Спасение Лоусона

Глава 9

Райкер

— Ты слабак, — сказал Рипер, посмеиваясь надо мной, пока я мысленно готовился к схватке с каким-то стероидным вором, которого называли Зверем.

Зверь был новичком. Поскольку никто не стал с ним связываться, Рипер переложил это задание на меня, будто это было так же банально, как предсказывать погоду. Но если взглянуть на этого парня, то становилось понятно, почему его звали Зверем. Он был массивным, не просто крупным качком от занятий в спортзале, а массивным от природы. Он был мощным и крупным, как чертов викинг.

— Я уже давно учу тебя драться, а ты до сих пор не можешь собраться. Грёбаная киска.

Я напрягся и посмотрел на него снизу вверх.

— Этот мужик в три раза больше меня, Рип. Знаешь, есть причина, по которой никто с ним не связывался. Если бы у тебя было два грёбаных глаза, ты бы понял.

Он всё ещё смеялся, словно это доставляло ему удовольствие. Мудак. Рипер был садистским ублюдком. После того, как он немного помучил меня, я решил, что с меня хватит, и взял себя в руки. Он не разозлился из-за этого, как я ожидал. Казалось, ему нравилось моё отношение к нему, когда я ругался на него. Думаю, так бывает, когда проводишь с кем-то много времени. Вы привыкаете к дерьму друг друга.

— Всё ещё киска, — повторил он.

— Есть какие-нибудь новые слова в твоём явно ограниченном словарном запасе?

Он покачал головой.

— Только не в том, что касается Райкера-Киски-Лоусона.

Я стиснул зубы и смотрел, как он завтракает. Мне предстояла стирка — самая дерьмовая работа в таком убогом месте, как это, а Виперу — работа в саду. Иногда хотелось накричать на него и сказать, что он понятия не имеет, что такое тяжёлый день на самом деле, особенно если он может подкупить всех вокруг и превратить тюремный срок в приятный отдых.

— Я был на твоём месте однажды, — сказал он, легко прочитав мой взгляд. — Разница в том, что я отрастил пару яиц и сделал всё, что было необходимо для этого. Иначе этот мир поглотит тебя. Ты хочешь, чтобы эти нацисты набросились на тебя? Мечтаешь стоять на коленях и молить о помощи, когда они будут запихивать тебе в глотку свои члены? Ты должен заявить миру о себе. Ты должен доказать, что ты не слабак и что будешь бороться, даже если придётся понести за это наказание.

Я окинул взглядом кафетерий, где нацистская банда терроризировала какого-то случайного парня. Все они были жалкими кусками дерьма.

— Если бы здесь была моя собственная банда, — пробормотал я себе под нос, — я был бы неприкасаемым.

— Нет, не был, — не согласился он, насмехаясь надо мной. — Их бы кинули, как и тебя. Ты пешка, Рай. Нет причин тебя защищать. Держу пари, что твой босс ждёт не дождётся, чтобы увидеть, как ты справишься здесь в одиночку. Как я уже сказал, это может как закалить, так и сломать тебя. Выйди отсюда с оружием в руках, и он примет тебя с распростёртыми объятиями.

Да, мне нужно было, чтобы это произошло. Это мой единственный путь, чтобы выбраться отсюда.

— Да, хорошо, — наконец сказал я. — Я запрыгну на этого ублюдка. Просто не знаю, как перенесу боль.

Он на мгновение перестал есть свой намазанный маслом тост и пристально посмотрел на меня.

— Ты думаешь о прошлом, когда тебе было больно, — тихо сказал он, и его взгляд стал отстранённым, как будто он вспоминал что-то из своего собственного прошлого. — Я не имею в виду физическое воздействие. Речь про эмоции. Используй это как топливо. Боль находится в сознании. Если будешь слишком долго злиться на воспоминания, ты её не почувствуешь.

Я задумался об этом на мгновение. Вспомнил лицо Элли и то, что она сказала мне, когда я увидел её в комнате для свиданий. Я так надеялся, что смогу наладить отношения между нами. А ещё был помешан на мысли, что она навсегда поддастся моему обаянию. Я подумал о том, как они с Хитом были вместе, и о том, как она бросила меня в таком дерьмовом месте, как это, а сама ушла трахаться с ним.

Но это больше не вызывало во мне злости. Лишь… Огорчение.

Не понимаю, почему говорят, что твоё сердце разрывается на части в момент горя. Для меня оно разбилось на миллион острых осколков. Его невозможно было собрать заново. Даже если бы вы попытались, оно выглядело бы как жалкий кусок мышцы с тысячами маленьких дырочек.

Если бы я только был честен с ней с самого начала…

— Не думай о ней, — подчеркнул Рипер, словно прочитав мои мысли. — Потому что она не заставит тебя испытывать такой гнев. Подумай о чём-нибудь другом. О своём брате, к примеру. Разве ты не говорил, что хотел перерезать горло этому парню? Подумай о том, что он с тобой сделал.

— Я думаю об этом каждый день, — слабо ответил я. — Я думаю о нашем разговоре, когда он пришёл навестить меня. Прокручиваю его в голове всё время, чёрт возьми, но… Это не злит меня.

— А что тогда злит?

С тяжёлым вздохом я ответил:

— Понятия не имею.

Но на самом деле это не правда. Просто не хотел ему говорить. Это воспоминание было предназначено только для меня. И было бы чертовски паршиво пережить его заново.

После утреннего разбора белья я последовал за Зверем, когда он направился в столовую. Он казался уверенным в своей походке, как будто опасность давно миновала и он действительно был неприкасаем. Я поймал взгляд Рипера, когда он сидел на одном из обеденных столов, словно место в первом ряду было специально для него. Он жестом подозвал меня к себе, и я отошёл от Зверя, который стоял в очереди за едой.

— Ты готов, чувак? — спросил Рипер, спрыгивая со стола и становясь передо мной. Его глаза блестели. Мне хотелось убить его на хрен за то, что он так радуется.

— Да, настолько, насколько может быть готов семидесятикилограммовый мужчина к бою против стодвадцатикилограммового? — Рипер заглянул мне за плечо и на секунду задумался. — Может, стотридцатикилограммивого?

Меня охватило чувство паники. Чёрт, я не смогу этого сделать. Этот человек точно собирался вытереть мной пол.

— А если он убьёт меня? — тупо спросил я.

— Тогда надейся на быстрый и безболезненный удар, — ответил он.

— Чёрт возьми, Рип!

Он разразился лающим смехом.

— Где твоё чувство юмора?

— Оно, чёрт подери, куда-то пропало, когда я понял, что в нескольких минутах от того, чтобы наброситься на викинга по имени Зверь.

Он ухмыльнулся.

— Ты бы предпочёл, чтобы тебя трахнули в туалете? Я могу отвести тебя туда прямо сейчас. Мы пройдём мимо, и ты сможешь насладиться радостными звуками рыданий и шлепков по коже.

Я зарычал на него.

— Пошёл ты, Рипер. Ты был рядом со мной уже несколько месяцев, и тебе наплевать на то, что со мной происходит, не так ли? Тебя не волнует моя безопасность. По-прежнему не волнует, когда мной помыкают. Всё, что тебя заботит — это ты сам.

Ухмылка мгновенно исчезла с его лица.

— Если бы мне не было дела до такого ничтожества, как ты, я бы надрал тебе задницу в ту же секунду, как ты подошёл к моему столу и начал нести чушь о яблоках и лезвиях, как чёртов умник.

— Ты смотрел на меня как на игрушку.

— Ты ждёшь, что я прямо сейчас начну вести себя с тобой по-братски и скажу, что передумал? Подожди здесь, я попрошу охранника принести тебе цветы. — Тут он отбросил свой сарказм и ткнул меня пальцем в грудь. — Как только сделаешь это, ты поблагодаришь меня за то, что я не встал на твою защиту. Как только ты начнёшь стоять за себя, тебе не придётся зависеть ни от кого, кроме себя.

Я вздохнул. Он был прав. Мне нужно было набраться мужества. Всю свою жизнь я твердил о том, что должен быть мужчиной, но в каждой безвыходной ситуации убегал.

Пришло время остановиться.

— Помни, — тихо сказал Рипер, — ударь его первым. Сделай это, когда он меньше всего ожидает. Предлагаю сразу после того, как он возьмёт свою еду и направится к столу. Ударь его сильно, Райкер, по-настоящему сильно, чёрт возьми. Это немного собьёт его с толку, и он потеряет самообладание. А после того, как он выбьет из тебя всё дерьмо, если у тебя ещё будут силы, нанеси апперкот (прим. — Резкий удар снизу по подбородку соперника в боксе). Это дерьмо хорошенько его нокаутирует.

У меня отвисла челюсть.

— После того, как он выбьет из меня всё дерьмо, значит? — Рипер кивнул, будто, так и должно быть. — Да. Удачи.

Ошеломлённый, я собрался уходить, когда он схватил меня за руку.

— Кстати, — добавил он, — я забыл дать тебе это.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на него, когда…

БАЦ!

Белая, горячая и обжигающая боль пронзила лицо. Я выдохнул, когда зрение восстановилось.

Этот ублюдок только что дал мне пощёчину!

— Тебе нужно быть немного агрессивнее, — услышал я его слова сквозь шум крови в ушах. — Тебе нужен выброс адреналина в кровь. Ты ведь чувствуешь это сейчас, не так ли? Этот гнев? Да, ублюдок, почувствуй это. Хороший удар в лицо, где нервные окончания расположены близко к мозгу. Блядь, это верный способ завести тебя. А теперь давай, ублюдок, пока я доедаю своё яблоко.

Он был прав. Я почувствовал злость. Моё тело затряслось от внезапного выброса адреналина. Мне нужно было двигаться, пока адреналин не закончился. Нужно было покончить с этим и молиться, чтобы меня не засунули в мешок для трупов по завершению боя. Половина моего лица онемела к тому времени, когда я поспешил к Зверю, как только он вышел из очереди.

Он не ожидал этого. А почему должен был? Я был никем. И на ту короткую секунду, прежде чем я занёс кулак, как учил Рипер, и направил его ему в лицо, когда мы проходили мимо друг друга, я подумал о том, что однажды сказала мне Элли после того, как я рассказал о том, что пытался драться, как Хит.

— Тебе не обязательно быть таким, как твой брат, Райкер. Быть жёстким — это не значит бить кого-то по лицу и получать за это деньги. Жёсткость может исходить и от тебя самого.

Я никогда по-настоящему не понимал этого до сих пор. Мне не нужно было быть физически большим, чтобы быть сильным. Элли была права. Я должен был показать людям, что я силён изнутри.

Мой кулак врезался ему в щеку с отвратительным треском. Совершенно неподготовленный, Зверь качнулся вправо, поднос выскользнул из его рук и с грохотом упал на пол. В кафетерии сразу же воцарилась тишина, и все взгляды устремились на нас. Зверь восстановил равновесие, когда на его лице отразилось то, что я сделал. В нём вспыхнула ярость, и я понял, что сейчас начнётся настоящий ад.

Я быстро оглянулся и увидел Рипера. Он поднял руку, останавливая охранников, которые подошли, чтобы вмешаться. Они повиновались ему и наблюдали за нами. Только тогда я понял, что остался совершенно один.

Зверь бросился на меня, и я упал, ударившись головой о твёрдый пол. Он сел на меня и наносил удары кулаком в лицо. Я боролся с его железной хваткой, неуклюже прикрывая голову руками. Паника охватила меня изнутри, и в этом хаосе я на мгновение закрыл глаза, вспомнив самое худшее, что когда-либо случалось со мной.

Я подумал о ребёнке, которого нашёл. Грязный.

Испачканный.

Еле шевелится.

Подумал о том, как отчаянно Рикардо хотел бросить её. Бросить беспомощного ребёнка…

О гневе. Грёбаный гнев, который овладел мной, был неописуем.

И именно тогда я почувствовал прилив сил. Взрыв ярости, который придал мощи, как ничто другое прежде. Я открыл глаза и изо всех сил ударил Зверя головой, когда он наклонился, чтобы оттолкнуть мои руки. Он зарычал от боли, половина его тела рухнула на меня, но мне удалось оттолкнуть его от себя. Я чувствовал, что голова вот-вот развалится от силы удара, но я действовал исключительно благодаря своей новообретённой способности чувствовать гнев. Гнев, который заглушал во мне все уровни боли.

Мы боролись, вцепившись друг в друга, нанося удары кулаками, в то время как толпа вокруг начала кричать со всех сторон. Я не мог думать. Даже дышать не мог, когда защищался от человека, которого никогда бы не подумал ударить раньше.

Он избил меня до полусмерти. Даже когда было так больно, что я не мог дышать, и был слишком уставшим, чтобы размахивать руками, я всё равно выкладывался по полной. Это было моим посланием всем окружающим. Вы хотите драться со мной? Тогда вам стоит хорошенько постараться. Я не собирался отступать. Я не собирался быть слабаком и съёживаться от страха быть избитым.

Нет, я использовал свой гнев и стёр его лицо в кровь. Доказывая всем, что то, что я меньше его, не значит, что слабее.

Это странным образом придало мне сил. Все страхи, которые я испытывал в этом месте, исчезли.

Охранники, в конце концов, разняли нас, когда интенсивность наших ударов поутихла, и я решил, что скорее всего Рипер попросил остановить драку. Я направился прямиком в медицинский кабинет. И всё время, пока охранники тащили меня, закованного в наручники, как животное, на глазах у всех ошеломлённых заключённых, я улыбался небрежной кровавой улыбкой всем, кто мог это видеть.

После этого меня прозвали Безумцем.

— Молодец, — сказал Рипер, похлопав меня по спине.

Я зашипел от боли и широко улыбнулся ему. Он вздрогнул, увидев мои опухшие губы и лицо. Я не мог открыть глаз, а второй приоткрылся только наполовину.

— Ты похож на грёбаную рыбу.

Я пожал плечами. Даже это причинило мне жуткую боль.

— По крайней мере, я сделал это, так?

Он просто уставился на меня, пока я пытался съесть свою утреннюю кашу. А потом ни с того ни с сего его рот расплылся в улыбке. Такой, на которую, я был уверен, падки все дамы. Он рассмеялся. Просто рассмеялся. В кои-то веки по-настоящему, чёрт возьми, рассмеялся. И при этом качал головой.

— Райкер, — сказал он в перерывах между смехом, — ты грёбаный псих, чувак. Я действительно не думал, что ты пойдёшь на это. Чёрт возьми, я просто хотел похлопать тебя по спине за то, что ты оказался рядом с этим ублюдком. Ты… удивил меня. А обычно меня удивить сложно.

— Видишь, во мне есть сила воли.

— А теперь ты позволяешь своему эго взять верх.

Я усмехнулся и тут же остановился. Боже, как больно.

— Что ж, ты был прав, я хотел быть похожим на тебя. Жаждал обладать твоим духом.

Он обдумал мои слова, прежде чем вздохнуть.

— Да, у таких ублюдков, как я, нет духа, Рай. Мы мертвы внутри. Но быть здесь с тобой… Это было чертовски здорово.

Я знал, что он говорит мне это, потому что должен выйти через несколько недель. Мысль о том, что я останусь без парня, с которым проводил свои дни, повергала меня в панику. Он был хорошим другом, несмотря на пугающий вид.

— Если когда-нибудь понадобится помощь в реальном мире, — торжественно добавил он, — можешь быть уверен, я буду рядом, понял?

Я кивнул.

— Я ценю это.

Но он ещё не закончил. Его что-то беспокоило. Парень провёл рукой по своим тёмным и густым волосам и прошептал:

— Не становись на ту же дорогу, что и я. Не губи свою жизнь. Не опускайся в дерьмо только потому, что тебя обожгли, Рай. Мир, конечно, грёбаная помойка, но если хорошенько присмотреться, там есть нечто хорошее.

Я снова кивнул, но в глубине души знал, что он ошибается. В этом мире больше нет ничего хорошего. Я уже смирился с этим.