Спаси меня от одиночества

Глава 13. Ника.

Поверить не могу, что согласилась на это!

Кен ведь не оставил мне ни малейшего шанса отказаться от встречи. Ни капелюшечного!

Каждое утро и каждый вечер его сообщения всплывали поверх остальных «приветов» и лайков. И, честно говоря, я начала подумывать об удалении приложения, но девочкой быть приятно… И внимание тоже приятно, только смущает.

Хотя… Если уж мама встала на сторону этого невозможного, то мне и подавно пришлось капитулировать. Единственное условие, с которым я была полностью согласна, встреча в людном месте.

Мы с девчонками, к которым присоединилась и Вика, два дня сочиняли ответ. В итоге так и написали, мол, извини, но первая встреча должна состояться не наедине.

И Кен понял! Чем, конечно, заслужил очередные баллы в личный рейтинг. Это Ди со Светиком развлекаются, плюсуя и минусуя моим «поклонникам». Правда, всего двое так и есть: Сеймур и этот… настойчивый…

— Не шевелись, — командует сестрёныш, старательно собирая мои волосы и закалывая их шпильками. — Съедет, переделывать ничего не буду!

Грозная такая, а у самой губы в улыбке разъезжаются. Ещё как будет: в понедельник Маркел обещал заехать, чтобы помочь с алгеброй. И от меня зависит, расскажу я ему или не расскажу, что никаких сложностей при решении Викуля не испытывает.

Конечно, я никому ничего доносить не собираюсь, но ей знать необязательно. Немного эгоизма мне не повредит. Например, вчера сестрёнка сама мыла посуду, позавчера — вынесла мусор, чего никогда за ней не наблюдалось.

— Ай, — подпрыгиваю, когда она чересчур рьяно начинает вгонять невидимки в объемный пучок. — Больно!

— Красота требует жертв.

— Но не таких же! Вик, правда больно. Осторожней…

Оставшиеся шпильки исчезают с космической скоростью, и я начинаю опасаться, выдержит ли шея вес. Аккуратно поворачиваю голову: вроде бы держится, не рассыпается и невидимки не норовят вылететь.

— Теперь макияж!

Вооружённая палеткой, Вика меня пугает.

Она может очень круто накрасить, но я не хочу ярких красок. Только тонкие стрелки изумрудного цвета, чтобы подчеркнуть глаза, тушь, чуть консилера, блеск для губ.

Вытаскиваю свои серьги и меняю их на золотые гво́здики. Подарок родителей на четырнадцатилетие. Они выбирали колечко, но я тогда прилипла к этим звёздочкам.

— Твои любимые, — шепчет сестра, заметив, как я поглаживаю блестящую поверхность подушечками пальцев. — Папин подарок.

— Не надо, Вик…

Подхожу и обнимаю погрустневшую девочку. Она больше не плачет, но всё равно часто смотрит в окно и вздыхает. Мы все думаем об отце и его поступке.

Нам всем тяжело и одиноко. В сердце, где была любовь к нему — безусловная и такая понятная — поселилась пустота.

А пустота обязательно требует заполнения… Иначе она начинает вытеснять всё остальное…

— Хочешь, я вообще их брать не буду?

Свободной рукой отстёгиваю гво́здик и опускаю в ладошку сестры. В конце концов, у меня есть другие украшения, подходящие к платью.

— Не надо, Ник.

— Надо, — вынимаю второй. — И поторопиться тоже надо, если я не хочу опоздать.

Сестрёнка переключается и развивает бурную деятельность, наводя последние штрихи. Застегивает невидимую «змейку» сбоку, проводит по бокам, расправляя несуществующие складки.

Их нет и не может быть, потому что платье сидит идеально по фигуре. Мне очень повезло купить подходящую модель по огромной скидке. И, конечно, наряд сразу стал топовым для меня. И немного счастливым, но это маленькая тайна, о которой никто не знает.

Может, я потому и выбрала его для сегодняшней встречи? Потому что после всех огорчений и неурядиц хочется чуда?

— Звони, — напутствует Вика, — если что-то случится.

— Надеюсь, мне понравится, — чуть нервно проверяю содержимое сумочки: заряженный мобильник, карточка, наличные, ключи от квартиры, блеск для губ и шокер в виде пачки жвачки. Один из подарков Вани, чтобы я могла возвращаться домой без опаски, когда его нет рядом.

Вот… пригодилось… Иван в прошлом, а его подарок придаёт крупицу уверенности.

Оглядываюсь в дверях, чтобы подмигнуть Вике. Она катает в пальцах вытащенную их уха звёздочку. Вторая остаётся лежать на пустом столе, и это почему-то врезается в память.

***

Выхожу из такси, остановившемуся у торца здания. Водитель объясняет, что дальше не сможет проехать, потому что ему негде развернуться. Я согласна пройтись несколько метров и прощаемся мы довольные друг другом.

Зайдя за угол, обнаруживаю приличную по площади парковку, но не бежать же за машиной, чтобы уличить во лжи? Да и тридцать шагов погоды не сделают точно.

Достаю мобильный и активирую приложение.

Ника: Привет! Я на месте.

Ответное сообщение появляется на экране незамедлительно.

Кен: Очень рад!

Кен: Сейчас выйду и встречу.

Ника: Хорошо. Жду.

Думаю, я справилась бы и сама, но жест Кена мне нравится.

В наш чат с девчонками отправляю сердечко и подписываю: «Приехала. Обещает выйти навстречу. Держите за меня кулачки».

Подруги точно караулят, сразу спамя стикерами и смайлами, желая удачи, ни пуха ни пера и хорошенечко оттянуться.

Успеваю только поставить реакцию в виде хохочущего колобка и убрать смартфон обратно. Стеклянная дверь распахивается, выпуская из залитого светом холла высокого мужчину.

Сердце в испуге и волнении пропускает удар и начинает биться чаще. Я волнуюсь и стараюсь скрыть волнение, впиваясь ногтями в кожу своих ладоней. Держу себя в руках практически в прямом смысле крылатого выражения.

— Привет, Ника! — первым «знакомится» Кен, преодолевая несколько ступеней, разделяющих нас.

Я зависла примерно в середине лестницы, отвлекаясь на переписки.

Теперь иду, ведомая Кеном, вверх, украдкой его рассматривая.

Высокий — да. Модная стрижка, деловой стиль в одежде, жесты уверенного в себе мужчины никак не вяжутся с общением в сети.

У гардероба, снимая курточку, задаюсь вопросом: с ним ли я переписывалась?