Сталкер-югенд

2 (продолжение)

Коридор вывел в холл со сдвоенными стеклянными дверями. За ними ангар. Хаос нагромождения больших ящиков, рулонов, бабин. С потолка свисают крюка тельферов, петли кабелей, торчат изоляторы. По стенам ангара многочисленные переходы и галереи. Шесть вниз, четыре вверх. На галереях двери… двери… двери… Как сотня следящих глаз.

Подсветили спуск. У Харли свет затух на ближайшем пролете. Владов фонарь, вильнув в сторонку, «дострелил» до канистр с угрожающей наклейкой: Огнеопасно!

− Во, вещи!− восхитилась Джилли.

− Грот Золотого Эха, − сравнил Харли явь с вымыслом Игры. Но пейзажик один в один.

Лонко провел луч фонаря по ступенькам до пола. По кафельным плиткам шныряли… трудно и определить кто. Внешне похожи на тараканов, но в ладонь величиной.

Тихих обитателей ангара свет потревожил. Насекомые затрещали крыльями, забеспокоились. Лонко выключил фонарь. Дуновение в лицо выдало близкий полет. Живое облако в ожидании зависло в воздухе.

− Давай за мной! — позвал он. Грот Золотого Эха помнили все.

На пару с Феликсом, подсвечивая короткими вспышками, спустились на ярус ниже.

Обратно возвращались кряхтя, пыхтя и ругаясь. Тяжеленная канистра оттянула руки и отбила ноги.

− Всем большой пизд…ц! — воодушевился Харли.

Джок открутил плотную крышку, понюхал. Дернул носом. Фу!

Джилли пожертвовала на общее дело трофейную кепи. Головной убор разодрали на тряпку, макнули в жидкость, обмотали горловину. Лонко чиркнул зажигалкой. Запал легко занялся. Подхватив канистру, скинули.

Крохотный огонек падал в бесконечность. Из яркого огня превратившись в хилую мерцающую точку. Но вот дрогнул от удара, расползся желтым пятном и взметнулся безумным заревом. Хорошо видно, насекомые горят, скрючиваясь от жара. Некоторые неуклюже взлетают, спасаясь от гибели. Но не успевают и умирают малиновыми углями.

Огонь подтек под поддон с ячейками, высветил цилиндр кислородного баллона. Пламя вспрыгнуло к клапанам, слизнуло синюю краску. Баллон рванул, ударил осколками в стены и галерею.

Влад попятился к дверям, уже обернулся. Черная когтистая ладонь, хорошо видимая на стекле, запечатала выход. Влад тряхнул головой прогнать видение. Помогло с запозданием. Но что изменило? Отступать нельзя, только вперед!

− Туда! Наверх! — сорвался с места кэп.

Неизвестно послушались бы Влада, но рванул еще один баллон. В воздухе плотно засвистели куски металла. Привычка действовать в стае сработала безотказно. За ним последовали.

Баллоны рвались один за одним, выбрасывая жар. Противоположная галерея просела, грохоча железом. Оперлась на нижнюю, ужасно заскрипела, корежа и сгибая опорные тавровые консоли. Разноцветными гирляндами занялись кабеля. Оплетка капала горячим дождем. Осколки изоляторов шрапнелью летели во все стороны, дырявя препятствия. Сверху сорвалась какая-то махина и, сбивая весом балки и фермы, пролетела рядом. Зацепила перила, согнула их и едва не сдернула Клэр в бушующее пламя.

− Ой-ой-ой! — заголосила в испуге Зои, вцепляясь в Джока.

− Держитесь от края! − предупредил Лонко.

Серия взрывов. Один за другим. Как по хронометру. Высоко взлетев, таща за собой огненный шлейф проводов, в заграждение ударила бобина. Брызги огня капельным кнутом хлестнули по стене, шлейфы оплели галерею. Конструкция задрожала, медленно провисая. Крепежные кронштейны надсадно скрипели, теряя форму.

− Ноги! — блажил Харли.

Пролет оторвало от стены и он застыл шатким мостиком над огненной бездной.

− Мамочки! — испугалась анархистка.

Перед Владом пронесся кусок изолятора и выхлестнул стекло двери. Рой осколков выплюнуло наружу. Влад хотел глянуть в помещение, но едва успел отпрянуть. Шипящий язык огня вырвался из пробоины.

Влад поднырнул и на четвереньках преодолел опасное место. Хотя опасно было везде.

− Не стойте! Не стойте!

Юшенг запнулась и нырнула вперед. Лонко подхватил девушку не позволив упасть. Жар доставал снизу. Горячее железо парило. Выгорала старая краска и масло. Он уберег её от ожогов.

Освобождая путь, столкнули тяжеленный бак. Обвалив помостья, бак слетел на пол и через секунду торпедой таранил и крушил все на своем пути. Врезался в опору и полыхнул огнем и дымными клубами.

Подъем продолжался. Теперь уже не жар, а остатки облака насекомых мешали спасению. Висящая каша слепила, не позволяла дышать, вызывала мерзкое ощущение.

Но вот все позади. Влад встал в дверях, подгоняя.

− Скорей-скорей!

Он очень хотел глянуть на площадку откуда они бежали. Ничего не увидел из-за огня.

Протолкнулись, протолкались и захлопнули дверь.

− Упырей не хватает, − произнесла переведя дух Джилли. — А так ништяк!

То игровое задание они выполнили с трудом. Там-то, прикрывая отход команды, и «сложил буйную голову» Лонко. Зато сейчас все живы и здоровы!

В ангаре бушевал и бесновался огонь. Жар набирал силу, лез вверх, обугливал краску, плавил алюминиевые и медные жилы, раскалял железо. А внизу рвались баллоны, разлеталась напалмом пластмасса емкостей с горючим, разваливались ящики, впуская в себя огонь. Тот слизывал с законсервированного оборудования смазку и горел еще жарче. В этом рукотворном аду полыхало все! От пола до потолка!

Дверное стекло покрылось испариной и сажными кляксами. Сама дверь быстро накалилась — не притронуться. Все чувствовали себя немного героями. Вкус приключений кружил голову.

Лонко пнул дверь. В стекле поползли трещинки.

− Сдурел?! — осадил его Харли.

− А ты не бзди, − успокоил Влад приятеля.

− Желательно, − замахал руками Феликс.

Харли послал обоих.

В верхних петлях от температуры закипело масло. Пустило вонючий дымок. Надо уходить. Мало кто не оглянулся. Дверной иллюминатор сиял кровавым оком.

− А тут веселей, − фонарь Харли пробежал табличку. Сектор С-1. Поверх надпись краской. «Кранты всем!» И ниже «Пошел на х…й!»

− От души! — дал заключение прочитанному Феликс.

− Никогда не слышала про такой сектор, − «почеркала» светом надпись Чили.

− За то теперь увидела.

− Его?

Скелет человека лежал у самой стены, отвернувшись от всего. Словно в последний момент испугался и пытался ничего не видеть.

Свет пяти-шести фонарей сошелся на останках.

− Изгой?

− Кто его знает.

− А кто еще. На уровне давно не живут.

Минута базар-вокзала, поделиться известными все сплетнями об изгоях. Ничего конкретного. Ничего хорошего.

Чем неприятен мертвец? Уж конечно не своим видом. Кости и кости. Не белые — серые. Умер приятель, повернувшись к собственной смерти жопой. Не все герои в лицо ей смотреть. Беспокоит другое, останки прямое доказательство слухов блуждающих по Термитнику. И как знать, не окажутся ли и другие явью. Пресловутый Бремсберг, куда уходят неприкаянные и отчаявшиеся. Кишка − пристанище тех, кому нигде больше не нашлось места. Объекты досужих домыслов вполне могут оказаться гораздо ближе, чем представляется. И совсем не в тех тонах, какими их рисуют.

Сразу стало не уютно. Словно они оказались на вражеской территории и выдали себя неприятелю. Лопухнулись выходит с пожаром. А думали… Не хрена не думали….

− Пожрать бы, − вернул ребят к реалиям бытия Харли.

Место для перкуса нашли скоро. В довольно большой комнате полно столов, у задней стены из-под лопнувшего листа сочится вода. Первым попробовал Лонко.

− Вроде ничего.

Чили сербнула с ладошки.

− Дизентерия на вкус не определяется, − зацепил девушку Феликс.

− Слушай, медик! Не выпрашивай.

− Гинеколог, − поправил Феликс. — Когда-нибудь ты попадешь ко мне на прием. Вот тогда, − он потер руки…

Чили едва не поперхнулась глотком. Больной, честное слово!

Напились по очереди.

− Лучше немного оставить, − посоветовал Влад экономить крохи еды.

− Слышьте? — накинулся Феликс на Харли. — Хорош лопать!

Совету вняли неохотно.

Джок покопался включить радио в разбитую розетку. Кроха долго трещал, но не вякнул вразумительного слова.

− Как там, на Большой Земле? — подсел поближе Феликс. Сквозь треск ничего не разобрать.

− Кисло, − ответила Джилли.

Помучив аппарат, выключили.

Тихо до тошноты. И темно. Будто в грязи утонули. Запах гари накрепко впитавшийся в одежду отвратителен. Все молчат. Неужели не о чем поговорить? Выходит не о чем. Разве что о том, как хочется есть.

− По-моему мы удаляемся от спасения, − хнычет Харли.

− Если отчего-то удаляешься, значит, к чему-то приближаешься, − философски заметил Феликс.

− К чему?

− По логике к поверхности, − как-то настороженно произнес Влад. Идея слишком опасна.

«Не опасней, чем….,» − даже капитаны не всегда знают ответы. Но ведь вовсе не обязательно знать имя опасности, достаточно понимать её серьезность. Влад понимал. Не зря же он столько времени провел на толкучке, внемля рассказам бывалых людей. Не тех что торгуют. Тех, кто ходит за Охранный Периметр. Чья профессия — рисковать.

− Охуетительная перспектива, скажу вам…, − злобится Джок. — Предки были дураки, лезли в землю, а мы поумнели прем на поверхность.

− Ну и что? Глянем как там. Может нормально. Рапторов же отправили? — не понимает Джилли пессимизма Лба.

− Вот именно. Рапторов отправили.

− А чем мы хуже? Ничем. Утрем им нос, − анархистку ни с чего понесло. — Да, мы!…. Да, их!…. Да, ух!….

Джоку у нее не выспорить. Все не дрогнув, скажут − не хуже!

Посидели. За отсутствием радио послушали треп Феликса. Наскучило − подремали.

Влад поднялся первым. Решительно. Выбор сделан. Возможно, он был бы другим, но обстоятельства не позволяют его изменить. И он пока еще капитан «Сталкеров»!

− Подъем!

− Нет в тебе романтики, кэп, − вздыхает Феликс. — Нет бы… Свистать всех наверх! — и перешел на кривой фальцет. — Полундра! Каррамба! Якорь вам в зад! Шевелитесь сухопутные крабы!

По дороге, сыграли футбол, распинав, друг дружке пустую банку из-под пива. Редкость достойная музея! Когда-то пиво продавали в алюминиевых банках. Игра закончилась быстро. Неуклюжий Харли растоптал «мяч».

− Слон! − рассердилась на него Джилли. У девчонки ловко получалось обводить остальных.

Банку оставили в покое, запнув в коридор.

От нечего делать, чаще заглядывали в кубрики. Джилли нашла тряпичную куклу и потащила её с собой. Феликс разжился строительной каской. Джок подобрал останки прибора и теперь расковыривал на ходу. Чили щеголяла в обнове. Вылитая армейская дива из старых музыкальных клипов. Короткие шорты, куртка на одной пуговице, из-под которой (относительно) выпирает грудь. Хо-хо, парнишки! Стоять смирно! Хе-хе-хе! У кого не стоит, шаг вперед!

«Во второй раз,» − твердила с горечью и отчаянием Шанни. — «Во второй.».

Если она и ошибалась, то не умышленно. Возможно, не желала вспоминать и ворошить прошлое. Жизнь… её жизнь рушилась трижды. Трижды! Первый раз, когда она спуталась с Гарретом. Мама предостерегала, парень не так компания, в которой ей следует проводить свое свободное время. Мама твердила, ему нужны её деньги и её п…да. Она так и говорила, прямо и открыто, не стесняясь и не жалея дочь. Убеждала, он держит её за шлюху, с той лишь разницей, что обычно платят шлюхам, а не шлюхи. В ту пору мама часто так её обзывала. Шанни плакала. Рыдала. Надсаживала свое любящее сердце. Первая любовь, как понимаете, она же последняя и единственная. Нет, Шанни вовсе не была шлюхой… она была дурой и вняла мудрым материнским предупреждениям, прибывая на третьем месяце беременности, вещественном подтверждении внезапно и безвозвратно ушедшей любви. Выручила мама. Она вытерла Шанни слезы и сопли и устроила подпольный аборт, не афишировать непростую и компрометирующую юную леди ситуацию. Второй раз жизнь поступила подлей и подставила подножку, когда казалось, будущее Шанни устроилось наилучшим образом и, грядут долгие безоблачные дни. В её жизни появился Стив. Он был хорошим парнем, а они отличной парой. У них все ладилось без споров и обычных семейных склок. Никто ничего друг другу не доказывал и не рвался заполучить скипетр домашнего царя. Но, тем не менее, все обернулось дурно. Стив хотел детей! Он был двинут на детях. Он трындел о них день и ночь. Читал медицинские книги, садил её на специальные диеты, заставлял заниматься йогой и высчитывал благоприятные дни зачатия. Стив был ласков, нежен и изобретателен в постели. Даже теперь, много лет спустя, вспоминая их супружеские утехи, у Шанни мокрело внизу. «Текли слюньки» — так называл Стив её состояние крайнего возбуждения. Но, увы и ах, всех его умений и ухищрений не хватило для оплодотворения естественным образом. Пришлось обращаться к медикам. Тогда-то и всплыла забытая и похороненная в былом история подпольного аборта. Стив мог бы простить Шанни, но медики взялись безапелляционно утверждать, у нее никогда не будет детей, вследствие непрофессионального вмешательства и всевозможных осложнений. Был скандал, была истерика и битая посуда. Стив, её любимый Стив, обозвал её грязной подстилкой, сказал, что не хочет её видеть и выставил за дверь, не позволив забрать и нитки. Сейчас Шанни находила поступок бывшего правильным. Он обеспечивал её всем. В отличие от многих, Стив любил таскаться с ней по магазинам. И принимал участие во всех покупках. Даже чисто женских. Начиная от шампуней и женского нижнего белья, до прокладок и тампонов. Таков он был.

То, что Шанни не рады видеть и в родительском доме, ей дали понять с порога. Мать привела к себе нового хахаля и рассчитывала устроить свою личную жизнь. В мамину личную жизнь взрослая дочь не вписывалась. Мать отнеслась к ней как к конкурентке. Шанни некуда было идти и она с дури, по-другому не назовешь, подалась куда подаются все неудачники Термитника. В Бремсберг. Она мечтала сбежать от своего прошлого и она от него сбежала.

Явление Шанни переселенцам не ознаменовалась радостными гуляниями. Кому она нужна? Никому. Как впрочем и сама себе. Самостоятельная жизнь не изобиловала цветами и радостью, да что там говорить не изобиловала и хлебом и солью. На первых парах и того и другого перепадало не всякий день. Шанни пришлось много работать. Она вкалывала по двадцать часов в сутки, обстирывая местных засранцев и засранок, способных предложить ей еду или какую-нибудь плату. Когда не стирала, шила и чинила одежду, опять же за кусок хлеба и угол. Подметала, мыла, скоблила. Бывало, когда совсем уж поджимало, она…. Только не надо кривить морду и делать вид что не знаете, сколько стоит отсос и никогда за него не платили. Да! Этим она тоже подрабатывала. И позволяла всякой швали затаскивать себя в постель, только потому, что на тот момент никакой другой не предоставлялось.

Какое-то время Шанни мечтала вернуться. Несбыточные мечты самые сладкие, но и от самых сладких грез сытости в желудке не почувствуешь и уж точно не наживешь сахарный диабет. Вскоре мечты её трансформировались в более прозаические устремления — выжить! И чтобы воплотить их, приходилось крутиться. Но постепенно жизнь как-то налаживалась. Сперва, у нее появился постоянный съемный угол, потом свой собственный, завелись кое-какие крохотные, но накопления. Потом в её жизнь вошел Глеб. Образчик редкостной скотины, но ей ли выбирать. В конце концов, он заботился о ней ничуть не хуже любого другого.

Порой Шанни невольно сравнивала Стива и Глеба. Делала она это не часто, но куда выбросить багаж прошлого? Один интеллигентен и предупредителен до приторности, другой не переваривал её имя, предпочитая обращаться — Эй, животное! Первый, буквально сдувал с нее пылинки, второй бил и предпочитал её задницу прочим интимным местам. Однако Стив разбил ей сердце, а Глеб сумел её обрюхатить, вопреки прогнозам медицины. Узнав о своем интересном положении, Шанни просто не могла в это поверить. Не могла! Старая Тильда над ней пошутила — Знать хорошо лежала. Удобно. Произошло то, что не могло произойти! Так Шанни родила Глеба младшего, а спустя год и Шанни-младшую. Потребовалось долгих семь лет, заполучить то, о чем мечтает любая нормальная женщина. Дом, мужа, детей и относительный достаток. И где? В распоследней дыре! В Бремсберге. Так обстояли дела до вчерашнего дня. Но вчера не сегодня.

− За что?

Вопрос рвал душу и саднил глотку. Его хотелось проорать так громко, чтобы услышали те, кто писал человеческие судьбы. Пусть престанут черкать и исправлять страницы её жизни и оставят все как есть.

То, что на нижних уровнях Термитника непорядок слухи ходили давно. Потом слухи подтвердились очевидцами. Но события внизу, воспринимались как некое легкое недомогание. Поболит и пройдет. Или как нарыв. Созреет − прорвется. Или вылечат. Охрана расширяла штат. Глеб не раз, бывавший в нижних гезенках, со знанием заверял, это дело рук вояк, спрятавших свои секреты в глубинах недр. Ему не очень верили. Шанни предпочитала помалкивать. В редкие…. редчайшие минуты, когда он относился к ней как к жене, Глеб рассказывал.

− Видел я их лабораторию. Светло, тепло, приборы жужжат. Колбы большие. А в них хрень плавает. Вдоль стены клетки. Там пусто.

− Хорошо там, наверное? − ластилась Шанни к мужу.

− Страшно, − смурнел Глеб.

Так что у её мужа на сей счет, было свое убеждение. Впрочем, каждый уважающий себя мужик считал обязательным выказаться по поводу непотребства на уровнях. И как всегда делались прогнозы. Большинство сходилось, придется малость пострелять. Скептики предполагали, стрельбы будет много. Даже очень. Вот здесь её Глеб соглашался. И в силу осведомленности, и в силу характера. Ему если жрать, то полную кастрюлю, пить − до полной отключки, а уж пристанет по мужскому делу, готовься подставить все дырки, какие потребует. Среди доморощенных экспертов будущей драки редко но звучало − лучше сбежать. Пораженцев не много, но они были. Шанни не лезла в мужские терки. У нее двое детей и уйма дел, которые необходимо переделать. Развешивать уши, слушая пьяный треп просто некогда.

Почему-то так повелось, самые худшие из опасений сбываются. То, что отлажено, во что вложены труд и усилия не одного года, в одночасье рухнуло. Эти… обозвать их людьми не поворачивается язык. Какие они люди? Они не могли ими быть и не были! Просто Эти. Эти, которые пришли и уничтожили все! Ей пришлось стать свидетельницей − грозившие в два подскока одолеть врага, погибли за считанные минуты. Ратовавшие за затяжные бои, выстояли не многим дольше. Загадавшие сбежать, никуда не сбежали. Она никогда не питала особых чувств к мужу. Пожалуй благодарность. Да благодарность. Глеб помог ей выжить и познать счастье материнства. Их союз, осознанная необходимость и этим все сказано. Во всяком случае, для нее. Все свои недостатки: грубость, рукоприкладство, пьянство Глеб искупил вчерашним днем. Он бился за свой дом, за своих детей и свою женщину до последнего вздоха. Как и подобает мужчине.

Когда бои закончились, а закончились они быстро, уцелевших, в основном женщин и детей, согнали в ангары и дома побольше. Для чего? Шанни была слишком подавлена разбираться и предполагать. Она беспокоилась о детях. Глеб и Шанни-младшая уже начали хныкать и просить есть. Поделив пряник, раздала половинки, крошки слизнула сама. Второй приберегла. Она всегда запасала угощение. У кого есть или были дети, поймут. Паршивцы всегда придумают, чем озадачить и нет способа лучшего их отвлечь, сунуть в рот какую-либо сладость.

В дальнем конце ангара, мелькнул один из Этих. Белоглазый. Прозвище подходило, как нельзя лучше. Соответствовало отталкивающей внешности. Но если с белоглазыми все более-менее понятно, то, как назвать тех, кто верховодил у них?