈ — Я задохнулся от ненависти.

Мне снова захотелось несколькими отточенными движениями разрубить тварь, которая стояла напротив меня, на куски.

— Да, Лэт. У нас есть сын.

— Это невозможно! Невозможно! Тебя же убили, когда ты была…

— Операция по твоему устранению готовилась долго. И тщательно. Как я уже говорила, ты держал в руках окровавленный пустой сосуд. В нем уже не было ни моего сознания, ни нашего будущего сына. Его достали… заранее. И поместили в капсулу. Он родился, Лэт!

Никогда не думал, что меня легко одурачить. Запудрить мозги, заставить сдаться. Но новость, что мой сын выжил, словно выключила во мне что-то. То, что позволяло двигаться, думать и дышать. Звякнул о камень выпавший из моей руки «Живорез».

— Он здесь?

Лора-Лэя смотрела на меня с каким-то непонятным обожанием, ее глаза наполнились слезами.

— Нет. Я же тебе говорила, — она наклонилась и прошептала мне в ухо, — я предала тебя ради нашего будущего, Лэт. Ради большого будущего для нашего сына. Он сейчас живет так, как мы не могли и мечтать.

Это заявление окончательно выбило меня из колеи. Мы были владетелями, перебравшись на бета-уровень, мы фактически воплотили в жизнь наши самые смелые фантазии и мечты.

— Мы были бетами…

— Мы могли стать бетами. Но Родя… — Лора отстранилась от меня, чтобы снова смотреть мне прямо в глаза.

— Кто?

— Родион. Наш сын. Он альфа, Лэт.

— Это слишком. Ты зашла в своей лжи слишком далеко! — У меня появилось горячее желание подобрать «Живорез».

— И не просто альфа, — добила меня Лэя. — Он предводитель Сынов Солнца.

Я сел на пол из каменной плитки прямо возле ног Лэи. Это что же получается? Все, кому я хотел отомстить и намотать их кишки на свой клинок — мои ближайшие родственники, что ли?

— Ты убила Ерму, чтобы та не смогла опровергнуть эту дичайшую ложь?

— Я убила Ерму, потому что сказанное здесь не предназначалось для ее ушей. Кое-что она знала. Но ей было неведомо, что именно наш сын занимает сейчас трон на орбитальной станции. Это наша тайна, Лэт. Только моя и твоя.

— Хорошо, допустим на минуту, что ты говоришь правду. Но кто смог все это провернуть? Кто убил меня, возвысил тебя и вознес нашего сына на вершину мира? Кому это надо? Альфам? То есть они сами себя устранили, получается? Но это же бред!

— А ты не догадываешься, чьих это рук дело? — Лэя присела рядом и обняла меня за плечи.

У меня голова настолько пошла кругом, что прямо сейчас я явного кандидата на столь глобальное вмешательство в структуру Гармонии не видел.

— Инопланетяне? — попытался я пошутить, вышло довольно глупо.

— Лэт, ну подумай!

— Не буду. Мне кажется, все, что ты рассказала… Савва! — озарила меня внезапно догадка.

Мой предок при нашей встрече нес какую-то околесицу про судьбы человечества, которыми он управляет. Лэя уткнулась головой мне в плечо.

— Вот по этому Лэту я и скучала, — тихо произнесла она. — По Лэту, который все схватывает на лету.

— И позволила меня убить?

— У меня не было выбора, пойми. Или ты… или мы все вместе. Савва поставил мне такое условие.

— Но почему ты со мной не поделилась? Мы бы нашли выход!

— Савва продемонстрировал мне свои возможности. Лэт, евгеники свергают альф, мы им на один укус!

— Но зачем ему уничтожать собственного потомка⁈

— Понимаешь, евгеники создают и удерживают баланс в нашем мире. А ты был той песчинкой, которая попала в их веками отлаженный механизм! Савва мне устроил целую презентацию с графиками и таблицами. По его выводам через пять-семь лет ты бы поднял мятеж против альф и ввергнул Гармонию в кровавую гражданскую войну.

— Но почему он не поговорил со мной? Я же ему не чужой человек!

— Евгеники анализируют нас. Круглые сутки. Анализируют наши поступки. Наши слова. И чем выше в иерархии находится человек, тем тщательнее его исследуют. К нам, как ты понимаешь, было очень пристальное внимание с их стороны. У них на всех владетелей есть психологический портрет. И Савва сказал, что даже если он с тобой поговорит, ты не отступишься. Да, на время затаишься, но потом твое желание властвовать безраздельно возьмет над тобой верх. Оно тебя с ума сведет, и ты обязательно начнешь пробиваться к замкам на орбите.

— Угу. Значит, для тебя графики и таблицы оказались более убедительны, чем я? Ладно Савва, почему ты мне не призналась⁈

— Потому что я тебя знаю. И тот факт, что ты сейчас сидишь рядом со мной, подтверждает мою правоту. В выкладках Саввы не было ошибок — Елагин, ты не можешь, просто не умеешь сдаваться!

Вот тут мне крыть нечем. Однако во всей этой увлекательнейшей беседе оставался всего один маленький, но важный нюанс — правду говорит мне Лора-Лэя или с ходу смогла придумать всю эту невероятную историю. Я обнял ее. Крепко обнял. И сказал:

— Я готов во все это поверить. Больше скажу — если все, что ты мне рассказала, правда, то я улечу из твоего воздушного замка и больше никогда не вернусь. Ты больше никогда не услышишь обо мне.

— Но Лэт…

— Не перебивай! Я еще не назвал своего условия.

— Ты не можешь ставить мне условия, у меня две тысячи воинов в замке. И Савва…

— А у меня есть это, — я поднял «Живорез». — И ни Савва, ни твоя охрана не сможет тебе помочь здесь и сейчас.

Лэя была прекрасным бойцом. И с того момента, когда она стала бетой, ее навыки только улучшились. Но я в боевой броне и при оружии. А на ней великолепное, но все-таки обычное платье.

— Хорошо. Чего ты хочешь?

— Ты должна показать мне сына.

— Да не…

— Должна! — с напором произнес я.

— Как ты себе это представляешь⁈ Я же сказала — он правитель половины мира!

— И твой сын. Я ни за что не поверю, что у тебя нет привилегии его видеть.

Я попал в точку. Лэя сникла.

— Завтра…

— Сегодня. Сейчас. Сажай шаттл прямо на этот балкон. Мы стартуем отсюда. И еще — мне надо кое-кого взять с собой.

Под кое-кем я имел в виду Энн, Яна и Альту. Бросить их на произвол судьбы в Доме Власти я не мог. Ведь они тоже стали для меня чем-то похожим на семью. А семья — это святое. Лидию с ее головорезами я с собой брать не стал, чтобы не посвящать в тайны семьи Елагиных. Да и толку от них на орбите никакого — один альфа разорвет всю нашу разношерстную компанию в клочья. С Лэей мы договорились, что Лидию высадят недалеко от базы старых подводных лодок. Там у нее появится шанс создать новый процветающий подводный город. Клякса и дед будут только рады такой силовой поддержке.

Также мы с Лэей остановились на том, что она полетит к Сынам без сопровождения. Без охраны, по-семейному. Она согласилась, потому что если бы я ее хотел убить, то сделал бы это на балконе. Одной из гарантий ее безопасности служило то, что шаттл шел на автопилоте. Мы никак не смогли бы изменить его маршрут.

Полет проходил в абсолютной тишине. Челнок вела сама владетельница. Нам с ней обсуждать нечего до того момента, пока я не увижу сына и не поговорю с ним. И кроме как поговорить, других способов проверить наше родство не было. ДНК-анализ проводить — бессмысленное занятие. Мало того, что мне неоткуда взять образцы своего оригинального тела, так и не факт, что Родион находится в теле, данном ему при рождении. Проверить церебрал можно, но его можно взломать. Поменять имя, родовую и классовую метку. Сделать это крайне тяжело, но для того, кто устранил меня, да еще и верхушку альф поменял, нет ничего невозможного.

Небо за бортом с набором высоты посветлело так, что глазным имплантам пришлось применить затемняющий фильтр. Скорость подъема у шаттла была высокой, яркое голубое небо темнело прямо на глазах.

— Мы в космосе, — объявила Лэя.

И без ее уведомления наш выход на орбиту ощущался по телам, теряющим вес. На небе разглядывать особо нечего, свет от солнца скрывал звезды, но под нами зрелище было, кончено, впечатляющее — с такой высоты Земля выглядела как настоящая драгоценность, сияющий сплав сапфира и изумруда.

— Половина всего этого, — Лэя заметила, что я залюбовался видом из иллюминатора, — принадлежит нашему сыну.

— Как… сыну? — Энн сидела позади меня.

Ее лица я не видел, но мог догадаться, какое сейчас на нем написано недоумение.

— Вопрос в том, является ли он моим сыном на самом деле.

— Когда ты увидишь… ты поймешь. Ты сразу поймешь!

— Вы нас простите, но что здесь происходит? — Альта выразила общий настрой моей команды.

Они до сих не отошли от того, как их быстро и эффективно мордами положили в пол. А уже потом штурмовой отряд объяснил, что их на месте уничтожать не будут и вообще проводят к владетельнице и Лэту. И если я хоть примерно, но представлял, что нас ждет, они же оставались в полном неведении.