Старшая школа Гакко. Книга 30

Глава 15 В шаге

Ситуация в Австралии и Королевстве Маори на какой-то период, что называется, подвисла. У Британской Империи объективно не было возможности военными усилиями вернуть себе статус-кво, а остальная мировая общественность тупо не успевала за развитием событий. Ну и, откровенно говоря, никто из заинтересованных сторон подумать не мог, что лайми так быстро потеряют влияние в этих краях, поэтому мало кто всерьез интересовался этим регионом и имел тут точки опоры и силу для оперативного вмешательства.

Обычно в таком критическом положении Винчестеры применяли мощный лобовой удар: маги высшего ранга с Арканами и Ритуалами, боевой флот и высокотехнологичное оружие. Однако сейчас такая стратегия была весьма чревата, требовалось тщательно взвесить риски, а то ведь последствия вполне могли оказаться весьма плачевными. Более того ядерные взрывы в Лондоне или масштабное площадное плетение в Уэльсе вполне могли подтолкнуть остальные колонии к отделению. Поэтому лайми в первую очередь шерстили своих верноподданных, так сказать, готовили тылы.

Аристократию тасовали как колоду карт, подбирая на руководящие посты сильных, верных и в то же время умеющих договариваться исполнителей. Военное время требовало новую кровь! Усилили гарнизоны в Индии, Новом Свете, Северной Африке и других землях. Объявили экстренную мобилизацию, пока выборочную, но тем не менее масштабную. Начали заигрывать с влиятельными вождями туземцев, чтобы не допустить массовые бунты.

Хотя стратегически такой ход был далек от идеала, подчиненные народы поняли, что некогда всесильный Лондон готов идти на уступки, поэтому даже некогда лояльные аборигены возжелали свой кусок пирога. Гордые индейцы Нового Света, коварные, словно змеи хинди, свирепые до безумия туареги и берберы задумались над своим униженным положением. Приятно быть рукой, держащей ассагай хозяина, но разве не лучше самому направлять удар? Верные псы Британской Империи вдруг вспомнили, что когда-то были волками, сильными и независимыми.

В общем на время всем стало не до Австралии, единственной активностью остался поиск подходов к моей марионетке. Генерал-губернатора решили убрать, считая, что без лидера разношерстная клика бунтовщиков быстро развалится. На самом деле сброд, собравшийся в Канберре, мало похож на силу способную выстроить вертикаль власти, всем казалось, что дело революции держится только на губернаторе и трех мэйдзинах. По факту я уже практически перековал все элиты, и они стали тайными фанатами Полубога Мауи.

В общем на фронтах затишье, капканы расставил, подготовку к своему мистическому пришествию неспешно веду, в общем можно немного отвлечься и уделить внимание другим важным делам. Причем одно из них просто требует немедленного завершения. Дело в том, что пришло время закончить затянувшуюся процедуру женитьбы на принцессе Тэймэй. Все условия мной выполнены и даже перевыполнены, препятствия расчищены, знать ошарашена военными успехами до полного изумления, отношения с тестем выше всяческих похвал, осталось лишь выполнить формальность.

Но перед этим следует разобраться со своими приобретениями, Корону Разума худо-бедно освоил, мощная штука, однако ограниченная в пространстве, например в той же Империи работать не будет. Хотя, наверное, следует подумать о маленьком источнике волн идентичных тем, что исходят из горы Таранаки. Только вот с кондачка повторить в миниатюре гигантский артефакт — это задача невероятно сложная, если вообще выполнимая, так что пока оставляю эту идею на дальней полке. Обязательно буду яростно напрягать «Логос» в этом направлении, но не сейчас.

Теперь надо подумать о ментальных доспехах для бельчат и Вака Нуи. Понятное дело среди эфирного воинства самая подходящая кандидатура на космонавта-испытателя — это Рису, вождь невидимок могуч, силе и гораздо умнее своих собратьев. Ну а у Кракена альтернативы и вовсе нет. Первым делом естественно работаю с отважным вожаком незримого воинства. Малыш невелик, если что пойдет не так, то смогу залить его энергией и, так сказать, реанимировать. Кстати, перед началом эксперимента накормил питомца маной до отвала. Можно приступать.

— Рису, что-то знаешь про это? — демонстрирую бельчонку образы ментальных боевых имплантов, кто знает может какая родовая память проснется.

— Нет, а что это? — отвечает любопытный зверек, не прокатило, но не сильно и рачитывал.

— Думаю, что доспехи, а может и оружие, в общем боевой комплекс, предназначенный для тебя, — даю максимально полный ответ.

— Я хочу их попробовать! — незамедлительно заявляет питомец.

— Это может быть опасно, — предупреждаю маленько храбреца, хотя понимаю, что это бесполезно.

— Я готов! — безапелляционно отвечает смелый малыш.

— Хорошо, — транслирую свое одобрение.

Классно, конечно, что решили попробовать артефакт Мауи, только теперь кто бы подсказал как это сделать. Мало того, что доспех нематериальный, так сейчас он еще каким-то образом растворился в моей ауре. Как достать эту штуку? Не говорю уже о том, что потом надо облачить в нее бельчонка! Пробую манипулировать с «астральным телом», но особого результата не получаю. Хмм… есть же проверенный способ проекции, только надо определить с какой энергией работать.

В общем если объяснять просто, то поставил Hису перед собой, совместил татуировку доспеха с ним и стал как бы выдувать через руну энергию. Попробовал в начале ману, сработало, но как-то не очень убедительно. Понятное дело следом задействовал пси-энергию, тоже не фонтан. Ответ нашелся в комбинации двух сил, дозировку еще предстоит выяснить, но после того, как бельчонок был буквально облит магией, вокруг его ауры засияли самые настоящие рыцарские доспехи.

Умный зверек довольно быстро освоил новое оружие. В его лапках появился меч, потом что-то вроде магической пушки, в общем самый настоящий арсенал. К тому же доспехи могли защитить тело питомца, и он теперь мог довольно спокойно перемещаться по аномалиям и проникать в локации, защищенные древними артефактами. Тут же попробовали эту опцию, доступно не все, видимо дело в балансе силы Рису и мощи щитов, тем не менее многие ранее закыртые щитами дворцы и крепости стали свободными для слежки!

Оценили и потенциал в атаке, бельчонок и раньше мог, хоть и с трудом, уничтожить неодаренного, но сейчас делает это легко и непринужденно. Вынес для меня пару пехотинцев, его работа не на много слабее чем у моих «астральных волков», учтивая скорость и силу эфирных существ, теперь реально могу уничтожать целые армии. Против магов, наверное, пока потянет только Рису, да и то сможет одолеть одаренного не слишком высокого ранга. Остальную банду для начала придется возвысить, но пока сойдут как идеальные убийцы простецов.

В общем снабдил доспехами боевую дюжину, понятное дело нужно будет эти вещи перезаряжать, есть у них и какие-то ограничения по расстоянию от меня, вроде связь слабнет, тем не менее теперь в моих руках самая настоящая Армия Призраков. С Дракошей, Львенком и парой «астральных» волков, при поддержке бельчат можно горы свернуть! Блин не удержался и эксперимента для навестили экипаж боевого корабля Роял Нави, несущего вахту в Персидском Заливе. В общем думаю, что после такого в мире вновь оживут легенды о Летучем Голландце.

Теперь перешел к самому главному, решил усилить и без того могучего Монстра Глубин. Правда Вака Нуи просто так облаком смешанной энергии не окутаешь, там блин силы нужно немеряно. Пришлось провести подготовительную работу, запасся резервами в «Когте» и магическими накопителями. «Прыгнул» к Кракену и Ируке, питомцы как обычно гонялись за косяками жирной макрели. Точнее говоря, дельфин гонялся, а гигант без устали жрал, он еще у меня ребенок, растет и требует немеряно калорий, не удивлюсь если его непомерное обжорство скажется на статистике уловов некоторых стран.

А что? Они с Ирукой навострились ловить рыбу при помощи магии, так что у макрели и тунца тупо нет шансов против слаженной парочки. Хмм… а я еще хочу Вака Нуи облачить в боевой доспех с неизвестными возможностями, боюсь дело пахнет глобальной экологической катастрофой, а там и до продовольственного кризиса недалеко. Но и жрать питомцу не запретишь, он же не просто так рыбу ловит, все идет в дело, скоро достигнет прежних габаритов, будет размером с ракетоносный крейсер, хе-хе.

— Знаешь, что это? — демонстрирую Ужасу Глубин его доспехи.

— ЭТО МОЕ ОРУЖИЕ!!! — реакция Вака Нуи едва меня не утопила, узнавание, восторг, слюни вожделения, но на хрена так громко?

— Ты это, потише, а то прибьешь меня ненароком! — делаю внушение, и на всякий случай ставлю один над другим десяток пологов.

— ПРОСТИ, — извиняется гигант и умильно просит, — ДАЙ МНЕ ИХ!

— Сейчас попробуем, — не останавливаться же на пол дороге, хотя возможные последствия немного пугают.

Начинаю работать по той же методике, что и с бельчатами. Блин на первых порах получается, но возникают ожидаемые сложности, пока окутываю силовыми пластинам одну бочину, на другой призрачные доспехи тают и так по кругу. Ускоряюсь, понимаю, что нужно замкнуть контур и тогда включатся какие-то встроенные механизмы, но сейчас моих возможностей объективно не хватает. Промаялся кучу времени, пока не истощил «источник», «сосредоточие» и все заготовленные резервы. В общем на этот раз не вышло.

Тем не менее отрицательный результат — это тоже результат. Есть твердое понимание того, что и как сделать в следующий раз. Наметил план, оценил необходимый объем энергии, думаю подготовлюсь более тщательно и доведу дело до логического конца. Пожалуй, на этом стоит на какое-то время закончить эксперименты с наследием Мауи. Остались отрытыми вопросы использования Короны Разума вне поля горы Таранаки, хотя бы ограниченного, и доспех Вака Нуи. Подумаю над этим под «Логосом» и вернуть к работе чуть позже.

В любом случае стал гораздо сильнее, теперь можно готовить официальный визит в столицу. Первым делом отправил бельчат-латников в ранее недоступные резиденции аристократов. Следует знать не ждут ли меня на родине сюрпризы и предательства. Для Генриха Винчестера, Пхеха, да и многих других я враг номер один, так что можно ожидать всякого. На самом деле мне проще передвигаться одному, «порталом», но мероприятие требует свиты, верных слуг, нужно явить столице свою силу и мощь.

Поэтому загодя на собственные базы кланов Танака и Такада, а также в арендованные поместья начинают прибывать воины со всех концов света. Наша страна почитает силу, и будущий супруг принцессы Тэймэй должен ее продемонстрировать, так что планирую чуть ли не военный парад. Решили показать все войска на сегодняшний день, принявшие мою присягу, будут: окинавцы, тайванцы, непальцы, китайцы, корейцы, наемники Марка Вагнера, воины Северного Удела, даяки и ибаны с Борнео, маори, мадрасцы, шотландцы и гвардия Короля Лионго…

Для публики притащим разные виды мехов, от тяжелых машин огневой поддержки и носителей средств ПРО, до легких разведчиков. Будут и новые модернизированные «Солнцепеки» на колесной базе, уже ставшие знаменитыми на весь мир «Каи», много боевой техники, производимой объединенным промышленным гигантом Танака Хэви Индастриал: там и боевые машины пехоты, и вездеходы, и самоходные гаубицы и многое другое. Но это все довольно предсказуемо, однако всерьез подумываю провести демонстрацию своей истинной мощи, но это пока на уровне идеи…

Но еще более значимо показать всему миру свои политические активы. Будет мой названный отец Король Свази с супругой, а также подтверждают визит правители Ква-Зулу, Сванов, Замбези и Ганы с Черного Континента. Моими гостями также будут считаться Король Тондо и Император Шривиджая Санграму с принцами и принцессами. Возможно, на церемонию бракосочетания прибудут Ванцзи Поднебесной Ин Хухай и принц Михаил. Почетный круг гостей дополнят высшие аристократы вышеназванный империй и королевств, а также вожди Маори.

Все эти люди прибудут со свитой, охраной, слугами и поварами, а их прием, комфорт и безопасность лягут на плечи моих подданых. Так что уже как месяц ведется огромная работа, целиком арендуем первоклассные отели, поместья знати, деловые офисы, рестораны, онсэны и даже салоны красоты. Хорошо, что для всего этого есть наемные специалисты, однако даже для лучших профессионалов проведение такого мероприятия — непростая задача. А ведь все детали еще нужно утрясти с императорской канцелярией…

*****

Генрих Винчестер выглядел очень плохо, император последнее время спал не более четырех часов в сутки, мало ел, почти не отдыхал. Огромная держава разваливалась на куски и только его усилия и помощь ближайших соратников помогали пока удержаться на плаву. Подавлены десятки открытых восстаний, безжалостно разогнан сотни мирных демонстраций, казнены тысячи активистов, многие сидят в тюрьмах. Правитель носился как белка в колесе по континентам, склеивая куски все еще самой могущественной Империи в мире.

С превеликим трудом удалось успокоить колонии в Новом Свете, правда пришлось линчевать немало бунтовщиков, но оно того стоило. Томас Стэнли граф Дерби в короткие сроки провел полтора десятка масштабных и полсотни локальных карательных операций. Сжег тысячи поселений, по самым острожным оценкам безжалостно уничтожил сотни тысяч туземцев. Индийские махараджи усмирены, а скорее до смерти запуганы Джоном Кавендишем Герцогом Девонширским. Артур Бенти временно переведен из Океании на Черный континент, где с успехом отстоял британские владения.

— Когда уже настанет время вернуть нам Австралию? — спросил старых соратников Генрих Винчестер.

— Еще немного и я смогу высвободить до двухсот тысяч пехоты и боевой флот, — ответил граф Дерби, — Полагаю, нам стоит готовить базу рядом с материком или плацдарм.

— Думал об острове Тасмания, но все-таки плацдарм предпочтительнее, — ответил Джон Кавендиш и дополнил, — Мы рекрутировали до миллиона сипаев, тысяч триста можно смело отправить в Австралию без ущерба для обороноспособности Британских Индийских колоний.

— Черный Континент тоже сможет поделиться войсками, много не обещаю, но тысяч двести соберем, — подержал кузена лорд-хранитель Малой Печати.

— Сила серьезная, но всего семьсот тысяч штыков, такая армия не даст уверенного превосходства в Австралии, — дал трезвую оценку Император, — У туземцев вместе с бунтовщиками до миллиона бойцов. Допусти Метрополия наскребет еще полмиллиона, наемников со всего света нагоним, но все равно этого недостаточно…

— Ваше Величество, мы почти подобрались к предателю, — взял слово глава Ми-6, — Возможно после его ликвидации противник начнет делить власть и тогда мы сможем воспользоваться междоусобицей.

— Ну так чего вы тянете? — упрекнул сюзерен.

— Мы сделали уже три попытки устранения, однако самопровозглашенного диктатора на диво хорошо охраняют, — оправдался сэр Авель Смит, — Но в этот раз осечек быть не должно.

— А как обстановка в Королевстве Маори? — задал очередной вопрос Генрих Винчестер.

— Арики окончательно склонились к приглашению Гэндзи Танака в качестве правителя, — поделился неутешительными новостями оправданный глава Форин Офиса.

— Ну да, а он беззастенчиво согласился, — не скрывая ненависти, процедил сквозь зубы Император.

— Пока трудно прогнозировать, Повелитель Зверей занят подготовкой к свадьбе с принцессой Тэймэй, — ответил граф Ливерпула.

— И что вы настолько беззубы, что не можете расстроить этот брак? — упрекнул Генрих Винчестер.

— К сожалению на данном этапе нам остается лишь смирится с неизбежным, — бессильно пожал плечами глава Ми-6, — Наши оперативные возможности в стане врага трагично малы, а охрана у графа Окинава весьма многочисленна, да и он сам почти неуязвим.

— Нда…, — разочаровывался сюзерен, настроение испорчено на целый день…

— Думаю, мы сможем вам помочь…, — в голове Винчестера раздался странный голос, он даже подумал, что это галлюцинация, последствия хронического недосыпа и усталости, но образы слишком яркие, чужие…