Солдати гріху

АНДЖЕЙ ЗЕМЯНСЬКИЙ

СОЛДАТИ ГРІХУ

Wydawnictwo Bukowy Las Sp. z o.o. 2010

Переклад Марченко Володимир Борисович

Вроцлав, липень 1963

На людях, що вийшли з автомобіля, припаркованого перед самим входом до лікарні імені Рідігера[1], були захисні костюми: гумові чоботи і рукавиці, довгі халати, що доходять до щиколоток, хустки, що закривають все обличчя і окуляри–консерви в характерній гумовій оправі. Якби не ці окуляри–консерви, вони виглядали б немов духи із середньовічного замку, а не сучасна група боротьби з епідемією натуральної віспи. Двоє з них підійшло до замкнених дверей лікарні. Вони розглядалися на всі боки, але в цій окрузі багато перехожих не було. Страх перед заразою і сам жах установи, підданої найсуворішому карантину, вимітали всіх перехожих звідсіля більш ефективно, ніж два міліцейські патрулі, що сховалися від спеки під брезентом газиків. Біля головного входу не було навіть швейцара. Двері їм відчинила медсестра. Одразу ж за нею стояв завідувач відділення, що витирав хусткою мокре від поту обличчя.

– Ми з інспекції, – кинув один із чоловіків, щоправда, жодного документа не пред'являючи. – Міністерство охорони здоров'я.

– Так, я знаю, звичайно, звісно. – Рука завідувача трохи тремтіла, коли він нервово ховав хустку в кишеню. – Мене попередили телефоном.

Пара в захисних костюмах увійшла до темного та порівняно з вулицею прохолодного вестибюлю. Солідні німецькі стіни добре захищали від спеки. У неоготичному інтер'єрі відчувався неприємний запах дезінфікуючих засобів.

– То де той підвал? – пролунало коротке запитання.

– Я вас проведу, – чемно зауважив лікар.

– Ми самі підемо, тільки покажіть, будь ласка, напрямок.

Завідувач зам'явся, щось його стурбувало.

– Ви?... – проковтнув він слину. – Ви лікар? – Вирішив він переконатися.

Вирази очей чоловіка через маленькі текла окулярів–консервів неможливо було побачити.

– Таааа ... – Відповідь пролунав ніби глузування.

– Зрозуміло.

Другий з прибулих нервово ворухнувся. Через хустку його обличчя було не видно. Але він похитав головою, ніби підтверджуючи слова колеги.

– Вхід у підвал он там… – завідувач відвернувся і показав пальцем. – Підете до самого кінця коридору, а потім униз.

– Втекли двоє, – несподівано втрутилася медсестра. – Лікар та один пацієнт. Це вже другий лікар, який намагається...

Ніхто не звернув на неї уваги. Чоловік, який назвався лікарем, рушив першим.

– Ми підемо самі, – кинув він, йдучи. – І нехай ніхто тут не ходить, бо невідомо, що вони планують.

Коли вони вже трохи відійшли, другий із прибулих прискорив кроки, щоби порівнятися з колегою.

– Громадянин сержант… – почав він, але закінчити йому не було дозволено.

– Заткнися, курва. І не говори так більше при сторонніх.

– А як, сержант?

– Нормально, на ім'я, – почув у відповідь молодший за званням.

Довгий час вони йшли мовчки. Коридор здавався нескінченно довгим.

– Пшемо… – почав молодший невпевнено, ще раз намагаючись розпитати сержанта.

– Чого?

– Чому вони звідси тікають?

Обом було зрозуміло, що йшлося не про страх перед віспою і не про охоплену карантином лікарню. Але відповіді вони не знали. "Доктор–сержант" звернув на сходи, що вели донизу

– І чого вони так здрейфили? Адже вони не від віспи тікають. Усі щеплені.

– Схоже, чогось винюхали, сволота.

– І що? Ти знаєш? – допитувався молодший.

– Щось таке, чого вони бояться більше, ніж зарази.

Пшемо відчинив двері до підвалу, вони швидко увійшли.

– Гжесек, перевір ліворуч, а я піду сюди.

Їм довелося задрати халати, щоб витягти з кишені ліхтарики. Правда тут, на щастя, було трохи світла, що попадало через маленькі вентиляційні отвори, а електричне освітлення вони воліли не включати.

– Ось!... Громадянин серж... бляха–муха. Пшемо, тут ось дірка у стіні.

Сержант протиснувся першим, обваливши кілька цеглин, що не трималися. Тому що хлопець мав дуже міцної статури. За мить вони опинилися в тісному і задушливому підвалі будинку, що сусідить з лікарнею.

– О! – Гжесек підняв важкого лома.

– Ось чим вони дірку зробили.

– Дай сюди.

Сержант відібрав у молодшого інструмент. Підсвічуючи собі ліхтариком, він пішов вузьким і задушливим коридором.

– А якщо вони вже втекли?

– Нікуди вони не втекли. За всіма виходами слідкує міліція.

Вони шукали повільно, систематично. Оглядали приміщення за приміщенням, кожну комору, кожну нішу та кожен коридор. Втікачі мали чути кроки, що наближалися, і вони знали, що далі вже не рушать. Адже всі виходи були наглухо забиті зовні. Явно перелякані, втікачі несподівано вийшли з укриття в ніші, де хтось зберігав добрі півтонни картоплі. Більша її частина вже давно проросла, тому підвал заповнював жахливий запах гнилі.

– Я вас прошу, я сам лікар, – сказав вищий. – Перш, ніж ви нас заарештуєте, повинен вам повідомити, що ви не знаєте найголовнішого ...

Говорити він не закінчив, бо сержант підійшов ближче і щосили стукнув його ломом по голові. Лікар відсахнувся назад, кров хльоснула на вибілену стінку. Він спробував за щось схопитися, але не встиг. Другий удар відкинув його на крок. Тіло відскочило від переборки і впало прямо на вбивцю.

– Курва! – Пшемо дивився на плями крові та мозку, що оббризкали його білий халат. – Ось же засвинячив мене!

– Боже, Боже! – повторював другий чоловік, який перебував у потрясінні, намагаючись затулити обличчя руками. – Я ж лише звичайний пацієнт, – почав плакати він. – Ранами Ісусовими клянуся, звичайнісінький пацієнт.

Гжесек штовхнув його й підставив ногу. Коли той звалився на живіт, сержант схилився і схопив лом двома руками. Удар він провів широким замахом з–за голови, ударивши чоловіка прямо по шиї.

– Ну, – хекнув він. – Вважаю, що вистачить.

– Ага, – погодився Гжесек. – Досить.

– Гаразд. Зараз підеш до завідувача та накажеш забити дошками двері до підвалу з боку лікарні. – І нехай зроблять це у твоїй присутності, – швидко видав сержант розпорядження.

– А ці тут?

– Скажеш, що змилися. Потім йди на вулицю і скажи водієві, щоб він підігнав машину просто під дірку в стіні, – продовжував Пшемо.

– Ага. А ти що будеш робити?

Пролунало глибоке зітхання, потім пролунала спокійна відповідь сержанта:

– Дірку у стіні. Повинні ж бути докази, що вони втекли.

Вроцлав, травень 2009 р.

Ксьондз Вебер сидів на лавці вже майже три години. При цьому він практично не ворушився. Весняні сутінки, здавалося, мали над ним цілковиту владу. Чоловік становив єдність із рослинами, він ставав частиною ботанічного саду. Бачачи цей пам'ятник спокою, ніхто не міг і підозрювати, що людина в сутані чекає зараз на важливу зустріч. Можливо, найбільш важливу в його кар'єрі, а може вона вирішить про все його подальше життя. Нерви? Ні. Тумський Острів – це простір спокою та роздумів. Цей острів містив лише костели, штаб–квартири орденів, католицькі навчальні заклади та музеї з вуличками, освітленими виключно газовими ліхтарями. А ось місто навколо жило все швидше. Там давно вже не відміряли час місяцями чи тижнями. Базовою мірою часу були години та хвилини. Ба, та мало не секунди. На Острові ж час відміряли по–іншому тисячами років. Найменшою міркою був вік. Сто років… Ну гаразд, іноді десятиліття. Тому справа, яка могла вкрай драматично змінити долю безлічі людей, і коріння якої знаходилося на початку шістдесятих років, у картотеці мало знаходитися в розділі "Найновіших подій". Половина століття тому? Та це мало не синонім "вчора".

Нечисленні перехожі, що залишали ботанічний сад, придивлялися до священика з цікавістю. Не тому, що той нерухомо застиг на лаві. Увагу привертав його зовнішній вигляд. Неозброєним оком було помітно, що його сутана була пошита з тканини, набагато дорожчою, ніж одяг першого стрічного ксьондза, ну а золотий годинник міг дозволити собі мало хто з випадкових спостерігачів. Дивували і волосся, ретельно укладене, підстрижене з досконалістю якогось майстра. Доглянуті кисті рук, обличчя. З причини педантичної турботи про кожну дрібницю деякі підозрювали, ніби Вебер є геєм. Даремно вони це. Не був. Цей зовнішній вигляд був пов'язаний з його роботою, яка полягала, серед іншого, у частих зустрічах зі світськими жінками. Ксьондз Вебер був начальником вроцлавського відділення Вісімки. У цій єпархії він був керівником церковної розвідки.

Телефон, що видно в кишені, несподівано відгукнувся. Один тихий сигнал. Вебер піднявся, неквапливо розправляючи кістки, що дали про себе знати. Востаннє він подивився на найкрасивіший ставок. Озерце було реліктом від засипаної річки, більшість ботанічного саду знаходилася в її давньому руслі. Вебер посміхнувся до своїх думок. Вроцлав був особливим містом, частково розташованим на островах.

Перед головною брамою на нього чекала висока, молода жінка. Їй було не більше двох десятків та ще кількох років. Міні–спідниця відкривала стрункі ноги спортсменки, а колір одягу ідеально відповідав кольору "порше кабріо", припаркованого метром далі.

– Благослови Господь, – жінка мало не присіла в кніксені.

– Благослови Господь, – відповів священик, оцінюючи її поглядом.

– Пліткуємо?

Та зробила негативний рух головою.

– Мені потрібно сповідатися.

Вебер закусив губу. Жінка–кур'єр мала передати щось справді таємне, раз не могла зробити це у звичайній бесіді. Вісімкою була розроблена одна з найкращих процедур конфіденційності на світі. Бо, як людина, яка вірує від щирого серця, навіть полонена і піддана тортурам вона нічого не видасть. Принцип простий: мовчання, але потім нагорода. Якщо справа просунеться надто далеко, він стане мучеником.

– Сюди, – вказав він жінці дорогу до маленького костельчика, вбудованого в послідовність старовинних кам'яних будинків. Мало хто знав, що у такому місці може існувати ще одне святилище. А воно просто губилося серед величних, величезних готичних споруд, що знаходяться довкола.

Вебер відчинив двері старомодним, величезним ключем, який скреготнув у замку, що пам'ятає, схоже, ще нашестя наполеонівської армії на Бреслау. Тільки всередині маленької церкви вони не затримались. Наступні, ретельно приховані двері ксьондзу довелося відкрити іншим ключем: пластиковою картою, проведеною через пристрій для читання, і кодом, введеним з невеликої клавіатури. Вони увійшли в невелике приміщення, в якому одразу засвітилися люмінесцентні лампи. Тут Веберу треба було відчинити треті двері. Скляні. Вони замикали мікроскопічний бокс, в якому стояли тільки лавочка для молитви і стілець. Коли вони вдвох опинилися в середині, священик увімкнув генератор коливань. Тепер уже ніхто не міг їх підслухати.

– Тобі потрібно більше часу для підведення рахунку совісті, моя доню? – спитав Ве–бер, сідаючи на стільці.

– Ні, отче. – Рахунок совісті я здійснила ще раніше.

Той відкрив на колінах Біблію, відповідним чином склав стільця. За допомогою пульта дистанційного керування приглушив лампи. Потім почав молитись.

– Можемо починати, – шепнув він через тривалий час.

Молода жінка опустилася навколішки, поправляючи міні–спідницю.

– Приступаю до святої сповіді...

Вебер сидів, зосередившись, зі складеними руками. Він мав чудову пам'ять на деталі. Слова дівчини об'єднувалися в його голові з фактами багаторічної давності, подіями, особами людей, яких, часто, вже не було в живих. Він відчував, як у нього починають тремтіти руки. Не міг він контролювати і прискореного дихання. Тоді він важко зітхнув і витер піт, що зібрався над бровами. Несподівано скляне, звуконепроникне приміщення здалося йому занадто малим для двох чоловік, йому здавалося, ніби він починає задихатися. Продумані, реалістичні і точні слова, які він чув, викликали, що десь в глибині душі прокльовувалося давним–давно вже забуте почуття. Господи Ісусе і Діво Маріє! О Боже милостивий! Гидкий страх, що викликає нудоту і паралізує. В ірраціональному рефлексі йому раптом здалося, ніби чуттєвий запах жінки, що стоїть поряд на колінах, перетворився на цвинтарний сморід, а її теплий голос – у посудину, наповнену отрутою, що сочиться йому в голову. Спокійно! – докорив він себе подумки. Це лише кур'єр! І спробував заспокоїти подих.

Коли дівчина перестала говорити, він відпустив їй гріхи і призначив символічне покаяння "за гріхи, яких не пам'ятала". Без слова вони вийшли зі звуконепроникного скляного боксу, а потім і з маленького костельчика, втиснутого між великими будинками. Протверезив його тільки свіжий вечірній вітер.

– Хочеш переночувати, дочко моя? – Запитав Вебер.

– Ні, дякую. Мені треба швидко дістатися Варшави.

– Нехай же Господь веде тебе.

– Благослови вас Бог, – попрощалася жінка з ксьондзом.

Коли та пішла, священик на неї вже не дивився. Він вийняв мобільний телефон і відстукав есемеску своїй секретарці. На Тумському Острові всюди було близько. Хоча для того, щоб пройти його від одного кінця до іншого, потрібен був якийсь час, найважливіші установи знаходилися тут на відстані кількох десятків, найбільше – кількох сотень кроків. Коли Вебер дістався воріт курії, сестра Юстина вже добігала з іншого боку.

– Так, що бажаєте, святий отче? – дещо голосно відгукнулася та.

– Проведи мене.

Він відчинив хвіртку, щоб вони могли увійти на внутрішній дворик.

– Нам потрібна підтримка зовні.

Заінтригована черниця подивилася на його обличчя, даремно бажаючи хоч щось зрозуміти. Вебер давно вже взяв нерви в руки, його помічниця ні про що не могла здогадатися.

– Підтримка більш мирська, наскільки я розумію? Опус Деі[2]? Єзуїти?

– Ще більш мирська та вельми конкретна.

– Оп–па, – мимоволі скривилася секретарка. – То ви хочете звернутися навіть туди?

Вебер кивнув головою.

– Є там у нас хтось?

Черниця відповіла питанням.

– Вибачте, святий отче, а чи є на всьому божому світі якась організація, в якій у нас когось немає?

– Є. Світова Єврейська Рада.

Та засміялася, оцінивши жарт. Та й взагалі, сестра Юстина дозволяла собі часто виявляти фамільярність, про яку інші монашки і мріяти не могли. Ну що ж, вона була з Вісімки. Просто така робота. Тут не вижив би ніхто, хто не мав розуму і навичок життя у світі, які самі не іскрилися дотепністю.

– І скількох я повинна відвернути від шляху до засудження на вічні муки і дати шанс на спокутування?

Цього разу посміхнувся він.

– Двох. Найкращих.

Сестра кивнула, зупиняючись перед дверима курії.

– Будуть післязавтра. Діяти почну одразу, але мені потрібно двоє.

– Добу, – закінчив він, позбавляючи її клопоту з висловом незручних слів.

Ченцю Вебер залишив зовні. Ідучи сходами, він зупинився на мить і обережно розмасував обличчя. Постійно йому відчувалося якесь дивне оніміння. З тріском відчинив двері секретаріату, так що дві сестри, що там чергували, витяглися по струнці.

– Де єпископ? – кинув Вебер коротке запитання.

– Благослови вас Бог, – відповіли ті хором на привітання, яке й не було сказано.

– Що? Так, благослови вас Господь. Де єпископ? – повторив священик.

Ті завмерли з виразом обурення на обличчях. Тільки Вебер був тією людиною, яка могла так поводитися. Це зовсім не означало, що вони звикли, але, принаймні, не питали, який єпископ мається на увазі.

– Має важливу нараду з кардиналом. Заважати не можна.

– Ммм ... – Вебер схилився над найближчим письмовим столом, вирвав листок із блоку і написав на ньому кілька цифр.

– Передайте йому негайно, сестро.

– Але ж туди навіть не можна заходити...

Наче не чуючи цих слів, Вебер продовжив:

– Сестро, ви бачите у мене в руці вогняний меч?

Цілком дезорієнтована, та подивилася на його руки. Але потім слухняно взяла листок і попрямувала до дверей, наче мучениця, яку ведуть на жертовне багаття. Вебер дійшов до величезного вікна. Надзвичайно красивий, як правило, вид річки, парку та пагорба на іншій стороні, освітлених рядами ліхтарів, тепер несподівано став похмурим. Неоготичні вежі Ринку вже не змушували згадати про запах овочів і фруктів інтер'єру, але асоціювалися з похмурим баченням середньовічної фортеці, а корабель, що пливе по головному руслу Одри, незважаючи на щедре освітлення, нагадував, швидше, туру Харона, що долає Стікс.

Двері зі стуком відчинилися. Сестра біля входу завмерла від переляку, побачивши обличчя єпископа. Маленький паперовий аркуш тремтів у його руці.

– Бестія! – голос був практично хрипким, ніби це здавлювало йому горло.

– Бестія!

Обидві перелякані монашки і та, що біля письмового пульту, і та, що біля входу, боялися дихнути. До обох дійшло, що мова може йти не про сатану або про створіння родом з пекла, бо цього разу причиною подібної реакції може бути щось реальніше і грізніше.

– Стара, огидна бестія... – цього разу єпископ шепотів.

Він підійшов до Вебера і поклав йому руку на плече. Їхні погляди схрестилися.

– Знову нам необхідно пройти через це?

Вебер кивнув головою. Довгу хвилину вони мовчали.

– І що святий отець збирається робити?

– Доведеться звернутися до них.

Єпископ чудово знав, кого той має на увазі.

– Безодня, – прошепотів він. – Знову гинуть невинні люди.

Він сховав обличчя у долонях. Його голос був ледь чутний.

– Чума виступатиме за чумою. Спустошення за спустошенням. Бестія…

Сестри застигли, наче статуї, боялися навіть очима поворухнути. Вебер зробив крок уперед.

– Я повинен…

Єпископ несподівано прийшов до тями. Він чудово знав, що той, хто прибув, хотів сказати, і що це найгірше з рішень. Найгірше, але єдине можливе.

– Добре, – сказав він, уже рішучим голосом. – Іди до них. Іди до "солдатів гріха".

– Засуджені! – на обличчі сержанта з'явилася грізна міна. – Вам забороняється перетинати намальовану на підлозі жовту лінію.

Двоє людей з картонними ящиками під пахвою глянули один на одного. Ніякої жовтої лінії, намальованої на підлозі, не було й близько, зате це дуже відповідало уявленням про умови, що панують у найжорсткіших американських в'язницях. Але сержант, схоже, читав книги і про радянські гулаги, бо несподівано перейшов на російську мову:

– Поселенцы с вещами, здесь! – вказав він рукою на двері. – Що, влаштували собі камеру спільного навчання?

Тільки засланці на переляканих схожі не були. Гірше того, вони навіть уже встигли звикнути до факту, що з учорашнього дня з них насміхалася половина управління. Що ж, не кожен потрапляє в немилість у перші ж дні, і не кожного відразу ж карають настільки демонстративно. Сержант, якого вони, втім, добре знали і обоє любили, як і інші, розважався на всі сто. Зараз він перетворився на лакея, відчинив двері і, зігнувшись у глибокому поклоні, пропустив їх уперед.

– Дорогі пані та панове, це останній у даній будівлі скансен реального соціалізму.

Обидва скривилися, побачивши письмові столи з ДСП, роздовбані поворотні крісла з протертою в багатьох місцях оббивкою, стінні панелі з тоненьких дощечок, місце яким тільки на звалищі. Сержант підсунув їм формуляр на підпис.

– Ви повинні формально прийняти оснащення службового кабінету. Друкарська машинка, одна штука. Комп'ютер із диском ємністю в двадцять мегабайт…

– Скільки? – вирвалось у Потоцької.

– Двадцять мегабайт, – повторив сержант. – Графічна карта "Геркулес", чорно–біла, монохромний дисплей, чотирнадцять дюймів по діагоналі.

– Ааа, – злегка труснув головою Майхржак, – це цілих чотири mp–трійки записати можна.

– Записати можете. Ось тільки навіщо, якщо немає звукової карти? Ага, і дискети треба в якомусь музеї прикупити. Ні USB, ні блютусу тоді ще не було.

– А ось це? – Потоцька поставила ящик зі своїми речами на хиткий стіл під вікном і взяла в руки потрісканий електричний чайник із пластику.

– А за це теж розпишіться, – сержант підсунув їй формуляр.

– Я тут порахував, що найближчий автомат із кавою знаходиться звідси за сімсот п'ятдесят метрів по прямій.

– За скільки?

– А враховуючи всі коридори, обходи та сходові клітки, щоб принести собі каву, необхідно пройти півтора кілометри. Будівля величезна, так що ви до чайничка шанобливо.

Майхржак кинув у нього суху, закорузлу ганчірку, яку знайшов на підвіконні. Сержант спритно перехопив "снаряд" у польоті і знову вклонився.

– Агент Скаллі, агент Малдер. Приємної роботи в Архіві Екс[3].

Він не знав, чи не пересолив із глузуваннями, тому ще раз віддав уклін і швиденько відступив у коридор, тихо зачиняючи за собою двері.

Майхржак поставив свою картонну коробку прямо на підлогу.

– От же курка варена! Ти яке місце собі вибираєш?

Потоцька, кисла навіть більше, ніж він, кинула злий погляд.

– Це пан надінспектор, як старший за званням, повинен обирати першим.

Той лише значуще прицмокнув.

– Пані інспектор, як жінка, повинна вибирати перша.

Вони стояли мовчки, безпорадно дивлячись на весь цей жах. Що поробиш? Заслання – це заслання. Їм було доручено займатися справами, які досі не вдавалося вирішити, копатися в якихось замшілих актах, що тонули в пилу, і складати дидактичні конспекти на тему недоліків, допущених поліцією під час слідства. Або ж, навіть, і міліцією, бо, чорт його знає, як глибоко накажуть їм копати. Ніхто в здоровому глузді не думав, що вони розв'яжуть якусь із відкладених бог його знає колись на полку справ. Просте зниження до рангу старшого архівіста. А тепер ще й ця кімната. Цікаво, невже їхні начальники тримали подібні приміщення у незмінному стані спеціально для таких випадків.

Потоцька ухвалила рішення першою.

– Я займаю стіл під вікном! – Вигукнула вона, забрала свій ящик і поставила на стльниці. – Звідси вигляд кращий. – Дівчина плюхнулася на стілець і зашипіла від болю. – Чорт!

– Що трапилося?

– Мені дісталася жіноча модель стільця. Явно щось відчуваю, точно між сідниць.

– Підклади якусь подушку, – порадив надінспектор.

Але сам, перш ніж сісти, спочатку долонею перевірив стан свого стільця. Та коли сів, то мало не полетів назад, бо спинка на металевій рамі піддалася без жодного опору. Молоді люди засміялися.

– Може, візьмеш цей дерев'яний стілець? – Запропонувала Потоцька.

– Це що, для допитуваних?

– Ну, – підтвердила інспектор.

Надінспектор перевірив рукою.

– Ходить, як тисяча чортів.

– Це вони спеціально так зробили. Щоб допитуваний не відчував себе надто впевнено, – зі сміхом пояснила дівчина.

– Але ж це я почуваюся невпевнено, – продовжував скаржитися Майхржак.

– Ой, не треба множити труднощі. Сідай на підвіконні.

– Але тоді я можу вивалитися...

Ідучи у бік вікна, він спіткнувся і штовхнув якийсь циліндр, підкладений під ніжку столу. Тепер почала ходити вся стільниця. Майхржак, бажаючи це виправити, звалив чайник, і тепер стояв, безпорадно придивляючись на те, що наробив. Потоцька схилилася, щоб оцінити розміри збитків.

– Тепер ясно, чому він такий потрісканий, – буркнула вона собі під ніс.

– Падає, але не розбивається.

– Ага, а під цим підлоговим покриттям м'який як подушка грибок.

Знову вони почали хихикати. Майхржак зайняв своє місце за столом, правда, стежачи за тим, щоб не обіпертися на спинку стільця. Якийсь час він навіть вихваляв перевагу свого стільця, бо з нього, принаймні, нічого не стирчало. Потоцька перебила його, склавши руки.

– Чи можу я дещо попросити у тебе? – почала вона.

– Ясна річ, – знизав він плечима. – Слухаю.

– Якщо ми повинні почати разом працювати, попрошу тебе про одне.

– Так? – Майхржак не збирався бути надто балакучим.

– Перестань прикидатись, ніби не бачиш…

– Господи, чого?

– Того, що я рішуче відрізняюсь від відомих тобі жінок.

Він не відповідав, ведучи себе трохи як дитина, яку виловили на порушенні батьківської заборони.

– Послухай мене уважно, – продовжила дівчина. – Коли ти зі мною розмовляєш, дивишся куди завгодно, тільки не на мене. Щось виглядаєш на стелі, цікавишся настінними панелями, вікном і всім іншим. Благаю, перестань ігнорувати мене. Тому що це досить кумедно.

– Вибач, я це якось інстинктивно… – безпорадно пояснювався Майхржак.

– Звикнеш. Так, я знаю, що трохи не така, як решта баб, але я ось така. І прийми це, а не прикидайся сліпим.

– Добре, – перебив він її. – Домовилися, як у банку.

Він вийняв з кишені пачку цигарок і спитав Потоцьку.

– Це тобі не заважає?

– Ні. Шмали. Тільки вікно відчини.

– А ти сама не палиш? – почав він боротися з рукояткою.

– Тільки після сексу.

Майхржак, упоравшись із вікном, яке, схоже, не відчиняли роками, і справді вмостився на підвіконні.

– А знаєш, у цього приміщення таки є трішки плюсів.

– Це яких? – кинула здивована поліцейська.

– Воно знаходиться на такому узбіччі, що до нас ніхто й не зазирне.

Знову між ними повисла мовчанка. Але після доброї хвилини Потоцька запитала з явною цікавістю:

– Тобі скільки років?

– Сорок дев'ять, – пролунала коротка відповідь.

– А, тоді ти відповідаєш цьому скансену. Спогади молодості і тому подібні речі ... Ти, можливо, навіть зміг би обслуговувати цей архаїчний комп'ютер, – безсоромно іронізувала дівчина.

– А ти, молода! – раптово розгнівався він. – Ось тобі скільки років?

– Двадцять шість.

– Як же, як же! Двадцять шість та вже інспектор?

Вона знизала плечима і нахабно відповіла:

– Батечко високо стояв у дипломатичних колах.

– Ага, – все ж таки задумався Майхржак. – І татко не прикрив тебе від цього заслання?

– Ні. Бо помер, – попередила його запитання Потоцька.

– А… – він розуміюче похитав головою. – І за що ж мотаєш тут термін?

– Знову ти це робиш!

– Що я роблю? – кинув він, дезорієнтований.

– Говориш зі мною, а дивишся чорт знає куди. Знаєш що, може тобі краще висунутися у вікно і розмовляти з вулицею. А я звертатимусь до твоєї дупи, – закипала вона.

– Ой пробач. Ну не будь такою дратівливою.

– Тоді зважай на факт, що я виглядаю не так, як відомі тобі жінки. Добре?

– Добре, – пирхнув він. – Тільки дай мені трохи часу.

І знову вони замовкли. І знову першою заговорила Потоцька.

– А ти за що опинився тут?

– О! Ми знайомі лише чверть години, а ти думаєш, ніби я ось так одразу вивалю тобі всі таємниці?

– Та гаразд уже, скажи? ... – З посмішкою спокушала вона.

– Та гаразд... Пару разів облажався. Але взагалі справа в чомусь іншому, – Майхржак не був швидкий до відвертості.

– Напевно, змова, – обережно спробувала постібатися вона.

– Та що б ти знала, – надінспектор майже вигукнув це. – Адже затримання злочинців поліцією – це вже мало не хобі. Ти не звернула уваги на те, що ніхто з найкращих слідчих тут уже не працює? Позбулися Марека Хофмана, Славека Сташевського[4]…

– Змова, – урочисто, похоронним голосом підтвердила дівчина, наче була суддею.

Майхржак глянув на дівчину з посмішкою.

– А ти мила.

– А ти єдиний детектив–одинак, останній справедливий, який бореться на брудних вулицях міста... – дражнилася, хихикаючи, Потоцька. – Старий розводила, який разом із сержантом Макаброю у злодіїв видобуток пиздить!

– А ти… – тепер уже й Майхржак заходився від сміху, – з розшукуваним гангстером у постелі, яку слідча група накрила голяком!

Обидва не могли заспокоїтись. Сміялися так, що в обох були готові покотитися сльози. Епітетів один одному не шкодували:

– Алкоголік!

– Повія!

На щастя, хтось постукав у двері. Сержант, який раніше привів їх до цієї кімнати, потряс головою.

– Це чого вам так весело? Якогось дилера схопили і відібрали у нього всі колеса?

Відповіді він не дочекався, тому роздав їм папки з розподільника і, здивований побаченим, вийшов. Еля Потоцька заспокоїлася перша.

– А знаєш що? Може, зробимо так…

Майхржак із цікавістю глянув на дівчину, відірвавшись від перегляду своєї папки.

– Послухай, весна така класна, а в нас жодних конкретних завдань немає. Ми можемо вдавати, ніби досліджуємо якусь давню справу і їздити по всій Польщі, начебто як ведучи слідство, і влаштувати собі чудові канікули. – Але тут зам'ялася. – Є лише одна закавика.

– Це яка ж? – кинув здивований Майхржак.

– Ми ж повинні будемо якусь стару справу вирішити і когось схопити. Коли ми матимемо якісь результати, від нас відстануть, а ми тоді на канікули.

– А ти знаєш ... – Вийняв він другу сигарету з пачки, – що ця друга заковика вже не існує?

– Як це? – Еля зовсім не розуміла, про що каже колега.

Майхржак спокійно запалив і затягнувся димом. Він помітив попільничку – кришталеву, величезну, наче пристосовану для того, щоб бити соціалістичні рекорди або перевищувати норми паління. Вони й справді опинилися у скансені.

– Тому що в управлінні ми маємо сприяючий нам добрий дух.

Дівчина глянула на нього з цікавістю.

– Ось подивись, який тут дивний збіг. Не далі як учора до мене прийшов старий поліцейський, що вже давно на пенсії. Ми говорили про старі добрі часи та…

– І? – Потоцька так само нічого не розуміла.

– Він розповів мені про одну справу, яку колись вів. Розповів про власні помилки і про те, що зараз слід зробити, щоб вирішити загадку того злочину.

– Ти, звичайно, не запам'ятав ні номера справи, ні розділу, в якому…

– Це несуттєво, – Майхржак розкрив папку, що лежить перед ним. – Ми якраз отримали цю справу з розподільника. З архіву.

Еля мовчки дивилася на колегу. Атмосфера в кімнаті ставала дедалі нереальнішою.

– Що? Я так само не розумію.

– Саме те, що я сказав. Хтось дуже хоче, щоб ми реалізували власні плани.

– І поїхали на канікули, щоби до нас ніхто не чіплявся? – Потоцька ніби розгубилася.

– Ні. Щоб у нас було більше часу для нього.

– Тобто він передбачав це вже вчора? Чи направлення нас сюди, це частина якогось більшого плану?

Потоцька розкрила свою папку і остовпіла. Вийняла звідти один єдиний аркушик, записаний жіночим почерком.

– Хтось...

– Так я тобі одразу скажу: хто, – вона підсунула аркуш Майхржакові, – начальник відділу кадрів. Принаймні офіційно.

Пані Елю, прошу терміново зустрітися зі мною сьогодні о шостій вечора. Думаю, що атмосфера кафе "Старбакс" найбільше сприятиме розмові.

Майхржак інстинктивно відкинувся на стільці і мало не полетів назад. Чорт! Начальниці відділу кадрів не відмовляють.

– Змова, – прошипіла Потоцька, передражнюючи саму себе кілька хвилин тому.

– Явна.

Майхржак піднявся масажуючи спину, що заболіла від несподіваної напруги. Потім дійшов до своєї кинутої картонної коробки і витяг з неї парадний поліцейський кашкет з гербом. Дзеркало, затуманене і покрите темними плямами, висіло над самим умивальником біля входу. Він одягнув кашкет і уважно вивчив власне відображення.

– В бій! Ось саме так має виглядати офіцер польської поліції.

Потоцька також підвелася.

– Може, не треба чіпляти...

Він не дав їй закінчити. Підтягнув дівчину до дзеркала, поставив по стійці "смирно" і вдягнув їй на голову свій кашкет.

– І що? – Здивовано придивилася вона. – Я не схожа на офіцера?

– Але не польської поліції.

– Це чому ж? – Не зрозуміла та.

– Тому що в наших лавах немає негрів, – сказав Майхржак, повільно цідячи слова.

Потоцька намагалася залишатись спокійною. Подібні ситуації вона відпрацювала вже багато разів. Намагалася бути сильною. Швидше за все тому, що через ображену гордість відмовила свого часу батькові, який хотів полегшити їй кар'єру у Варшаві. Там мало бути легше. Ні. Їй хотілося залишитись тут, де народилася.

– Я не негритянка! – Закричала Еля. – Я – полька!

Майхржак знизав плечима і почав пояснювати, наче дитині:

– Одне іншого не виключає.

Йому здавалося, що дівчина зараз вибухне, але та взяла себе в руки і повернулася до нього.

– А якщо й так, то мулатка, а не негритянка.

– Знаєш, все ще якось можна було зрозуміти, якби тебе звали, наприклад, Матабут К'Беле Хайамаму. Тільки ж, курка варена, чорношкірий офіцер польської поліції з ім'ям Ельжбета Потоцька? Це так, ніби ти провокувала здивування і сміялася з оточення.

– Прізвище в мене по батькові.

– Ага. А зараз ти скажеш, що тільки завдяки зв'язку через тамтами наші предки розгромили хрестоносців під Грюнвальдом?

Дівчина сплела руки на грудях і підвелася, широко розставивши ноги. Козирок завеликого кашкета грізно опустився на очі.

– Я з "тих" Потоцьких, – прошипіла вона.

– Ага, і скажи мені, що робив твій прадід, коли мої предки боролися за Польщу? Наглядач гнав його бичем на панщину? Або він узяв лікарняний від сільського шамана, – пожартував Майхржак.

– Расист і чоловічий шовініст в одному флаконі, – відповіла поліцейська.

– Чортівка! Та в тебе ж роги з–під кашкета стирчать, – почула вона замість вибачень.

– Ага. Ще й замшілий клерикал.

– О, чого ні, того ні!

– Зрозуміла, звинувачення забираю. Тобто в расизмі та шовінізмі ти зізнаєшся?

Майхржак знизав плечима і вже серйозно закінчив цю словесну сутичку:

– Щось мені каже, що спільно працювати нам буде добре. – Він почекав мить, поки дівчина посміхнеться, і закінчив: – Якщо тільки свідки не будуть розбігатися на всі боки, побачивши тебе.

"Старбакс" був ідеальним місцем для половини приватних – напівофіційних зустрічей. Те кафе, розміщене в комплексі "Сканська", заповнював натовп молодих бізнесменів з самої офісної будівлі, в якій заклад і розташовувався, студентів з Політехніки і художників, що розташована неподалік. Людей з іншим кольором шкіри тут бачили часто, і якщо Потоцька і помітила якийсь зацікавлений погляд, то це, скоріше, було завдяки красивим сідницями, підкресленими тонкими брюками. Пані Христина Држевецька, начальник відділу кадрів поліції, обрала містечко зовні, з видом на футуристичні вентиляційні труби і невеликий фонтан з гномиком, що тримає парасольку.

– Сподіваюся, що ви не злякалися цього незвичайного запрошення на приватну розмову? – сказала Држевецька вже на початку.

– Зовсім навіть навпаки, – Потоцька широко посміхнулася. – Я горю від цікавості, пані директорка.

– Ой, тільки прошу без цих "директорів", насправді. Звичайне "пані Крися" дозволить створити дружню атмосферу.

Потоцька знову посміхнулася. Незважаючи на свою чуттєву зовнішність шоколадки, вона була надзвичайно інтелігентною жінкою. До того ж вона вже звикла до того, що люди, виключно на підставі зовнішності, стереотипно вважали її красивою, дурненькою негритянкою, загубленою в чужій країні, чим ідеально вміла користуватися.

– У поліції всі ставляться до мене чи не як до Сталіна, – сказала Држевецька. – Він теж починав секретарем з особистих справ. А я – звичайнісінька чиновниця, така сама сіренька, як усі чиновники в цій країні.

Як же! Сірим був кардинал, і ось тут слід шукати подоби, а не порівнювати зі Сталіним. Потоцька зібрала всю інформацію щодо пані директора. На перший погляд, ця жінка у віці дійсно здавалася кимось, хто перекладає папірці з шафи в шафу. Співробітники мало чого про неї знали, крім того, що вона надзвичайно побожна, пунктуально відвідує недільні меси, завжди дотримується постів, ніколи не підвищує голосу… Її навіть підозрювали в тому, що вона читає молитви під час перерви на другий сніданок. Тільки вона зовсім не була войовничою клерикалкою, що дало Потоцькій багато чого для роздумів. Вона швидко знайшла підхід до старого есбека[5], який без будь–яких проблем зв'язав її зі співробітником четвертого департаменту. Той тільки засміявся, чуючи опис звичаїв пані директорки.

– Адже вона з Вісімки ...

Після чого більш–менш описав, чого слід очікувати під час першої розмови. На запитання, а що таке "Вісімка", відповів, що то був їхній супротивник за часів ПНР – костельна розвідка. Четвертий департамент, який займався церквою та релігійними об'єднаннями, вів безпосередню боротьбу з дівчатами цієї організації. А на запитання: чому ж Четвірка програла Вісімці, він знову розсміявся і таємниче відповів, що вісім – це вдвічі більше, ніж чотири. У них свої люди були всюди, і кожен їм сприяв, а оскільки їх люди в міліції були, то завжди отримували якісь витоки, а в міліції?. Нуль, нічого, порожнеча ... абсолютна. Начебто важливу інформацію в центр передавали виключно в ході сповіді, тож пісеньці кінець.

– Пані Крисю, на такому високому посту та у такому відділі...

Пані директорка перебила її жестом руки.

– Чи можу я поставити вам особисте запитання?

– Так будь ласка.

– Ви віруюча?

"Акурат! – Вигукнула про себе Потоцька. – На сто відсотків, що перед цим сама все це перевірила".

– Звісно, ​​– відповіла дівчина. – Я охрещена, допущена до сповіді, пройшла конфірмацію. І присягаюся, що з родини моєї матері ніхто і ніколи жодного польського місіонера не з'їв.

Држевецька насилу стримала готовий вирватися сміх.

– Ну, не треба так жартувати, – замовкла вона ненадовго, щоб заспокоїтися. – Я не питаю, чи ви є правовірною католичкою. Просто хотіла б знати, чи вірите ви в Бога?

Потоцька замислилась. Але що відповісти на таке запитання? Ну що… на уроки божого закону ходила, до церкви, колись, теж. А зараз? Не практикувала, чинила перелюб, пости мала там же, де й любов до ближнього, хіба що йшлося про тілесне кохання, тоді до ближнього ставилася трохи краще. Власне, ніколи і в нічим вона не знала нестачі, вона була розпещеною донечкою багатого дипломата.

Але через зовнішній вигляд кількість отриманих нею стусанів теж перевищувала середнє по країні. Дівчина гидувала польськими задвірками, любов'ю до пускання пилу в очі та низького рівня віри. Їй начхати було на те, що є якісь релігійні свята або там обряди. Вона була молода, багата, їй хотілося радіти життю, ловити момент, а не розмірковувати про всякі дурниці. Навіть рішення працювати в поліції для неї було певним видом проблем. Завдяки посвідченню вона могла паркувати, де хотіла, перевищувати швидкість, коли хотіла, а люди, якщо не дивилися на неї з повагою, просто її боялися. А Бог?

– Не знаю, – зрештою відверто відповіла вона.

– Це добре, що пані нічого не приховує. А… – Држевецька на мить зам'ялася. – А ви патріотка?

Бути патріоткою в країні, яка стільки разів показала їй, наскільки сильно вона інша? Чи директорка бажає її спровокувати? Усміхнулася сама до собе.

– Так, – без жодних вагань підтвердила Потоцька. Завжди в такі моменти вона пам'ятала слова батька. Річ Посполита лише вимагає. Не платить, не винагороджує, а тільки вимагає, і тому ми служимо їй, як пси. Еля пам'ятала і той момент, коли, будучи дитиною, почула ці слова вперше. Тоді вона запитала: "Ну а хоч за вухами іноді чухає?".

– Мені подобається ваша відвертість, – відреагувала Држевецька.

Ці чортові дозатори для цукру та відсутність ложечок. Обидві жінки сипали у паперові стаканчики коричневий цукор із індивідуальних пакетиків, щоб хоч якось контролювати його кількість. Зате смак кави врівноважував усі незручності. Држевецька, напевно, була тут постійним клієнтом. Розрізання шоколадного мафіну виходило в неї дуже вправно.

– Так, ви зовсім дарма визначали, чи з Вісімки я, – кинула літня дама, піднімаючи погляд від блюдця. – Я й сама сказала б вам.

Цим вона настільки здивувала Потоцьку, що поліцейська завмерла з вилочкою в руці. Тільки пані директорка мала справу не зі слабаком.

Передбачаючи подальший хід розмови, вона з усмішкою запитала:

– Ви хочете, щоб я сама вибрала вигляд лояльності?

– Не зрозуміла.

– Ви хочете, щоб я сама обрала: чи я є лояльною стосовно держави як поліцейська, чи стосовно Бога як католичка?

– Ах, ні. – Држевецька зайнялася мафіном. Але за якийсь час додала: – А якщо вам взагалі не треба обирати?

– Тепер уже не розумію я.

– Якщо це одне й те саме. У тому сенсі, що Церква теж служить державі...

– Ха, ха, ха, – повільно промовила Потоцька, оскільки це зовсім не звучало як сміх.

Држевецька відразу відреагувала, весело кажучи:

– Гаразд, це я пересолила. Але ж пані визнає, що без Церкви в Польщі не вижила б "Солідарність", а соціалізм був би вічно живим.

Потоцька кивнула. Вона відчувала, що стає спекотно. Якесь підшкірне напруження постійно наростало. До неї дійшло, що вона має шанс прямо зараз дізнатися про щось зовсім неймовірне. Дівчина кинула погляд на киплячі свіжою зеленню дерева на вбудований в німецьку забудову майданчик комплексу "Сканської". Сюди не долинав хоча б легкий подих вітру, листя було нерухоме, ніби в очікуванні чогось, що тільки мало наступити. Їй здавалося, що треба запам'ятати цей вид. Можливо, незабаром усе це виглядатиме інакше. Не так ідилічно.

– Так чого ж пані від мене чекає?

– Я хочу, щоб пані нам допомогла. Разом зі своїм новим колегою, – почала Држевецька.

– Про це я здогадуюсь Але ж конкретно, в чому справа?

– Вже багато років ми спостерігаємо якусь дуже дивну річ. Певний процес. Вважали, нібито все почалося і скінчилося на початку шести десятих років. Але помиляємося. Це повертається.

– Що? Що повертається, на милість Божу? – спитала збита з пантелику Потоцька.

– Ця справа може вплинути на життя чи смерть тисяч людей. Гірше, вона може бути пов'язаною з таким неправдоподібним хаосом, що можуть навіть завалитися підвалини держави.

Очі поліціянтки робилися все більшими.

– Це не просто окреслити словами. Більш того. Ми не знаємо ні усього, ні того, як ефективно цьому протидіяти. Однак, Костел знаходиться у певному відчаї. Йому не подобається вмішуватися у справи світу цього, він хотів би стояти від них якомога далі. Хаос неможливо прийняти до серця. Так само як і зло. Для того ми і мусимо звернутися до вас.

Држевецька говорила настільки таємниче, що Потоцька до сих пір не розуміла, у чому насправді річ.

– Ми бачимо афери, бруд, корупцію, – продовжувала Држевецька. – Бачимо, що творить поліція, як зникають люди, у в'язницях кінчають самогубством, бачимо зло та муки… Ми називаємо вас "солдатами гріху", і майже ніколи не звертаємося до вас з проханням про співпрацю. На жаль, ви все ж таки є єдиною світською силою, яка, більш чи менш, ефективно боронить світ перед хаосом. І тому, виключно зараз, ми пропонуємо вам співпрацю.

– Чому ви не звернетесь безпосередньо до влади?

– Бо тоді б Костел був би в цю справу замішаний. А Костел ніколи і нікуди не вмішується.

Држевецька значуще посміхнулася та відпила кілька ковтків кави.

– І що тоді зі мною? – допитувалася Потоцька

– Прошу пробачити щирість, пані Елю. За документами пані є німфоманкою, спійманою на, скористуюся евфемізмом, кричущій недбалості у слідстві, і в карному порядку посланою для вивчення архівних справ. Ваш новий колега є злодієм, комбінатором–шахраєм, замішаним в корупційні дії. Доказів проти вас, нібито, і немає, але течки, що знаходяться у моєму володінні, містять драматичний матеріал. – Држевецька відставила паперовий стаканчик. – Але дуже прошу не брати всього цього дуже близько до серця, пані Елю. Ніхто його не побачить.

Потоцька глянула з розумінням. Алюзія дійшла до неї досконало.

– Контактувати з вами буде сестра Юстина, а їй, в разі будь–яких проблем, теж ніхто не повірить, бо то справжнісінька ненормальна.

– Не зрозуміла?

– Її вже не одноразово лічили в психіатричних закладах, безрезультатно, вона приймала участь в багатьох терапевтичних заходах, багато разів в неї виникали напади шалю, і тоді її забирала "швидка". А ще вона бачила Сатану. Навіть коли вона буде присягати, ніхто їй не повірить

– Аж така жертовна? Бо здогадуюсь, що всі ті довідки вона повинна була влаштувати сама?

– Сестра Юстина – це дуже глибоко віруюча особа. А самопожертва для католика є найбільшою чеснотою.

Таааак…

Потоцька, хоча палила дуже рідко, несподівано почула, що їй хочеться запалити сигарету. Інстинктивно потерла губи. І в цей момент Држевецька здивувала її ще раз. Вона відкрила свою торбинку та витягла звідти нерозпечатану пачку сигарет та одноразову запальничку. Поклала на стіл та посунула все це до Елі.

– Прошу не турбуватися. Мені дим не заважає.

– Але ж звідки?...

– Костел може передбачити багато речей, – пожартувала Држевецька.

Коли Потоцька після довгої хвилі та з великим полегшенням затягнулася димом, директорка повернулася до розмови.

– Прошу нічого не боятися з нашої сторони. Ми не проводимо документації, як поліція. Всі таємниці переказуються далі в ході сповіді. Тож, ніщо і ніколи не випливе назовні. Запевняю вас.

– О'кей! О'кей! – Потоцька глибоко затяглася. Вона намагалася зібрати думки. Інстинктивно роздивилася по веселих обличчях. Цікаво, а про що вони, власне, думали. Очима уяви вона побачила над кожною головою "димки", як в коміксах: "Вечеря", "Вечір з дівчиною", "Вечеря", "Дурне забивання голови до колоквіуму", "Вечеря"… А от над її головою повинен з'явитися "димок": "Вирішення остаточних проблем існування світу разом з Костелом, чи як зробитися мученицею". Жах!

– Тоді прошу конкретніше. Чого ви очікуєте від мене? – кинула вона, вже не витримуючи ухилень директорки з кадрів.

Усмішка Држевецької незмінно залишалася десь між позначками "таємнича" та "підступна".

– Добре питання, – відповіла вона. Воно дозволить мені довести, що пані може почувати себе повністю в безпеці. Від нас і справді ніщо і ніколи не витече.

– Бо? – перебила її Потоцька.

– Бо я і справді не знаю, чого Вісімка від пані очікує. Моїм завданням було тільки проведення попередньої розмови. Так що, навіть на тортурах я не зможу зізнатися, в що пані замішана. Система просто досконала.

– Ага, чи то, кого я маю забити, дізнаюся тільки від тої божевільної, сестри Юстини? – здогадалася поліцейська.

– А в її можливі зізнання ніхто не повірить. Вірно?

Држевецька кивнула.

– Чудово, чи не правда? Ніхто нічого не знає, а якщо знає, то це психічно хворий.

Потоцька підтвердила рухом голови.

– Тааак… А чому ви самі цим не займетеся?

– Оскільки Костьол на цьому світі не проводить ніяких оперативних дій. Про це я вже згадувала.

– Але ж все це, мабуть, жарти?

– Ой, пані начиталася про єзуїтів та Опус Деі, але ж все воно не так. То не є правдою, нібито ми скупимося єзуїтам на калашникови, – зажартувала вона. – Ми й насправді не проводимо оперативних дій в цьому світі. То не є нашою спеціальністю чи сферою діяльності.

– Розумію, що раз вже пані згадала про калаші, то очікуєте стрілянини та мордобою. – Потоцька злегка прикусила губи. – В зв'язку з цим у мене питання. Якщо мене вб'ють, і я зроблюся мученицею, я відразу ж піду до неба?

Држевецька глибоко заглянула їй в очі і відповіла абсолютно поважно:

– Так.

Інтер'єр найновішої моделі "хонди" виглядав немов кабіна космічного корабля: кольорові лампочки, монітори з даними від різних комп'ютерів, прохолода кондиціонеру, шурхіт притишеного радіо. Незалежно від інформації про температуру назовні, про те, що там пече, як у пеклі, про дійсний стан вона дізналася, коли вийшла з автомобіля. Тому вийняла зі сховку з кондиціонером пляшку мінеральної води. Треба було зібрати думки. Йдучи по парковій алейці, вона намагалася знайти нетривку хвилю рівноваги зі всесвітом. Саме так, як повторював їй терапевт. "Один, два, три… все тече, все рухається поряд на безпечній відстані. Я не приймаю участі в будь–яких випадках, знаходжуся непорушно в коконі, в той час, коли все навкруги…".

О Боже!

З розгону вона збила літнього чоловіка з паличкою, який заточився і мало не впав.

– Від усього серця перепрошую. Я замислилася та не зауважила…

– Ну… Нічого страшного.

Старий дивився на неї мов на істоту з іншого світу.

– Мені і дійсно дуже прикро, – повторила Еля.

– Ви дуже добре говорите польською, – всміхнувся дідусь, бажаючи бути чемним. – Де це ви так навчилися?

– У Вроцлаві.

Це прозвучало як виразна насмішка, але, на щастя, той цього не зрозумів. Навчитися у Вроцлаві добре говорити польською? Це ж де? Сьогодні легше було тут відпрацьовувати англійську з оксфордським акцентом, німецьку с баварською вимовою, або ж, наприклад, ідиш.

– І довго ви вже тут? – допитувався старенький.

Щось слизьке підкотило їй до горла.

– Від курв… – урвала вона матюк. – Від народження. – Ні, за будь–які скарби вона не знайде тут спокою. Повернулася на місці, перепрошуючи бурмочучи:

– Я погано себе почуваю.

– То може якось допомогти? – не відставав літній пан.

Знову на кінці язика в неї було: "так, курва, приведи сюди шамана!", але утрималася, та відійшла без слова. Їй хотілося уникнути подальших зустрічей – тому пішла в напрямку озерця. Був вечір, робочий день, на оглядовій платформі пусто. Дівчина присіла на огорожу и відкрила пляшку з мінеральною водою. І до дупи вся та терапія! Вона явно не могла дати ради власній тілесності. Щось було не так з її філософією постійної забави, з усе більшим нарахуванням типів, які їй подобалися, з легким виконанням власних забаганок, малих амбіцій. У неї було все, що вона хотіла, батько забезпечив її фінансово, поліція дала почуття вищості і майже безкарності. І весь той сприяючий їй світ щоденно кланявся, надаючи всіляких радощів. Але ж і не впускаючи її до себе. Вона була звідси? Була, була… немовби за шибкою. Все дуже здорово, доки молода, красива, солодка мов цукерка, при виді якої тече слина. А що стане, коли вона зробиться старою негритянкою? І далі буде однією з них? І далі буде притягати, мов заборонений плід, екзотичним магнетизмом, чи залишиться лише захоплення оточуючих її досконалою польською мовою та ідеальним знайомством польських звичаїв? Така чужа посеред своїх. Дівчина тяжко зітхнула.

– Тільки не розплачся.

Майхржак підійшов до Елі ззаду. Це було неважко, бо він скористувався її меланхолією. Потоцька гнівно зиркнула, але він удав, нібито цього не побачив.

– І як загальне враження? – кинув він, щоб якось завести розмову.

– Від чого? – у неї не було бажання сповідатися.

– Від зустрічі. Костельні дозволять себе любити? – злегка зіронізував він.

– Не мороч мені голову. Якась дурнувата сестра стане нашим посередником. Вони самі, нібито, щось знають, але не можуть нічого сказати. Все якось облажалося.

Ії напарник кивнув.

– Це означає, що справа й насправді поважна.

– Та що ти таке кажеш? – вигукнула Потоцька.

Майхржак присів поряд з нею на бар'єрі. З кишені витяг невеличкий пакуночок.

– Якщо ми повинні працювати разом, то я повинен навчити тебе поліцейської роботи.

Еля пирхнула мов дика кішка.

– А ти знаєш? Я тут покопирсалася у твоїх паперах. Так в академії мої оцінки були кращі за твої!

– Навчання навчанням, але ж вулиці ти не знаєш, паскудниця чорна.

Інспектор розгорнув ганчірочку та подав Елі малого "вальтера", калібр 6,35.

– Він ніде не зареєстрований. Сховай його, але тільки не вдома чи в автомобілі.

– Звідкіля він у тебе? – допитувалася Потоцька.

– Свиснув під час якоїсь операції. У кожного поліцейського є щось така на всяк випадок.

– І тільки з однією обоймою?

– Боже! Це ж тобі не зброя для того, щоб здобути вогневу перевагу. Якщо тобі прийдеться стукнути якогось ворога, стріляй йому в потилицю, а волину викидаєш. І справі кінець.

Дівчина знизала плечима, але ж, після хвильки вагання сховала "вальтер" до торбинки. Майхржак подав їй маленький пластиковий мішечок з декількома волосинами всередині.

– А це що таке?

– Доказ в знаменитій справі викрадення Карпінської. Тієї баби, яку так і не знайшли.

– На холеру мені це волосся? – поліцейська так і не розуміла намірів партнера.

Майхржак заламав руки над її недосвідченістю.

– А може тобі доведеться пристукнути когось зі службового пістолета? І що тоді? Ти колись про таке думала?

Дівчина похитала головою.

– Але ж на яку холеру мені те волосся?

– Боже! Ну стрелиш ти когось, і що? От поліцейський забив беззахисну цивільну особу. З–за ґрат не вийдеш. А так, виймаєш доказ з мішечка, вкладаєш покійникові до кишені, і що? Це ти вже не беззахисного цивільного вбила. А тільки підозрюваного в справі про вбивство Карпінської. Може навіть медаль отримаєш.

Дівчина крутила головою, але ж, застановивши, пластиковий мішечок взяла.

– І завжди носи з собою, – застеріг поліцейський. – В управлінні є такі, які доказ приклеюють до рукоятки службової зброї, щоб в поспіхові знати, де що мають.

Хоча Еля ще нікого не застрелила, саме це вона розуміла. Під час операцій їй траплялося губити холоднокровність. Вона відпила декілька ковтків води і подала пляшку Майхржакові, але той рухом голови відмовив.

– Добре, – буркнув він. – Завтра практичні науки продовжимо. Але ж я питав у тебе про інше.

– Про що? – не зорієнтувалася дівчина в перший момент.

– Які в тебе враження від розмови з Држевецькою?

Потоцька знизала плечима.

– Якесь дивне. Про те, що ми власне вскочили до глибокого гівна, я і сама знаю. А розмова… Теж дивна.

– Дивний є цей світ[6], – надінспектор процитував класика.

– А конкретно?

– Коли мені поясняла, що після смерті я відразу ж піду до неба за участь в слушній справі, я почула себе немов солдат Аль–Каїди, – розповідала про зустріч Потоцька.

Майхржак розсміявся. Розвеселений тим, що почув, він запалив сигарету та довго крутив головою.

– Але ж, знаєш? В одному баба була задоброю.

– Ну? – кинув Майхржак.

– Вона змогла мене переконати, що ніщо і ніколи не вийде назовні. У них настільки щільна система, що абсолютно, ніяким чином, в тисячу років після нашої смерті, ніщо і ніколи…

Дівчина замовкла. Вони значуще подивилися один на одного. Тиша тягнулася, але вона не була тяжкою. Ідентична думка просвердлювала обидва умисли.

– Ніщо і ніколи не вийде… – повторив поліцейський немов луна, не відводячи погляду.

– Нічого і нікуди не вийде, – тепер повторювала Потоцька.

– З їхньої сторони! Ха, ха, ха! Ти все записала?

– Певно! Маю всю розмову, зафіксовану в ідеальній якості звуку.

Вони сміялись, немов діти. На щастя, поблизу ніяких перехожих не було. А якби і були? Пізній вечір, парк, романтичне озеро… А може це просто пара закоханих.

Майхржак прийшов до тями першим.

– Добре, на сьогодні практичних наук тобі досить, – буркнув він. – Таємний відділ розосереджується та відправляється на місця розквартирування.

– Так точно! – віддала йому салют дівчина. – Таємний агент з криптонімом "Розпусниця" просить дозволу іти, пане надінспекторе.

Великий, шикарний "мерседес", "позичений" з поліцейської стоянки, ледь сунув по гірських серпантинах, що вихилясами вилися серед лісів, що поростали схили Карконошів[7].В певних руках сержанта Макабри машина просто пливла, начебто під колесами була не вибоїста вузька дорога, але поверхня спокійного озера. До речі, прізвисько підофіцера взялося не від його зовнішності. Не від його дебелої,вузластої фігури, і не від страшного шраму, що йшов по лівій стороні обличчя від чола, через брову, щоку та губи, і який тільки підкреслював не допасоване кольором до другого штучне око. Сержант мав певну слабкість: схильність до накопичення матеріальних багатств. Під час нальоту на нелегальний склад багажник його машини невідомим чином наповнювався тонами шикарної електроніки; під час нищення підробок супердорогих костюмів його шафа товстіла від чудової одежі, сигарети він палив виключно з розгромленої контрабанди, а в його домашньому барі була колекція найбільш шикарної випивки, про яку можна тільки мріяти. Багато людей в управлінні знали про ці шахер–махери, багато хто здогадувався, решта ж не мала ніякого уявлення – такі лише замислювалися над тим, яким чудом звичайний підофіцер живе на такому високому рівні, і чому він їсть виключно в найдорожчих ресторанах Вроцлава (до речі, тих, які підозрювалися у відмиванні грошей). Але ж сам він вважався недоторканим. Начебто, декілька високопоставлених старих офіцерів затушовували всі його вибрики та розпинали над ним захисний парасоль. Макабра, що був родом з усіма забутого села східній стіні, всією своєю простотою ніколи не множив труднощів. Якщо вимагався якийсь доказ, і не було легального способу здобути його, можна було доручити справу Макабрі, і обтяжуючі докази отримувалися вже наступного дня. На питання "Боже, і як ти це робиш?", він незмінно відповідав: "Ну як то, курва, як?! Входжу до їхньої контори, дещо спиздю і виходжу". Але ж це не було його єдиною позитивною рисою. Підофіцер міг привалити несхильному до зізнань підозрілому, він міг вийти в місто та побити когось з невигідних людей, знищити йому бізнес, вночі обшукати дім без будь–якого наказу. Для ветеранів з управління він був безцінним. Не те що молоді з дипломами, які боялися власної тіні та кожного параграфу.

Але прізвисько його народилося зовсім випадково. Сержант повертався з рутинного обходу відомих тільки йому самому місць, несучи під пахвою великий картонний ящик, в якому були дві сотні енергозберігаючих електроламп. Не відомо, для чого Макабрі було аж стільки джерел світла, але ж сама ціна – вісімдесят злотих, помножених на двісті, вже казала, що відносно них він мав деякі плани. У кінці вулиці несподівано з'явився автомобіль, за кермом якого сидів, скоріше за все, абсолютно п'яний водій, оскільки він їхав зиґзаґами від одного тротуару до іншого. Патрульна машина з дорожньої служби, що гналася за ним, не мала ніякого шансу випередити божевільного. Це привело до того, що сержант відставив ящик під стіну найближчого будинку, вийняв з кобури свій службовий пістолет та звів затвор. Не відомо, чи то водій хотів його таранити, чи то вже повністю втратив контроль над керуванням. Але ж підофіцер, на протилежність водієві, був тверезим, мов свиня, тому зміг відскочити, коли автомобіль врізався поряд з ним в стіну. Через хвильку відкрилися двері, а з середини випав поранений чоловік і впав просто на поліцейського, забруднивши тому весь мундир. Однак, найліпшою була розповідь патрульних з ДАІ."Коли ми вилізли з патрульної машини, вигляд був просто страшний. Клуби диму з палаючого автомобілю, вируючий в повітрі пил зі стіни, поранений тип на тротуарі. І з цього туману з'являється сержант, увесь в крові, з пістолетом у руці та з нерухомим обличчям, мов Марлон Брандо з "Апокаліпсису Сьогодні", і каже: "Це просто жах і макабра…" – оповідали вони. Мало хто знав, що слова поліцейського відносяться виключно до розбитих ламп, що були у нього в ящиці. Але прізвисько прилипло до нього вже назавжди. Більшість, особливо молодих, і не знала, як він направду зветься, яке в нього ім'я.

Майхржак, який сидів на задньому сидінні, відкрив велику схованку в дверях. Через хвилю він дістав звідтіля кришталеву карафку та стильні скляночки.

– Нууу… Ось так і повинен виглядати кожен день служби в поліції. Елю? Тобі налити?

Дівчина ліниво позіхнула. Вона мало не заснула в м'якенькому, теплому, ще й з кондиціонером, автомобілі.

– Не відмовлюся, – протягла вона руку.

– Макабра, а ти?

– На службі не п'ю, – прозвучав хмурий голос з сидіння водія.

– Та тільки один ковточок. Я вже розливаю вам. По черзі.

Потоцька нахилилася, зиркаючи на великий екран з панелі мерседесу.

– Хмм, – хекнула вона розгублено.

– І тут, згідно з прогнозом, навігація починає строїти дурня.

– Факт, – Майхржак теж нахилився вперед.

– Треба у когось спитати.

– Кури варені, за останні півгодини я нікого на узбіччі і не бачив. Мимо їхали лише машини.

– Спокійно… – над інспектор вивчав електронну карту на екрані. – Зараз буде довгий прямий відрізок, а потім поворот. Голову даю, що там стоять хлопці з радаром.

І дійсно. Через декілька десятків секунд виявилося, що власне там, де було зовсім безпечно, і водії могли розвинути більшу швидкість, ветерани з дорожньої служби і зробили засідку. "Мерседес" затримали "карамелькою"[8] за перевищення швидкості.

Скло передніх дверей безшелесно осунулося донизу.

– Колега, – Макабра, не чекаючи запрошення пред'явити документи, відразу приступив до діла. – Як доїхати до тих Бржузек чи Бржезіни?

– Бржезіці, – поправив його поліцейський з патруля, дивлячись непевними очима, як водій потягає ковток коричневої рідини з дуже характерної скляночки. "Мерседесом" з його автоматичною коробкою передач можна керувати однією рукою, але ж…

– Півкілометра прямо, потім наліво під гору через ліс.

Поліцейський зиркнув на пасажирів. Всі в цивільному, на додаток ще й негритянка. І цей лімузин… На офіцерів поліції вони зовсім не були схожими. Він власне вже відкривав рота, але Макабра не чекав.

– Дякую, колега, – буркнув він, піднімаючи скло і рушаючи без зайвих пояснень.

Потоцька оглянулася.

– А як напише рапорт? – спитала вона. – Може то якийсь службист?

– Нехай пише. Бо ж цієї машини не існує. Стоїть реквізована на стоянці вроцлавського управління.

– Ну, власне.

– А що власне? – знизав плечима Майхржак.

– Добре. Поговоримо про справу. Що пропонує сестра Юстина? Що ми повинні дізнатися в тій Бржезиці?

– Ми повинні зорієнтуватися в ситуації та знайти одного божевільного.

– А що ми про нього знаємо? – він зиркнув на підсунутий Потоцькою листочок.

– Ага. Нічого не знаємо.

Він запалив сигарету і знову налив всім віскі.

– Чуєш цей запах? – спитав він.

– Спиртного?

– Ні. Випарів абсурду.

Заклад в Бржезиці виявився загубленим серед лісів ще довоєнним санаторієм для більш справних в плані рухового апарату хворих. Але скористуватися ним не встигли. Війна вибухнула ще до того, як було створено мережу доріг та доріжок для прогулянок, і ще до того, як навкруги з'явилася хоч яка інфраструктура, наприклад, помешкання для персоналу. Сучасна як для пізніх тридцятих років архітектура, прості, багато засклені будинки з червоної цегли хоробро знесли присутність пізніших соціалістичних прибудов, які мали б ту прогалину заповнити. Цілість справляла гарне враження, особливо в поєднанні з великим садом, який в цю пору року власне розцвів кольорами з різним ступенем яскравості. Тільки коли вони під'їхали поближче до стіни, що вже трохи осипалася, та будки охорони біля брами, можна було помітити ефекти руйнування від упливу часу та паршивості попередніх ремонтів.

Портьє вискочив зі своєї комірчини, мов з катапульти. Він відкрив чавунну браму, не задаючи ніяких питань. Але ж у нього була якась система швидкого повідомлення командира "лісової фортеці", оскільки, коли вони зупинилися на широкому під'їзді під головним будинком, завідуючий вже їх чекав.

– Вітаю вас від щирого серця. Вітаю в наших скромних порогах…

Після перевірки документів цього терапевтичного центру, довідавшись, що будинки треба буде продати, а хворих треба перевести кудись в інші місця, наша пара домовилися, що вони будуть удавати потенційних інвесторів. Конкретно ж, удавати буде Потоцька, Майхржак – її польського представника, а Макабра – охоронника. Трохи турбувала англійська Майхржака, який, як представник, повинен був бути ще й перекладачем, але виявилося, що це зовсім непотрібно. Коли завідуючий почув: "Пані Елізабет, на жаль, не говорить польською", відразу ж перейшов на англійську, якою прекрасно володів.

– Запрошую всіх вас на каву.

Він вів групу, але завжди пропускав жінку вперед. Потоцька чудово грала англійку, кожен раз дивуючись, оскільки в її культурі такі привілеї жінці не належали.

Кабінет, до якого завів їх завідуючий, був об лаштований типово для державних закладів на цій території: чистий еклектизм. Велике, дуже добре освітлене приміщення, інтер'єр, що залишився після німців, зіпсований соціалістичними декораціями, та підрихтований кількома дує сучасними гаджетами, якими завідуючий відразу ж похвалився,включивши пультом безшумний кондиціонер.

– Як подорож? – спитав він, коли всі зайняли місця в незручних, але ж старовинних кріслах. – Як взагалі подобається пані наша країна?

Потоцька злегка здригнулася, бо власне дивилася крізь вікно, як сержант Макабра, який, як охоронець, залишився біля під'їзду, власне переміряє садові алейки в пошуках інформаторів.

– Чудові барани. Насправді, барани досконалі.

Ще до того, як на обличчі завідуючого намалювалося здивування, Майхржак пояснив, що Потоцька просто з'їла баранячий шашлик в Закопанє і була ним просто захоплена. Сама ж вона швидко дала доказ того, що їй відомо, як повинна поводитися бізнесвумен з британським корінням.

– Чи можемо ми відразу ж перейти бо бізнесу? – безцеремонно додала вона.

На цей раз вона приголомшила лікаря. Він мало не розлив каву, яку наливав з великого срібного кофейника.

– Але ж, звичайно, – підтвердив той.

– Бачите, містер, план у мене простий. Я бажаю відразу ж купити весь центр.

Завідувач подав їй чашку, дивлячись прямо в очі.

– З чистої цікавості, прошу сказати, яким стане його призначення?

– Докладно таке ж, як і до сих пір. – Потоцька грала свою роль дуже добре.

Лікар, знаючи польські реалії, не вірив, що таке можливе.

– Слухаю?

– Вже пояснюю. Психічні хвороби не знають кордонів. Не знають вони і соціальних різниць, навіть найбагатші сім'ї страждають від них. А я знаю людей, які б бажали, хмм, лікувати своїх рідних в шикарних умовах, але… – тепер вже вона поглянула в очі лікареві. – …десь дуже далеко від спільноти в якій їм довелося жити.

– Ага, хіба розумію, – кивнув той, посміхаючись. – Така собі супершикарна психіатрична лікарня для еліт, розташована подалі від людських очей?

– Це місце підходить для цього ідеально, – продовжила Потоцька.

– Але чому в Польщі?

– Прошу вибачити відвертість, але ж відповідь є простою. Містер пам'ятає п'єсу Альфреда Жаррі "Король Убю"[9]? "Все діється в Польщі, або ж ніде", так він написав. І так дуже часто вас і бачать західні еліти. Але ж, з іншого боку, за останні роки ви довели, що є країною досконало організованою, маючою досконалих спеціалістів, що ви є найкращими з усієї групи країн східного блоку.

Лікар кивнув. Вся ви відповідь явно йому сподобалася і могла переконати. Саме таким він і вважав західний бізнес.

– Ну так. Тепер все стає більш зрозумілим. Окрім одного питання. Чому звертаєтесь з цією справою саме до мене? Не я є власником центру, і не я буду його продавати.

– Звичайно.

Потоцька відірвала очі від вікна. Макабра наздогнав когось в білому халаті і завзято його про щось розпитував.

– Так ось, шпиталь, який тут повстане, не може розглядатися в якості шикарного місця для вмирання невигідних родичів. Він повинен мати результати. І то не з останньої хвилі, а результати за багато років. Які були досягнуті перед купівлею об'єкту. Містер мене розуміє?

– Щиро кажучи, ні, – признав завідувач.

– Тоді спробую все пояснити. Частина персоналу буде заміненою на англомовну. Але ж я бажаю, щоб ви, містер доктор, і далі вели роботу центру. У містера повинні бути результати та науковий доробок. Але ж не це є проблемою. Містер опише якісь випадки, а вже ми подбаємо про те, щоб ії опублікували в ведучих західних медичних виданнях. З цим ніяких проблем.

Завідуючий був явно піднесений видінням заробітної платні, що сплачувалася б в євро. Він гарячково думав над тим, а скільки ж це він міг заробляти: десять тисяч євро? П'ятнадцять? У місяць? О Боже…

– Але ж, які я можу мати результати. При такого роду хворобах, при відсутності обладнання і…

– Краще за все, якби тут трапилося якесь чудо! – Майхржак вперше включився до розмови. – Якесь чудо. А ми винаймемо спеціалістів та обладнання, щоб це дослідити та описати. Пан підпише.

– Чудо… – Завідувач повторив це слово мов автомат, оскільки його думки кружляли зовсім по іншій орбіті. Вони кружляли десь близько до літаючих десь рядом перерахунків з євро в злоті, з англійським пенсійним страхуванням, з комерційним полісом і таких собі різних сателітів. – Чудо. А власне ж, нещодавно таке одно тут і трапилося.

Бінго! Сестра Юстина напровадила їх точно. Але ж, в решті решт, Церква і була установою, покликаною власне до нагляду за справами не від світу цього. Ах! "Під час огляду місця пригоди було локалізовано чудо. В одному екземплярі. Про це теж, більш–менш, йде річ в поліцейському бізнесі. Мати добрих інформаторів.

– Чи могли б ми почути ще щось? – Потоцька допила свою каву. Сержант Макабра за вікном власне намірявся в сторону головного будинку шпиталю. Цікаво, чи буде він допитувати хворих. – На базі одного цікавого припадку можна опрацювати більше десятка наукових статей.

– І не одну дисертацію, – зі сміхом підхопив завідувач. Він був під враженням факту, що іноземка так добре знала польські реалії. – А справа і насправді цікава.

Макабра в саду різко змінив напрям ходи. Він наскочив на якогось типа з гумовим шлангом, схопив його за плече і потягнув кудись в глибину, звідсіля не було видно.

– Це дивна історія. Пацієнт знаходиться у нас років з двадцять. Увесь цей час ми не відмічали будь–якого покращення,– почав лікар.

– А що з ним сталося?

– На диво, про це ми як раз докладно знаємо. – Завідуючий прийняв позу когось, дуже замисленого, але добрим актором він не був. – В січні вісімдесят дев'ятого року мали місце якісь бандитські порахунки…

– Бандитські? – допитувалася Потоцька.

– Що ж, добре. Оповім так, як сам почув. На початку січня певна спортсменка, конкретно – бігова лижниця, готувалася до змагань. Це було якесь відлюддя, ліс, хащі, малі озерця.

– Де?

– Мені не відомо: де. І зараз ви дізнаєтесь, чому.

– О'кей. Слухаємо.

– Певний час по польовій дорозі над'їжджає якийсь автомобіль. Всередині якийсь один чоловік питає про якийсь дріб'язок. Жінка продовжує тренуватися, біжить далі через ліс, раптом бачить машину, що раніше їхав повз неї. Тип палить сигарету над берегом якогось озерця, а з другого автомобіля, що над'їхав навпроти, висідають троє чоловіків. Відразу ж видно, що то есдеки.

Лікар оповідав про випадок, нібито читав поліцейський рапорт.

Потоцька неспокійно порушилася.

– Господи, як же це можна було впізнати?

– Ой, пані ж не пам'ятає тих часів і не знає історії нашої країни. Сама вона була з "Солідарності", а у кожного в голові було вбивство Попелушки[10] і маса подібних історій.

– Хто був цей Попелушко? – Потоцька добре заграла правдиву британку.

– Неважно, – перебив її Майхржак. – Пізніше поясню.

– Жінка схоронилася в кущах, – продовжив сюжет лікар. – Вона бачила, як ті троє схопили свою жертву, чимось його вдарили. Потім обшук, забрали буквально все, мало не розібрали догола. Потім ще раз дали по голові і вкинули до озерця, з якимось обтяженням, щоб не виплив.

– І що? – допитувалась Потоцька про подробиці.

– А нічого. Нападники перевірили навкруги, чи не залишили чогось, влізли до автомобіля і від'їхали. Жінка відстебнула лижі і побігла до озера. Якимось чудом вона витягла чоловіка з льодяної води і почала його реанімувати.

– Ну, ні, – обурилася Потоцька. – Якщо ви до того скажете ще, що вона була лікаркю, а3о ж кваліфікованим рятівником, то не повірю в подібний збіг обставин.

Тепер вже завідувач явно жахнувся.

– Прошу пані, я вважаю, що пані ніколи не зрозуміє того, що тоді діялося. То була війна! Конспіраційна, жорстока, страшна війна! Баба була з "Солідарності". Люди ще добре пам'ятали історію Попелушки, а тут все повторювалося. Вороги забили нашого! Вона його не реанімувала – вона за нього воювала! Билась!!! Дай Бог, щоб пані ніколи не мала спосібності переконатися самій, на що здольна жінка, яку довели до останнього!

– О, а в це я як раз повірю… – кивнула головою Потоцька.

– Тоді майже кожен знав підстави реанімації. Як це воно буває на війні.

– Їй вдалося його врятувати?

– Чоловік відновив дихання, але ж в тих умовах їй не вдалося його перебинтувати. Зі своїх лиж та гілок вона зробила тобоган і тягнула його на власному паскові. Декілька кілометрів в мороз.

– В це, як раз, теж повірю, – повторила Потоцька.

– Але ж до шпиталю вона завезти його не могла…

– Це ж чому? – жінка знову перебила лікаря, граючи свою роль іноземки.

– Ой! – на цей раз Майхржак виручив лікаря. – Бо тоді б приїхали есдеки, забрали б його і вбили. Все це їй треба було зробити в таємниці.

Завідувач підтвердив рухом голови

– Саме так, – зітхнув. – Повна конспірація, фальшиві документи, всі лікарі з "Солідарності".

– Як я розумію, його врятували.

– Врятували, але повністю чоловік в себе не прийшов. Він нічого не пам'ятав. Був майже як дитина. Його відвезли до якогось костельного центру і саме там укрили.

Майхржак і Потоцька обмінялися поглядами. Помилка з підручника. На щастя, завідуючий нічого не помітив.

– Потім в нашій країні сталися відомі зміни. Круглий Стіл, свобода, повалення комунізму і… все якось прийшло до норми. А пацієнт потрапив до нас.

– В якому він стані?

– Ну що ж, дякуючи реабілітації, ходить, самостійно їсть, якщо підставити йому миску під ніс, самостійно користується туалетом, якщо його до нього запровадити. З ним мало клопоту. Нічого не пам'ятає. Відзивається односкладово. Якби спав наяву. То значить…, – раптом лікар сіпнувся. – Таким його стан був протягом майже двадцяти років.

– І коли наступила зміна? – допитувалася Потоцька.

– Хмм… Те, що я скажу, є досить дивним. Пару місяців тому приїхала комісія з Варшави. Деяких пацієнтів забрали на спеціальні дослідження на якомусь суперсучасному обладнанні. Іх документи були дуже загальними.

– Як це, на дослідження? – перебив його Майхржак. – Вам не сказали, на які?

– В мене є весь перелік тієї нової апаратури, яку намірялися випробувати на хворих.

– Ага, і їм забракло психів в Варшаві?

Лікар таємничо посміхнувся.

– Я б хотів сказати "отож, власне", але ж ні. Вони шукали певних хворих, схоже, по всій Польщі. То мали бути пацієнти з справною моторикою, з розладами пам'яті, з втратою вищої мозкової діяльності… Але ж я б міг вам ці захворювання цитувати з годину.

– А що сталося, коли пацієнт повернувся з Варшави? – копав далі Майхржак.

– Почався якийсь дивний процес, якого я не розумію. Пацієнт… – знову лікар стишив голос.

– Так?

– Він став майже нормальним. Починає пригадувати різні речі з минулого. Починає…

– На ньому провели якусь операцію? – випитували поліцейські.

– З того, що мені відомо, то, скоріше за все, ні.

Лікар робився все більш таємничим.

– А те нове обладнання, про яке ви згадували?

– Воно служить виключно для діагностики. Те, що вони робили, я б назвав, скоріше, чимось начебто як калібрація. Обладнання, не людей.

Потоцька, удаючи, нібито бажає розім'яти кістки, встала й підійшла до панорамного вікна. Але ж Макабри в радіусі зору не було.

– І що ж пам'ятає той пацієнт? – спитала вона.

– О, то вже з медичної точки зору не є суттєвим. В мене майже не було часу останніми днями, нам, власне, встановлювали нову систему опалення, ну, ви ж самі розумієте, як це воно…

В головах у поліцейських спалахнули попереджувальні вогні. Нова опалювальна система на об'єкті, призначеному на продаж?! Хто ж би інвестував, не знаючи планів майбутнього власника? Для чого щось замінювати і збільшувати власні кошти? Обидва знов обмінялися поглядами.

– А чи не вип'єте чогось міцнішого? – несподівано спитав завідуючий. – У вас же є водій.

– Ви знаєте, я з задоволенням, – посміхнувся Майхржак, – але ж моя начальниця хотіла б сфотографувати декілька будинків.

– А–а, щоб оцінити, що треба буде відремонтувати? – здогадався завідувач. – Зараз надам якогось провідника.

– Це буде зайвий клопіт, дякую, – Потоцька підняла руки у виразному жесті. – Я вважаю за краще фотографувати самій. Якщо ви дозволите…

– Та звичайно… – На столі з'явилася два дуже великі келишки та пляшка коньяку. – Якби там що, прошу мене покликати.

От же спритник. Потоцька, виходячи з кабінету, послала Майхржакові злий погляд. Він за коньячком спокійно витягне всю інформацію, а їй доведеться відвалити всю чорну роботу. Боже, але ж вона уявлення не мала про жодні системи опалення.

Парафіяльні книги завше писані від руки. Могло б здаватися, що це ще один анахронізм Костелу, пам'ятник консерватизму, який просто неможливо реформувати, бо ж комп'ютер нічим вірі зашкодити не може. Роздруківка чи літери на екрані є розбірливими, завжди такі ж самі, вони не примушують читача сліпнути та читати по складах чийсь нерозбірливий та дивний почерк. Ксьондз Вебер з усією певністю не належав до закорузлих церковних консерваторів, але ж він вмів оцінити почерк. Проблема тут була лише одна. Мертві літери на екрані ніяким чином не віддзеркалювали настрою та стану духа, в якому якийсь священик вів свої нотатки. Одне діло слова на бездушному екрані: "Сьогодні вранці вмер Ян Ковальський", але ж зовсім іншим буде те ж речення, увіковічене рукою, що тремтить в неочікуваному болю чи досаді. Таку інформацію ніякий комп'ютер передати не здатен.

– Сестро… – Вебер відклав ксерокопії парафіяльних книг, які вивчав з самого ранку. Він ніколи не замовляв оригіналів і ще знав, що не має сенсу користуватися звиклими копіями. Вони могли бути зроблені кимось іншим, і вже напевно, в інший час і в іншому настрої.

– Вип'ємо кави?

Кавова машина давно вже була готовою. Досить було торкнутися відповідної кнопки. Сестра Юстина усілася в кріслі за малим столиком, поряд з ксьондзом. Той не звернув на це уваги. Звичаї, які панували у Вісімці, значно відрізнялися від тих, що, як правило, панували в Костелі.

– Знову стануть забивати людей? – тихо спитала вона.

Вебер кивнув.

– Так, як у вісімдесят дев'ятому?

– Вважаю, що це є значно гіршим.

Сестра не налякалася, не видала з себе ніякого театрального "Ох!", ні "О мій Боже!", не стала закривати рота… Її рука нітрохи не задрижала, коли з байдужим обличчям вона наливала каву до маленьких чашечок.

– А… – завагалася вона на секунду, але ж не через нервування.

– А "бестію" випустять?

Священик сумно подивився на жінку.

– Нехай нас Господь боронить навіть перед такими думками, сестро. Нехай нас боронить…

Та розставила на столику блюдця з тістечками. Взяла одне і вільно кусала, запиваючи кавою. Тиша нестерпно тягнулася.

– Чим є "бестія"? – нарешті відважилася спитати монахиня.

Вебер струсив з себе понуре замислення. Йому видавалося, що затишне приміщення Вісімки з його запахом кави несподівано змінилося на середньовічні каземати, з їх запахами гнилизни та болю, наповнені криками тортурованих, скрипом ланцюгів та шепотом екзорцистів, які повторювали молитви. На питання він не відповів. По–перше, він і сам не знав всього, а по–друге, та відповідь в світі комп'ютерів, глобальної комунікації та сприяння злу, не мусила б бути правильно зрозумілою. Нехай краще залишиться таємницею. Нехай вона буде невиявленою. Так було б точно краще для всіх.

– Вдарить днями…

Вебер торкнувся пальцями ксерокопій парафіяльних книг. – Знову заб'є багато невинних людей.

– Святий отець дізнався таємниці сповіді? – тихо спитала монахиня.

– Ні. Але ж від вікарія знаю, хто прийшов на сповідь, і з зовсім непов'язаних зі справою нотаток здогадуюся, в якому стані духа був потім парафіяльний священик з однієї місцевості в Карконошах.

– І цього достатньо?

Рухом голови ксьондз заперечив.

– Недостатньо. Але ж сценарій повторюється.

Сестра Юстин здогадалася, що Вебер має і інші відомості з їхнього джерела та з усієї мережі Вісімки. Просто він складає дрібнички в загальну картину. А це означало, що вони не знали нічого конкретного. Веберу, як і звичайно, прийдеться покластися на передчуттях та на архаїчній дедукції. На нещастя нехороших людей, ксьондз був у цьому дуже вправний.

– Чи остережемо ми "солдатів гріху"?

В своїх питаннях сестра Юстина була дуже конкретною.

– Ні, – зітхнув Вебер. – Я такої можливості не передбачаю. – Тепер він надовго задумався. – Але ж ти мусиш їм сказати, що вони повинні чатувати при об'єкті. Особливо вночі.

– Там щось станеться, правда?

– Щось страшне, – додав Вебер.

– Але ж якщо вони не здогадаються, що їм треба зробити?

Ксьондз стиснув плечима.

– То буде знак, що ми поставили не на тих людей. А правдива бестія зробить великий крок до волі.

Жінка швидко піднялася.

– Як я повинна їх повідомити?

– Їдь туди і перехопи їх у дорозі. Хтось підкине тебе швидким автомобілем.

– Коли мені потрібно їхати?

Вебер поглянув на свій золотий годинник.

– Негайно.

Опалювальна система на перший погляд була в порядку. Зрештою, відома фірма, назву якої було видно на величезних газових збірниках, гарантувала солідне виконання. Маюче таке реноме, вони напевно б не ризикнули робити якусь липу. Але ж, під них завжди міг прикинутися хтось інший. З часів інформаційної революції кожен міг виготувати будь–який фірмовий знак у себе вдома, не піднімаючи заду зі стільця.

Потоцька повернулась до автомобіля та витягла з багажника ноутбук. Потім відібрала декілька, з її точки зору суттєвих, знімків та вислала знайомому архітекторові. Потім повернулася до фотографування, але вже тільки оточення будинку. Звична поліцейська інвентаризація, як її навчили в офіцерській школі. Виходи, брами, під'їзди, шляхи евакуації, місця, які охорона може легко контролювати, а які – ні, стан забезпечень. В саду на неї звернули увагу двоє технічних працівників.

– Диви, та це ж та сама американка, що має нас викупити, – добіг до неї сценічний шепіт.

Ну так. Для поляка негритянка – завжди американка. Бо англійці, як відомо, всі на сто відсотків білі.

– А чого це ти так тихо? Вона ж ні ху–ху по–нашому не розуміє, – підслухувала Потоцька.

– Ну… нібито так… А задок в неї файний.

– Ага! А як ще випне його, коли робить фото, то…

Вона й випнула, але не для того, щоб будь–що показувати. Зовсім навпаки, їй хотілося сховати усміх на обличчі і мати причину одвернутися тилом. Чоловіки ще шепталися.

– Цікаво, а яка в неї пизда?

– Вважаєш, що чорна? – зацікавився другий.

– Ні, то я на фото бачив, що не чорна, а от велика?

– Хмм?

– Ну, ти ж знаєш, що у негрів, нібито, хуї більші, ніж у білих, так що у неї повинна бути більша пизда, чи ні?

– Ну… може й так.

Потоцька, весь час стараючись не показувати обличчя, пішла до машини. На щастя, Макабра вже чекав там.

– А Олек що, все з завідуючим балакає?

При цьому вона перевірила в ноутбуці, чи пройшли знімки.

– Іде, іде, – показав рукою сержант. – Щось вихилясами. Як би від одного краю стежки до другого.

Потоцька оглянулася. Факт. Але ж була надія, що до машини добереться.

– І як там завідувач? Нас не проводить?

– Ні, – коротко кинув Майхржак. – Упився.

– І було схоже, що голівонька в нього слабенька, – прокоментувала Потоцька.

Але надінспектор знову заперечив.

– Ні. Вважаю, що це ті тисячі євро вдарили йому до голови. І він упився.

На початку дещо хитливим, але ж по мірі скорочення дистанції більш певним кроком, Майхржак дійшов до "мерседеса" і відкрив двері.

– Господи! А це що таке? – заволав він.

Потоцька зацікавлено зиркнула. На задньому сидінні лежав досить довгий городній шланг.

– Шланг, – пояснив Макабра.

– І що він тут робить?

– А мій на дачній ділянці пробили, так я звідси взяв.

– Я єбу, – Потоцька укрила обличчя в долонях. – З глузду з'їхав?

– Це ж чому? Хто дотумкає, що тип, який приїхав на такому лімузині спиздив шланг? Ніхто.

Мисленню Макабри трудно було відмовити в логіці. Потоцька з Майхржаком, матюкаючись на чим світ стоїть, скинули заболочену гуму під ноги. І обидва теж дотумкали, чому сержант не сховав шланг до багажника. Таке вже хтось міг і помітити.

Невідомо, куди подівся тип зі сторожової будки. Браму довелося відкривати одному з садівників, спеціалістів з брудних коментарів. Потоцька не могла відмовити собі в маленькому задоволенні. Вона опустила скло і сказала красивою польською мовою:

– А вагіна в мене нормального розміру, – сказала, прикрасивши цю інформацію усмішкою.

Макабра вдарив по педалі газу, і лімузин викотився на гравійну дорогу серед дерев. Майхржак скривився.

– З глузду з'їхала? А якщо він комусь скаже?

– Запевняю тебе, що це він не повторить нікому на світі, – хихотіла поліцейська.

– Боже… Ну і команда мені дісталася. Одна удає англійку, а потім по–польськи говорить, другий садовий шланг пиздить, а….

– А третій з самого початку накачується коньяком, – продовжила Потоцька. – І дійсно, воєводське управління повинно нами гордитися.

– І все це ми робимо, катаючись на машині, вкраденій з поліцейської стоянки! – с гордістю в голосі додав Макабра.

Довгий час їхали, не одзиваючись ні словом. Головна дорога була такою ж пустою, як і раніше. І такою ж красивою. Серпантини, густий ліс, що приводив на думку ті прадавні пущі, про які читали в книжках. Кондиціонер поволі усипляв, чоловік просто западав в м'якеньке шкіряне сидіння. Потоцьку несподівано розбудив вереск Майхржака.

– Свиничка[11]! Там, там! Свиничка. Затримай!

Дівчина блискавично прийшла в себе, уявляючи собі на дорозі бандита з шматом кабелю в свинцевій оболонці в руці. Але ж ні. Надінспекторові вдалося помітити на стоянці при дорозі гриль з безсмертною ковбасою, смаженою в хмарі вихлопних газів від проїжджаючих машин. Звідсіля і назва, хоча і не дуже адекватна, тому що бензин вже був без свинцю.

– Ви що, збираєтесь їсти цей шайзфуд? – спитала вона, зрештою, без потреби, бо коли Макабра зупинився пообіч на піску, обидва чоловіки вискочили назовні блискавично, немов на тренуванні з аварійної евакуації.

– Мені, будь ласка, дві, – замовив Майхржак. – Більш припалені. І пиво!

– Концесії не маємо. Є тільки безалкогольне.

– Добре. Тоді мені з семивідсотковим вмістом без алкоголю.

– А мені – три, – командував Макабра. – І дві булки. І на додаток тільки гірчиця.

– Ви що, і справді збираєтесь це їсти? – Потоцька вийшла останньою, заплутавшись у шлангові під ногами.

– О, а пані прекрасно говорить польською, – звернувся до неї з усміхом продавець. – І довго пані вчила?

Дівчина проігнорувала його.

– Мені б хотілося побачити банку, – сказала вона, коли той підсунув їй квашену капусту. – І тільки не кажіть, що цей бруд з бочки.

– Англійка, – дещо белькочучи пояснив Макабра з половиною булки в роті.

– Ага, – продавець зрозумів це по–своєму.

– Екологічна капуста, – почав він пояснювати, намагаючись говорити чітко і виразно.

– Та щоб ти здох!

– Та не нарікай. – Майхржак з невеличким підносом провів її до столика, зробленого з великого стовбура. Сидіннями служили менші пеньки, тому Потоцька не знала, що робити з колінами: або ж сидіти, широко розставивши ноги, що через коротку спідницю було, скоріше, не бажаним, або боком. – Це, можливо, останній об'єкт культурної спадщини в порівнянні усіма придорожніми закусочними. Остання святиня насолоди з світу цього.

– А свиничка добра, – ствердив Макабра.

– Але ж це найгірший вид ковбаси, – не погодилася з ним Потоцька.

– Ну, може власне тому.

– Тоді чому ти вдома не їсиш всіх тих перемелених хрящів, очей, шкіри та кишок?

– Ти не зрозумієш. Різниця поколінь, – сержант не здавався.

Але ж, можливо, Еля здогадувалася, що зараз відчувають хлопці. Настрій та смак канікул. Подорожей, куди очі дивляться, по Польщі, куди завгодно. Вона і сама розмріялася. Це сонце, піщаний під'їзд, хвойний ліс… Таких хвилин в своєму житті вона зібрала мало. Еля була містянкою з переконання і з розсудку. Її більше притягало велике місто.

– А може б нам скочити на пару днів до Карпача[12]?Що там у нас за справа, яку ми одержали заради камуфляжу?

– Якийсь молодий, якому я все доручив, вже закінчує роботу. Ми тільки підпишемо та підставимо груди під ордени.

– Шик. Пані директор Држевецька теж не дозволить нас скривдити. Так що парочку днів в Карпачі витяти можна.

– А я б поїхав до Хелю[13], – признав раптом Макабра. – Ніколи там не був.

– Як упремося. – Потоцька знизала плечима. – Можна розширити слідство на афери в риболовлі, або ж в військовому флоті.

– Хмм?

– У завідуючого зараз така непевна хода, що схожий на моряка. Можемо перевірити і цей слід.

Майхржак почав сміятися, але ж через хвильку обличчя його споважніло.

– Спонсор може бути щедрим, – сказав, як тільки проковтнув шматок ковбаси. – Але ж не забувай ось про що. Спонсор ніколи не пробачає. На відміну від шефів з управління, з якими таке трапитися може. Спонсор, – повторив він, – якщо не дістане того, чого бажає… може бути дуже жорстоким.

– Але ж ми робимо, що вони бажають.

Майхржак кивнув.

– Я повинен був вчити тебе справжній роботі. – Він вийняв з кишені маленький конверт, з якого висипав на серветку телефонні картки. – Кожна куплена в іншому місті. В Познані, Кракові, Варшаві, Лодзі чи Катовіцах. Кожна додатково заряджена за готівку. Вони ніде не занотовані, ніхто не знає, хто є їхніми власниками. З цього часу власною мобілкою користуйся виключно в незначних справах. Часто міняй картки, і тебе ніхто не націлить. А в розмовах зі мною міняй їх після кожного з'єднання. Зараз я скажу тобі номери моїх карток, їх ніяк не підслухати. Розумієш?

– Ось це вже точно, – підтвердила Потоцька.

І дійсно, при такій системі кожний зв'язок з Майхржаком був абсолютно безпечним. Ніхто на світі не міг знати, хто і до кого дзвонить. Усіх в Польщі розмов записати не можна.

– Купи собі якийсь апарат за готівку. Краще за все – у злодія, – Майхржак був передбачливим.

– А нащо? – вмішався Макабра. Він вийняв з кишені маленький телефон і поклав перед Потоцькою. – Це новий, він не трефний, пані інспектор. А зарядний пристрій в багажах.

Дівчина легко зітхнула. Її мучила певна думка.

– Ааа… А коли, за твоєю думкою, ти закінчиш мене вчити і визнаєш мене справжньою поліцейською? – спросила вона у Майхржака.

– Ти легко здогадаєшся, коли.

– Як? – значуще глянула та на нього.

– Це станеться тоді, коли Макабра вперше звернеться до тебе по імені.

Цивільна версія "хаммера", означена як Н₃, теоретично була позашляховиком з максимальною швидкістю не більше як сто шістдесят кілометрів на годину. Однак, швидкість не зовсім бралася до уваги на дорозі з Вроцлава, мало схожій на шосе. Більш важливими були обертовий момент та прискорення, яке дозволяло випереджати всі автомобілі з легкістю, що сприймалась деякими водіями буквально як якась насмішка. Дві жінки на передніх сидіннях були одягнені в короткі спіднички, вільні блузки, обидві ховали очі за затемненими окулярами. Ніхто з водіїв з автомобілів, що їхали повз них, і припустити не міг, що обидві були орденськими сестрами, працюючими для Вісімки. Нечисленні ксьондзи, які знали про практики білої розвідки, часами були ними обурені. Однак, засновник організації, кардинал Стефан Вишинський, завжди відкидав будь–які інсинуації. Колись один з ревних ксьондзів висказався з погордою про одну з працівниць розвідки. У відповідь почув, що то ж монашка. "Як то монашка? В такій короткій сукні?". Кардинал відрізав подальшу дискусію, сказавши: "Чому це святий отець бачить коротку сукню краще, ніж душу сестри?".

– Пригальмуй трошки, – сестра Юстина глянула на годинник. – Повинні бути десь тут.

– А ми їх випадково не проминули? – занепокоїлася її колега.

– Дуже далеко бути не можуть. А часом, чи не сидять вони і досі в центрі?

– А якщо вони зайшли до якогось кафе? Сидять всередині, а ми проїхали мимо?

– Я б їхній автомобіль помітила. Його легко розпізнати, – спокійно відповіла сестра Юстина.

Жінка за кермом знизала плечима.

– І оце вони їздять машиною, яку кожен може легко запам'ятати. Чи розумно це?

– Всупереч зовнішності, вони й справді не дурні. Видно, вони мають в тім якусь ціль.

Дорога вела їх до все більш густого лісу. Тут вже мусили звільнити, їхали мовчки, оглядаючи узбіччя та нечисленні лісні стоянки.

– О, вони там, – витягла руку сестра Юстина. – Затримайся, але не близько.

У "хаммера" не було проблем з форсуванням неглибокого рову. Через хвильку він затримався на вибоїстій лісній дорозі.

– Зачекай в машині..

Монашка повільно вийшла, поправляючи на собі одяг, до якого вона ще не дуже звикла. Що там казати, вона чула себе зовсім голою.

Юстина розраховувала на спостережливість Потоцької і не прогадала. Після півтора десятка секунд стриманого жестикулювання сестри з–за дерев, поліцейська її помітила, дала знак рукою та швидко піднялася. По дорозі ще й узяла з машини сумочку. Чоловіки, що її супроводжували, не проявили здивування, а останні відвідувачі, не звертали уваги, приймаючи Потоцьку за ще одного клієнта, який пішов в кущики за потребою. Так, то був і дійсно останній такий скансен давньої Речі Посполитої.

– Привіт, – кинула коротке поздоровлення монашка.

Вже під час першої зустрічі вона докладно пояснила поліцейським, щоб ні в якому разі, коли вона не в сутані, не уживати церковних титулів, ні речень типу "Щасти Боже" чи "Хай Бог заплатить".

– Привіт, Елю. Зміна планів.

– О… – Потоцька витягла з сумочки пачку цигарок та запальничку. Охоти палити в неї не було, особливо тут, але важіль запальнички відразу запускав малий, укритий передавач. – Це були плани окрім візиту в божевільний дім, чи я просто про щось не знаю?

Сестра не дала себе спровокувати.

– Не повертайтесь ще до Вроцлава. В центрі, скоріш за все, станеться щось жахливе.

– І що це може бути, – Потоцька віднеслася до інформації сестри не дуже переймаючись.

– Не знаю. Але було б добре, якби ви могли спостерігати за лікарнею кілька ночей.

– От курка варена… – Поліцейська відразу ж представила цілі повітряні армади комарів, вранішній холод з росою та страшенну нудьгу. – Щоб ви скисли, ми ж не відділ з розвідки та диверсій.

Сестра Юстина на зачіпки зовсім не реагувала.

– Ви й не мусите спостерігати лікарню всю ніч. Скоріш за все, це щось станеться десь між другою та четвертою годиною. Більш–менш.

– Господи, але ж я не Рембо… Зараз. Що станеться? Говори негайно.

– Не знаю, – повторила монашка.

– Ну просто чудово! – Потоцька затягнулася димом і мало не подавилася. – – Ну просто курка варена, чорт, нормально чудово!

Юстина смутно посміхнулася.

– Успіху! Дивіться там.

Поліцейська широко розкрила очі в найщирішому подиві.

– Як то? Це і правду все, що ти хочеш сказати? Саме за тим їхала стільки кілометрів?

– Так. Тільки для того.

Потоцька вийняла з кишені конверт, який нещодавно отримала від Майхржака, і висипала на долоню телефонні картки.

– Візьми собі пару. І наступного разу просто подзвони. Ця система захищає від підслуховування.

– Знаю, – сестра Юстина ще посміхалася. – Але в нас є ліпший метод… Ми взагалі не користуємося телефонами.

– Ага. Тоді до побачення. Якщо нам вдасться ще побачитися.

– Бувай, Елю. Приємного дня.

Розлючена Потоцька рушила до автомобіля. Коли вийшла на піщану територію біля грилів, вона загасила об землю ледь почату цигарку та присіла до колег.

– Записав? – кинула вона питання до над інспектора.

– А як же. – Майхржак посміхнувся, але ж, на протилежність до сестри Юстини, його усмішка була злою. – Голосно і виразно.

– А на холеру нам цей запис? В кожному суді її визнають божевільною, бо Церква має папери, що вона ненормальна.

– Але ж ми, Елю, ні до якого суду не звертаємося.

– А куди? – в її питанні було чутно виразну лють.

– Пам'ятаєш, що я казав про спонсорів? Те, що часом вони можуть бути й не гарними? А ми просто колекціонуємо свій поліс в страховій конторі.

– Нібито це справить на них враження? Записані слова якоїсь божевільної?

– Камінець до камінця, Елю. А поза тим, якщо вона повідомила нам про якийсь страшний випадок ще до того, як він мав місце, це драматично відокремлює її від цілої решти божевільних, які бачать живого Елвіса Преслі.

На цей раз посміхнувся ще й Макабра.

– Але ж все це не тримається купи, – повторював Майхржак, кидаючи камінці в струмок, що вився поміж деревами. – Все це якесь безглуздя.

Вони сиділи в густому лісі, чекаючи темряви. Мрії Елі про канікули частково здійснилися, вони побували в Карпачі, добре пообідали, вона наробила закупок в магазині для спортсменів, але ж кімнати в жодному з пансіонатів не зняли. Їх чекала безсонна ніч під огорожею центру для божевільних в зв'язку з цією усією ідіотською справою Колеги насміхалися з її мрій. "Але ж все, як ти хотіла. Ми в горах, романтична атмосфера, ніч в лісі, а може й не одна… виключно природа".

"Щоб ви скисли", – незмінно відповідала вона на це.

– "Станеться щось жахливе", – процитував по пам'яті Майхржак. – Курка варена, якщо ми вляпаємося в якусь аферу, комендант особисто вивісить наші тіла на дворі на потіху натовпу.

Макабра заперечив рухом голови. Коли ж на нього зацікавлено поглянули, спокійно кинув:

– Нас же тут немає.

– Як це немає, коли ми тут? – хором спитали Майхржак та Потоцька.

– В житті, – знизав сержант плечима. – Ви ж розв'язуєте ту справу, яку вам дали на початку. Ту саму, яку Олек наказав тягнути якомусь молодому. А начальниця відділу кадрів присягне Богом, ще й покаже всі потрібні папери, що ви були зовсім в іншому місці, хоча б і в пеклі, але не тут. А до неї, скоріш за все, ніхто і не звернеться.

– Це точно, – погодилася Потоцька.

– Але ж нас бачив той завідувач і…

– Чекай, а він має рацію, – перебив її Майхржак. – Якщо тут станеться якась серйозна афера, то завідувачем, як свідком, займеться наш супротивник.

– Ну, – кивнув на це Макабра.

– А патруль з дорожньої поліції, що хотів нас згвинтити? – допитувалася все ще незадоволена Потоцька.

Сержант зневажливо фиркнув.

– Ними я, в разі чого, сам займуся. Нас тут немає.

– Добре, а цей трефний автомобіль? Чи часто тут бачать такого дорогого "мерина"?

– Я вважаю, що саме тут навряд чи часто, але ж це не проблема, – включився Майхржак. – Цього автомобіля тут теж немає.

– Як це?

– А ось так. Він ніде не зареєстрований, номери підроблені, паперів на нього нема. І взагалі, в цю хвилину він стоїть на поліцейській стоянці у Вроцлаві.

– І ніхто не зверне увагу на те, що його там немає? – Потоцька наївно випитувала колег.

– Стоянка теж підлягає пані директор Држевецькій, правда?

Еля стукнула себе долонею в чоло.

– Факт, – буркнула.

– Так що ніхто не має права помітити.

– Більше мене турбують сліди шин в лісі, – сказав Майхржак. – Нестандартний протектор.

Макабра знову знизав плечима.

– Шини беру на себе. Якщо дійде до якоїсь афери, забираю "мерина" до найближчої ями. Там йому поміняють гуму та вирихтують капот.

– Ти про злочинців говориш? – спитала Потоцька. – Про автомобільних злодіїв? І чим ти їм заплатиш?

Той посміхнувся.

– Тим, що не арештую їх.

Майхржак стиснув плечима і тверезо оцінив ситуацію.

– А ці церковні – товариші спритні. Непогано все це скомбінували.

– Цікаво тільки, навіщо? Хтось хоче викрасти всіх психів, чи як?

– А чому це всіх? Нас сюди скерували не до всіх божевільних.

– Так що? Хочуть забити того одного? – Потоцька на хвильку замислилася. – Того, за якого вступився Бог і справив чудо?

– Поняття не маю. Може він згадав собі про якийсь злочин? – допитувався Майхржак. – Так про те завідувач і лікарі відразу б знали.

– Напевне так…

– А може його бажають викрасти? – втрутився Макабра.

– Це ж нащо?

– Наш автомобіль, який “не існує”, мене надихнув.

– Ні ху… не розумію, – буркнув над інспектор.

– Для чого потрібний такий автомобіль, це ми вже знаємо, – поглянув сержант на останніх двох. – Тоді дайте собі відповідь, для чого був би вам потрібний тип, якого не існує.

Ясний перець! Майхржак укрив обличчя в долонях, Потоцька закусила губи. "Людина, якої немає". Господи…. Жодних документів, жодних фотографій, ніяких банківських рахунків, кредитних карток, ніяких страховок, телефонних рахунків, водійських прав, місця за мешкання, колег, знайомих, родини, жодної історії працевлаштування, ніяких податків, візитів на Інтернет–сторінках, немає анкет чи будь–яких рахунків. Людина, в якої немає ні імені, ні прізвища. І до того ж, стає дієздатним і нормальним. Ну? І для чого така людина могла б придатися? До чого?

Першою отямилася Потоцька.

– Що тобі сказав завідувач, коли ви залишилися одні? Тему пробурив далі?

– Звичайно, – Майхржак не був схильний багато говорити.

Еля присунулася ближче.

– Так розповідай.

– Наш тип протягом двох десятків років був в засаді некомунікабельним. Ходив, навіть бігав за кимось на вірьовочці, нібито їв, пив, і самостійно срав. Це якщо його до унітазу запровадити. А після візиту тих, з Варшави, почав прокидатися.

– В якому сенсі?

– Я не знаю, в якому сенсі. Дядько почав розмовляти, задавати питання. Він почав всім цікавитися. Він зробився майже здоровою людиною, – поясняв Майхржак.

– Здоровою? І сказав, як зоветься? – дражнила Потоцька, незадоволена відповідями.

– Сказав, що його звуть Марчін. Все інше гине в мороці амнезії. Але ж тип розуміє, що час минув. Що двадцять років він провів в психіатричній лікарні. І навіть спитав, хто зараз перший секретар.

– Який ще секретар? – зацікавився Макабра.

– Запитав, хто зараз є першим секретарем ЦК Польської Об’єднаної Робітничої Партії.

– Ой, бля…! – сержант витягнув цигарку, сунув її до рота, але не запалив. – Щоб ти… А вони йому розповіли, що все зараз не так?

– Не сказали. Бояться шоку. Йому не дають газет, не дозволяють дивитись телевізор, – відповів Майхржак.

– Матір Божа! – хитнула головою Потоцька.

– То виходить він… Він…

– Так! Він вважає, що й далі живе в країні, що називається Польська Народна Республіка.

Гуррррр… Макабра мало не звалився в ручай. Прийшов таки до тями, витяг запальничку і нарешті затягнувся димом.

Ошелешені, всі вони сиділи і довгий час мовчали. У чоловіка не стало двадцяти років. Що тоді діялося? Що він пам’ятає? Якщо січень вісімдесят дев’ятого, це остання дата… Виходить, він не має уявлення про вільні вибори, про падіння комунізму, нову Європу, НАТО, ні про те, що Польща, вже не народна, продовжує жити, і їй навіть диявольськи добре. Бо що ж він пам’ятає? Постійну кризу, черги, відсутність усього, всеосяжну неміч, фрустрацію, подавлену Солідарність та невдах біля керма, що боялися східного "брата" і власної тіні. Страх, безнадія та тотальний розлад. Він не міг знати, що національний снайпер власне готувався зробити точний постріл, а “золотий постріл” стався буквально через півроку. Прямо у самий центр мішені. Не міг він знати і те, що доведення країни від неродючих перелогів до зразкової держави займає у поляків, в середньому, власне два десятки років. Як доводить історія.

– Ну так, – підійняв розмову Майхржак. – Якщо це має бути викрадення, тоді нас трьох повинно вистачити.

– Антитерористичної групи нам і так ніхто не дасть, – зовсім доречно додала Потоцька.

– А що ж там з тою курйозною нагрівальною системою? Дізналась про щось?

– Переслала знімки знайомому архітекторові, який спочатку відповів, що на опалювальних системах не знається, але на перший погляд – все в порядку. При чому, і дійсно, встановлювання будь–чого перед самим продажем об'єкту є річчю безглуздою, але ж він бачив у будівництві ще більші безглуздя і дурниці.

– І ти не приперла його до стіни?

Поліцейська знизала плечима.

– Коли вже ми говоримо про конспіративну теорію історії, сказав, що у божевільному домі трапитися може все, що завгодно.

– Хмм.

Макабра поглянув на годинник.

– Вважаю, що нам вже треба іти. Машину поставимо метрах у восьмистах далі, я там знайшов такий лісовий тракт.

– А далі пішки? – запитав Майхржак. – Через ліс потрапимо?

Сержант кивнув головою.

– Потрапимо, – тихо сказав він. – Більше за все я боюсь, що дехто не потрапить вночі назад до автомобілю. Особливо, як щось почнеться.

Потоцька зашипіла мов шалена кішка.

– Ви за себе кажіть. А я потраплю.

– А ти багато разів бігала лісом вночі? – буркнув надінспектор.

– За себе кажи, – повторила Еля.

– А ті тонни припасів, які купила собі в спортивному магазин?

– А що? Ти вважаєш, що стану сидіти в дикому лісі в літній сукні? Я купила штани, чорну куртку і…

Не скінчила, Майхржак закинув наступне підступне запитання:

– І? Що там брякало у сумці?

– Контейнери з засобами проти комарів, комах, мурашок, кліщів і… І таке різне.

Сержант тільки крутив головою.

Майхржак блискавично підірвався, одночасно витягуючи пістолет. Щось продиралося в заростях з галасом, сопінням та шелестом. Він тяжко зітхнув і сховав зброю. Потоцька мало не впустила термосу з кавою, за яким добру годину тому пішла до автомобілю.

– Чорти б їх всіх забрали! Тут всюди ями та коріння.

– Знаєш, чому я тебе не застрелив? – спитав Майхржак.

– Чому? – дівчина була явно зацікавлена.

– Бо десь метрах в п'ятнадцяти пересувається хмара концентрованого смороду засобів проти комах.

– Ага! Скажи це ще тим комахам, яким той сморід глибоко до сраки. – Макабра сповз зі спостережного пункту на похилій гілці найближчого дерева. – А кава ще тепла? – спитав він.

– Окріп, – обурено відповіла Еля.

Термос в неї був від батька, родом він був з розпродажу майна якоїсь армії, і був він супер. Сталевий, зі спеціальною ручкою, важкий як сотня чортів, ним можна було бруківку забивати, але ж температуру він утримував краще за сучасні хай–техи з магазинів, де ціни починалися від чотирьох цифр.

– Щось тут змінилося? – агресивно спитала вона.

Всі троє сховалися за невеличким пагорбом, віддаленим від зовнішньої огорожі метрів на двадцять. Центр був дуже добре освітлений; окрім двох рядів ліхтарів, кожен з будинків комплексу мав ще освітлення над вхідними дверима. Під'їзди були теж добре видними з цієї сторони. З тилу, де вид заслоняли будинки, вони ніяких акцій не очікували, схил з тієї сторони був дуже крутий, щоб ризикувати. Так що теоретично вони мали досконалі умови для спостереження.

– Що?– Майхржак мотнув головою, якби тільки що прийшов то тями.

– Я питала, чи щось змінилося?

– Так. Кількість комарів, що пролітають справа наліво збільшилася у ступені, що будить найбільше занепокоєння.

Сержант віддав дівчині пусту кришку від термосу.

– І справді – окріп. Кава – супер!

– Я теж попрошу, – Майхржак затримався в половні руху. – Гляньте, – показав він рукою в напрямку лікарні.

Всі швидко повернулися туди. Головний будинок, там, де знаходилися палати хворих, був у вогні. Він не тлів, не запалав, не димив. Просто став весь у вогні. У Потоцької виникло враження, буцімто все це їй сниться. Вона ж дивилася в ту сторону буквально дві секунди тому.

– Що?... Що?... Коли це сталося? Яким чином?

Всі стояли, шоковані, навіть не знаючи, а як реагувати. Вони не могли повірити в те, що бачили. До них не доходив ніякий галас, не було ніякого тріску деревини, що горить, зовсім нічого.

– О, той другий – теж. – Сержант витяг руку в сторону адміністративного будинку, в якому мешкав завідувач та решта персоналу. – Я їбу…

Майхржак і Потоцька подивились один на одного. Зробилося значно видніше.

– І що далі? – спитав надінспектор.

Дівчина тільки стисла плечима.

– А всередині ж люди, чи ні?

Чоловік підтвердив, кивнувши головою.

Всі троє дивилися на пожежу, як скам'янілі. Сержант, хіба, не міг повірити в те, що бачить.

Майхржак витяг з кишені мобільний телефон.

– Мабуть, подзвоню пожарника.

– Але ж не зі свого телефону.

– Звичайно ж, що не з свого.

– У них буде записаний твій голос.

– То що мені робити? Надіслати їм SMS? – допитувався поліцейський.

Схвильований, він розкрив свій мобільний телефон.

– Чорт, а до того ще й не в зоні зв'язку.

Потоцька витягла і свій апарат.

– Курка варена… І я теж не в радіусі доступу.

Один лише Макабра не поліз до кишені. З якоюсь фаталістичною зреченістю він лише махнув рукою.

– Вони включили глушіння, – буркнув сержант. – Професіонали довбані.

– Але ж там люди…

Якийсь потворний крик, що дійшов до них від сторони будинків, несподівано перервав цю абсурдну ситуацію та вирвав всіх трьох з ступору. Вони кинулися уперед. Півтора десятки кроків та огорожа. Двометрова, щоб її, з сітки з дуже малими отворами, щоб вставити туди черевик. Для обох чоловіків огорожа перешкодою не була: підскок, захват верхнього краю, перекид руки, а потім і ніг – і вони вже були на другій стороні. Потоцька ж тільки пнула сітку ногою. Але ж то нічого не дало. Розлючена, дівчина рушила до брами. Щось – або аварія, або вогонь – дійшло до трансформаторів і привело до того, що світло ліхтарів почало мерехтіти. Немовби в гігантському стробоскопі, Потоцька побачила якісь постаті у дворі будинку для хворих – рухалися вони хаотично, хтось горів. Потоцька минула відкриту браму. Краєм ока зауважила, що будиночок сторожі був пустий. Дівчина бігла далі, коли хтось схопив її за плече.

– Валимо звідси.

Макабра в дрижачому світлі був неначе зомбі.

– А вони?

– Ми тут вже нічим не зарадимо, а як нас схоплять – то могила.

Він потягнув Потоцьку через браму в сторону лісу.

– Швидше, псякрев! Олек побіг далі по дорозі, може щось винюхає.

– Але ж там люди…

– Були. Зустрічаємося через декілька хвилин біля машини. Я піду по цій лівій стежці. – Потоцькій він указав протилежний напрямок. Ще дав їй свисток. – Пам'ятай, зброєю не користуватися. Коли що, свисти, ми будемо близько. І, може, ще їх дістанемо.

– Кого? – допитувалась дівчина.

– Тих, хто все це зробив. Як побачиш їх, свисти та втікай. Ну, швидко!...

Через секунду вона залишилася одна перед стіною лісу. Інстинктивно обернулась дозаду. Господи Ісусе! Електричне світло згасло, але ж і далів було досить ясно. Пожежа розходилася блискавично. Дівчина рушила поміж дерева. Несподівано вона втратила всю свою зарозумілість. Вона навіть не була впевнена, чи знає, де знаходиться їхня машина. Потоцька не могла зібрати свої думки. Це ж якийсь жах! Холера, що ж сталося? І весь час вона не могла допустити думки, нібито хтось міг підпалити лікарню? Що сталося? Вона вдарилася об якусь гілку, і тут почула чийсь голос.

– Крисек, це ти? – питання прозвучало в неї за спиною.

Потоцька інстинктивно завмерла. Не нахилялася, не ховалась, їй не хотілося навіть шелеснути. Чорт, як же звуть Макабру? Може і Крисек. Але ж чи був то голос Майхржака? В паніці вона не мала ні найменшого поняття. Де ж свисток? Ага, сама ж сховала його до карману куртки, так що зараз не могла його вийняти. Витвір найновішої технології, який захищав від усього навкруги, шелестів, як колишня "болонья". Дівчина затримала дихання. Очі поволі звикали до темряви. І через хвилю вона побачила їх. А власне, навіть не їх, а відблиск вогню на обличчях. Троє чоловіків. Один поволі підходив все ближче. Вона не могла бачити, чи є в нього зброя в руці. Той зближався крок за кроком, поволі і дуже обережно. Двоє з них були вдягнені в чорне, але ж вогонь виразно відбивався від облич. А от її крилося в темряві. Потоцька одерев'яніла від жаху. Але ж вперше в житті дякувала Богу за те, як виглядає. Адреналін швидко наповнив їй мозок. Ще один крок чоловіка, і ще один… Вона розмахнулася і з усієї сили вдарила його металевим термосом по голові. Той застиг на секунду, закриваючи обличчя. Потоцька зробила крок уперед і коліном провела удар в пах. Ударений застогнав і опустив долоні, а тоді дівчина провела другий удар, знизу, тримаючи термос обома руками. Чоловік отримав у підборіддя і повалився назад, як персонаж мультфільму. Але ж обернутися, щоб втекти, Потоцька не встигла. Другий з чоловіків напевне був десантником. Він підскочив до неї так швидко, що дівчина не могла навіть заслонитися. Удар в живіт її буквально паралізував. Вмить Еля забула про всі тренінги, які пройшла, і як кожна жінка просто заверещала: