Солнце после ливня

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На автостраде почти не было машин. Зимнее утро выдалось на редкость светлым и сухим. Джорджия глянула в зеркальце заднего вида и перестроилась в скоростной ряд. Ногой, обутой в изящный сапожок, она нажала на педаль газа и прислушалась к шуму двигателя. Руки женщины свободно лежали на руле, она наконец-то почувствовала, что полностью расслабляется. Впервые с тех пор, как ее счастье было так жестоко разрушено в Сан-Антонио.

Джорджия покинула Голубую Скалу спустя сутки после отъезда Джейсона. Те два дня, что она провела в Англии, понадобились ей для акклиматизации и привыкания к мыслям о будущем без любви. Она пыталась сообразить, чем заполнить остаток своей жизни.

Но одно Джорджия решила твердо: назад пути нет.

Ее будущее будет заполнено работой — это несомненно. И больше в нем ничего не будет. Ни семьи, ни детей. Она точно знала — не будет. Благодарить или проклинать за все следует только себя. Тем более что она забыла уроки, данные ей жизнью, позволила эмоциям заглушить свой разум.

Сейчас Джорджия всерьез подумывала о том, как передать большую часть своего наследства на благотворительность. Лично она в этом наследстве не нуждалась: была в состоянии сама себя содержать. Ей необходима работа, дабы заполнить вакуум. Она скопила достаточно денег, чтобы купить себе небольшой домик в пригороде, откуда было бы удобнее добираться до агентства. Но с тех пор, как она вернулась с острова, пребывание в собственной квартире стало невозможным из-за Бена, которому вечно было что-то нужно. Он постоянно вертелся около нее, уходил, когда она его прогоняла, но по первому зову тут же возвращался.

Однако сейчас она подумывала провести день как можно удачнее, объезжая местные агентства по недвижимости. Тут-то и позвонил поверенный Гарольда…

Впереди замаячил знак, означавший, что на дороге ведутся работы. Джорджия сбавила скорость, замигали тормозные огни. По инерции она поглядела в зеркальце и заметила серебристый «ягуар». Продолжая снижать скорость, она погрузилась в свои мысли. Джорджия не думала, что так скоро ей придется вернуться в Литем-Корт, она вообще не собиралась туда возвращаться. Но поверенный Гарольда разговаривал с ней так таинственно:

— Нашлось письмо, адресованное вам. Причем с инструкцией передать его только в ваши руки и только после смерти вашего отчима. Миссис Моуди вручила его мне… — Джорджия слышала в трубке шелест бумаги и гадала, что же такое хотел сообщить ей Гарольд, чего не мог сказать при жизни. Поверенный продолжал: — Также у меня есть документы, которые вам следует подписать, — это распоряжение о выделении пенсий миссис Моуди и Альберту Байнсу из наследства вашего отчима. Мне бы хотелось, чтобы они оба присутствовали при оглашении завещания, поэтому я назначаю вам встречу в Литем-Корте сегодня в три часа — если вас это устроит, я буду рад. Если нет, предложите другой день.

Джорджия сказала, что сегодняшний день вполне подходит. Лучше поскорее со всем покончить. На работу она выйдет на следующей неделе. Подыскать себе домик она сможет завтра.

Она увидела знак, сообщавший о конце ограничений. Серебристый «ягуар» по-прежнему висел у нее на хвосте. Симпатичная машинка, элегантные классические линии, подумала женщина.

Миновав ограждения, машины прибавили скорость. «Ягуар» все так же держался поблизости. Она оторвется от него, когда съедет с шоссе. Но, даже когда Джорджия свернула на боковую дорогу, он все еще продолжал преследовать ее. Долго ли это продлится?

Сумею оторваться! Быстрая езда улучшила ее настроение, она снова почувствовала себя полной энергии. Впервые после того, как Джейсон вышвырнул ее из своей жизни, будто ненужную тряпку.

Она выжала газ до предела, чувствуя себя единым целым с автомобилем и наслаждаясь ревом мотора. Дорога была как раз такой, как она любила: с крутыми поворотами и не очень ровная. На такой трассе хорошо тренироваться в искусстве вождения.

Джорджия обогнала небольшой грузовичок и снова, оказавшись на положенной стороне дороги, посмотрела назад: серебристая тень по-прежнему была рядом. Попутчик сигналил ей фарами, как будто предупреждая о чем-то.

Стрелка показывала девяносто миль в час. Она снизила скорость до восьмидесяти. Пусть обгоняет, если ему так хочется. Очевидно, за рулем «ягуара» сидел мачо, которому было просто унизительно пропустить вперед женщину, или, что еще хуже, полицейский на неслужебной машине.

Но водитель «ягуара» все же не стал ее обгонять, оставался позади. Из-за этого она почувствовала себя крайне неуверенно, азарт от быстрой и опасной езды улетучился, она злилась, что не смогла оторваться от попутчика.

Проезжая мимо деревни, Джорджия снизила скорость до дозволенного предела, стараясь не обращать внимания на «ягуар». Через пару миль она свернет на проселочную дорогу, ведущую к Литем-Корту. Если он и туда последует за ней, это будет слишком похоже на приставание.

Джорджия остановилась у светофора, убеждая себя в том, что ей наплевать на все. Но любопытство пересилило, и она внимательно посмотрела в зеркало.

Джейсон! Это Джейсон! Она почувствовала, что все внутри отрывается, ее начала бить дрожь.

Ничего хорошего ждать не приходилось.

Теперь она понимала причины его первого предательства, ставшего результатом недопонимания и неточной информации. Второе она тоже понимала: он хотел секса и получил его, но простить ей прошлое не сможет никогда. Обида на несостоявшееся семейное счастье была слишком велика.

Огни светофора переключились. Все еще не в силах опомниться, Джорджия с трудом нащупала рычаг.

Джейсон все еще ехал за ней, и это было невыносимо. Может быть, подумалось ей, его тоже пригласили в Литем-Корт? Но зачем?

Это она скоро выяснит. Джорджия свернула с главной дороги на аллею, он тоже повернул следом за ней.

Сжав зубы, она медленно ехала, отыскивая подходящее местечко для парковки. Обнаружив таковое, она остановила машину на широкой обочине.

Нажав кнопку, женщина опустила оконное стекло со своей стороны — свежий воздух хлынул в кабину. Она ждала. Губы ее не дрожали, но глаза были наполнены страшной болью, и с этим она ничего не могла поделать.

Серебристая машина, разогнавшись, проскочила мимо нее, но тут же вернулась обратно. Джейсон вылез из авто, такой же красивый и стройный, как всегда.

Даже если бы она догадалась, что он собирается сделать, все равно сидела бы молча, сжавшись в кожаном кресле. А в это время он пытался открыть дверь ее машины с криком:

— Да ты убьешься!

Ей не хотелось его видеть, не хотелось видеть его мужественное и приятное лицо. Ей не хотелось говорить с ним. Но пришлось это сделать, так как она не могла больше терпеть.

Джорджия повернулась к нему и очень четко, едва сдерживая свой гнев, проговорила:

— Я хорошо освоила быструю езду. Нет никакого риска. Я знаю, что делаю. Если и была какая-то опасность, то только из-за того, что ты плелся в хвосте.

Он не обратил внимания на ее слова.

— Вылезай из машины! — Прежде чем она успела среагировать, Джейсон перегнулся через нее и выдернул ключ зажигания. Джорджия буквально оцепенела от бешенства.

Но Джейсон неожиданно подхватил ее под руки и вытащил из машины. Только когда ее ноги коснулись травы, Джорджия обрела способность говорить:

— Если ты не уберешь от меня свои лапы и не вернешь мне ключ, я обвиню тебя в приставании. Полиция относится к таким вещам очень серьезно.

— Заткнись! — процедил Джейсон сквозь зубы. Потом он обхватил ее талию, поднял на руки и, не обращая внимания на сопротивление, отнес Джорджию в свою машину, посадил на заднее сиденье, а сам сел рядом.

Все чувства, которые она так старательно подавляла в себе с момента их расставания в Сан-Антонио, вдруг вырвались наружу, когда она влепила ему пощечину. Сквозь кровавый туман, застилавший ей глаза, женщина увидела, как дернулись уголки его рта, и услышала то, что меньше всего ожидала услышать. Он извинился.

— Прости. Я не должен был вести себя так. — Джейсон провел рукой по волосам, приглаживая их, и продолжил: — Когда твоя мать поняла, что ее отношениям с Гарольдом пришел конец, она вернулась в Литем-Корт, села за руль и… это привело к трагическому финалу. Я подумал, что ты…

Прежде чем он успел закончить описание ее возможной судьбы, она прервала его с завидным самообладанием:

— Я — не моя мать. Я не потеряю голову и не попаду в аварию из-за того, что какой-то мужик оказался ублюдком. Я знала, что он таким и окажется. — Джорджия протянула руку: — Теперь отдай мои ключи!

С замиранием сердца Джейсон поглядел в ее необыкновенные глаза, ярко сверкающие на холодном и классически правильном лице.

Она снова стала взрослой и рассудочной, готовой к обороне. Но одновременно Джорджия была весьма сексапильной. И он любил эту женщину. Несмотря на ее отношения с Гарольдом. Обдумав все произошедшее, отбросив эмоции, он не пытался осудить ее.

Ведь она была предана и отвергнута возлюбленным, матерью, изгнана из дома. Она никому тогда не была нужна. А Гарольд оказался единственным человеком, впоследствии посочувствовавшим ей.

Неудивительно, что молодая женщина выказала ответное расположение к отчиму, который не отнесся к ней как к парии. Джейсон пытался понять, забыть это, как и многое другое, — бессонные ночи, проведенные им после отъезда с островов, были тому подтверждением. А сейчас он молил Бога о том, чтобы хватило времени для их последнего разговора.

— Нет, — он отказался вернуть ей ключ, — мне надо поговорить с тобой.

— Не понимаю, о чем. — Джорджия не отвела глаз, даже не моргнула. Она всем видом стремилась показать ему, что способна встретиться лицом к лицу. — Ты уже поблагодарил меня за несколько дней хорошего секса. — Она демонстративно посмотрела на часы. Еще полно времени для беседы, но он-то об этом не знает. — Я встречаюсь с поверенным Гарольда в Литем-Корте. Мне бы не хотелось заставлять его ждать.

— Джорджия, помолчи, — на этот раз голос Джейсона был сладким как мед, а смотрел он на нее так же, как в те дни, когда ей казалось, что все чудесно и замечательно. Сейчас это было чересчур. Она быстро опустила глаза, стараясь, чтобы ее лицо не выдало безумного волнения. Я люблю тебя, — произнес он со странными интонациями. — Но ведь в этом нет ничего нового. Проблема в том, что я просто не представляю себе жизни без тебя. И я настолько глуп, что долго пытался не обращать внимания на столь очевидные вещи. — Он взял ее руку в свои и проникновенно спросил: — Может ли такая яркая, умная женщина, как ты, выйти замуж за идиота?

Пораженная услышанным, Джорджия не отнимала руки, у нее не было сил даже пошевелиться. Она подняла глаза, но смотрела не на него — не решалась, ее взгляд остановился на голых деревьях и зимнем пейзаже за окном.

Что это — еще одна жестокая шутка? Или ей все это снится, и она сама в своих мечтах влагает ему в уста слова, которые он на самом деле вовсе не произносит? Или его последнее предательство оказалось для нее слишком тяжелым испытанием, и она попросту сошла с ума?

— Если ты откажешься, я пойму тебя. Мне страшно об этом подумать, но я пойму. Я должен был найти тебя и объясниться. Еще до того, как мой самолет приземлился в Хитроу, я ругал себя за то, что оказался таким кретином — отказался от единственной женщины, которую люблю. Все ночи после разлуки я не спал, думал о тебе, хотел тебя. Безумно хотел. И я так боюсь из-за собственной глупости потерять тебя снова. — Пожатие его руки становилось все крепче, потом ослабело. — Я отправился в Бирмингем, чтобы сказать тебе обо всем, увидел твою отъезжающую машину и поехал следом.

Сердце Джейсона было готово выскочить из груди. Если она ему немедленно не ответит, он прижмет ее к себе и будет целовать до тех пор, пока не добьется своего, пока жар его поцелуев не растопит лед в ее душе, не наполнит той чувственностью, которая была такой притягательной. Он был не в силах сдержать себя.

Следуя за машиной Джорджии, он поначалу восхищался ее водительскими способностями, тем, как легко и быстро она управляла спортивной машиной. Но потом он вспомнил судьбу Вивьен и не на шутку перепугался…

— Джорджия, выходи за меня замуж, — нетерпеливо повторил он.

Пейзаж за окном заволокло дымкой, она не могла ничего различить. Да, если бы она услышала эти слова несколько дней назад, то немедленно согласилась бы и чувствовала бы себя словно в раю.

Но то было тогда. А сейчас… Она вновь превратилась в сильную, целеустремленную женщину, посвятившую себя лишь своей работе. В женщину, которой никто не нужен. В женщину, которую невозможно обидеть.

— Джорджия, скажи, что ты меня не любишь, и ты получишь назад не только ключи, ты получишь назад свою жизнь. Но если ты продолжаешь любить меня, учитывая и то, что было с нами на островах, — а я в это верю, — то обещаю заботиться о тебе больше, чем о самом себе. Я буду принадлежать тебе без остатка, — он осторожно дотронулся до ее щеки и повернул лицо к себе. — Посмотри на меня.

Стоило ей взглянуть в его умоляющие глаза, подернутые дымкой, и она забыла обо всем, в том числе и о своей карьере. Думала только о том, что она рождена, дабы любить одного-единственного мужчину.

Губы ее раскрылись и затрепетали. К горлу подступил комок. Дыхание перехватило. Сейчас она не смогла бы выговорить ни слова, даже если бы от этого зависело все. На глазах выступили слезы.

Поддерживая ее затылок, он стал целовать соленые капельки на ее щеках и губах в надежде, что эти поцелуи вновь пробудят ее к жизни.

— Я полагаю, это означает «да»? — спросил он с хрипотцой в голосе, когда она наконец судорожно вздохнула и губы ее что-то зашептали.

Они кивнула, и опять ее глаза наполнились слезами. Слезами счастья.

— Да, — тихонько пролепетала Джорджия. — Но ты уверен? Я не вынесу, если ты снова уйдешь…

— Милая… — он прижал ее к сердцу. — Я никогда больше не сделаю ничего, что могло бы тебя обидеть, обещаю. — Он почувствовал, как ее маленькая ручка проникла к нему под пиджак. Через свитер он ощущал тепло ее тела, и все его существо охватило страстное желание любить ее, обладать ею… — Я всегда знал, что люблю тебя, и что ты нужна мне, но у меня были причины для нашей разлуки — дурацкие причины, из-за которых я не мог надеяться на совместное будущее.

Джейсон не стал упоминать ее отношения с Гарольдом. Пусть останутся в прошлом. Тем более что отчима уже не было на свете. Но его беспокоили другие вещи, о которых он хотел получше узнать.

— Тот парень, что живет с тобой… Я говорил с ним по телефону — первый раз, когда позвонил, чтобы сообщить о смерти Гарольда, во время второго разговора он сказал мне, что ты уехала на острова. По тону твоего друга чувствовалось, что он готов обороняться.

Джорджия приподняла голову, которую положила на плечо любимого. Меж ее бровей залегла морщинка. Джейсон убрал челку с ее лба и заверил:

— Не беспокойся, все в порядке, милая. Я же понимаю — у каждой женщины своя жизнь. Но то, как ты отнеслась ко мне, позволяет мне надеяться, что у тебя с этим парнем не было ничего серьезного.

Джорджия оценила слова Джейсона. Сейчас она любила его еще больше, любила просто безумно. Она взяла его лицо в свои ладони, притянула к себе и целовала до тех пор, пока у нее хватило дыхания.

— Мы заедем к тебе и заберем твои вещи, — продолжал он. — Если с твоим другом возникнут проблемы, я постараюсь решить их сам. До свадьбы ты можешь жить у меня. Три недели для подготовки достаточно? А потом у нас будет длинный-предлинный медовый месяц. Например, на острове. Что ты об этом думаешь?

В ее золотистых глазах заплясали веселые огоньки.

— Отлично! Я не могу придумать ничего лучше. — Она рассмеялась. — Как я тебя люблю! Но тебе ни к чему разбираться с моим воздыхателем. Бен не мой любовник, и никогда им не был. Он просто мой сосед. Да, он действительно за мной ухаживал. Делал мне предложения, но я их отвергала. А если посчитать, сколько банок кофе он у меня одолжил! Их хватило бы на целый супермаркет. Предполагаю, что, когда я была на острове, а Бен ответил на твой звонок, он проник в мою квартиру, дабы пошпионить. — Внезапно она всхлипнула. Мысль о том, что этот парень входил без разрешения в ее жилище и, может быть, рылся в ее вещах, была неприятна. — В нашем доме всего четыре квартиры. И когда кто-нибудь из нас уезжает, то всегда оставляет ключи соседям — на случай непредвиденного, например протечки.

— А Бен использовал их для того, чтобы шарить в твоем доме, пока тебя нет, — злобно проговорил Джейсон. — Первое, что я сделаю, заставлю его об этом пожалеть. Хотя, какое это все имеет значение, ведь в Лондоне ты будешь со мной. Когда закончится медовый месяц, мы подыщем себе хорошее жилье — где-нибудь за городом. Так, милая?

Мысли и планы переполняли голову Джорджии.

— Джейсон, — она прижала руку к его губам и поудобнее устроилась на роскошном кожаном сиденье, — я не буду жить с тобой до свадьбы. Она заметила страх в его глазах и поскорее продолжила, боясь, чтобы он не подумал, что она не хочет выходить за него замуж: — Мне надо закончить дела на работе, сообщить в Нью-Йорк обо всем моему боссу Робину Энсли. Ему нужно будет найти мне замену. Кстати, должна тебя предупредить, что он и его жена Кейт обязательно должны быть на нашей свадьбе. Они относились ко мне великолепно, так, как не все родители относятся к своим детям. Также надо пригласить Сью и ее американского друга, а также Гая. То есть если свадьба состоится, к примеру, через шесть недель…

— Через четыре, — скомандовал Джейсон. — Я не смогу ждать больше, мне не терпится надеть тебе колечко на пальчик.

— Согласна! — с легкостью капитулировала она. Ей тоже не хотелось ждать долго. Правда, все приготовления придется делать в спешке, но какое это имеет значение? Значение имеет только их любовь.

— Тогда я, — сказал он, беря ее за руку и целуя, буду жить у тебя, пока ты будешь заканчивать свои дела. Я буду готовить ужины, мыть посуду и… бить твоего соседа, если он посмеет сунуться! — Джейсон и смеялся, и говорил серьезно. А еще, — подчеркнул он, — никогда впредь моя работа не будет значить для меня больше, чем ты.

Джорджия прижалась к его теплой груди и тихонько улыбалась. Все эти прошедшие после их разлуки семь лет, она не позволяла никому командовать собой. А сейчас ей это даже нравилось. Впервые в жизни она чувствовала себя по настоящему любимой, желанной и отгороженной от всех тревог…

Его рука проникла под ее свитер, он нежно погладил ее спину, прикоснулся к вздымающейся женской груди и проговорил:

— Если мы немедленно не отправимся к тебе домой, в постель, я поведу себя как глупый подросток и овладею тобой прямо здесь, в машине!

— О Боже! — вскрикнула Джорджия, возвращаясь к реальности. — Мне же нужно встречаться с поверенным… — она взглянула на часы, — нет времени!

— Я совсем об этом забыл, — проговорил Джейсон, глядя, как она поправляет одежду и приглаживает волосы. — А по какому поводу?

— Миссис Моуди нашла какое-то письмо… Ну и бумаги насчет пенсий Байнсу и ей. — Она задыхалась от волнения, ей никак не удавалось вновь принять обличье деловой женщины. Она не просто опоздает на встречу, у нее будет легкомысленный вид, и все поймут, что она только что целовалась. Это будет правдой. Джорджия уже не в силах скрывать свое счастье.

Но все это ровным счетом ничего сейчас не значило!

— Отдавай ключи, и я поеду.

Она протянула руку, надеясь, что он не станет предлагать подвезти ее на своем авто. Не могла же Джорджия оставить собственную машину на дороге. Чтобы в нее кто-нибудь врезался и потом смылся?

Но Джейсон просто достал из кармана ее ключи и положил их в протянутую ладонь, потом сжал ее пальцы, и она поняла причину его задумчивости: он боялся, что она, как и Вивьен, не справится с управлением под влиянием чувств. Потому она произнесла:

— Спасибо. Обещаю, что поеду осторожно.

— Я и не дам тебе ехать быстро. — Он улыбался, но в голосе чувствовалась тревога.

К тому времени, когда она завела двигатель, «ягуар» Джейсона уже был впереди и указывал путь.

Джорджия заулыбалась. Ему понадобится время, чтобы понять, что она опытный водитель и способна держать свою мощную машину под контролем. Так что, любимый, все же есть вещи…

Она знала, где будет удобный участок для обгона.

Включив дальний свет, Джорджия резко нажала на газ и обогнала Джейсона, при этом почти съехав на обочину. Но ей не удалось оторваться. С громким смехом Джейсон тоже прибавил скорость.

Они не собирались всерьез доказывать друг другу свое мастерство. Они просто получали удовольствие.