Специалист технической поддержки

Глава 1

Самым сложным было не смотреть пограничнице в глаза.

Я протянул насквозь фальшивый паспорт гражданина КНР старого образца, который годился только на то, чтобы подняться на борт самолета в стране третьего мира. Любая маломальская проверка моментально вычислит липу, но это мне и было нужно. Я не являлся шпионом Севера, я наоборот хотел сдаться. За спиной успешный переход границы с Монголией, покупка билета на самолет и уже через четыре часа я оказался здесь, на стойке пограничного контроля аэропорта Кимпхо в Сеуле. Конечно же, маршрут через Юго-Восточную Азию был в разы популярнее, но там меня могли ждать. Так что пришлось искать брокера, который переправит меня в монгольские степи. Но все это уже позади.

Я в Сеуле.

Едва завидев мои документы, милая на вид пограничница аккуратно подняла руку, давая кому-то знак.

— Господин, пройдемте.

Мужчина в штатском появился прямо за моей спиной и аккуратно положил ладонь на плечо, будто бы намекая, что дергаться мне не стоит. Вместе с ним, держась в трех шагах позади, пришли и несколько людей в форме, но говорил и активно действовал только этот человек, в простом коричневом пиджаке и небрежно затянутом галстуке-удавке, которые носят, судя по просмотренным мной сериалам и фильмам во время жизни в Китае, клерки и офисные сотрудники среднего звена.

Подавив желание пробежаться по лицам сопровождающих глазами, я упер взгляд в пол, коротко кивнул и покорно последовал за сотрудником службы безопасности.

Отличительная особенность всех беглецов — закрытость и недоверие, нервозность, а значит, я должен вести себя именно так. Я просмотрел сотни интервью и репортажей о беглецах, пока ждал липовый паспорт. За документы мне пришлось отвалить почти восемьдесят тысяч юаней, не говоря о стоимости перехода границы, дороги до Улан-Батора и билета на самолет до Сеула. Я хорошо изучил, как мне нужно вести себя во время прибытия в пункт назначения.

Но вот, мое долгое путешествие наконец-то подошло к концу. Впереди — дверь в тесную переговорку где проведут допрос, соберут мои данные, дадут первые наставления. А после нее мне откроется путь, к которому я так стремился. Наконец-то я сбежал на Юг и готов начать новую жизнь.

Полгода спустя, Южная Корея, Сеул, офис компании InterConnect

— Вот тут подпишите, на каждой странице.

Немолодая менеджер по персоналу подтолкнула в мою сторону внушительную стопку документов.

— Что это? — спросил я, пытаясь вчитаться в мелкий шрифт, не касаясь при этом листов.

— Дополнительное соглашение о неразглашении коммерческой тайны, — терпеливо ответила женщина, хотя по ее надменному выражению лица я видел, что она едва сдерживается. — Как только вы получите ключ-карту и станете сотрудником компании, все, что происходит внутри здания, является тайной и разглашению не подлежит. Вам понятно, господин Кан Ён Сок?

— Предельно понятно, — ответил я, пододвигая к себе документы.

Женщина смерила меня высокомерным взглядом, но ничего не сказала. Я же погрузился в чтение.

— Вы что делаете⁈ — воскликнула менеджер.

— Читаю то, что буду подписывать, — бесхитростно ответил я, поправляя на носу очки в тяжелой роговой оправе. — А что?

— Мы тут до конца дня просидим! Берите и подписывайте! — приказным тоном скомандовала менеджер и постучала ногтем по стопке бумаг. — На каждой странице!

— Простите, уважаемая госпожа Чхои, но в учебном центре нам твердили, чтобы мы не подписывали бездумно документы, даже если нас будут заставлять… — честно ответил я, сложив руки на коленях и как можно ниже опуская голову и плечи.

Я просто беглец из Северной Кореи, который устраивается на свою первую в жизни настоящую работу. Полгода обучения и адаптации были похожи на курорт, но все рано или поздно заканчивается.

— Это что еще за вздор! И что же вам такого надо беречь, господин Кан⁈ Хотите сказать, наша компания жулики⁈ Вы что себе позволяете!

— Ничего такого, Аджума, пожалуйста, вы не так все поняли… Нас учили в центре. Мне же положена выплата, про нее много говорили. Каждый месяц, как беглецу. Правительство обо мне заботится и вот, чтобы я не стал жертвой мошенников…

Я понял, что сказал лишнего. Лицо менеджера Чхои пошло пятнами, а сама она стала похожа на разъяренную рыбу фугу. Только что иглы не полезли во все стороны.

— Ты как меня назвал… — прошипела менеджер Чхои, пропустив мимо ушей слова о мошенниках. — Я что тебе, старуха⁈

— Простите, пожалуйста, госпожа Чхои, простите!

Я вскочил со своего места и согнулся в уважительном поклоне, ожидая, когда же женщина успокоится. Странно, в учебном центре объясняли всю эту запутанную систему обращений юга, но я не мог подумать, что допущу такую промашку. На севере все было проще — все друг другу товарищи. Госпоже Чхои точно было больше сорока, о чем говорила и сетка морщин на шее, и состояние ее рук, вот только мое почтительное обращение к ней, как к женщине намного старше меня самого, привело ее в бешенство. Неужели так можно называть только откровенных старух? Или она посчитала указание на ее возраст издевкой с моей стороны?

— Чего еще ждать от беглеца из Ибука…

Ее слова резанули мой слух, будто бы она говорила о безродной собаке.

— Садись и подписывай, — уже менее гневно скомандовала госпожа Чхои. — Никто тебя тут не ограбит. Твой успех в интересах этой компании. Все же, ты первый, кого прислали по программе интеграции. У тебя и свой куратор будет, и поможем. И может быть, когда-нибудь ты сможешь стать полноценным членом общества.

Опять она говорит обо мне, словно я мусор. Но за время своего пребывания в Намджосоне я уже почти привык к тому, что слишком многие видят в беглецах нахлебников, шпионов или даже врагов. Никогда не знаешь, протянут ли тебе руку или плюнут в лицо, когда узнают, что ты выходец из Пукчосона.

Оформление на работу заняло у меня подозрительно много времени, почти два часа. Госпожа Чхои наконец-то выбила из меня подписи под документами о неразглашении, после чего бросила в душной переговорке почти на сорок минут.

Все это время, пока я ждал возвращения HR-менеджера, я размышлял о том, как же так получилось, что моя жизнь будет опять связана с компьютерами и сетью.

Я не избегал интернета или техники, но старался как можно меньше соприкасаться с высокими технологиями и сферой IT. Просто чтобы не вызвать у своих кураторов лишних вопросов. Я прекрасно понимал, что среди этих доброжелательных мужчин и женщин, которые занимались адаптацией беглецов с Севера и старались вложить за полгода в наши головы знания, которые прочие южные корейцы получают с самого детства, затесались люди из Национального агентства разведки или, если коротко, из NIS. Эти люди были обучены подмечать странности и нестыковки в поведении беглецов, чтобы выявлять шпионов, диверсантов и прочих агентов Севера.

Глупо считать, что моя родная страна не вела активную деятельность на Юге. Конечно же тут работала целая агентурная сеть, с которой неустанно боролись агенты из NIS. Вот только я не имел к ним никакого отношения и сознательно не интересовался этой темой, чтобы не бросить на себя тень подозрений со стороны бывшего командования. Просто прилежно учился, выполнял партийные задания и пользовался теми немногочисленными привилегиями, которые давала служба в кибервойсках.

Мне нужно быть осторожным. Неброская, дешевая одежда. Всю зиму я отходил в невзрачном китайском пуховике и таких же туфлях-галошах, хотя взгляд нет-нет и падал на модную и качественную обувь, которую тут предпочитала молодежь. Но мне нельзя было выходить из образа. Рубашка, застегнутая на все пуговицы, безразмерный свитер, хорошо выглаженные бесформенные брюки из грубой ткани темно-синего цвета. Стрижку пришлось выбрать уставную — под машинку. Мне был недоступен даже привычный полубокс, потому что в исполнении местных мастеров он выглядел слишком стильно и смущающе для недавнего жителя Севера. Апогеем моей внешности были очки с толстыми стеклами на −7 и тяжеловесная оправа из уже чуть пожелтевшего дешевого пластика. Я одевался так же, как и большинство жителей нашего района, где расположились общежития для тех, кто проходит реабилитацию и еще не встал на ноги.

Из-за всего этого я выглядел намного моложе своих двадцати четырех лет, ведь даже вчерашние школьники казались более крепкими, рослыми и уверенными, нежели я. Но пока я учился, все это играло мне на руку. Ни у кого не возникало дополнительных вопросов, никто не обращал на меня внимания.

Так как же я оказался в переговорке этого огромного офисного здания? Когда мне только сообщили о том, что моим первым местом работы станет IT-компания, а меня самого определят в техническую поддержку первой линии, я подумал, что это какая-то шутка. Следующей мыслью было, что мой куратор из NIS решил таким образом пошутить перед арестом. И только потом я понял, что все мои попытки не выделяться с треском провалились.

Чуткие наставники и волонтеры заметили отголоски моих знаний и способностей. Хватило мелочей. Тут я чуть быстрее освоил печать на клавиатуре, там — справился с сенсорным интерфейсом и приложением KakaoTalk. Как мне в итоге сказали, у меня — талант, а нет лучше школы, чем работа по специальности. Так что каким-то невероятным усилием директор моего реабилитационного центра, господин Ли Сун-Хо, умудрился найти для меня место в IT-компании. Как сказал сам старик, так сошлись звезды: буквально недавно InterConnect не принимала стажеров из числа северян, но месяц назад они вступили в ассоциацию ради поддержания своего имиджа. И вот, первое же место, которое появилось по квоте для центра, досталось мне, невзрачному беглецу Кан Ён Соку, хотя очередь на работу передо мной составляла не меньше двух десятков человек.

Иронично, что жизнь, от которой я старался сбежать, сама нашла меня на юге.

Выход на работу в понедельник, сегодня четверг. Я оказался посреди района Каннам, серым невзрачным пятном застыл посреди тротуара, зажатый между людским потоком спешащих по своим делам горожан и железобетонными стекляшками офисных зданий.

Широкая прямая улица, будто двумя стенами, она была огорожена линией офисов, взмывающих ввысь на десятки этажей. В отличие от привычного и теперь такого далекого Пхеньяна, тут ключом била жизнь; перегруженная улица едва вмещала автотранспорт, люди нетерпеливо сновали через пешеходные переходы, вот-вот должны были зажечься фонари.

Я аккуратно поправил лямку рюкзака, застегнул ветровку под горло и уверенно повернул в сторону метро. До района Хондэ, где мне выделили малюсенькую комнату, отсюда ходил поезд. По расписанию — пятьдесят пять минут, хотя с учетом наплыва людей, хорошо, если я доберусь домой за полтора часа.

Отказаться от трудоустройства я не мог, просто не имел права. Такой шанс выпадает раз в жизни, а отказом я бы привлек к себе ненужное внимание наблюдателей из NIS. Сейчас мне нельзя отсвечивать. Должно пройти несколько лет, мне нужно окончательно ассимилироваться, выучить язык, возможно, сменить внешность. И только потом я смогу жить так, как я захочу.

Переполненный вагон поезда метро кое-как доставил меня на другой берег реки Ханган, я же привычно вышел на станции «Университет Хонгик». Тут тоже царило стекло и бетон, но величие Хондэ да и всего района Мапогу было обманчиво; шаг в сторону от центральных улиц и вот ты попадаешь в совершенно другой Сеул. Малоэтажная застройка, паутина проводов и кабелей, которые тянутся от каждого столба, гул кондиционеров. Ноги сами вынесли меня к небольшому магазинчику, который расположился прямо по соседству с такой же микроскопической кофейней.

Неизменно стоящая за прилавком тетушка Ли внимательно посмотрела на выбранный мной набор продуктов.

— Что-то отмечаешь Ён-кун? — спросила старая женщина, взглядом указывая на небольшую упаковку вакуумированной свинины.

— Праздник сегодня, тетушка Ли, — ответил я женщине, нервно поправляя очки и не глядя старой владелице лавки в глаза. — Взяли на работу. Сразу в крупную компанию, сонсэнним постарался, выбил мне теплое местечко.

— Такой он у нас, господин Сун-Хо! Заботится о своих подопечных! — улыбнулась женщина. — Отлично! Главное старайся, Ён-кун, старайся! Ты парень умный, пробьешься!

Я невесело улыбнулся тетушке Ли, но отвечать не стал. Она прекрасно знала, как обстоят дела у северян, которых активно расселяли недалеко от университета Хонгик, к которому был частично приписан мой учебный центр по адаптации. И господина Ли Сун-Хо она тоже знала в лицо.

Без сдачи сунына ни о какой учебе, даже в самом захудалом заведении, речи и идти не могло. Вот только куда мне готовиться к экзаменам? Скоро стипендию выплачивать перестанут. Конечно, кое-какие подъемные у меня останутся, но ни один беженец в здравом уме не пойдет учиться, если он сбежал в одиночку. Сейчас мне дорога одна — на работу. В этом беспощадном мире иначе мне никак не выжить, если я не хочу привлекать внимание цепных псов из NIS.

— Спасибо, Аджума, — поклонился я женщине. — Обязательно прорвусь.

Уже уходя, я заметил, как тетушка Ли незаметно сунула в мой пакет маленькую бутылочку самой дешевой соджу. Когда женщина увидела, что от меня этот жест не укрылся, только заговорщицки подмигнула. Мол, отметь сегодня, как положено, Ён-кун, а о том, как не вылететь с нового места, будешь думать потом.

Меня же беспокоило совершенно другое. Все еще не покидало чувство, что на моем горле медленно сжимается лапа контрразведки и ищейки из NIS просто играют со мной, ждут, когда я проколюсь. Поэтому и подсунули такую работу.

Но как бы то ни было, я только в понедельник начинаю свою работу в техподдержке компании InterConnect, а сегодня — поем мяса. В моей жизни не слишком много поводов для столь богатой трапезы, надо пользоваться случаем.