Солдати гріху

Потоцька: "Ну і що?".

Есбек: "І нічого. Алкоголізм тоді був поширеним явищем. А хто з якимсь п'яницею посварився, і через що це було, одному Богу відомо. Зловмисників не спіймали, тому що міліцію повідомили лише через півгодини, а приїхали вони ще через чверть години. Це ще не були часи мобільних телефонів. А після того, як стемніє отримати доступ до звичайного телефону або знайти працюючий таксофон на околиці міста було нелегко".

Потоцька: "А ви ці справи не пов’язали?".

Есбек: "Ні. Вони не були політичними, тому не моїми. І, крім того, це була зовсім не моя ділянкак роботи".

Майхржак: "Вам відомо, що сталося з Барським пізніше?".

Есбек: "Так. Приблизно через місяць він зник. Напевно, це був грудень чи січень…".

Потоцька: "Як можна не відрізнити грудень від січня?".

Есбек: "Минуло двадцять років".

Потоцька: "Але ж грудень – це свята. Все навколо кричить, що наближається Різдво і...".

Майхржак: "Елю, розслабся, я тебе прошу. Це була інша епоха".

Знову запала тиша. Досить надовго. Чоловіки, мабуть, іронічно посміхалися.

Потоцька: "А чому ти назвали його скотинякою?".

Есбек (сміючись): "Пані пощастило, що ви його не зустріли. Такий гарненький, він справляв враження сироти, який не знає, чого хоче, і справді просить допомогти йому та піклуватися про нього. А він прийшов лише отримати від мене інформацію про Зубжицького. Він досяг своєї мети за дві хвилини. Я просто закохався в його нібито плюшевий характер і незграбність. Тоді у мене склалося враження, що він до біса небезпечний хлопець. Страшенно небезпечний. Хтось із місією, а такі зроблять усе, щоб досягти своєї мети".

Потоцька: "Аж так?.

Есбек: "Так, так. До біса розумний, розважливий, нещадний хлопець. І він приховує свою справжню сутність під маскою такої приємної людини. Він обробив мене тільки так. А вигляд…"..

Потоцька: "Який?".

Есбек: "Він зняв пальто. І сів саме там, де пані, в піджаку поверх светра, зробив міну невинного хлопчика...".

Барський, який ходив навколо, зупинився на місці.

"Він бреше!" – швидко набрав він і відправив есемеску. Марчін зрозумів, що повинен це уточнити. "У мене ніколи в житті не було пальто, одні куртки. Я ніколи не одягав піджак поверх светра. У мене взагалі не було піджака, крім костюма, який я мав носити на офіційних заходах!". Він надіслав ще одне текстове повідомлення.

Висновки! Він повинен надіслати дівчині деякі висновки, щоб вона могла зрозуміти, що він має на увазі. Марчін несамовито закусив губу, відчувши, що вони вловили якусь зачіпку.

"Елю, усе, що він сказав, було правдою. Все сходиться, крім мого одягу. Минуло двадцять років, отже... Того ж дня до нього, мабуть, завітав ще хтось, в такій же, не менш важливій справі, яка його приголомшила. Тому він помилився в деталях. Хтось був у нього. Дізнайся хто!".

Він торкнувся кнопки "Надіслати".

Потоцька усією силою волі керувала м’язами обличчя. Вона глянула на співробітника Служби Безпеки, який сидів навпроти. Жвавий, майже сімдесятирічний, із сивими, товщиною зі шнурок, вусами. Він усе ще був схожим на коханця з довоєнних фільмів.

– О, так, – зітхнула вона. – А хто був у вас одразу після візиту Барського?

Офіцер у відставці мало не впустив склянку, яку тримав в руці.

– Хто відвідав вас того ж дня?

Майхржак був актором досвідченим. Запитання здивувало і його, але єдиним знаком здивування було те, що він проковтнув слину. Потоцька взяла сумочку й дістала з неї гаманець. Чоловік навпроти неї широко розплющеними очима спостерігав, як вона дістала фотографію, яку наблизила до його очей.

– Все правильно. Пальто, піджак поверх светра... Хто це був?

Офіцер закусив губу. Він довго думав про щось, потім тихо сказав:

– Полковник Безпеки.

– Так ми вдома, так?

Той сердито знизав плечима.

– Звідки пані має це фото?

– Це? – з удаваним подивом запитала Потоцька.

Вона показала есбеку те, що було на фото. Польський дипломат, красива чорношкіра жінка та їхня дитина. Маленька дівчинка під пальмами.

– Це сувенір від батьків. Наша остання спільна подорож до Африки, батьківщини моєї матері.

З есбека вийшло повітря. Він зрозумів, що дівчина спіймала його на примітивному блефі. Але ж, разом з цим, він відчував певну повагу до молодої поліцейської.

– А пані те ще зіллячко, – прошипів він. – Точнісінько як Господи упокій його душу Барський, – перевів він погляд на Майхржака. – Тепер я знаю, чому ви наймаєте таких диваків!

Надінспектор, хоч і сам був здивований, ніби в нього грім вдарив, але тепло всміхнувся і підморгнув есбеку.

– Мені не треба ніяких фотографій, – пробурмотіла Потоцька і знову зблефувала. – Я просто знаю, що в той день у вас хтось був, я знаю хто це, але хочу запитати: нащо?

Офіцер у відставці на мить замислився. Він, напевно,про себе зважував, чи не зашкодить йому зараз розкриття правди. Скоріше за все, він не був замішаний у якомусь великому скандалі, тому рішення прийняв практично відразу.

– Добре, – випростався він у кріслі. – Я вам скажу.

– Хто це був?

– Полковник Служби Безпеки. Він прийшов майже одразу після того, як пішов Барський.

– Як його звали?

Потоцька хотіла все знати і відчувала, що зараз слушний момент.

– Припустимо, що Ковальський. На таке ім'я було виписані посвідчення і лист із Варшави, в якому було вказано, що тип веде розслідування у державній справі найвищої ваги, і що йому необхідно надати всіляке сприяння. Я не мав права знати його справжнє ім’я, – широко посміхнувся офіцер у кріслі, – і я не встановив, що насправді це був Генріх Роттенбаум.

"Банда профі" – Потоцька склала думку про колишні спецслужби. Добре, що цих експертів не відправили боротися з опозицією. Крім того, вони не дозволяли себе включити в це багно, вони були занадто зайняті боротьбою з собою. Боротьбою за владу, за впливи, а потім, і, можливо, перш за все, боротьбою за гроші. На щастя, спецслужби війни не виграють, бо якби їх направили на справжній фронт, хто знає, якою була б доля соціалізму. На щастя, ці псевдопрофі були занадто зайняті боротьбою зі своїми колегами, щоб звертати увагу на щось навколо. І тому, можливо, на полі бою залишилася Вісімка, а не вони.

– Німець? – спитав Майхржак.

– Ні, – пролунала коротка відповідь.

– Єврей?

– Ні. Колись він був кротом Мечислава Мочара[36] у варшавському УБ. Це викликає у вас якісь асоціації?

Потоцька не зрозуміла, але Майхржак тихо зітхнув і кивнув. Щось йому стало ясно.

– Про що він запитав?

– Приготуйтеся бути абсолютно здивованим. Він, звичайно, хотів перевірити, скільки знає Барський і на яку тему, він говорив якусь нісенітницю... Але насправді він прийшов за одним.

Потоцька й Майхржак перезирнулися. Напруга наростала повільно, і неможливо було зрозуміти, чи хотів старий сказати їм щось важливе, чи заводить їх, вміло створюючи настрій, на манівці

– Його цікавило одне питання. Зокрема, чи знає Барський щось про захоплення агентів американської розвідки в Легниці. Зовсім поряд з радянським гарнізоном.

– Що?! – випалила зовсім здивована Потоцька.

Офіцер навпроти знову посміхнувся.

– Його цікавило лише те, чи знав Барський про арешт американців... – повторив він, але голос різко завмер. – У Легниці... – знову значна пауза. – У тисяча дев'ятсот шістдесят другому році.

– Що?! – знову не витримала Потоцька.

– Пан повторюється, – пробурмотів Майхржак.

Він запалив. Вражена Потоцька зламалася і теж попросила цигарку. Офіцер,що сидів навпроти, задоволений ефектом, який він справив, махнув рукою і відмовився.

– Ви щось знаєте про це? – спитав Майхржак.

– Про цих агентів. Звідки? Я уявлення не маю.

– І це все?

Старий кивнув.

– Він також запитав, чи я направив Барського до майора Зубжицького. Але якось без натиску, просто щоб підтвердити те, що він знав. Або здогадався. Або сприйняв це як належне.

– І пана не дивує такий дивний збіг обставин? Що Зубжицького вбили через кілька днів після візиту Барського до вас?

– Як раз це – ні. Проте мене дуже дивує той факт, що майора Зубжицького вбили лише через кілька днів після того, як я прислав до нього цього міліціонера. Щось тут страшенно смердить, пані та панове.

– А пан не питав, про що йдеться? – спитав Майхржак.

Офіцер, б’ючи себе у груди, зробив ще один театральний жест, гідний коханця з фільмів двадцятих років.

– О ні, ні, пані та панове. Перевірку я пройшов позитивно! Я нікого не вбивав, нікого не переслідував, пенсію зараз маю велику, живу добре і щасливо! Так і має залишатися, пані та пан, – знову засміявся він. – Натяк зрозуміли?

– Понялі, – похмуро кивнув Майхржак.

Обом було зрозуміло, що більшого від ветерана спецслужби вони не отримають.

Барський стояв під дощем і дивувався, чому капюшон його куртки, з якогось легкого й тонкого матеріалу, зовсім не промокав. Зрештою, це був не нейлон і не якась плівка. Він не відчував себе ні вареним, ні спітнілим.

Побачивши, що наближаються двоє поліцейських, він швидко рушив до них.

– І як? – Потоцька показала зуби в посмішці, колір якої ефектно контрастував із кольором її шкіри.

– Ми сильно облажалися?

– Він нічого не сказав вам про бестію, ідеально перескочивши на іншу тему. Але це не важливо.

– Ви знали про цих агентів? – стурбовано запитала Потоцька.

– Слухай, не зараз. Ця розмова відкрила стільки дверей у моєму розумі, що я мушу продовжувати.

– Що продовжувати? – зацікавився Майхржак.

– Зараз я точно пам’ятаю той день. Пам'ятаю кожну деталь. Я став саме там, де стою зараз, запалив цигарку...

Майхржак нетерпляче підсунув йому пачку і подав вогонь.

– І?

– Я хотів дійти до автобуса. А в той час природне скорочення шляху пролягало ось в той бік... – він рушив у бік корпусів Політехнічного Університету. – Тільки... – Марчін зупинився, зробивши з десяток–другий кроків. – Тоді між цими будівлями було пусте поле, – він показав на сучасну кам’яно–скляну будівлю, – і парканів не було так багато, – він глянув на величезну стоянку, оточену якоюсь екзотичною високою травою.

– Так куди ти збирався? – зацікавилася Потоцька. – Зрізати дорогу?

– Та ти що. На цій пустці був бруд, сміття та собачі посліди. Це було наче йти в темряв по мінному полю.

– То ти звернув туди? – здогадалася поліцейська, показуючи на гуртожиток часів соцреалізму.

– Почекай, давай обійдемо цей паркан.

На жаль, зараз оточення виглядало зовсім інакше. Хоча проблема собачого лайна досі не була вирішена.

– Я йшов саме так, біля стіни. – Барський показав пальцем. – Дійшов до цього довгого гуртожитку. – Він простягнув руку в бік дива соціалістичного модернізму, яким був "такса", і вказав на якусь точку. – Бачиш це темне місце в кутку стіни?

– Ммм.

Вони підійшли ближче.

– Там хтось чекав. І він вийшов до мене...

У цю ж мить із темного місця в кутку стіни вийшла сестра Юстина. Барський був шокований.

– Хто це? – вигукнув він.

– Звичайно ж, не та зловісна фігура двадцятирічної давнини, пане. Тоді мені було кілька років, і я ходила, тримаючи за маму за руку. Вночі ми точно не гуляли по таких місцях.

Барський нервово проковтнув слину.

– Ви хто?

– Звичайна божевільна з багатьма діючими документами, які можуть довести моє божевілля. Тому мої слова, навіть записані, – вона глянула на Майхржака, – не мають доказової сили.

Надінспектор подарував всім усмішку "не дивуйтеся", але потім став серйозним. Сестра Юстина не звернула на нього уваги, простягнувши Потоцькій маленьку, складену вчетверо картку.

– Ось вам місце і час зустрічі з людиною, яка проллє світло на цю справу, – сестра Юстина раптом зам'ялася, ніби про щось розмірковуючи. Потім продовжила:

– У мене до вас одне прохання. Це дуже делікатне питання.

– Так?

– Будь ласка, не треба тиснути на нього і не надтодопитуватися. Він скаже стільки, скільки побажає. Будь ласка, не намагайтеся дізнатися його ім'я, не слідкуйте за ним і більше не турбуйте його. Скільки побажає, – повторила вона. – Добре?

Потоцька погодилася кивком голови. Напевно, всім було зрозуміло, що вона не може ручатися за Майхржака. У сестри Юстини, однак, було непроникне обличчя, і важко було здогадатися, чи усвідомлювала вона це.

– Гарного вечора, – ввічливо сказала чорниця.

Вона повільно повернулася, щоб піти. Проте всі звернули увагу на те, що вона зосередила свій довгий, явно зацікавлений погляд на Барському. Сам він дочекався, поки струнка постать трохи відсунеться, і змовницьки пошепки запитав:

– Хто це, в біса?

– Це довга справа, – скривився у відповідь Майхржак. – Я поясню пізніше.

– Це наша метафізична допомога, – додала Потоцька. – Монахиня, співробітниця церковних служб.

– Я єбу. Серйозно?

– Я не жартую. Але це не місце і не час все пояснювати.

Барський не міг у це повірити.

– То підемо до якогось костьолу, – глузливо сказав він. – Поговоримо в сповідальні.

Потоцька обеззброююче всміхнулася.

– Ти навіть не знаєш, як близько до цілі ти попав, – сказала вона. Потім розгорнула аркуш і глянула на кілька рядків тексту. – Думаю, що завтра якийсь розкаяний грішник добровільно відкриє нам частину правди, яку колись визнав у сповідальні.

Барський лише недовірливо похитав головою. Однак Майхржака хвилювало інше.

– Слухай... Ти пам'ятаєш, хто чекав тебе тут двадцять років тому?

– Так.

– То скажи мені, хто?

– Особисто майор Зубжицький.

Потоцька знизала плечима.

– Цікаво, звідки вони всі знали тоді і зараз, що ти підеш цим шляхом?

Барський востаннє затягнувся й викинув сигарету.

– Тоді це була найкоротша дорога до автобуса. Оскільки Зубжицький знав про мій візит до того есбека, він вибрав найбільш відповідне місце. Ви краще подумайте, як черниця в офіцерському чині могла таке передбачити. Сьогодні це не тільки не найкоротший маршрут, але я взагалі не піду на автобус, правда?

Марчін думав, що вони повернуться додому поговорити, але поліцейські вже в машині, скорчили гримаси типу: "в такий час і додому? заради чого?". Мабуть, у ХХІ столітті все було по–іншому. Його везли в околиці Ринку, наскільки йому вдалося зорієнтуватися. Спочатку йому навіть здалося, що змінилося мало що, окрім якоїсь нераціональної, подавяючої кількості автомобілів, припаркованих "без щілинки" обабіч вузьких вулиць у центрі. Ну і освітлення. Обстановка нагадувала Діснейленд, про який він читав і колись бачив на фотографіях. Хоча була майже середина ночі, вони стояли в заторах, повзучи метр за метром. Нарешті Елі вдалося повернути до якихось воріт. Вони з'їхали вниз, минаючи контрольно–пропускні пункти. Барський бачив такі в американських фільмах. Більше за все його здивувала повна автоматизація. У підземних приміщеннях він нікого не помітив. Після довгих пошуків і маневрування бетонними коридорами Потоцькій вдалося знайти крихітну щілину між машинами. Вона була відмінним водієм, тому що їй вдалося припаркуватися в тісному місці, не подряпавши "хонди". Більшою проблемою для них було вийти. Двері не можна було відчинити до кінця, тож вони протиснулися крізь них, наче вугри, запускаючи шокуючу гучність тривожних сигналів в сусідніх машинах. Однак на вереск і миготіння ніхто не звернув уваги.

– Нам пощастило. – Майхржак повів їх до скляного ліфта. – Нещодавно я десь півгодини шукав місце в околиці.

– А як ми знайдемо свою машину в цих просторах? – запитав Барський.

– Я також розраховую на вдачу, – зітхнула Потоцька. – GPS тут, у підвалі, не працюватиме.

– Ох, жінки, – з жалем глянув на неї Майхржак. – Від виходу двічі ліворуч, праворуч, до підпірної стінки, потім ліворуч, двадцять кроків...

Він не закінчив перелік, тому що вони опинилися в холі якогось розкішного готелю. Приголомшеного Барського вивели на яскраво освітлену площу. З будинків, що їх оточували, він упізнав лише гарнізонну церкву та "Яся" і "Малгосю"[37], розмальовані як ялинкові кульки. Не було ні халуп, які він пам’ятав, ні порожніх площ, обшарпаних фасадів і великих ям у землі, наглухо огороджених парканами. Лише на площі Ринок він пережив справжній шок.

– Боже... Яке ж сьогодні свято?

– Чому свято? – не зрозуміла Потоцька.

– А звідки цей натовп людей? – Марчін не міг повірити в те, що побачив. Перехожі просто проштовхувалися крізь натовп, принаймні у нього склалося таке враження. Взагалі площа Ринок здалася йому дивно маленькою. Майже кожен вільний клаптик простору займали садочки, які належали кафе, якісь виставки, щити, ширми з різнокольоровими написами чи малюнками, і мало того, посередині стояв великий скляний фонтан.

Здавалося, лише Майхржак зрозумів, що він мав на увазі, але не зовсім.

– Це факт, – неохоче визнав він. – Раніше в цей час тут було менше людей. І... – він завагався. – Здається, тут був лише один ресторан.

– Де? – зацікавилася Потоцька.

– Там, де зараз "Спіж". Але я не пам'ятаю назви.

Вони знайшли вільний столик під величезною парасолькою, тому що і досі дощило. Офіціантка з'явилася майже одразу. На три пива теж довго чекати не довелося. Обслуговування було швидким і, що незвично, з посмішкою. Барський торкнувся склянкою в крапельках свого чола, не в змозі впоратися зі спогадами.

У одного з його колег була родина у Федеративній Республіці Німеччина. Мало того, що йому купили відеомагнітофон, а ще й привезли багато різних касет. Окрім оригінальних американських фільмів, ця колекція також містила багато німецького порно. Увечері часто люди збиралися парами, щоб випити горілки. У квартирі десь біля вулиці Сікорського. Але це було не найголовніше. Приблизно в цей час, близько опівночі, Барський повертався додому. Один, пішки, бо автобуси вже не ходили, а таксі було не знайти. Він пам'ятав це дуже добре. Йшов площею Ринок... Майже порожньою, темною, безлюдною. Часто в цей час він був єдиним перехожим в околиці. Він запам'ятав звук своїх кроків, відчував легкий страх, що з темних кутків вискочить якийсь п’яний бандит, таємнича атмосфера посилювалася порожніми туманними просторами.

Він прийшов до тями, коли Майхржак запропонував йому сигарету. Він озирнувся неясним поглядом.

– Тебе щось турбує, – здогадався поліцейський. – Так?

– Так. – Барські струснувся від спогадів і перевів розмову на банальну, хоча й досить важливу на даний момент тему.

– Чи є пиво в кожній пивній цілий день, е–е... я маю на увазі цілий день і ніч?

– Так.

– Ага.

Потоцька якусь мить дивилася на них, наче на істот з іншого світу.

– Про що ви говорите?

– Нічого, нічого. – у Барського був дивний вираз обличчя.

– І його завжди можна купити в будь–якому магазині?

– Так. – кивнув Майхржак. – А коли магазини закривають, пиво цілодобово є на кожній заправці.

– Розумію. На заправці?

– Так.

Потоцька переводила погляд то на одного, то на другого, намагаючись зрозуміти те, що вона вважала абсурдним діалогом.

– Можливо, ти хочеш побачити магазин зсередини? – запропонувала вона.

– Ні, знаєш... Я ще не готовий, – вирішив пожартувати Барський. – Хіба що, як в тебе під рукою є валеріанові краплі.

Майхржак жестом покликав офіціантку.

– Пані, двічі валеріанові краплі, будь ласка. Посилені.

– А для неї? – дівчина в чорній сексуальній сукні схилилася над Потоцькою.

– Для неї нічого, бо вона водій.

Офіціантка була дуже справною, як і бармен. Через хвильку перед ними з’явилися дві покриті інеєм чарки, наповнені подвійною горілкою та м’ятним лікером.

– Ну, – підняв свою склянку Майхржак. – Ну, хлюпнемо, щоб нерви заспокоїти.

– Перестань дурня клеїти! – пробурчала Потоцька. – Давайте повторимо факти.

Надінспектор, мабуть, відчув втому, бо поставив келишок, склав руки, як на молитві, і почав голосити, як священик під час меси:

– Переходимо до підвеееедення підсумків...

– Божевільні! Ви, хлопці, однакові, так! Випити, з будь–якої нагоди, а те, що один із вас спав двадцять років і ледь пам’ятає, що бог знає скільки людей загинуло під час підпалу лікарні в якійсь таємній операції, це просто причина для вас це відсвяткувати. так!

– Ну, – випалив Барський, і обидва чоловіки почали реготати.

– Власне так, – махнула руками Потоцька. – Якби я затанцювала голою біля жердини, ти був би дуже щасливий.

– О, так, так, – охоче погодився Майхржак, бажаючи замовити пілон, одну штуку, і вішалку для одягу, але Барський почувався дурнем.

– В голові дещо вклалося, – пробурмотів він.

– Ти щось згадав? – підійшла до нього поліцейська.

Холера! Він відчув жіночий запах. Спочатку легкий натяк на якийсь феноменальний парфум, а потім її справжній запах. Він зі страшною ясністю уявив собі, що красива мулатка танцює на жердині. Повністю оголена. Образ був настільки сильним, що він раптом на повну силу усвідомив, що у нього два десятки років не було жінки. Він весь спітнів. На щастя, колеги цього не помітили. Сухість у роті він подолав кількома ковтками пива. Потім він булькнув ще одну чарку клятого напою, але це не допомогло. Еля повільно і чуттєво трясе сідницею, присідає прямо перед ним і повільно розсуває стегна... Він інстинктивно подивився їй в очі. Курка варена! Ця красива, розумна холера зрозуміла, що з ним відбувається. Вона це відчула! Вона злегка посміхнулася, ледь помітно, але тепло. Вона поклала свою руку на його руку. Її тепло... Між ними спалахнуло щось таке, чого вони не очікували. Так сильно, що обидва інстинктивно повернулися на свої попередні, безпечні позиції. На щастя, Майхржак нічого не помітив. Він майже допив своє пиво і замовляв ще одне.

– Щось конкретне? – Потоцька відчайдушно намагалася продовжити предметну дискусію.

Ха! І як тепер з нею розмовляти? У неї були такі гарно вирізьблені губи. Чуттєві, вони здавалися постійно вологими. Він припустив, що це ефект якоїсь сучасної помади, він помітив подібний у кількох жінок за столиками поруч. Завжди вологі губи, смаглява шкіра, що контрастує зі світлими очима, – усе це надавало їй вигляду маленької дівчинки, яка б хотіла бути європейською, вже зрілою жінкою. Він знав, що це враження оманливе, але що він міг із цим зробити? Взяти в обійми і притулити. Але це було не раціональним. І як ми можемо тепер повернутися до того, щоб бачити в ній лише грамотного, розумного поліцейського?

– Знаєте, що? – придумав він якийсь компроміс. – Може, поговоримо про це завтра? Така прекрасна ніч. Я хотів би на хвилинку насолодитися тим, що бачу.

Потоцька знову зрозуміла, що і як. І Майхржак залишився задоволений пропозицією Барського. Замовив випити, цього разу, для різноманітності, два "скажених пси"[38].

– Ви пишете якийсь чудовий твір?

Барський на мить зупинився, побачивши Потоцьку на шезлонгу з ноутбуком на колінах.

– Ні, – посміхнулася та. – Відповідаю на прострочені листи.

Марчін присів до маленького садового столика. Трохи сором’язливий, тому що Майхржак поїхав до поліцейської дільниці, щоб поговорити з сержантом Макаброю, і, в силу обставин, вони залишилися наодинці. Чоловік і жінка в надзвичайно сприятливому оточенні. Барський налив собі соку. Що гірше, вона чітко відчувала, про що Марчін думає. Вона пустотливо підморгнула.

– Трахнемося? – спитала вона прямо.

Сік зі склянки, піднесеної до рота, спочатку потрапив в трахею, а потім бризнув прямо на свіжу сорочку. Марчін відчайдушно намагався перевести подих. Потоцька відклала ноутбук і нахилилася, щоб поплескати його по спині.

– Краще?

Усе ще кашляючи, той потягнувся до паперових серветок, щоб витерти сорочку. Господи Христе! Що відповідають сьогодні на так поставлене питання?

– Ти... Ти мене здивувала, – прохрипів він, намагаючись прочистити горло.

– Аж настільки? – засміялася мило і якось тепло. А він лише зараз зрозумів, що вона щойно запитала цілком серйозно.

І знову він не знав, як реагувати, але вона врятувала його від біди.

– А як це робили раніше? Жінка подала якийсь непомітний знак, що вона хоче займатися сексом, тому що хлопець їй подобається, і... і що?

Марчін опустив очі. Він не знав, що їй сказати, але виявилося, що зустрів надзвичайно розумну жінку.

– А, тепер я зрозуміла, – ляснула вона себе по лобі. – Це не могла бути жінка!

Барський трохи розгубився, але Потоцької не перебив.

– Я вже знаю. Таку пропозицію робила не жінка. Їй це було недоречно.

Дівчина дивувала і бентежила його.

– Чи повинно бути інакше. Це чоловік докладає зусиль і робить відповідні зусилля, він підскакує, він робить знаки, і жінка люб'язно погоджується?

Він закашлявся.

– Ти страшенно все спрощуєш. Але більш–менш – так.

Її сміх був справді щирим. І, холера, він чарівний.

– Гаразд. – Вона взяла його руку й поклала собі на плече. Почала погладжувати ніжну шкіру.

– Добре. Ти достатньо старався, настав час відповісти. Я згодна.

Тепер він порхнув сміхом. Потоцька, хихикаючи, допомагала йому підвестися. Але вона ж відсунула руки, коли Марчін спробував її обійняти.

– Знаєш... Тут, на очах у людей? – вона зробила насуплене дівоче обличчя, і саме цей вираз змусив його тіло негайно і різко відреагувати.

– Я відведу тебе у більш цікаве місце.

Потоцька підштовхнула Марчіна до входу у салон, але несподівано зробила обманний рух, розвернулася і раптом опинилася за його спиною, наче приклеївшись до чоловіка.

– Ти б хотів так при людях? – підступно закінчувала вона своє речення в той час, як її руки спритно розстібали його пояс.

– Це не личить перед людьми.

Обидві руки влізли всередину.

– Ой, тут так тісно! – скрикнула вона з удаваним подивом, що змусило Барського раптово озирнутися, чи не дивиться хтось.

От же мавпа підступна! Ну, зачекай…

Він обійняв її ззаду правою рукою, притиснув і злегка нахилив дівчину вперед, відриваючи ноги від землі. Без зусиль переніс вергаючу ногами дівчину в салон. Та трохи здивувалася, але тому, що вже в дверях Потоцька встигла спустити його штани майже до колін, так що вони мало не впали. Коли обійнялися спереду, він все ще не міг зрозуміти її підходу до сексу. Без стратегії, тактики, але спонтанного і природного. Вона схопила його рукою і почала рухати так швидко, що досягла ефекту вже через кілька десятків секунд. Як будь–який дурень, він хотів пояснювати, але вона затулила йому рота другою рукою.

– Нічого не кажи... Я прекрасно розумію, що зброю, яка так довго лежить в кобурі, спочатку треба відкалібрувати.

Вона знову пустотливо посміхнулася.

– Іди до ванни, а потім я тебе заведу до ліжечка, але це я не поважно.

Все ще ошелешений, Марчін спробував її поцілувати її, але дівчина вислизнула. Що за підступна бестія. Він не знав, що думати, коли вона провела його до ванни і включили воду. Він ніколи раніше не бачив, щоб жінка роздягалася так повністю, не соромлячись, природно, недбало. Жодного збентеження. Навіть його колеги по роздягальні після матчу так себе не поводилися. Коли Еля стояла навпроти нього, вже оголена, вона здивовано глянула, побачивши вираз його обличчя.

– Що? – безтурботно спитала вона.

– Нічого, нічого... – Він інстинктивно відвів погляд від того місця, на яке дивився, і хіба, курва, трохи почервонів. Вигадлива стрижка в настільки інтимному місці стала ще одним потрясінням цього вечора.

Вони зайшли у ванну. Незважаючи на те, що та була величезною, завжди був хтось, кому доводилося сидіти, склавши ноги разом, а комусь – розставивши ноги. Елі, однак, це ніякого клопоту не доставляло. Вона сиділа, широко розставивши ноги, без будь-якого збентеження. Барський проковтнув слину.

– Зараз усі так? – запитав він. – Без жодних комплексів?

Довгу мить Потоцька не знала, про що він питає, але здогадалася.

– Не знаю. Я не можу відповідати за інших. Однак… дівчина не знала, як це висловити.

– Часи сором'язливості минули. – Вона скривилася, бо, хіба, хотіла сказати не те. – Принаймні у великих містах. Ну, я не знаю, як тобі це пояснити.

– Не хвилюйся, колись були, як це ти називала, люди сором'язливі і вільні, розкуті.

– Розкуті, – усміхнулася вона. – Гарне слово.

– Але у вас... у тебе, це надзвичайно природно.

Барський намагався якось назвати її поведінку.

– Запитай у Майхржака. Він тобі краще розповість, як воно з іншими дівчатами. Але я думаю, що зі мною так само, хоча я мала небагато можливостей перевірити це сама.

– Як це, сама? – остовпів Барський. – Ти з іншими дівчатами?

– Ні, ні, заспокойся. Я не бісексуалка. Так тільки, з цікавості спробувала.

Він не знав, як реагувати. Хоча його погляду, мабуть, було достатньо, бо жінка почала виправдовуватися.

– Це не те, що ти думаєш. Потискалася з одним збудженим підлітком, але сексу не було. Потім мене захотіла ще одна досвідчена лесбіянка, але вона була якась неапетитна, тому я не зважилася на це.

Дуже збентежений, Барський відчайдушно намагався змінити тему.

– У тебе багато подружок?

– Незліченна безліч. Я не встигаю стежити за їхніми електронними листами чи навіть не встигаю читати їхні блоги.

– Хм?

– О, я забула. Дружба тепер – це мережа. У реальному житті ви зустрічаєтеся з конкретною метою.

Марчін усе ще не розумів. Еля вирішила пояснити йому.

– Слухай. Ніхто…

Вона не встигла пояснити, що означає "ніхто". Унизу грюкнули двері. Майхржак повернувся з поліцейської дільниці. Чорт! Барський мало не вибухнув. У такий момент? Коли буквально хвилини відділяли їх від приземлення в теплому ліжку?

Потоцька злегка висунула язика і чуттєво облизнула губи.

– Спокійно, – прошепотіла вона. – Увечері будемо самі.

Майхржак ні про що не питав. Йому було байдуже, чому вони спустилися зверху разом і лише через довгий час. Навіть штани Барського, що лежали на підлозі, не справили на нього враження. Він спокійно підняв їх і передав своєму другові, який був шокований відсутністю будь–якої реакції. Марчін зрозумів, що йому справді треба багато чого дізнатися про цей світ. Він знову відчув себе дослідником інопланетної цивілізації на Марсі. А минуло лише двадцять років! Він навіть не міг зрозуміти, яким дивом Потоцька поводиться цілком нормально, без найменшого сорому чи збентеження. Мабуть, все, що сталося, було абсолютно… він не міг підібрати потрібне слово… абсолютно звичайним для них!

– Макабра – геніальний чувак. – Майхржак кинув кілька паперів на кухонний стіл. – Знаєте, що він зробив?

– Чекай–чекай. – Потоцька як раз насипала каву в сталеву ємність із чорною ручкою. – А як там з пожежею в лікарні?

– А що там має бути? Громадська думка тисне так, що котяться наступні голови. Але поки що нагорі, в міністерствах. На нашому рівні і наше міністерство ще не косять, тому що ми впоралися з цим питанням найпізніше.

– Добре–добре. І як командування прикриває дупу, коли потрібно негайно вирішити таке важливе розслідування?

– Це комісії ще будуть виясняти. Але пару винних вже схопили.

– Яких винних? – підключився Барський.

– Винних в загальній занедбаності у районі. Спокійно, притиснуть пішаків, і кожен у чомусь зізнається. Ви ж знаєте людей.

Майхржак, як завжди, продемонстрував свій програмний прагматизм.

– Але в чому винних? – ще не міг зрозуміти Барський.

– Я ж і кажу. Винних у загальній недбалості в широкому розумінні.

Потоцька нарешті ввімкнула кавовий апарат.

– У них є якась гіпотеза? – запитала вона.

– Яку ти хочеш почути? – іронічно спитав поліцейський.

– Ту що для преси.

– О, найбезпечнішу, – широко посміхнувся Майхржак. – Так от, було змонтовано нову опалювальну установку. Але залишилися запаси палива для старої, тому якийсь ідіот технік підключив стару установку, щоб спалити запаси, що підірвало нову. Під час пожежі загинув сам технік, тож на нього можна багато чого списати. Файно?

– А хто повірить, що в травні лікарню опалювали? – не втрималася Потоцька.

– А хто буде питати? Читачі напишуть чи глядачі подзвонять? Вже зараз поширюються чутки, ніби пожежа була влаштована, щоб приховати сліди розкопок скарбів вермахту, і що в цьому районі були помічені НЛО. Мережа шумить, що там російська розвідка розрахувалася з чеченцями, і все це прикрито наркотиками, які вироблялись в підвалі лікарні. Крихітко, прокинься. Хто запитає про конкретику? А очевидні, загальні недоліки ми вже частково усунули. Ми виловимо більше наступного тижня, хіба що ЦАБ[39] не випередить нас, – повідомив Майхржак.

– Ти серйозно? – запитав Барський.

–Звичайно. Я вчора читав, що в районі навіть диявола бачили. – Надінспектор на мить замовк і насупився. – Диявол, – повільно повторив він. – Елю, ти вважаєш, тебе там справді хтось помітив?

– Уееееее. – показала вона йому язик, витягнувши його на всю довжину.

Потоцька поставила чашки й акуратно наповнила їх кавою. Вона, як завжди, забула, що Барський віддав би перевагу заливайці по-турецьки.

– Гаразд, а що винюхав лісник Маруха?

– Макабра вміє знаходити інформацію. Він подумав собі так: якщо зникла папка Барського, то чи зникли інші справи? Це його привело в нікуди.

Потоцька театрально заломила руки, а потім закрила долонями обличчя.

– Що? – розгубився Майхржак.

– Діти дорвалися до комп’ютерів і вважають, ніби вони великі програмісти.

Цей коментар над інспектора явно засмутив.

– Макабра дійшов навіть до Агентства внутрішньої безпеки.

– Так? А я відчувала це першої ж ночі, коли дізналася про зникнення справи Барського. Я також перевірила Агентство внутрішньої безпеки та Центральне бюро розслідувань. Все, що вам потрібно було зробити, це запитати.

– Розумію. Документи на інших офіцерів не зникли, це ти встановила?

– Саме так.

– А як щодо справи, яку розслідував Марчін?

– Провадження в справі припинено. Це я теж перевірила.

– Коли воно було припинено? Відразу ж?

– Ні, ні. Хтось ще стежив за ним далі, але нічого не виявив. Як завжди у нас. Для вбивства немає терміну давності до двадцяти п'яти років. Так що все знаходиться в підвішеному стані типу "а якщо випадково з’явиться новий слід...".

Майхржак усміхнувся з явним відчуттям переваги. Він спокійно почав сьорбати каву.

– Що? – цього разу Потоцька виглядала здивовано. – Ти пропустив одну річ.

– Яку, до біса?

– Підіб'ємо підсумки. Марчін вів справу певного лікаря, якого пограбували та вбили. Лікар написав статтю про дослідження наслідків щеплень проти віспи, проведених масово в 1963 році. Він пов'язав цей випадок з іншим лікарем, якого теж убили і який теж цікавився цією темою.

– І що з всього цього виникає? Обидва дивно схожі вбивства сталися у вісімдесят дев'ятому році. Дещо пізніше Марчін отримав удар по голові і залишив гру на двадцять років.

– Але до чого ти ведеш?

– А може є інша серія? Можливо, є щось спільне між міліціонерами, які розслідували справу про смерть медиків, – припустив Майхржак.

Потоцька, заінтригована, підійшла ближче.

– Видави з себе нарешті. Що тут спільного?

Поліцейський поклав на стіл список імен, який вийняв з кишені.

– Давайте по черзі. Оцей, – він постукав пальцем по першому імені, – отримав справу одразу після Марчіна. Нічого не досяг, бо не встиг. Коли відкрили кордони, він втік до Нової Зеландії, щоб будувати кращий завтрашній день. Цей, – він постукав по наступному імені, – також мало що розкрив, але ми можемо це лише припускати. Він покінчив із собою, керуючи автомобілем у стані сильного алкогольного сп’яніння. В управлінні тоді говорили, що незабаром його звинуватять у розтраті, яку він скоїв разом із знайомим членом ПОРП. Партійний вже сидів і сипав, тож... Йдемо далі. Цьому, – ще одне прізвище зі списку, – не пощастило, бо він побив кількох опозиціонерів. Після зміни влади опозиція почала лізти йому в дупу. Бідолашний хлопець навіть не знав, що в Англію все ще потрібні візи, тож, коли він від'їхав від нашого кордону, йому довелося шукати іншого способу тікати. Мабуть його бачили в Єгипті, бо там віза купується на місці. Куди він поїхав далі, ніхто не знає. І останній у списку…

Барський схилився над аркушем паперу.

– Войтчак, – пробурмотів він.

– Знаєш його?

– Знав. Це був тип, який ніколи нічого не розкрив, але його терпіли, оскільки він мав певну чесноту.

– Яку? – спитала Потоцька.

– Коли справа починала перетворюватися на смердюче яйце, її доручали Войтчаку. Було очевидно, що результатів не буде. Але тип готував близько шести тонн підтверджуючих паперів, як усі намагаються робити (особливо він сам), збирав мільйони недоречних свідчень, гектари карт, планів і ескізів ситуації, бібліотеку фотографій. Нічого з цього не давало результату, але демонстрація титанічних зусиль міліції дуже ефектно прикривала дупи начальству, якщо хтось скаржився.

– Розумію. Отже, справу красиво закрили в офіційних рукавичках?

– Ні. – Барський взяв аркуш в руку і відкинувся на спинку. – Людина, яка загинула в машині, не була казнокрадом. Цю легенду хтось створив пізніше, після його смерті. Той, хто втік до Єгипту, ніколи не мав справи з опозицією. Це теж кимось вигадана історія. Інших двох я не знав.

Повисла багатозначна тиша. Барський запалив. Кава з кавомашини йому зовсім не подобалася. Він задавався питанням, що ще могло діятися в поліцейській дільниці під час різких змін у політиці. Хто який бруд нашкріб, хто кого куди втягнув. Але тут все було просто. Хтось явно скрутив цій справі голову. Одному типу погрожували, в щось вляпали, або просто напідпитку посадили в машину зі словами: "Що? ти не можеш це зробити? ти? Тобі все одно нічого не зроблять?". Тоді достатньо було або розраховувати на удачу (а йому не пощастило), або самому спровокувати аварію. З п’яним легко... А двоє "втікачів"? Вони були розумніші. Вони відчули, що відбувається, і змилися. Непогано.

– Непогано, – повторив він уголос.

– Що ти знайшов? – спитав Майхржак.

– Схожість. – Барський глибоко затягнувся сигаретою. – Схожість до того, що я почув від майора Зубжицького.

Тепер він справді згадав і, головне, впорядкував цю історію в своїй голові. Але його пам'ять все одно була дірява. Не будемо про це. Якщо мертвий керівник зі згорілої лікарні мав рацію, він мав би згадувати факт за фактом, навіть склеюючи все нові фрагменти минулого.

Зубжицький не був ані есбеком, ані міліціонером. Він був військовим. Він не хотів говорити, чи працював він у ВІС[40] чи в якихось спеціальних службах – але знав хімію та медицину. Проте складалося враження, що його материнським підрозділом мала бути одна з структур контррозвідки. Він розповів Барському про свій досвід у шістдесят третьому році. З часів зарази, коли місто здавалося в облозі, оточене санітарним кордоном і паралізоване зростаючим страхом. Міліцейські воронки збирали людей і відвозили, іноді під загрозою сили, в місця карантину, вони не тиснули один одному руки, був введений новий звичай, люди віталися, засукавши рукава і показуючи шрам від щеплення. По всій країні була фобія щодо жителів Вроцлава. Їх не пускали в готелі, в ресторани, не дозволяли до них наближатися. У самому місті траплялися напади на людей з висипаннями, навіть якщо вони не були симптомами віспи. Горе алергікам у пік сезону – лише дивом не дійшло до кількох самосудів. У лікарнях панувала паніка. Імена загиблих публікували в пресі. Знайомство з ними призводило до остракізму, а через мить і до примусового карантину. Вулицями вночі кружляли міліцейські машини, а люди в білих халатах, масках і прилягаючих до обличчя окулярах забирали потерпілих, які борсалися, і везли кудись у темряві, у невідомому напрямку. Психоз наростав день у день. Місто та всю країну охопили безпрецедентною програмою вакцинації – загалом було щеплено понад вісім мільйонів людей. У самому Вроцлаві вакцинація була обов’язковою для всіх. Спецслужби ловили тих, хто чинив опір. Акція була проведена безжально. І ось перша головоломка. Вакцинували навіть вагітних, незважаючи на подальші, дуже серйозні ускладнення. Детальних досліджень немає, але ті, що є, показують, що жертв вакцинації було більше, ніж жертв самої віспи. Чому це сталося? Адже в сучасній країні санітарний порядок і система ізоляції мають стримувати заразну хворобу без надмірних втрат. Чому було прийнято рішення про таку загальну акцію?

Другий дивний факт – втечі з лікарень та ізоляторів. Здається нормальним, коли виникає синдром в'язня, підкріплений страхом невідомого. У пацієнтів так. Але серед лікарів? Вони часто були ватажками груп, що робили підкопи під стіни, проламували стіни в підвалах лікарень, знаходили старі німецькі ходи під будівлями. Один із лікарів захищався сокирою перед тим, як його намагалися відправити в карантин. Коли його нарешті здолали та помістили в ізолятор, він закрився в одній із кімнат і наказав залишати йому їжу в коридорі. Палицею затягував тарілки до кімнати. Що ж, панікувати в таких умовах може кожен. Але інфекціоніст? Професіонал у справах зарази?

Інший лікар змився так ефектно, що дійшов аж до Варшави. Звідти він втік з учасниками автопробігу далеко на південь Європи. Зловили його лише болгарські спецслужби. Кілька лікарів втекли через згадані тунелі, діри в стінах і німецькі проходи. Чого вони так боялися? Спеціалісти? Причому це не був раптовий напад жаху. Спочатку вони всі поводилися нормально. Оглядали пацієнтів, сиділи в лабораторіях і раптом... починали тікати. Один за одним. З різних місць. Чого вони боялися? Чого боявся фахівець, нападаючи з сокирою на міліціонерів? Чого боявся лікар, коли ламав стіну лікарні ломом?

Було щось дивне і в роботі санітарних служб. Коли найбільший страх минув, людей почали звільняти з карантину. Завершіть тести і йдіть додому. Але мусило статися щось таке, чого не очікували. Раптом знову почали ловити цих здорових людей. Під приводом того, що перші тести були проведені непрофесійно. Їх довелося повторити. Після чергової серії людей знову відпустили.

Але найцікавішою була доля лікарів–утікачів. Того з лікарні на вулиці Ридигера знайшли забитим до смерті на якійсь малині. Він, мабуть, хотів сховатися, зв'язався з якимись безхатченками, а вони його пограбували і вбили. Другого знайшли в лісі. Кажуть, що він тікав бездоріжжям в темряві, потрапив у петлю браконьєра й був задушений до смерті. Третій загинув на трасі під вантажівкою.

Тут слід повинен був урватися. Зараза минула. Організація виявилася ефективною, майже ідеальною, а безпосередніх жертв хвороби було дуже мало. Але поступово настав час дослідження наслідків примусових щеплень. Дослідження, які ніколи не проводилися в повному обсязі. З кількох аналізів можна було зробити висновок, що жахливі наслідки значно перевищили прогнози. Повна документація про те, що було зроблено, так і не побачила світ. Адже соціалізм не міг виявитися таким нещадним до своїх громадян. Однак… І все ж двоє людей, які брали участь у цьому дослідженні, теж не вижили. Першим був лаборант. Слідство показало, що одного дня він зайшов до редакції "Газети Робітничої", де провів понад дві години. Увечері його знайшли в Південному парку. Мабуть, він брав участь у якійсь бійці, бо на його тілі були помітні численні травми. Причиною смерті стало утоплення у величезному ставку. З ким і про що розмовляв лаборант у редакції газети визначити не вдалося. Ніхто його не бачив і не пам'ятав. Зубжицький пожартував, що цей журналіст мав бути розумним і передбачливим. І він не хотів підставляти голову під сокиру, почувши те, що почув. До сьогодні невідомо, з ким спілкувався покійний, і, звісно, ​​жодної статті досі не було опубліковано.

Ще тоді ж був убитий лікар, один із керівників досліджень. Типовий розбійний напад з вбивством і винесенням з квартири всього, що там було...

– Дивовижна історія. – Потоцька знову наповнила й запустила кавоварку.

– Особливо цей останній випадок. Майже такий самий, як ваш у вісімдесят дев'ятому році.

– Саме так, – підтвердив Барський. – Що гірше, Зубжицький мав сказати мені більше. Під час першої зустрічі він розпитував переважно мене.

– Про що?

– Про моє розслідування. Його цікавило, що робили "мої" лікарі. Весь зібраний майором матеріал він мав передати мені на наступній зустрічі. Ми призначили її, але він не прийшов.

– Бо його вбили...

– Ще ні. Щось відбувалося, а я не мав ні його адреси, ні навіть номера телефону. Він повинен був зателефонувати мені про час і місце наступної зустрічі.

– Ну, а потім у нього була близька зустріч з автобусом.

– Ага... – Марчін знову забув попросити кави по-турецьки.

– Та постривайте, – раптом вирвався зі своїх думок Майхржак. – А чому вас не вбили? – Через секунду він зрозумів, що сказав, і ляснув себе по лобі. – Якого біса? Вас вбили. У лісі, біля ставка, ударом по потилиці.

– Так... – повторив Барський. Він нахмурився. – Цікаво, скільки часу минуло між смертю Зубжицького і моєю.

– Це, більш-менш, можна визначити з паперів, – буркнула Потоцька.

– Але чому це важливо?

– У мене таке враження, що я зустрів когось перед тим, як мене вбили.

Потоцька вела автомобіль дуже впевнено. Не звертаючи уваги на дорожні знаки чи навігаційні попередження про те, що вони проїжджали повз радари, вона швидко перетнула міст Тисячоліття і повернула в бік Рендзіна. Через деякий час їй довелося зменшити швидкість, коли дорога, що петлла між невисокими будинками, стала "недружньою" для спортивних машин. Особливо для тих, у кого, як і в їх "хонді", були липові номерні знаки, що трималися лише магнітами. Але потім, коли вони заїхали в ліс, поліцейська знову прискорилася.

– Хай йому чорт, – пробурмотіла вона. – Невже він не міг вибрати більш людне місце?

– Аматор, – пробурмотів Майхржак. – Він, мабуть, думає, що якщо ми зустрінемося в лісі, то не привернемо нічиєї уваги. Кретин.

– Ой, не нарікай. Якщо це церковний інформатор від сестри Юстини, то він переконаний, що безпечніше буде серед дерев, подалі від перехрестя. Так було в середні віки.

– Саме так. – зацікавлено озирнувся Барський. – Не думаю, що у своєму житті він ніколи тут не був.

– Це все ще Вроцлав?

– Так, – Потоцька глянула на екран навігації. – Вулиця Рибалок.

– І зустріч повинна бути серед лісу? Він дав якісь орієнтири?

– Дав. X 51°11'41.41", cp 16°55'40.03".

– Ісусе Христе, що це?

– Широта і довгота.

Барський лише безсило похитав головою.

– А у вас є якийсь секстант, щоб визначитися на місці? І скільки триватимуть самі вимірювання?

– Не пересолюй. Кожен навігаційний комп'ютер також може працювати в режимі географічних широти і довготи. Не тільки в автомобілях, більшість мобільних телефонів також мають таку опцію.

Напередодні ввечері вона намагалася пояснити Марчінові, що таке система стільникового зв’язку, але, схоже, їй це не надто вдалося. Барський не міг повірити, що хтось може купити цей чудовий шпигунський пристрій, яким вони користувалися під час розмови зі спецслужбою. Вона не могла пояснити йому, як такий маленький пристрій може дзвонити в будь-яку точку світу. Він постійно запитував: "Добре, але якщо мені хтось дзвонить, а я їду потягом, як він знає, де я в даний момент?". Спочатку вона зітхала, потім почала нервово ходити по кімнаті, а потім заревіла: "Добре! Це магія! Але магія, яка, до біса, працює!". Ще через годину запитань і перегляду сотень професійних веб–сайтів в Інтернеті вона визнала, що не розуміє цього і прийняла це на віру. Однак основа цього зв'язку – ефективна і працююча система, яку можна купити за копійки в магазині. Але й ця фраза "за копійки" викликала нову дискусію. Еля не змогла відповісти на запитання: "Чому не треба чекати на встановлення телефону п’ятнадцять років?". Або "Як оператори самі можуть просити клієнтів підключити їхні телефони? Адже це особливе благо і держава має його нормувати". Вона пом'якшала, коли почула: "Навіщо людині кілька телефонів?" Вона також не змогла пояснити, як комп’ютер дізнається, де Bluetooth–гарнітура, якщо телефон знаходиться в іншій кімнаті.

– Спробуй знайти десь тут місце, щоб ти могла почекати довше.

Майхржак озирнувся по сторонах.

– О'кей. Там є якийсь з'їзд на лісову стежку, – показала рукою Потоцька.

– Ммм. Останні кілька сотень метрів я волію пройти пішки.

Попередньо вони домовилися, що Майхржак піде на зустріч сам, оскільки таємничий тип був такий обережний. Вони спілкуватимуться за допомогою телефону в притишеному режимі та текстових повідомлень, якщо це буде необхідно.

– Не виходьте з машини без потреби.

– У мене тоновані вікна. Здалеку ніхто не дізнається, скільки нас тут.

– Для певності нехай Марчін ляже на заднє сидіння.

Еля не витримала.

– А ти не пересолюєш? – звернулася вона до надінспектора, який лише знизав плечима.

– Раз той чогось боїться...

Коли він пішов, Барський ліг на задньому сидінні. Для цього у нього була інша причина. Він якось не міг удавати, що між ним і Потоцькою нічого такого не було і волів уникати погляду Елі навіть у дзеркалі. Але мовчати також не годилося.

– Слухай, ти сказала, що маєш багато подружок...

– Так. В мережі, через блоги, GG, скайп, сайти соціальних мереж.

– Боже, що ти так з тією мережею?

– Тепер ні в кого немає часу на забави в реальному часі. Ти рухаєшся вперед. Праця, причому ефективна, на відміну від ПНР, бізнес на стороні, а потрібно розвиватися. Треба багато читати, бути в курсі подій. І сама технологія. Минулого року ти купив нетбук, тобі потрібно освоїти специфіку роботи, розваг, причому вже не в квартирі чи офісі, а на ходу. Тепер потрібно буде перейти на айПед. А наступного року, хрін його знає на що... З тим, що інструкція до кожного пристрою, щоб використати його потенціал, – товстезний том. Крім того, мережа постійно змінюється. Нові технології заливають нас день у день. І багато часу на зустрічі з людьми немає, – пояснила Еля.

– Для чого ця технологія?

– Для спілкування між людьми, для роботи, для розваг.

– Чи означає це, що у вас немає справжніх друзів, тому що ви повинні бути в курсі технологій, але ця технологія дозволяє вам контактувати з іншими людьми, які також не мають часу, тому що вони повинні йти в ногу? – спробував Барський запитати Потоцьку про те, що йому ще не було зрозуміло, але дівчина тільки засміялася.

– Це дуже спрощуючи.

– А конкретніше?

– Конкретно ж, люди насправді різні. Один палить, другий п'є, третій не знає, коли вийти і нарешті залишити вас у спокої. В Інтернеті немає проблем. Хлопець може навіть мастурбувати, дивлячись на моє обличчя на моніторі, і мені все одно. Я також можу перервати контакт, коли захочу. Це свобода.

Марчін не переставав питати.

– А чоловік? Діти?

– Ти зовсім божевільний. – Однак він торкнувся чогось важливого, судячи з реакції Потоцької. – Ти маєш вирішити. Вілла, спортивна машина і розкішний відпочинок двічі на рік на краю світу, в п'ятизіркових готелях, або троє дітей у маленькій квартирі. Наявність дітей робить вас неефективними. Ти не ростеш.

– Але ж кожен розвиток має свою мету, – терпляче розробляв він тему.

– А метою мають бути діти?

– А ти бажаєш виключно добробуту?

Дівчина обернулася з–за водійського сидіння.

– А якою була мета у ваш час? Робота, діти і сіра пенсійка? У вас нічого не було, тому що реальний світ залищався десь збоку. Якщо тобі дуже пощастило, то відпускали в Югославію, а там з тобою поводилися як з третьосортним напівжебраком. І знаєш, як до тебе ставляться зараз? Тільки нащо туди їхати? – Потоцька більше не дивилася на Марчіна, нервово барабанячи пальцями по керму. – Майхржак мав рацію. Для вас Париж був чимось омріяним, чужим, недосяжним. Ви могли полизати його на листівках. А для мене Париж – це місто, яке знаходиться за півтори години їзди від Вроцлава!

Марчін хотів щось сказати, але вона не дозволила.

– Як тільки я думаю про це, я відразу бронюю квиток і купую його з машини. Більше того, в машині я сама реєструюся на рейс. Через двадцять хвилин я в аеропорту. Сидячи в залі очікування, я бронюю собі готель і орендую машину. Мені нічого не потрібно, тому що технології все роблять за мене. Мені не потрібна готівка, тому що я маю кредитну картку, ні навіть одяг. Опинившись там, я купую змінну білизну або якийсь одяг, якщо холодно. І ще я маю зв’язок з ким завгодно – завдяки моєму мобільному телефону. Я можу не знати міста, тому що мені це не потрібно. Навігація доставить мене куди я хочу, покаже цікаві місця, круті пивні та розваги.

У Елі перехопило подих, а Барський не хотів її переривати.

– Але для цього мені потрібні гроші, – через деякий час продовжила тему Потоцька, – яких у мене не буде, якщо я не буду розвиватися. Тож у тебе є вибір. Іти вперед і мати те, що хочеш, або марно лаяти Управління Соціального Страхування, кричати образи без сенсу на камеру перед якоюсь мертвою лікарнею, де для тебе немає місця, і підраховувати, чи витрачати пенсію на рахунки за світло та опалення, чи радше на ліки чи, можливо, на їжу. Це твій вибір!

Він ковтнув слину, не знаючи, що їй відповісти.

– Я не хочу бути настирним чи нудним.

– Та будь собі.

– Ти ніколи не думала про шлюб?

Потоцька жахнулася.

– Чорт, зрозумій нарешті, що цивілізація змінилася. Таких людей, як я та Майхржак, тепер називають міськими одинаками. Міський одинак чи одиначка – це освічена, кваліфікована людина без зобов'язань. Середня тривалість стосунків одинаків становить два роки. Два роки, розумієш?

Марчіну хотілося сунути в рота сигарету, але не хотілося палити в тісному салоні автомобіля. Йому не слід було виходити, тому він зітхнув і сказав, коментуючи монолог Потоцької:

– А в мій час таких просто називали самотніми людьми.

Гучномовна система була відмінної якості. Еля з Марчіном почули гучні шерехи, тріск і шелест. Майхржаку, керуючись навігацією на телефоні, мабуть, довелося пробиратися крізь густі чагарники.

– Сюди, сюди, – почули вони заклик здалеку. Шурхіт припинився лише через деякий час. – Ви з міліції?

Майхржак підтвердив і, намагаючись не дихати надто голосно, представився, назвавши свою посаду та звання.

– Припустимо, що мене звати Януш, – почули вони у відповідь. – Мені б не хотілося нічого більше додавати.

Майхржак: "Я можу це прийняти".

Януш: "Також я не хотів би брати участь у будь–якому розслідуванні. Офіційно я ні в чому не зізнаюся".

Майхржак: "Розумію".

Януш: "Якщо ви запишете нашу розмову, заздалегідь обіцяю, що розкажу вам лише історію, яку придумав у дитинстві. Тут немає правди, і ви не можете цим скористатися".

Потоцька не витримала й майже беззвучно засміялася. Тоді вона обернулася до Барського, що лежав на задньому сидінні, і, все ще весело, прошепотіла: "Ой, дитина, дитина... Яка ідіотська наївність". Він також усміхнувся їй у відповідь.

Майхржак (нахабно брешучи): "Звичайно. Розумію".

Януш: "Чи пан дає слово, що ніколи не використаєте мою інформацію, і що я ніколи ні в що не буду втягнутий?".

Майхржак (дуже серйозно): "Звичайно. Даю вам слово".

Потоцька, вражена людською наївністю, схилилася головою до керма "хонди". Барський, що лежав на задньому сидінні, теж відчував те саме. За двадцять років люди не змінилися ні на йоту.

Януш: "Я хотів би розповісти вам про випадок, який насправді стосується не мене, а мого батька...".

Майхржак: "Припускаю, що ваш батько вже помер?".

Януш: "Так. Він був пов'язаний з контррозвідкою...".

Майхржак: "А в якому відділі?".

Януш: "Ні. Я не скажу нічого, що допомогло б вам ідентифікувати його. Будь ласка, ставте лише запитання, які стосуються цієї конкретної справи. Будь ласка, не вникайте в те, хто був ким. Добре?".

Майхржак: "Добре".

Януш: "Справа стосується речей, які відбулися в шістдесят другому році".

Майхржак: "У Вроцлаві?".

Януш: "Ні. У Легниці. Батько працював у контррозвідувальному забезпеченні частин Радянської Армії. Звичайно, з польської сторони".

Майхржак: "Це був підрозділ, незалежний від росіян?".

Януш: "Звичайно. Але не апарат. Будь ласка, не питайте про це".

Майхржак: "Добре. Розповідайте, будь ласка".

Януш: "Поляки відслідковували мережу американських шпигунів, яка була дуже міцно вбудована в структури польських служб постачання. Ми думали, що все під контролем. Шпигунів не ловили, тому що кожен день приносив нову інформацію. Вони чекали скиду".

Майхржак: "Десантників чекали?".

Януш: "Ні, звідки. Навіть тоді це було неможливо. Ми просто отримали інформацію про те, що два американських агента незабаром прибудуть до Легниці, щоб провести якусь акцію".

Майхржак: "Ну і що? Чи вдалося полякам захопити їх?".

Януш: "Ні". – Довша тиша. – "Виявилося, що есбеки теж виявили цю мережу. Арешти почалися безпосередньо перед скидом. У найбільш ідіотський спосіб, який тільки можна уявити".

Майхржак: "Чому ідіотський?".

Януш: "Вони знали небагато, не знали всіх агентів, і спіймали тих, кого вистежили занадто рано. Про решту вони хотіли дізнатися через свідчення тих, хто у них був".

Майхржак: "Чому вони так спартачили роботу?".

Януш: "Будь ласка, не забувайте, що це був розпал холодної війни. Міжнародне напруження зростало. Гаррі Пауерс, Куба, криза за кризою. Здавалося, що світ стоїть перед конфліктом. Кожен оперативний успіх одразу ставав пропагандистським активом у міжнародному масштабі. А ці ідіоти з СБ ловили кого завгодно, аби тільки виставити себе".

Майхржак: "А що тоді робили люди, з якими працював ваш батько?".

Януш: "Ну. Сбросу не вдалося перехопити. Але вони знали, що він відбувся. Тому чекали на евакуацію".

Майхржак: "Важко повірити, що ворожа мережа продовжувала діяти після таких втрат, завданих Управлінням безпеки".

Януш: "Можливо, йшлося про щось дуже важливе".

Майхржак: "І що? Це вдалося встановити?".

Януш: "Нічого. Вони просто схопили американських агентів під час евакуації. Двох, лише двох, з вантажем».

Майхржак: "Що це був за вантаж?"

Януш: "Не знаю. Тим часом есбеки видушили зізнання у раніше спійманих людей і власними каналами дізналася про контррозвідувальну діяльність, яка велась групою, в якій працював мій батько. Не знаю, як і завдяки якому тиску, але Служба безпеки забрала полонених американців, вантаж і все досьє».

Майхржак: "Яким дивом? Бо я, з ваших слів, припускаю, що ваш батько був співробітником Військових Інформаційних Служб".

Януш: "Не важливо, хто був мій батько. А щодо самого дива... Будь ласка, не забувайте, що тоді сталося. Усе навколо нагадувало фронт, а бійки різних угруповань СБ доходили до найвищих органів влади держави.

Майхржак: "Це факт".

Януш: "Але цього не можна було так залишити. Це не успіх Служби безпеки. А де ордени, підвищення та нагороди для тих, хто справді цього досяг? Де вдячність радянських союзників, яка теж мала обмінну вартість? А тут нічого. Наші люди чекали–чекали, але справа не випливала. Тож начальник батька вирішив дещо з’ясувати. Приватними каналами".

Майхржак: "До чогось дійшов?".

Януш: "Так. У нього був хтось знайомий у контрфракції СБ чи щось таке. Подробиць не знаю. Виявилося, що американців було вбито".

Майхржак: "Що?!".

Януш: "Ви маєте рацію, щоб дивуватися. Полонених агентів не вбивають. Жодного показового суду, як у справі Пауерса, жодних багаторічних розслідувань, жодних переваг, які можуть принести лише живі агенти".

Майхржак: "І без жодного пропагандистського ефекту. Ой, почекайте... А може, вони мали щось цінніше за пропагандистський ефект? Якісь документи, щось…".

Януш: "Я не знаю, що вони мали. Але стріляти полоненого агента в будь–якому випадку це ідіотизм. Начальник мого батька, звісно, ​​намагався дослідити далі, але…".

Майхржак: "Але вони його вбили. Правда?".

Януш: "Так".

Майхржак: "І що зробив ваш батько?".

Януш: "Все життя він замітав сліди своєї причетності до цієї справи".

Настала довга хвилина мовчання. Динаміки в машині відмінно передавали навіть звук води. На тому місці, де розмовляли чоловіки, було чутно не позначений на карті струмок.

Майхржак: "Чи сталося ще щось по цій справі в наступні роки?".

Януш: «Ні. Ні росіяни, ні американці не виступали, що дуже дивувало мого батька. У всякому разі, поки батько був живий, не сталося нічого такого, що він міг би пов’язати з тими подіями".

Майхржак: "Термін "бестія" для пана щось означає? Якась кодова назва, назва операції, опис особи чи групи людей?".

Януш: "Ні. Я вперше чую це слово в такому контексті".

Майхржак: "Добре. Ось моя візитна картка, якщо…".

Януш: "Ні, ні, дякую. Більше контактів не буде".

Майхржак: "Але, врешті-решт...".

Януш: "Мій батько ніколи не казав мені цього, але в мене є дивне відчуття, підкріплене сьогоднішньою розмовою...".

Майхржак: "Яке передчуття?".

Януш: "У мене таке враження, що, як пан це сказав, "бестія" все ще вбиває..".

Настала тиша. Їм довелося попрощатися жестами, не кажучи ні слова, бо Потоцька й Барський не чули нічого, крім згасаючого шуму струмка.

Коли Майхржак нарешті дійшов до машини, він був весь обліплений мокрим листям.

– Хай йому грець з цією навігацією! Довелося пробиватися крізь якісь кущі, щоб вийти на азимут. А повертаючись назад, я виявив пряму суху стежку.

– Що це за тип? – спитала Потоцька, допомагаючи надінспекорові хоча б якось витертися паперовими серветками.

– Дуже розумний…

Барський подивився на них зі свого місця.

– Ми мали нагоду це почути, – пробурмотів він.

– Розумний і наївний.

– Не такий вже і наївний, як здається. А який він? Освічений, панікуючий, навчений, нажаханий, схвильований, наляканий … Ісусе, чому все римується?

– Тому що ти повторюєшся.

– Зовсім ні.

– Спокійно, дітлашня! – крикнула Потоцька. – Переходьте до справи, і один, і другий.

– Так... "Батько ніколи мені цього не казав", – закепкував Майхржак, цитуючи "Януша", – але в такому разі підказував.

– І тому він був таким переляканим? – спитав Барський.

– Він добре знає, що бестія знову вбиває. З нашої розмови він цього дізнатися не міг. Незважаючи на плин часу, незважаючи на зміну поколінь, зміну режиму, зміну порядку в світі... Бестія все одно вбиває, – закінчив розмову надінспектор.

Вже в більш забудованих районах перед Особовицьким мостом, Потоцька різко прискорилася і швидко, не вмикаючи поворотників, змінила смугу. Коли світло на світлофорі змінилося, замість того, щоб виїхати на міст у бік центру, вона звернула на вулицю Балтицьку. Вміло маневруючи, вона виїхала в праву смугу, потім знову повернула ліворуч і на наступному світлофорі звернула на Оборницьку.

– Що? – Майхржак саме закінчував чистити одяг з листя. – За нами хвіст?

– Так.

– Добре. Крейсерська швидкість.

Барський хотів підвестися з сидіння, хоча йому було зручно, але його зупинили. Буде краще, коли він лежатиме. Тоді ті, хто йде за ними, не зрозуміють, скільки людей в "хонді". Завдяки тонованим вікнам їх було не впізнати. Міліціонер лише запитав, що таке "крейсерська швидкість". Вона виявилася вищою за патрульну швидкість і значно повільнішою за звичайну. Ви повинні їхати більш-менш згідно з правилами, і ті, хто позаду вас, не помітять, що той, за ким слідкують, усвідомив ситуацію.

– Підготуй якийсь папір, – сказала Потоцька. – Я ось-ось зверну на довгу пряму.

– Зрозумів. – Майхржак вирвав із зошита чистий аркуш паперу і швидко зім’яв його. Він відкрив вікно і, коли Потоцька звернула на Воловську, просунув руку.

– Бачиш його? Він звернув за нами?

– Бачу. – Майхржак відрегулював дзеркало з боку пасажира. – Звернув.

– Тоді кидай.

Майхржак кинув паперову кульку так, що вона впала на тротуар. Їхали вони зі швидкістю близько до півсотні, але дорога між сучасними будівлями якихось компаній була порожня і не виникало враження, ніби вони пригальмували.

– Підняв? – спитала Потоцька, не бажаючи дивитися у власне дзеркало, бо це міг помітити водій позаду.

– Ні. Проїхав повз.

Майхржак дістав із кишені маленький фотоапарат і, сховавши об’єктив під рукав і витягнувши лікоть, почав фотографувати.

– Чи не могли б ви пояснити, що відбувається? – запитав Барський.

– Перевіряю, це коробочка, чи снайпер–одинак, – пояснила Потоцька. – Якби це була б коробочка, хлопець би зупинився, щоб забрати папірець, бо, може, це було важливо, і нас би перехопила наступна машина. Якщо він не зупинився, значить, він один. Він снайпер, єдина місія якого – дізнатися, хто ми.

Барський знав, що таке коробочка, переважно зі шпигунської літератури. Так називалися не менше десятка їдучих одна за однією машин. Якщо хтось тих, хто слідкував, заблукав чи "спалився", то до акції долучалося більше додаткових машин. Цей метод було практично неможливо подолати, хоча він вимагав використання великої кількості автомобілів і підготовлених людей. І тому використовувався, в основному, контррозвідкою для відстеження шпигунів на надзвичайно важливих місіях. Навіть поліція не часто могла дозволити собі міні–коробки. Але оскільки це не коробка, то з самого ранку за ними не стежили. На місці зустрічі з "Янушем" їх хтось чекав і просто хотів дізнатися, кого бачив чоловік.

– Так? – прицмокнув губами Майхржак. – Перехопимо його?

– Для чого? Кожен може їхати за будь–ким. Ми йому нічого не зробимо, – сказала Потоцька.

– Принаймні, перевіримо посвідчення. – не здавався надінспектор.

– І що тобі від цього буде? Що б хтось одержав, якби перевірив зараз наші документи?

Насправді. Вони їхали на підроблених номерах. І якби хлопець, який котився за ними, був не з інших служб, йому довелося б залучати офіцерів у формі, щоб перевірити їхні посвідчення.

– То ми губимо хвіст? – кинув Майхржак, переконаний Потоцькою.

– Нннєєє... Нехай Макабра непомітно його візьме на себе.

– Клас! Розумна дівчинка – Майхржак дістав з кишені телефон і швидко набрав номер. Йому не довелося довго чекати.

– Слухай, лінтяюха записний, візьми машину з повним баком пального і переймай наш хвіст.

–…

– Так, давно, але він просто "снайпер". Ми підемо щось пожерти в МакДрайв. Той, що на Грюнвальдскій. Ти швидко доїдеш, а коли ми закінчимо, підеш за нами третім. Тоді ми втрачаємо гостя методом "платної стоянки". Потім їдемо до "Реноме". Ти категорично не заїжджаєш всередину, чекаєш біля виходу і ідеш за ним.

– …

– До типа придивишся біля МакДрайву. Всьо поньял?

– …

– Так, я радий.

Майхржак поклав телефон у кишеню.

– Ви голодні?

– Не обов’язково, – простогнала Потоцька. – Тобі обов'язково було вибирати те лайно з їжею з сміття?

–Я не хочу, щоб тип випускав нас з поля зору і при цьому тратив нерви. Тепер їдь чемно, не дивлячись у дзеркало, – наказав він.

– А я хотів би нарешті спробувати Макдональдс, – втрутився ззаду Барський. – Господи Христе, ви пам’ятаєте такі фільми, як "Французький зв’язний" чи "Коджак"?

– Я пам'ятаю, – пробурмотів Майхржак.

– Чорт, я мріяв бути американським копом. Чекати під дощем під якимось барлогом і їсти щось з паперового пакету, пити каву з картонного стаканчика...

– Дуже незвичайна мрія...

Потоцька хотіла ще щось додати, але, після того, як колега штурхнув її, замовкла. Вона трохи прискорилася, перетинаючи вулицю Каспровича, яка на той час була порожньою. Загальмувала лише на світлофорі на вулиці Боя–Желенського.

А Барський тим часом розливався соловейком, розповідаючи про своє юнацьке захоплення кіно. Мабуть, коли він вже став міліціонером, йому не вистачало їжі на винос і кави в паперових стаканчиках. Йому бракувало вуличного життя, яке він знав з американських фільмів. Особливо вечори для нього асоціювалися з порожніми вулицями та сріблястим дощиком за шибами закритих вікон. Але лише Майхржак міг якось його зрозуміти, бо Потоцька зітхнула з полегшенням, коли дісталась на місце після десятка-другого хвилин лекції.

– Що для вас, містере Хекмен[41]? – запитала вона, повертаючи голову.

– Гамбургер, хот–дог і кава. Але обов'язково в паперовому стаканчику, – попросив Барський.

– Може ще й молочний шейк? – кепкувала та в живі очі.

– Може бути. І картопля фрі в коробці!

– І підігріту булочку?

Майхржак мусив зупинити її раптовий ентузіазм.

– Цього в тих фільмах вже не було.

Барський із заднього сидіння спостерігав, як вона робила замовлення через мікрофон. Такі дива він колись бачив у кіно. Подумав, що день у нього гарний. Через мить вони вже стояли на стоянці, і він нарешті міг відкрити свою сумку. Його тільки здивувало, що дівчина нічого собі не замовила, а Майхржак задоволився величезною кока–колою.

– Добре. – Потоцька дістала з холодильника пляшку мінеральної води. – Давайте дещо проговоримо, раз вже в нас є хвилинка.

– Якщо вони стежать за нами або тільки починають стежити, давайте спробуємо пограти з ними, – запропонував Майхржак.

– Ну і?

– Я припускаю, що рано чи пізно вони знайдуть твій будинок. Навіть якщо ми сьогодні від них відірвемося.

– Ну і? – повторила Потоцька.

– Треба їх трохи заплутати, щоб вони не розібралися, хто є хто. Марчін у куртці з капюшоном і арафатці може ж мати двійника. – У надінспектора вже був готовий план.

– Геніально. Ти будеш вдягатися так само.

– Нормально. А знаючи про мою славу типа, який знімає жінок, кілька моїх колег незабаром почнуть наслідувати моє вбрання в поліцейській дільниці. Тож здалеку, при випадковому спостереженні, тип "Робін Гуда" почне розмножуватися у них на очах.

– Господи... чудово, – Потоцька зробила ковток води.

– Вважаєш, вони навіть за дільницею будуть спостерігати?

– Питання днів, якщо вони компетентні. В решті решт, нас знайдуть і розроблять, – Майхржак був, як завжди, дуже прагматичним.

– І що? Думаєш, відразу вдарять? – спитала Потоцька.

– Не знаючи, якою інформацією ми володіємо? Нізащо в житті. Якби з нами хотіли розправитися, нічого не питаючи, то пришили б у тому клятому лісі.

– Факт, – раптом змінила вона тему. – вважаєш, Макабра вже десь тут ховається?

– Давай перевіримо. – Майчжак дістав телефон. – Підключусь на гучний зв'язок.

Він швидко набрав номер і поставив апарат панель управління.

– Макабра, ти там?

"Я тут, я тут", – пролунало з гучномовця. – Подивіться ліворуч.

Вони побачили сержанта, який виходив з "Дойче Банк" з барвистими рекламними проспектами в руках. – Бачу вас і бачу об'єкт. Все готово.

– Обстава у вас є? – запитав Майхржак, намагаючись провести розслідування.

– Так. Я взяв одного молодого чоловіка і дав йому машину з поліцейської стоянки. – сержант підійшов до непримітного, сірого fiat uno, припаркованого поруч.

– Чекає біля "Крейди та Олівця". Старайтеся їхати поблизу, він рушить за мною.

– Це хтось шустрий?

– Достатньо. Він готовий піти на зіткнення, якщо ви не відірветесь.

Макабра, як завжди, був конкретний.

– Гаразд. Over and out.

– Ходімо. – Потоцька завела двигун, повільно і спокійно рушила до виїзду зі стоянки. Дівчина відвернулася на мить.

– І як воно було, містере Хекман?

Барський голосно простогнав.

– Курка варена, у всіх тих фільмах, коли я заздрив американським поліцейським...

– І що?

– В цих фільмах не показували, що все це до біса гидке!

Поліцейські почали сміятися. Однак вони намагалися не коментувати і не дивитися в дзеркала, щоб перевірити, чи все ще їде позаду машина, яка за ними слідкувала. Вони не хотіли передчасно лякати водія, але якби щось пішло не так, Макабра дасть їм сигнал. Вони почали обговорювати деталі акції в "Реноме". Потоцька наполягала на тому, щоб відвідати всі поверхи автостоянки, Майхржак стверджував, що буде достатньо лише першого поверху, оскільки на верхніх поверхах може бути малолюдно. Нарешті вони погодилися з його пропозицією.

Через деякий час вони звернули з вулиці Подвалє на Чисту.

– Всі знають, що робити? – ще раз упевнилась Потоцька.

Коли чоловіки кивнули, вона плавно направила "хонду" у вузький в'їзд. Дівчина придбала паркувальний квиток і віддала його Майхржаку. Тоді, по одному завитку, з автомобілем, що слідував за нею, вона виїхала на перший рівень стоянки. Тут було насправді досить забито. Їй було легко вибрати вкрай невигідне для себе місце. Еля почала давати задній хід, повертати, і, звичайно ж, застрягла між великим пікапом і величезним "фольксвагеном". Майхржак і Барський відчинили двері. Перший вискочив і сховався за "фольксвагеном", другий просто сів на вільне місце біля водія. Чоловік, який їхав за ними, нічого не помітив, вони все ще були під заслоною пікапа. Тож Потоцька рушила далі, ніби у пошуках кращого місця для стоянки. Вона змушувала себе робити типові жіночі помилки. Смикнула кермом, різко й безпричинно загальмувала, а двигун двічі заглухнув. Через затемнені вікна тип мало що бачив, але вона жестикулювала спеціально для нього обома руками, сердячись на відсутність відповідного місця. Якщо повірив, то у нього був гарний театр і шоу жіночого стилю водіння на тісній стоянці.

Тривалі пошуки потрібного місця, мабуть, набридли або розлютили шпигуна. Сам він швидко пристав в такому місці, де міг усе спостерігати. Тож Потоцька, продовжуючи жестикулювати, знову зблизилася до пікапа і спробувала туди вміститися. Коли вона на мить зникла з поля зору шпигуна, Майхржак відчинив задні двері, стрибнув у машину й ліг на заднє сидіння.

– Тримай, – він простягнув їй прокомпостований квиток.

– О'кей. – Вона заглушила двигун і кілька разів намагалася його завести. Тоді вона відпустила зачеп капоту. – Нам тут ще чверть години перекантуватися, – штовхнула вона Барського. – Пішли "ремонтувати" машину.

Вийшовши на стоянку, вони відкрили капот і нахилилися над двигуном, удаючи, ніби копаються в ньому. Потоцька час від часу поглядала на їхнього хвоста, який спокійно сидів в своїй машині й чекав. Вони, схилившись під капотом, розповідали один одному анекдоти. Нарешті вони зачинили капот і сіли в "хонду".

Цього разу двигун завівся одразу. Потоцька спокійно рушила до виїзду. Автомобіль, що слідкував за ними, рухався позаду, майже бампер до бампера. Мабуть, після демонстрації на стоянці "хвіст" вирішив, що жінка за кермом повна дилетантка. Розсердився, коли вони під'їхали до шлагбауму. Потоцька вставила свій квиток в автомат, і шлагбаум відразу ж відкрився, дозволяючи їй виїхати. Натомість він зачинився перед машиною шпигуна, у якого не було проштампованого квитка.

Потоцька попрощалася з ним ввічливим вигуком:

– Ось тобі, чоловіча, шовіністична свиня!

Майхржак і Барський почали реготати. "Хонда" різко рушила, повернувши на вулицю Костюшки, а через мить на Ставову. Коли стали на світлофорі, Потоцька набрала номер Макабри.

– Ну що? Говори.

– Він розлютився, – у голосі сержанта було чути сміх. – Гасає, як кіт з консервною банкою на хвості.

– Що? Дрібних немає? – пожартувала Потоцька.

– Та ні, таким ідіотом він бути не може. Але касовий апарат на шлагбаумі зламався...

Вони знову почали реготати.

– Ну добре, якось з цим справився, – пролунало в гучномовці. – Де ви знаходитеся?

– Вже поза його досяжністю. – Потоцька повернула на вулицю Пілсудського і рушила з розгоном, цього разу не звертаючи уваги на правила. – А за секунду, коли я вийду з затору, я покажу вам, на що здатний двигун з i–VTEC.

– Ну і добре. Я починаю стежити за об’єктом, – підтвердив Макабра.

– Over and out.

За цих обставин децентрування не було необхідним, але процедури були чіткими. Після втрати хвоста група повинна негайно розійтися і сховати машину мінімум на 24 години.

Майхржак вийшов першим, як тільки вони доїхали до затишного місця, зняв фальшиві номерні знаки і поїхав, зникнувши між автобусами на стоянці поруч. Потоцька обережно поїхала далі. Вона звернула на вулицю Сілезьких повстанців.

– Бачиш ось того величезного монстра?

Вона показала на комплекс будинків, що називався Вроцлавськими Аркадами.

– Так. – кивнув Барський.

– Добре, тоді вистрибнеш на наступному перехресті і обійдеш ці будівлі проти годинникової стрілки. Не поспішай. Є головний вхід з боку вулиці Повстанців. Я зустріну тебе усередині, добре?

Марчін підтвердив, але Потоцька не завершила.

– Пам'ятай: ти заходиш всередину і продовжуєш йти прямо. Потім вниз. Нікуди не звертай. Приходиш до... – на мить вона не знала, як йому це пояснити, щоб це прозвучало зрозуміло. – Заходиш в такий маленький гастроном. І зазвичай береш кошик і заходиш всередину. Там я тебе і перехоплю.

– А ти?

– Я залишу машину на стоянці поруч, покладу ключі у вихлопну трубу, а Макабра їх увечері свисне.

– Добре.

– Пам'ятай: "продовольчий сам". Всередині. Такий там тільки один. Якщо ти заблукаєш, запитай у когось. А якщо зовсім заблукаєш, чекай біля акваріума.

– Як знайти акваріум у цьому комплексі?

– Ти його одразу побачиш.

Коли Потоцька загальмувала, Барський спритно вискочив, зачиняючи двері. Він дійшов до тротуару й пригальмував, намагаючись йти й не надто часто озиратися. Холера ясна, де ж вулиця Сілезький Повстанців? Хвилинку, заспокойся, я ж впізнаю залізничний віадук. Він здається якимось чистим і доглянутим, бо, курка варена, почистили. У них було бажання, було двадцять років свободи, вони і прибрали. Відчистили, пофарбували, наставили табличок, стовпчиків, екранчиків та інших іграшок. Їхнє право. Розслабся! Йому потрібно розпізнати щось ще, щоб потрапити на місце. Не хвилюйся... просто потрібно пройти між віадуком і комплексом золотистих будівель, щоб потрапити. Проти годинникової стрілки.

Потрапив чи ні? З лівого боку було кілька входів. На них навіть був знак "в'їзд" і багато стрілок. Чорт, це головний вхід чи ні? Ніхто не заходив і не виходив. З цієї точки зору інтер’єр також не виглядав привабливим. Марчін рушив далі. На перехресті ледве впізнав будинок ще з часів ПНР. Здається, упізнав... Багатоповерховий кошмар був повністю обтягнутий якоюсь гігантською тканиною з намальованою на ній рекламою. Але рух навколо і припарковані машини показували, а що?... Що всередині були люди? І вони працювали натемну за заштореними вікнами? Ісусе...

На протилежному боці вулиці височіла нова, зеленувата офісна будівля, а на тому місці, де колись стояла найвища будівля міста Полтегор, не було нічого – це він помітив раніше.

"Ага", – сказав він інстинктивно сам собі.

– Тут будують, там руйнують, це їхнє право. Де ж довбаний вхід?

Барський повернув ліворуч і пішов тротуаром, спостерігаючи за людьми. Є! Прямо на розі. Не бажаючи бути здивованими деякими пастками сучасних технологій, він трохи почекав і увійшов позаду старшої кремезної жінки. Вона вправно провела його через обертові двері, що працювали на фотоелементі.

Інтер'єр здивував Марчіна простором і приємною прохолодою. На перший погляд важко було точно сказати, для чого все це було. У великому коридорі були скляні стіни, а за ними… Магазини? Бокси як на ярмарку в Познані? Жахлива маса товарів, неймовірні конгломерації кольорів і мало людей. Він не міг добре пригадати сцени із західних фільмів двадцятирічної давності. Хіба у великих торгових центрах були натовпи людей? Він не пам'ятав. І раптом у нього виникла ірраціональна думка: людей, звісно, ​​немає – це все–таки "певекс"[42], до біса дорогий. Він усміхнувся собі. Він згадав історію свого друга, який отримав паспорт і поїхав до Англії. Буйство фарб, купи товарів, кілька розслаблених, повільних і блаженних покупців. Так, це він бачив навколо себе.

Розгублено заглянув в один із магазинів. Боже, жіноча косметика, він міг бути спостережливішим і подивитись на вітрину.

– Добрий ранок…

Побачивши продавщицю, він розвернувся і помчав на інший бік переходу. Пекло! Ювелірний магазин.

– Доброго дня…

О ні! Знову поворот назад і на іншу сторону. Що вони всі? "Доброго дня" і "доброго дня". А та продавщиця точно прийняла його за збоченця. Вона так загадково посміхалася. Що б робив чоловік у магазині жіночих прикрас? Вона точно вважала його збоченцем. Можливо, злодієм.

Марчін кинувся в наступний магазин. За кілька кроків він заспокоївся. На щастя, асортимент тут був безпечний: шкіряні сумки та валізи. І жіночі, і чоловічі, тому не переживайте.

– Привіт і ласкаво просимо. – привітно всміхнулася йому навіть дуже сучасно одягнена дівчина. – Я можу допомогти?

Повертатися не було сенсу. Якого біса вона хоче від нього?

– Я слухаю? – обережно сказав він.

– Мені показати вам щось конкретне чи ви просто хочете подивитися?

"О, це продавчиня", – з полегшенням подумав Барський. Він помітив, що продавщиці чомусь були не в діловому одязі. Мабуть, .

– Просто подивитися», – сказав він, навіть не підозрюючи, яку велику помилку він щойно зробив.

– Це чудово, – відразу засяяла продавщиця. – У нас просто чудова акція на дорожні сумки. – ледве не схопивши Марчіна за руку, повела до тієї частини магазину, звідки було найважче вибратися. Вона базікала без упину.

– Ви виглядаєте успішною людиною, яка постійно подорожує. А в аеропортах, знаєте, перевірка за перевіркою. Але в мене є ідеальне рішення для вас. Будь ласка, погляньте на цю сумку. Чиста шкіра, без металу. Він не подасть звукового сигналу на воротах металошукачів, якщо вони порожні, і не створить додаткових тіней на рентгенівському знімку.

Барський відчув, що почав пітніти, незважаючи на прохолод у крамниці. Як перервати продавчиню і піти? Він спробував трохи посунутися ліворуч, але та, звісно ж, ​​це одразу помітила.

– О, ви дивитеся на цю валізу?

Вона висмикнула з великої купи якийсь шкіряний автомобіль на колесах, з ручками управління, і прикріпленим збоку чимось, схожим на парашут.

– Це дуже дорого, але... Травень – місяць вигідних знижок.

На щастя, рішучий клієнт на мить відкликав дівчину. Барський з червоним обличчям нишком вийшов із магазину, намагаючись, щоб його не побачили. Він зупинився лише посеред великого скляного патіо. Марчін нервово розчісував волосся, уважно оглядаючись. Ні акваріума, ні таблички з написом "САМ" не було видно. Зовсім поруч був кіоск "Інформація", але посмішка хлопця, який привітно дивився на нього, здалася Барському надто підозрілою, щоб туди підходити. Тому він розвернувся і мало не врізався у величезну сюрреалістичну скульптуру, що стояла посередині. "Сальвадор Далі", – прочитав він на табличці. Оригінал, якщо не брехали. Ну так. Барський зітхнув. Звісно, ​​оригінальні роботи світових художників тут просто в магазинах, а в ПНР їх не було і в найбільших музеях.

Гаразд, мистецтво мистецтвом, але де той клятий акваріум? Адже його мало бути видно звідусіль, а магазин мав бути прямо перед входом. Раптом він постукав себе по лобі. Він не повинен бути таким дурним. Адже інформацію він отримав від жінки. А у жінок взагалі немає орієнтації.

Відступаючи назад, він штовхнув когось спиною.

– Ой, вибачте. – він швидко обернувся.

– Нічого страшного.

Під великим екраном з якимось кольоровим планом стояла дівчина в стильних окулярах.

– Пан часом не знає, у якому кафе тут можна палити?

Дівчина одним рухом руки рухала карту на екрані. Прямо як у "Стар Трекові", – подумав він.

– Уявлення не маю, – чесно сказав він. – Я і сам не можу знайти продуктовий магазин.

– Еееее... – недовірливо глянула на нього дівчина. Вона торкнулася скла перед собою. Відображена клавіатура відразу ж опинилася під її пальцями. Дівчина кінчиками пальців набрала назву магазину, і карта перемістилася в потрібне місце. Команда "показати маршрут", і карта швидко масштабувалася, а від червоної крапки з написом "ви тут" почав з'являтися шлейф червоних крапок.

– Будь ласка. Розумієте...? – Вона обернулася, простягаючи руку. – От, вниз по тих сходах. Кілька кроків прямо вперед, потім ліворуч і ви перед магазином.

Барський ошелешено кивнув. Він не міг відвести голову від футуристичного екрану з "Стар Трека".

– Дістанетесь?

– Так. Так, звичайно. Дуже дякую, пані.

– Дрібниця, – вона посміхнулася й повернулась до карти.

Ескалатор доставив його на поверх нижче, біля пральні та крихітних крамничок, що продають електроніку. Однак більш шокуючим був магазин алкогольних напоїв. А може, шокувало те, що всередині не було ні черги, ні людей, окрім продавця, який сумно дивився на нього.

На щастя, відразу за поворотом він нарешті побачив знак. О ні! І це мало бути "продовольчий магазин самообслуговування"? Так Потоцька сказала? "Один продовольчий магазин"? Гадаю, за цим показником навіть цирк–шапіто можна було б назвати двомісним наметиком.

Марчін знову спостерігав за людьми, щоб побачити, як вони туди потрапляють. Так, з боку. Він узяв маленький кошик, уникаючи монстрів на колесах, для яких, як він помітив, здавалося, потрібен жетон чи монета.

– Нарешті ти тут. – Потоцька відірвалася від вивчення написів на дивному пристрої, що роздає приправи. – Де ти так довго був?

Барський просто проковтнув слину. Маса товарів навколо нього змусила його збентежитись, і він не знав, на що дивитися.

– Вибач, – пробурмотів він. – Перша самостійна прогулянка по Місяцю.

Дівчина підвела на нього очі з легкою посмішкою.

– Добре. Хочеш щось з цих полиць?

– Якби я знав, що на них, можливо, я б хотів.

– Ой, Марчіне, Марчіне. – вона легенько притулилася до чоловіка. – Іноді мені тебе шкода, а іноді...

– Іноді? – підхопив він.

Схоже, що Потоцька насправді не знала, як це висловити. Потім вона зважилася і лукаво глянула на нього.

– А іноді мені здається, що я тобі заздрю, – несподівано сказала вона.

– Чого ти мені заздриш? Я не розумію – Барський уважно подивився на дівчину.

– Ну так. Знаєш, це все навколо мене з самого народження. Все це мені просто належить. Майхржак – твій ровесник, він бачив, як усе змінюється, він пережив певний процес, ритуал досягнення раю...

– А я? – Марчіна вразив серйозний тон Потоцької.

– А ти ходиш із відкритим від захвату ротом, пробуєш абсолютно чужу цивілізацію, і я тобі просто заздрю ​​через це.

Він розвів руки. Чи був він у захваті? Його стан важко назвати захопленням. Він щойно виявив, що барвисті коробки перед ним – це чай. Різні види. Тож він із цікавості почав рахувати, скільки чаю може бути на світі? Один, два, три… двадцять сім… сорок… Він усе губився. Коробки були не просто розставлені, а за якимось планом. Що гірше, він рахував пачечки на одній полиці, а полиць було більше – від підлоги до зросту людини з витягнутою вгору рукою. Крім того, це було нечесно, тому що полиця заверталася за стовп.

– Ти вважаєш, що варто було мати амнезію на майже двадцять років заради цього моменту?

– Не знаю, чи варто було. Я просто заздрю ​​тобі за цю мить, – повторила Еля.

Барський знизав плечима.

– Чому? – запитав він, нахмурившись.

– Хм, бачиш... Якби я могла тобі відповісти, я, напевно, була б дуже розумною жінкою. – Тим часом я просто дурна дупка.

– НІ. Ти ні, – сказав він без краплі насмішки в голосі. – Ти навіть щось відчуваєш. Можливо, не можеш це назвати...

– Тож я скажу тобі, що відчуваю, – перебила вона його з усмішкою. – Так, я хочу зайнятися з тобою сексом. З цікавості…

– Як воно – займатися коханням з мастодонтом? – цього разу він перебив він її.

– НІ. Тому що ти інший. Холера, це важко висловити. У мене таке відчуття, що тебе щось хвилює. Ти якийсь довбаний ідеаліст, і тут мова не про якийсь дурний і мертвий соціалізм. Ти навіть ставишся до нас, як до істот з іншого світу. – Вона закусила губу. – Скажи, що ти в нас бачиш дивного? Чим ми відрізняємося від тих людей, яких ти пам'ятаєш?

Цього разу це він аж здригнувся. Почав збирати свої думки, але його перервав звук телефону Потоцької. Вона вибачливо скривилася, відкриваючи апарат. Розмова з Марчіном, мабуть, зворушила її, бо вона, не жартувала, як завжди, намагаючись приховати свої емоції.

– Так? – вона довго мовчки слухала.

– Гаразд. Почекай, – вона глянула на Барського.

– Це Макабра. Автомобіль, за яким вони слідкують, знаходиться на вулиці Стшегомській та гальмує. Незабаром він, мабуть, стоятиме під однією із офісних будівель, і тоді шукай вітру в полі. Якщо це службовий автомобіль, ми навіть не зможемо ідентифікувати водія. Макабра запитує, чи варто йому діяти жорстко, тому що це, мабуть, останній шанс.

– Нехай діє.

– Ти впевнений?

– Звичайно. Подумай-но.

Барський почав пояснювати дівчині, що цей тип не може зникнути з їхнього поля зору. Оскільки стежити за ними почали відразу після з розмови з інформатором, це не може бути випадковістю. Це випадок двадцятирічної давності. Отже, відбувається щось важливе. Можливо, рахунок йде на дні. Тому їм необхідно швидко з'ясувати, хто був за кермом цього автомобіля.

Цими аргументами він її переконав.

– Добре, – коротко сказала вона в трубку. – Входь жорстко.

Потоцька не могла ввімкнути гучний зв'язок в магазині, тож притулилася вухом до вуха Барського, хоч їй довелося стати навшпиньки.

– Гаразд, – почув він голос сержанта, а потім клацання якогось перемикача. – Молодий, ти мене чуєш по рації?

– Так, чую, – сказав інший голос.

– Тоді вклади арматуру у вухо, – диригував Макабра.

– Але це буде одностороннє спілкування.

– Не балакай, саме таке мені і потрібно. А тепер слухай уважно, Молодий. Спочатку зроби кілька ковтків спиртного. Від тебе повинно нести...

Поліцейський, мабуть, послухався, бо якусь мить чули лише, як він хапав повітря.

– Сподіваюся, дорожню поліцію попередять? – запитав він заради підстраховки.

– Не хвилюйся, молодий. Вони будуть попереджені, і у вас є докази на плівці, що я сказав тобі зробити це заради операції.

– Добре. Наш тип заїжджає на стоянку.

– Він збирається затриматися?

– Так.

– Так чого ти чекаєш? Тарань сволоту!

У телефоні пролунав гучний тріск. Через мить Барський і Потоцька почули коментар Макабри.

– Талановитий хлопець. Він так сильно вдарив того, що вони разом вдарили третю машину. Просто чудово

– І що ти бачиш? – спитала Потоцька.

– Тип вискочив, як на пружині, а Молодий відреагував швидше. Він вже підбіг до того типа і щось буровить, дихаючи горілою. Доведеться їм викликати патруль.

– А ти попередив тих, з дорожньої?

– Ні... Дорожня такими не займається, а слідчі. Хлопці вже сидять напоготові, з формою під рукою.

– Чи не можуть вони приїхати швидше? Прямо зараз? – спитала Потоцька.

– А хтось колись бачив патруль, який би спішив? – прохрипів у слухавку Макабра. – Зрозумійте, їх спочатку треба офіційно викликати. Інакше тип відразу зрозуміє, що це липа.

– Добре, – перебив їх Барський. – Що там відбувається?

– Вискочив третій постраждалий і дере горло. Бачить, що Молодий після п'янки, то, мабуть, саме він викличе поліцію.

– А підозрюваний?

– Це мене найбільше хвилює. Здається, він хоче або злагодити ситуацію, або втекти.

– Тоді скажи Молодому, щоб дав його по морді! – скрикнув Барські на весь голос і раптом завмер. Покупці магазину, які стояли поруч, тепер дивилися на нього в повному шоці.

– Геніально!

Макабра зрозумів ці слова по–своєму. Вони знову почули клацання якогось приладу.

– Молодий! Молодий, почни з ним шарпатися і бахни в рило. Це наказ.

Барський не знав, як себе поводити. Потоцька зробила міну незайманої дівиці, але це не допомогло. Відвідувачі магазину продовжували дивитися на дивну пару.

– І що? – прошепотів Барський. – Йому вдалося?

– Молодий талановитий. – Макабрі явно сподобалася ситуація. – Усі троє вже валять один одного по мордах. Якісь люди навіть зібралися юрбою і викликали поліцію.

– Чудовий маневр, – сказала Потоцька. – Ми кладемо трубку. – Вона сховала телефон і попрямувала до виходу з магазину. – Гарно вийшло, – усміхнулася вона Барському. – Зараз у нас є документи водія, його відбитки пальців, телефон з білінгом, ключі від квартири, обшукана машина, зразок ДНК... ​​Все, все, все.

Барський теж засміявся. Шкода, що їм вже треба йти. Він же ще хотів побачити, скільки сортів кави існує у світі.

Він так її здивував, що дівчина довго стояла, не знаючи, як реагувати. Три лілії. Три дурні лілії, і вона більше не могла зібрати думки. І це має бути крутий поліцейський офіцер? І чому взагалі сюрприз? Адже вони домовилися зайнятися сексом ввечері. Раціонально, інструментально, керуючись, принаймні вона, цікавістю та бажанням скуштувати щось новеньке. Еля навіть не згадала про це, коли вони повернулися додому того вечора. І ось вона стояла на кухні, щоб пошукати вазу і поставити це зілля. Де він їх узяв? Бо ж не в магазині купив. Такої можливості не було. На ділянці такі не росли. То як? Обскубав якусь клумбу. Це все, що вона могла надумати. Але як він зробив це, щоб вона не помітила? Як він приніс це додому? Бо тільки тут вона їх отримала. Під курткою сховав?

Холера. Три дурні... Три милі лілії. Барський здивував її. Тим що він пам’ятав, тим, що завдав собі стільки клопоту, тим, що він показав, наскільки це важливо. А може… що вона важлива?

Дівчина здригнулася й рефлекторно знову понюхала квіти. Вона почала шукати вазу, але десь всередині себе відчула щось давно забуте, м’яке й тепле, жіноче зачарування.

– Поїмо надворі? – крикнула вона.

– Може, не обов'язково надворі, – гукнув він у відповідь із залу.

– За нами можуть слідкувати.

– На даху є гарна тераса. Ми будемо ховатися в кронах дерев.

– Це вже інша справа. – Він з’явився в дверях кухні. – Нічого подібного я ще не бачив.

– Гаразд.

Еля нарешті знайшла посудину і налила води. В одному вона вже була впевнена. Вечеря? Так. Але пізніше.

Барський не міг зрозуміти цю жінку. "Дівчинки", як він називав її подумки. Один раз вона поводилася і справді, як дитина, у своєму казковому світі, в який вона цілком могла вписатися, але вона також була здатна виглянути за межі свого пластикового оточення та оцінити ситуацію тверезо та раціонально. Цікавий факт. Жінка з двох світів. Привітного, порядного, розніжуючого, який виконує всі забаганки, та іншого – справжнього, у якому історії погано закінчуються. Мабуть, це її не хвилювало. Їй було дуже весело в одному світі, а інший сприймала як необхідне зло, як своєрідну плату за хвилини пластмасового щастя. Але вона могла керувати обома.

Марчінові стало її трохи шкода і трохи заздрісно. Йому було шкода, що вона завжди буде відкинута в цьому суспільстві. Невідомо, коли відбудуться зміни, які дозволять їй повністю прийняти її колір шкіри. Він співчував самотності Елі. І він захоплювався і заздрив її надзвичайному вмінню справлятися з поганим настроєм, заздрив її оптимізму і готовності боротися і жити тут і зараз.

Він був іншим. Він не знав, як використати момент, як вона. Коли вона підійшла і, цілком природно, обняла його заради поцілунку, він напружився. Правда, прямота завжди бентежила його, але тепер він поводився як незайманий. Він уже помітив, що прелюдія не важлива. Коли вони почали цілуватися, Ела просто почала розстібати йому штани. Він сам не знав, що йому робити. Роздягнути її негайно? На щастя, вона швидко розвіяла його сумніви. Потягла його за руку на сходи.

– Ну, йди, – засміялася вона, побачивши, як він намагається обійняти її в коридорі, а за мить і в спальні. – Давай, давай...

Еля потягла його прямо до ліжка, швидко роздягаючись. Вона з явною цікавістю спостерігала, як Барський знімає кожну частину одягу. Простягнула руку, схопила його за зап’ястя і потягнула так сильно, що він упав на неї своєю вагою. Дівчина поцілувала його в чоло. Вигляд її обличчя зблизька не залишав жодних сумнівів щодо того, чого вона хоче. Він навіть не встиг подумати, що робити далі, як дівчина повернулася до нього спиною. Він трохи розгубився. Чого вона хотіла? Він торкнувся її стрункого стегна, і вона присунулася ближче.

– Тобі так не подобається? – запитала вона через мить.

Марчін насправді не знав, що сказати. Вона повернулася до нього обличчям, обійняла його і, все ще лежачи на боці, високо підняла ліву ногу. Він глянув вгору. Потім прямо їй в очі. Еля вловила вираз його обличчя й тепло всміхнулася.

– Гаразд. Просто класика, – кинула вона. – Як за інструкцією.

Нарешті вона лягла на спину, поклавши голову на подушку, і розсунула ноги. Цього він очікував, але водночас був здивований поспіхом і цілковитою відвертістю їхньої близькості. Еля не вникала в меандри сексуального етикету. Вона потягла його і, нахабно подивившись йому в обличчя, допомогла увійти. Марчін не міг витримати її погляду. Відчувши, що червоніє, він опустив голову.

Раптом Барський відчув, що його життя має сенс. І що він ще не пережив своїх найкращих років. Ця проклята, розкута мулатка була просто стовідсотковою жінкою, яка могла показати чоловікові його місце. Тут і зараз. Так само, як вона боляче вчепилася нігтями в його шию.

Він не міг повністю зрозуміти мову її тіла, але це знання йому також не було потрібно. Вона... Вона була природною до крайності. Вона не прикидалася. Еля вразила його раптовим криком, а потім недбало кинула:

– О, це круто.

Барський не був до цього готовий. Коли він закінчив, вона його не зупинила, не обняла. Коли він зсунувся убік, вона потяглася до тумбочки й запалила дві сигарети. Одну для нього.

– Як у старовинному американському фільмі, так?

Барський машинально кивнув, ніби не зрозумів питання.

– На жаль, зараз таких сцен не побачиш зовсім. В Америці ніхто не палить.

– Не вірю.

– Все ще гірше. Вони можуть цензурувати такі сцени в класичних фільмах.

Марчін піднявся на лікті.

– Зараз. А якщо є сцена, де в засудженого запитують останнє бажання, а він просить сигарету? Що залишилось?

– Він просить дієтичну колу без цукру. Бо та з цукром могла би йому нашкодити... Це залежить від того, хто платить за продакт–плейсмент, – засміялася Потоцька.

– За що?

– Знаєш, що? – Еля підняла голову з подушки. – Щоб переконатися, нібито ти розумієш, що я кажу, спочатку дозволь показати тобі, як працює мережа. У нас є на це ціла ніч.

– Яка в біса мережа?

Еля махнула рукою, підводячись, щоб піти у ванну. І його непокоїли дві речі. По–перше, секс тепер здавався гігієнічною справою, як якесь приємне чищення зубів. Його шокувало те, що дівчина відразу після того, як вони зайнялися коханням, змінила тему і ні словом не сказала про те, що між ними сталося. А по–друге – хоч це було й приємно – Потоцька анітрохи не зніяковіла. Вона ходила голою, не намагаючись нічим прикритися. Вона залишила двері у ванній відчиненими. Вона пописала, не перериваючи розмови, сіла на біде і почала підмиватися, весь час розмовляючи. Без сорому чи навіть збентеження.

– Що ти хочеш мені сказати про мережу? – Він намагався бути максимально об’єктивним, хоч і стояв голий у коридорі. Але він розташувався так, притулившись до одвірка, що не було видно його мужності. Однак Потоцька невірно зрозуміла його поведінку і показала, що умивалка вільна і в ній можна вмитися. Він проковтнув слину. Ймовірно, Марчін не знає, як знайти свій шлях у цьому новому світі звільнених жінок. Він уявив собі інтимні обмивання десь за півметра від обличчя Елі.

– Що ти хотіла сказати? – нагадав він, удаючи, нібито не розуміє жесту.

– Слухай, перш ніж ми почнемо детально розповідати, що, на твою думку, стало найбільшим проривом у сучасному світі?

Барський знизав плечима.

– Можна згадати мільйон речей. Залежить від того, про що ти думаєш.

– Гаразд, – погодилася Потоцька, кивнувши головою. – Тому що, як на мене, це було створення енциклопедії.

Марчін здивовано глянув на неї.

– Кілька інтелектуалів зібралися, щоб записати всі знання того часу в одній книзі. Я, звичайно, сильно спрощую, – продовжила вона тему.

– Велике досягнення. Але чи справді це новаторство?

Марчін сумнівався, чи правильно він зрозумів Елу.

– Розумієш, тоді теж цього ніхто не помітив. Крім однієї людини, ніхто не здогадувався, для чого призначена енциклопедія.

Нарешті вона закінчила власні водні процедури й дозволила йому підійти до раковини. Марчін узяв чистий рушник – він ненавидів відчуття холодної кераміки на голих стегнах.

– І хто вгадав? – запитав Барський.

– Цариця Катерина. Вона навіть написала королю Франції, запитуючи, чи бачить він, що відбувається. І як він може допустити таке?

– Зажди. Отже, що ми повинні дозволити? Про що вона здогадалась?

Потоцька широко всміхнулася.

– Енциклопедія була машиною для повалення монархії. Не якоїсь конкретної. Енциклопедія була машиною для повалення самої монархії.

– О Ісусе...

– Ні Ісус, ні король Франції не зрозуміли цього вчасно, і була створена пекельна машина. І вона виконало своє призначення.

Марчін не міг встигнути за аргументами Потоцької, а у неї не було здібностей донести знання чітко й фактично.

– Це стосується доступу людей до знань?

– Дуже спрощено кажучи: так.

– А мережа є чимось таким? – нарешті дійшли до суті розмови.

– Часи змінилися. – Еля подала йому другий рушник. – Тепер все є більшим, швидшим, радикальнішим...

– Добре. Що знесе мережу?

Барський намагався прочитати наміри Потоцької.

– Сила, – знову посміхнулася вона. – Влада як така.

Він послизнувся і мало не впав на мокрій плитці.

На щастя, дівчина схопила його, врятувавши від розбитої об кам’яний виступ голови.

– Що тут дивного? – пробурмотіла вона. – Енциклопедія ліквідувала монополію монархії на знання, а мережа ліквідувала монополію будь–якої влади на інформацію. Важлива відмінність, яку мало хто помічає.

– Ага, і ти хочеш показати це мені за одну ніч?

Дівчина знову засміялася, похитавши головою.

– Курка варена, я пояснюю тобі всю суть прямо зараз. А мережа побудована так, що будь–який ідіот за годину може зрозуміти, що відбувається. Це займе у тебе не більше п'яти хвилин.

– Тоді навіщо нам ціла ніч? – нагадав Марчін її попереднє речення.

– Це легко. Решту часу вам знадобиться, щоб зрозуміти суть цих змін, головним трендом яких зараз стала Польща. Двадцяти років вистачило, і в порівнянні з вашим світом зараз ми ніби в космосі. На іншій планеті.

Вона хотіла ще щось сказати, але їх перервав голосний грюк в двері внизу.

– Ні... – розчаровано простогнала Еля. Можливо, окрім дослідження таємниць глобалізації та масової культури, вона хотіла провести цю ніч якось інакше.

– Припиніть займатися сексом, як кролики, – почули вони знизу голос Майхржака. – І швидше сюди.

– У вас уже є дані про цього хлопця?

Потоцька лише на сходах закуталася у великий рушник. Це не викликало жодних коментарів Майхржака. Барський не міг цього зрозуміти. Вигляд майже оголеної жінки, коментар про секс і жодного хвилювання чи жодного натяку на відчуття... Цей світ був, мабуть, нестерпно простим. Цікаво, чи для всіх очевидно, як для Майхржака, що коли чоловік і жінка самі вдома, вони обов’язково ляжуть спати разом. У соціалістичній Польщі поклади релігійних фанатиків, міщан та абсурдно вузького підходу до життя робили неприпустимим такий позбавлений сорому спосіб ставлення до питань сексу.

– То ти вже знаєш, хто за нами стежив?

– Роман Войчік, приватний детектив.

Барський рефлекторно закусив губу. "Приватний детектив". Це звучало так добре, що навіяло спогади про старі зачитані книжки. Шерлок Холмс Дойла, Філіп Марлоу Чендлера, усі американські фільми його юності.

– На кого він працює? – запитав він, як його герої.

– Ти не повіриш. Це колишній спецназівець, який воював...

– На якій війні?! – вирячив очі Барський. – На другій світовій? Якийсь стариган?

Майхржак і Потоцька опустили очі.

– Знаєш, – ледь помітно зітхнула дівчина. – Останнім часом Республіка Польща вступила в кілька воєн. Але ми вже покинули Ірак!

– На якій війні воював цей тип?

– В Афганістані, – пробурмотів Майхржак. Він насправді не знав, як миттєво пояснити ці справи Барському і інстинктивно глянув у вікно. – Що? Ми не схожі на країну у стані війни, чи не так?

Марчін лише похитав головою. Потоцька несподівано іронічно сказала:

– Так... Навіть війни вже не такі, як були.

Надінспектор посміхнувся.

– Слухайте, слухайте, – намагався він утриматися від подальших коментарів. – Його детективне агентство – просто прикриття для людей, які хочуть легально ходити по вулиці з вогнепальною зброєю. У мене є мільйон слідів, але нам потрібно з’ясувати, яка компанія насправді їх наймає.

– Боже, так нам доведеться провести в поліцейській дільниці всю ніч, переглядаючи папери за паперами?

– А ти можеш увійти в дільницю звідси? – поставив Майхржак запитання Потоцькій.

– Можу, – підтвердила та.

– Тоді посидимо у тебе. Так буде комфортніше.

Еля заломила руки й кинула на чоловіків виразний погляд.

– Холера, в мене немає нічого на вечерю. Я думала, ми знову вискочимо до магазину.

Поліцейський також розвів руками, трохи передражнюючи дівчину.

– Але ж Марчін може піти, якщо ти даси йому список покупок. З комп’ютерами він нам не допоможе.

Здавалося б, нічого такого, і Барський пояснював собі, що закупівля – це не подорож на Місяць. Він здичавів чи що? Не обов'язково. Адже Марчін згадав своїх друзів, які встигли виїхати на Захід за часів ПНР. Він згадував, як вони описували свої переживання, розгубленість, шок і здивування. Ну, але не перебільшуйте, – заспокоював він себе, – на відміну від людей, які тоді виїхали до Німеччини чи Англії, він досконало знає місцеву мову і культуру.

Потоцька дала йому п’ять сотень, сказавши, що точно вистачить, а Майхржак дав йому свою кредитну картку на всякий випадок. "Пін–код запам'ятаєш легко, лише чотири цифри. Коли тебе попросять ввести та підтвердити, просто набирай цифри на клавіатурі, яка буде ближче до твоєї руки. А якщо щось станеться, подзвони мені". До цих настанов Потоцька лише додала: "Пам’ятай, ця цивілізація всім на користь". Однак Марчін не почувався заспокоєним.

Магазин йому вдалося знайти швидко. Барський завжди добре орієнтувався в просторі. Е–е–е–е... Він очікував бог знає чого, як от цей жахливий торговий центр, де тільки продовольчі магазини були розміром з футбольне поле, а все, що він побачив зараз – це місцевий супермаркет, як з часів ПНР. Дрібниця. Всередині його не здивували ні купи товарів, що сягали до стелі, ні кошики чи візки, ні навіть охоронці в псевдоамериканській формі. Його єдиний висновок: можна було вдягти светр, тому що кондиціонер був налаштований на максимум. Він узяв кошик і пішов між полицями. Лише тепер Барський глянув на список покупок, який Потоцька запхала йому в кишеню. Ой божечки! Він вивчав кожну позицію, а потім трохи безпорадно озирнувся. На щастя, він побачив неподалік продавщицю, яка щось розкладала на полицях. Її легко було впізнати за службовою формою.

– Вибачте, пані, – Марчін підійшов ближче.

– Чим я можу вам допомогти?

Замість того, щоб сказати, що він заважає її терміновій роботі, жінка мило посміхнулася, явно підбадьорюючи його.

– Туалетний папір є? – чемно запитав Барський.

– А який?

Він не очікував такого запитання.

– Хм... Нормальний.

Жінка надягла на обличчя стурбований вираз.

– О, це буде проблема. – Вона швидким жестом відкинула волосся з чола. – Але я знаю, що пан має на увазі. Бачила рекламу... Папір під назвою "Нормальний". Сірий, страшний, який нічого не витирає, а тільки дере. Польські емігранти іноді замовляють його, щоб нагадати собі про Польську Народну Республіку.

Жінка провела його через полиці до стійки з туалетним папером. Та була кілька метрів завдовжки.

– Тут, мабуть, "нормального" не купиш. Лімітована серія. Гадаю, ви повинні спробувати в магазинах для колекціонерів.

– Гм... Дякую, пані.

Продавчиня кивнула й пішла геть, а він дивився на десятки видів паперу на вибір. Ромашковий, лавандовий, полуничний, парфумований, протиалергічний, тиснений чи розписний, різнокольоровий, смугастий, двошаровий, тришаровий, зволожений... Так, тепер він зрозумів. Жінка просто не могла дотумкати, що хтось взагалі питатиме, чи є в магазині туалетний папір.

Ну добре. Але чого хотіла Потоцька? Марчін почав вивчати етикетки. Судячи з попереджень, тут теж могли бути пастки. Наприклад: "джамбо – найдовший рулон (примітка: може не поміститися в деякі типи стандартних тримачів)". Холера. Який тримач був у Потоцької? Через добру чверть години він купив папір з написом: "а тут я бачу всю цивілізацію!".

Олія для салатів. Барський вже помітив, що на малюнках проходи між стелажами позначені якимись символами, а на перехрестях стоять покажчики. Олія… Вона є. Ось і все, просто як пиріг! Поки не глянув на полиці. Неможливо. Неможливо, щоб їх було стільки. Мабуть, він викликав загальний інтерес своїм жахом, бо до нього підійшла дівчина в форменому одязі й запитала:

– Я можу допомогти?

– Е–е... я б хотів олії для салату, – сказав він.

– З чого?

Якусь мить Марчін дивився на неї, не знаючи, що сказати. На щастя, дівчина сама почала перелічувати:

–З оливок, виноградних кісточок, горіхів, гарбуза...

– Гарбуза? – здивувався він.

– Відмінно підходить для потенції, – додала дівчина з посмішкою.

– Е... ні, ні. Якусь звичайну. З оливок.

– Екстра вірджін, вірджін, оліо чи санса?

– Мммм... першу, – попросив Марчін.

Він навіть не намагався запитати про різницю між "екстра" та "вірджин".

– З Іспанії, Італії, Греції, Тунісу, Туреччини, Сирії, Марокко, Португалії... ?

– З тієї... З Іспанії, мабуть.

– З півночі чи з півдня?

Барський, засипаний запитаннями, відчув, ніби от–от знепритомніє. Йому хотілося крикнути, що йдеться про ті оливки, що росли під парканом, а торік на них пес написав. Але після півтора десятка хвилин лекції у нього склалося враження, що він став хорошим спеціалістом з оливкової олії. Він також дізнався дещо інше. Він просто опинився в дорогому, висококласному магазині і продавці були зобов'язані надати вичерпну інформацію про продукцію. Тут ніхто не був злим, всі хотіли йому допомогти. Але оскільки він ставив дурні питання, йому намагалися все пояснити і дізнатися, що він хоче купити.

Він також зрозумів ще одну важливу річ. Питання або вимоги повинні бути сформульовані настільки точно, щоб вони не передбачали наступних, більш детальних. На щастя, яблука були наступними у списку покупок. Тут його не вб'ють. Він чудово знав, які фрукти корисні, а які йому потрібні. Він рішуче рушив до продавщиці у фірмовому фартуху.

– Пані, мені потрібно два кіло яблук. Вони не можуть бути солодкими чи кислими, – він уточнив справу, щоб та не могла більше запитувати. – Тверді, хрусткі, з товстою шкіркою. Зелені, тільки з червонуватою плямою з одного боку і крихітними золотисто–коричневими смужками на поверхні. Чи є у вас такі?

– Звичайно. – Обличчя дівчини розтягнулося в суперввічливій посмішці. – Вони мають походити з анаеробного чи екологічного середовища?

У Барського опустилися руки, і він онімів.

Мабуть, він не слідкував за часом, бо Майхржак і Потоцька виглядали дуже знервованими, коли він несподівано побачив їх у крамниці.

– Господи Боже, ми думали, що тебе заарештували чи ще гірше! Вони ж вже зачиняються.

Марчін витер піт з чола й узяв порожній кошик із кількома видами здобичі.

– Я лише на половині списку, – зітхнув він.

Потоцька і Майхржак довгий час мовчки працювали за комп’ютерами. Барський був вражений. Не виходячи з дому, вони могли отримати доступ до будь–якого документа через команди комп’ютера. Один документ за одним, одна база даних за одною, бухгалтерські таблиці, рахунки і все, що міститься у величезних архівах поліції і, як він здогадувався, різних "дружніх" установ. Він навіть не підозрював, що підключені комп’ютери мають такі можливості для отримання інформації. Вони обидва час від часу зв'язувалися з Макаброю, який дізнавався різні речі через власні зв'язки в Агентстві внутрішньої безпеки. За десяток–другий хвилин вони зробили роботу, на яку в міліції пішло б щонайменше півроку.