Бэгли Десмонд
Спойлеры




Спойлеры





ГЛАВА 1


Она лежала на кровати в заброшенной позе, не обращая внимания на больших мужчин, заполнивших комнату и заставивших ее казаться еще меньше, чем была на самом деле. Ее бросила жизнь, и большие люди пришли сюда, чтобы выяснить, почему, не из естественного любопытства, а потому, что это была их работа. Это были полицейские.


Детектив-инспектор Стивенс проигнорировал тело. Он бегло взглянул на нее, а затем обратил свое внимание на комнату, отметив дешевую, шаткую мебель и потертый ковер, который был слишком мал, чтобы скрыть пыльные доски. Гардероба не было, и немногочисленная одежда девушки была разбросана: часть небрежно брошена на спинку стула, а часть — на пол рядом с кроватью. Сама девушка была обнажена, пустая оболочка. Смерть не эротична.


Стивенс взял со стула свитер и удивился его роскошной мягкости. Он посмотрел на табличку производителя и нахмурился, прежде чем передать ее сержанту Ипсли. «Она могла позволить себе хорошие вещи. Есть еще какие-нибудь данные?


— Белтс разговаривает с хозяйкой.


Стивенс знал цену этому. Жители его усадьбы не разговаривали свободно с полицейскими. — Он не получит много. Просто имя, и оно, скорее всего, будет ложным. Видели шприц?


— Не мог пропустить это, сэр. Вы думаете, это наркотики?


'Может быть.' Стивенс повернулся к некрашеному комоду из белого дерева и потянул за ручку. Ящик открылся на дюйм и застрял. Он ударил его тыльной стороной руки. — Есть ли следы присутствия полицейского хирурга?


— Я пойду и выясню, сэр.


'Не волнуйся; он придет в свое время. Стивенс повернул голову к кровати. — Кроме того, она не слишком торопится. Он потянул ящик, который снова застрял. — Черт возьми, эта проклятая штука!


Констебль в форме толкнул дверь и закрыл ее за собой. — Ее зовут Хеллиер, сэр, Джун Хеллиер. Она здесь уже неделю, пришла в прошлую среду.


Стивенс выпрямился. — Это не особо поможет, Беттс. Ты видел ее раньше на своем участке?


Беттс посмотрел на кровать и покачал головой. 'Нет, сэр.'



— Была ли она раньше знакома хозяйке?


— Нет, сэр, она просто пришла с улицы и сказала, что ей нужна комната. Она заплатила вперед.


— Иначе она бы не вошла, — сказал Ипсли. — Я знаю вот эту старую метлу — ничего за дар и немного за шесть пенсов.


— У нее появились друзья, знакомые? — спросил Стивенс. — Поговорить с кем-нибудь?


— Не то чтобы я мог это выяснить, сэр. Судя по всему, большую часть времени она проводила в своей комнате».


В комнату вошел невысокий мужчина с наметившимся пузиком. Он подошел к кровати и поставил сумку. «Сони, я опаздываю, Джо; это чертово движение ухудшается с каждым днем».


— Все в порядке, доктор. Стивенс снова повернулся к Белтсу. — Еще раз поброди вокруг и посмотри, что сможешь добыть. Он присоединился к доктору у изножья кровати и посмотрел на тело девушки. — Обычная вещь — время смерти и ее причина.


Доктор Помрей взглянул на него. — Подозревается нечестная игра?


Стивенс пожал плечами. — Пока что я об этом не знаю. Он указал на шприц и стакан, лежавшие на бамбуковой тумбочке. «Могут быть наркотики; возможно, это передозировка.


Помрей наклонился и деликатно понюхал стекло. На дне была легкая пленка влаги, и он уже собирался прикоснуться к ней, когда Стивенс сказал: — Я бы предпочел, чтобы вы этого не делали, доктор. Я бы хотел сначала проверить его на наличие мазков.


— Это не имеет особого значения, — сказал Помрей. «Конечно, она была наркоманкой. Посмотрите на ее бедра. Я просто хотел проверить, что это за яд.


Стивенс уже видел следы от проколов и сделал свои собственные выводы, но сказал: «Может быть, это был диабетик». Помрей решительно покачал головой. «Следы флеботромбоза в сочетании с кожным сепсисом — ни один врач не допустит, чтобы такое случилось с больным диабетом». Он наклонился и сжал кожу. «А еще начинающаяся желтуха; это указывает на повреждение печени. Я бы сказал, что это наркомания с обычной неосторожностью при уколах. Но на самом деле мы узнаем об этом только после вскрытия».


— Хорошо, я оставлю тебя. Стивенс повернулся к Ипсли и небрежно спросил: — Вы откроете этот ящик, сержант?


— Еще одно, — сказал Помрей. «У нее очень низкий вес для ее роста. Это еще один знак. Он указал на пепельницу, беспорядочно переполненную окурками. — И она была заядлой курильщиком.


Стивенс наблюдал, как Ипсли осторожно взял ручку между большим и указательным пальцами и плавно выдвинул ящик. Он отвел взгляд от самодовольного выражения лица Ипсли и сказал: — Я тоже заядлый курильщик, доктор. Это мало что значит.


«Это дополняет клиническую картину», — утверждает Помрей.


Стивенс кивнул. — Я хотел бы знать, умерла ли она на этой кровати.


Помрей выглядел удивленным. — Есть ли причина, по которой ей не следовало этого делать?



Стивенс слегка улыбнулся. 'Вовсе нет; Я просто осторожен.



— Я посмотрю, что смогу найти, — сказал Помрей.



В ящике было немногое. Сумочка, три чулка, трусики, подлежащие стирке, связка ключей, губная помада, пояс для чулок и шприц со сломанной иглой. Стивенс открыл футляр для губной помады и заглянул в него; помада полностью стерлась, и имелись сведения о том, что девушка пыталась выкопать остатки воска, что подтвердилось обнаружением использованной спички с покрасневшим концом, застрявшей в щели ящика. Стивенс, эксперт по интерпретации таких мелочей, пришел к выводу, что Джун Хеллиер была нищей.


На трусиках спереди было несколько красновато-коричневых пятен, которые повторялись на одном из чулок. Оно было очень похоже на засохшую кровь и, вероятно, было результатом неумелой инъекции в бедро. В брелоке было три ключа, один из которых был ключом зажигания автомобиля. Стивенс повернулся к Ипсли. — Сбегай и посмотри, есть ли у этой девушки машина.


Другой ключ подходил к чемодану, который он нашел в углу. Это был роскошный, тщательно продуманный футляр того типа, который Стивенс собирался купить в качестве подарка своей жене...



идея была отклонена по причине чрезмерных расходов. В нем ничего не было.


Он не смог найти ничего подходящего для третьего ключа, поэтому обратил внимание на сумочку, сделанную из мелкозернистой кожи. Он уже собирался открыть ее, когда вернулся Ипсли. — Нет машины, сэр.


'Действительно!' Стивенс поджал губы. Он расстегнул защелку сумки и заглянул внутрь. Бумаги, салфетки, еще одна помада, затертая до кончика, три шиллинга и четыре пенса монетами и никаких бумажных денег. — Слушайте внимательно, сержант, — сказал он. «Хорошая сумочка, хороший чемодан, ключи от машины, но нет машины, хорошая одежда, за исключением дешевых чулок, золотой футляр для помады в ящике, помада Вулворта в сумке — все изношено. Что вы обо всем этом думаете?


— Спуститесь в мир, сэр.


Стивенс кивнул, толкая несколько монет указательным пальцем. - сказал он резко. — Доктор, вы можете сказать мне, была ли она девственницей?


— Это не так, — сказал Помрей. — Я это проверил.


— Может быть, она звонила, — предположил Ипсли.


— Возможно, — сказал Стивенс. — Мы можем это выяснить, если понадобится.


Помрей выпрямился. — Да, она умерла на этой кровати; есть обычные доказательства. Я сделал здесь все, что мог. Есть ли где-нибудь, где я могу помыться?


— В коридоре есть ванная, — сказал Ипсли. «Однако это не то, что я бы назвал гигиеничным».


Стивенс сортировал несколько бумаг. — От чего она умерла, доктор?


«Я бы сказал, передозировка наркотика, но то, что это было, придется подождать до вскрытия».


— Случайно или намеренно? — спросил Стивенс.


«Этому тоже придется подождать вскрытия», — сказал Помрей. «Если это была действительно масштабная передозировка, то можно быть почти уверенным, что она была преднамеренной. Наркоман обычно точно знает, сколько ему нужно принять. Если это не слишком большая передозировка, то это могло быть случайно».


«Если это было преднамеренно, то у меня есть выбор между самоубийством и убийством», — задумчиво сказал Стивенс.


«Я думаю, вы можете смело отказаться от убийств», — сказал Помрей. «Наркоманы не любят, когда в них втыкают иглы». Он пожал плечами. «И уровень самоубийств среди наркоманов становится высоким, когда они достигают дна».


Стивенс издал тихое фырканье, когда обнаружил карточку приема у врача. Имя на нем прозвучало где-то в глубине его сознания. — Что вы знаете о докторе Николасе Уоррене? Разве он не наркоторговец?


Помрей кивнул. — Значит, она была одной из его девушек, не так ли? - сказал он с интересом.


«Что он за врач? Он на уровне?


Помрей отреагировал шоком. 'Боже мой! Репутация Ника Уоррена чиста, как выпавший снег. Он один из лучших ребят в этой области. Он не шарлатан, если вы это имеете в виду.


— У нас есть все виды, — спокойно сказал Стивенс. — Как вы прекрасно знаете. Он отдал карточку Ипсли. — Он не слишком далеко отсюда. Посмотрите, сможете ли вы схватить его, сержант; у нас до сих пор нет никаких достоверных данных о личности девушки».


— Да, сэр, — сказал Ипсли и направился к двери.



— И, сержант, — позвал Стивенс. — Не говорите ему, что девушка мертва.


Ипсли ухмыльнулся. — Я не буду.


— Теперь посмотри сюда, — сказал Помрей. «Если вы попытаетесь оказать давление на Уоррена, вас ждет адский сюрприз. Он крутой мальчик.


«Мне не нравятся врачи, которые раздают лекарства», — мрачно сказал Стивенс.


— Ты чертовски все об этом знаешь, — огрызнулся Помрей. — И вы не будете винить Ника Уоррена в вопросах медицинской этики. Если пойдёшь этим курсом, он завяжет тебя узлами.


'Посмотрим. Раньше я сталкивался с трудными случаями.


Помрей внезапно ухмыльнулся. «Думаю, я останусь и посмотрю это. Уоррен знает о наркотиках и наркозависимых столько же, если не больше, сколько кто-либо в стране. Он в этом отношении немного фанатик. Я не думаю, что ты многого от него добьешься. Я вернусь, как только приберусь в этой канализационной ванной.


Стивенс встретил Уоррена в тускло освещенном коридоре возле комнаты девушки, желая сохранить психологическое преимущество, которое он получил, не сообщив врачу о смерти девушки. Если он и был удивлен скоростью прибытия Уоррена, то не показал этого, но с профессиональной отстраненностью изучал человека, идущего по коридору.


Уоррен был высоким мужчиной с чувствительным, но на удивление неподвижным лицом. Во всех своих высказываниях он говорил вдумчиво, иногда подолгу делая паузу, прежде чем ответить. Это создавало у Стивенса впечатление, что Уоррен не услышал или игнорировал вопрос, но Уоррен всегда отвечал точно так же, как повторение было у Стивенса на языке. Эта неторопливость раздражала Стивенса, хотя он старался этого не показывать.


«Я рад, что вы смогли прийти», — сказал он. — У нас проблема, Доктор. Вы знаете молодую леди по имени Джун Хеллиер?


«Да, верю», — сказал Уоррен экономно.


Стивенс с нетерпением ждал, пока Уоррен объяснит, но Уоррен просто посмотрел на него. Сглотнув раздражение, он спросил: — Она одна из ваших пациенток?


— Да, — сказал Уоррен.



— От чего вы ее лечили, доктор?


После долгой паузы Уоррен сказал: «Это вопрос взаимоотношений пациента и врача, в который я не хочу вдаваться».


Стивенс почувствовал, как Помрей зашевелился позади него. Он сухо сказал: «Это дело полиции, доктор».


Уоррен снова остановился, пристально глядя в глаза Стивенса. Наконец он сказал: — Я предлагаю, чтобы, если мисс Хеллиер понадобится лечение, мы зря тратим время, стоя здесь.


«Ей не потребуется лечение», — категорически заявил Стивенс.


Помрей снова пошевелился. — Она мертва, Ник.


— Понятно, — сказал Уоррен. Он казался равнодушным.



Стивенса разозлило вмешательство Помрея, но его больше заинтересовало отсутствие реакции Уоррена. — Вы не выглядите удивленным, доктор.


— Нет, — коротко ответил Уоррен.


— Вы снабжали ее наркотиками?


— Я прописывал ей лекарства в прошлом.


— Какие наркотики?


«Героин».


«Было ли это необходимо?» Уоррен, как всегда, был неподвижен, но в его глазах было твердое выражение, когда он сказал: «Я не собираюсь обсуждать лечение любого из моих пациентов с непрофессионалом».


Стивенса охватила волна гнева. — Но вы не удивлены ее смертью. Была ли она умирающей женщиной? Смертельный случай?


Уоррен задумчиво посмотрел на Стивенса и сказал: Уровень смертности среди наркоманов примерно в двадцать восемь раз выше, чем среди населения в целом. Вот почему я не удивлен ее смертью».


— Она была героиновой наркоманкой?


'Да.'


— И вы снабжали ее героином?


'У меня есть.'


— Понятно, — окончательно сказал Стивенс. Он взглянул на Помрея, затем снова повернулся к Уоррену. — Не знаю, нравится ли мне это.


«Мне все равно, нравится вам это или нет», — спокойно сказал Уоррен. «Могу ли я увидеть моего пациента? Вам понадобится свидетельство о смерти. Лучше бы это исходило от меня.


«Из всех этих чертовых нервов», — подумал Стивенс. Он резко повернулся и распахнул дверь спальни. — Там, — коротко сказал он. Уоррен прошел мимо него в комнату, сопровождаемый Помреем. Стивенс кивнул сержанту Ипсли, показывая, что ему пора уйти, а затем закрыл за собой дверь. Когда он подошел к кровати, Уоррен и Помрей уже вели разговор, из которого он понял примерно одно слово из четырех.


Простыня, которой Помрей накинул тело, откинулась, снова обнажив обнаженное тело Джун Хеллиер. Стивенс вмешался. — Доктор Уоррен: Из-за этих следов проколов я предположил доктору Помрею, что, возможно, эта девушка диабетик. Он сказал, что у него сепсис и что ни один врач не допустит, чтобы такое случилось с его пациентом. Эта девушка была вашей пациенткой. Как вы это объясните?


Уоррен посмотрел на Помрея, и его рот слегка дернулся, что могло быть улыбкой. «Я не обязан за это отчитываться», — сказал он. 'Но я буду. Обстоятельства инъекции противодиабетического препарата сильно отличаются от тех, которые сопровождают героин. Социальная атмосфера другая, и часто присутствует элемент спешки, который может привести к сепсису».


В сторону Помрея он сказал: «Я научил ее пользоваться иголкой, но, как вы знаете, они не обращают особого внимания на необходимость чистоты».


Стивенс был оскорблен. — Ты научил ее пользоваться иглой! Ей-богу, вы странным образом используете этику!


Уоррен спокойно посмотрел на него и сказал с предельной обдуманностью: «Инспектор, о любых ваших сомнениях относительно моей этики следует сообщать в соответствующий орган, и если вы не знаете, что это такое, я буду рад предоставить вам адрес». .'


То, как он отвернулся от Стивенса, было почти оскорблением. Он сказал Помрею: «Я подпишу сертификат вместе с патологоанатомом». Так будет лучше.


— Да, — задумчиво сказал Помрей. — Возможно, так будет лучше.


Уоррен подошел к изголовью кровати и какое-то время стоял, глядя на мертвую девушку. Затем он очень медленно натянул простыню так, чтобы она закрыла тело. Было что-то в этом медленном движении, что озадачило Стивенса; это был акт... нежности.


Он подождал, пока Уоррен поднимет голову, а затем спросил: — Вы знаете что-нибудь о ее семье? * «Практически ничего. Наркоманы возмущаются, когда их исследуют, поэтому я не исследую».


— Ничего о ее отце?


— Ничего, кроме того факта, что у нее был отец. Она упомянула его пару раз.


— Когда она пришла к вам за наркотиками?


«Она пришла ко мне на лечение около полутора лет назад. Для лечения, инспектор.


— Конечно, — иронически ответил Стивенс и достал из кармана сложенный лист бумаги. — Возможно, вам захочется взглянуть на это.


Уоррен взял листок и развернул его, отметив потертые складки. 'Где ты взял это?'


— Оно было в ее сумочке.


Это было письмо, напечатанное фирменным шрифтом на высококачественной бумаге с тисненным заголовком: «Кинокомпания Риджент» и адресом на Уордур-стрит. Оно было датировано шестью месяцами ранее и гласило:


Дорогая мисс Хеллиер, По поручению вашего отца я пишу вам, чтобы сообщить вам, что он не сможет увидеть вас в следующую пятницу, потому что в тот же день он уезжает в Америку. Он рассчитывает отсутствовать какое-то время, сколько именно я сейчас сказать не могу.


Он уверяет вас, что напишет вам, как только его более неотложные дела будут завершены, и надеется, что вы не слишком пожалеете о его отсутствии.


Искренне Ваш.


Д.Л. Уолден. Уоррен тихо сказал: — Это многое объясняет. Он посмотрел вверх. «Он написал?»


— Я не знаю, — сказал Стивенс. Здесь ничего нет.'



Уоррен постучал по письму ногтем. — Я не думаю, что он это сделал. Джун не стала бы хранить такое подержанное письмо и уничтожать настоящее. Он посмотрел на закутанное тело. «Бедная девочка».


— Вам лучше подумать о себе, доктор, — сардонически сказал Стивенс. «Взгляните на список директоров в начале письма».


Уоррен взглянул на него и увидел: сэр Роберт Хеллиер (председатель). С гримасой он передал его Помрею.


'Боже мой!' — сказал Помрей. — Этот Хеллиер.


— Да, этот Хеллиер, — сказал Стивенс. «Я думаю, что этот будет мерзавцем. Вы согласны, доктор Уоррен? В его голосе было нескрываемое удовлетворение, а в глазах — неприязнь, когда он смотрел на Уоррена.




II. Уоррен сидел за столом в своем кабинете. Он находился между пациентами и использовал драгоценные минуты, чтобы разобраться с горой бумажной работы, навязанной государством всеобщего благосостояния. Он не любил бюрократический аспект медицины так же, как и любой врач, и поэтому, как ни странно, испытал облегчение, когда его прервал телефон. Но его облегчение вскоре испарилось, когда он услышал слова администратора: «Сэр Роберт Хеллиер хочет поговорить с вами, доктор».


Он вздохнул. Это был звонок, которого он ждал. — Пропусти его, Мэри.


На линии раздался щелчок и новое жужжание. — Хеллиер здесь.


— Говорит Николас Уоррен.


Жесткость телефона не могла скрыть властный властный голос Хеллиера. — Я хочу тебя увидеть, Уоррен.


— Я думал, ты сможешь. Сэр Роберт.



— Я буду в своем офисе сегодня в два тридцать. Ты знаешь где это?'


— Это будет совершенно невозможно, — твердо сказал Уоррен. Я очень занятой человек. Предлагаю найти время для встречи с вами здесь, в моей комнате.


— Последовала пауза, окрашенная недоверием, а затем невнятное всхлипывание. «Теперь посмотри сюда. . .'


— Извините, сэр Роберт, — вмешался Уоррен. — Предлагаю вам прийти ко мне сегодня в пять часов. Я думаю, тогда я буду свободен.


Хеллиер принял решение. — Очень хорошо, — резко сказал он, и Уоррен вздрогнул, когда на другом конце телефона грохнули трубку. Он осторожно положил трубку и щелкнул выключателем интеркома. — Мэри, сэр Роберт Хеллиер примет меня в пять. Возможно, вам придется немного изменить порядок вещей. Я ожидаю, что это будет долгая консультация, поэтому он, должно быть, будет последним пациентом».


— Да, Доктор.


— О, Мэри, как только приедет сэр Роберт, вы сможете уйти.


Спасибо доктор.'


Уоррен отпустил выключатель и задумчиво оглядел комнату, но через несколько мгновений снова занялся своими бумагами.


Сэр Роберт Хеллиер был крупным человеком и вел себя так, чтобы казаться еще больше. Костюм Сэвил-Роу своей обходительностью не смягчал его мускулистых движений, а голос у него был голос человека, не привыкшего терпеть сопротивление. Как только он вошел в комнату Уоррена, он сказал коротко и без предисловий: «Вы знаете, почему я здесь».


'Да; вы пришли ко мне по поводу вашей дочери. Не хочешь присесть?


Хеллиер занял кресло по другую сторону стола. — Я перейду к делу. Моя дочь мертва. Полиция предоставила мне информацию, которую я считаю невероятной. Мне говорят, что она была наркоманкой, что она употребляла героин».


'Она сделала.'



— Героин, который вы поставляли.


— Героин, который я прописал, — поправил Уоррен.


Хеллиер на мгновение опешил. — Я не ожидал, что ты так легко это признаешь.


'Почему нет?' - сказал Уоррен. — Я был врачом вашей дочери.


— Из всей этой наглой наглости! — взорвался Хеллиер. Он наклонился вперед, и его мощные плечи ссутулились под костюмом. Позорно, что врач прописывает юной девушке тяжелые лекарства».


«Мой рецепт был… -.'


«Увидимся в тюрьме», — кричал Хеллиер.



*. . . по моему мнению, совершенно необходимо».


— Ты всего лишь торговец наркотиками.


Уоррен встал, и его голос холодно прервал тираду Хеллиера. «Если вы повторите это заявление за пределами этой комнаты, я подам на вас в суд за клевету. Если вы не послушаете то, что я скажу, то я вынужден попросить вас уйти, поскольку дальнейшее общение с вашей стороны бессмысленно. И если вы хотите пожаловаться... на мою этику, вы должны сделать это в Дисциплинарный комитет Генерального медицинского совета. * Хеллиер удивленно поднял глаза. — Вы хотите сказать мне, что Генеральный медицинский совет одобрит такое поведение?


— Да, — криво ответил Уоррен и снова сел. «И британское правительство поступило бы так же – они приняли для этого законы».


Хеллиер, казалось, вышел из-под удара. — Хорошо, — сказал он неуверенно. — Полагаю, мне следует услышать, что вы хотите сказать. Вот почему я пришел сюда,


Уоррен задумчиво посмотрел на него. — Джун пришла ко мне восемнадцать месяцев назад. На тот момент она принимала героин уже почти два года».


Хеллиер снова вспыхнул. 'Невозможный!'


— Что в этом такого невозможного?


— Я бы знал.


— Откуда ты мог знать?


— Ну, я бы узнал. . . симптомы.* «Понятно. Каковы симптомы, сэр Роберт?


Хеллиер начал говорить, затем спохватился и замолчал. Уоррен сказал: «Знаете, героиновый наркоман не ходит с парализованными руками. Симптомы гораздо тоньше, и наркоманы умеют их маскировать. Но вы могли что-то заметить. Скажите мне, у нее в то время были проблемы с деньгами?


Хеллиер посмотрел на тыльную сторону своих рук. «Я не могу припомнить время, когда у нее не было проблем с деньгами», — задумчиво сказал он. Мне это очень надоело, и я сильно наступил на ногу. Я сказал ей, что не воспитывал ее праздной расточительницей. Он посмотрел вверх. «Я нашел ей работу, поселил ее в ее собственной квартире и сократил ее содержание вдвое».


— Понятно, — сказал Уоррен. — Как долго она проработала на этой работе?


Хеллиер покачал головой. — Не знаю… только то, что она потеряла сознание.* Его руки сжались на краю стола так, что костяшки пальцев побелели. — Знаешь, она меня ограбила, украла у собственного отца.


'Как это произошло?' — мягко спросил Уоррен.


«У меня есть загородный дом в Беркшире», — сказал Хеллиер. «Она пошла туда и разграбила его, буквально разграбила. Среди прочего там было много грузинского серебра. У нее хватило наглости оставить записку, в которой говорилось, что она несет ответственность - она даже дала мне имя дилера, которому продала эти вещи, я получил все это обратно, но это стоило мне чертовски много денег. '


— Вы привлекли к ответственности?


— Не будь чертовым дураком, — яростно сказал Хеллиер. «У меня есть репутация, которую нужно поддерживать. Прекрасную фигуру я бы назвал в газетах, если бы привлек к ответственности свою собственную дочь за кражу. У меня и так достаточно проблем с прессой.


«Может быть, для нее было бы лучше, если бы вы возбудили уголовное дело», — сказал Уоррен. — Разве ты не спрашивал себя, почему она у тебя украла?


Хеллиер вздохнул. «Я думал, что она просто совсем испортилась, я думал, она пошла в мать». Он расправил плечи. «Но это уже другая история»


— Конечно, — сказал Уоррен. «Как я уже сказал, когда Джун пришла ко мне на лечение, точнее, на героин, она была зависима уже почти два года. Она так сказала, и ее физическое состояние подтвердило это».


'Что ты имеешь в виду?' — спросил Хеллиер. Что она пришла к вам за героином, а не за лечением».


«Наркоман рассматривает врача как источник снабжения», — немного устало сказал Уоррен. «Наркоманы не хотят лечиться — их это пугает».


Хеллиер тупо посмотрел на Уоррена. «Но это чудовищно. Ты дал ей героин?



'Я сделал.'


— И никакого лечения?


— Не сразу. Вы не можете лечить пациента, которого не хотят лечить, и в Англии нет закона, допускающего принудительное лечение».


— Но ты потворствовал ей. Ты дал ей героин».


— А ты бы предпочел, чтобы я этого не делал? Вы бы предпочли, чтобы я позволил ей выйти на улицу и получить героин из нелегального источника по незаконной цене и загрязненный бог знает какой грязью? По крайней мере, лекарство, которое я прописал, было чистым и соответствовало стандарту Британской фармакопеи, что снижало вероятность заражения гепатитом».


Хеллиер выглядел странно сморщенным. Я не понимаю, — пробормотал он, качая головой. «Я просто не понимаю».


— Нет, — согласился Уоррен. «Вам интересно, что случилось с медицинской этикой. Ладно, вернемся к этому позже. Он сжал пальцы. «Через месяц мне удалось уговорить Джун пройти лечение; есть клиники для таких случаев, как у нее. Она пробыла там двадцать семь дней. Он пристально посмотрел на Хеллиера. «Если бы я был на ее месте, я сомневаюсь, что смог бы продержаться неделю. Джун была храброй девушкой, сэр Роберт.


— Я мало что знаю о… э-э… самом лечении.


Уоррен открыл ящик стола и достал пачку сигарет. Он достал сигарету и затем толкнул открытую коробку через стол, очевидно, в качестве запоздалой мысли. 'Мне жаль; Вы курите?'


Спасибо, — сказал Хеллиер и взял сигарету. Уоррен наклонился и зажег его зажигалкой, затем зажег свою.


Некоторое время он изучал Хеллиера, затем поднял сигарету. — Знаешь, здесь есть наркотик, но никотин не особенно силен. Это вызывает психологическую зависимость.


Любой, кто достаточно силен духом, может отказаться от этого. Он наклонился вперед. «Героин — это другое дело; это вызывает физиологическую зависимость — тело нуждается в этом, а разум мало что может сказать об этом».


Он откинулся назад. «Если у наркозависимого пациента не принимают героин, у него появляются физические симптомы абстиненции такого характера, что вероятность смерти составляет примерно один из пяти - и это то, о чем врач должен серьезно подумать, прежде чем начать лечение».


Хеллиер побелел. — Она страдала?


— Она страдала, — холодно сказал Уоррен. — Я был бы только рад сказать вам, что она этого не делала, но это было бы ложью. Они все страдают. Они так страдают, что вряд ли один из ста доведет лечение до конца. Джун выдержала столько, сколько смогла, а затем вышла. Я не мог ее остановить — никаких юридических ограничений нет».


Сигарета в пальцах Хеллиера заметно дрожала. Уоррен сказал: «После этого я не видел ее некоторое время, а потом она вернулась шесть месяцев назад. Обычно они возвращаются. Она хотела героин, но я не мог его прописать. В законе произошли изменения: теперь все наркозависимые должны получать рецепты в специальных клиниках, созданных правительством. Я посоветовал лечение, но она и слышать об этом не хотела, поэтому я отвез ее в клинику. Поскольку я знал ее историю болезни и проявлял к ней интерес, я смог выступать в качестве консультанта. Героин прописывали – как можно меньше – пока она не умерла».


— И все же она умерла от передозировки.


— Нет, — сказал Уоррен. «Она умерла от дозы героина, растворенной в растворе метиламфетамина, а это слишком сильный коктейль. Амфетамин не был прописан — она, должно быть, взяла его где-то еще».


Хеллиера трясло. — Вы относитесь к этому очень спокойно, Уоррен, — сказал он нетвердым голосом. — На мой вкус, слишком чертовски спокойно.


«Я должен отнестись к этому спокойно», — сказал Уоррен. «Врач, который становится эмоциональным, вреден ни себе, ни своим пациентам».


«Приятное, отстраненное, профессиональное отношение», — усмехнулся Хеллиер. — Но это убило мою Джун. Он сунул дрожащий палец под нос Уоррена. — Я заберу твою шкуру, Уоррен. Я не лишен влияния. Я сломаю тебя».


Уоррен мрачно посмотрел на Хеллиера. — У меня не в обычае бить родителей по зубам в таких случаях, — жестко сказал он. — Но ты просишь об этом, так что не дави на меня.


«Толкнуть тебя!» Хеллиер невесело ухмыльнулся. — Как сказал русский — я тебя похороню!


Уоррен встал. — Хорошо, тогда скажите мне вот что: вы обычно общаетесь со своими детьми через посредство писем вашего секретаря?


'Что ты имеешь в виду?'


— Шесть месяцев назад, незадолго до вашего отъезда в Америку, Джун хотела вас увидеть. Ради бога, вы обманули ее официальным письмом от вашего секретаря!


«Я был очень занят в то время. Мне предстояло важное дело.


— Ей нужна была твоя помощь. Ты не дал ей этого, и она пришла ко мне. Вы обещали написать из Америки. А ты?


— Я был занят, — слабо сказал Хеллиер. «У меня был плотный график – много рейсов. . . конференции. . .'


— Значит, ты не писал. Когда вы вернулись?'


— Две недели назад.


— Осталось почти шесть месяцев. Вы знали, где ваша дочь? Вы пытались это выяснить? Знаете, тогда она была еще жива.


«Боже мой, мне нужно было здесь все уладить. В мое отсутствие дела пошли к черту.


Да, они это сделали! — холодно сказал Уоррен. — Вы говорите, что нашли Джун работу и поселили ее в квартире. Звучит очень красиво, если так выразиться, но я бы сказал, что ты ее выгнал. В предыдущие годы вы пытались выяснить, почему изменилось ее поведение? Зачем ей нужно было все больше и больше денег? На самом деле мне хотелось бы знать, как часто вы виделись со своей дочерью. Вы контролировали ее деятельность? Проверить компанию, которую она составляла? Ты вел себя как отец?


Хеллиер был пепельным. 'Боже мой!'


Уоррен сел и тихо сказал: «Теперь я действительно причиню тебе боль, Хеллиер. Ваша дочь ненавидела вас до глубины души. Она сама мне это сказала, хотя я не знал, кто ты. Она сохранила это проклятое покровительственное письмо секретаря, чтобы разжечь свою ненависть, и в итоге оказалась в грязной ночлежке в Неттинг-Хилле с денежными средствами в три шиллинга и четыре пенса. Если бы шесть месяцев назад вы уделили дочери пятнадцать минут своего драгоценного времени, она бы сейчас была жива».


Он наклонился над столом и сказал хриплым голосом: «Теперь скажи мне, Хеллиер; кто виновен в смерти вашей дочери?


Лицо Хеллиера сморщилось*, а Уоррен отстранился и посмотрел на него с чем-то вроде жалости. Ему стало стыдно за себя; ему стыдно, что он позволил своим эмоциям взять под контроль таким непрофессиональным способом. Он смотрел, как Хеллиер нащупывает носовой платок, а затем встал и подошел к шкафу, где выпил из бутылочки пару таблеток.


Он вернулся к столу и сказал: «Вот, возьми, они помогут». Хеллиер, не сопротивляясь, позволил ему дать таблетки и проглотил их, запив стаканом воды. Он стал спокойнее и вскоре начал говорить тихим, отрывистым голосом.


— Хелен, это моя жена, мать Джун, моя бывшая жена, мы развелись, вы знаете. Я развелся с ней — Джун тогда было пятнадцать. Хелен была плоха, совсем плоха. Были и другие мужчины — мне это надоело. Выставил меня дураком. Джун осталась со мной, она сказала, что хочет. Видит Бог, Хелен не хотела, чтобы она была рядом.


Он прерывисто вздохнул. — Джун тогда, конечно, еще училась в школе. У меня была моя работа, мой бизнес, он с каждым разом становился все больше и сложнее. Вы даже не представляете, насколько большим и сложным это может стать. Международные вещи, знаете ли. Я много путешествовал». Он слепо смотрел в прошлое. «Я не осознавал. . . .'


Уоррен мягко сказал: — Я знаю.


Хеллиер поднял глаза. — Я сомневаюсь в этом, Доктор. Его глаза блеснули под пристальным взглядом Уоррена, и он снова опустил голову. — Возможно, да. Полагаю, я не единственный проклятый дурак, с которым ты столкнулся.


Ровным голосом, пытаясь подстроиться под настроение Хеллиера, Уоррен сказал: «Достаточно сложно идти в ногу с молодым поколением, даже когда оно под ногами. Кажется, у них другой образ мышления, другие идеалы».


Хеллиер вздохнул. — Но я мог бы попытаться. Он крепко сжал руки вместе. «Люди моего класса склонны думать, что пренебрежение родителями и преступность несовершеннолетних являются прерогативой низших слоев общества. Боже мой!


– оживленно сказал Уоррен. — Я дам тебе что-нибудь, что поможет тебе уснуть сегодня вечером.


Хеллиер сделал отрицательный жест. «Нет, спасибо, доктор; Я приму лекарство по-сложному. Он посмотрел вверх. — Знаешь, как это началось? Как она? . .? Как она могла. . .?'


Уоррен пожал плечами. «Она мало что говорила. Было достаточно тяжело справляться с нынешними трудностями. Но я думаю, что ее случай был во многом стандартной формы; для начала каннабис – как шутка или вызов – затем переходят к более сильнодействующим наркотикам и, наконец, к героину и более сильным амфетаминам. Обычно все начинается с того, что мы общаемся не с той толпой».


Хеллиер кивнул. «Отсутствие родительского контроля», — горько сказал он. — Где они берут эту грязную дрянь?


«В этом вся суть. Преступники, у которых есть готовый рынок, совершают грабежи на складах, и, конечно же, контрабанда. Здесь, в Англии, где клиники прописывают героин в контролируемых условиях наркоманам, зарегистрированным Министерством внутренних дел, все не так уж и плохо по сравнению со Штатами. Там, поскольку это абсолютно незаконно, существует огромный нелегальный рынок с, как следствие, высокими прибылями и организованными попытками продвинуть этот товар. По оценкам, только в Нью-Йорке насчитывается около сорока тысяч наркоманов по сравнению с примерно двумя тысячами во всем Соединенном Королевстве. Но здесь все достаточно плохо: их число удваивается каждые шестнадцать месяцев».


— Разве полиция не может что-нибудь сделать с нелегальными наркотиками?


Уоррен иронически сказал: «Полагаю, инспектор Стивенс рассказал вам обо мне все».


— Он произвел на меня совершенно неправильное впечатление, — пробормотал Хеллиер. Он беспокойно пошевелился.


Все в порядке; Я привык к таким вещам. Позиция полиции во многом совпадает с позицией общества, но бесполезно заигрывать с наркоманом, если он уже попал на крючок. Это приводит только к увеличению прибыли гангстеров, потому что беглый наркоман должен добывать наркотик там, где он может. И это увеличивает преступность, потому что он не особо разбирается в том, где взять деньги на наркотики». Уоррен изучал Хеллиера, который становился заметно спокойнее. Он решил, что это произошло как из-за академической дискуссии, так и из-за успокоительного, поэтому продолжил.


Наркоманы — больные люди, и полиция должна оставить их в покое», — сказал он. — Мы о них позаботимся. Полиция должна расправиться с источником незаконных наркотиков».


— Разве они этого не делают?


Это не так-то просто. Это международная проблема. Кроме того, есть трудности с получением информации — это незаконная операция, и люди не разговаривают». Он улыбнулся. «Наркоманы не любят полицию, поэтому полиция мало что от них получает. С другой стороны, я не люблю наркоманов — это тяжелые пациенты, к которым большинство врачей не прикасаются, — но я их понимаю, и они мне многое рассказывают. Вероятно, я знаю больше о том, что происходит, чем официальные источники в полиции».


Тогда почему бы тебе не рассказать в полицию? — потребовал Хеллиер.


Голос Уоррена внезапно стал жестким. «Если бы кто-нибудь из моих пациентов узнал, что я злоупотребляю их доверием, болтая в полиции, я бы проиграл. Доверие между пациентом и врачом 20 должно быть абсолютным, особенно в случае с наркоманом. Вы не сможете им помочь, если они не доверяют вам настолько, чтобы прийти к вам на лечение. Так что я бы потерял их из-за незаконной поставки; либо нечистый героин из доков по завышенной цене, либо асептический героин без обработки от одного из моих наиболее неэтичных коллег. В медицинской бочке есть одно или два паршивых яблока, о чем инспектор Стивенс вам сразу сообщит.


Хеллиер ссутулил большие плечи и задумчиво посмотрел на стол. 'Так каков ответ? Ты что, сам ничего не можешь сделать?


'Мне!' - удивился Уоррен. 'Что я мог сделать? Проблема поставок начинается прямо за пределами Англии, на Ближнем Востоке. Я не искатель приключений из сборников рассказов, Хеллиер; Я врач, работающий с пациентами, который просто сводит концы с концами. Я не могу просто отправиться в Иран в безумное приключение».


Хеллиер прорычал глубоко в горле: — Если бы ты был таким сумасшедшим, у тебя могло бы быть меньше пациентов. Он встал. Я сожалею о своем поведении, когда впервые пришел сюда, доктор Уоррен. Вы прояснили много вещей, которые я не понял. Вы рассказали мне о моих ошибках. Вы рассказали мне о своей этике в этом вопросе. Вы также указали на возможное решение, которое отказываетесь поддержать. А как насчет ваших ошибок, доктор Уоррен, и где сейчас ваша этика?


Он тяжело шагнул к двери. — Не трудитесь проводить меня. Врач; Я найду свой собственный путь.


Уоррен, застигнутый врасплох, был поражен, когда дверь закрылась за Хеллиером. Медленно он вернулся к стулу за столом и сел. Он закурил сигарету и несколько минут пребывал в глубокой задумчивости, а затем раздраженно покачал головой, словно спасаясь от жужжащей мухи.


Нелепый! он думал. Абсолютно смешно!



Но личинка сомнения зашевелилась, и он не мог избавиться от ее раздражения, как бы ни старался.


В тот вечер он прошел через Пикадилли и в Сохо, мимо ресторанов, стриптиз-клубов и ночных клубов, излюбленного места большинства его пациентов. Он увидел одного или двух из них, и они помахали ему рукой. Он машинально помахал рукой в ответ и пошел дальше, почти не осознавая происходящего, пока не оказался на Уордур-стрит возле офиса компании «Риджент Пикчер». Он посмотрел на здание. 'Нелепый !' - сказал он вслух.


У сэра Роберта Хеллиера тоже была плохая ночь.


Он вернулся в свою квартиру в Сент-Джеймсе и почти не сознавал, как туда попал. Его шофер заметил сжатые губы и поникшее выражение лица и предусмотрительно позвонил в квартиру из гаража, прежде чем поставить машину. Старый ублюдок в настроении, Гарри, — сказал он Хатчинсу, человеку Хеллиера. — Лучше держитесь от него подальше и ходите по яйцам.


Так получилось, что, когда Хеллиер вошел в свою квартиру в пентхаусе, Хатчинс допил виски и скрылся. Хеллиер проигнорировал как присутствие виски, так и отсутствие Хатчинса, и опустился в роскошное кресло, где глубоко задумался.


Внутри он корчился от чувства вины. Прошло гораздо больше лет, чем он мог вспомнить, с тех пор, как кто-то имел смелость держать зеркало, в котором он мог видеть себя, и этот опыт был мучительным. Он ненавидел себя и, возможно, еще больше ненавидел Уоррена за то, что он тыкал носом в свои недостатки. И все же он был в основном честен и осознавал, что его последние замечания и резкий выход из комнаты Уоррена были внезапной кристаллизацией его желания пробить этическую броню Уоррена - найти глиняные ноги и опустить Уоррена на его собственный жалкий уровень. .


А что насчет июня? Откуда она во всём этом взялась?


Он думал о своей дочери такой, какой когда-то знал ее: веселой, беззаботной, беззаботной. Не было ничего, что он не был бы готов ей дать: от лучших школ до хорошей одежды от модных дизайнеров, вечеринок, континентальных праздников и всей остальной хорошей жизни.


«Все, кроме меня», — с сожалением подумал он.


И затем, незаметно в перерывах его напряженной жизни, произошла перемена. У Джун появился ненасытный аппетит к деньгам; очевидно, не ради вещей, которые можно купить за деньги, а ради самих денег. Хеллиер был человеком, который добился всего сам, воспитывался в суровой школе и считал, что молодые должны заслужить свою независимость. То, что поначалу было спокойным обсуждением с Джун, превратилось в серию пламенных ссор, и, в конце концов, он вышел из себя, а затем наступил разрыв. То, что сказал Уоррен, было правдой; он вышвырнул свою дочь, не предприняв попытки найти первопричину перемены в ней.


Кража серебра из его дома только подтвердила его впечатление о том, что она испортилась, и его главной заботой было сохранить это дело в тайне и скрыть от прессы. Он внезапно, к своему стыду, осознал, что плохая пресса, которую он, скорее всего, получит из-за расследования, не давала ему покоя с тех пор, как он увидел инспектора Стивенса.


Как все это произошло? Как он мог потерять сначала жену, а затем дочь?


Он работал – ей-богу, как он работал! Стремление к вершинам в отрасли, где ножи используются с наибольшей эффективностью; уговоры и сделки с миллионами, поставленными на карту. Например, поездка в Америку — он одолел этих чертовски проницательных янки — но какой ценой? Язва, повышенное давление, чем хотелось его врачу, и нервные три пачки сигарет в день в наследство от этих шести месяцев.


И мертвая дочь.



Он оглядел квартиру, на легкого, как воздух, Ренуара на стене, на голубого Пикассо в конце комнаты. Символы успеха. Он внезапно возненавидел их и передвинул другое кресло, где они сидели за его спиной и откуда он мог видеть Лондон и зубцы Тюдоровского дворца Сент-Джеймс.


Почему он так усердно работал? Сначала это было для Хелен, маленькой Джун и других детей, которые должны были родиться. Но Хелен не хотела детей, и поэтому Джун была единственной. Примерно тогда работа стала привычкой или, может быть, болеутоляющим средством? Он всем сердцем окунулся в любопытный мир киностудий, где решается вопрос, что важнее: деньги или артистизм; и ни клочка своего сердца он не оставил жене.


Возможно, именно его пренебрежение заставило Хелен искать другое место – сначала тайком, а затем явно – пока ему не надоели намеки и он не вынудил его развестись.


Но откуда, во имя всего святого, во все это вмешалась Джун? К тому времени работа уже была готова, и ее нужно было сделать; решения, которые не следовало принимать — ему и никому другому — и каждое проклятое решение приводило к другому, а затем к другому, заполняя его время и его жизнь до тех пор, пока не оставалось места ни для чего, кроме работы.


Он протянул руки и посмотрел на них. Ничего, кроме машины, уныло подумал он. X ум для принятия правильных решений и руки для подписания правильных чеков.


И где-то среди всего этого погибла его дочь Джун. Его внезапно охватил ужасный стыд при мысли о письме, о котором ему рассказал Уоррен. Теперь он вспомнил об этом событии. Это была плохая неделя; он готовился переправиться в Америку, но все пошло не так, и его сбили с ног. Он вспомнил, как его секретарша, мисс Уолден, подстерегла его в коридоре между офисами.


— У меня для вас письмо от мисс Хеллиер, сэр Роберт. Она хотела бы увидеть вас в пятницу.


Он остановился, несколько удивленный, и в отчаянии потер подбородок, желая продолжить, но все еще желая увидеть Джун. 'Вот черт; У меня встреча с Матчетом в пятницу утром, а это значит и обед. Что у меня будет после обеда, мисс Уолден?


Она не заглядывала в ежедневник, потому что не была такой секретаршей, поэтому он и нанял ее. — Ваш самолет вылетает в три тридцать — возможно, вам придется оставить обед пораньше.


'Ой! Что ж, сделайте мне одолжение, мисс Уолден. Напишите моей дочери, объяснив ситуацию. Скажите ей, что я напишу из Штатов, как только смогу.


И он пошел в офис, а оттуда в другой офис, и еще, пока не закончился день - 18-часовой рабочий день. А еще через два дня была пятница, конференция с Матчетом и дорогой обед, который был необходим, чтобы Матчет оставался приятным. Затем быстрая поездка в Хитроу - и в мгновение ока в Нью-Йорк - где они столкнутся с Хьюлингом и Моррином с их предложениями и предложениями, которые все заминированы.


Внезапная необходимость полететь в Лос-Анджелес и победить голливудских магнатов на их же территории. Затем обратно в Нью-Йорк, где Моррин уговорил его отправиться в поездку в Майами и на Багамы, грубую попытку разврата с помощью гостеприимства. Но он победил их всех и вернулся в Англию с плодами победы и на пике своей карьеры только для того, чтобы столкнуться с дьяволом беспорядка, потому что никто не был достаточно силен, чтобы контролировать Матчета.


За все это время он ни разу не подумал о своей дочери.


Тусклый свет скрывал серость его лица, пока он размышлял над этим одиозным фактом. Он пытался найти оправдания и не нашел их. И он знал, что это было не самое худшее — он знал, что никогда не давал Джун возможности общаться с ним на простом уровне одного человека с другим. Она была кем-то на заднем плане его жизни, и его ранило осознание того, что она была чем-то, а не кем-то.


Хеллиер встал и беспокойно ходил по комнате, думая обо всем, что сказал Уоррен. Уоррен, казалось, воспринимал наркозависимость как нечто само собой разумеющееся, нормальный факт жизни, с которым нужно как-то справляться. Хотя он и не сказал этого прямо, он подразумевал, что его задачей было навести порядок в беспорядке, оставленном халатностью таких людей, как он сам.


Но наверняка виноват кто-то другой. А как насчет тех, кто получает прибыль? Продавцы наркотиков?


Хеллиер сделал паузу, почувствовав, как вспыхнула искра гнева, гнева, который впервые не был направлен против него самого. Это был грех бездействия, хотя его нельзя преуменьшать по этой причине. Но грех совершения преступления, преднамеренного предоставления наркотиков молодежи с целью получения прибыли, был чудовищным. Он поступил легкомысленно, но торговцы наркотиками были злыми.


Гнев внутри него рос, пока он не подумал, что взорвется от этой агонии, но он намеренно сдерживал себя, чтобы мыслить конструктивно. Точно так же, как он не позволил своим эмоциям помешать его переговорам с Матчетом, Хьюлингом и Моррином, он также применил свой немаловажный интеллект, чтобы безоблачно заняться этой новой проблемой. Хеллиер, как эффективная машина, начал плавно переходить к действию.


Сначала он подумал об Уоррене, который, с его особыми знаниями, несомненно, был ключом. Хеллиер привык внимательно изучать людей, с которыми имел дело, потому что их сильные и слабые стороны проявлялись тонким образом. Он перебрал в уме все, что сказал Уоррен, и то, как он это сказал, и остановился на двух моментах. Он был уверен, что Уоррен знает что-то важное.


Но он должен был убедиться, что выбранный им ключ не сломается в руке. Он решительно взял трубку и набрал номер. Мгновение спустя он сказал: «Да, я знаю, что уже поздно. Есть ли у нас в списках еще эта следственная фирма? Они помогли нам в деле Лоури. . . Хороший! Я хочу, чтобы они расследовали дело доктора Николаса Уоррена. Повтори это. Это нужно делать осторожно. Все, что о нем нужно знать, черт возьми! Максимально быстро... отчет через три дня. .. ох, блин, расход! . . . переведите его на мой личный счет».


Он рассеянно взял бутылку виски. — И еще кое-что. Пусть исследовательский отдел разузнает все, что можно, о контрабанде наркотиков и о наркорэкете в целом. Опять отчет через три дня. . . Да, я серьезно... из этого мог бы получиться хороший фильм». Он сделал паузу. «Еще одно; Исследовательский отдел не должен приближаться к доктору Уоррену. . . Да, вполне вероятно, но они должны держаться от него подальше - это понятно? Хороший!'


Он положил трубку и с некоторым удивлением посмотрел на графин. Он аккуратно положил его и пошел в спальню. Впервые за многие годы он проигнорировал свою обычную тщательную процедуру развешивания одежды и оставил ее разбросанной по полу.


Когда он оказался в постели, напряжение покинуло его, и его тело расслабилось. Только тогда к нему пришло физическое выражение его горя, и он сломался. Волны дрожи сотрясали его тело, и этот пятидесятипятилетний мужчина намочил подушку слезами.


ГЛАВА 2


Уоррен был (и не был) удивлен, снова услышав письмо от Хеллиера. В глубине души он задавался вопросом, чего хочет Хеллиер, и был почти готов отказаться от встречи с ним. По его опыту, длительные вскрытия выживших в долгосрочной перспективе никому не принесли никакой пользы; они лишь служили для того, чтобы превратить вину в принятие, и, как моральный человек, он считал, что виновный должен быть наказан и что самонаказание является самой суровой формой.


Но в дальних уголках его разума все еще таилось ослабевшее сомнение, посеянное последними словами Хеллиера, и поэтому, к некоторому своему удивлению, он обнаружил, что принимает приглашение Хеллиера встретиться с ним в квартире в Сент-Джеймсе. На этот раз, как ни странно, он был не прочь встретиться с Хеллиером на своей земле — битва эта уже была выиграна.


Хеллиер поприветствовал его обычными словами: «Очень хорошо, что вы пришли, доктор», и провел его в большую, мягко роскошную комнату, где ему вежливо указали на кресло. Напиток?' — спросил Хеллиер. — Или нет?


Уоррен улыбнулся. «У меня есть все обычные пороки. Я бы хотел виски.


Он поймал себя на том, что потягивает виски, настолько хорошее, что разбавлять его водой было почти преступлением, и держит в руках одну из сигарет с монограммой Хеллиера. «Мы — живописная компания, мы снимаем людей», — криво сказал Хеллиер. «Самореклама — один из наших худших недостатков».


Уоррен посмотрел на переплетенную букву RH, отпечатанную золотом на самодельной сигарете, и заподозрил, что это не обычный стиль Хеллиера и что он хладнокровно действовал в конформистской индустрии. Он ничего не сказал и подождал, пока Хеллиер подкинет более разумный разговорный мяч.


«Во-первых, я должен извиниться за сцену, которую устроил в ваших комнатах», — сказал Хеллиер.



— Вы уже это сделали, — серьезно сказал Уоррен. — И в любом случае извинения не нужны.


Хелльер сел в кресло лицом к Уоррену и поставил стакан на низкий столик. — Я считаю, что о вас очень хорошо думают в вашей профессии.


Уоррен дернул бровью. 'Действительно!'


«Я узнал кое-что о наркоторговле — думаю, у меня это довольно хорошо записано».


'В течение трех дней?' - иронически сказал Уоррен.


«В киноиндустрии по самой своей природе должен существовать огромный фонд общих знаний. Мой исследовательский отдел почти так же хорош, как, скажем, редакция газеты. Если привлечь к решению проблемы достаточное количество сотрудников, можно многое сделать за три дня».


Уоррен отпустил это и просто кивнул.


«Мои исследовательские сотрудники обнаружили, что почти в трети их запросов им советовали проконсультироваться с вами как с ведущим представителем профессии».


Они этого не сделали, — лаконично сказал Уоррен.


Хеллиер улыбнулся. — Нет, я сказал им не делать этого. Как ты сказал на днях, ты очень занятой человек. Я не хотел вас беспокоить.


— Полагаю, мне следует поблагодарить вас, — сказал Уоррен с невозмутимым выражением лица.


Хеллиер расправил плечи. «Доктор Уоррен, давайте не будем ругаться друг с другом. Я выкладываю все свои карты на стол. Я также поручил вам провести независимое расследование.


Уоррен потягивал виски и пристально смотрел на Хеллиера поверх стакана. — Это проклятая свобода, — мягко заметил он. — Полагаю, мне следует спросить тебя, что ты нашел.


Хеллиер поднял руку. — Ничего, кроме хорошего, Доктор. У вас завидная репутация и как человека, и как врача, помимо того, что вы выдающийся специалист в области наркозависимости».


Уоррен сатирически сказал: «Я хотел бы когда-нибудь прочитать это досье — это было бы похоже на чтение некролога, шанс, который выпадает немногим из нас». Он поставил стакан. — И с какой целью все это? . . это усилие с вашей стороны?


— Я хотел убедиться, что вы тот самый человек, — серьезно сказал Хеллиер.


— Вы говорите загадками, — нетерпеливо сказал Уоррен. Он посмеялся. — Ты собираешься предложить мне работу? Возможно, технический консультант фильма? * «Возможно», — сказал Хеллиер. 'Позвольте мне задать вам вопрос. Вы разведены со своей женой. Почему?'


Уоррен почувствовал возмущение, удивление и шок. Он был возмущен характером вопроса; удивлен, что вежливый Хеллиер спросил об этом; шокирован интенсивным характером расследования его дела Хеллиером. Это мое дело, — холодно сказал он. — Несомненно, — Хеллиер мгновение изучал Уоррена. — Я скажу тебе, почему твоя жена с тобой развелась. Ей не нравилось ваше общение с наркоманами».


Уоррен положил руки на подлокотники кресла, собираясь встать, и Хеллиер резко сказал: — Садись, чувак; послушай, что я скажу.


— Лучше бы было хорошо, — сказал Уоррен, расслабляясь. «Я не люблю разговоры такого рода».


Хеллиер затушил сигарету и закурил новую. — Это говорит мне о вас больше, чем о вашей жене, которая меня не интересует. Это говорит мне о том, что интересы вашей профессии стоят выше ваших личных отношений. Знаете ли вы, что вас считают фанатиком в области наркотиков?


— Мое внимание было обращено на это, — сухо сказал Уоррен.


Хеллиер кивнул. «Как вы отметили – и как я обнаружил в ходе своего краткого исследования – наркоманы – не самые легкие пациенты. Они тщеславные, агрессивные, лживые, порочные, хитрые и любые другие уничижительные термины, которые вы хотите применить к ним. И все же вы упорствуете, несмотря ни на что, пытаясь помочь им, вплоть до потери жены. Мне кажется, это свидетельствует о большой преданности делу».


Уоррен фыркнул. «Посвяти мою ногу! Это просто то, что связано с работой. Все те пороки, о которых вы только что упомянули, являются симптомами общего наркотического синдрома. Наркоманы стали такими из-за наркотиков, и вы не можете просто оставить их вариться, потому что вам не нравится, как они себя ведут». Он покачал головой. 'Дойти до сути дела. Я пришел сюда не для того, чтобы мною восхищались, особенно с вашей стороны.


Хеллиер покраснел. «Я высказал свою точку зрения в своей особой манере», — сказал он. — Но я перейду к сути. Когда я пришел к вам, вы сказали, что проблема заключается в прекращении притока запрещенных наркотиков, и вы сказали, что это международная проблема. Вы также чертовски поспешили сказать, что не готовы отправиться в Иран в безумное приключение». Он высунул палец. — Я думаю, вы кое-что знаете, доктор Уоррен; и я думаю, что это что-то определенное».


'Боже мой!' - сказал Уоррен. — Вы приходите к поспешным выводам.


— Я к этому привык, — легко сказал Хеллиер. «У меня большой опыт, и я обычно прав. Мне платят за то, что я прав, и мне платят очень много. Итак, почему Иран? Героин в конечном итоге получают из опиума, а опиум добывается во многих местах. Оно могло прийти с Дальнего Востока – из Китая или Бирмы – но вы сказали, что проблема нелегальных поставок начинается на Ближнем Востоке.


Почему Ближний Восток? И почему именно Иран? Оно могло исходить из любой из полудюжины стран, от Афганистана до Греции, но вы, не задумываясь, приняли поспешное суждение об Иране». С тихим щелчком он поставил свой стакан на место. — Вы знаете кое-что определенное, доктор Уоррен.


Уоррен пошевелился в кресле. — Откуда такой внезапный интерес?


«Потому что я решил что-то с этим сделать», — сказал Хеллиер. Он коротко рассмеялся над выражением лица Уоррена. «Нет, я не сошел с ума; у меня нет и мании величия. Вы сами указали на проблему. Какой, черт возьми, смысл лечить этих проклятых идиотов, если они могут выйти и забрать свежие запасы на ближайшем углу? Прекращение нелегальных поставок значительно облегчит вашу работу.


'Ради бога!' взорвался Уоррен. Над этим работают сотни полицейских всех национальностей. Что заставляет тебя думать, что ты можешь добиться большего?


Хеллиер указал на него пальцем. — Потому что у вас есть информация, которую по вашим собственным причинам — вполне этическим, я уверен — вы не передадите полиции.


— И то, что я вам передам — это оно?


— О нет, — сказал Хеллиер. — Если хочешь, можешь оставить это себе. Он снова ткнул пальцем в сторону Уоррена. — Видишь ли, ты собираешься что-то с этим сделать.


«Теперь я знаю, что ты сумасшедший», — с отвращением сказал Уоррен. — Хеллиер, я думаю, ты потерял равновесие; ты настроен на какое-то странное искупление и пытаешься втянуть меня в это». Его губы скривились. — Это известно как закрытие двери конюшни после того, как лошадь ушла, и я не хочу в этом участвовать.


Хеллиер невозмутимо закурил еще одну сигарету, и Уоррен вдруг сказал: «Ты слишком много куришь».


— Вы уже второй врач, который сказал мне это за последние две недели. Хеллиер махнул рукой. — Видишь ли, даже сейчас ты не можешь не быть врачом. При нашей последней встрече вы сказали другое: «Я врач, который просто сводит концы с концами». Он посмеялся. 'Ты прав; Я знаю твой банковский баланс с точностью до пенни. Но предположим, что у вас есть практически неограниченные средства, и предположим, что вы объединили эти средства с информацией, которая, я уверен, у вас есть и наличие которой вы, кстати, не отрицаете. Что тогда?'


Уоррен говорил, не раздумывая. — Он слишком велик для одного человека.


— Кто что-нибудь сказал об одном человеке? Собери свою собственную команду, — экспансивно сказал Хеллиер.


Уоррен уставился на него. — Я верю, что ты имеешь в виду все это. - сказал он удивленно.


— Возможно, я занимаюсь сочинением сказок для других людей, — серьезно сказал Хеллиер. — Но я не раскручиваю их для себя. Я имею в виду каждое слово.


Уоррен знал, что был прав; Хеллиера вывела из равновесия смерть дочери. Он решил, что Хеллиер всегда был целеустремленным человеком, а теперь отклонился от курса и нацелился на новую цель. И его будет трудно остановить.


«Я не думаю, что вы понимаете, о чем идет речь», - сказал он.


— Меня не волнует, о чем идет речь, — категорически сказал Хеллиер. «Я хочу ударить этих ублюдков. Я хочу крови.


— Чья кровь — моя? – цинично спросил Уоррен. «Вы выбрали не того человека. Я вообще не думаю, что этот человек существует. Вам нужна комбинация Святого Георгия и Джеймса Бонда. Я врач, а не бандит.


«Вы человек, обладающий необходимыми мне знаниями и квалификацией», — напряженно сказал Хеллиер. Он увидел, что находится на грани потери Уоррена, и сказал более спокойно: — Не принимайте сейчас поспешных решений, доктор; просто подумай об этом. Его голос стал резче. «И обратите внимание на этику». Он посмотрел на свои часы. — А как насчет перекуса?


Уоррен покинул квартиру Хеллиера с комфортом в животе, но с тревогой на душе. Идя по Джермин-стрит в сторону площади Пикадилли, он размышлял обо всех аспектах странного предложения, которое сделал ему Хеллиер. Не было никаких сомнений в том, что Хеллиер имел в виду именно это, но он не понимал, во что ввязывается — ни наполовину; в порочном мире торговли наркотиками не было пощады – ставки были слишком высоки.


Он продрался сквозь дерущуюся толпу на площади Пикадилли и свернул в сторону Сохо. Вскоре он остановился возле паба, посмотрел на часы и вошел. Там было людно, но кто-то дружелюбно освободил ему место в углу бара, и он заказал виски и со стаканом в руке огляделся по сторонам. комната. За столом с другой стороны сидели трое его ребят. Он задумчиво посмотрел на них и решил, что они недавно сделали прививки; они чувствовали себя непринужденно, и беседа между ними текла свободно. Один из них поднял голову, помахал рукой и поднял руку в знак приветствия.


Чтобы добраться до своих пациентов и завоевать их нежеланное доверие, Уоррен жил с ними и, наконец, был принят. Это была тяжелая битва за то, чтобы заставить их использовать чистые иглы и стерильную воду; слишком многие из них не имели ни малейшего представления о медицинской гигиене. Он жил в их полумире, на грани преступности, где даже проститутки Сохо придерживались высоких моральных принципов и считали, что наркоманы принижают аристократичность района. Этого было достаточно, чтобы рассмешить человека или заплакать.


Уоррен не выносил моральных суждений. Для него это была социальная и медицинская проблема. Его не сразу беспокоила фундаментальная нестабильность человека, которая привела его к употреблению героина; все, что он знал, это то, что, когда человек попадал на крючок, он попадал на крючок навсегда. На этом этапе не было смысла в взаимных обвинениях, поскольку они ничего не решали. Больному нужно было помочь, и Уоррен помогал ему, борясь с обществом в целом, с полицией и даже с самим наркоманом.


Именно в этом пабе и в подобных ему местах он услышал три неопровержимых факта и тысячу слухов, составивших ядро особых знаний, которые Хеллиер пытался получить от него. Общение с наркоманами означало общение с преступниками. Сначала они молчали, когда он был рядом, но позже, когда они обнаружили, что его губы так же сжаты, они говорили более свободно. Они знали, кем и чем он был, но приняли это, хотя для некоторых он был просто еще одним «пламенным благодетелем», которому следовало бы держать свой длинный нос подальше от дел других людей. Но в целом его приняли.


Он повернулся обратно к бару и задумался над своим стаканом. Ник Уоррен — Бонд, сделанный своими руками! он думал. Хеллиер невероятен! Проблема с Хеллиером заключалась в том, что он не осознавал масштабов того, что намеревался сделать. Каким бы миллионером он ни был, призы, предлагаемые в торговле наркотиками, заставили бы даже Хеллиера выглядеть бедным, а когда на карту поставлены такие деньги, люди, не колеблясь, убивают.


Тяжелая рука ударила его по спине, и он подавился напитком. «Здравствуйте, Док; топишь свои печали?


Уоррен повернулся. «Привет, Энди. Выпить.'


— Очень любезно, — сказал Эндрю Тозиер. — Но позвольте мне. Он вытащил бумажник и отделил от толстой пачки записку.


Я бы об этом не подумал, — сухо сказал Уоррен. — Ты все еще безработный. Он поймал взгляд бармена и заказал два виски.


— Да, — сказал Тозиер, убирая бумажник. «Мир становится чертовски тихим, на мой взгляд».


— Вы не можете читать газеты, — заметил Уоррен. Русские снова капризничают, а во Вьетнаме, насколько я слышал, все еще кипела полным ходом».


«Но это большие мальчики», — сказал Тозиер. «Здесь нет места для такого мелкого предприятия, как мое. Везде одно и то же: большие фирмы прижимают нас, маленьких. Он поднял свой стакан. 'Ваше здоровье!'


Уоррен взглянул на него с внезапным интересом. майор Эндрю Тозиер; профессия - солдат-наемник. Наемный убийца. Энди не стал бы стрелять в кого-либо без разбора — это было бы убийством. Но он был вполне готов к тому, чтобы новое правительство наняло его для того, чтобы собрать в линию полк полуобученных чернокожих солдат и повести их в бой. Он был ходячим симптомом шизофренического мира.


'Ваше здоровье!' — рассеянно сказал Уоррен. В его голове проносились безумные мысли.


Тозиер мотнул головой в сторону двери. — Ваш кабинет заполняется, док. Уоррен оглянулся и увидел четырех только что входящих молодых людей; трое были его пациентами, но четвертого он не знал. — Не знаю, как ты терпишь этих дешевых ублюдков, — сказал Тозиер.


«Кто-то должен о них заботиться», — сказал Уоррен. — Кто этот новый мальчик?


Тозиер пожал плечами. — Еще одна проклятая душа на пути в ад, — жутко сказал он. «Вы, вероятно, встретитесь с ним, когда он захочет исправить ситуацию».


Уоррен кивнул. — Значит, в вашей линии по-прежнему нет никаких действий.* — Ни малейшего намека.


«Может быть, ваши ставки слишком высоки. Я полагаю, что это вопрос спроса и предложения, как и все остальное».


Ставки никогда не бывают слишком высокими, — сказал Тозиер немного мрачно. — Какую цену вы бы назначили за свою шкуру, Док?


«Мне только что задали этот вопрос — косвенно», — сказал Уоррен, думая о Хеллиере. — И вообще, какая сейчас ставка?


— Пять сотен в месяц плюс чертовски большой бонус по завершении. Тозиер улыбнулся. Думаешь начать войну?


Уоррен посмотрел ему в глаза. — Возможно, так оно и есть.


Улыбка исчезла с губ Тозиера. Он внимательно посмотрел на Уоррена, впечатленный тем, как он говорил. «Ей-богу!» он сказал. — Я думаю, ты серьезно. С кем ты думаешь бороться? Столичная полиция? Улыбка вернулась и стала шире.


Уоррен сказал: «Вы никогда не занимались по-настоящему частным предпринимательством, не так ли?» Я имею в виду частную войну, а не публичную войну».


Тозиер покачал головой. «Я всегда оставался законным или, во всяком случае, политическим. В любом случае, очень немногие люди финансируют частные драки. Я так понимаю, вы не имеете в виду ношение оружия у какого-то вскочивого «бизнесмена» из Сохо, занятого созданием частной империи? Или телохранитель?


— Ничего подобного, — сказал Уоррен. Он думал о том, что знал об Эндрю Тозиере. У этого человека были определенные ценности. Незадолго до этого Уоррен спросил, почему он не воспользовался конфликтом, происходящим в одной из южноамериканских стран.


Тозиер был крайне пренебрежительно настроен. «Боже мой! Это силовая игра, происходящая между двумя бандами головорезов высшего класса. У меня нет никакого желания косить бедных сукиных детей крестьян, оказавшихся посередине». Он внимательно посмотрел на Уоррена. «Я выбираю свои бои», — сказал он.


Уоррен подумал, что если он примет нелепый вызов Хеллиера, то Энди Тозиер станет подходящим человеком. Не то чтобы была какая-то вероятность того, что это произойдет.


Тозиер помахал бармену и поднял два пальца. Он повернулся к Уоррену и сказал: — У вас что-то на уме, доктор. Кто-то оказывает давление?


— В каком-то смысле, — криво сказал Уоррен. Он думал, что Хеллиер еще не начал; Следующим шагом будет моральный шантаж.


— Назови мне его имя, — сказал Тозиер. — Я немного на него опираюсь. Он больше не будет вас беспокоить.


Уоррен улыбнулся. «Спасибо, Энди; это не такое давление».


Тозиер выглядел облегченным. Тогда все в порядке. Я думал, что кто-то из твоих основных игроков напал на тебя. Я скоро с ними разберусь. Он положил на стойку фунтовую банкноту и принял сдачу. — Вот тебе грязь в глазу.


— Предположим, мне понадобится телохранитель, — осторожно сказал Уоррен. — Вы бы согласились на эту работу по своим обычным расценкам?


Тозиер громко рассмеялся. «Вы не могли позволить себе меня. Хотя я бы сделал это бесплатно, если это не слишком долгая работа. Нахмуренный лоб сморщился. — Что-то действительно тебя кусает, Док. Я думаю, ты напишешь мне, что это такое.


— Нет, — резко сказал Уоррен. Если — а это было чертовски большое «если» — он углубится в это, то он не сможет доверять никому, даже Энди Тозиеру, который казался достаточно прямолинейным. Он медленно произнес: — Если это когда-нибудь произойдет, то, возможно, это займет несколько месяцев, и произойдет это на Ближнем Востоке. Вам будут платить пятьсот долларов в месяц плюс бонус.


Тозиер осторожно поставил стакан. — И это не политическое?


— Насколько я знаю, это не так, — задумчиво сказал Уоррен.


— И я тебя охраняю? Тозиер, казалось, был сбит с толку.


Уоррен ухмыльнулся. «Возможно, придется немного таскать и нести в жестокой манере».



«Ближний Восток, а не политический — возможно», — размышлял Тозиер. Он покачал головой. «Обычно мне нравится знать больше о том, во что ввязывается Тин». Он бросил на Уоррена пронзительный взгляд. — Но тебе я доверяю. Если ты хочешь меня — просто крикни.


«Этого может никогда не случиться», — предупредил Уоррен. Нет никаких твердых обязательств».


— Все в порядке, — сказал Тозиер. «Скажем так, у вас есть бесплатный вариант моих услуг». Он допил свой напиток и опрокинул стакан, выжидающе глядя на Уоррена. — Ваш раунд. Любой, кто может позволить себе мои тарифы, может позволить себе купить мне напитки».


Уоррен пошел домой и долгое время просто сидел в кресле и смотрел в пространство. Неопределимым образом он каким-то образом чувствовал себя преданным делу, несмотря на то, что он сказал Энди Тозье. Сама встреча с этим человеком породила в его голове идеи, идеи, которые были безумными, но становились все более реальными и прочными с каждым тиком часов. В какой-то момент он беспокойно встал и начал ходить по комнате.


«Проклятый Хеллиер!» - сказал он вслух.


Он подошел к столу, вытащил лист бумаги и начал деловито писать. К концу получаса он нацарапал около двадцати имен. Он вдумчиво просмотрел свой список и начал исключать, и еще через пятнадцать минут список сократился до пяти имен.


ЭНДРЮ ТОЗЬЕ ДЖОН ФОЛЛЕТ ДЭН ПАРКЕР БЕН БРАЙАН МАЙКЛ ЭББОТ III Дом номер 23 по Акация Роуд представлял собой аккуратный двухквартирный дом, неотличимый от сотен домов вокруг него. Уоррен толкнул деревянные ворота, прошел несколько шагов, необходимых, чтобы добраться до входной двери, мимо палисадника размером с почтовую марку, и позвонил в колокольчик. Дверь открыла аккуратная женщина средних лет, которая с удовольствием его поприветствовала.


«Почему, доктор Уоррен; мы давно тебя не видели». Тревога отразилась на ее лице. — Это снова не Джимми, не так ли? У него больше не было проблем?


Уоррен ободряюще улыбнулся. — Насколько я знаю, миссис Паркер.


Он почти почувствовал ее облегчение. 'Ой!' она сказала. — Ну, тогда все в порядке. Ты хочешь увидеть Джимми? Его сейчас нет — он пошел в молодежный клуб».


«Я пришел навестить Дэна», — сказал Уоррен. — Просто для дружеской беседы.


«О чем я думаю?» — сказала миссис Паркер. — Держал тебя вот так на пороге. Заходите, Доктор. Дэн только что вернулся домой, он стирает наверху.


Уоррен прекрасно знал, что Дэн Паркер только что вернулся домой. Он не хотел видеть Паркера в гараже, где тот работал, поэтому подождал в машине и последовал за ним домой. Миссис Паркер проводила его в гостиную. — Я скажу ему, что ты здесь, — сказала она.


Уоррен оглядел маленькую комнату; на трёх глиняных уток на стене, на фотографии детей на буфете и на другую фотографию гораздо более молодого Дэна Паркера в униформе. Ему не пришлось долго ждать. Паркер вошел в комнату и протянул руку. — Это удовольствие, которого мы не ожидали, Доктор. Уоррен, схватив руку, почувствовал твердость мозолей. — Я только на днях говорил Салли, что жаль, что мы тебя больше не видим.


— Возможно, это и к лучшему, — с сожалением сказал Уоррен. — Боюсь, я только что напугал миссис Паркер.


— Да, — серьезно сказал Паркер. 'Я знаю, что Вы имеете ввиду. Но нам все равно хотелось бы видеть тебя, общительного типа. Теплые тона ланкастерцев все еще были слышны, хотя Паркер уже много лет жил в Лондоне. «Садитесь, доктор; Салли с минуты на минуту принесет чай.


— Я пришел к вам по… делу.



— О да, — спокойно сказал Паркер. — Ну что ж, приступим к делу после чая, ладно? Салли все равно придется уйти; ее младшая сестра немного не в духе, поэтому Салли немного присматривает за детьми.


«Мне жаль это слышать», — сказал Уоррен. — Как дела у Джимми?


— Сейчас с ним все в порядке, — сказал Паркер. — Вы его вылечили, Доктор. Вы вложили в него страх Божий — и я держу его там».


— Я бы не был с ним слишком строг.


— Достаточно сильно, — бескомпромиссно сказал Паркер. — Он больше не пойдет на эту шутку. Он вздохнул. «Я не знаю, что происходит с детьми в наши дни. Когда я был мальчиком, такого не было. Если бы я сделал то, что сделал молодой Джимми, мой отец так сильно врезался бы в меня своим ремнем. У него была тяжелая рука, у меня был отец». Он покачал головой. «Но это не так» пришло нам в голову.


Уоррен выслушал эту вековую жалобу родителей без тени улыбки. — Да, — серьезно согласился он. 'Времена изменились.'


Салли Паркер принесла чай — урезанную южную версию традиционного северного полдника. Она «накормила Уоррена домашними пирожными и булочками и настояла на том, чтобы снова наполнить его чашку». Уоррен ненавязчиво изучал Паркера и пытался придумать, как затронуть деликатную тему так, чтобы обеспечить максимальное сотрудничество.


Дэниелу Паркеру было сорок лет. Он поступил на флот в последние несколько месяцев войны и решил сделать на этом карьеру. В мирное время на флоте он упорно продвигался вперед, несмотря на неизбежно медленные темпы продвижения по службе. Во время той войны он воевал в корейских водах и вышел из нее старшиной с головокружительной перспективой получить офицерское звание. Но в 1962 году торпеда оторвалась и покатилась ему по ноге, и на этом его военно-морская карьера закончилась.


Он ушел из военно-морского флота с навсегда укороченной ногой, получая пенсию по инвалидности и не имея работы. Последнее его не беспокоило, потому что он знал, что хорошо владеет руками. С 1963 года он работал механиком в гараже, и Уоррен считал, что его работодателю чертовски повезло.


Миссис Паркер посмотрела на часы и воскликнула. «Ой, я опоздаю. Вам придется меня извинить, Доктор.


Все в порядке, миссис Паркер, — сказал Уоррен, вставая.


— Выходите, девочка, — сказал Паркер. «Я присмотрю за посудой, а»



мы с доктором тихо побеседуем. Миссис Паркер ушла, и Паркер достал короткую трубку, которую и начал набивать. — Вы сказали, что хотите встретиться со мной по делу, доктор. Он озадаченно посмотрел вверх, а затем улыбнулся. «Может быть, тебе захочется новую машину».


— Нет, — сказал Уоррен. — Как дела в гараже, Дэн?


Паркер пожал плечами. «То же самое, что и всегда. Временами это становится немного однообразным, но сейчас я занимаюсь интересной работой на Мини-Купере». Он медленно улыбнулся. «Большую часть времени я занимаюсь проблемами девиц. На днях ко мне пришел один человек и сказал, что машина потребляет слишком много бензина. Я проверил его, все было в порядке, поэтому я вернул его. Но она очень скоро вернулась с той же проблемой.


Он чиркнул спичкой. «Я все еще не нашел ничего плохого, поэтому сказал ей: «Мисс Хэмптон, я хочу немного покататься с вами, просто для последней проверки», и мы поехали. Первое, что она сделала, это вытащила дроссель и повесила на него свою сумку — сказала, что, по ее мнению, он для этого и нужен. Он покачал головой с легким отвращением.


Уоррен рассмеялся. — Ты далеко от флота, Дэн.


— Да, это факт, — сказал Паркер немного угрюмо. — Знаешь, я все еще скучаю по этому. Но что может сделать человек? Он рассеянно погладил свою больную ногу. — И все же, осмелюсь предположить, что так будет лучше для Салли и детей, хотя она никогда не возражала против моего отсутствия.


— Чего тебе здесь не хватает, Дэн?


Паркер задумчиво попыхивал трубкой. 'Сложно сказать. Думаю, я упускаю возможность управлять прекрасными машинами. Ремонт серийных машин не утомляет человека, поэтому мне нравится приобретать что-нибудь другое, например, этот Мини-Купер, над которым я сейчас работаю. Когда я закончу, Иссигонис уже не узнает его.


Уоррен осторожно сказал: — Предположим, вам снова дадут возможность поработать с военно-морским оборудованием. Вы бы приняли это?


Паркер вынул трубку изо рта. — К чему вы клоните, доктор?


Мне нужен человек, который знает все о торпедах, — прямо сказал Уоррен.


Паркер моргнул. — Думаю, я знаю больше, чем кто-либо другой, но я не вижу… . .' Его голос затих, и он озадаченно посмотрел на Уоррена.


'Позвольте мне сказать это так. Предположим, я хочу переправить что-то сравнительно легкое и очень ценное в страну, имеющую морское побережье. Можно ли это сделать с помощью торпеды?


Паркер почесал голову. — Мне это никогда не приходило в голову, — сказал он и ухмыльнулся. — Но это чертовски хорошая идея. На что ты думаешь платить акциз? Швейцарские часы?


— А как насчет героина? — тихо спросил Уоррен.


Паркер напрягся и уставился на Уоррена так, словно у него внезапно выросли рога и хвост. От его гнева трубка упала и осталась незамеченной, когда он сказал: «Вы серьезно?» Я бы никогда в это не поверил.


— Все в порядке, Дэн, — сказал Уоррен. — Я серьезно, но не так, как вы имеете в виду. Но возможно ли это сделать?


Прошло немало времени, прежде чем Паркер нащупал трубку. «Это вполне можно сделать», — сказал он. — Старый «Марк XI» нес боеголовку весом более семисот фунтов. Туда можно положить чертовски много героина.


— А дальность?



— Максимум пять тысяч пятьсот ярдов, если предварительно разогреть батареи, — быстро сказал Паркер.


'Проклятие!' — разочарованно сказал Уоррен. Этого не достаточно. Вы сказали батарейки. Это электрическая торпеда?


«Да. Идеально подходит для контрабанды. Никаких пузырей, видите ли.


— Но дальности недостаточно, — уныло сказал Уоррен. «Это была хорошая идея, пока она существовала».


'В чем твоя проблема?' — спросил Паркер, чиркая спичкой.


«Я имел в виду корабль, курсирующий за пределами территориальных вод Соединенных Штатов и стреляющий торпедой по берегу. Это двенадцать миль — более двадцати одной тысячи ярдов».



— Это долгий путь, — сказал Паркер, попыхивая трубкой. Она не загорелась, и ему пришлось зажечь еще одну спичку, и прошло некоторое время, прежде чем трубка загорелась к его удовлетворению. — Но, возможно, это можно сделать.


Уоррен перестал сутулиться и настороженно посмотрел вверх. 'Это могло бы?'


«Mark XI вышел в 1944 году, и с тех пор все изменилось», — задумчиво сказал Паркер. Он посмотрел вверх. — И вообще, где ты возьмешь торпеду?


«Я еще не углублялся в эту тему», — сказал Уоррен. — Но это не должно быть слишком сложно. В Швейцарии есть американец, у которого достаточно военных излишков оружия, чтобы снабдить британские войска. У него должны быть торпеды.


Тогда это были бы Mark XI», — сказал Паркер. — Или немецкий эквивалент. Я сомневаюсь, что на рынке военных излишков появилось что-то более современное. Он поджал губы. «Это интересная» проблема. Видите ли, у Марка XI были свинцово-кислотные батареи — пятьдесят две штуки. Но после войны все изменилось, и теперь вы можете получить более качественные батарейки. Я бы вырвал свинцово-кислотные батареи и «заменил бы их ртутными элементами высокой мощности». Он мечтательно смотрел в потолок. «Все схемы нужно будет перепроектировать, и это будет чертовски дорого, но я думаю, что смогу это сделать».


Он наклонился вперед и постучал трубкой по камину, затем пристально посмотрел Уоррену в глаза. — Но не для контрабанды наркотиков.


«Все в порядке, Дэн; Я не переключал треки. Уоррен потер подбородок. «Я хочу, чтобы ты поработал со мной над одной работой. За это вам заплатят вдвое больше, чем в гараже, а когда вы закончите, вас ждет большой бонус. А если ты не захочешь возвращаться в гараж, то тебе гарантирована стабильная работа на столько, сколько ты захочешь.


Паркер выпустил длинный столб дыма. — Этот запах какой-то странный, доктор. Мне это кажется незаконным.


«Это не противозаконно», — быстро сказал Уоррен. — Но это может быть опасно.


Паркер задумался. 'Сколько времени это займет?'


'Я не знаю. Может быть, три месяца, может быть, шесть. В Англии этого тоже не было бы; вы поедете на Ближний Восток».


— И это может быть опасно. Какая опасность?


Уоррен решил быть честным. «Ну, если ты поставишь ногу неправильно, тебя могут подстрелить».



Паркер положил трубку в очаг. — Вы спрашиваете чертовски много, не так ли? У меня есть жена и трое детей, и вот вы приходите с забавным предложением, которое воняет до небес, и говорите мне, что меня могут застрелить. Зачем вообще ко мне приходить?


— Мне нужен хороший торпедист, и я знаю только тебя. Легкая улыбка тронула губы Уоррена. «Это не самая насыщенная торговля в мире».


Паркер кивнул в знак согласия. 'Нет, это не так. Я не хочу себя ломать, но я не могу представить другого мужчину, который сможет сделать то, что ты хочешь. Хотя это была бы действительно потрясающая работа, не так ли? Вытолкнуть старый «Марк XI» на расстояние более двадцати тысяч ярдов — только подумайте об этом.


Уоррен затаил дыхание, наблюдая, как Паркер борется с искушением, затем вздохнул, когда Паркер покачал головой и сказал: «Нет, я не мог этого сделать». Что бы сказала Салли?


— Дэн, я знаю, что это опасная работа.


«Я не беспокоюсь об этом – не за себя. Меня могли убить в Корее. Это просто так. . . ну, у меня нет особой страховки, и что бы она сделала с тремя детьми, если бы со мной что-нибудь случилось?


Уоррен сказал: «Я вот что тебе скажу, Дэн. Я не думаю, что произойдет самое худшее, но если это произойдет, я позабочусь о том, чтобы Салли получила пожизненную пенсию, равную той, которую вы получаете сейчас. Никаких условий — и вы можете получить это в письменном виде».


— Вы вполне свободны со своими деньгами — или это ваши деньги? — проницательно спросил Паркер.


«Неважно, откуда оно. Это ради благого дела.


Паркер вздохнул. — Я бы доверял тебе до такой степени. Я знаю, что ты никогда не окажешься на неправильной стороне. Когда же начнется эта забава?


— Я не знаю, — сказал Уоррен. — Оно может вообще не начаться. Я еще не решил. Но если мы начнем, то это будет в следующем месяце».


Паркер жевал мундштук своей трубки, очевидно, не подозревая, что она погасла. Наконец он поднял ясные глаза. — Хорошо, я сделаю это. Я думаю, Салли меня устроит. Он ухмыльнулся. — Лучше не говорить ей, доктор. Я приготовлю для нее пряжу. Он почесал голову. «Мне нужно встретиться со своими старыми товарищами по флоту и посмотреть, смогу ли я раздобыть руководство по эксплуатации для Mark XI — должно быть, какое-то еще где-то бродит». Это мне понадобится, если я собираюсь перепроектировать схемы.


— Сделайте это, — сказал Уоррен. — Я лучше расскажу тебе, в чем дело.


'Нет!' - сказал Паркер. «У меня общее представление. Если это будет опасно, то чем меньше я знаю, тем лучше для тебя. Когда придет время, скажи мне, что делать, и я сделаю это, если смогу».


Уоррен резко спросил: — Есть ли шанс на неудачу?


— Могло бы быть, но если я получу все, о чем прошу, то, думаю, это осуществимо. Mark XI — отличная машина, и заставить его делать невозможное не составит большого труда». Он ухмыльнулся. — Что заставило тебя так подумать? Устали лечить новых наркоманов?


— Что-то в этом роде, — сказал Уоррен.


Он оставил Паркера радостно рассуждать о батареях и схемах, предупредив, что это не является твердым обязательством. Но он знал, что, несмотря на его настойчивые утверждения о том, что договоренности носят чисто предварительный характер, обязательства ужесточаются.


IV. Он позвонил Эндрю Тозиеру. «Могу ли я обратиться к тебе за поддержкой сегодня вечером, Энди?»


«Конечно, Док; моральный или мускулистый?


«Может быть, и то, и другое. Увидимся в клубе «Говард» — знаешь, где это?


— Я знаю, — сказал Тозиер. — Вы могли бы выбрать лучшее место, чтобы потерять свои деньги, Док; оно кривое, как задняя нога собаки».


— Я играю, Энди, — сказал Уоррен. — Но не деньгами. Оставайся на заднем плане, ладно? Я позову тебя, если ты мне понадобишься. Я буду там в десять часов.


«Я понимаю; вам просто нужна страховка».


Вот и все, — сказал Уоррен и положил трубку.


Клуб Говарда находился в Кенсингтоне, незаметно замаскированный под одним из старых викторианских домов с террасами. В отличие от клубов Сохо, здесь не было мигающих неоновых вывесок с рекламой блэкджека и рулетки, потому что это была недешевая операция. В клубе Говарда нельзя было купить фишки на полкроны.


Сразу после десяти часов Уоррен прошёл через игорные залы к бару. Он хладнокровно сознавал профессиональный интерес, вызванный его визитом; привратник, входя, снял трубку внутреннего телефона, и новости быстро дойдут до высших эшелонов. Он какое-то время наблюдал за рулеткой и сардонически подумал: «Если бы я был Джеймсом Бондом, я бы был там и убивал».


В баре он заказал скотч, и когда бармен поставил его перед ним, ровный американский голос сказал: «Это будет за счет заведения, доктор Уоррен».


Уоррен повернулся и увидел Джона Фоллета, менеджера клуба, стоящего позади него. — Что ты делаешь так далеко на западе? — спросил Фолле. — Если вы ищете заблудшую овцу, вы не найдете ее здесь. Они нам не нравятся».


Уоррен прекрасно понимал, что его предупреждают. Раньше случалось, что некоторые из его пациентов пытались быстро заработать состояние, питаясь этой привычкой. Разумеется, им это не удалось, и ситуация вышла из-под контроля и закончилась дракой. Руководство Говард-клуба не любило драки — оно снижало роскошь этого заведения, — и Уоррену было передано слово держать своих ребят в узде.


Он улыбнулся Фолле. — Просто осмотр достопримечательностей, Джонни. Он поднял стакан. 'Присоединяйся ко мне?'


Фолле кивнул бармену и сказал: — Ну, в любом случае рад тебя видеть.


«Он не будет чувствовать себя так долго», — подумал Уоррен. Он сказал: «Ты говоришь о пациентах, Джонни; они больные люди. Я не управляю ими — я не лидер или что-то в этом роде».


Вполне возможно, — сказал Фолле. — Но как только ваши прыгуны выйдут на гудок, они смогут нанести больше вреда, чем вы можете себе представить. И если кто и может их контролировать, так это ты».


«Я распространил информацию, что им здесь не рады», — сказал Уоррен. Это все, что я могу сделать.


Фолле коротко кивнул. — Я понимаю, Доктор. Для меня этого достаточно.


Уоррен оглядел комнату и увидел Эндрю Тозиера, стоящего за ближайшим столом для игры в блэкджек. Он сказал небрежно: «Кажется, у тебя все хорошо».


Фолле фыркнул. «В этой сумасшедшей стране невозможно преуспеть. Теперь нам приходится играть в колесо без нуля, а это чертовски невозможно. Ни один клуб не может действовать без преимущества.* «Я не знаю», — сказал Уоррен. «Это равные шансы для вас и клиента, так что это справедливо. И ты получаешь прибыль от членства в клубе, баре и ресторане».


'Вы с ума сошли?' - потребовал Фолле. «Это просто не работает таким образом. В любой игре равных шансов удачливый богач в любой момент одолеет удачливого бедняка. Бернулли понял это еще в 1713 году — это называется петербургским парадоксом». Он указал на стол с рулеткой. На этом колесе весят пятьдесят тысяч фунтов, но как вы думаете, сколько стоят клиенты? Мы находимся в ситуации, когда мы играем в игру равных шансов против общества, которое можно считать бесконечно богатым. В конечном итоге мы получим результат, но хороший».


«Я не знал, что вы математик», — сказал Уоррен.


«Любой парень в этом рэкете, который не понимает математику, быстро разоряется», — сказал Фолле. «И пришло время вашим британским законодателям нанять несколько математиков». Он нахмурился. «Еще одно — возьми тот стол для блэкджека; одно время ее запретили, потому что называли азартной игрой.


Теперь, когда азартные игры легальны, их все еще хотят запретить, потому что хороший игрок может победить плохого игрока. Они понятия не имеют, чего, черт возьми, им хотят.


«Может ли хороший игрок выиграть в блэкджек?» — заинтересованно спросил Уоррен.


Фоллетт кивнул. «Это требует стальной памяти и железных нервов, но это возможно. К счастью для дома, вокруг не так уж много таких ребят. Мы пойдем на такой риск в блэкджеке, но на руле у нас должно быть преимущество». Он уныло посмотрел в свой стакан. «И я не вижу особых шансов на его получение – по крайней мере, с учетом законов, которые находятся в разработке».


— Дела повсюду плохи, — бесчувственно сказал Уоррен. — Может быть, тебе лучше вернуться в Штаты.


— Нет, я побуду здесь какое-то время. Фолле осушил свое «Не уходи», — сказал Уоррен. «У меня была причина приехать сюда. Я хотел бы поговорить с вами.'


«Если это касается вашей клиники, я уже в ваших списках».



Уоррен улыбнулся. «На этот раз я хочу дать тебе денег».


— Я должен остаться здесь, чтобы услышать это, — сказал Фолле. Расскажи мне больше.


«У меня запланирована небольшая экспедиция», — сказал Уоррен. — Зарплата невелика — скажем, двести пятьдесят в месяц в течение шести месяцев. Но в конце будет бонус, если все пройдет хорошо».


— Два пятьдесят в месяц! Фолле рассмеялся. «Оглянитесь вокруг и прикиньте, сколько я сейчас зарабатываю. Потяните другой, Доктор.


— Не забудь о бонусе, — спокойно сказал Уоррен.


'Все в порядке; какой бонус? — спросил Фолле, улыбаясь.



Это вопрос для переговоров, но скажем, тысячу?


«Ты меня убиваешь, Уоррен, правда, так ты шутишь с невозмутимым выражением лица». Он начал отворачиваться. — Я бы хотел увидеться с вами, Доктор.


— Не уходи, Джонни. Я уверен, что вы присоединитесь ко мне. Видите ли, я знаю, что случилось с тем аргентинцем пару месяцев назад, и я знаю, как это было сделано. Вы его выманили чуть больше двухсот тысяч фунтов, не так ли? Фолле остановился как вкопанный и повернул голову, чтобы что-то сказать через плечо. — И как ты об этом узнал?


— Такие хорошие истории скоро распространятся, Джонни. Вы с Костасом поступили очень умно.


Фолле снова повернулся к Уоррену и серьезно сказал: «Доктор Уоррен: Я был бы очень осторожен в том, как вы говорите, особенно об аргентинских миллионерах. С тобой может что-то случиться.


— Осмелюсь сказать, — согласился Уоррен. — И с тобой что-нибудь может случиться, Джонни. Например, если бы аргентинец узнал, как с ним поступили, он поднял бы скандал, не так ли? Он обязательно пойдет в полицию. Одно дело потерять, а другое — быть обманутым, поэтому он пойдет в полицию». Он постучал Фолле по груди. — И полиция приедет к тебе, Джонни. Лучшее, что могло бы случиться, это то, что они тебя депортировали бы, отправив обратно в Штаты. Или это было бы лучше всего? Я слышал, что сейчас Джонни Фоллету лучше держаться подальше от Штатов. Это было что-то о том, что у некоторых людей долгая память». .


— Вы чертовски много слышите, — холодно сказал Фолле.


— Я обхожусь, — сказал Уоррен со скромной улыбкой.


— Кажется, да. Вы бы не пытались меня укусить, не так ли?


— Можешь так это назвать.


Фоллет вздохнул. — Уоррен, ты знаешь, как это бывает. Мне принадлежит пятнадцать процентов этого места, и я не хозяин. Все, что сделали с аргентинцем, сделал Костас. Конечно, я был рядом, когда это произошло, но это была не моя идея — я не был в этом замешан и ничего из этого не получил. Костас все сделал».


— Я знаю, — сказал Уоррен. «Ты чист, как выпавший снег. Но это не будет иметь большого значения, если вас посадят на ВК-10 и отправят обратно в Штаты». Он сделал паузу и сказал задумчиво. — Возможно, даже удастся организовать приемную комиссию, которая встретит вас в аэропорту Кеннеди.


— Не думаю, что мне все это нравится, — жестко сказал Фолле. — Предположим, я сказал Костасу, что ты стреляешь себе в рот. Как вы думаете, что с вами произойдет? У меня никогда не было на тебя претензий, и я не понимаю, почему ты это делаешь. Просто смотри».


Когда он отвернулся, Уоррен сказал: «Прости, Джонни; похоже, ты вернешься в Штаты еще до конца месяца».


— Вот и все, — яростно сказал Фолле. «Костас — плохой парень, с которым можно переправиться. Берегите свою спину, Уоррен. Он щелкнул пальцами, и мужчина, прислонившийся к стене, внезапно напрягся и подошел к бару. Фолле сказал: «Доктор Уоррен только что уходит».


Уоррен взглянул на Энди Тозиера и поднял палец. Тозиер подошел и любезно сказал: — Всем доброго вечера.


«Джонни Фоллет хочет меня выгнать», — сказал Уоррен.


'Он?' — заинтересованно сказал Тозиер. — И как он предлагает это сделать? Не то чтобы это имело большое значение.


— Кто это, черт возьми?* — огрызнулся Фолле.



«О, я друг доктора Уоррена», — сказал Тозиер. — Прекрасное у тебя место, Фоллет. Это должно быть интересное занятие.


'О чем ты говоришь? Какое упражнение?


«О, просто чтобы посмотреть, как быстро его можно разобрать. Я знаю пару отважных сержантов, которые могли бы пройти здесь, как доза соли, менее чем за тридцать минут. Проблема, однако, в том, что вам придется чертовски потрудиться, чтобы собрать кусочки обратно. Его голос стал жестче. — Мой вам совет: если доктор Уоррен хочет с вами поговорить, прижмите свои волосатые уши и слушайте.* Фоллет глубоко вздохнул и надул щеки. «Хорошо, Стив; Я разберусь с этим, — сказал он мужчине рядом с ним. — Но оставайся здесь, ты можешь мне срочно понадобиться. Мужчина кивнул и вернулся на свое место у стены.


«Давайте все выпьем что-нибудь приятное, успокаивающее», — предложил Тозиер.


— Я ничего из этого не понимаю, — возразил Фолле. — Почему ты на меня давишь, Уоррен? Я никогда ничего тебе не делал.


— И ты тоже этого не сделаешь, — заметил Уоррен. — В частности, ты ничего не скажешь об этом Костасу, потому что, если со мной что-нибудь случится, вся моя информация попадет прямиком в те места, где она принесет наибольшую пользу.


Тозиер сказал: «Я не знаю, в чем дело, но если что-нибудь случится с доктором Уорреном, то некий Джонни Фоллет пожалеет, что он никогда не родился, что бы с ним ни случилось».


— Какого черта ты на меня нападаешь? — в отчаянии сказал Фолле.


— Я не знаю, — сказал Тозиер. — Почему мы на него напали, Док?


«Все, что тебе нужно сделать, это взять отпуск, Джонни», — сказал Уоррен. «Вы поедете со мной на Ближний Восток, поможете мне с работой, а затем вернетесь сюда. И все будет так, как было. Лично меня не волнует, сколько денег вы украдите у аргентинских миллионеров. Я просто хочу закончить работу».


— Но зачем приставать ко мне? - потребовал Фолле.


Я не придирался к тебе, — устало сказал Уоррен. — Ты — все, что у меня есть, черт возьми! У меня есть идея, что я могу использовать человека с твоими особыми талантами, поэтому ты избран. И вы тоже мало что можете сказать по этому поводу — вы не смеете рисковать, что вас отправят обратно в Штаты. Ты игрок, но не настолько.


— Ладно, значит, ты меня распилил, — кисло сказал Фолле. 'В чем дело?'


«Я провожу это по принципу «необходимости знать». Вам не обязательно знать, вам просто нужно сделать — и я скажу вам, когда это сделать».


— Подожди, черт возьми, минуту. ...'


Так оно и есть, — категорически сказал Уоррен.


Фоллет в недоумении покачал головой. «Это самая странная вещь, которая когда-либо случалась со мной».


— Если тебя это утешит, брат Джонатан, я тоже не знаю, что происходит, — сказал Тозиер. Он задумчиво посмотрел на Уоррена. «Но Док демонстрирует безошибочные признаки того, что ведет себя как босс, так что я полагаю, что он и есть босс».


Тогда я отдам вам приказ, — сказал Уоррен с усталой ухмылкой. — Ради бога, перестаньте называть меня «Док». Это может оказаться важным в будущем».


— Хорошо, босс, — сказал Тозиер с бесстрастным лицом.


Уоррену не пришлось выходить на поиски Майка Эббота, потому что Майк Эббот пришел к нему. Он выходил из своей комнаты после особенно тяжелого дня, когда обнаружил на пороге Эббота. — Есть что мне сказать, доктор? — спросил Эббот.


— Не особенно, — сказал Уоррен. 'Что Вы ищете?'


«Все как обычно – вся грязь на наркосфере». Эббот пошел в ногу с Уорреном. — Например, а как насчет девушки Хеллиера?


— Чья девушка? — сказал Уоррен с пустым лицом.


— Сэр Роберт Хеллиер, киномагнат, и не будьте напыщенными. Вы знаете, кого я имею в виду. Расследование оказалось чертовски неинформативным: старик захлопнул крышку и плотно ее закрутил. Удивительно, что вы можете сделать, если у вас есть несколько миллионов фунтов. Это была случайность или самоубийство, или ее толкнули?


'Почему вы спрашиваете меня?' - сказал Уоррен. — Ты крутой репортер.


Эббот ухмыльнулся. «Все, что я знаю, это то, что я пишу для газет, но мне нужно это откуда-то или у кого-то получить. На этот раз этот кто-то — ты».


«Извини, Майк, без комментариев». Я пытался, — философски сказал Эббот. «Почему мы проезжаем мимо этого паба? Заходи, я куплю тебе выпить.


— Хорошо, — сказал Уоррен. — Я мог бы обойтись одним. У меня был трудный день.


Когда они толкнули дверь, Эббот сказал: «Кажется, у тебя все дни тяжелые, судя по тому, как ты в последнее время отбиваешься». Они подошли к стойке, и он спросил: «Что вам будет?»


— Я выпью виски, — сказал Уоррен. — И какого черта ты имеешь в виду под этой трещиной?



— Никакого вреда я не имел в виду, — сказал Эббот, поднимая руки в притворном испуге. — Это всего лишь одна из моих слабых, не вызывающих смех шуток. Просто я видел, как ты вдыхал довольно много этой штуки. В пабе в Сохо и пару ночей спустя в клубе «Говард».


— Ты следил за мной? — потребовал Уоррен.


— Господи, нет! - сказал Эббот. «Это было просто совпадение». Он заказал напитки. — И все же, похоже, ты общаешься с ромовой компанией. Я спрашиваю себя: какая связь между доктором медицины, профессиональным игроком и солдатом-наемником? И знаешь, что? Я вообще не получаю ответа.


— На днях твой длинный нос отрубят под корень. Уоррен разбавил виски водой «Малверн».


«Не так плохо, как потерять лицо», — сказал Эббот. «Я зарабатываю свою репутацию, задая правильные вопросы. Например, зачем уважаемому доктору Уоррену горячо ссориться с Джонни Фоллетом? Знаете, это было довольно очевидно.


— Ты знаешь, как это бывает, — устало сказал Уоррен. «Некоторые из моих пациентов боролись с расстройствами в клубе Говарда. Джонни это не понравилось.


— И вам пришлось взять с собой собственную частную армию, чтобы поддержать вас? — спросил Эббот. «Расскажи мне еще одну сказку». Бармен выжидающе смотрел на него, поэтому Эббот заплатил ему и сказал: «Мы выпьем еще раз». Он снова повернулся к Уоррену и сказал: «Все в порядке, доктор; это на расходном счете — я работаю».


— Я так понимаю, — сухо сказал Уоррен. Даже сейчас он еще не определился с предложением Хеллиера. Все шаги, которые он предпринял до сих пор, были предварительными и просто для того, чтобы гарантировать, что он сможет собрать команду, если понадобится. Майк Эббот был предполагаемым членом команды, выбранным Уорреном, но, похоже, он все равно имел дело с самим собой.


«Я знаю, что это чертовски глупый вопрос для журналиста», — сказал он. — Но как далеко ты можешь хранить тайну?


Эббот приподнял бровь. 'Недалеко. Не настолько, чтобы позволить кому-то опередить меня в рассказе. Вы знаете, насколько беспощадна Флит-стрит.


Уоррен кивнул. — Но насколько ты независим? Я имею в виду, должны ли вы сообщать о своих расследованиях кому-либо из сотрудников вашей газеты? Возможно, ваш редактор?


— Обычно, — сказал Эббот. «В конце концов, именно оттуда я получаю зарплату». Мудрый в вопросах интервью, он ждал, пока Уоррен сбежит.


Уоррен отказался играть в эту игру. — Жаль, — сказал он и замолчал.


— О, давай, — сказал Эббот. «Вы не можете просто оставить все как есть. Что у тебя на уме?'


— Я бы хотел, чтобы вы мне помогли, но не в том случае, если об этом будет говориться в редакциях газет. Вы знаете, какая фабрика слухов ваша публика. Вы будете знать, какой счет, но никто больше не должен, иначе мы проиграем.


«Я не думаю, что мой редактор это купит», — заметил Эббот. «Это слишком похоже на того персонажа из «Пузыря Южных морей», который продавал акции компании – «но никто не знал, что это такое». Полагаю, это как-то связано с наркотиками?


Это правда», — сказал Уоррен. «Это будет включать поездку на Ближний Восток».


Эббот покраснел. Звучит интересно.' Он барабанил пальцами по стойке. — Есть ли в этом реальная история?


Есть история. Оно действительно может быть очень большим.



— И я получу эксклюзив?


— Оно будет твоим, — сказал Уоррен. — Совершенно верно.


'Как много времени это займет?'


Этого я не знаю. Уоррен посмотрел ему в глаза. «Я даже не знаю, начнется ли оно. Существует много неопределенности. Скажем, три месяца.


«Чертовски долго», — прокомментировал Эббот и некоторое время размышлял. В конце концов он сказал: «У меня скоро отпуск. Предположим, я поговорю со своим редактором и скажу ему, что в свободное время занимаюсь частным предпринимательством. Если я считаю, что это достаточно хорошо, я останусь на этой работе, когда мой отпуск закончится. Он мог бы согласиться с этим.


«Не упоминайте мое имя», — предупредил Уоррен.


'Конечно.' Эббот осушил свой стакан. — Да, я думаю, он на это купится. Шока от моего желания поработать в отпуске должно быть достаточно». Он поставил стакан на стойку. — Но сначала меня нужно убедить.


Уоррен заказал еще две порции. — Давай сядем за стол, и я расскажу тебе достаточно, чтобы возбудить твой аппетит.


VI. Магазин находился на Дин-стрит, и аккуратная вывеска с золотыми буквами гласила: «Терапевтический центр Сохо». Кроме того, нечего было сказать о том, что делалось внутри; он выглядел как любой магазин на Дин-стрит, с той лишь разницей, что витрины были закрашены в приятный зеленый оттенок, так что заглянуть внутрь было невозможно.


Уоррен открыл дверь, никого не обнаружил и вошел в заднюю комнату, превращенную в кабинет. Он обнаружил растрепанного молодого человека, который сидел за столом и рылся в ящиках, вытаскивая все и складывая бумаги в беспорядочную кучу на столе. Когда Уоррен вошел, он сказал: «Где ты был, Ник?» Я пытался схватить тебя.


Уоррен осмотрел стол. — В чем проблема, Бен?


«Вы бы никогда не поверили, если бы я вам сказал», — сказал Бен Брайан. Он порылся в газетах. — Мне придется показать тебе. Где он, черт возьми?


Уоррен сбросил стопку книг со стула и сел. Успокойся, — посоветовал он. «Больше спешки, меньше скорости».


Не принимайте близко к сердцу? Просто подожди, пока не увидишь это. Ты не будешь относиться к этому так легко, как сейчас. Брайан порылся еще немного, и бумаги разлетелись. . — Возможно, тебе лучше просто рассказать мне, — предложил Уоррен.


'Все в порядке . . . нет, вот оно. Просто прочитайте это.


Уоррен развернул единственный лист бумаги. То, что там было написано, было коротко и жестоко по делу. — Он тебя выгоняет? Уоррен почувствовал, как внутри него нарастает ярость.


. — Он нас выгоняет! Он посмотрел вверх. — Может ли он вот так разорвать договор аренды?


«Он может — и он это сделает», — сказал Брайан. — Есть строчка, напечатанная мелким шрифтом, которую наш адвокат не уловил, черт его побери.


Уоррен был зол больше, чем когда-либо в своей жизни. Сдавленным голосом он сказал: «Под всем этим хламом лежит телефон, выкопайте его».


«Это бесполезно», сказал Брайан. — Я говорил с ним. Он сказал, что не осознавал, что это место будет использоваться наркоманами; он говорит, что другие его жильцы жалуются — они говорят, что это снижает тон района».


'Бог Всемогущий!' - крикнул Уоррен. — Один из них — стриптиз-клуб, а другой продает порнографию. На что, черт возьми, им жаловаться? Какое вонючее лицемерие!


— Мы потеряем наших мальчиков, Ник. Если им некуда прийти, мы потеряем партию».


Бен Брайан был психологом, работавшим в области наркозависимости. Вместе с Уорреном и парой студентов-медиков он основал Терапевтический центр Сохо, чтобы помочь наркозависимым. Здесь наркозависимые могли поговорить с людьми, которые понимали проблему, и многие из них были направлены в клинику Уоррена. Это было место вдали от улиц, где они могли расслабиться, гигиеничное место, где они могли делать прививки, используя стерильную воду и асептические шприцы.


Они снова окажутся на улицах», — сказал Брайан. «Они будут стрелять в туалетах на Пикадилли, а полицейские будут преследовать их по всему Вест-Энду».


Уоррен кивнул. «А следующим будет новая вспышка гепатита. Боже мой, это последнее, чего мы хотим».


«Я пытался найти другое место», — сказал Брайан. «Вчера я весь день разговаривал по телефону. Никто не хочет знать о наших проблемах. Ходили слухи, и я думаю, что мы в черном списке. Должно быть, это где-то в этом районе, ты это знаешь.


Внутри Уоррена что-то взорвалось. — Будет, — сказал он решительно. «Бен, как бы тебе понравился действительно хороший участок земли в Сохо?» Полностью экипированы, независимо от затрат, вплоть до бегающих в жару и в холод лакеев?


«Я бы согласился на то, что у нас есть сейчас», — сказал Брайан.


Уоррен почувствовал, как внутри него нарастает волнение. — И, Бен, у тебя была идея — об отделении групповой терапии как самоуправляющемся сообществе по образцу той калифорнийской организации. Что об этом?'


— Ты что, сошел с ума? – спросил Брайан. — Для этого нам понадобится загородный дом. Где мы возьмем средства?


«Мы получим средства», — уверенно сказал Уоррен. — Раскопайте этот телефон.


Его решение было принято, и все сомнения ушли. Он устал бороться с глупостью публики, лишь одним примером которой была тошнота этого узкодушного домовладельца. Если бы единственным способом выполнять свою работу было превратиться в синтетического отстойного Бонда, то он был бы Джеймсом Бондом.


Но это будет стоить Хеллиеру очень много денег.


ГЛАВА 3


Уоррена провели в офис Хеллиера на Уордор-стрит после того, как он успешно прошел иерархию секретарей, каждая из которых была более стройной, чем предыдущая. Когда он, наконец, проник во внутреннее святилище, Хеллиер сказал: — Я действительно не ожидал увидеть вас, доктор. Я ожидал, что мне придется преследовать тебя. Садиться.'


Уоррен внезапно перешел к делу. «Вы упомянули неограниченные средства, но я считаю, что это фигура речи. Насколько неограниченно?


«Я в приличных штанах», — сказал Хеллиер с улыбкой. 'Сколько ты хочешь?'


— Мы к этому придем. Я лучше обрисую проблему, чтобы вы могли получить представление о ее масштабах. Когда вы это усвоите, вы можете решить, что не можете себе этого позволить.


— Посмотрим, — сказал Хеллиер. Его улыбка стала шире.


Уоррен положил папку. — Вы были правы, когда сказали, что у меня есть определенные знания, но предупреждаю вас, что у меня их немного — два имени и место, — а все остальное — слухи. Он кисло улыбнулся. «Не этика удержала меня от обращения в полицию, а полное отсутствие неопровержимых фактов».


— Оставим в стороне три факта, а как насчет слухов? Я принял несколько чертовски важных решений, основываясь только на слухах, и я говорил вам, что мне платят за принятие правильных решений.


Уоррен пожал плечами. «Все это немного туманно — просто вещи, которые я подхватил в Сохо. Я провожу много времени в Сохо, в основном в Вест-Энде, именно там тусуется большинство моих пациентов. Это удобно для круглосуточной аптеки на Пикадилли, — сардонически сказал он.


«Я видел, как они выстраивались в очередь», — сказал Хеллиер.


«В 1968 году во Франции была раскрыта крупная наркоторговля. Вы должны понимать, что героин, поступающий в Британию, — это всего лишь небольшая утечка из более прибыльной американской торговли. Эта конкретная банда в больших количествах переправляла контрабанду в Штаты, но когда кольцо было разбито, мы ощутили последствия здесь. Мальчишки бегали, как цыплята с отрубленными головами — нелегальные поставки прекратились».


— Подождите минутку, — сказал Хеллиер. — Вы имеете в виду, что для того, чтобы остановить торговлю с Британией, необходимо сделать то же самое со Штатами?


Это практически то же самое, если атаковать источник, что было бы лучшим способом. Одно автоматически подразумевает другое. Я же говорил тебе, что проблема серьезная.


Последствия более обширны, чем я думал», — признал Хеллиер. Он пожал плечами. «Не то чтобы я был шовинистом в этом отношении; как вы говорите, это международная проблема.


Хеллиера, похоже, все еще не беспокоила возможная цена для его кармана, поэтому Уоррен продолжил: «Я думаю, что лучший способ изложить текущие слухи — это посмотреть на проблему, так сказать, задом наперед — начиная с американского конца. . Типичный наркоман в Нью-Йорке купит порцию у толкача как «шестнадцатую», то есть за шестнадцатую унцию. Он должен купить его у торговца, потому что он не может получить его легально, как в Англии. Это резко повышает цену, и его шестнадцатый обойдется ему где-то в шесть-семь долларов. Его средняя потребность составит две порции в день».


Разум Хеллиера почти заметно включился. Через мгновение он сказал: «Должно быть, в Штаты поступает чертовски много героина».


— Не так уж и много, — сказал Уоррен. — Не в абсолютном количестве. Я осмелюсь предположить, что нелегальный прием составляет где-то две-три тонны в год. Видите ли, героин, продаваемый наркоману, разбавлен инертным растворимым наполнителем, обычно лактозой – молочным сахаром. В зависимости от того, обманывают ли его (а это обычно так), процент героина будет варьироваться от половины до. два процента. Я думаю, вы могли бы принять средний показатель в один процент».


Хеллиер снова задумался. Он вытащил лист бумаги и начал считать. — Если в порции содержится шестнадцать сотых унции чистого героина, а наркоман платит, скажем, 6,50 доллара… — Он осекся. «Черт возьми, это более 10 000 долларов за унцию!»


«Очень выгодно», — согласился Уоррен. «Там большой бизнес. Фунт героина на момент потребления стоит около 170 000 долларов. Конечно, это еще не вся прибыль – проблема в том, чтобы донести ее до потребителя. Героин в конечном итоге получают из опийного мака, papaver somniferum, который по понятным причинам не выращивается в США. Существует цепочка производства — от выращивания мака до опиума-сырца; от опиума к морфию; от морфия к героину».


«Какова фактическая стоимость производства?» — спросил Хеллиер.


— Не так уж и много, — сказал Уоррен. — Но дело не в этом. На момент потребления в Штатах фунт героина стоит 170 000 долларов; у оптовика в Штатах он стоит 50 000 долларов; в любой точке за пределами Штатов это стоит 20 000 долларов. А если вы пойдете обратно по цепочке, вы сможете купить нелегальный опиум-сырец на Ближнем Востоке по 50 долларов за фунт».


Это говорит мне о двух вещах, — задумчиво сказал Хеллиер. На каждом этапе можно получить высокую прибыль, а затраты на любом этапе напрямую связаны с рисками, связанными с контрабандой».


Вот и все», — сказал Уоррен. «Пока торговля фрагментирована, но ходят слухи, что перемены уже в пути. Когда французскую банду разоблачили, остался вакуум, и сюда въезжает кто-то другой - и въезжает с отличием. Идея, похоже, состоит в том, что эта организация исключит посредников: они начнут с выращивания мака и закончат доставкой небольших партий внутри Штатов в любой конкретный город. Гарантированная поставка на этой основе должна принести им 50 000 долларов за фунт после покрытия расходов. Последний этап — доставка товара в Штаты — представляет собой работу с высоким риском».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги