Спасительный свет

ГЛАВА 46

Когда в пятницу утром Оливия приехала в отделение скорой помощи, ее ожидала дюжина желтых роз.

– Это от Пола? – спросила Кейти, когда Оливия развернула карточку.

«Вы были правы, а я – нет. Алек.»

Оливия улыбнулась.

– Нет, – сказала она, сунув карточку в карман халата, – это не от него.

Прошло всего двадцать четыре часа с тех пор, как она оставила Алека и Лейси вдвоем, выяснять отношения – без нее и без Энни. Алек не позвонил ей вчера вечером, и она решила, что либо из этого не получится ничего хорошего, либо он разозлился на нее за ее тираду. Поняв, что причина ни в том, ни в другом, Оливия почувствовала облегчение.

Чуть позднее ей позвонил Майк Шелли. Он сказал, что после окончания смены хочет пригласить ее пообедать.

– Это не свидание, – добавил он со смехом. – Моя жена стоит рядом и готова вмешаться, если что. Просто я хочу кое о чем с тобой поговорить. В семь часов нормально?

– Хорошо, – ответила Оливия, думая про себя, о чем же пойдет речь.

Майк привел ее в маленький ресторанчик в Китти-Хок, где подавали в основном дары моря, и дождался, пока принесут их заказ, прежде чем удовлетворить ее любопытство.

– Комиссия по персоналу приняла решение, – сказал он наконец.

– Вот как? – по его интонации она не могла понять: улыбаться ей или хмуриться.

– Поначалу это было довольно сложно, но, я думаю, в глубине души каждый из нас знал, кого мы хотим. Мы откладывали принятие решения до тех пор, пока стихнет шумиха вокруг случая с Энни О'Нейл. На всех произвело впечатление то, как ты повела себя в этой ситуации. Пэт Роббинс сказала на комиссии, что Оливия Саймон умеет не терять голову и в отделении скорой помощи, и вне его.

Оливия улыбнулась.

– Ты хочешь сказать, что если я хочу, то это место мое?

– Да, – подтвердил Майк. Он насмешливо смотрел на нее. – У тебя есть какие-то сомнения: соглашаться или нет?

Оливия опустила взгляд в свою тарелку:

– Я благодарна тебе за то, что ты так поддерживал меня все это время, Майк. Мне бы хотелось радоваться, – и я радуюсь, – но в то же время…

– Что?

– Мой муж. Он не захочет здесь оставаться.

– Я думал… вы разошлись, разве не так?

– Да, но я все еще надеюсь… – Она пожала плечами. – Однако, я думаю, это будет хорошей проверкой. Я скажу ему, что получила предложение и посмотрю, как он отреагирует. Видимо, нам с ним необходим какой-то перелом. Мы оба куда-то бредем – не вместе и, в то же время, не совсем порознь. Полагаю, что это подтолкнет нас в том или в другом направлении. Могу я несколько дней подумать?

– Разумеется, Оливия. – Майк откинулся на спинку стула. – Я не принадлежу к тем людям, которые считают, что человек, независимо от того мужчина он или женщина, должен ставить карьеру превыше семьи. Поэтому, что бы ты ни решила, я это пойму.

– Спасибо.

– В то же время, ты именно тот человек, который нужен отделению скорой помощи. Оно будет расширяться – уже пора – и нам нужен кто-то, кто сможет справиться с этими изменениями.

Она почувствовала энтузиазм, какой не испытывала уже давно: перед ней был выбор, позволяющий испытать себя – манящий, достойный того, чтобы за него ухватиться. Ей хотелось сказать «да» и покончить на этом.

– Майк, есть еще кое-что, что тебе нужно знать.

– О чем ты?

– Я беременна. Ребенок должен родиться в январе. Глаза Майка расширились.

– Ух ты!

– Если все пройдет хорошо, я не собираюсь надолго уходить в декрет. Может быть, стоило сказать тебе об этом раньше, но я…

Он покачал головой:

– Это ничего не меняет. Предложение остается в силе.

Она облегченно улыбнулась:

– Хорошо.

– Ну, ладно, – он откинулся на спинку стула, – предполагается, что после обеда на десерт я отвезу тебя к себе домой, следуя приказу своего заведующего отделением домашнего хозяйства. Не возражаешь?

– С удовольствием, – улыбнулась Оливия.

Впервые Пол ожидал собрания у Алека с нетерпением. Может быть, ему представится возможность как следует рассмотреть Лейси. Так и получилось: когда он приехал, она стояла на кухне со своим отцом и Нолой. Она пила коку из банки, и, когда он вошел, посмотрела на него с интересом более чем мимолетным. Может быть, она знает? Возможно ли, чтобы Энни ей что-то рассказала?

Пол поздоровался со всеми троими, не в состоянии оторвать взгляд от лица Лейси. Он пытался представить ее без этой клоунской прически. Она была точной копией Энни. Он не мог разглядеть в ней ничьих других черт. Конечно, в ней не обнаруживалось и следа Алека.

– Вино уже в гостиной, Пол, – сказал Алек, проходя мимо него. Нола вышла следом за ним, не отставая ни на шаг.

– Я через секунду приду, – сказал Пол. – Я только выпью стакан воды, – он протянул руку к шкафчику над мойкой и посмотрел на Лейси, которая стояла, прислонившись к столу. На ней была короткая ярко-розовая футболка и белые шорты. Она была босиком. – Стаканы здесь? – спросил он.

– В следующем шкафчике, – ответила она, – справа.

Он наполнил стакан водой, сделал длинный глоток, а затем прислонился к столу и стал пристально рассматривать Лейси.

– Я прослушал записи, которые делал во время интервью с твоей матерью, и она почему-то сказала, что тебе двенадцать.

Лейси сморщила нос:

– Это совершенно непонятно.

– Может быть, она немного волновалась из-за того, что у нее берут интервью?

Девочка покачала головой:

– Она никогда не волновалась ни по какому поводу. – Лейси вытянула перед собой босые ноги и принялась изучать розовые ногти. – Ваша жена – просто прелесть.

Он нахмурился:

– Откуда ты знаешь… А-а-а, ты встречалась с ней в больнице, когда умерла твоя мама.

– Да, но, на самом деле, я познакомилась с ней ближе гораздо позже. – Лейси сделала раздражающе длинный глоток из банки, и, когда она, наконец, поставила банку на стол, в ее улыбке сквозила застенчивость. – На самом деле, – сказала она, – я разговариваю с ней каждую ночь.

– С моей женой? С Оливией?

– Да. Она настояла на этом. Знаете, так получилось, что однажды я ночевала у нее дома и…

– Ты ночевала у нее дома?

– Угу. И тогда она сказала, чтобы я звонила ей каждый день в полночь, и она как-то уговорила моего отца, чтобы он установил для меня все эти правила, – Лейси усмехнулась вполне счастливо. – Она, можно сказать, разрушила мою жизнь, но это такой человек, на которого трудно обидеться, – она подняла руку, чтобы показать свои черные с серебром часы. – Это она купила их мне.

– Пол, – позвал Алек из гостиной, – мы начинаем.

– Сейчас иду, – отозвался он, но не сдвинулся с места. – А почему ты ночевала у нее дома? – спросил он.

– Потому что отцу нужно было отвести моего брата в колледж, и всю ночь его не было дома. А Оливия – близкий друг моего отца, и она сказала, что я могу переночевать у нее.

Пол не отрываясь смотрел на лошадку «клуазоне» на противоположной стороне кухни.

– Я не думал, что она друг твоего… Я знаю, что она помогала ему в организации публичных выступлений по поводу маяка, верно?

– Ну, это было только один раз. – Лейси снова поднесла банку ко рту и откинула голову, чтобы сделать последний глоток. – Иногда они куда-нибудь ходят, – продолжала она, – понимаете? Пообедать, или куда-нибудь еще. А иногда Оливия приходит сюда вечером, чтобы воспользоваться инструментами моей мамы, которыми она делала витражи.

– Твоей мамы?..

Лейси раздраженно вздохнула. Похоже, что он не только тупой, но еще и глухой.

– Ее инструментами для витражей, – повторила она, – понимаете? Инструментами и другими вещами.

Из гостиной послышался смех. Пол поставил пустой стакан в мойку, руки у него сильно тряслись. Он постарался, чтобы на его лице ничего не отразилось, и повернулся к Лейси.

– Но Оливия не занимается витражами, – сказал он.

– Господи, должно быть, вы ее давно не видели! Каждую субботу, по утрам она берет уроки у Тома Нестора в студии моей мамы. Это парень, который…

– Я знаю, кто он.

Пол попытался представить себе Оливию в студии за рабочим столом Энни. Он попытался вообразить ее, обедающую с Алеком, смеющуюся, рассказывающую ему… что? Она была здесь, в доме Алека. В доме Энни. Играла роль матери для дочери Энни.

– Пол! – на этот раз звала Нола. В ее тоне сквозило нетерпение.

– Ну, я пойду, – сказал он.

– Да уж, – ухмыльнулась Лейси. – Нельзя перечить Ноле Диллард и остаться после этого в живых.

Садясь на диван, он уже знал, что не сможет здесь оставаться. Его смущение переросло в ярость. Черт побери, чем это Оливия занимается?

Алек говорил о предстоящей экскурсии по дому смотрителей, запланированной на следующую среду.

– Алек, – прервал его Пол, вставая, и глаза всех присутствующих обратились на него. – Извините, но мне нужно уйти. Я плохо себя чувствую. Мне казалось, что я выдержу собрание, но… – Он пожал плечами.

– Вы не хотите немного полежать? – спросил Алек.

– У меня с собой аспирин, – предложила Сондра Картер.

– Вы что-нибудь не то съели? – спросила Нола.

– Нет. – Он начал пятиться к двери, его лицо покраснело. – Я уверен, что все будет в порядке, как только я выйду на свежий воздух.

Пока он шел к двери, все молчали. Интересно, что они говорят о нем, – подумал Пол, выйдя на улицу. Возможно, почти ничего. Скорее всего, они просто продолжат собрание, а потом Алек позвонит, чтобы убедиться, что у него все в порядке. Это очень похоже на Алека. Пол спрашивал себя, какого рода симпатия и взаимопонимание связывали Алека с Оливией эти последние месяцы?

Он мчался на юг, в сторону Китти-Хок, превышая скорость на пятнадцать миль в час и пытаясь придумать, что скажет Оливии, когда встретится с ней лицом к лицу. Чтобы он ни сказал, это наверняка будет напоминать рычание. Никаким образом он не сможет сделать это спокойно.

Дом Оливии был погружен в темноту, машины не было. Черт побери! Он созрел, его буквально распирало от желания выяснить с ней отношения.

Он сел на крыльцо. Где она? С кем она сегодня вечером? Может быть, она в приюте для женщин, подвергшихся насилию? Он может туда поехать. Пол закрыл глаза и печально улыбнулся, представив себе эту картину: еще один чей-то разгневанный муж устраивает скандал в приюте.

Он просидел на крыльце почти целый час, но в конце концов сдался и поехал домой, в свой маленький коттедж в Саут-Нэгз-Хед. Он отыщет ее утром. Субботним днем. Лейси сказала ему, где ее искать.

Оливия приехала домой около десяти. Она хотела позвонить Полу, чтобы рассказать ему о предложении Майка, но ей требовалось время, чтобы сначала обдумать все самой. Кроме того, она вообще не жаждала разговаривать с Полом в эти дни.

Оливия как раз легла в постель, когда позвонил Алек.

– Розы просто великолепны, Алек, – сказала она. – Спасибо.

– Я сильно обязан вам за помощь с Лейси. За одну ночь все переменилось. Она разговаривает со мной, и я вдруг почувствовал, что в какой-то степени контролирую то, что происходит в моем доме.

– Она, в общем-то хорошая девочка.

– Я знаю, – вздохнул он. – Сегодня утром она сказала мне, что не хочет пользоваться противозачаточными средствами, не хочет какое-то время заниматься сексом. Правда, я не знаю, насколько это реально. Если уж начала, то как она сможет остановиться?

– Если она будет больше получать от вас, то, возможно, ей не понадобится так много внимания от ребят на вечеринках.

– Надеюсь, вы правы, – он немного помолчал. Оливии показалось, что она слышит, как он вытягивается и поворачивается и она поняла, что он в постели. – Ну, а как вы поживаете?

– Сегодня вечером мне предложили место заведующего отделением.

– Вы шутите! Почему вы не позвонили мне сразу, как только узнали? Это потрясающе, Оливия!

Из постели ей было видно луну, почти полную и окруженную звездами.

– Я боюсь говорить с Полом. Это ускорит события.

– Сегодня вечером он не остался на собрании.

– То есть?

– Он пришел всего на несколько минут и быстро ушел. Сказал, что плохо себя чувствует.

– Он сказал, что с ним?

– Нет, он ничего не объяснил. Когда вы собираетесь рассказать ему об этом предложении?

– Наверное, завтра. Мне нужно подумать, чего я сама хочу на самом деле, прежде чем разговаривать с ним.

Алек некоторое время молчал.

– Мне бы хотелось, чтобы вы приняли это предложение, – сказал он наконец. Она услышала, как он глубоко вздохнул. – Оливия, вы в постели?

– Да.

– Знаете… иногда мне хочется сказать вам такие вещи, которые я, скорее всего, не должен говорить.

– Например?

– Ну, что я уважаю вас и восхищаюсь вами, что скучаю, когда не вижу вас хотя бы…

Раздался писк ее пейджера, и Алек прервал себя на полуслове.

– Я слышу, – сказал он. – Видимо, мне нужно повесить трубку.

Оливия закрыла глаза:

– Мне очень жаль.

– Завтра я собираюсь зайти в студию: мне нужно забрать овальный витраж и увеличить фотографию. Пообедаете со мной после вашего урока?

– Хорошо. Тогда до завтра.

Она повесила трубку и позвонила в отделение скорой помощи. В Китти-Хок, в одном из коттеджей у залива, случился пожар. Через десять минут ожидалось поступление трех пострадавших с ожогами.

Она быстро выбралась из постели, натянула свое трикотажное платье в розовую и белую полоску, почистила зубы и причесалась. Только сев в машину и уже двигаясь в направлении своей работы, она позволила себе подумать об Алеке.

Ей хотелось бы дослушать то, что он начал ей говорить.

«Завтра, – подумала она. – Завтра за обедом».