Спецотдел-3

«Новый год к нам мчится…»

29 декабря

Дежурство в предпраздничные дни — та ещё морока. Вот и сегодня за весь день Б-пять даже поесть толком ни разу не успели. Всю смену группу гоняли из одного конца города в другой. Правда, исключительно по пустяковым причинам: то кому-то померещилось сверхъестественное похолодание в подъезде, то зимних котеней за хищников приняли, то нетрезвому гражданину померещились зомби.

Очередной и, как надеялся Максим, последний на сегодня вызов поступил из «Олимпа-2» — элитного коттеджного посёлка, сданного в эксплуатацию этим летом. Дома в этом посёлке жутко дорогие, и жить там никто особо не стремился, но раз вызвали, значит, кто-то там всё же живёт.

До «Олимпа-2» добирались под привычно странную музыку в «форде» Егора. Всюду сновали машины, образуя в центре города мигающие огнями заторы. Но целом водители были на удивление осторожны: то ли из-за накатов на дорогах, то ли из-за грядущего праздника.

Азамат легонько толкнул Макса локтем и сказал:

— Спорим, там опять никаких существ! Чую, очередные нетрезвые фантазии празднующего народа.

Диспетчер действительно отметил, что звонивший был пьян, так что Кошкин спорить отказался:

— Скорее всего, так и есть. В общем-то и хорошо: проверим быстренько и по домам. Скорей бы!..

— Ёлки, кстати, все поставили? — Аз оглядел коллег. — Вот Эд поставил: фотку прислал — видели? У нас уже все шесть наряжены и готовы к празднику.

— Почему так много? — слегка удивилась Вика. — В прошлом году же всего четыре было.

— Одна во дворе, ещё одна, общая, дома. Потом у тёти Кати самолично выращенная в ведре, у племянников чёрная, у одной из сестрёнок белая, ещё красную в этом году купили. Красота! А у вас? Не как в прошлом году, нет же?

— Как в прошлом, — пожал плечами Егор, глядя на дорогу.

— У меня тоже, — отозвалась Вика.

Максим молча развёл руками: мол, увы, похвастаться нечем. Кошкин любил новогоднюю суету, но ёлку не ставил: ему хватало пёстрой гирлянды на окне.

— А давайте вы ко мне на Новый год, а?

Шумное празднование в компании малознакомых людей и Макса, и Вику, и старшего скорее пугало, чем радовало, но Азамат из года в год не терял надежды приобщить товарищей к яркому и весёлому «новогодью».

— Кстати, что до твоего спора, — сказала Вика, — то уверена, там что-то необычное.

«Спецов» вызвали потому, что кто-то из отмечающих «типа в метели потерялся или чё». Звонивший был уверен, что ему и его друзьям нужен спецотдел и что метель не настоящая. Прогноз погоды подтверждал его слова: никакой метели не было ни сегодня, ни вчера, ни позавчера, ближайшее ухудшение погоды обещали уже в следующем году, в районе пятого числа.

— На что спорим? — обрадовался Аз, явно изнывающий от скуки.

— Если ты выиграешь, то заполню за тебя все несданные отчёты ко вторнику. Если я — сам заполнишь и сдашь в этом году.

— Вик, ну разве это весело?

— Других предложений у меня нет, — Викин голос прозвучал строго, но Макс чувствовал, что она просто дразнит спеца по редким существам.

— Макс, а у тебя нет других вариантов? Эх, ладно, я согласен.

Минут через двадцать «форд» въехал на закрытую территорию «Олимпа-2». Со всех сторон высились пафосные заборы, за которыми кое-где виднелись не менее пафосные коттеджи, похожие на мини-дворцы.

— Какой дом? — уточнил Егор.

— Четвёртый. Московская улица.

Они проехали мимо Новосибирской, Казанской и Челябинской и попали на Московскую. Четвёртый дом оказался самым большим и ярко освещённым. В приоткрытых воротах стояли парень и девушка в пёстрых пуховиках, бодро размахивающие руками. Громко играла музыка, светились гирлянды на заборе и на аккуратно подстриженных кустах.

— Сюда! — крикнул парень, и они с подругой раскрыли ворота.

Во дворе стояли три дорогие машины: белый «лексус», серебристый новенький «хёндай» и даже алый «астон мартин». Старенький «форд» смотрелся рядом с ними как бедный родственник, прибывший без приглашения на торжественный банкет.

Едва «спецы» вышли из машины, как встречавшая их девушка громко заявила:

— Чё вы так долго? Там Тоха уже смёрзся! Или замёрзся… Ну, короче, каюк ему! — она пошатнулась на высоких каблуках, и Максу пришлось придержать её за локоть.

— Старший сотрудник спецотдела Брянцев, — представился Егор. — Кошкин, Ким, Ежова. Где заблудился ваш приятель?

— Там, ну в комнате! — пояснил парень.

— Нам сказали, что в метели, — влез Аз.

— Ага, а метель, она в комнате!

— А комната в доме, — хихикнула девушка, ухватившись за руку Кошкина. — Давайте туда пойдём, а то мне холодно.

Пуховик она накинула на короткое блестящее платье со змеиным принтом, так что наверняка действительно замёрзла.

— Ну тебе всяко теплее, чем Тохе, — покачал головой её товарищ, но повернулся к дому и зашагал, то и дело оступаясь.

И он, и девушка были сильно пьяны.

На крыльцо выскочили две девицы в длинных «чешуйчатых» платьях и радостно завопили:

— А вот и Деды Морозы!

Внутри дома музыка гремела ещё громче, а гирлянд, искусственных свечей, ламп и светильников, освещающих комнаты и коридоры, хватило бы на весь посёлок. Всюду веселились молодые люди разной степени нетрезвости, разодетые в блестящее, чешуйчатое и новогоднее.

С трудом, но всё же удалось найти более-менее трезвого человека, парнишку лет семнадцати на вид.

— Ой, вы из спецотдела? Круто! Я тоже к вам хотел, но мне запретили…

— У вас пропал человек? — перебил Егор, уже порядком взвинченный ситуацией.

— Да, кстати. И не один вообще-то. Тоха пропал, Мотя, Линка, Захар, Оля…

— Мотька с Линкой понятно где, — фыркнула сунувшаяся в комнату девица. — Олька с Юркой поссорилась и уехала. А вот Тоха и Захар правда пропали.

— Куда они ушли? — спросил Максим.

— Пойдёмте покажу, — сказал девушка, и Кошкин готов был расцеловать её: наконец-то кто-то готов помочь. — Я, кстати, Кира.

Девушка отвела «спецов» к исчерченной защитными знаками двери на втором этаже.

— Вот там они. Там вроде метель сидит. Ну, или как правильно про неё говорить? Короче, Лис и Тоха сказали, что там прикольно будет, и Тоха туда зашёл и пропал. Захар полез его искать и тоже потерялся. Я заглянула: там правда метель. В комнате, представляете⁈

— Давно они туда зашли?

— Ну, часа два назад. Может, чуть больше. Да, как раз Карина приехала, и они перед ней выпендривались. А она в шесть прикатила.

— Кто хозяин дома? И где Лис, который говорил, что будет прикольно?

— Кто хозяин, я не знаю. Эту хатку парни на выходные сняли. А Лису щас позвоню, подождите.

Девушка отошла, вынув телефон из крохотной сумочки.

— Так, сначала базовая проверка, — начал Егор. — Потом мы с Максом идём внутрь. Аз, сбегай за верёвкой, она в багажнике. Вот ключи от машины. Вика, узнай, кто тут что вызвал.

— Может, там бродячая метель? — предположил Аз.

— Как она может быть в комнате? — удивился Максим.

— Проверка, — напомнил старший. — На счёт «три». Раз. Два. Три!

Аз умчался. Утроенное опознание показало, что за дверью скрывается не очень сильное существо стихийного типа. Вполне может быть бродячая метель.

— Давайте я загляну, — предложил Макс. — Если там и правда…

— Лис уже идёт, — подала голос Кира. — Вот щас будет.

Со стороны лестницы послышался шум, и на второй этаж влетел высокий худощавый парень с темно-русыми волосами, облачённый в свитер с оленями и ёлками.

— Да, там… метель… — слегка задыхаясь, проговорил он, оказавшись рядом со «спецами». — Парни… замёрзнут… плохая идея оказалась…

— Откуда у вас бродячая метель? — спросила Вика.

— Рад артефакт купил. Думали, будет прикольно.

— А я говорила, что Рад — идиот, — пробормотала Кира.

— Да ладно, Кир, он прикольный!

— Но идея — отстой! Он бы ещё ледовиков по углам рассовал для зимнего антуража.

— Так, хватит! — вмешалась Вика. — Значит, ваш друг купил артефакт для развлечения. В артефакте была запечатана бродячая метель, и вы её выпустили внутри комнаты, так?

— Ага. Защиту поставили! И на дверь, и на окна, так что метель не выйдет. Она же сама уляжется, да?

— Нет, — покачал головой Максим. — В природе она улетает. А тут ей деваться некуда. Надо открыть окно и выпустить её.

— Людей надо вытащить, — сказал Егор. — Метель улетит не сразу, а они уже промёрзли за два с половиной часа.

Вернулся Аз с двумя мотками верёвки. Макс быстро описал ему ситуацию, и Азамат с интересом сунулся к двери.

— Давайте я пойду. Ужасно интересно, как бродячая метель ведёт себя в ограниченном пространстве!

— Погоди, обвяжемся верёвкой, потом пойдём, — остановил спеца по редким существам Макс.

Вика взялась выяснять, где и у кого приятель Лиса и Киры купил столь интересный артефакт.

Егор разрешил пойти Азамату, велев Максу сторожить снаружи. Кошкин не возражал: бродить внутри метели ему не очень-то хотелось, а Аз наоборот жаждет туда попасть, так что пусть идёт.

Егор обвязал себя и передал конец верёвки Максу, затем обвязал Азамата — Макс получил ещё один конец.

— Идём.

Старший открыл дверь, и Максиму показалось, что он попал в сон или в сюрреалистическую картину: в проёме бушевала непроглядная метель. Снежинки носились слева направо, справа налево, сверху вниз и снизу вверх. Слышался отдалённый гул ветра. Из комнаты веяло холодом и чем-то ещё, неуловимым и настораживающе неприятным.

— В отдел я позвонил. Если через пять минут не выйдем, тащи нас назад. Сначала Аза, потом меня. Вика, гражданские, если что, помогайте. Понятно?

— Да, — хором отозвались Макс, Лис и Кира.

Вика молча кивнула.

Егор шагнул в метель, Аз потёр руки в радостном предвкушении и пошёл следом.

Макс крепко сжал намотанные на запястья концы верёвок и почему-то насторожился.

— Время я засекла, — сказала Вика,— через пять минут сработает будильник.

«Вот дурень, сам не додумался!» — подумал Макс, а вслух сказал:

— Спасибо.

Из комнаты с метелью вдруг пахнуло гнилью, и пристально вглядывающемуся в белую круговерть Кошкину померещилась чёрная тень.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем кто-то резко дёрнул за верёвки — и Максим влетел в метель.

В лицо ударил ледяной ветер. Острые снежинки царапали щёки и нос, забивались в глаза, мигом наполнившиеся мгновенно замерзающими слезами.

Макс попытался вдохнуть, но злые колкие снежинки тут же впились в носоглотку. Кошкин закашлялся, хотел протереть глаза — верёвка, намотанная на запястье снова дёрнулась, едва не уронив «спеца». А в следующий миг кто-то кинулся на него из белой круговерти.

Максима сшибло с ног и обдало запахом прокисших тряпок и грязного подвала. Спецотделовец перехватил руку нападавшего, не давая ударить себя в челюсть. Человек. Молодой парень в кардигане со змеями. Оскаленное лицо. Пустой взгляд. Одержимый?

Мысли стремительно пронеслись в голове, пока Макс пытался подмять под себя подозрительного субъекта. Благо тот отбивался не слишком умело и не пытался укусить или выцарапать врагу глаза. Не успел Кошкин как следует порадоваться, как из бушующей вокруг метели выскочил ещё кто-то, ощутимо дёрнув верёвку.

Егор!

— Это я! — крикнул Макс.

Старший кивнул и занялся одержимым. Прижал его к полу, заведя руки за спину и велел:

— Верёвку отвяжи.

Максим торопливо размотал верёвку на запястье и протянул Егору.

Короткая стычка ненадолго согрела, но ветер уже снова забрался под одежду.

Егор связал запястья одержимого и спросил, перекрикивая метель:

— Аза видел?

Макс помотал головой и осторожно дёрнул за вторую верёвку. Хоть бы с Азаматом всё было в порядке: тут ведь и ещё один возможный одержимый имеется. Кошкин покосился на пленника. Тот дрыгался и барахтался, продолжая скалиться, но освободиться от верёвок и Егора не мог.

— Верёвка цела, — крикнул Макс. — Идём за Азом?

Старший кивнул и поднялся, держа одержимого за шиворот. Пол, насколько успел заметить Кошкин, был ровным и чистым, а мебель из комнаты, видимо, вынесли.

Спец по редким существам, к счастью, нашёлся быстро: не успели они сделать и трёх шагов, как сквозь белую пелену им навстречу выбрался Азамат.

— Чего дёргаете? — спросил он озадаченно.

Макс скорее прочитал по губам, чем услышал вопрос, и крикнул в ответ:

— Одержимый!

Он ткнул пальцем в пленника, которого волочил Егор.

— Ого! Кто одержал? — с несколько неуместным энтузиазмом поинтересовался Аз.

— Не знаю. Не видел второго?

— Нет. Только метель.

— Давайте изгнание, — решил старший. — На счёт «три».

Может помочь: бродячая метель не очень-то любит изгнание —умноженного варианта может хватить, чтоб её отпугнуть. Вдруг застрявшего в существе парня не одержали, и он просто замерзает?

— Раз. Два. Три!

Утроенный знак изгнания ярко вспыхнул, врезаясь в пелену метели.

На миг стало тихо: снежинки замерли в воздухе, перестав трепыхаться, а в следующую секунду на «спецов» обрушился холод. Воздух в комнате будто выстудили до каких-нибудь жутких минус сорока. У Макса тут же промёрзли пальцы, уши и даже глаза. Кожа, казалось, заледенела до того, что стала прозрачной и болезненно хрупкой. Он попробовал вдохнуть, но воздух обжигал холодом.

Аз, прикрыв рот рукой в перчатке, просипел:

— Ей не нравятся знаки. И улететь не может.

Одержимый вдруг так рванулся из рук Егора, что упал на пол и начал жутко извиваться, пытаясь уползти.

Старший наклонился и снова схватил парня.

Потом заявил:

— Ищем стену. По ней дойдём или до окна, или до двери.

Правильно, комната сравнительно небольшая, так что стену найти не составит труда. Надо только закрыть глаза, перед которыми так и мельтешат снежинки, ужасно похожие на настоящие. Окно можно будет открыть: это нарушит защитный контур, и метель улетит. А в дверь можно выйти и в спокойной обстановке провести изгнание.

Как Максим ни отвлекал себя, идти всё равно было трудно. Первые три шага он с трудом сгибал и разгибал насквозь ледяные ноги. Конечности отзывались мучительной болью в суставах. На четвёртом шаге вновь зазвенели, пускаясь в пляс, снежинки.

Интересно, где стена? Долго ли ещё…

Додумать Макс не успел: в нос ударил смрад стухшего мяса, и в «спецов» врезался вылетевший из метели человек.

Судя по свитеру с вывязанными новогодними игрушками — второй пропавший. Судя по оскалу, тоже одержимый.

Егор живо увязал и этого парня, использовав вторую верёвку. Макс вздохнул с облегчением, но, видимо, зря. Тревожной волной нахлынул запах кислой капусты и гнилой воды, в которой умерли срезанные цветы. В следующую секунду кто-то прыгнул на Максима и вцепился ему в волосы, пронзительно вереща.

Егор и Аз с трудом стащили с Кошкина одержимую девушку в нарядном платье в золотых пайетках. Верёвок больше не было, так что пришлось вытянуть ремни, чтобы связать пленницу.

Теперь каждому «спецу» досталось по одержимому: Егор оставил себе первого пленника, самого крепкого, девушку передал Азамату, второго парня — Максу.

— Я ищу стену. Вы держитесь за меня. Гражданских не выпускайте: тащите как можете, — распорядился старший.

Макс крепче ухватил промёрзшими пальцами свитер своего «спутника», другой рукой вцепился в куртку Егора. Сквозь пелену снежинок разглядел, как Аз с трудом закинул дёргающуюся девушку на плечо и взялся за куртку Брянцева со своей стороны.

Заставить себя закрыть глаза оказалось куда сложнее. Так и мерещилось, что стоит зажмуриться — тут же из белых недр метели выберутся новые одержимые. Или ещё кто похуже. Вдруг даже эта девушка — не человек? Им ведь сказали о двоих парнях, канувших в метель. Вдруг к ним присоседилось существо, способное притворяться человеком? И наверняка оно не с Новым годом их поздравить пришло.

— Закрыли глаза, — велел Егор. — На счёт три. Раз, два. Три!

Максим зажмурился только потому, что привык доверять старшему. Раз он говорит, что надо закрыть глаза, значит, надо.

Макс почувствовал, как Егор двинулся вперёд, и осторожно пошёл за ним. Главное — не отпустить ни куртку старшего, ни свитер пленника. И не думать о том, как же холодно. Комната — не бальный зал, так что ещё шаг-другой, и Егор дойдёт до стены. А там и до окна или двери рукой подать. Вот ещё бы не было так холодно — и совсем хорошо.

Наконец, Егор подал голос:

— Стена!

Старший остановился на секунду, велел повернуть направо и идти тем же манером.

Не прошло и минуты, как в вое ненастоящей метели снова раздался голос Егора:

— Окно. Открываю.

Еле различимо раздался слабый стук, потом повеяло свежестью и другим холодом. Максим задумался, чем холод бродячей метели отличается от уличного холода, но так и не сумел сформулировать мысль.

— Открыть глаза можно? — спросил Аз.

— Да.

Снежинок перед глазами стало куда меньше: уже можно было различить стены и тёмный прямоугольник окна со слабо мерцающими снаружи гирляндами на кустах.

— Смотрите, как красиво летит, — восхищённо выдохнул Азамат.

Бродячая метель, вихрясь узкими спиралями, действительно улетала. По-своему зрелище и правда было красивым, но Макс слишком продрог, чтобы оценить его изящество. Длинные снежные спирали быстро утягивались в открытое окно и стремительно поднимались к тёмному небу, сплетаясь между собой и тут же расплетаясь в бесконечном танце.

— Вы целы? — послышалось от двери.

Макс обернулся: встревоженная Вика стояла на пороге, глядя на коллег обеспокоенно и с некоторым подозрением.

— Да, — ответил Егор.

— Метель улетела, — отчитался Аз, сгрузивший пленницу на пол. — Никогда не видел, как она уходит из помещения. Такая красота!

— Девушка в этом доме пропадала? — спросил Максим.

— Да, Римма Молчанова. В золотистом платье. Это она?

В комнату опасливо сунулся Лис и кивнул:

— Да, это Римма. И Захар, и Тоха. А зачем вы их связали?

Пленники перестали дёргаться: то ли устали, то ли то, что их одержало, затаилось.

— Так надо, — отмахнулась Вика. — Гражданин Радковский, что ещё было в том артефакте?

В комнату заглянул парнишка, с которым они разговаривали, пока не вмешалась Кира. Надо же, а он ведь и не намекнул даже, что это его затея.

— Ну, я не знаю, — протянул он. — Покупал только метель.

— Зачем? — хмуро спросил Егор.

— Просто так. Для прикола. Ну, чтоб в комнате метель была, прикольно же! А то скучно… Раньше, когда на Лысой горе собирались, там прикольно было. А щас нет.

Насколько знал Максим, сборища на Лысой горе у прекратились пару лет назад, после того, как у хозяйки квартиры, где тусовались вольные видящие, погиб сын.

Интересно, он «лысогорскую компанию» застал совсем юным или просто выглядит моложе своих лет?

— Метель, кстати, не опасная, я знаю, — продолжал парнишка. — Так что закон мы не нарушили.

— С этим мы ещё разберёмся, — заверила Вика. — Что могло одержать ваших друзей, знаете?

— Не-а, — помотал головой Радковский. — Типовое изгнание попробуйте — вдруг поможет?

В коридоре послышался шум.

— Привет, — кивнула Вика кому-то за дверью. — Присмотрите пока за молодыми людьми, ладно? У нас тут изгнание намечается.

Приехавшие Н-три с любопытством заглянули в комнату, потом забрали Лиса, Радковского и Киру.

Затихших пленников вытащили на середину комнаты, Аз живо начертил базовую защиту вокруг них — на всякий случай.

Затем Егор скомандовал:

— Типовое изгнание на счёт «три». Раз, два. Три!

Учетверённый знак завис над парнями и девушкой. Затем рухнул на них — и в следующую секунду из людей вырвались мелкие существа, похожие на шестилапых куниц с фазаньими хвостами. Отчаянно вереща, они ринулись к окну и, мешая друг другу, попрыгали с подоконника.

Аз помчался следом и, глядя в окно, удивлённо сказал:

— Это же лесные просторники! Они иногда вселяются в людей на природе и порождают эйфорию от созерцания красоты. У кого-то смех и восторг, у кого-то желание кричать от счастья или бегать по берегу, по полю или по лесу. И пахнут они обычно луговыми цветами или хвоей. В общем, всякой природой.

— Что-то здесь пахло отнюдь не луговыми цветами, — вздохнул Максим.

— О да, я заметил, — заверил Аз, по-прежнему глядя в окно.

— Эти просторники оказались заперты в артефакте вместе с метелью? — уточнила Вика.

— Видимо, да, — кивнул спец по редким существам. — Напугались бедняги! Кто знает, сколько они там просидели. Им больше нравится лето и солнце, а тут… эх…

— А они не рехнулись окончательно? — с подозрением спросил Егор. — Может, их надо обезвредить, пока ещё в кого не вселились?

— Они же убегают, а не ищут новых носителей, — покачал головой Аз. — Наверное, хотят в лес. Зароются там в пустую нору или в дупло и перезимуют. Ты представь, как они настрадались!..

— Где мы? Вы кто? — один из парней приподнялся на локтях и с недоумением оглядывал комнату и «спецов».

— Вы в коттедже, помните, как сюда приехали? — спросил Макс.

— Ага. А вы-то кто?

— Давайте все на кухню перейдём, — предложила Вика. — Там и разберёмся, кто есть кто, но сначала надо отогреться.

— Да, чё-то холодно, — кивнул парень. — Окно-то закройте! Дует же! Эй, Тоха! Римма! Вы чего? Перепили, да? Ну ваще…

Через четверть часа и бывшие одержимые, и «спецы» получили по чашке горячего чая с лимоном и имбирное печенье. Пострадавшие от метели и просторников ребята отделались лёгким испугом: даже замёрзнуть как следует не успели. Аз предположил, что как раз из-за забравшихся в них существ.

Захар и Римма ничего не помнили. Антон смутно припомнил, что сначала было жутковато и холодно, потом странно и как будто щекотно в голове, а затем стало страшно и одновременно захотелось кого-то ударить. А ещё выбраться наружу, туда, где солнечно, тепло и много места.

Макс, Аз и Егор отогрелись и чувствовали себя вполне прилично. Коллеги из Н-три на всякий случай проверили их знаками, но ничего не нашли.

Их старший, Никитин, велел Б-пять ехать по домам и готовиться к празднику. А они тут проверят, нет ли ещё чего подозрительного. Радковский утверждал, что ни он, ни остальные больше ничего такого не покупали, но дополнительная проверка однозначно лишней не будет.

Егор разрешил команде разъезжаться, и Максим неожиданно для самого себя решил поехать к родителям. Наверное, потому, что печеньки в виде ёлочек и человечков напомнили о маме: она каждый декабрь печёт такие же. Новогоднюю ночь Макс будет встречать с Викой, а сегодня можно поздравить семью, а то ведь он даже не помнит, когда последний раз заглядывал к ним сам, а не потому, что его позвали.

Максим вытащил телефон.

— Мам, привет! С наступающим!..