Солнце завтрашнего дня

Глава вторая

Телли глядела вслед бандиту — Тэа, так он себя назвал. Даже не дождался ее реакции. Отдал приказ и ушел, зная, что у нее нет иного выбора, кроме как повиноваться.

Телли мысленно чертыхнулась. Думай, велела она себе, делай что-нибудь. Но что?

Поймала взгляд одного из людей, чистящих ружья. Выражение его лица было настолько неодобрительным, что Телли вздрогнула и поспешила скрыться в палатке.

Грубая обстановка. Низкая постель с несколькими одеялами, маленький шкафчик. Никаких излишеств. Ни гардероба для одежды (будто она у нее есть!), ни стульев, ни зеркала, ничего.

Очень просто снова впасть в панику, но Телли не позволила себе расслабляться. Истерика — не выход. Никто не знает, что она попала в плен. Никто ее не хватится. Родственники давно привыкли к ее постоянному отсутствию.

Вздохнув, она пригладила волосы, ощутив, как скрипят под ладонью песчинки. Скачка через пустыню дает себя знать. Спасибо лошадиным копытам — песка она наглоталась досыта.

Распустив стянутые в хвост волосы, Телли постаралась распутать их по мере сил. Что теперь?

Что ей следует предпринять? Сбежать? Украсть лошадь? Напомнить разбойникам о правах человека?

Чего они от нее хотят?

Воображение нарисовало Тэа, бандита, выкравшего ее из города. Тэа не похож на остальных. Он крупнее, жестче, яростнее. Он не дал ей умереть в пустыне. Значит, она не нужна ему мертвая. Тогда что ему надо? И станет ли хоть кто-то дома волноваться, если она никогда не вернется?

Не будь пессимисткой, сердито упрекнула себя Телли. Ты фотограф и пусть никогда намеренно не снимала войну, но прекрасно сознавала, что в пустыне можно попасть в переделку.

На минуту Телли стало спокойнее, по крайней мере до того момента, как полог откинулся в сторону и проход загородила огромная тень.

Ее сердце подпрыгнуло. Ну вот. Бандит вернулся.

Ему пришлось пригнуться, чтобы войти. Оказавшись внутри, он по-хозяйски огляделся, оценивая обстановку.

Телли уперла руки в бока.

— Можешь ты мне сказать, зачем я здесь? — спросила она, по возможности смягчая интонации.

Полог за ним зашелестел, опускаясь.

— У тебя интересные друзья, — произнес он после долгой томительной паузы.

— Не пойму. Что за друзья?

— Те, с которыми ты путешествовала.

Девушка наморщила лоб.

— Я одна.

— Сегодня утром с тобой были двое.

— А… — Ее лицо прояснилось. — Эти люди работали на меня. Один мой переводчик. Другой — гид.

— Сколько они тебе платили?

У Телли заломило затылок, боль напомнила о мигренях, мучивших ее в колледже.

— Они мне не платили. Я платила. Я же сказала, что наняла их. В отеле мне их рекомендовали.

— И они делали то, что ты хотела?

— Да. До сих пор не было никаких проблем.

Продолжительное время он разглядывал ее.

— Зачем ты решила ехать в Оуаху?

— Разве это место так называется?

— Не изображай удивление.

— Но я удивлена. Не знала, что мы оставили Бараку. Не было никакой границы…

— Женщина, страны разделяет пустыня

«Женщина» покоробила ее, но она не стала противоречить. Лишь шумно выдохнула, скрывая досаду.

— Я не собиралась ехать в Оуаху. Просто сказала проводникам, чего хочу, и они составили маршрут так, чтобы к первому октября я попала в Касабланку.

— К первому октября?

— У меня кончается виза.

Глаза, обрамленные густыми ресницами, прищурились, квадратная нижняя челюсть опять окаменела.

— А что конкретно ты тут делаешь, так далеко от своего дома? — Голос его упал почти до шепота, тихого и угрожающего.

— Ничего. Просто наслаждаюсь видами.

— С повстанцами вместо проводников?

Ее сердце снова забилось быстрее. Она сжала руки в кулаки, ладони стали влажными и горячими.

— Я не интересуюсь политикой. Мы никогда не обсуждали…

— Но ты им платила.

— Да. Я нуждалась в них. Это далекая страна, не всегда доступная для женщин. Мне требовались опытные проводники.

— А ты уверена, что они тебе не платили?

Телли расхохоталась бы, не будь ситуация настолько напряженной.

— За что?

Он медленно присел перед кроватью, оказавшись лицом к лицу с ней.

— Вот ты мне и скажи.

Его глаза были настолько темными, а взгляд пронизывающим, что Телли замерла. Это был не страх, скорее настороженность. Она знала мужчин и прекрасно ладила с ними, но Тэа не похож на ее знакомых. В его присутствии она казалась себе слабой, хрупкой, ранимой. Ощущение ей совсем не нравилось. Но ее так просто не запугаешь.

— Не знаю, чего ты от меня хочешь. Я просто туристка…

— Не просто туристка. Ты провела с этими людьми две недели. Фотографируя, собирая документы. — Голос его спустился на октаву ниже, рождая в душе Телли недобрые предчувствия. — Попробуем еще раз, — медленно сказал он, — и предупреждаю, что мое терпение небезгранично. Так что не дразни меня. Ясно?

Она кивнула, понимая, что ничего не понимает.

— Да.

— Тогда расскажи о тех, с кем ты путешествовала.

— Я очень мало о них знаю. Тихие, скромные люди. Не слишком общительные.

— Ты провела с ними две недели и больше ничего не можешь о них сказать?

Откуда он знает, что она путешествовала две недели? Или ему донесли, или он за ней следил.

— Мы мало разговаривали. Они мужчины. Я — иностранка. Большое значение имеют и культурные различия.

— Культурные различия?

Она вспыхнула, переплела пальцы.

— Я бы хотела рассказать больше. Не думала, что делаю что-то предосудительное. Мне всегда хотелось посетить Бараку…

— Ты уже не в Бараке. Это Оуаха. Независимая территория, моя страна, мои люди, а ты проникла сюда с бараканскими повстанцами. От которых не приходится ждать ничего хорошего.

Она покачала головой.

— Не знаю, о чем ты. Я прилетела в Атик, наняла этих людей и да, путешествовала с ними, но только потому, что я туристка и приехала одна. Мне потребовались местные проводники, а их очень рекомендовали.

— А что скажешь о своих фотографиях? — спросил Тэа, прищурившись.

Она побледнела.

— А что такое?

— Ты делала для них снимки, верно?

— Нет. Снимки для меня. Я не работала на этих мужчин. Они работали на меня. И фотографии мои.

— Зачем тебе фотографии нации, так не похожей на твою?

Секунду Телли не знала, что ответить. Неужели ему никогда не хотелось повидать мир, увидеть незнакомые места?

— Мне просто интересно.

— Интересно что?

— Все. Еда, культура, язык, образ жизни. Меня завораживают люди, различия между нами и то, что у нас есть общего.

Он фыркнул.

— У нас нет ничего общего.

Телли не сумела скрыть своего негодования. Вот одна из причин, по которой она уехала из дома. Ненавидит ограниченность.

— Может, и нет. Но вместо того, чтобы сидеть дома, я решила увидеть все собственными глазами.

— Женщины должны сидеть дома.

— Это ты так считаешь.

— Да, у нас женщины смотрят за детьми, заботятся о семье, о том, чтоб муж был сыт и отдыхал. С комфортом.

— А когда ей отдыхать? Когда ей комфортно?

— Ей комфортно, когда ее семья здорова и довольна.

— Ха! — презрительно воскликнула Телли. — Отчего-то мне кажется, что такого никогда не случается.

Тэа пробормотал что-то по-арабски, что — она не поняла, но по тону было ясно — он разозлился. Ну просто излучал враждебность. Кроме того, его, видимо, раздирали противоречия. Он не мог решить, что с ней делать.

Телли прикусила губу, понимая, что была излишне резка.

— Извини, — попыталась она сгладить ситуацию. — Я просто от природы любопытна, и здесь в Бараке…

— Оуахе.

— Оуахе, — поправилась она, — нахожусь из обычного любопытства к этой части мира. Мне не хочется быть невежественной.

— Значит, ты просто туристка.

Нет, конечно. Но внутреннее чутье подсказывало ей, что профессионального фотографа тут могут встретить не слишком ласково. Он и так ей не доверяет.

— Да.

— Мы ведь можем проверить, верно? — Он крикнул что-то, и полог палатки откинулся, впуская человека, несущего ее фотоаппарат. Когда бандит достал камеру, вытащив ее из кожаного футляра, Телли почуяла слабость в ногах. Но она не шевельнулась, глядя, как он нажимает кнопки, поворачивает камеру так и этак. Его возня заставляла ее нервничать. Это был достаточно хороший аппарат, хотя и не самый дорогой. Но снимки имели очень большое значение, и диск был почти полон. Сегодня Телли планировала вставить новый, сразу после посещения рынка.

— Скажи мне, что ты ищешь. — Она старалась говорить спокойно. — Я сама покажу.

Он проигнорировал ее слова. Вместо этого открыл крышку и вынул диск. Телли вонзила ногти в ладони.

— Тут должны быть сотни фотографий?

Телли неохотно кивнула.

— Есть у тебя еще диски?

Телли не хотелось говорить, что для заполнения диска требуются месяцы работы, что этот она не успела ни послать своим издателям, ни сохранить в компьютере. Все, что она сделала с апреля, — в сумке камеры и в гостиничном номере.

— Да.

— Где они? — О боже! Он же не собирается забрать их? Уничтожить ее работу. — Это просто фото. Тебе они не нужны. Ты ведь приехала за новыми впечатлениями, а не за фотографиями.

Ей пришлось напомнить себе о необходимости соблюдать спокойствие.

— Но снимки тоже важны. Они будут напоминать мне, где я была и что видела.

— Ты волнуешься, — сказал он, засовывая диск обратно в камеру, а ту — в чехол.

Еще бы не волноваться. Ее просто трясет.

— Могу я получить назад мою камеру?

— Возможно. Когда я закончу. Но ты получишь ее без диска.

— Без него аппарат работать не будет.

— Ты всегда можешь купить новые.

— Но я потеряю все, что сделала.

— Так купи в городе открытки. По пути домой.

Он собрался уйти. Она кинулась следом.

— Пожалуйста. Пожалуйста, не стирай мои фотографии. Я покажу их тебе. Объясню, как работает камера.

— У меня нет времени, — перебил Тэа. — Тебе скоро принесут обед. Увидимся завтра.

Сердце Телли бешено стучало, переполненное яростью и обидой.

— Ты хочешь задержать меня здесь до завтра? А потом? Отдашь мне фотоаппарат?

— Обед скоро будет, — безразлично повторил он.

Но отделаться от Телли было не так-то просто. Она заплатила своим спутникам хорошие деньги, но при первых выстрелах те сбежали. Одного потом застрелили. При воспоминании она вздрогнула.

— Чего ты хочешь?

— Мы поговорим после того, как я посмотрю твои снимки.

— Но ты не уничтожишь их?

— Зависит оттого, что я найду. Спокойной ночи.

Девушка бросилась на постель, зарывшись головой в подушки.

В конце концов Телли провалилась в сон. Она не помнила, как заснула, все только рыдала и взбивала подушку. Но сейчас было уже утро.

Глаза ее до сих пор горели от слез. Наконец ей удалось сфокусировать взгляд на небольшой тумбочке напротив. О боже! Она все еще здесь. В палатке. В лагере. Мире Тэа.

Это не было сном.

Застонав, она откинулась обратно на подушку. Что ж, придется сделать еще одну попытку получить обратно камеру и снимки. Они принадлежат ей, а не кому-то другому.

Одевшись, Телли вышла из палатки на поиски решений своих проблем. Солнце ослепило ее, обожгло с ног до головы. Не просто жарко. Испепеляющая жара.

— Леди! — К ней бросился пожилой бербер. Он бежал и махал в сторону палатки.

Уголок рта Телли приподнялся в неприятной усмешке. Предполагается, что она, как хорошая девочка, будет сидеть и ждать. Жалко, что она не собирается быть хорошей девочкой.

Старый бербер повернулся и убежал. Должно быть, отправился за Тэа. И отлично. Она сама хочет с ним повидаться.

Проходя мимо одной из палаток, Телли заметила через щель сумку, подозрительно похожую на ее собственную. Оглянулась — рядом никого нет. Там фотоаппарат, футляр слегка приоткрыт. Телли затаила дыхание. Надо попробовать забрать хотя бы диск.

Прокравшись внутрь, Телли вытянула из камеры диск, положила ее обратно в футляр. Теперь можно вернуться в палатку. Внезапно появился старый бербер с длинным платьем в руках. Развернув платье, он жестами показал, что ей следует надеть это на себя.

— Нет, спасибо. — Она качнула головой.

Он настаивал. Телли прибавила ходу, однако старик продолжал что-то говорить и привлекал к ним всеобщее внимание. С горящими щеками Телли взяла платье, рывком натянула его на себя.

— Спасибо, — высокомерно произнесла она. — Теперь мне можно вернуться к себе в палатку?

Стоя перед оживленно жестикулирующим стариком, Телли все крепче сжимала в руке свою добычу, и ладонь постепенно становилась влажной. Надо спрятать диск, пока не явился Тэа.

Наконец ей удалось ускользнуть. Юркнув за полог палатки, она нырнула в кровать. Ее трясло. Но диск у нее. Это — главное.

Нo где его спрятать? Она так и не решила, когда услышала голоса. Времени больше не было. Телли торопливо засунула диск в бюстгальтер, и тут же вошел Тэа.

— Ты лгунья и воровка, — грозно пророкотал он. — Будь ты мужчиной, я бы вырвал твой язык и отрубил руку.

Телли спрятала руки за спину.

— Где диск? — потребовал он.

Телли сжалась.

— О чем ты?

— Ты отлично знаешь.

— Нет.

Он помолчал, только смотрел на нее сердито, непримиримо.

— Я наблюдал за тобой. Сейчас же верни, что взяла.

— Он мой! — яростно откликнулась Телли. Нельзя отдавать диск, нельзя! Он принадлежит ей, там все, что она сделала в последнее время.

— Раньше, чем ты произнесешь очередную ложь, — сурово возвестил Тэа, — знай, что в моей стране лжецам отрубают языки. А ворам — руки. Подумай, стоят ли того твои снимки.

Телли не могла поднять взгляд. Вес намерения оставаться сильной и несгибаемой рушились на глазах.

— Пожалуйста, — прошептала она. — Пожалуйста, оставь мне диск. Можешь забрать камеру.

— Очень странное предложение для обычной туристки. — (Телли сглотнула комок в горле.) — Ты солгала мне относительно цели своего путешествия. Возможно, ты помогала мятежникам. Тем, кто хочет от нас избавиться. Отнять нашу землю.

— Я никому не помогала.

— Почему я должен тебе верить?

— Потому что я не занимаюсь политикой. Да, я фотограф. Но ничего не знаю о приграничных войнах, которые тебя так занимают.

— Докажи.

— Как?

— Верни мне диск. Посмотрев на снимки, я сам смогу убедиться в правоте твоих слов.

— Что, если мои работы тебе не понравятся?

— Я их сотру.

Ее глаза наполнились слезами. Она ненавидела себя за слабость, но эти снимки означали месяцы работы на невыносимой жаре, в жутких условиях, когда приходилось жертвовать удобствами и здоровьем, чтобы получить желаемое.

— Пожалуйста, не уничтожай мою работу. Я потратила много месяцев, чтобы ее сделать.

— Почему ты мне лгала?

Она тщетно искала на его лице признаки сочувствия и понимания.

— Я считала, что ты не поймешь.

Он пристально посмотрел на нее, холодно произнес:

— Да. Я не понимаю. — Потом повернулся и вышел.

Мгновение Телли глядела ему вслед, затем рванулась за ним.

— Погоди. — Ухватила его за рукав. Дрожащей рукой протянула драгоценный диск. — Возьми. Посмотри на фотографии. Сам оцени мою работу. Если что-то покажется тебе неприемлемым, сотри, но умоляю, не уничтожай всего. Пожалуйста, оставь мне хоть что-нибудь. — Ее голос сорвался. — Я провела здесь долгие месяцы, вдали от семьи. Не забирай у меня все.

Он молча взял диск.

Телли на дрожащих ногах вернулась в палатку и упала на постель.

Как все худо повернулось. Именно об этом предупреждала мать. Предостерегали все друзья. Предрекал ее издатель, когда Телли собиралась в новую экспедицию. Она давно работала фотографом и ни разу еще не попадала в серьезные неприятности. Но это… это… ужасно.