Сорняк из райского сада

ГЛАВА 21

Егор Свиридов зашел в кабинет Верескова.

— Что у тебя, Егор? — спросил подполковник.

— Андрей Олегович, тут такое дело, что и не знаю, как доложить.

Вересков удивленно взглянул на лейтенанта поверх своих очков-половинок.

— Ну, что еще?

— Вчера вечером мне позвонила Серафима Голубева и захотела немедленно встретиться. С утра я побывал у нее дома, причем не в квартире Анны Сергеевны, а в ее личной, которая находится в Ясенево.

— Какая разница? Что очень важно, где ты с ней встретился?

— Думаю, это значимо, Андрей Олегович, потому, что она не хотела вести разговор в присутствии Анны Сергеевны.

— Хорошо, что дальше?

— Она мне такое рассказала… И Егор, приумолк, показывая тем самым, что он находится в полном недоумении.

— Да, что ты как красна девка, Свиридов, мнешься, да жмешься! Выкладывай, все как есть!

— В общем, она рассказала, что ей приснился сон, из которого выходит, что убийца ее отца, — Мария Кружилина! Причем, она уверена, что это был вовсе не сон, а самая настоящая правда, и у нее на этот счет даже есть доказательства!

— Слушай, Егор, а она часом не рехнулась, на почве горя, не впала в так называемую флустрацию?

— Не похоже, Андрей Олегович.

— Постой, постой, но ведь Кружилина ее близкая подруга, она сама говорила об этом на допросе, и даже обиделась, когда мы бросая тень на всех сослуживцев, коснулись и этой самой Марии.

— Было такое дело! А теперь она утверждает обратное. В общем так, Андрей Олегович, Голубева сейчас сидит у Вас в приемной.

— Господи, зачем сейчас-то?

— Ну, что я мог ответить ей на все это? Да, и потом, она сама изъявила желание рассказать обо всем Вам, то бишь руководителю расследования, и именно сейчас! Сказала, что пока не поговорит, никуда отсюда не уйдет!

Вересков покачал головой.

— Час от часу не легче! Ладно, приглашай, только сам не уходи, поприсутствуй.

Серафима вошла в кабинет подполковника и поздоровалась.

— Здравствуйте, Андрей Олегович! Думаю, Ваш лейтенант уже успел доложить, что на прием просится, по меньшей мере, свихнувшаяся Серафима Голубева? — она понимающе улыбнулась.

— Здравствуйте, Серафима Алексеевна, проходите, садитесь. Свиридов, напротив, сказал, что Вы на таковую не похожи!

— Очень любезно с его стороны. Но, все равно, начну издалека, чтобы потом больше не касаться темы моего психически нестабильного состояния в период постстресса!

Вересков, внимательно на нее взглянув, отметил, что девушка определенно находится в самом настоящем здравомыслии.

— Дело в том, что еще задолго до смерти папы, со мной стали происходить какие-то странные вещи. Я, например, одно время постоянно ощущала рядом с собой чье-нибудь присутствие, мне казалось, что некий незримый объект, не имеющий плоти, но обладающей душой, по человеческим понятиям, участвует в моей личной жизни. Потом это ушло куда-то на задний план, но появилось нечто другое.

— Что же?

— Думаю, я стала чувствовать человеческую ауру.

Серафима умолкла на минуту, чтобы оценить, какое впечатление произвел на подполковника ее рассказ, и находится ли она на правильном пути в своем убеждении.

— Я Вас внимательно слушаю, Серафима Алексеевна. А в чем это заключалось?

— В том, что я физически стала ощущать тепло, исходящее от человека, а точнее струящуюся из его глаз энергию, особенно в моменты проявления особо сильных чувств с его стороны, ну, например, влюбленности!

Одним словом, я уверена, что у меня стали проявляться экстрасенсорные способности. И именно с этим, а не с чем — то другим, я связываю свой сон, который и сном-то, пожалуй, не назовешь.

— Почему? — поинтересовался Вересков.

— Ну, во- первых потому, что все события, привидевшиеся мне, были четкими и последовательными, такими, какие бывают только в реальной жизни, а не во сне, а во вторых потому, что мне приснился человек, о существовании которого я даже не подозревала! И он, этот человек, как выяснилось потом, прилетал к папе на фирму из Германии. — Серафима рассказала оперативникам об Эрвине Линденберге, и о том, что она спросила о нем у Косовой Ирины Валерьевны, не далее как вчера.

— Угу! — отметил про себя подполковник. — Про немца она могла знать заранее. Может, отец упоминал, или сама видела прежде, а потом забыла.

Серафима же, уловив в его лице некую долю сомнения, спросила, рассказывать ли ей дальше?

— Конечно! — вежливо ответил Вересков.

И она, во всех подробностях, подкрепленных личными переживаниями со слезами на глазах, рассказала им со Свиридовым о своем кошмарном сне.

— Егор, налей воды! — приказал подполковник лейтенанту, сидящему за столом с той стороны, где стоял графин с водой, после того, как девушка умолкла.

— Спасибо, не надо! — упредила Серафима Егора, и, достав носовой платок из сумочки, вытерла слезы.

— Андрей Олегович, я понимаю, что пришла к Вам, в общем-то, ни с чем! — сказала она. — Но, Вы, все-таки, подумайте над моим рассказом, сопоставьте факты, допросите еще раз Кружилину, других людей! В общем, сама я пока к ней не пойду!

— Успокойтесь, Серафима Алексеевна, мы обязательно возьмем все это на вооружение!

И тут, безмолвно сидящий до сих пор Егор, нетерпеливо заерзал на стуле, пытаясь обратить на себя внимание Верескова.

Подполковник взглянул на него.

— Что, Егор?

— Андрей Олегович, а помните, свидетельница Литвинова Тамара Константиновна сообщила, что видела молодую беременную женщину, которую стошнило у нее на глазах, и она после этого присела на скамейку? Я помню, Литвинова сказала еще, что подошла к ней. Ведь я ее сам лично допрашивал.

Серафима, услышав эту информацию, насторожилась.

— Подождите, подождите! — она жестом остановила Егора.

— Хотите, я опишу сейчас пожилую женщину, которая подошла тогда к Маше, сидящей на скамейке?

У Верескова и Свиридова, почти одновременно вытянулись лица.

— Опишите! — сказал Андрей Олегович, сам все еще не веря в то, что происходит.

Серафима закрыла глаза, предаваясь воспоминаниями и облокотилась на спинку стула.

— На ней была темно синяя вельветовая юбка и ситцевая малиновая кофточка с короткими рукавами. Волосы бабули были перехвачены сзади в хвостик пластмассовой коричневой заколкой. Так! А на ногах надеты бежевые туфли без каблуков и без пяток, — одним словом шлепанцы.

— Точно! — изумленно воскликнул Егор. — Я не помню только, какая у нее была заколка!

— Так! Так! — взволнованно произнес Вересков, что-то обдумывая. — Так! Ее стошнило! Конечно! Конечно! Еще бы после такого не стошнить! А свидетельнице она сказала, что беременна! Понятно!

— Так! Егор, живо дуй к этой Литвиновой! А впрочем… Серафима Алексеевна, если Егор заедет сейчас к Вам домой, у Вас найдется четкая, крупная фотография Кружилиной?

— Конечно! — обрадовалась Серафима. — А можно я потом поеду с ним к свидетельнице, вдруг по ходу дела всплывет что-то еще?

Вересков взглянул на лейтенанта. Тот согласно кивнул.

— Поезжайте, Серафима Алексеевна, конечно поезжайте!

Литвинова Тамара Константиновна, сразу узнала Машу по фотографии. А потом они вместе с Серафимой, для уточнения доказательств, вспомнили, что у Марии лямки вместе с верхней частью комбинезона, были закатаны до пояса, и частично прикрыты выпущенной наружу, и оттого немного помятой бежевой короткой блузкой. По этой причине у пожилой свидетельницы и не возникло сомнения в том, что преступница беременна. После этого Серафима показала Егору, по какой тропинке Мария свернула к пустырю со свалкой металла, и откуда она вытащила пакет с пистолетом.

… В среду вечером в половине восьмого в квартире Кружилиных раздался звонок. Развалившийся у ног хозяйки, Арчибальд, вскочил и с имеющим на то полное право, громким лаем, бросился в прихожую. Мария, приехавшая недавно с работы и слегка перекусив, в это время принимала душ. Галина Дмитриевна, сидящая в кресле у телевизора, поднялась и пошла открывать дверь позвонившим. Она посмотрела в глазок и увидела двух молодых людей, в одном из которых узнала следователя прокуратуры Егора Владимировича Свиридова. Он уже приходил к ним однажды, чтобы побеседовать с Машей об убийстве Голубева.

— Все ходят! Опять у Машки займут весь вечер, отдохнуть не дадут! — с досадой подумала Галина Дмитриевна, и, прихватив пса за ошейник, потащила его запирать в туалет.

— Сейчас! — на ходу крикнула она ожидавшим, и вернувшись, открыла дверь.

— Здравствуйте! — поздоровались вошедшие.

— Нам надо срочно побеседовать с Машей. — Сообщил лейтенант Свиридов. — Она дома?

— Дома. Душ принимает! — ответила женщина недовольно. — А вы надолго? Маша сегодня приехала такая уставшая, и вообще ей в последнее время нездоровится.

— Думаю, мы совсем ненадолго. — Ответил второй молодой человек, который представился Галине Дмитриевне младшим лейтенантом Боженовым.

— Мама, кто там? — крикнула Маша из ванной.

— Это к тебе, опять из милиции. — Ответила ей Галина Дмитриевна, после чего проводила нежданных визитеров в комнату дочери.

— Присаживайтесь! — она указала им на кресла.

Оперативники присели, а Галина Дмитриевна повернулась, чтобы уйти.

— Вам придется присесть и подождать здесь, пока Маша выйдет из ванной. — Сказал ей лейтенант Свиридов.

— Почему здесь? У меня сериал начинается.

Егор улыбнулся.

— Представителей власти при исполнении служебных обязанностей не принято оставлять одних.

В это время щелкнула дверь ванной и через минуту в комнате появилась Маша, укутанная в малиновый махровый халат.

Она приветливо улыбнулась знакомому лейтенанту Егору Свиридову, и извинилась за то, что вынуждена принимать их с сослуживцем в таком виде.

— Егор, что ж Вы не позвонили мне заранее, как в прошлый раз?

Егор пожал плечами.

— Так получилось, Мария Александровна, Вы уж, извините!

— Ну, что Вы, к чему такая официальность! — жеманно заметила ему Маша, и почувствовала вдруг, как у нее задрожали колени.

Она присела на диван и обратила свой вопросительный взгляд на оперативников.

— Теперь мне можно уйти? — с едва уловимым раздражением спросила Галина Дмитриевна.

— Подойдите к входной двери, Галина Дмитриевна, и впустите еще двоих наших сотрудников. Они должны там сейчас стоять. — Любезно попросил женщину Егор Свиридов.

— А, что случилось? — теперь уже настороженно спросила у него Галина Дмитриевна.

— Идите, идите, — поторопил ее Егор, и после того, как она скрылась, предъявил Маше обвинение.

— Мария Александровна, по показаниям свидетельницы Литвиновой Тамары Константиновны, которая видела Вас в день убийства Алексея Витальевича Голубева, недалеко от места преступления примерно в двадцать один час, десять минут, и опознала по фотографии, Вы подозреваетесь в совершении преступления.

Мария побледнела на глазах оперативников и вцепилась рукой в подлокотник, с такой силой, словно эти двое собирались оторвать ее от дивана.

— Какая свидетельница? — хриплым голосом произнесла она, и взглянула на Свиридова расширенными от испуга глазами.

— Пожилая женщина, которая подошла к Вам в тот момент, когда вы присели на лавочку. Вы еще сказали ей, что беременны, помните?

— Нет! — в ужасе воскликнула Маша. — Не знаю я никакой пожилой женщины!

— Конечно, не знаете, зато она Вас прекрасно узнала!

В это время в комнату вошли майор Косимов и старший лейтенант Захарченко, а вслед за ними понятые, — соседи Кружилиных, Малахов Сергей Григорьевич и его жена Кира Владимировна. Галина Дмитриевна, завершающая эту процессию, бледная, как полотно, остановилась возле двери и оперлась на косяк.

Понятых пригласили пройти вглубь комнаты, после чего лейтенант Свиридов предъявил Марии ордер на обыск.

Покопавшись для вида в нижних ящиках секретера и на книжных полках, они добрались до антресоли, о которой говорила Серафима, и извлекли оттуда сверток, при виде которого Мария опустила голову, и, не глядя ни на кого, попыталась силой воли унять колотившую ее дрожь.

Егор осторожно, чтобы на стереть отпечатки пальцев, развернул пистолет, показывая его понятым.

— Что ж Вы, Мария Александровна так опрометчиво поступили, не избавившись от оружия? — спросил он. — Наверное, приберегли его для следующей жертвы? Интересно, какой бы она стала по счету?

И Егор, ухмыльнувшись, ответил сам себе.

— Наверное третьей!

Он, аккуратно взяв пистолет двумя пальцами, повертел его перед мертвенно белым лицом Марии.

— Здесь, скорей всего, окажутся не только Ваши отпечатки пальцев, но и Зуева Аркадия Николаевича, которому Вы так любезно вводили в вену героин. А? Мария Александровна, что Вы на это скажите?

Мария ничего ему не ответила, и даже не подняла головы, а Галина Дмитриевна, стоящая возле двери, стала медленно оседать на пол.

— Вызови скорую! — приказал майор Касимов лейтенанту Захарченко, и, подхватив женщину под руки, осторожно прислонил к двери.

— Мама! — Маша вскочила, было, с дивана, но тут же снова опустилась на него, ибо ноги ее, ставшие ватными, подкосились.

— Где у вас нашатырь? — спросил у нее Касимов.

— В ванной, там аптечка, белая полочка у двери. — Сказала Мария, стуча зубами.

…..Лейтенант Свиридов позвонил Серафиме на мобильный, как было условленно.

— Алло! Серафима Алексеевна, это Свиридов.

— Ну, что? — нетерпеливо воскликнула Серафима, услышав его голос.

— Взяли с поличным! Пистолет лежал там, куда Вы указали.

— Слава богу! — с облегчением и одновременно с горечью, произнесла Серафима.

— Она не сказала, почему это сделала?

— Пока нет! Ее только что взяли под стражу. Завтра будет допрос, и я думаю, что мы узнаем о причинах убийства.

— Спасибо Вам, Егор.

— И Вам спасибо, Вы облегчили нам очередное раскрытие!

Серафима сложила мобильник и убрала его в сумочку.

— Ее взяли? — поинтересовался стоящий рядом с ней Серафим.

— Да! Нашли пистолет, представляешь! Она считала себя такой неуязвимой, что даже не удосужилась избавиться от него, и он все еще лежал на прежнем месте. Ну…. Там, где мне приснилось.

— Угу!

Серафима тяжело вздохнула.

— Ты довольна? — поинтересовался Серафим.

— На этом этапе, вполне. Но Машка!.. У меня все это просто не укладывается в голове!

— Ладно, куда мы теперь?

— Знаешь, я проголодалась. Может, поймаем такси и поедем к маме поужинать?

— Не поздновато ли?

— Думаю, нет! Она, наоборот, будет рада меня увидеть. И потом, мы ей все расскажем. Теперь уже можно!

…….Марию привели в камеру предварительного заключения, в которой уже находилась какая-то пожилая женщина.

— Бомжиха, или алкашка отпетая. — Непроизвольно отметила про себя Мария, взглянув на замызганную одежду и пропитое, опухшее лицо незнакомки, с подернутыми бледной паутинной поволокой, мутными, как слабо забеленный сгущенкой чай, глазами. Она опустилась на привинченную к полу скамейку, с противоположной стороны от сокамерницы. Однако, та, совершенно не взяв в расчет брезгливое пренебрежение хорошенькой молодой девушки, поднялась и подсела к ней.

— За что тебя? — поинтересовалась она, заглядывая в глаза своей новой соседке.

— Отстаньте, пожалуйста! — вежливо попросила ее Маша, и, почувствовав неприятный запах, исходящий от незнакомки, отодвинулась на край скамьи.

— Брезгуешь? Ну и черт с тобой! — обиделась женщина и отсела от нее на свое прежнее место.

— Слава богу, что она меня сразу поняла! — подумала Маша, и прислонившись к стене, устало прикрыла глаза.

Теперь, когда первое затянувшееся шоковое состояние стало понемногу отступать, в голове ее сам собой образовался вопрос. — Почему оперативники о ней узнали? Ведь она продумала все до мелочей, обеспечила себе стопроцентное алиби! Она в течение полугода, с того самого момента, как задумала преступление, методично пыталась пройти каждый свой шаг в предстоящей операции! Она знала, что ее молодость вполне естественно, может потянуть за собой достаточно много опрометчивых вещей, и потому подходила к делу очень серьезно. Ошибок быть не должно! — Говорила она себе, и всякий раз как в кино, представляла себя на месте следователя, ведущего дело об убийстве Голубева, причем опытного и дотошного, умеющего профессионально подойти к делу со всех сторон! А потому, в самую первую очередь, после высадки из машины, когда ей, якобы, нужно было зайти в магазин, она определила для этой роли крупный универсам, где покупатели самообслуживались, расхаживая с металлическими тележками или корзинками. В таком магазине люди, проходя через кассовый контроль, становились, практически незаметными для кассиров. Те, порою, даже не поднимали на них глаз, по той простой причине, что их мишенью, в которую следовало целиться, являлась не личность покупателя, а проплывающая перед ними по ленточному эскалатору, груда всевозможных товаров, которую необходимо было правильно обсчитать и выбить чек. Мария, при случае, всегда могла бы сказать следователю, что заходила именно в этот универсам. И сколько бы кассиров он ни опросил потом, никто из них не смог бы ее узнать, и это с учетом обстоятельств их работы, выглядело бы вполне закономерно! Чтобы обеспечить себе и дальнейшее алиби, Маша уговорила маму, при необходимости, сообщить следователю, что она пришла домой не в десять, а гораздо раньше.

— Зачем? — удивилась Галина Дмитриевна.

— Понимаешь, мам, — сказала Мария, — сейчас у всех нас проверяют алиби на момент убийства Голубева.

— Ну и что? — еще больше удивилась Галина Дмитриевна. — Ты же сама сказала мне, что была в офисе на фуршете!

— Да, я была там, но не все время! — сообщила Маша. — Дело в том… она театрально потупила глаза.

— Ну, говори, не лисничай! — велела ей Галина Дмитриевна.

— Мам! — Мария доверительно положила руку ей на плечо. — Ты же наверняка знаешь, что я встречаюсь с женатым человеком?

— Догадываюсь! — Галина Дмитриевна с укором посмотрела на дочь. — Машка, ты ведь у меня такая красавица, неужели тебе свободных ребят не хватает?!

— Ладно, мам, пилить меня будешь в следующий раз! Одним словом, после фуршета я уехала вместе с Голубевым на машине. По пути вышла, встретилась с любовником и была с ним где-то немногим больше часа. И ты прекрасно понимаешь, что следователю говорить об этом я не хочу по вполне естественным причинам.

— Понимаю!

— Ну, так вот! Если он поинтересуется, запомни на всякий случай, что я пришла домой примерно в восемь часов пятнадцать минут. Только говори это естественно. Сделай вид, что пытаешься припомнить и все такое!

— Ладно, разберусь! — пообещала Галина Дмитриевна.

Однако ничего из четко продуманного алиби ей не пригодилось. Следователь Свиридов этим даже не поинтересовался, удовлетворившись тем, что она вышла из машины Голубева первой на глазах Косовой Ирины Валерьевны.

Таким образом, они никак не могли записать ее в разряд подозреваемых, чтобы так дотошно акцентировать на ней свое внимание. Егор Свиридов, который допрашивал Машу раньше и в офисе и дома, в основном пытался узнать у нее о ком-то другом, и прежде всего, о самом Голубеве. О его отношениях с сослуживцами, с партнерами по бизнесу, с фирмачами — иностранцами, и даже о том, каким тоном он беседовал со своей женой, если им приходилось разговаривать по служебному телефону! И она, после таких разговоров была уверена, что под нее никто не копает! А тут, на тебе, пожалуйста! Что же произошло такого, что могло навести оперативников на мысль о ней, Маше Кружилиной?!

Егор сообщил, что ее узнала свидетельница по фотографии. Они, что же, показывали свидетелям фотографии всех служащих фирмы? — Не может быть, это полный абсурд! И потом, у нее никто из оперативников фотографию не спрашивал! И она знает точно, не спрашивали у остальных! Ведь после очередной беседы со следователем каждый из сослуживцев делился новостями с окружающими. И никто из них ни разу не сообщил о том, что у него попросили фотографию! И впрямь, откуда у ментов взялась ее фотография? Может, мама дала? Глупости! Она бы сказала, да и потом, без Маши они ни разу в квартиру не приходили.

Сокамерница, некоторое время сидевшая тихо, заерзала на скамейке, заставив Машу непроизвольно открыть глаза, а как только она это сделала, у женщины больше "помолчать" не получилось!

— А я вот, мужика своего сегодня зарезала! — сообщила она, и, для начала шмыгнув носом, зарыдала в голос.

— Довел он меня, сука! Бил, бил, и наконец, дождался! Знаешь, он ведь меня со вчерашнего дня в ванной держал! Сначала гад, нажрался, а потом Маргулиху привел. Я, было, хотела ее вытолкать из квартиры, вот тут меня мой бугай в ванной и запер. И еще даже свет погасил, зараза! Они потом всю ночь с Маргулихой гужевались, а я об дверь все кулаки оббила! Так и просидела в ванной, аж до самого утра, пока мой гад эту суку выпустил! А как открыл он меня, тут я и озверела. Глянула, а у них на столе поллитровка недопитая стоит. Я тогда тяпнула и с кулаками на него! Ну, он меня и отмтузил, а сам потом спать улегся. Вот и прирезала я его, как уснул он! Схватила ножик, и по горлу! — алкашка, уткнув грязное лицо в ладони, снова зарыдала.

Мария, до которой только сейчас начало доходить, с кем ей теперь придется общаться, в ужасе наблюдала за незнакомкой, и вскоре по ее щекам тоже покатились слезы, которые были вызваны не сочувствием к горю этой замызганной женщины, а жалостью к себе!

…….Жалость к себе! Как много раз она ее ощущала! Жалость к себе, а отсюда, и зависть к другим! А особенно к Серафиме Голубевой, своей подруге.

Интересно, с какого же момента Маша начала ей завидовать? — Конечно не с того, когда Серафима в седьмом классе села с ней за одну парту. Тогда, можно сказать, они были на равных. Во всяком случае, Марии так казалось, и она искренне любила подругу, ибо ничто тогда не могло внести завистливый разлад в их отношения. Они вдвоем были отличницами. Хорошенькими они также были обе, только Мария была хорошенькой темненькой девочкой, а Серафима хорошенькой светленькой, и по мере взросления, мальчики никогда не обделяли их вниманием. Обе мамы, и Серафимина и Машина были в родительском комитете, и даже часто разговаривали между собой после собраний о своих девочках- отличницах, продлевая себе горделивое удовольствие, после тирады учительских похвал в их адрес. А Маша с Серафимой, которые в этот момент ожидали родительниц за дверью, вместе с одноклассниками, глядя на это, чувствовали себя еще более близкими, почти что сестрами!

Первая завистливая змейка пробралась в душу Маши тогда, когда от них с мамой ушел отец, и она почувствовала разницу между благополучной семьей Серафимы Голубевой, и теперь уже неблагополучной, своей. Да к тому же, Серафимин папа к тому времени стал богатеть на собственной фирме не по дням, а по часам. Маша, навещавшая подругу, почти каждый раз замечала, что в квартире Серафимы периодически появляется что-то новое, — то мебель, то бытовая техника, то какие-то новомодные аксессуары.

— Машка, приходи скорее ко мне! — звонила ей Серафима. — Представляешь, мне папа новый компьютер купил! Сейчас уже устанавливают. Приходи, там столько всяких мулек, с ума сойти можно! А уже через некоторое время, Маша, посетив подругу, увидела в гостиной Голубевых великолепную кожаную мягкую мебель, цвета кофе с молоком.

— Это что, кожа? — спросила она у Серафимы. И с любопытством провела рукой по спинке дивана.

— Угу! — небрежно ответила ей подруга, и тут же защебетала о чем-то своем, касающемся их личных с Марией интересов, так, словно для нее вовсе не имело значения, кожаная это мебель или нет! Да и одеваться Серафима стала гораздо добротней и разнообразней Марии. Завидовала она теперь и ровным, хорошим отношениям, которые процветали между родителями Серафимы, и всякий раз кололи ей глаза. И, глядя на очередной букет живых цветов, появляющийся в комнате Анны Сергеевны Голубевой не только по праздникам, Мария недобро удивлялась. — Надо же, вот, что значит, людям деньги девать некуда!

Мало — помалу, зависть Марии увеличивалась и от того, что в старших классах на школьных вечеринках, мальчики теперь больше поглядывали в сторону хорошенькой, богато одетой и подстриженной по последней моде Серафимы. А не менее хорошенькой Марии, стоящей хоть и с высоко поднятой головой, но совсем в другой одежде, которую с натугой покупала ей мама на вещевом рынке. А каким дорогим и модным платьем похвасталась ей Серафима перед выпускным! Анна Сергеевна купила его дочери в престижном свадебном салоне. — Длинное, сиреневое, с фиалковым отливом, декольтированное, облегающее фигуру, а сзади со шлейфом! Серафима, померив его, стала просто обворожительной! А Марии к впускному сшила платье соседка, — портниха тетя Кира, ибо деньги, которые оторвал отец от своей новой семьи и передал им с мамой, были предназначены строго для репетитора! — Почему? — спросила тогда себя Маша. — Почему все ей? По какому такому праву? Чем я хуже? Ей даже пятерку натянули по физике, а я все их заработала сама!

А что уж говорить о том, когда Серафима оказалась в МГУ на юридическом! Они, конечно, встречались! И если быть откровенной, Маша даже иногда скучала по искренне любящей ее Серафиме. Ей не хватало этой любви и надежного Серафиминого плеча в трудные минуты. Однако зависть оказалась такой въедливой штукой, что от скуки по подруге не становилась меньше.

Когда после окончания ВУЗа Маша не смогла найти подходящего места, и Серафимин отец пристроил ее к себе на фирму, положив приличный оклад, она, вместо благодарности, подумала. — Хорош, нечего сказать, облагодетельствовал после института, запихнув в секретари! Мария даже не взяла в расчет того, что Косова, работающая у Голубева уже более десяти лет, тоже имела высшее образование. Какое ей было дело до какой-то сорокачетырехлетней Ирины Валерьевны Косовой! Почему она, такая молодая, красивая, способная ко всему, по причине своей природной одаренности хватким острым умом, должна уподобляясь ей прозябать на такой незначительной должности?! По ее понятиям, Голубев, зная о том, какие они близкие подруги с Серафимой, если уж не должен был сделать ее полноправным акционером, то, по крайней мере, определить на должность какого-нибудь престижного специалиста. Сделал же он своим третьим замом этого ниоткуда взявшегося Егора Георгиева. Серафима рассказывала ей как-то, что с Егором Алексей Витальевич познакомился на международной выставке, где тот представлял полимерные материалы французской фирмы, схожие с теми, которые выпускали они, и, оценив его глубокие познания в этой области, переманил к себе, сделав из простого коммерческого менеджера своим третьим замом.

А потом через руки Марии стали проходить документы, дающие ей четкие сведения о сделках шефа, а главное, информацию для раздумья о его возможном состоянии. И она всякий раз, исходя желчью, думала, — какие же у Голубевых деньжищи! А она, Мария? Сколько ж еще она будет вынуждена корпеть в секретарях над этими проклятыми бумагами?

И вот однажды, после очередной удачной сделки, когда все в офисе в предвкушении весомой денежной премии, пребывали в приподнятом настроении, она, как всегда, муссируя, сколько еще перепадет после этого Серафиме, загрустила. Проходящий мимо Бураков Олег Викторович, взглянув на нее, заметил.

— Машенька, ты чем-то расстроена?

Маша знала, что симпатизировала ему с самого первого дня появления в фирме. Он чаще остальных уделял ей знаки внимания, и, надо сказать, что ей это даже льстило. Выглядел Бураков для мужчины своего возраста очень прилично. — Высокий, подтянутый брюнет с карими глубоко посаженными глазами, прямым носом, тонким, выразительным ртом и с едва пробивающейся сединой на висках. К тому же, энергичный, собранный, обожающий компании, умеющий удачно пошутить, вовремя ввернуть соответствующий случаю анекдот или налету придумать какую-нибудь сногсшибательную историю. Маша даже подумывала временами, что возжелай она завести себе богатого любовника, Олег Викторович вполне мог бы претендовать на это место. Но, увы! Он был не таким крутым, по понятиям Маши, и потому она хоть и не без удовольствия, но все же снисходительно принимала его знаки внимания. А через некоторое время… а через некоторое время, вовсе на это не рассчитывая, она стала-таки его любовницей.

Все началось именно с этого дня, когда он поинтересовался, чем же она расстроена.

— Да не расстроена я вовсе, Олег Викторович! — Ответила ему Маша и вяло улыбнулась.

— Расстроена, расстроена, можешь не сопротивляться, в этом нет никакой нужды. Я сам все прекрасно вижу!

И тут он неожиданно предложил.

— А хочешь сходить на концерт в театр эстрады? У меня есть приглашение. Заместитель администратора в "Эстраде" родственник моей жены, и он отцепил мне контрамарочку.

— Правда?

— Правда! Ну, как, пойдешь?

— А какой концерт?

— Маш, что за вопрос? Сборный, — Пугачева, Леонтьев, Меладзе, Долина, ну и всякие молодые, естественно. Думаю, ты их знаешь лучше меня.

— Вы ошибаетесь. Я совсем не увлекаюсь молодой российской эстрадой по причине того, что ее у нас нет! Ну, в смысле нет настоящей! Наша эстрада, Олег Викторович, как поддельная водка, в которой не выдержана ни одна рецептура!

Бураков покачал головой и засмеялся.

— Ну вот! А я — то развеять тебя хотел!

— Я пойду, Олег Викторович. Мне Меладзе нравится. Его голос задевает за живое! И потом, я благодарна Вам. Вы же при всем желании не смогли бы пригласить меня на концерт моих любимых исполнителей, по той простой причине, что у нас в России на сборных концертах они не выступают.

— Ладно, Маш, не грусти, у тебя все еще впереди, может….

Она перебила его.

— Угу, вся жизнь впереди, надейся и жди! Простой советский девиз! Короткий и ясный!

После обеда Олег Викторович снова подошел к ней и положил на стол контрамарку.

— Она, что, одна только?

— Одна. Понимаешь, жена у меня в отъезде, вот родственник и решил меня поразвлечь.

Маша растерялась.

— Так, может Вы сами, Олег Викторович?

— Нет, Маш, я один ходить не люблю, да и потом, у нас сегодня совещание после работы, ты же знаешь!

— Вообще-то я тоже не люблю одна.

— Сходи, сходи, развейся! Я ведь давно за тобой наблюдаю. Ты уже с неделю вроде как не в себе.

Маша взяла контрамарку в руки.

— Партер. Третий ряд, четырнадцатое место. Начало в девятнадцать ноль ноль! — прочитала она.

— Концерт четырехчасовой, — подсказал Бураков. — Закончится в одиннадцать.

— Поздновато будет потом одной возвращаться. — Снова засомневалась Маша.

— Поздновато? — удивился Бураков.

Маша улыбнулась.

— По времени, конечно, нет! Просто ко мне после одиннадцати вечно кто-нибудь пристает!

— Ну, Маш, это неудивительно! Ты же красивая эффектная девушка! Я удивляюсь, почему к тебе пристают только после одиннадцати!

Маша засмеялась.

— Спасибо, Олег Викторович. Я обязательно пойду и буду надеяться, что на этот раз все обойдется.

— Постой, а ведь я могу тебя встретить после концерта и отвезти домой на своей машине! Конечно! Что мне делать-то?

— Не беспокойтесь, Вы…

— Не возражай, Мария! Я сейчас временно в холостяках, дома никого, — ни Оли, ни Поли! Так что, не возражай!

…Он встретил ее в условленном месте в одиннадцать десять. И Маша, увидев его, почему-то сразу поняла, что между ними сегодня что-то произойдет! Олег Викторович побрился и переоделся в более модный костюм, — он не захочет отвезти меня домой прямо сейчас, — поспорила Маша сама с собой, — вот увидишь!

— Ну, как концерт? — сходу поинтересовался он.

— Ничего! Я даже получила удовольствие! Вы ж не сказали, что будет еще и Максим Галкин! А я его обожаю!

Олег Викторович любезно открыл перед ней дверцу своей "Аудюшки".

— Садись, Машенька! Ну, что ж, в таком случае, я за тебя рад!

Они проехали по набережной и, нырнув на короткое время под мост, направились к центру. Остановив машину на светофоре, возле небольшого уютного ресторанчика, находящегося справа от них, Олег Викторович закинул удочку.

— Ты есть не хочешь? На концерт-то отправилась прямо с работы.

— Ужасно хочу, даже в животе бурчит!

— Может, зайдем? — он кивнул в сторону ресторана.

— С удовольствием! — согласилась Маша.

Они заказали ужин, боржоми для Буракова и мартини с соком для Маши. А потом Олег Викторович пригласил ее на танец.

— Может, мне позвонить маме и сказать, что я сегодня не приеду? — спросила неожиданно для Буракова слегка опьяневшая Маша, и положила голову ему на плечо.

Он удивленно на нее посмотрел.

— Ты хочешь поехать ко мне?

— Я думаю, что Вы этого хотите больше.

— Я тоже так думаю! Ну, а ты?

— Поехали! А там разберемся. Если я передумаю остаться, Вы отвезете меня домой.

Она осталась, и потом вовсе об этом не пожалела. Они провели прекрасную ночь, ибо Бураков оказался искусным и нежным любовником.

Свою связь, которая продолжалась уже больше года, они держали в великой тайне, неукоснительно соблюдая конспирацию, и ни у кого в фирме за это время даже не возникло подозрений на их счет.

……Машина сокамерница, которая уже давно прилегла на лавочку, то похрапывала, то постанывала во сне, то переворачивалась с боку на бок.

— Интересно, сколько сейчас времени? — подумала Маша, которая наспех одевшись, даже часы с собой не прихватила. Ее глаза уже слипались, но она знала точно, что не сможет уснуть в эту ночь.