Спасение Лоусона

Глава 15

Хит

— Они снова вернулись, — сказал Марко, подталкивая меня локтем в бок.

Перекладывая зубочистку из одного уголка рта в другой, я отвернулся от двух мужчин, сражавшихся на боксёрском ринге, и посмотрел в сторону входа. В наш спортзал вошла ещё одна группа мужчин из синдиката. Я устало наблюдал за ними, гадая, как, чёрт возьми, у них хватило наглости прийти сюда и потребовать ещё ответов, как будто они, блядь, были хозяевами этого места.

Я знал, что так и будет. Никто иной, кроме Марко или меня, не смог бы уволиться с работы, купить за наличные склад и переделать весь интерьер в самый большой и современный тренажёрный зал в округе. Мы не зависели от новогодних клиентов, которые отказывались оплачивать наши счета. Нет, мы зарабатывали деньги на боксёрском ринге. После заключения дорогостоящей сделки с местной полицией о продолжении подпольных боёв, мы каждую неделю собирали толпу. Теперь, когда всё выглядело более профессионально, на ринг приходило больше людей. Более того. Марко нанял целую команду полураздетых дам, которые в дни боёв подавали напитки и еду, чтобы немного порадовать глаз. Как я понял, услада для глаз полезна для бизнеса.

Мы чертовски хорошо зарабатывали.

— Скажи им, чтобы отвалили, — сказал я Марко.

Они уже поговорили с Марко. С тех пор, как три недели назад Райкер вышел на свободу и привлёк к нам всеобщее внимание, мы повсюду видели этих ублюдков.

Марко закатал рукава, на его губах играла лёгкая ухмылка, и он направился к ним. Он встретил парней на полпути, подняв руку, чтобы не дать им пройти дальше. Трое мужчин остановились, но разразились проклятиями в его адрес, как будто были больше и круче. Грёбаные идиоты. Если взять их всех вместе, то он всё равно был сильнее.

— На этот раз мы хотим поговорить с Хитом, — сказал Личинка номер один, очевидно, представитель группы.

— Лоусон принимает по расписанию, — небрежно ответил Марко. Он указал на меня.

— Он, чёрт побери, прямо там!

Марко пожал плечами.

— Он может прямо в эту секунду дышать тебе в затылок, но всё равно потребует записи на встречу.

— Это чушь собачья!

— Чушь или нет, но так оно и есть.

Личинка номер два выбрала более спокойный путь, спросив:

— Ну… И как ты думаешь, когда мы сможем назначить первую встречу?

Грёбаный идиот.

Марко на мгновение задумался.

— Самое раннее время для таких отморозков, как вы… Это, блядь, никогда. Так что отвалите.

— Вы знаете, на кого мы работаем? — заорал Личинка номер один. — Вы знаете, в какой ад я мог бы превратить вашу жизнь, ублюдки, одним телефонным звонком?

Марко кивнул, сдержанный и довольный.

— Отвечая на твой вопрос: да, мы знаем, на кого вы работаете. И знаем, в какой ад ты можешь превратить нашу жизнь, но мы готовы. И факт остаётся фактом: если хотите поговорить с Лоусоном… То вам всё равно нужно записаться на встречу.

— Нет, мне надоело играть с вами, ублюдками, в игры, если вы думаете, что мы, блядь, мягкотелые! Вы ведь так думаете, верно? Что мы мягкотелые? Это не так!

Ни один из нас не вздрогнул, когда все три мерзавца начали вытаскивать свои пистолеты, выкрикивая проклятия в наш адрес и требуя получить то, что они хотят. Наши ребята в спортзале немедленно покинули свои посты, уже сообразив, что происходит. Бойцы, которые тренировались здесь и получали зарплату за то, что были моими бойцами, бросились в бой. Все десять. Мускулистые и огромные сами по себе, они столпились вокруг личинок, доставая своё оружие: ножи, пистолеты, даже долбанный молоток. Какого хрена?! Я даже не знал, что его можно незаметно спрятать в спортивных штанах.

Удивленный, я прикусил зубочистку и подавил желание улыбнуться. Вот почему их наняли в первую очередь. Они были моим оружием. Мне не нужен был пистолет или нож, чтобы показать, насколько я силён. Мне просто нужны были мужчины.

Незаменимые, преданные мужчины.

— Ну разве это не интересно? — размышлял Марко, разглядывая наши мускулы. — Вы всё это видите? Это лишь малая толика того ада, который мы можем устроить для вас, неженок.

Личинки замерли, в шоке глядя на людей, которые окружили их плотной стеной.

— Вы угрожаете нам, значит, вы угрожаете всем нам, — прорычал Марко, подходя ближе к ним, когда оружие мужчин дрогнуло.

Личинка номер один выглянул из-за плеча Марко и уставился прямо на меня. Выплюнув зубочистку, я уставился на него в ответ, моё тело уже подпрыгивало от адреналина, готовое к бою. Раньше насилие не имело для меня смысла, если только я не дрался за деньги. Но теперь в этом было столько же смысла, сколько и в том, чтобы дышать. Меня это не трогало. Кровь больше не волновала меня. Я бы с удовольствием убил любого, кто хотел моей смерти первым. Как и тех двух придурков, которые оставили эту отметину на моем горле.

Я был чёрствым и жестоким. И мне было наплевать на всё это. Я изменился по необходимости, потому что человек, которым я был раньше, никогда бы не сделал того, что я сделал, руководствуясь моральными обязательствами. Но времена изменились. Суть выживания заключалась не в том, что правильно, а в том, что неправильно. Главное — это нанести удар до того, как тебя ударят первым.

Когда личинка увидел неприкрытую ярость в моих глазах, он опустил пистолет. Двое других последовали за ними, и через несколько секунд они уже выбегали из спортзала, а мои люди следовали за ними до самой парковки.

Марко повернулся ко мне и ухмыльнулся.

— Чёртовы киски, — пробормотал он.

Я кивнул.

— Чёртовы киски, — повторил я.

— Они пойдут и сообщат об этом маме с папой, да?

— О, да. Они будут долго и мучительно плакать из-за этого. Теперь у нас за спиной большие, блядь, мишени.

Он кивнул и встал рядом со мной. Проследив за моим взглядом, направленным на двери, он спросил:

— Ты в порядке, чувак? Мы почти на финишной прямой. Нервничаешь?

— Нет. Просто голоден. — Голоден до мести.

— Если я приду сегодня, Элли живьём сдерёт с меня шкуру?

Я усмехнулся.

— Не будь таким, чувак. Она больше не ненавидит тебя. Настолько сильно.

— Нет, после нападения, думаю, с ней всё в порядке.

Нападение.

Мне не нравилось вспоминать, как она кричала и бежала ко мне. Слезы катились из её глаз, когда она извинялась снова и снова. За что?

Я чувствовал, как моя жизнь ускользает. Моё тело обмякло, и я почти ничего не чувствовал. В уголках моего зрения потемнело, и я остро осознал, что приближаюсь к смерти. Было почти искушение просто отпустить её. Но я не мог оставить её. Было так много вещей, которые я не сделал. Так много слов, которые хотел сказать.

Я боролся за Элли. За шанс всё исправить и подарить ей счастливую жизнь, о которой она всегда мечтала.

Чего я не ожидал, когда проснулся на больничной койке, так это чувства глубокой пустоты внутри себя. Мои эмоции иссякли. Врачи сказали, что я был в шоке и, вероятно, травмирован. Скорее всего, это было чувство самосохранения или ещё какая-нибудь психоаналитическая чушь, которой они хотели меня тогда накормить.

Если бы это было что-то подобное, это бы уже прошло, верно? Вместо этого я по-прежнему чувствовал тяжесть на плечах и злость… У меня были чертовы проблемы с гневом! Это не помогло, а Элли пошла и усугубила ситуацию, навестив Райкера. Я понимал, почему она это сделала, но кипел от ярости, услышав, что она вошла в его номер в мотеле. Меня так и подмывало пойти туда и выбить из него всё дерьмо, но я не мог.

Я был вынужден ждать.

Когда она вошла в дверь, весь мой гнев и иррациональный инстинкт хищника внутри просто обязан был, чёрт возьми, понять, не сделала ли она чего-нибудь, чтобы обмануть меня. Оглядываясь назад, я жалею, что не доверился ей. В глубине души я знал, что она бы ничего не сделала. Но годы, когда я слышал все эти сплетни, предсказывающие, что она изменит и бросит меня ради него, как только он выйдет на свободу, превратили меня в параноика. Особенно когда Мэтт открыл рот, чтобы сообщить эту новость. У неё был такой вид, будто она хочет его увидеть.

— Кстати, я перевёл деньги, — сказал Марко, выводя меня из задумчивости.

— Триста? — спросил я.

— Да, всё отложено в машине на стоянке R.

Вскоре после нападения мы разделили деньги. Пока я лежал на больничной койке, Марко всё раскопал на случай, если кто-то действительно всё узнал. Позже мы придумали места, о которых никто никогда не узнает. Мы никогда нигде не записывали местоположение. Потому что записать местоположение было бы так же глупо, как то, что сделал Рикардо со своей записной книжкой. Вместо этого мы полагались на свою память.

— Хорошо, — сказал я ему, решительно кивнув. — Это значит, что всё должно быть надёжно.

Если бы это было не так, я был бы грёбаным покойником.

Мужчины странно улыбались мне, когда я шёл в офис после обеда. Меня так и подмывало сказать им, чтобы они вывернули свои грёбаные глаза наизнанку, а иначе я сделаю это за них. Вместо этого я выдохнул сквозь раздражение и открыл дверь.

Моё внимание тут же привлёк тихий голосок. На полу рядом с моим столом сидели Кайден и Элли.

— А вот и он! — обрадовалась Элли.

Когда Кайден увидел меня, его глаза расширились, и он вскочил. Он бросился ко мне, и я опустился на колени как раз вовремя, чтобы он меня обнял.

— Папа! — закричал он.

— Что за сюрприз? — спросил я. Я действительно этого не ожидал. Они нечасто навещали меня здесь из-за плотного графика Элли.

— Рождение, — ответил он.

Я вопросительно поднял бровь, а Элли рассмеялась и перевела:

— День рождения. Он знает, что у тебя день рождения. Я подумала, что мы могли бы прийти и удивить тебя.

— Мой день рождения? Я даже не вспомнил.

— Озорной папочка, — подразнила она. — В любом случае он хотел тебе кое-что подарить. Кайден, что ты хотел подарить папе?

Кайден высвободился из моих объятий и подошёл к сумочке Элли. Она протянула её ему, он порылся и вытащил лист зелёной плотной бумаги. Он поспешил ко мне с широкой улыбкой Райкера на лице, от которой у меня участился пульс. Я взял у него листок бумаги и уставился на несколько круглых каракулей.

Я не знал, на что, чёрт возьми, смотрю, но поднял брови и уставился на Кайдена так, словно он был Пабло Пикассо.

— Это лучшая картина, которую я когда-либо видел в своей жизни, — сказал я ему и действительно это и имел в виду.

— В ней рассказывается история, — объяснила Элли, которая, казалось, была в восторге от этого. — О тебе. Как ты назвал папу, Кай?

Кайден застенчиво улыбнулся и, немного смутившись, прошептал:

— Гевой.

— Герой? — уточнил я.

Он кивнул.

— Он сказал, что ты герой и что он хочет драться, как ты, — объяснила Элли, тепло глядя на него.

Он никогда не видел меня в настоящем бою. Иногда приходил с Элли и наблюдал за моими спаррингами или помогал тренировать парней. Казалось, это его по-настоящему увлекало.

Я притянул Кайдена к себе и крепко поцеловал в щеку. Он обнял мою шею и поцеловал меня в ответ.

— Ты хочешь драться, как я, когда вырастешь? — пробормотал я ему. Он кивнул, и я усмехнулся. — Тогда ты будешь драться, как я. Я сделаю из тебя лучшего бойца, который когда-либо существовал. Настоящего. А не какого-нибудь глупого подпольного бойца вроде меня. Намного лучше.

Глаза Кайдена заблестели, и он с энтузиазмом закивал в ответ на все мои слова. Я поднял руки, как всегда делал с ним, и он сжал ладони в кулаки и неуклюже ударил ими в мои ладони. Его координация требовала доработки, но он старался изо всех сил, и, в конце концов, это было всё, что имело значение.

Мысль о том, что я буду заниматься этим с ним ради удовольствия, пока он растёт, вселяла в меня надежду на будущее. Ему было два года, и он называл меня героем. Мне пришлось пережить те глубокие эмоции, которые всколыхнулись внутри. Если кто-то и мог помочь мне в эмоциональном плане, то это был Кайден.

— Ты не глупый, — нахмурилась Элли. — И ты давно не дрался. Я даже подумала, не скучаешь ли ты по этому.

— Нет, — убеждённо сказал я ей. — Я совсем по этому не скучаю. Это был неправильный способ заработать деньги. Просто быстрый. И теперь я рад, что мне не придётся возвращаться домой окровавленным и в синяках, а Кайден не сможет этого увидеть.

Элли подползла ко мне, прерывая удары Кайдена. Я тут же притянул её к себе и нежно поцеловал. Мне понравилось, что она прижалась ко мне, как будто мои прикосновения действовали на неё так же, как и в самом начале. Мы полчаса смотрели, как Кайден рисует на чистом листе бумаги, и было приятно на время забыть обо всей этой ерунде.

— Я собираюсь приготовить тебе ужин сегодня вечером, — сказала мне Элли. — И на вкус всё будет как задница, но тебе лучше съесть всё и оценить это по достоинству.

Я отвёл её волосы в сторону и поцеловал в нежную шею.

— Конечно, детка. Всё, что угодно, ради тебя.

— Тогда у тебя тоже будет хорошее настроение. Если улыбаться чаще, это не убьёт.

— Я улыбаюсь про себя.

Она ткнула меня локтем в ребра.

— Ты знаешь, что я имею в виду, придурок.

— Твой придурок.

Её лицо повернулось ко мне, и тепло, исходившее от него, взволновало меня ещё больше. Зачеркните то, что я говорил раньше. Помочь мне смогут Кайден вместе с Элли.

— Я скучаю по этому юмору, — тихо прошептала она. — Я периодически вижу только его частички. Я хочу большего.

— Тогда ты получишь больше, — пообещал я.

Она казалась очень довольной этим. Когда, наконец, пришло время уходить, она обняла Кайдена.

— Увидимся за ужином, — сказала она мне, поцеловав на прощание в губы.

— До встречи, Эл.

Я смотрел, как она уходит в этом чертовом коротком платье, которое заставило мой член жадно дёрнуться. Я ударил по голове мужчину, стоявшего рядом, когда он начал пялиться на неё.

— Только не в моё грёбаное дежурство, — прорычал я ему.

Когда вернулся в свой кабинет, я взял подарок Кайдена и повесил его на стену. Я смотрел на рисунок несколько минут подряд.

Он хотел стать бойцом. Он хотел быть похожим на меня.

Кайден сделает это, и я готов помочь ему.